Đại Liễu Doanh, bụi đất cuốn bay, ba nghìn bộ binh lặng lẽ quỳ một nửa ở giữa sân.

“Đứng dậy!” Trên lầu cờ có người phất cờ hô quát.

Các chiến sĩ đang quỳ một nửa đồng thời đứng thẳng lên, trong phương trận dấy lên một làn bụi nhẹ.

“Tiến!”

Những đôi giày chiến nặng nề giẫm lên đất vàng, giống như trong bãi tập bỗng nổi lên một trận gió, bụi bay cao đến ngang thắt lưng các chiến sĩ, toàn bộ phương trận tiến lên trong tiếng giẫm đất ầm ầm.

“Dừng!”

Phương trận dừng lại, những chiếc khiên lớn màu đen nện mạnh xuống đất, hợp thành bức tường phòng thủ kiên cố.

“Công!” Cờ mực xoay tròn bị ném khỏi lầu cờ.

Những chiếc khiên lớn màu đen từ chính giữa mở toạc, các chiến sĩ mặc giáp da màu đen bước ra mạnh mẽ và dũng mãnh, gió thổi bỗng chốc mạnh hơn, bụi cuốn thẳng lên đến độ cao của lầu cờ. Lữ Quy Trần vội vàng bịt mũi, tiếng rít đã đâm thủng màng nhĩ của cậu. Đó là lao giáo, vô số cây lao rít lên xé gió vẽ nên những đường cong trên bầu trời, tựa như tổ ong bị kinh động, những con ong thợ túa ra chiến đấu. Cây lao cuối cùng còn chưa rơi xuống trận địa phía trước, các chiến sĩ lao vút ra đã vung hai tay rìu ngắn hai lưỡi, vừa chạy vừa luân phiên ném bằng cả hai tay, những chiến sĩ ở phía sau luôn có thể điều khiển để những chiếc rìu bay lướt qua đỉnh đầu đồng đội, vô số cây rìu bay lại hợp thành dòng thác sắt. Các chiến sĩ xung phong lại nhanh chóng tản ra, những chiếc khiên lớn vừa mở ra lại khép lại lần nữa, các tay thương theo sát từ phía sau, cán thương vượt qua vai của những tay khiên hợp thành rừng giáo, tất cả cùng đồng thanh gầm lớn, lao vào lớp bụi vàng do lao giáo và rìu bay kích động lên.

Tiếng gầm lớn và tiếng giẫm đất dừng bặt, phóng tầm mắt từ lầu cờ nhìn xuống, giữa bầu trời đầy bụi vàng chỉ còn lại bóng dáng áo giáp da đen sì, giống như những con bọ cánh cứng màu đen đang ẩn mình trong đất.

Bụi đất từ từ lắng xuống, Lữ Quy Trần siết chặt hai tay, lòng bàn tay cậu toàn là mồ hôi lạnh. Các võ sĩ trong phương trận đã tập hợp hoàn toàn vào bãi chiến trường vừa nãy mịt mờ bụi đất, chính diện là bức tường khiên do khiên lớn hợp thành, phối hợp với năm hàng trường thương, bên sườn thì có các chiến sĩ ném lao và rìu tay cầm trường đao. Trên một khoảng trận địa rộng dài chưa đến năm mươi bước, cắm chi chít hàng trăm ngọn lao và hàng trăm cây rìu bay, dày đặc không chừa lại một thước khoảng trống nào.

Dù chưa từng tự mình ra trận, Lữ Quy Trần cũng tin rằng, tuyệt đối không có bất kỳ ai có thể sống sót dưới một đợt công thế như thế này, cho dù có cưỡi chiến mã phi nhanh nhất đi nữa. Chỉ một đợt công thế như thế này thôi cũng có thể tiêu diệt hàng trăm kỵ binh Mãn Tộc.

“Trận pháp của tướng quân lại tinh tiến hơn rồi,” Phương Sơn hoàn hồn lại trước tiên.

