Cửu vương bước ra khỏi lều, vừa vặn nhìn thấy Đại Hợp Đại Hợp Tát đang dắt tay A Tô Lặc đi vào lều. Cửu vương chăm chú nhìn đứa trẻ, nhưng đứa trẻ lại không ngẩng đầu nhìn hắn. Hai người lướt qua nhau trong yên lặng, đứa trẻ bước vào Kim trướng, Cửu vương quay đầu lại, đối mặt vừa lúc Tỉ Mạc Càn đang đi tới.

“Thế tử trông có vẻ khá hơn rồi.” Cửu vương thì thầm bên tai Tỉ Mạc Càn.

Tỉ Mạc Càn cũng hạ thấp giọng: “Chúng ta có nên đem chuyện đó nói trước với phụ thân, để nhận tội không? Dù sao trong loạn quân, cũng không phải lỗi của thúc thúc và ta, phụ thân sẽ không trách cứ quá nặng nề đâu. Nếu để A Tô Lặc tự mình nói cho phụ thân nghe, chỉ sợ phụ thân lại có phần trách chúng ta đấy.”

Cửu vương lắc đầu: “Nó sẽ không nói đâu……”

“Thúc thúc sao lại biết?”

“Ta chỉ có cảm giác thế thôi.”

Tỉ Mạc Càn cười thấp một tiếng: “Năm huynh đệ chúng ta, từ nhỏ A Tô Lặc là người trầm lặng nhất, mấy người đại ca chúng ta không ai rõ nó đang nghĩ cái gì, không ngờ thúc thúc lại có thể nhìn thấu tâm can nó.”

Cửu vương gật đầu: “Ngươi không nhìn thấy ánh mắt của nó hôm đó sao? Đứa đệ đệ này của ngươi, bây giờ trong lòng nghĩ có lẽ là muốn giết ta đấy chứ? Đối với kẻ địch muốn giết ngươi mà ngươi lại không hiểu rõ nó, chẳng phải bản thân sẽ chết chắc sao?”

“A Tô Lặc ư?” Tỉ Mạc Càn bật cười, “Thúc thúc lo xa rồi. Nó từ nhỏ thể nhược, đao còn nhấc không lên, hơn nữa tính cách lại yếu mềm, đến một con gà con cũng chưa từng giết. Nói người khác muốn giết thúc thúc thì ta tin, nhưng nó tuyệt đối không có lá gan đó đâu.”

Cửu vương cũng cười: “Chỉ là nói đùa vẩn vơ thế thôi. Phải rồi, Tỉ Mạc Càn, ngươi thấy đại quân có cưng chiều thế tử không?”

Tỉ Mạc Càn lắc đầu: “Cái này thì không nhìn ra được. Nhưng mà A Tô Lặc thân thể không tốt, vẫn luôn ở cùng phụ thân, việc phụ thân yêu thương nó nhiều hơn một chút, có lẽ là có.”

“Liệu trong lòng đại quân có vẫn muốn truyền ngôi vị cho thế tử không?”

Tỉ Mạc Càn ngẩn ra một lúc: “Không thể nào đâu, phụ thân sao lại truyền ngôi cho một đứa con trai ra trận cưỡi ngựa còn không nổi chứ?”

“Ta cũng cảm thấy không thể nào,” Cửu vương thâm sâu liếc hắn một cái, “Thế nhưng tại sao đại quân nhất định phải đưa thế tử đến chân Chân Nhan bộ để điều dưỡng? Chân Nhan bộ, đó là nơi đại quân lớn lên từ nhỏ; thảo nguyên Đằng Ha chính là mảnh đất nuôi dưỡng đại quân mà!”

A Tô Lặc quỳ xuống dập đầu một cái, đứng dậy cúi đầu đứng đó. Đại quân nghiêng mình tựa vào giường ngồi, gật đầu một cái.

Dường như là xa cách đã lâu không biết phải bắt đầu từ đâu, hai cha con đều trầm mặc. Đại Hợp Đại Hợp Tát cảm thấy sự im lặng có phần khó xử trong Kim trướng, gãi gãi cái đầu trọc lóc của mình, cũng đành chịu bó tay.

“A Tô Lặc, trở về Bắc Đô là tốt rồi. Ở phương Nam ngần ấy năm, con đã cao lên rồi, a pa nhìn thấy rất vui mừng.”

“Cảm ơn a pa, A Tô Lặc cũng thường xuyên nhớ đến a pa và a má.”

“Con đã lớn rồi, lại ở trong Kim trướng nữa thì không nên, a pa đã bảo Anh thị phu nhân làm mụ mụ của con, bà ấy năm xưa chính tay đỡ đẻ cho con, ngoài a má con ra, chính là người phụ nữ yêu thương con nhất. Con cứ ở trong lều của Mộc Lê tướng quân, có thiếu thứ gì thì cứ nói với a pa.”

“Cảm ơn a pa, mụ mụ đối với con rất tốt, không thiếu thứ gì cả.”

“Hôm qua dọc đường con vất vả, lại bị dọa sợ, bây giờ đã khá hơn chút nào chưa?”

