Thứ Hai, ngày 16 tháng 5

Tôi cần phải nói bằng tiếng Hoa để có thể thể hiện con người tôi thật sự vào lúc này. Helena, cô vui lòng dịch giúp Amy chứ? Tôi phải trảm đinh tiệt thiết để đi đến trung khu của vấn đề.

Đây là lỗi của tôi. Tôi đã lừa dối tất cả mọi người trong gian phòng này. Nhưng lưới trời lồng lộng tuy thưa mà khó thoát. Tôi cũng đã bị trừng phạt.

Chồng ơi, em đã phản bội anh, dù anh không đáng bị như vậy. Khi em kết hôn với anh, em đã có thai với một người đàn ông khác. Em đã không biết chắc chắn vào thời điểm đó nhưng chẳng có lời bào chữa nào cả. Em chỉ có thể giải thích.

Tôi biết được rằng, khi lớn lên tôi sẽ không được phép chọn người mà tôi sẽ kết hôn. Gia đình chúng tôi là bạn bè và chúng tôi đã được hứa gả cho nhau từ khi còn bé. Tôi đã hứa hôn với chồng mình nhưng tôi đã yêu Willem. Tôi hiểu cảm giác thèm khát thứ mà mình không có được nó mãnh liệt ra sao.

Tôi đã không đủ can đảm để nói cho đến khi quá muộn. Ngay lúc đó, cô lại trở về, Helena, với những cách thức tinh vi của cô, con đường xuất ngoại rộng mở vẫy gọi đằng sau mỗi bước đi của cô. Cô có thể cho Willem tự do, sự giàu có, và cả trái tim cô. Em cũng yêu anh, chồng à, và đó là lý do tại sao em lại trở nên mâu thuẫn đến thế với ái tình sẻ làm đôi.

Nhưng sau đó, Helena và Willem kết hôn. Hai người họ sẽ rời đi cùng nhau và Willem với tôi chỉ dám liếc nhìn nhau suốt nhiều năm. Đi đêm lắm có ngày gặp ma. Willem và tôi đã nắm lấy cơ hội cuối cùng để bên nhau. Huyết lòng chúng tôi cuồn cuộn dâng trong cơn sóng thủy triều. Chúng tôi phá phủ trầm châu. Chúng tôi sẽ chuyển đến những đất nước khác nhau, sống một cuộc sống khác nhau và sẽ không bao giờ gặp lại, chúng tôi đã nghĩ vậy.

Anh và tôi kết hôn gần như ngay lập tức sau đó và rồi chúng tôi cũng rời khỏi Trung Quốc. Hai người chuyển đến Hà Lan, còn chúng tôi thì hướng đến nước Mỹ. Tôi không ngờ rằng mình đã có mang.

Không lâu sau đó, Tuyết Lài đã ra đời. Chồng ơi, em biết rằng sau khi con bé được sinh ra, anh dần dà đã dấy lên nghi ngờ. Ban đầu em nghĩ con bé có thể là con của một trong hai người nên em đã cẩn trọng để mắt đến con bé. Một vùng đất cằn cỗi trong trái tim một người mẹ. Em luôn dò xét con bé, tự hỏi liệu con bé có để lộ tội lỗi của em bằng một cử chỉ, một vết bớt, một lời nói hay không. Nhưng chẳng mấy chốc, em đã hiểu bố con bé là ai.

Và vâng, Helena, khi cơ hội gửi con bé còn trong nôi cho cô đến, tôi đã bấm bụng làm vì nhiều lý do. Chúng tôi gần như không thể nuôi nổi Sylvie. Con bé khóc âm ỉ trong mùa hè nóng bức ở New York. Tôi sợ cho sự an toàn của con bé và cả của tôi. Tôi biết rằng cô, Helena, có thể cho con bé và mẹ của tôi một mái ấm tốt hơn tôi có thể. Nhưng tôi cũng làm điều đó để cha ruột của con bé có thể nhận ra con gái mình.