“Thế tử lần đầu giá lâm Đại Liễu Doanh, xem nghi trận diễn tập mà thôi, những cái này vẫn chưa gọi là trận pháp đâu,” Tức Diễn khoác một bộ áo choàng dài màu đen, thắt lưng buộc dải lụa trắng, lúc võ sĩ chấp kỳ phát lệnh, vị danh tướng Hạ Đường này lại chỉ tựa lưng vào lan can lầu cờ, mang theo một nụ cười bất cần trên khuôn mặt.

Có người đi theo bậc thang gỗ leo lên lầu cờ, Lữ Quy Trần còn chưa quay đầu, đã nghe thấy giọng nói quen thuộc.

“Thế tử an khang!” Thiết Nhan và Thiết Diệp mang theo khuôn mặt đầy bụi đất, quỳ một nửa dưới chân cậu.

Lữ Quy Trần vui mừng tiến lên kéo hai người họ đứng dậy, lúc này mới thấy hai tháng không gặp, hai tiểu đồng hình như lại cao thêm rồi. Ba người nắm tay nhau, nhưng lại không biết nên nói gì cho phải. Qua một lúc lâu, Thiết Diệp mới kéo kéo vạt áo dài gấm nặng nề trên người Lữ Quy Trần, dùng sức vò vò, lại cẩn thận chấm chấm bím tóc được búi thành củ tỏi trên đỉnh đầu cậu, miệng lẩm bẩm: “Thế tử ăn mặc thế này, trông thật giống người Đông Lục quá.”

Người anh Thiết Nhan trừng mắt lườm cậu ta một cái, kéo cậu ta tiến lên hành lễ với Tức Diễn.

Tức Diễn mỉm cười đáp lễ, quay sang Lữ Quy Trần: “Hai vị tiểu đồng của thế tử, ở Đại Liễu Doanh liên tiếp thắng mười lăm vị phó tướng, võ sĩ thành niên cũng không phải đối thủ của họ. Về võ nghệ ta không thể dạy họ được gì, hôm nay vừa vặn thế tử giá lâm duyệt binh, liền tiện thể để hai vị tiểu đồng hòa mình vào quân trận, xem thử trận pháp Đông Lục của chúng ta xem sao. Trận pháp thế này, nếu là thiết kỵ Mãn Tộc, thì nên ứng phó thế nào đây?”

Câu cuối cùng của hắn là hỏi Thiết Nhan, Thiết Nhan ngẫm nghĩ một lúc, không nói gì cả. Thiết Diệp muốn nói gì đó, lại bị anh trai bấm cho một cái ở eo sau.

“Đại Quân đưa thế tử đến Hạ Đường, cũng là hy vọng thế tử có thể tận mắt chứng kiến chiến trận của Đông Lục,” Tức Diễn quay người chỉ vào những thiếu niên võ sĩ mặc giáp mang kiếm đứng sau lưng mình, “Ta có một võ quán nhỏ trong cấm quân, học viên đều là con cháu trong cấm quân, Quốc chủ đã lệnh cho ta truyền thụ học vấn quân trận cho thế tử, nếu thế tử không chê, có thể đến võ quán nghe giảng bất cứ lúc nào, chỉ là tính tình ta hơi phóng khoáng, làm thầy thiên hạ chắc không xứng, làm lỡ dở con nhà người ta thì thường xuyên xảy ra.”

Lữ Quy Trần không trả lời, chỉ ngẩn ngơ nhìn bãi tập đã lắng bụi bên dưới lầu cờ.

“Thế tử?” Tức Diễn hơi khom người, áp sát bên tai cậu.

Lữ Quy Trần hoàn hồn, vội vàng cúi đầu hành lễ: “Tướng quân thứ tội, ta thất thần rồi.”

Tức Diễn mỉm cười, không để tâm chỉ vào các chiến sĩ cấm quân đang thu quân: “Đây là Phong Giáp Trận, nói ra thì từ năm mươi năm trước, Tiên đế quyết chiến với ông nội của thế tử ở sông Thiết Xuyến, tổn thất nặng nề dưới kỵ binh Mãn Tộc, sau đó mới mày mò ra trận pháp này để ứng phó với kỵ binh. Thế tử thấy thế nào?”