“Đều khỏe cả rồi.”

Lại là một khoảng lặng dài, Đại Hợp Đại Hợp Tát nhìn bàn tay đại quân đang đặt trên chiếc bàn thấp khẽ động đậy, dường như muốn gọi con trai đến ngồi bên cạnh mình, nhưng cuối cùng lại ấn tay xuống.

“Vậy con lui xuống thăm a má con đi.” Trong giọng nói của đại quân dường như có một tia mệt mỏi.

A Tô Lặc tĩnh lặng đứng đó.

“A Tô Lặc, bái biệt a pa con đi chứ.” Đại Hợp Đại Hợp Tát vội vã tiến lên kéo tay cậu, “Mau đi thăm trắc Át Thị thôi.”

Đôi mắt đang nhắm hờ trên giường ngồi của đại quân chậm rãi mở ra, màng trắng trong mắt sáng đến mức có chút dọa người: “A Tô Lặc, con nếu có chuyện gì muốn nói với a pa, thì cứ nói đi.”

Đại Hợp Đại Hợp Tát ngẩn người, kéo tay A Tô Lặc, liều mạng lắc đầu ra hiệu với cậu, ý bảo không cần nói gì cả. Nhưng cậu lại cảm thấy bàn tay nhỏ bé kia giãy giụa, A Tô Lặc đã thoát khỏi sự kiềm chế của ông.

“A pa, tại sao lại tiêu diệt Chân Nhan bộ?”

Thế tử thực sự đã hỏi câu hỏi này, điều Đại Hợp Đại Hợp Tát lo lắng nhất cuối cùng vẫn xảy ra, trong đầu ông ong ong vang lên, giống như vô số con ong đang bay lượn.

Đại quân lại không hề nổi giận, giọng trầm thấp: “Chủ quân của Chân Nhan bộ Long Thái Hách Chân Hoàng đã phản lại Khố Lý Khắc đại hội do Tốn vương định ra. Người thảo nguyên chúng ta đều là con của Bàn Đát thiên thần, Tốn vương chịu sự dẫn dắt của Bàn Đát thiên thần, vì chúng ta mà thiết lập Khố Lý Khắc đại hội, bảo chúng ta không được tranh đấu nữa. Chân Nhan bộ lại tập kích đội cựa mã của các bộ lạc khác, cướp đi gia súc của họ, giết chết người của họ. A pa là đại quân của thảo nguyên, chủ quân các bộ lạc muốn ta thảo phạt Chân Nhan bộ làm loạn, đây là việc a pa bắt buộc phải làm.”

A Tô Lặc im lặng một lúc: “Những lời a pa nói, con không hiểu lắm. Bặc Lỗ Háp thúc thúc đối với con rất tốt, mụ mụ của Chân Nhan bộ cũng đối với con rất tốt……”

“Con cứ nói tiếp đi.”

“Bặc Lỗ Háp thúc thúc bảo một bà nội ngày nào tối đến cũng vắt sữa ngựa cho con uống, cho đến tận một ngày trước khi ngài ấy ra trận vẫn còn dặn dò. Bà nội đó liền vắt sữa cho con uống, thế nhưng bốn người con trai của bà ấy đều bị người Thanh Dương chúng ta giết chết. Sau đó bà ấy cũng chết, trại bị phá vỡ, bà ấy muốn đuổi con ngựa cái già cuối cùng đi, nhưng con ngựa cái già cứ chạy quay về, bà ấy xua đuổi mãi, liền bị kỵ binh Thanh Dương chúng ta đuổi theo chém một đao, con tận mắt nhìn thấy. Khắp nơi đều đang giết người, cũng có thúc thúc của Chân Nhan bộ mang thương tích rút lui, muốn giết con, Hô Luân Thiếp mụ mụ không cho phép, bà ấy dẫn con trốn chạy. Thế nhưng cuối cùng kẻ đuổi theo vẫn là kỵ binh Thanh Dương chúng ta, mụ mụ chắn ở trên người con, bọn họ liền giết mụ mụ. Con không trách những thúc thúc của Chân Nhan bộ đó, bọn họ cũng đối với con rất tốt, có một vị Hô Xích Viêm thúc thúc, ngài ấy có một con chó lớn rất đẹp, con thích chó con do chó lớn sinh ra, ngài ấy liền dẫn con đi trộm một con chó con, chó lớn đuổi theo phía sau, ngài ấy liền cưỡi ngựa dẫn con chạy trốn, cho đến khi chó lớn không đuổi kịp nữa. Hô Xích Viêm thúc thúc nói con có thể yên tâm nuôi chó con rồi, ngài ấy sẽ đưa chó lớn đến lều chăn thả, chó lớn vĩnh viễn cũng không tìm tới được……”

Giọng cậu nói không hề cao, cũng không phải quá thê lương. Trong Kim trướng rộng lớn chỉ vang vọng giọng nói trầm thấp của đứa trẻ, tĩnh lặng kể lể, giống như dòng nước trong suối nhỏ chầm chậm chảy, đến cả bọt nước cũng không nhìn thấy. Thế nhưng Đại Hợp Đại Hợp Tát nhìn thấy khóe mắt cậu chậm rãi có nước mắt rỏ xuống, lướt qua gò má, cậu đang cố gắng bấu víu vạt áo, giọng bắt đầu run rẩy.

