Con cừu non bị giơ cao lên không trung, nó giãy giụa, kêu la. Máu nóng của nó tuôn chảy xuống, nhỏ lên đỉnh đầu đứa trẻ, nhuộm đỏ tà áo trắng của cậu, cũng nhuộm đỏ bàn tay đang ấn trên đầu cậu.

- Con trai của ta, Lữ Quy Trần A Tô Lặc, lòng nhân từ của thiên thần Phản Đạt đã đưa con giáng sinh vào gia tộc Bát Tô Nhĩ Lữ thị chúng ta. Thiên thần ban cho con đôi mắt, để con nhìn xa như chim ưng; thiên thần ban cho con đôi chân, để con chạy nhanh như báo; thiên thần ban cho con đôi tay, để con nâng đỡ cả thánh sơn; thiên thần ban cho con sự chúc phúc, để con không còn sợ hãi. Không có ngọn núi nào không thể vượt qua, không có gió tuyết nào không thể bước ra, không có kẻ địch nào không thể đánh tan. Cho dù đi đến tận chân trời, cũng có sự chúc phúc của thần đồng hành cùng con.

Đại Quân rút bàn tay đầy máu cừu ra khỏi đỉnh đầu con trai.

- Từ nay về sau đừng dùng cái tên A Tô Lặc này nữa, con là khách của chư hầu Đông Lục, phải học lễ tiết và kiến thức của Đông Lục, phải dùng tên Đông Lục của con là Lữ Quy Trần.

- Vâng, A Ba.

Đại Quân ngoảnh đầu nhìn các quý tộc đang xếp hàng phía sau mình, giống như ngày Cửu Vương khải hoàn trở về từ bộ lạc Chân Nhan, toàn bộ quý tộc đều mặc trang phục lộng lẫy mang kiếm, giương cao đại kỳ Bao Vân màu trắng. Chỉ là lần này là tiễn thế tử A Tô Lặc đi về phương Nam.

- Mặt trời lên đến đỉnh đầu là con phải xuất phát, trước lúc đi còn muốn từ biệt A A Mẫu một tiếng không?

A Tô Lặc quay đầu lại, nhìn thấy trong chiếc kiệu nhỏ thêu gấm đó, mẫu thân đang ôm con búp bê bằng vải đó cười mãi, ánh mắt mơ hồ.

- Thôi ạ, A A Mẫu không nhận ra con, có lẽ vui vẻ hơn một chút cũng nên...

A Tô Lặc lắc đầu:

- Con búp bê vải đó có thể vẫn luôn ở bên cạnh người, con không phải là đứa con ngoan, chưa từng có một ngày nào làm cho A A Mẫu của mình vui vẻ... A Ba, con còn muốn hỏi một chuyện, chuyện cuối cùng.

- Con nói đi.

- A Khâm Mạc Đồ, là bà nội của con sao?

- Phải, bà ấy là bà nội của con, bà ấy đến từ Đông Lục rất xa, là một vị công chúa đích thực. Tên man tộc của bà ấy là A Khâm Mạc Đồ, có nghĩa là ánh nắng vàng rực, rực rỡ như ánh nắng vậy. Bất kể là ai, chỉ cần nhìn thấy nụ cười của bà ấy, cả đời sẽ không bao giờ quên.

- A Ba, người... hận ông nội không?

- Phải, ta hận ông ta. Ông ta đã cướp đi tất cả những người quan trọng trong đời ta.

Hắn nhìn xa xăm về phía chân trời:

- Có lẽ nếu không phải thế, ta cũng không làm được Đại Quân này. Thế nhưng ta đã làm Đại Quân, cô độc một mình, thì có gì vui vẻ chứ?

Hắn quỳ một gối trước mặt A Tô Lặc, nhẹ nhàng nắm lấy tay con trai:

- A Tô Lặc, con đã lớn rồi, có thể lựa chọn con đường của riêng mình. A Ba vẫn luôn nhớ, lần con từ bộ lạc Chân Nhan trở về, những lời con nói trong trướng vàng. A Ba biết con là một đứa trẻ ngoan, cảm thấy trách nhiệm đều là của mình, giống như thúc thúc Bát Lỗ Cáp của con. Thế nhưng giống như con tự nói đấy, mỗi người sống trên đời, đều không dễ dàng gì. Đừng ôm hết mọi thứ lên vai mình, con trai của ta cũng khổ lắm mà. Điều A Ba A A Mẫu muốn thấy, chỉ là đứa con ngoan của chúng ta có thể vui vẻ sống tiếp, cho dù làm một kẻ nghèo chăn ngựa trên thảo nguyên cũng tốt.