“Ta…” Lữ Quy Trần khẽ run rẩy một chút.

Cậu chỉ chợt nghĩ nếu có một người đi vào phạm vi tấn công của Phong Giáp Trận thì sẽ thế nào, hàng nghìn cây rìu bay, hàng nghìn ngọn lao và thương giáo chi chít như vậy sẽ đâm thủng kẻ đó thành cái tổ ong mất.

Trong đội ngũ võ sĩ cấm quân có người khẽ cười phát ra tiếng: “Mãn tử bị dọa cho sợ rồi!”

Tức Diễn nhíu mày, không nói gì.

“Ai bị dọa sợ chứ?” Một giọng nói trầm thấp vang lên, “Thiết kỵ binh của chúng ta, vẫn có thể phá vỡ Phong Giáp Trận của các người ở Đông Lục như thường, có gì mà hiếm lạ?”

Người nói là Thiết Nhan, Tức Diễn mỉm cười: “Thiết thiếu tướng quân cứ nói thử nghe xem nào.”

Ánh mắt Thiết Nhan quét qua đám đông võ sĩ cấm quân một cái, Phương Khởi Triệu rụt cổ lại. Thiết Nhan chỉ vào đội hình Phong Giáp Trận: “Trận này của các người ba mặt có khiên, lại có trường thương phòng hộ, nếu kỵ binh chúng ta chính diện xung phong, khẳng định là không địch lại, rìu bay và lao phóng lại tấn công từ trên cao xuống, cho dù mang khiên, việc che chắn cũng không dễ dàng. Nhưng nếu kỵ binh hoàn toàn không công kích chính diện, vòng ra phía sau trận, rồi dùng kỵ xạ quấy nhiễu đội hình. Phương trận lớn thế này xoay chuyển khó khăn, chiến sĩ bên trong lại không nhìn rõ tình hình bên ngoài, giống như một kẻ mù mặc giáp, chẳng có tích sự gì cả!”

“Hay!” Tức Diễn vậy mà vỗ tay khen ngợi, “Có biện pháp tốt như vậy, sao lúc nãy không nói?”

Thiết Nhan ngẩng đầu: “Trước khi đi Đại Quân đã dặn dò, chúng ta đến đây lần này là để làm bạn bè. Nhưng nếu người khác không coi chúng ta là bạn bè, người Quy Thường chúng ta cũng biết đánh trận đấy!”

“Nói rất hay, có khí độ binh gia,” Tức Diễn quay người đối mặt với các học sinh của mình: “Các ngươi đều đã học Phong Giáp Trận với ta, vậy như lời Thiết tướng quân vừa nói, nếu các ngươi mang theo Phong Giáp Trận, gặp phải kỵ binh đối phương vòng ra tấn công sau lưng và hai bên sườn, các ngươi nên ứng phó thế nào?”

Trong đám học sinh hơi xôn xao lên, mấy người chụm đầu lại bàn tán xôn xao.

“Ta nói!” Lôi Vân Chính Kha bước lên một bước, “Nếu ta thống lĩnh quân đội, kỵ binh dám xung phong vào sườn và sau lưng ta, ta sẽ xếp đội hình cung thủ thành hàng dọc ở phía sau trận, cung bộ binh tầm bắn ba trăm bước, Phong Giáp Trận tiến lên một bước, đội hình cung bộ binh cũng tiến lên một bước, tầm bắn đủ để bao phủ hai bên sườn của Phong Giáp Trận, kỵ binh xông tới, không một kẻ nào trốn thoát được cung tiễn của ta!”

“Không tệ,” Tức Diễn quay sang Thiết Nhan, “Lúc này kỵ binh phải ứng phó thế nào?”

Thiết Diệp nhịn không được nữa: “Cung bộ binh chỉ có thể ứng phó với sườn chéo! Ta dùng một ít kỵ binh nhử địch ở chính diện, điều động bản bộ sang sườn chính, ngựa kỵ binh chạy nhanh, cung bộ binh kéo thành hàng dài, không kịp chuyển hướng, không tấn công Phong Giáp Trận, mà tấn công đội hình cung bộ binh trước.”

