“Áp Ma Sắc, ngươi nhìn thấy gì vậy?”
“Mặt trời đi qua trung tâm bầu trời, bước vào cung Bọ Cạp. Vòng quay của thiên cầu nhanh hơn một phân năm ly so với trước đây. Quỹ tích của chủ tinh không thay đổi, nhưng khi màn đêm buông xuống, chúng ta hẳn sẽ thấy sao Bắc Thần mọc lên từ đỉnh núi. Thiên tượng thế này năm trăm năm qua chỉ xuất hiện ba lần thôi. Bắc Thần là ngôi sao chiến tranh đấy, thưa thầy, thiên thần Bành Đạt có phù hộ chúng ta tránh khỏi sự trừng phạt của thần Bắc Thần không?”
“Ngươi hỏi ta, vậy ta biết đi hỏi ai? Chẳng lẽ thực sự muốn ta đi hỏi thiên thần Bành Đạt sao?”
“Nhưng... thầy là Đại Hợp Tát của Thanh Dương chúng ta mà!”
“Thầy đã làm Đại Hợp Tát ba mươi sáu năm rồi, vẫn chưa từng nghe thiên thần Bành Đạt nói với ta một câu nào. Có lẽ thiên thần Bành Đạt đã quên mất người Mãn tộc rồi, có lẽ ngài chỉ đang ngủ trưa mà thôi. Đại Hợp Tát đời trước nói mỗi lần thần chìm vào giấc ngủ là một nghìn năm, trong một nghìn năm đó ngài chỉ mở mắt ba lần. Mặc dù ta thấy thân thể mình vẫn còn khá tráng kiện, nhưng chắc là không chống đỡ được đến ngày đó đâu.”
“Vậy... thầy nhìn thấy gì từ tinh tướng học cơ chứ?”
“Cái gì cũng không thấy! Nhiều sao như vậy, lộn xộn cả lên, rất nhiều Đại Hợp Tát đời trước của ta đều muốn nhìn thấu sự biến hóa của bầu trời sao, nhưng chẳng có ai thành công cả.” Lão già nghiêng người dựa vào lưng ngựa, với lấy vò rượu bằng đồng trắng bên hông uống một ngụm, mở đôi mắt say lờ đờ, “Bây giờ bọn họ đều chết hết rồi, nếu không thì ta còn chưa làm được Đại Hợp Tát ấy chứ!”
Buổi trưa tháng bảy, ánh nắng có chút gay gắt.
Thầy và trò đều mặc một thân áo dài vải gai trắng, cưỡi hai con tuấn mã, sóng vai đứng trên bãi hoang ngoài thành Bắc Đô. Người học trò trẻ tuổi chăm chú ngẩng đầu nhìn bầu trời, đôi mắt của cậu bị che khuất bởi một cặp kính râm có kiểu dáng kỳ lạ. Chính vì thế, cậu mới có thể quan sát quỹ đạo chuyển động của mặt trời trên vòm trời dưới ánh nắng gay gắt.
Học trò tên là Áp Ma Sắc, giống như những quý tộc Bắc Lục khác, cậu cũng có một cái tên Đông Lục nhã nhặn tên là Nhan Tĩnh Long, mang ý nghĩa "con rồng trầm tĩnh", tên đầy đủ là Nhan Tĩnh Long. Áp Ma Sắc. Nhưng người trong ngoài thành Bắc Đô đều gọi cậu là "Rồng Đeo Kính", bởi vì cậu phỏng theo kỹ thuật của người Hà Lạc, mài giũa ra cặp kính mỏng bằng mực tinh có thể quan sát mặt trời vào ban ngày này.
Áp Ma Sắc tháo cặp thấu kính mực tinh đó xuống, quay đầu nhìn người thầy đang ủ rũ trên yên ngựa. Lão già vừa tu ừng ực rượu mạnh vừa ngáp ngắn ngáp dài, cái đầu hói cũng bị hơi rượu hun đến đỏ lựng. Áp Ma Sắc vô số lần nghĩ việc thầy trở thành Đại Hợp Tát của Thanh Dương hoàn toàn là một sai lầm, nếu ông thực sự là sứ giả được thiên thần Bành Đạt lựa chọn, vậy thì thiên thần Bành Đạt uống cũng chẳng ít hơn thầy là bao.
Thầy của cậu, Đại Hợp Tát Lệ Trường Xuyên, là người mà toàn bộ thảo nguyên đều kính sợ. "Đại Hợp Tát" là một xưng hiệu cao quý, có nghĩa là "sứ giả của thiên thần Bành Đạt", thủ lĩnh của các vu sư Mãn tộc, Đại Thiên Sư độc nhất vô nhị. Mỗi thế hệ chỉ có một vị Đại Thiên Sư, chỉ có ông mới có thể học được những cuốn cổ thư tinh thần sâu thấu nhất, tuyên thị ý chỉ của các vị thần. Những việc lớn trong bộ lạc, từ xuất chinh cho tới tế lễ, đều phải dựa vào việc ông quan sát các vì sao để quyết định. Từ mục dân cho tới quý tộc, đều coi lời nói của ông như thần dụ.
Trước khi Áp Ma Sắc đi theo ông học tập tinh tướng học, cũng từng coi Hợp Tát như á thần, thế nhưng trong lần đầu tiên đi theo Hợp Tát chủ trì đại lễ tế lễ đốt cừu non diễn ra hàng năm, Hợp Tát đã lòi cái đuôi chuột ra. Lễ tế được tổ chức trên một sườn dốc xa xôi, xung quanh vây quanh những đống lửa trại, ngay cả Đại quân cũng chỉ có thể cùng các mục dân đứng từ xa trông theo. Trên sườn dốc, Hợp Tát hát những bài ca cúng bái từ thời cổ xưa, toàn thân khoác đồ trang sức bằng bạc, đỉnh đầu đội chiếc sừng tê giác khổng lồ, tay cầm chiến đao khiêu vũ. Trong cõi u minh dường như đã gọi về sự rủ lòng thương của thiên thần đối với nhân gian, thế là tất cả mọi người đều phục đất bái lạy.
Mà chỉ có Áp Ma Sắc đi theo bên cạnh Hợp Tát mới biết, lúc đó sắc mặt Hợp Tát đỏ bừng, ánh mắt say sưa mơ màng, trong miệng còn ngậm vò rượu, một tay cầm đao, còn tay kia thì gãi nách, không biết có phải vì mấy ngày không tắm rửa mà sinh ra chí rận hay không. Đoạn bài ca cúng bái thần thánh đó vốn có bốn khổ, đã bị ông lén lút cắt đi một khổ rưỡi, bởi vì ông nói đã quên mất khổ rưỡi đó hát thế nào rồi. Người Thanh Dương sùng đạo đáng thương từ nay về sau sẽ không bao giờ được nghe lại một bài ca cúng bái trọn vẹn nữa, bởi vì khúc ca thần thánh này không có bản in trên giấy, mà là được truyền miệng từ đời này sang đời khác.