- A Ba, người vẫn luôn chưa hỏi con, con đã sống sót trở về từ bộ lạc Chân Nhan như thế nào.

- Con muốn nói cho A Ba nghe sao?

A Tô Lặc ngẩng đầu nhìn khuôn mặt của phụ thân. Đại Quân trầm mặc nhìn xa xăm, giống như một bức tượng đá bị gió cát ăn mòn.

- Đêm hôm đó có trăng. Con ở cùng với Hạc Luân Tiết A Mẫu, bà ấy buộc chiếc đuôi báo trắng vào cổ tay con, nói là nhìn thấy chiếc đuôi báo này, sẽ không có ai hại con nữa. Thế nhưng không phải, tiền tuyến thua rồi, mọi người rút lui xuống. Các thúc thúc của bộ lạc Chân Nhan lục soát từng chiếc lều, chuyên tìm những ai mang đuôi báo, họ xông vào, muốn giết con, A Mẫu khuyên can ông ta, vị thúc thúc đó giống như phát điên lên vậy. A Mẫu đâm chết ông ta từ phía sau...

- Chúng ta xông ra khỏi đại doanh, toàn bộ đại doanh đều bốc cháy, đại quân của Cửu Vương đã đuổi tới nơi, khắp nơi đều đang giết người, rất nhiều người nằm trên mặt đất, con đi lay họ, bọn họ mãi mãi không đứng dậy được nữa. A Mẫu đổi cho con trang phục của người nghèo, dùng dây thừng thắt nút chết cổ tay áo của con, bà ấy đỡ con lên một con ngựa, bảo con đi cùng với những người đang trốn chạy, bảo con trước mặt người của bộ lạc Chân Nhan không được để lộ chiếc đuôi báo đó ra.

- Con đã bị bắt. Con nói con là thế tử của Thanh Dương, thế nhưng không có ai nghe con cả, con bị nhốt trong chuồng ngựa, nhốt cùng với những đứa trẻ khác. Đến ban đêm Hạc Luân Tiết A Mẫu bị mấy tên lính dẫn tới. Con trốn trong đám đông, muốn nhận ra bà ấy, thế nhưng không dám. Con không hiểu rốt cuộc là chuyện gì xảy ra, rồi con nhìn thấy họ lột quần áo của A Mẫu, bọn họ từng người một đè lên người A Mẫu. Con vẫn không dám lên tiếng, A Ba, con là một đứa con trai nhát gan, thật sự là vậy.

Đứa trẻ khẽ run lên, sắc mặt cậu tái nhợt, bỗng chốc trở nên yếu ớt vô cùng.

- A Mẫu nhìn thấy con trai, bà ấy cũng lắc đầu với con, bảo con đừng lên tiếng. Thế nhưng chúng ta đã bị những kẻ đó phát hiện, bọn họ... bọn họ đẩy A Mẫu trần truồng đè lên người con trai... A Mẫu nói con trai là thế tử của Thanh Dương, thế nhưng bọn họ chỉ cười, bọn họ không tin, bọn họ xách thương đi tới, A Mẫu vội vàng cởi nút thắt ở cổ tay áo của con trai, thế nhưng cởi không ra, rồi rất nhiều mũi thương bỗng đâm xuyên ra từ trước ngực A Mẫu, lúc đó nút thắt đã được cởi ra, để lộ chiếc đuôi báo trắng của con...

- Máu của người chảy lên mặt con, người hôn mặt con, rồi chết. Giống như nằm mơ vậy, nghĩ thế nào cũng không dám tin đó là sự thật. Những ngày tháng sau đó, con ban đêm không dám ngủ, sợ hãi chỉ cần ngủ thiếp đi, sẽ nhớ lại, nhớ lại máu của Hạc Luân Tiết A Mẫu chảy lên mặt con, nhìn mũi thương đâm thọc ra từ ngực người, con trai không cứu được người... Con trai là người của gia tộc Bát Tô Nhĩ Lữ thị, là con trai của Đại Quân, có thể sống sót, thế nhưng những người mà con trai thích, liệu có thể sống sót hay không?

- Nếu con là Đại Quân của Bắc Lục, con sẽ không để A Ba giết những kẻ đó, phải không?