“Hay hơn.” Tức Diễn vẫn cười.

“Ta có cách!” Phương Khởi Triệu đứng ra, “Ta đặt gạc nai và hàng rào ở hai bên đội hình cung bộ binh.”

“Gạc nai?” Thiết Diệp cười lớn, “Gạc nai có thể dựng được mấy bước? Ngươi dựng gạc nai thì thế nào? Kỵ binh ta rút lui, ngươi dám truy kích không? Đội hình cung bộ binh tiến lên theo Phong Giáp Trận, thế nào cũng có lúc bước ra khỏi gạc nai! Nói cho cùng đây cũng chỉ là cái mưu tự làm rùa rụt cổ mà thôi.”

“Ngươi nói ai là rùa?” Mặt Phương Khởi Triệu đỏ bừng lên, bước lên một bước.

“Ai cõng mai rùa thì người đó là rùa!” Thiết Diệp hoàn toàn không nhượng bộ.

Thiếu niên Nam Hoài đã coi thường bản lĩnh sắc bén của đối thủ, Thiết Diệp lại không hề có cái miệng vụng về như anh trai. Bọn họ cũng chẳng biết chiến thuật của kỵ binh Mãn Tộc, từ khi Phong Viêm hoàng đế đại cử bắc chinh, dùng thế trận bộ binh mạnh mẽ ngăn cản xung phong của kỵ binh, các võ sĩ thảo nguyên cũng nhận ra sự thiếu sót của mình. Mộc Lê cả đời vẫn luôn suy nghĩ làm thế nào để đánh tan bộ binh kết hợp cơ cẩu và cung tiễn của người Đông Lục, mặc dù ông ta không có nhiều học thức để viết thành binh thư, nhưng ít nhất cũng có thể truyền thụ cho những đứa trẻ hiếu học ở Bắc Đô thành.

“Đừng tranh cãi nữa!” Tức Diễn đứng giữa hai bên, “Đấu binh, không đấu khẩu!”

“Ta tới!” Một thiếu niên bước ra khỏi hàng, hậm hực vung tay chém một nhát, “Theo ta thấy, ta đổi cung tiễn thủ thành đội hình bán nguyệt, bất kể kỵ binh tập kích từ hướng nào, ta đều có mưa tên để chống đỡ.”

Thiết Nhan liếc mắt cũng không thèm nhìn cậu ta: “Cung tiễn thủ đổi từ hàng dọc thành hình bán nguyệt, sao có thể che chở hoàn toàn hai bên sườn của Phong Giáp Trận? Thế này thì Phong Giáp Trận ở đằng trước, đội hình bán nguyệt của cung tiễn thủ ở đằng sau, toàn bộ trận hình bị kéo thành dải dài, kỵ binh càng dễ vòng ra sau lưng tấn công, cứ thế này đội hình bán nguyệt biến thành bán nguyệt ngược, có thể đỡ được kỵ binh sao?”

“Ta dùng bốn Phong Giáp Trận xếp thành tứ phương chi trận, cung thủ bảo vệ ở giữa các Phong Giáp Trận!”

“Như thế binh lực bị phân tán rồi, ta lùi lại, dẫn dụ đến nơi đất dốc rồi mới phát động xung phong, Phong Giáp Trận phía trước bị đánh tan, đôi bên hỗn chiến, Phong Giáp Trận phía sau sẽ chẳng có tác dụng gì, cung tiễn thủ cũng chỉ có thể dùng như bộ tốt.”

“Ta ra lệnh cho cung bộ binh đứng ở phía trước, bắn chết kỵ binh đi đầu rồi hỗn chiến, sau đó dây dưa chiến đấu với kỵ binh. Phong Giáp Trận theo sát phía sau, hình thành thế bao vây bốn phía!”