Lão già nuôi một con chuột nhắt thảo nguyên thường thấy, mỗi khi có nhà quý tộc đến hỏi ông về cát hung chuyện cưới xin và tang ma, ông liền chạy về lều vải, bắt con chuột nhắt đó ra từ cái lồng tre, cho nó ăn lúa yến mạch và hạt kê đen. Nếu con chuột nhắt chọn yến mạch, chính là cát; nếu là kê đen, chính là hung.
Chỉ những lúc đêm khuya thanh vắng, ông mới trông giống như một vị Hợp Tát thực sự. Lúc này ông sẽ ngồi trên thảo nguyên trống trải ngẩng đầu nhìn các vì sao, có khi nhìn liền một mạch suốt ngày đêm. Thế nhưng có đôi khi Áp Ma Sắc cẩn thận ngồi bên cạnh ông muốn biết rốt cuộc ông đang quan sát ngôi sao nào, thì lại phát hiện Hợp Tát hoàn toàn là ngồi ở đó ngủ gật mất rồi.
Rất nhiều năm sau, Áp Ma Sắc được mệnh danh là vị Đại Hợp Tát vĩ đại nhất của người Mãn tộc trong năm trăm năm qua, dùng thuật tinh tướng độc bộ thảo nguyên, thậm chí đến cả những danh sư tinh tướng của Đông Lục cũng phải bái phục. Thế nhưng Áp Ma Sắc vẫn luôn điềm tĩnh nói, thầy của tôi mới là người thực sự nhìn thấu bí mật của bầu trời sao, kỳ thực ông ấy sớm đã biết hết mọi thứ, chỉ là ông ấy không nỡ nói ra cái sự thật tàn khốc đó mà thôi.
“Nóng chết đi được, nóng chết đi được!” Hợp Tát lầm bầm thấp giọng.
Không biết là vì uống nhiều rượu hay là do trời nóng, mặt ông đỏ bừng, phanh chiếc ngực gầy xương xẩu ra, vừa run vạt áo vừa không ngừng quạt lấy quạt để. Quạt một hồi, lão già như một bãi bùn nhão trượt phắt xuống khỏi lưng ngựa. Áp Ma Sắc giật mình, giục ngựa chạy vòng quanh con chiến đao hung vĩ màu trắng của lão già một vòng, lúc này mới phát hiện ra lão già đang ngồi trong bóng râm dưới bụng ngựa để tránh nắng.
“Hợp Tát, Hợp Tát,” Áp Ma Sắc vội vàng gọi ông, “Đại quân vẫn đang ở đằng kia nhìn kìa!”
Lão già dứt khoát lật người lại, lăn ra bãi cỏ ngủ thiếp đi.
Áp Ma Sắc biết trong tình hình này thì đừng hòng gọi ông dậy nổi, đành nơm nớp lo sợ nhìn về phía lá cờ trắng ở phía trước.
Lá cờ lớn màu trắng thỉnh thoảng phấp phới trong làn gió nhẹ, trên đó là họa tiết thần thú Mộ Vân bay lượn giống như con báo.
Báo răng kiếm, chính là cõi totem của Thanh Dương. Tương truyền hai chiếc răng của thần thú này giống như thanh kiếm sắc bén, nó đi qua thảo nguyên hoang vu, gặp gỡ vị tổ tiên nhà họ Lữ đang thua trận hấp hối là Lữ Thanh Dương. Nó bẻ đôi chiếc răng làm vũ khí tặng cho vị thủy tổ, rồi sau đó chết đi. Lữ Thanh Dương dựa vào hai thanh kiếm răng báo để thiết lập nên bộ lạc Thanh Dương vĩ đại, mà thân phận thực sự của báo răng kiếm, chính là thiên thần Bành Đạt hóa thân, ngài đến để cứu vạn đứa con của mình vào thời điểm nguy nan nhất.
Dưới đại kỳ, vị dũng sĩ Mãn tộc cường tráng một tay đặt lên chuôi kiếm đứng đầu hàng, tĩnh lặng nhìn chăm chú đường chân trời phía nam, đôi mắt của hắn hẹp dài sắc bén, trong con ngươi mắt phải có một đốm trắng chói mắt.
Thanh Dương Đại quân, chủ nhân nhà họ Lữ Phát Tô Nhĩ là Lữ Tung, thời trẻ ông có một biệt hiệu gọi là "Ưng Mắt Trắng", chính là bởi vì vết mây trắng này, luôn khiến người ta cảm thấy ánh mắt của ông ta vô cùng sắc lạnh.
Đại quân đã năm mươi tuổi, nhưng vẫn tráng kiện như xưa, ngồi trên chiến mã lưng eo thẳng tắp. Thanh trọng kiếm treo nghiêng trên yên ngựa là vũ khí thời trẻ của ông. Ông là một vị dũng sĩ xứng đáng với danh hiệu, từng dùng thanh trọng kiếm này tự tay chém xuống vô số đầu lâu của kẻ địch.
Đằng sau ngựa của ông, hàng trăm kỵ binh xếp thành đội ngũ, mỗi một người đều y phục sang trọng tuấn mã như rồng, những quý tộc có thân phận ở thành Bắc Đô đều ở đây cả rồi. Hôm trước thám tử phi báo, Cửu vương Lữ Báo Ấn sẽ khải hoàn vào ngày hôm nay, Đại quân đã dẫn các quý tộc nghênh đón thẳng ra ngoài cổng thành.
“Phụ thân, sắp qua ngọ rồi, Cửu vương vẫn chưa trở về, chi bằng quay về lều dùng chút thức ăn trước đã.” Nhị vương tử Thiết Do giục ngựa áp sát phụ thân, “Sông Thiết Tuyến cách nơi này hơn chín trăm dặm, Cửu vương mang theo ba vạn đại quân Hổ Báo Kỵ vội vã lên đường, hôm nay chưa chắc đã về kịp. Chi bằng con phái thám tử ra đường đón tiếp, hễ có tin tức liền bẩm báo ngay cho phụ thân. Sức khỏe của mấy vị Đại hãn vương không tốt, để họ phơi mình dưới ánh nắng...”