- Phải.

- Con không tin A Ba, con cảm thấy chỉ có bản thân con mới có thể bảo vệ được họ. Cho nên con liều mạng luyện đao, con muốn biến thành võ sĩ dũng cảm, con cầm đao trong tay, mới cảm thấy an toàn.

- Phải... A Ba, người là Đại Quân của Thanh Dương, người nói người không diệt Chân Nhan cũng là chuyện bất đắc dĩ. Thế nhưng con trai chỉ muốn những người con thích đều không phải chết, đều có thể bình an vô sự ở bên con. Nếu thực sự có người phải chết, thà rằng con trai đi chết đi, chết rồi... con sẽ không phải nhìn thấy những chuyện đó nữa, cũng sẽ không thấy sợ hãi nữa.

- A Ba... - Cậu khẽ nói: - Con trai rất sợ đấy, thực sự rất sợ đấy...

- Thật là một đứa con trai ngốc nghếch, - Đại Quân nói như vậy, ôm chặt đầu của A Tô Lặc vào trước ngực mình: - Đứa con trai ngốc nghếch như thế này, mới là con trai của Quách Lặc ta!

- Đi Đông Lục đi! Con trai của ta, A Ba và A A Mẫu sẽ nhớ đến con. Ngày con trở về, A Ba sẽ dẫn theo A A Mẫu của con, dẫn theo đội quân một nghìn người của Hổ Báo Kỵ, đến bên bờ Thiên Thác Hải, nhìn con thuyền lớn chở con cưỡi gió vượt sóng trở về. Đến lúc đó A Ba đỡ con ngồi lên trướng vàng, con chính là Đại Quân mới, khiến người trên thảo nguyên đều gọi con là Trường Sinh Vương!

Tháng 11 năm Hỉ Đế thứ 7 triều Ân, trước khi trận đại tuyết phong sơn đổ xuống, thế tử bộ lạc Thanh Dương, Chiêu Vũ công Lữ Quy Trần A Tô Lặc - người hai mươi năm sau sẽ càn quét thảo nguyên - đã bị đưa đến Đông Lục xa xôi như một con tin.

Cậu cưỡi ngựa nhỏ, dọc theo chân núi Đồng Vân Đại Sơn, chậm rãi bước về phương Nam, đại kỳ Bao Vân của Thanh Dương và chiến kỳ Cúc vàng của Hạ Đường tung bay phấp phới trên đỉnh đầu cậu, tựa như những con sóng lớn của đại dương.

Cậu cứ thế mà đi, từ đầu đến cuối không hề ngoảnh đầu lại.

[LỊCH SỬ]

Các sử gia đời sau khi nhắc tới chuyến đi về phương Nam lần này, luôn mang theo giọng điệu hoài nghi và tán thán.

Họ mãi mãi không thể hiểu được, tại sao một con cừu non khi được thả ra khỏi chuồng cừu, nó lại biến thành một con sư tử gầm thét, gầm lên giận dữ lao về đại địa Đông Lục. Bất kể là anh hùng hay cứu thế chủ, không ai có thể phủ nhận, trong những bàn tay châm ngòi cho ngọn lửa chiến tranh thời loạn thế, có một bàn tay thuộc về Chiêu Vũ công Lữ Quy Trần của Thanh Dương. Lý tưởng của hắn, chí hướng của hắn cuối cùng đã hóa thành ngọn lửa thiêu rụi thế giới. Hắn cưỡi chiến kỵ màu đỏ lửa muốn đi cứu vớt thiên hạ này, thế nhưng lại phát hiện ra dưới móng ngựa của mình dẫm đầy xương cốt của kẻ yếu.

Mà giờ khắc này, ở Đông Lục xa xôi, có một đôi mắt đen như mực đang ngước nhìn chú chim ưng lượn vòng kêu vang trên không trung, đang chờ đợi sự đến định mệnh của hắn giữa chốn thẳm sâu khó dò.

Các anh hùng sắp sửa gặp nhau, bàn tay màu xanh sắt của Võ thần đang vô hình trung gạt hướng đi của bọn họ. Bánh xe loạn thế đã im ắng từ lâu lại bắt đầu chuyển động, nó cọ xát ra những tia lửa chói lọi, vứt bỏ tai họa và nước mắt, lửa và nước, cùng lúc ném về đại địa Cửu Châu.

Kính mong chờ đón "Cửu Châu · Phiêu Miêu Lục II"...