“Nếu không phải là đại đội cung bộ binh, kỵ binh lướt qua ngựa là đã giết sạch rồi, hoàn toàn không có cơ hội để Phong Giáp Trận bao vây.”

“Vậy ta có đại đội cung thủ!”

“Thế ngươi người đông thì ta cũng người đông, kỵ binh của ta dìm chết ngươi!”

“Ta đổi cung tiễn thủ thành thương dài, chém đứt chân ngựa của ngươi!”

“Kỵ binh Quy Thường chúng ta có mang theo cung, tầm bắn trên lưng ngựa là một trăm năm mươi bước!”

Lữ Quy Trần nhìn đám thiếu niên nước bọt bay tứ tung, tay cầm kích chỉ thẳng vào đối phương, tiếng tranh cãi dần biến thành cãi vã, tiếng cãi vã lại biến thành tiếng kim khí gầm rú. Cậu muốn bịt tai lại, cậu cảm thấy cái âm thanh mà mình chán ghét lại quay về rồi, tiếng móng ngựa, tiếng kêu rên, tiếng ma sát kim loại rít lên, cậu nhớ tới áo giáp sắt của chiến mã lóe lên ánh lạnh, thứ ánh sáng sắt sống cuồn cuộn như thủy triều, nuốt chửng vạn vật.

“Ta lấy Phong Giáp Trận lật thành Song Phong Ngư Lân Trận, lúc tiến công thì biên đội thành Phong Giáp Trận, lấy lao giáo và rìu ném làm vũ khí, lúc phòng thủ thì biên đội thành Ngư Lân Trận, song phong làm sừng nhọn, cung tiễn làm hậu viện, kỵ binh dám cắt vào, ta sẽ dùng sừng nhọn kéo dài trận hình của kỵ binh, tiêu diệt gọn trong bụng cá!” Một giọng nói âm trầm bỗng chốc lấn át toàn bộ hiện trường.

Thiết Nhan và Thiết Diệp đều ngẩn ngờ, bọn họ ít nhiều cũng biết cái gọi là Song Phong Ngư Lân Trận và sừng nhọn, nhưng đối với sự thay đổi của trận hình Đông Lục, suy cho cùng vẫn chưa quen thuộc. Đem Phong Giáp Trận lúc tiến công và Song Phong Ngư Lân Trận lúc phòng thủ kết hợp lại với nhau, quả thực là một vấn đề gai góc khiến bọn họ đau đầu, hai anh em chụm đầu bàn tán một lúc lâu, cuối cùng vẫn không nói ra được điều gì.

Cậu thiếu niên lạnh lùng hừ một tiếng, khóe miệng mang theo nụ cười lạnh lẽo.

Giọng nói của thiếu niên lọt vào tai khó chịu đến không tả nổi, mang theo sự ẩm ướt nặng nề, cứ văng vẳng bên tai không dứt. Cậu ta vẫn luôn đứng sau lưng tất cả mọi người, chưa từng lộ mặt. Lúc này cậu ta bước lên một bước, đám thiếu niên bất giác nhường ra một con đường, vây quanh xung quanh cậu ta. Thiếu niên cũng chỉ mười bốn mươi lăm tuổi, nhưng so với những người xung quanh, cậu ta không còn là một đứa trẻ nữa. Khuôn mặt xanh xao mang theo một chút trắng bệch, hai gò má lõm sâu xuống, xương gò má cao lại sắc bén, làm nổi bật đôi mắt trũng sâu.

Thiết Diệp liếc nhìn đôi mắt của cậu ta, cảm thấy sống lưng lạnh toát, giống như bị hắt nước đá lên người.