Đại quân trầm mặc quay đầu lại đảo mắt nhìn những người đằng sau, mấy vị vương gia lớn tuổi đã không chịu nổi ánh nắng mặt trời chiếu, hoặc là ủ rũ trên yên ngựa, hoặc là đã xuống ngựa trốn dưới ô nỉ. Các nô lệ vận những khối băng từ tầng hầm trong thành ra, dùng vải gạt thấm nước rồi đắp lên để lau mặt cho các quý tộc. Một đám người giống như đám cỏ mục bị ánh mặt trời làm cho héo úa, nhìn qua hoàn toàn không có chút tinh thần nào.
Đại quân lắc đầu: “Cửu vương là Thần Cung của Thanh Dương chúng ta, bắn tên không bao giờ trượt. Ta đã nhìn thấy hắn dẫn binh mười mấy năm rồi, chưa từng lỡ hẹn một lần nào về thời gian.”
Thiết Do vâng vâng dạ dạ lùi xuống, không dám nói thêm gì nữa.
“Cái thời tiết quái quỷ gì thế này, đến chó cũng bị phơi tróc da. Cửu vương dám để phụ thân đợi thế này, lá gan quả thực lớn quá rồi.” Thiết Do nhỏ giọng lầm bầm.
Đại lễ nghênh đón Cửu vương khải hoàn, các quý tộc đều ăn mặc vô cùng trang trọng, mồ hôi toàn thân bị bức bách trong áo giáp không thoát ra được. Thiết Do mặc một bộ trọng giáp, khoác chiếc đại sưởng dệt gấm, lúc này đang nhe răng trợn mắt, hận không thể lột luôn cả lớp da ra.
Tên tùy tùng đằng sau ngựa thò lại gần: “Đại quân và các vị Đại hãn vương đều đang đợi ở đó, Nhị vương tử ngài đừng oán trách nữa, để người ta nghe thấy thì...”
Tên tùy tùng liếc mắt ra hiệu, Thiết Do thuận theo ánh mắt của hắn nhìn sang, vị dũng sĩ trẻ tuổi đi sát bên cạnh phụ thân đang ngẩng cao đầu ngồi ngay ngắn trên chiến mã, sóng vai cùng phụ thân nhìn xa xăm về phía trước. Hắn mặc một thân chiến bào gấm vóc, trọng giáp Minh Quang cẩn bạc, tuy uy phong lẫm liệt, nhưng thời tiết nóng thế này thì tuyệt đối không dễ chịu chút nào. Thế nhưng vị dũng sĩ ấy lại ngực ưỡn thẳng như một cây thương dài, ánh mắt ngưng tụ ở đằng xa, bất động một chút nào.
Đó là con trai thứ ba của Đại quân, Húc Đạt Hãn.
“Cố gượng!” Thiết Do cười lạnh, “Chẳng phải là muốn lấy lòng phụ thân đó sao. Có lấy lòng thế nào đi nữa thì cũng chỉ là một thứ con hoang mang dòng máu Sóc Bắc mà thôi, Đại ca thế nhưng đã cùng Cửu vương xuất chinh rồi, thứ lập được chính là chiến công đấy! Còn muốn tranh ngôi với Đại ca á, đúng là nằm mơ giữa ban ngày!”
Bên cạnh truyền đến tiếng hừ lạnh lùng: “Đồ phế vật thì đừng nói nhiều, cẩn thận kẻo da bị phơi tróc đấy!”
“Ngươi mắng ai đấy?” Thiết Do gầm trầm.
“Oán trách ai thì mắng người đó.” Thiếu niên trên con ngựa đen liếc mắt sang, mang theo vẻ mặt khiêu khích.
Thiếu niên mới mười lăm mười sáu tuổi, bướng bỉnh hung hãn hệt như một chú báo nhỏ, mặc dù chiếc khăn quàng cổ đã bị mồ hôi thấm ướt đẫm, thế nhưng một tiếng cũng không kêu ca, chỉ kéo hở một nửa vạt áo để lộ cánh tay phải ra tản nhiệt. Cánh tay bị phơi bày đó bắp thịt cuồn cuộn, tráng kiện bất thường, ngón tay ngoắc vào một thanh trọng đao trong vỏ da trên yên ngựa, theo nhịp kéo ra khép vào của hắn, ánh sáng chói lọi phản chiếu từ lưỡi đao chiếu thẳng vào mặt Thiết Do.
“Thằng ranh con! Ngươi muốn thế nào?” Thiết Do chỉ thẳng vào thiếu niên.
Tên tùy tùng vội vàng ấn tay Thiết Do xuống, hạ thấp giọng: “Nhị vương tử, không phải lúc để nổi giận đâu, Tứ vương tử đây là cố ý gây sự với ngài, xin đừng trúng bẫy của hắn trước mặt Đại quân.”
Thiếu niên trên con ngựa đen chính là Tứ vương tử Quý Mộc. Đại vương tử Bỉ Mạc Can và Nhị vương tử Thiết Do là do cùng một người mẹ sinh ra, Húc Đạt Hãn và Quý Mộc lại do vị Yên thị thứ hai sinh ra, giữa bốn người anh em hoàn toàn không thể gọi là hòa thuận được. Bỉ Mạc Can và Húc Đạt Hãn đều đi theo phụ thân làm việc, chủ chưởng chính vụ, thế nhưng ra vào đều không đi cùng nhau, mỗi người đều có một nhóm quý tộc chống lưng.
Áp Ma Sắc nhìn màn đối đầu giữa các vương tử, lắc đầu, trong lòng dấy lên chút lo âu.
Các quý tộc trong thành Bắc Đô, hoặc là đầu quân cho Đại vương tử, hoặc là đầu quân cho Tam vương tử, nếu không thì thế cô lực mỏng, thành Bắc Đô tuy lớn nhưng chưa chắc đã tìm được chỗ dung thân. Chỉ có vị Đại Hợp Tát này là không ai biết trong đầu ông đang nghĩ gì. Thân phận của ông có lẽ còn tôn quý hơn cả các vị Đại hãn vương, tuyệt đối có không ít người lôi kéo. Đại vương tử Bỉ Mạc Can mang tuấn mã tốt đến mời ông đi săn bắn ngoài ô cửa, ông liền vui vẻ đi ngay. Sau khi săn bắn xong thì nướng thịt hươu uống rượu ngon, nhìn các mỹ nhân uyển chuyển khiêu vũ trước lều, Bỉ Mạc Can liền cẩn thận đề nghị mời Đại Hợp Tát đến lều của mình để bàn bạc chính sự. Bên khóe râu của Đại Hợp Tát còn vương nước rượu, im lặng nhìn chăm chú những người phụ nữ có thân hình yểu điệu, tay cầm một chiếc đùi hươu, rất lâu sau mới hoàn hồn lại: “Ta chỉ muốn thỉnh thoảng lại được đi săn, ăn thịt hươu cùng Đại vương tử, uống loại rượu ngon do Đại vương tử mang đến. Lần sau Đại vương tử đổi mấy người phụ nữ xinh đẹp hơn đến khiêu vũ nhé!”