Sự thật là, khi tôi bay đến Hà Lan với Tuyết Lài, tôi đã không biết là liệu tôi đến để bỏ con gái lại hay để lấy gia bảo và đưa con gái tôi trở về nhà cùng tôi. Tôi ghen tị với cô, Helena, với nhà cao cửa rộng của cô, người chồng yêu thương, và cả mẹ ruột của tôi chăm sóc cho con cô, và bây giờ, tôi phải giao con gái của tôi cho cô luôn sao? Số gia bảo kia đã thuộc về tôi từ lúc tôi kết hôn với chồng mình. Đó là lý do tại sao Bà không đưa nó cho bất kỳ ai. Như truyền thống, đó là của hồi môn của mẹ dành cho tôi, nhưng tôi lại cảm thấy quá tội lỗi để nhận nó bởi những gì mà tôi đã làm. Chồng tôi không bao giờ biết về nó. Đó là thứ tôi giữ cho riêng mình, là thứ mà một người mẹ có thể truyền lại cho con gái mình, thứ mà một người phụ nữ có thể sử dụng để cứu bản thân trong những lúc nguy cấp. Tôi đã yêu cầu mẹ giữ nó giúp tôi.

Khi tôi đến để trao gửi Tuyết Lài ở đây, tôi như ngậm trái đắng. Ông bà nuôi dưỡng con cháu của họ cũng là chuyện thường tình. Nhiều người bạn của chúng tôi ở Mỹ đã gửi con cái của họ đến sống với người thân ở Trung Quốc để chúng có thể học phong tục và ngôn ngữ của cha ông. Nhưng mẹ tôi có thể thấy sự chia cắt này đã làm tôi lao tâm đến nhường nào khi nghĩ đến việc bỏ con của mình ở lại. Mẹ đã nói với tôi, “Con gái của mẹ, con đã dấn thân vào nơi núi đao biển lửa rồi.

Chúng ta phải bát mây kiến nhật[1] thôi con ạ. Bán mớ trang sức đi. Hãy giữ con của con và rời khỏi nơi này, và cả người đàn ông này nữa.”

Tôi đã có vàng trong hành lý, sẵn sàng nói với cô rằng, Helena, tôi đã thay đổi suy nghĩ của mình. Tôi cảm thấy can đảm và đầy hy vọng. Điều này hẳn đã lộ ra trong thái độ của tôi, và Willem, người luôn dõi theo tôi, đã đoán ra sự thật. Tôi đã ở đây trong ngôi nhà của cô trong trạng thái thù địch lẫn nhau, cả hai chúng tôi với kiếm bạt nỗ trương[2], và cô thì không bao giờ để anh ấy hoặc tôi ra khỏi tầm mắt. Nhưng một ngày nọ, khi cả hai người đều đang làm việc tại nhà hàng và Willem nói với cô rằng có một trường hợp khẩn cấp và rằng anh ta phải tham khảo ý kiến của kế toán viên. Anh ta đã vòng về nhà và nói với tôi sau đó. Rằng anh đã nhìn thấy vết bớt của Tuyết Lài. Anh biết con bé là con anh. Anh nài nỉ tôi để con gái ở lại cùng anh, chỉ một hoặc hai năm cũng được.

Tôi đã không thể từ chối anh ta. Quang gánh của sự xấu hổ và nghĩa vụ quá nặng nề trên đôi vai. Tôi đánh cược tất cả trong một cú ném. Mẹ của tôi biết rằng tôi sẽ không chấp nhận số gia bảo cho đến khi bà ấy mất đi và Tuyết Lài sẽ là người trao nó vào tay tôi. Thế nhưng thành môn thất hỏa, ương cập trì ngư[3], quyết định đó của tôi đã liên lụy đến những nạn nhân vô tội, điều tồi tệ nhất trong tất cả là Tuyết Lài của tôi, người luôn đáng yêu và thuần khiết như một con hạc lạc giữa một bầy gà. Không nhầm đâu, tôi chính là nhân vật phản diện thực sự trong câu chuyện này.

❀ ❀ ❀

[1] Vén mây thấy mặt trời.

[2] Kiếm rút nỏ giương.

[3] Cổng thành bị cháy một khi, ao cá bỗng bị vạ lây bất ngờ.