“U Hiểm!” Thiết Nhan cũng nhớ ra cái tên của thiếu niên này, thiếu niên Đông Lục lẽ ra phải xuất hiện cuối cùng trong trận diễn võ đó. Vốn dĩ Thiết Nhan vẫn luôn chú ý đến cậu ta, tưởng rằng người này mới là đối thủ gai góc nhất của mình, nhưng cuối cùng cậu ta ngay cả cơ hội đối đầu với U Hiểm cũng không có. Lúc đó điều thu hút Thiết Nhan chính là khí chất u ám trên người thiếu niên này, lúc đó sắc mặt của cậu ta cũng xanh ngắt, nhưng lại không có vẻ xanh lẫn trắng bệch như bây giờ. Mấy tháng ngắn ngủi, cậu ta gầy đi rộc, vóc người có vẻ mỏng manh, nhưng lại mang theo độ cứng như sắt, chiến y màu đen của cấm quân mặc trên người cậu ta, lỏng lẻo bị gió thổi phấp phới, dường như có thể nhìn thấy lồng ngực nhô cao những xương sườn của cậu ta.

“Mãn tử, nói đi! Ngươi có thể phá vỡ Phong Giáp Trận của chúng ta, còn có thể phá vỡ Song Phong Ngư Lân Trận của chúng ta nữa không?” Phương Khởi Triệu mang theo giọng điệu giễu cợt khinh miệt, “Đều là những trang anh hùng hảo hán trên thảo nguyên, không có trận chiến nào đánh không thắng, đây chẳng phải là do chính các ngươi nói sao?”

“Chỉ cần một đội kỵ binh xông thẳng vào trung trận là được, xông thẳng vào trung trận, tóm lấy đại tướng cầm quân, trận pháp sẽ vô dụng ngay thôi.” Một giọng nói thấp bé vang lên.

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía đó, ngay cả Thiết Nhan và Thiết Diệp cũng giật mình, người nói như vậy thế mà lại là thế tử của bọn họ, thế tử chưa từng học binh pháp thậm chí còn không biết cưỡi ngựa cho ra hồn. Lữ Quy Trần lẩm bẩm nói, giống như đang tự lẩm bẩm một mình, cũng không ngẩng đầu lên.

“Làm gì có chuyện dễ dàng thế chứ?” Đám thiếu niên bất phục la hét lên.

“Thế tử nói như vậy, chắc là có lý do của riêng thế tử nhỉ?” Tức Diễn nghiêm túc nhìn cậu.

“Ta chỉ tự mình nghĩ vậy, cũng chẳng có ai nói gì với ta cả… Không tính là thật đâu,” Lữ Quy Trần nhanh chóng liếc quanh xung quanh một lượt, lại cúi đầu xuống, “Ta nghe nói Cửu vương mang Hổ Báo Kỵ quyết chiến với Chân Nhan Bộ, lúc đó biểu cống của ta không có nhiều kỵ binh lắm, đại đội của thúc thúc ta cũng không theo kịp. Thúc thúc ta lập trận, binh lực nhiều hơn biểu giang rất nhiều, lại có cung tiễn, biểu giang cuối cùng quyết định dẫn theo một trăm kỵ binh tự mình xông thẳng vào trung trận của thúc thúc ta…”

“Trận chiến này ta từng nghe nói, lấy chất liệu từ thực chiến mới là chính đạo của binh pháp,” Tức Diễn gật đầu, “Binh thư nói thượng tướng phạt quốc, binh không đổ máu, nhưng nếu không tận mắt nhìn thấy cảnh tượng chém giết đó, không có máu nóng của kẻ địch bắn lên người mình, thì sao có thể hiểu được chuyện trên chiến trường chứ?”

“Tướng quân, đã là như vậy. Bất kể chúng ta nói thế nào cũng chỉ là lý thuyết suông, hiện tại phía dưới chính là bãi tập, chi bằng lên ngựa thử xem!” U Hiểm không chút nhượng bộ.

“Thế tử là quý khách của Kim Trướng Quốc, sao có thể dễ dàng xuống sân động võ?” Tức Diễn không chút do dự từ chối.

“Vậy là tướng quân bao che cho tên mãn tử này rồi?”

“Ai là mãn tử?” Tức Diễn thản nhiên nói, “Ta chỉ biết Quốc chủ bảo ta dạy dỗ quý khách đến từ Kim Trướng Quốc, không biết hai chữ mãn tử xuất phát từ đâu.”