Khoảnh khắc đó Áp Ma Sắc ngồi ngay bên cạnh, nhìn nụ cười của Đại vương tử cứng đờ trên mặt, nửa ngày sau mới khôi phục lại, cười ha hả phụ họa vài tiếng.
Tam vương tử Húc Đạt Hãn nội liễu hơn nhiều, rất ít khi tự mình đến lều của Hợp Tát bái phỏng. Thế nhưng cứ cách vài tháng, Húc Đạt Hãn lại phái người mang đến những món quà từ Đông Lục chảy vào, có khi là tấm gương ngọc mực soi thiên văn, có khi lại là một cuộn kinh thư tinh tướng. Trong lều của Đại Hợp Tát hiện nay vẫn giữ một chiếc mâm bạc khắc hình bản đồ thiên văn Hỗn Thiên, là thứ mà Húc Đạt Hãn mua lại với giá cao từ tay thương nhân Đông Lục, nghe nói là cổ vật của Khâm Thiên Giám triều Dận mấy trăm năm trước. Hợp Tát rõ ràng rất thích những món quà do Húc Đạt Hãn gửi tới, lần nào cũng thu nhận toàn bộ. Thế nhưng ba năm liên tiếp, ông vậy mà lại không đi lều của Tam vương tử hồi bái lấy một lần.
Áp Ma Sắc tuổi còn nhỏ, cũng hiểu được dụng ý trong đó, cẩn thận nhắc nhở thầy rằng Tam vương tử đây là có sự kỳ vọng đối với ngài đấy ạ. Đại Hợp Tát khi đó đang ngồi giữa một đống đồ tinh xảo do Húc Đạt Hãn gửi tới, cầm một miếng da cừu non lau cái này, sờ cái nọ, ra vẻ đạo mạo ngẩng đầu lên nói: “Những thứ này đều là tự hắn muốn tặng cho ta, ta có đồng ý cái gì đâu nào.”
Đại quân ngày một già đi, thế nào rồi cũng sẽ có một vị vương tử trở thành Đại quân mới, chẳng lẽ Đại Hợp Tát không hề nghĩ cho tương lai của chính mình sao?
Áp Ma Sắc đeo chiếc thấu kính mực tinh của mình lên, một lần nữa ngẩng đầu lên quan sát quỹ đạo của mặt trời. Quả nhiên giống như lời lão già nói, quỹ đạo mặt trời có chút kỳ lạ, chỉ dùng chủ tinh và ngôi sao Bắc Thần từ từ nhô lên từ đường chân trời, thì luôn khó mà giải thích được sự biến hóa trong đó. Cuộc chiến với bộ lạc Chân Nhan đã kết thúc, thế nhưng quỹ đạo của mặt trời lại cách xa vị trí bình thường.
Ngược lại, nó ngày càng hỗn loạn hơn.
“Đến rồi! Đến rồi! Là đại quân của Cửu vương! Cửu vương trở về rồi!”
Đột nhiên có người hét lớn lên, đám đông sôi trào.
Áp Ma Sắc phóng tầm mắt nhìn về phía thảo nguyên phương nam, ban đầu ở đó là thảm cỏ xanh mướt nhìn không thấy bờ, lúc này lại lờ mờ xuất hiện một dải màu vàng xám. Chẳng mấy chốc, nó liền biến thành bụi khói bốc lên, mọi người có thể cảm nhận được mặt đất đang rung chuyển, giống như triều dữ đang áp sát. Đội kỵ binh khổng lồ cuối cùng cũng hiện thân trong làn bụi khói, các chiến sĩ mặc giáp đen ngựa đen một màu, giơ cao hàng ngàn lá cờ mây báo thuần trắng, cờ xí che khuất bầu trời, trong chốc lát thảo nguyên phía nam toàn một màu trắng xóa.
“Hổ Báo Kỵ kìa!” Cũng không biết là ai khẽ thở dài một tiếng.
Kiêu ngạo của bộ lạc Thanh Dương - "Hổ Báo Kỵ". Kể từ sau khi "Thiết Đồ Tư" bị tiêu hủy, đội kỵ binh này chính là đạo quân mạnh số một không cần bàn cãi trên thảo nguyên này, cảm nhận trực diện khí thế tới gần của nó, chỉ cảm thấy đến gió cũng cứa rách mặt.
Áp Ma Sắc quay đầu muốn gọi Hợp Tát đang co ro dưới bụng ngựa đánh giấc dậy, thế nhưng bỗng nhiên phát hiện ra lão già đã không tiếng động ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, trong đôi mắt nhìn về phía xa xa không có vẻ say xỉn, mà là sự tinh anh sáng ngời.
“Cuối cùng cũng trở về rồi...” Ông lầm bầm thấp giọng.
Trong số các võ sĩ hộ tống xếp hàng ngũ, có một kỵ sĩ đi ra, áp sát bên cạnh Đại quân: “Đại quân, Hổ Báo Kỵ tới quá nhanh, để Ba Hán đi nghênh đón một chút nhé.”
Đại quân khoát tay, không nói gì cả.
Thiết Ích Ba Hán, võ sĩ nổi tiếng của Thanh Dương, cũng là bạn chơi thuở nhỏ của Đại quân. Trước ngực hắn treo một cặp răng thú chế tạo bằng sắt sống bằng sợi dây da, là "Dũng sĩ răng sắt" khiến người ta kính sợ. Toàn bộ bộ lạc Thanh Dương, cũng chỉ có mười hai vị "Răng sắt".
Ba Hán lùi lại một bước, vẫn bám sát đằng sau ngựa của Đại quân, bàn tay phát ra tiếng nổ khẽ "cụp" một tiếng, nắm chặt lấy chuôi đao. Hắn không được thông minh cho lắm, chỉ là trực giác có chút bất an.
Đội kỵ binh chớp mắt đã xông tới trước mắt. Con ngựa xanh dẫn đầu hí lên một tiếng, người trên lưng ngựa giơ cao chiếc roi, lập tức có người thổi tù và sừng trâu. Những chiến mã được huấn luyện lâu ngày kìm chặt móng sắt trong bụi vàng, cả đại đội dừng gấp trong lúc đang phi nước đại, thế nhưng hoàn toàn không hề hỗn loạn. Bụi khói do bầy ngựa giẫm lên quét theo chiều gió thổi tới, Đại quân và các quý tộc đều kéo áo choàng che trước mặt mình. Ba Hán lại không dám che, trong bụi khói hắn nhìn không rõ bất cứ thứ gì, tim đập thình thịch, tay cầm đao siết chặt, nửa vỏ đao sáng như tuyết tuột ra ngoài bao da.
