Mộc Lê xức tấm rèm da cừu thêu chỉ vàng ra, cúi đầu chui vào trong trướng vàng, ngửi thấy mùi hương huân quen thuộc. Trong làn khói hương lượn lờ, Đại Quân nửa tựa trên giường ngồi, bưng một chén sữa cừu, như có điều suy nghĩ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Thấy Mộc Lê bước vào, Đại Quân vẫy vẫy tay, ra hiệu hắn ngồi sang một bên. Mộc Lê là vị thân quý tướng quân đã đi theo Đại Quân từ thời trẻ, những lúc không có người ngoài, luôn có đặc ân được ngồi giường.

"Đại Quân gọi ta tới, có việc gì không?"

Đại Quân lắc đầu: "Không có gì, muốn trò chuyện với ngươi thôi."

Mộc Lê nhổm người dậy một chút: "Mấy ngày nay vẫn yên tĩnh, chỉ là bận rộn bên cạnh Ách Lỗ Đại Hãn Vương dẫn người đến thu chiến mã và binh khí, đối với các tướng sĩ rất bất kính."

Đại Quân cười cười: "Ngươi và Ách Lỗ đều thân thiết với Tỉ Mạc Càn, thủ hạ của Ách Lỗ có nhiều binh lính hơn, có lợi cho các ngươi, sao ngươi lại thành ra bất mãn? Oán trách ta không phân Hổ Báo Kỵ về tay ngươi sao?"

Thần sắc Mộc Lê không đổi, lắc đầu: "Mộc Lê và Ách Lỗ Đại Hãn Vương đều ủng hộ Đại vương tử, thế nhưng Mộc Lê cho rằng bản thân mình với Ách Lỗ Đại Hãn Vương không phải là ngựa chung một bầy. Hơn nữa Hổ Báo Kỵ là kỵ binh mạnh nhất Thanh Dương của chúng ta, là quân mã Đại Quân dùng để thủ vệ Bắc Đô, uy hiếp các bộ tộc. Dù có phân về tay ai, Mộc Lê cũng không tán thành."

"Không nói chuyện này nữa." Đại Quân hờ hững xua xua tay, "Thế tử thế nào rồi? Ta bảo A Tô Lặc đi theo ngươi học đao thuật, tiến bộ của nó nhanh không?"

Mộc Lê nói thẳng không kiêng nể: "Thân thể thế tử rất suy nhược, lực đạo ở cánh tay cũng không đủ, có thể nâng đao vung vẩy đã là miễn cưỡng lắm rồi, trên đao không có chút sức lực nào, cũng không nói tới tiến bộ gì. Mộc Lê cho rằng, thế tử không phải là người có thể học đao."

"Ồ? Thế sao?" Đại Quân thản nhiên nói, đầu mày cũng không nhúc nhích, chỉ cúi đầu uống thứ nước trong chiếc bát bạc.

"Chỉ có một điểm..."

"Một điểm?" Đại Quân chợt ngẩng đầu nhìn Mộc Lê, "Điểm gì?"

"Đã lâu lắm rồi không thấy ai tập đao liều mạng như vậy, cho dù là khi Mộc Lê dạy Tứ vương tử, cũng chưa từng thấy ngài ấy liều mạng đến thế. Mộc Lê mỗi ngày chỉ giảng cho thế tử một loại đao pháp bổ chém, cho dù chỉ là một loại, thế tử cũng không tập nhuần nhuyễn. Tập được đao pháp phía sau thì quên mất phía trước, trên đao hoàn toàn không có lực, đừng nói là giết người, giết một con cừu vàng cũng không xong. Thế nhưng ngài ấy lại cứ có thể tập luyện không ngừng nghỉ suốt, cho đến tận đêm tối, vẫn có thể nghe thấy tiếng động phát ra từ phía cọc gỗ, toàn là tiếng thế tử luyện đao bổ cọc. Cái khí thế liều mạng ấy dường như..." Mộc Lê do dự một khoảnh khắc, rồi vẫn nói ra, "Có những lúc nhìn ngài ấy, giống như nhìn thấy Mộc Lê hồi nhỏ vậy. Khi đó Mộc Lê là một tên nô lệ, không tập đao, thì đành phải chăn cừu cả đời, không thể sống nổi."

Đại Quân trầm mặc một lát: "Nhưng nó là thế tử, đứa con út tôn quý của gia tộc Lữ thị Ba Tô Nhĩ chúng ta, không có lý do gì phải liều mạng như vậy, phải không?"

"Đúng vậy! Hiện nay thế tử đã luyện thành thạo bảy trong số chín chiến pháp cơ bản, mấy ngày nữa là sẽ luyện đến Trùng Trảm, rồi sau đó là lên ngựa bổ cọc. Chỉ là Mộc Lê thấy ngài ấy luyện như vậy, thời gian dài sợ rằng sẽ tổn hại đến thân thể."

"Sẽ tổn hại thân thể sao... Quả là một đứa trẻ ngốc." Đại Quân lặng đi một chốc, cười cười, "Đừng dạy Trùng Trảm gì nữa. Cứ để nó tập cho vui thôi, cũng không cần dạy cưỡi ngựa, làm ra vẻ là được rồi."

"Cái này..."

"Mộc Lê, ngươi cũng quá coi trọng rồi. Học hay không học đao, có gì quan trọng chứ? Tâm tư trẻ con, có lẽ ngày mai nó đã quên mất rồi thì sao?"