“A pa!” A Tô Lặc quỳ sụp xuống, hai tay chống mặt đất, “Con thực sự không hiểu lắm, những người đó đều là người rất tốt mà…… Thế nhưng bọn họ bây giờ đều chết cả rồi. Tại sao chứ, a pa? Người tốt cũng sẽ biến thành phản tặc ư? Bọn họ đến cháo thịt cũng ăn không đủ no, như vậy cũng sẽ là phản tặc sao?”

Đại Hợp Đại Hợp Tát khẽ thở dài một tiếng, lùi lại một bước, biết mình có nói gì đi nữa cũng vô ích.

“Có phải là người tốt, với việc có phải là phản tặc hay không, là hai chuyện khác nhau.” Đại quân thấp giọng nói, “Con không hiểu, kỳ thực a pa cũng không muốn con hiểu. Nhưng con là con cháu tộc Lữ chúng ta, thì phải kiên cường, đừng thấy máu của vài người mà biến thành một kẻ nhát gan. Con là thế tử của Thanh Dương, tương lai có lẽ là đại quân của thảo nguyên, rất nhiều người phải nghe mệnh lệnh của con, con không được khóc, con phải trở nên thật mạnh mẽ, con mà yếu mềm, tộc nhân của con sẽ chết càng nhiều hơn. Con có hiểu không?”

A Tô Lặc lắc đầu: “Con…… không hiểu!”

“Không hiểu cũng không sao, a pa hỏi con, con có gan cầm dao đứng trước mặt thân thúc thúc để bảo vệ con gái của Bặc Lỗ Háp thúc thúc không. Là cầm dao có thể bảo vệ được con bé, hay là ở đây rơi nước mắt có thể bảo vệ được con bé?”

A Tô Lặc ngẩng đầu lên, nhìn khuôn mặt mơ hồ của phụ thân trong làn khói hương lượn lờ.

“Là cầm dao, đúng không? Con có tấm lòng này, dám nói với a pa những lời như vậy, a pa sẽ để Mộc Lê tướng quân dạy con đao thuật. Con đừng khóc, phải làm ra dáng vẻ cho người ta thấy, a pa ở đây có một con dao, là Bặc Lỗ Háp thúc thúc lúc nhỏ tặng cho a pa, a pa tặng nó cho con.”

Đại Hợp Đại Hợp Tát cẩn thận tiến lên tiếp lấy thanh đao bên hông mà đại quân cởi ra. Đó là một con dao găm thon dài, lưỡi dài một thước, mặt da cá mập màu xanh lục đậm khảm những chữ viết cổ quái vụng về bằng chỉ vàng. Đại Hợp Đại Hợp Tát từng nhìn thấy khoảnh khắc dao găm tuốt vỏ, trên mặt có một tầng hào quang sắc xanh ngời ngời, đây là một thanh danh nhận do thợ rèn Hà Lục Đông Lục chế tạo ra, tên là “Thanh Sa”, là vật mà đại quân chưa từng rời thân.

“Cầm thanh dao này, biến thành một trang nam tử khiến a pa yên tâm.” Đại quân vung tay lên, “Đi thăm a má con đi.”

“Mau bái biệt a pa con đi.” Đại Hợp Đại Hợp Tát giắt Thanh Sa vào bên hông A Tô Lặc, kéo cậu quỳ xuống, rồi lại kéo cậu rời đi.

Đến cửa lều, A Tô Lặc bỗng nhiên dừng bước chân, phắt người quay lại: “A pa, con vẫn muốn hỏi một câu.”

“Con cứ nói đi.”

“A pa đưa con đến Chân Nhan bộ, lại xuất binh đánh Chân Nhan bộ, có phải là nếu con thực sự chết ở phương Nam…… cũng không sao cả……”

Đại Hợp Đại Hợp Tát cảm nhận được bàn tay của đứa trẻ trong lòng bàn tay mình đang run rẩy, cậu đang cố gắng gồng cứng nét mặt, nhưng lại không giấu được vẻ bi ai nhạt nhòa ấy.

Im lặng hồi lâu, đại quân khẽ thở dài một tiếng trong làn khói hương: “Con đúng là một đứa trẻ ngốc nghếch, đánh trận, sao có thể không chết người? Tổ tiên của con, đều chết trên chiến trường, con nếu thực sự không thể quay về, a pa cũng đành cầu xin Bàn Đát thiên thần tiếp dẫn con lên trời.”

A Tô Lặc đứng lặng rất lâu, quay đầu bước ra khỏi lều.

Trong Kim trướng cuối cùng chỉ còn lại một mình đại quân, hắn nhẹ nhàng mơn trớn chiếc hộp đựng thủ cấp của Long Thái Hách Chân Hoàng, tĩnh lặng tựa như một bức tượng đá.