Hắn giục ngựa tiến lên một bước muốn chắn trước ngựa của Đại quân, thế nhưng lại cảm thấy một bàn tay to lớn siết chặt lấy cổ tay hắn. Ba Hán vốn tự phụ sức lực của mình, thế nhưng người nọ từ từ dùng sức, vậy mà lại ấn ngược đao của hắn trở về vỏ.
Đại quân buông tay ra, sắc mặt tự nhiên: “Là Thần Cung của Thanh Dương chúng ta đã trở về.”
Bụi khói lắng xuống, Hổ Báo Kỵ đã xuống ngựa hoàn toàn, kéo dây cương quỳ một gối dưới cờ. Võ sĩ trên con ngựa xanh lật người xuống ngựa, chiến bào gấm vóc đỏ rực đang rung lên gấp gáp trong gió. Hắn phi nước đại trên lưng ngựa không biết đã bao lâu, khăn quàng cổ cũng đã ướt đẫm, thế nhưng hoàn toàn không có vẻ mệt mỏi nào. Hắn bước chậm về phía trước, đứng trước ngựa của Đại quân. Đại quân thản nhiên không đổi sắc, hai người nhìn nhau.
Xung quanh bỗng chốc trở nên yên tĩnh, không một ai xì xào bàn tán, tất cả ánh mắt đều tập trung vào Đại quân và vị võ sĩ đó.
Áp Ma Sắc cố gắng vươn dài cổ, nhìn vị võ sĩ kia, không kìm được sự kích động trong lòng. Đó chính là Cửu vương được mệnh danh là "Cung của Thanh Dương", thân vương có chiến công cao nhất của bộ lạc Thanh Dương, vị anh hùng chói lọi nhất trong mắt người trẻ tuổi. Trước khi đi theo Hợp Tát học tập tinh tướng học, Áp Ma Sắc cũng giống như những thiếu niên quý tộc khác, mơ tưởng vung đao múa kiếm tung hoành thảo nguyên.
“Huynh trưởng,” Cửu vương quỳ sụp cả hai đầu gối, cúi rạp người bái lạy, mái tóc tết đầy đầu quét xuống đất, “Đệ đệ đã trở về!”
Các quý tộc và võ sĩ đi sau Đại quân cũng vội vã xuống ngựa, đồng loạt quỳ sụp xuống. Cửu vương hành đại lễ quỳ bái với Đại quân, bọn họ không dám ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa.
“Ách Lỗ, khải hoàn trở về, quả nhiên ngươi không phụ sự kỳ vọng của ta dành cho ngươi.”
“Giống như những gì chúng ta nói khi còn nhỏ, huynh trưởng muốn đệ làm những gì, đệ nhất định sẽ làm tốt điều đó!”
Đại quân từ từ mỉm cười: “Ta đã đoán trước sẽ có một ngày như thế này mà.”
Ông đột nhiên giơ cao tay, lớn tiếng hét lên: “Cửu vương đã về rồi! Cửu vương khải hoàn trở về rồi!”
Các võ sĩ hộ tống khiêng những chiếc tù và đồng nặng nề lên, chiếc trống khổng lồ mặt da bò u được giúa bởi dùi lớn, tiếng trống nhạc vang vọng tận trời mây. Các quý tộc theo Lữ Tung nhấc dây cương, chiến mã dựng đứng lên, móng trước mạnh mẽ giẫm xuống mặt đất. Khung cảnh bùng nổ, mỗi một người đều hô vang theo Đại quân: “Cửu vương! Cửu vương! Cửu vương!”
Đại quân tiếp tục phất tay, cổng thành mở rộng, những người phụ nữ mặc áo gấm bưng đồ vật và lụa là thành từng đội đi tới, lần lượt đặt bày ra xung quanh. Lụa là gấm vóc Đông Lục muôn màu muôn vẻ và đồ sứ, đồ vàng tinh xảo được đặt cạnh nhau, trên bãi cỏ chảy xuôi ánh bảo quang xa hoa. Mãn tộc không giỏi thủ công và dệt may, những thứ lụa là và đồ vật đắt đỏ này đều phải dùng da thú và ngựa để đổi lấy từ tay những thương nhân Đông Lục tham lam, đây là một khối tài sản khiến các quý tộc cũng phải đỏ mắt.
Áp Ma Sắc nghe thấy tiếng xuýt xoa trầm trồ thấp thoáng trong đám đông.
Ở đằng xa có tiếng còi sừng hươu truyền đến, những mục dân thổi còi phi ngựa lướt qua từ thảo nguyên hai bên, họ xua đuổi những đàn bò dê thành đàn, đàn dê trắng như mây, mỗi một con trâu đen đều cao ngang lưng ngựa. Một vạn con dê, ba nghìn con trâu chậm rãi đi qua. Những mục dân xua đuổi chúng cưỡi hai mươi con tuấn mã cực tây, chúng đồng một màu đỏ rực, chiều cao và sắc thái không hề khác biệt chút nào, dưới sự điều khiển của mục dân còn ngẩng đầu cào móng, tiếng gầm vang dội như rồng ngân không dứt bên tai.
“Những thứ này,” Đại quân vung tay lên, “đều là của ngươi.”
“Tạ ơn sự ban thưởng của huynh trưởng, nhưng mà...” Cửu vương quỳ sụp xuống, lại ngẩng đầu lên, “Đệ đệ nguyện đem tài sản phân phát cho các chiến sĩ Hổ Báo Kỵ.”
“Làm tốt lắm!” Đại quân tán thưởng gật đầu, “Những tài sản này thì tính là gì chứ? Bộ lạc Thanh Dương chúng ta có thể cưỡi ngựa tung hoành trên thảo nguyên này, đều là nhờ vào các chiến sĩ trung thành của chúng ta, có cái gì mà không thể ban thưởng cho bọn họ chứ? Nhưng cho ngươi, huynh trưởng còn có một thứ khác.”
Ông vẫy vẫy tay, một võ sĩ hộ tống lật người xuống ngựa, cúi đầu bưng khay vàng ròng chạy bước nhỏ đi đến dưới ngựa của Đại quân.
“Là một món đồ nhỏ thôi,” Đại quân liếc nhìn Cửu vương, “Ách Lỗ không đoán xem là thứ gì sao?”
“Đệ đệ không biết, thế nhưng là do huynh trưởng ban tặng, nhất định là đồ tốt rồi.”