"Nhưng mà... nhưng mà nếu như thế này, tại sao Đại Quân lại chỉ định Mộc Lê đi dạy thế tử? Chẳng lẽ Đại Quân không phải muốn..."

Đại Quân xua tay: "Nó dù sao cũng là thế tử, nên có những người thầy tốt nhất. Thế nhưng trong lòng ta, tuyệt không muốn nó trở thành võ sĩ, muốn làm ra vẻ, thì cũng phải làm ra một vẻ thật đẹp mắt. Mộc Lê ngươi nhớ kỹ, A Tô Lặc, không thích hợp học đao."

Cả hai đều trầm mặc xuống, Đại Quân đưa sang một chén nước, Mộc Lê bưng trong tay mà không uống.

Hắn chợt đặt chén xuống rồi quỳ sụp xuống: "Đại Quân, Mộc Lê có một lời muốn nói."

Đại Quân liếc hắn một cái, cầm nắp chén bạc chỉ vào hắn rồi cười: "Sao đến Mộc Lê của ta mà nói chuyện cũng ấp úng thế này? Trên thảo luận chỉ nghe tiếng cừu kêu to bị sói ngoạm mất, chứ chưa từng nghe nói sư tử hổ báo mà không dám phát ra tiếng. Mộc Lê ngươi đi theo ta nhiều năm như vậy, là con sư tử con hổ báo của Thanh Dương chúng ta, ngươi có lời gì cứ việc nói cho ta nghe, ta không trách ngươi."

Mộc Lê dùng sức gật gật đầu: "Mộc Lê là muốn hỏi Đại Quân chuyện lập thế tử."

"Lập thế tử?" Đại Quân nhướng mày, "Con trai út của ta là A Tô Lặc, quy củ trên thảo nguyên, lều trại và trâu cừu của ta sau này đều là của nó. Mộc Lê cảm thấy không thỏa đáng sao?"

"Mộc Lê cảm thấy không thỏa đáng!" Mộc Lê nâng cao giọng, "Với thân thể của thế tử, có thể sống được mấy năm? Hơn nữa mẹ của thế tử là người bộ lạc Sóc Bắc, Sóc Bắc lại chính là kẻ thù lớn nhất của chúng ta cơ mà. Mộc Lê đi theo Đại Quân chinh chiến bao nhiêu năm như vậy, chẳng phải đều là để đối kháng với bầy sói trắng Sóc Bắc hay sao?"

"Có thể sống được mấy năm?" Đại Quân khẽ thở dài một tiếng, "Ta cũng không biết. Về phần dòng máu bộ lạc Sóc Bắc, Mộc Lê à, ta cũng có một nửa huyết thống Đông Lục đấy chứ. Ta không biết A Tô Lặc có được tính là một nửa người bộ lạc Sóc Bắc hay không, ta chỉ biết mẹ của nó là một người phụ nữ đáng thương trong lều trại của ta."

Hắn chắp tay bước đi trong trướng vàng: "Mộc Lê, ta biết, nhóm người các ngươi ủng hộ Tỉ Mạc Càn, ở sau lưng gọi là lều lớn, nhóm ủng hộ Húc Đạt Hãn thì gọi là lều thứ ba, tranh tới tranh lui, vẫn là chuyện lập thế tử. Các ngươi ai cũng cảm thấy, sớm muộn gì có một ngày ta cũng sẽ phế bỏ A Tô Lặc, lập một vị trữ quân khác, bởi vì thân thể của A Tô Lặc, bởi vì A Tô Lặc trông không giống một nam nhân thực thụ trên thảo nguyên của chúng ta. Những điều này ta đều biết, nhưng câu nói ta muốn nói cho ngươi biết chính là, trong lòng ta vô cùng yêu thương đứa con trai A Tô Lặc này, trước khi ta ngã xuống, ta không muốn nghe bất kỳ lời nào nói về việc phế truất nó."

"Nhưng mà Đại Quân..."

"Mộc Lê, chuyện này không cần nói nữa, ta biết tâm tư của ngươi. Tâm tư của các ngươi, ta đều biết cả. Ta trong lòng có chủ ý, có ngày ta chết đi, sẽ chọn cho các ngươi một vị Đại Quân thích hợp nhất. Chuyện A Tô Lặc học đao thuật, ngươi phải làm cho nó biết là không thể, tự khắc nó sẽ rút lui, an tâm đi dưỡng bệnh. Không cần thực sự dạy nó bất kỳ đao thuật nào, hiểu chưa?"

"Vâng." Mộc Lê gật gật đầu, "Chỉ là ta còn một câu muốn nói, không phải vì Đại vương tử, mà là vì thế tử."

"Ngươi nói đi."

"Cho dù thế tử có yếu ớt thế nào đi nữa, thì vẫn là một cậu bé trên thảo nguyên của chúng ta. Đại Quân đã hứa cho phép ngài ấy học đao thuật, lại dặn dò Mộc Lê không được dạy, chẳng phải là lừa gạt ngài ấy sao?"

"Coi như là ta lừa nó đi..." Đại Quân trầm mặc một thoáng, cười cười, "Làm cha, chẳng qua chỉ hy vọng con trai mình lớn lên thật tốt, sống thêm được mấy ngày, có làm anh hùng hay không, thì đã sao chứ? Ông nội của nó là anh hùng cái thế, kết cục của ông nội nó thế nào, Mộc Lê, ngươi vẫn chưa quên đấy chứ?"