Đại quân nhạt nhẽo ngậm nụ cười, đột nhiên vén tấm gấm đỏ thẫm phủ trên khay lên. Không biết là ai khẽ kêu lên ngạc nhiên một tiếng, xung quanh chợt im phăng phắc. Trong khay là một dải lông thú trắng như tuyết, dưới ánh mặt trời, từng sợi lông của nó đều tinh khiết tựa tuyết. Đại quân túm lấy cổ tay phải của Cửu vương, Cửu vương giật mình giống như muốn đẩy ra, thế nhưng lực đạo như kìm sắt truyền đến từ tay Đại quân khiến hắn không sao giãy ra được. Đại quân không nói gì, chỉ cười, tỉ mỉ quấn dải lông thú lên cổ tay Cửu vương.
Ông quay đầu nhìn mọi người, hít một hơi, giơ cao tay của Cửu vương lên: “Cửu vương chính là Đại hãn vương của bộ lạc Thanh Dương chúng ta rồi! Đại hãn vương được con cháu lưu truyền ngàn năm vạn năm!”
Đám đông rơi vào sự im lặng kỳ lạ trong một khoảnh khắc, Áp Ma Sắc hít sâu một hơi, cậu biết thứ đó có ý nghĩa gì. Tước vị thân vương của bộ lạc Thanh Dương, không phải là thế tập. Thân vương chết rồi, con trai của ông ta chỉ có thể kế thừa gia súc và nhân khẩu, chứ mất đi địa vị. Chỉ có một loại thân vương mới có thể truyền địa vị cho con cháu của mình, đó chính là Đại hãn vương. Có thể có được tước vị Đại hãn vương, hoặc là vị võ sĩ độc nhất vô nhị, hoặc là kẻ từng cứu vớt bộ lạc Thanh Dương vào thời điểm sinh tử tồn vong. Bọn họ có thể giống như Đại quân, trên cổ tay buộc chiếc đuôi báo màu trắng.
Mọi người dường như đã hoàn hồn lại, tiếng hoan hô dữ dội hơn bùng nổ. Lấy các võ sĩ hộ tống làm đầu, mà sau đó là các chiến sĩ của Hổ Báo Kỵ, mỗi một người đều giơ tay hô lớn: “Hãn vương, hãn vương, hãn vương, Đại hãn vương!”
Tiếng hò reo đồng thanh của mấy ngàn người đinh tai nhức óc, gương mặt của những chiến sĩ Mãn tộc bướng bỉnh mộc mạc tràn ngập vẻ cuồng nhiệt, ánh mắt trong mắt gần như vô cùng sùng kính. Áp Ma Sắc cũng bị lây nhiễm, đi theo bọn họ vung tay áo, cất tiếng hô lớn.
“Các lão vương gia có vẻ không vui nhỉ.” Đại Hợp Tát không âm không dương lầm bầm một câu.
Áp Ma Sắc ngẩn người, ánh mắt quét qua. Ba vị huynh trưởng của Đại quân, các lão vương gia của Thanh Dương đưa mắt nhìn nhau, sóng vai đứng giữa đám đông đang sôi sục, vẻ mặt trông vô cùng lạc lõng. Miếng hộ uyên bằng đuôi báo này, tuyên bố từ nay Cửu vương và bọn họ ngồi chung một mâm. Ngày nay trong thành Bắc Đô, đã có bốn vị Đại hãn vương.
“Huynh trưởng, đệ đệ không ngờ tới...” Cửu vương nhìn Đại quân.
“Còn muốn nói gì nữa chứ?” Đại quân vỗ mạnh lên bả vai Cửu vương, ánh mắt nhiệt liệt, “Hồi nhỏ chúng ta chơi cùng nhau, ngươi nói với ta rằng có một ngày sẽ làm Đại hãn vương mà toàn bộ thảo nguyên đều phải ngước nhìn. Bây giờ ngươi là Thần Cung của Thanh Dương ta, bắn chết con sư tử của bộ lạc Chân Nhan, ngươi sau này còn phải đi theo huynh trưởng để lập nên đại nghiệp giống như Thiết Đàm Mỹ Tẩm vương, tại sao lại không thể làm Đại hãn vương chứ?”
Cửu vương đột nhiên quỳ sụp xuống, dập đầu thật mạnh: “Đệ đệ nguyện đi theo huynh trưởng, chinh chiến vì Thanh Dương, cho đến chết cũng không hối hận!”
“Mới khải hoàn trở về, sao lại nói chuyện chết chóc?” Đại quân xua tay, “Thật không may mắn. Đừng nói nữa.”
Tuấn mã trắng từ phía sau trận địa phi nước đại tới, vị võ sĩ quý tộc trẻ tuổi lật người xuống ngựa, quỳ rạp dưới chân Đại quân: “Phụ thân thân thể an khang, thiên thần Bành Đạt phù hộ Thanh Dương vĩ đại của chúng ta.”
“Bỉ Mạc Can cũng về rồi sao?” Đại quân vỗ vỗ đầu hắn, “Lần này đi theo thúc phụ xuất chinh, học được không ít thứ chứ? Năm sau có dám tự mình độc lĩnh một đại quân không?”
“Con có gì mà không dám chứ! Nguyện chinh chiến vì Thanh Dương, biến thành dũng sĩ uy trấn thảo nguyên giống như thúc phụ.”
“Uy trấn thảo nguyên?” Đại quân cười lên, “Ngươi có được một nửa lòng dũng cảm của thúc phụ ngươi, là đủ rồi!”
Ông dùng cả hai tay đỡ con trai đứng dậy: “Thúc phụ ngươi viết thư về, rất tán thưởng lòng dũng cảm của ngươi, ngươi tự mình mang binh xông vào đại trận của Long Cách Chân Hoàng cơ à?”
Trên mặt Bỉ Mạc Can lóe lên vẻ đắc ý: “Nghe nói lúc phụ thân còn trẻ, cũng chỉ dẫn theo một trăm kỵ binh là đã xông thủng trận địa vòng vây của bộ lạc Sóc Bắc. Con nghĩ đến đó, liền cảm thấy xông vào trận địa mấy ngàn người cũng chỉ là chuyện nhỏ mà thôi. Thúc phụ hỏi con có dám không, thế là con liền mang binh xông lên.”
Đại quân cười lớn lên: “Là thúc phụ ngươi muốn nhường công lao lớn này cho ngươi đấy chứ! Thế nhưng đứa con ngoan ạ, lần đầu xuất chinh mà đã có dũng khí như vậy, không hổ là con trai trưởng của nhà họ Lữ Phát Tô Nhĩ chúng ta.”
“Huynh trưởng, huynh trưởng!” Thiết Do chen qua đám đông xông lên.
Bỉ Mạc Can từ xa vẫy tay với hắn, hai anh em hưng phấn túm tụm lại với nhau. Hai người con trai Húc Đạt Hãn và Quý Mộc lại chỉ túm tụm bên cạnh Đại quân, nhìn nhau cũng chẳng buồn nhìn.
Trong đám đông vẫn bàn tán xôn xao, tâm trào dâng sóng gió nhất chính là các võ sĩ quý tộc trẻ tuổi.
Đại quân và Cửu vương nắm tay nhau nhỏ giọng nói chuyện, lờ mờ dường như là nhắc đến chuyện thuở nhỏ, nụ cười bên khóe môi Đại quân ngày càng đậm hơn. Ba Hán cảnh giác thở phào nhẹ nhõm, các nô lệ bưng túi nướng, sữa dê và đá viên cùng dâng lên, hắn vội vàng đánh ngựa qua chớp lấy mấy cục đá nhét vào trong giáp. Các tướng quân xuất chinh cũng phi ngựa qua lấy đá, tiện thể thảo luận với các quý tộc về sự nguy hiểm và đại thắng trong chiến dịch nam chinh.
Áp Ma Sắc đói suốt cả buổi sáng, túm lấy túi nướng ăn ngấu nghiến, bận rộn không ngừng lấy đá đắp mặt. Đại Hợp Tát lại không hề động đến một chút thức ăn nào. Hành động của lão già có chút kỳ lạ, cầm vò rượu uống từng ngụm nhỏ không ngừng, ánh mắt chỉ nhìn về phía sau đại trận của Hổ Báo Kỵ.
“Lần xuất chinh này, tổng cộng có mười hai trận quyết chiến lớn nhỏ. Bộ tộc ta thương vong hơn bốn vạn bảy nghìn sáu trăm người, chém giết phản tặc bộ lạc Chân Nhan hơn hai mươi lăm vạn chín nghìn người, bắt sống hơn năm vạn bốn nghìn con chiến mã, hơn bảy vạn ba nghìn chiếc xe lớn, bò dê vẫn chưa kịp kiểm kê triệt để, lều trại phần lớn đã cũ kỹ, cũng không tiện mang theo, đều thiêu hủy tại chỗ rồi. Bộ lạc Chân Nhan từ Long Cách Chân Hoàng trở xuống hơn sáu mươi quý tộc tướng quân, không một ai chạy thoát, Quý Du, Ha Li Cát, Lạp Mộc Độc đều bị chém chết tại trận.” Cửu vương lần lượt báo cáo chiến quả.
Bỉ Mạc Can liếc nhìn sắc mặt phụ thân, muốn tìm kiếm chút bất ngờ từ trong đó. Thế nhưng Đại quân từ đầu đến cuối chỉ nhạt nhẽo cười, khẽ gật đầu.
“Tộc nhân của bộ lạc Chân Nhan xử trí thế nào rồi?”
“Huynh trưởng từng nói trận chiến này phải bình định triệt để thảo nguyên phương nam, cho nên đệ đã nghĩ rất lâu, vẫn chiếu theo lệ cũ của tổ tông, đàn ông cao quá roi ngựa thì xử tử, phụ nữ và trẻ nhỏ không giết, phạt làm nô lệ, đày lên phương bắc chăn thả.”
Đại quân gật đầu: “Con cháu của tộc Long Cách, cũng đều chết hết rồi chứ?”
“Thân thích chi hệ bên cạnh phần lớn đều vì sợ tội mà tự sát rồi, ba năm người còn lại muốn phản kháng, đành phải giết. Bản thân Long Cách Chân Hoàng không có con trai, đệ đã bắt sống hai người con gái của hắn, nhưng chưa dám tự ý xử trí.”
“Bá Lỗ Cáp có ba người con...” Đại quân đột nhiên khựng lại.
Cửu vương cũng ngẩn người ra. Long Cách Chân Hoàng Bá Lỗ Cáp, đây mới là tên đầy đủ của chủ quân bộ lạc Chân Nhan. Trong các quý tộc Bắc Lục, chỉ có người thân ruột thịt trong nhà và bạn bè thân thiết mới gọi nhau bằng tên Mãn tộc, với thân phận của Long Cách Chân Hoàng, người gọi hắn ta bằng cái tên Bá Lỗ Cáp lẽ ra phải vô cùng ít ỏi, thế nhưng Đại quân vậy mà vẫn quen thuộc với cái tên này.
“Đệ đến muộn, lúc xông thủng đại trại của bộ lạc Chân Nhan, đã bị người ta nhanh chân cứu mất nhị nữ Long Cách Mẫn, chỉ tìm thấy trưởng nữ Long Cách Thấm và ấu nữ Long Cách Ngưng đang giả dạng làm bình dân để trốn chạy.”
Đại quân trầm mặc một lúc, mà sau đó đột nhiên hỏi: “Long Cách Chân Hoàng, chết rồi sao?”
“Đúng vậy. Long Cách Chân Hoàng bị đệ dẫn binh bao vây, cuối cùng gãy cả hai chân, không thể cứu lại được nữa, liền dùng đao tùy thân tự sát.”
“Vậy sao? Là bại trận tự sát...” Đại quân trầm ngâm.
Cửu vương chuyển mình, chiến sĩ Hổ Báo Kỵ dâng lên chiếc hộp gỗ màu đỏ thắm. Hắn khom lưng, dâng cao chiếc hộp gỗ qua đỉnh đầu dâng lên cho Đại quân: “Đây là thủ cấp của Long Cách Chân Hoàng.”
Đại quân ôm hộp gỗ nhưng không mở ra, chỉ sờ sờ, trầm mặc rất lâu.
Tiếng ngựa hí truyền đến từ phía sau đại trận của Hổ Báo Kỵ, theo sau đó là tiếng tù và đồng trầm hùng, tiếng trống bò u rung động tâm phách lại một lần nữa vang lên, thu hút sự chú ý của mọi người.
Áp Ma Sắc có chút kinh ngạc. Tù và đồng và trống bò u đều là lễ nhạc của Mãn tộc, quân đội xuất chinh đều lấy tiếng kèn sừng trâu làm mệnh lệnh. Chỉ trong những dịp đại tiệc, mới có cảnh trống nhạc tề minh. Đại trận Hổ Báo Kỵ chỉnh tề bỗng nhiên tách đôi từ giữa ra, chừa lại con đường lớn thẳng tắp rộng hai trượng, chiến mã trắng hùng vĩ thong thả bước ra, tiếp theo là hai hàng nô lệ áo đỏ bưng chậu đồng hắt nước sạch, rồi sau đó là sự yên tĩnh dài đằng đẵng, ở tận cùng con đường lớn có người chậm rãi đi tới.
Lão già bỗng chốc phấn phát hẳn lên, muốn chen ra khỏi đám đông, thế nhưng ai nấy đều kiễng chân ngóng trông, vây kín nước chảy không lọt. Ông chỉ có thể sốt ruột quay vòng vòng.
“Thiếu chủ Thanh Dương của chúng ta đã về rồi,” Cửu vương cúi mình với Đại quân, “Là đại đội hộ tống thế tử đã đến. Ta nghĩ huynh trưởng nhất định lo lắng cho sự an nguy của thế tử, nên đặc biệt chế tạo xe lớn, để thế tử đi theo sau đại quân. Thiên thần Bành Đạt phù hộ, thế tử bình an vô sự, đệ đệ không phụ sự phó thác của huynh trưởng.”
Áp Ma Sắc cũng đã đoán ra được, lễ tiết long trọng thế này, là nghênh đón thế tử Thanh Dương, Đại quân tương lai của Mãn tộc. Đúng ba năm sau, thế tử đã quay trở lại thành Bắc Đô. Chiểu theo tổ chế của Mãn tộc, các con trai lớn trấn thủ bốn phương, người con trai út thân thiết nhất sẽ kế thừa lều trại và nô lệ của phụ thân, trở thành gia chủ thế hệ mới. Lều của Trưởng tử và lều của Tam tử đấu đá ngầm, thế nhưng không ai có thể phủ nhận, người kế thừa chính thống chính là đứa con trai út của Lữ Tung - Lữ Quy Trần, cậu có một cái tên nhỏ Mãn tộc là A Tô Lặc, có nghĩa là "Trường Sinh".
Sức khỏe của thế tử không tốt, sáu tuổi đã được đưa đến nơi ấm áp ở phương nam để điều trị, lúc đó giữa bộ lạc Chân Nhan và bộ lạc Thanh Dương vẫn chưa có chiến tranh, chủ quân Long Cách Chân Hoàng của bộ lạc Chân Nhan lúc đó vẫn coi là cháu gọi Đại quân bằng bác.
Ngoại trừ Đại quân và Đại hãn vương, tất cả mọi người đều áp ngực cúi đầu hành lễ. Một mảnh tĩnh mịch, bóng người màu trắng trên đại đường từ từ đến gần, hai hàng nữ nô mặc áo trắng kẹp lấy đám bộc phụ lớn tuổi, mụ ta đỡ một đứa trẻ đang cúi đầu. Bộc phụ nơm nớp lo sợ dừng lại trước mặt Đại quân, mọi người cuối cùng cũng có thể nhìn rõ đứa trẻ đó. Nó cao bằng cổ ngựa rồi, mặc một thân y phục sa tanh màu trắng nguyệt, ngay cả đôi ủng nhỏ trên chân cũng là da thuộc màu trắng, trên cổ tay quấn chiếc đuôi báo màu trắng.
Tiếng trống nhạc ngừng bặt, nữ nô và bộc phụ đều quỳ xuống dập đầu, bộc phụ buông tay đứa trẻ ra. Đứa trẻ chỉ lẳng lặng cúi đầu đứng đó, dán chặt mắt vào mũi ủng của mình.
“Thế tử, đây là Đại quân!” Bộc phụ hoảng sợ khẽ gọi, “Mau bái kiến Đại quân đi!”
Đứa trẻ không nhúc nhích.
Đại quân vỗ tay một cái, chìa cả hai tay ra: “Đến đây, A Tô Lặc, đến chỗ phụ thân nào.”
Đứa trẻ vẫn lẳng lặng đứng im không nhúc nhích.
Bộc phụ lấy hết can đảm kéo một cái, thế tử thuận thế quỳ sụp xuống, lặng lẽ dập đầu một cái, động tác lại có chút đờ đẫn.
“A Tô Lặc, ngẩng đầu lên, không nhận ra phụ thân nữa sao?”
Đứa trẻ cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, nhưng không phát ra tiếng động nào. Đây là lần đầu tiên Áp Ma Sắc nhìn thấy thế tử, một đứa trẻ thanh tú yếu ớt nhường ấy, trẻ con Mãn tộc từ nhỏ đã cưỡi ngựa giương cung, phần lớn tráng kiện giống như những chú ngựa con, thế tử lại là một ngoại lệ. Sắc mặt cậu có hơi tái nhợt, một đôi mắt trong trẻo tựa như bầu trời sau cơn mưa, thoạt nhìn qua vậy mà lại có chút giống con gái.
Ai cũng có thể nhìn rõ sự thất vọng trên gương mặt Đại quân.
Cửu vương chần chừ một chút, hạ thấp giọng: “Lúc cứu thế tử ra, là ở trong loạn quân, chịu một chút kinh hãi.”
Đại quân trầm mặc gật đầu.
“Đại quân, để Ngu giả chăm sóc thế tử trước đã.” Lão già cuối cùng cũng chen ra từ khe hở của đám người. Chiếc mũ phong của ông bị chen rơi mất, áo bào cũng xộc xệch, đường đường là một Đại Hợp Tát mà xuất hiện trước tầm mắt mọi người thế này, đến Áp Ma Sắc cũng không khỏi cảm thấy đỏ mặt thay ông. Thế nhưng lão già hoàn toàn không để ý tới những điều này, ông ta vừa lên tới nơi liền tóm lấy tay đứa trẻ, giống như vớt được bảo bối gì vậy.
Đại quân gật đầu.
“Đại Hợp Tát.” Cửu vương cực kỳ khiêm nhường, áp ngực hành lễ.
“Trước khi xuất chinh, Ngu giả đã biết Cửu vương nhất định sẽ khải hoàn trở về, Cửu vương là dũng sĩ được thiên thần Bành Đạt chiếu cố, sao Bắc Thần vì Cửu vương mà mọc lên từ đại sơn Đồng Vân.”
“Cảm ơn sự chỉ dẫn của Hợp Tát,” Cửu vương có vẻ hơi thụ sủng nhược kinh, lại cúi đầu hành lễ.
Hắn ngẩng đầu lên, lại chỉ nhìn thấy bóng lưng của lão già, lão già kéo theo báu vật mà ông vừa vớt được chui vào đám người ở một bên. Áp Ma Sắc biết ông ta lại đang nói hươu nói vượn rồi.
“A Tô Lặc, A Tô Lặc, là Hợp Tát đây mà!” Lão già nặn má đứa trẻ, “Cho dù quên mất Đại quân, thì tổng phải nhận ra Hợp Tát chứ?”
Thế tử tôn quý cũng không hề nổi giận, lúc cậu ngẩng đầu nhìn Hợp Tát, trong con ngươi trong veo dường như có ánh sáng lóe lên, mà sau đó lại ảm đạm xuống. Lão già vui vẻ ôm lấy cậu, Áp Ma Sắc tò mò nhìn đôi mắt của thế tử, đôi mắt tĩnh lặng đó, càng nhìn càng dâng trào sự u sầu từ trong đáy lòng.