“Tướng quân nói không có mãn tử thì không có mãn tử sao?” Trong giọng nói của U Hiểm mang theo tiếng gió thoắt ẩn thoắt hiện, giống như phổi bị thủng vậy, “Vậy Phong Viêm hoàng đế bắc phạt là vì cái gì? Chúng ta học võ tòng quân lại là vì cái gì? Chẳng lẽ còn thực sự tưởng mình là khách quý thật sao?”

“Hỗn đản!” Thiết Nhan Thiết Diệp đồng thời chắn trước mặt Lữ Quy Trần, siết chặt chuôi dao.

U Hiểm không những không lùi lại, trái lại còn ép sát Thiết Nhan và Thiết Diệp một bước. Thiết Nhan nghiến răng, phắt mạnh chân xuống định hình, Thiết Diệp lại lùi nhỏ một bước. Hơi thở của cậu ta trở nên dồn dập, khuôn mặt cũng không kìm được mà đỏ bừng lên. Lúc này là thời khắc liên quan đến danh dự của bộ lạc Quy Thường, cậu ta biết mình nên giống như anh trai tuyệt đối không lùi bước, bản thân cậu ta vốn dĩ cũng tự phụ vào thanh đao trong tay, không bận tâm đến việc trở mặt với U Hiểm ngay tại đây. Thế nhưng khoảnh khắc U Hiểm ép sát lại, cậu ta lại cảm thấy một trận run rẩy khó kìm nén, giống như một thứ khí tức lạnh lẽo phả vào mặt, bên trong hình như còn mang theo một mùi mốc meo, khiến cậu ta muốn nôn mửa.

Lá gan của đám thiếu niên Nam Hoài cũng lớn lên, nối gót U Hiểm bước lên một bước, ai nấy đều ngẩng cao đầu.

“U Hiểm!” Tức Diễn nghiêm giọng trầm quát.

Hai tay Lữ Quy Trần lần lượt nắm lấy tay cầm đao của Thiết Nhan và Thiết Diệp, sợ bọn họ thực sự rút đao ra. Cậu ho khan một tiếng: “Ta chẳng học được gì cả, đều không hiểu gì hết, mọi người đừng nghe lời ta nói. Lời vừa nãy là ta nói nhảm đấy, không tính đâu. Thân thể ta không tốt, không thể ra trận, ta nhận thua.”

“U Hiểm, ngươi bắt nạt một kẻ đang bị bệnh, không thấy mất mặt à?” Giọng nói lạnh lùng truyền từ ngoài đám đông tới.

Tất cả mọi người đều nhìn về hướng đó, đứng từ xa ở một góc lầu cờ, thiếu niên chấp kỳ đứng độc lập ở đó, chống cây chiến thương nặng nề. Cậu ta quay người lại, con ngươi đen thẳm, ánh mắt mang theo chút khiêu khích quét qua khuôn mặt Lữ Quy Trần, rồi chuyển sang chằm chằm nhìn U Hiểm.

Lữ Quy Trần ngẩn người, lẩm bẩm nói: “Cơ Dã?”

“Cơ Dã!” Tức Diễn nhíu mày.

Hai thiếu niên lại không chịu lùi bước. Hắc đồng đối diện với cặp mắt trũng sâu như ác lang kia, khuôn mặt U Hiểm co giật một chút, chậm rãi bước lên một bước, Cơ Dã không nhúc nhích, yên tĩnh như một khối đá, ánh mắt hai người từ đầu đến cuối không hề lệch đi.

“Ngươi không bệnh, ngươi thay hắn thử xem nào, đừng sợ gãy xương đấy.” Khóe mắt U Hiểm giật giật.

“Được! Ngươi chẳng phải đang đợi trên trận để giết ta sao? Ta cho ngươi một cơ hội!”

“Tạp chủng do thiếp sinh ra!”

Cơ Dã không đáp lại, gân trên mặt co giật một cái.

“Hay!” Thiết Diệp nhịn không được hét lên, thương thuật của Cơ Dã cậu ta rất khâm phục, việc Cơ Dã có thể chống lại U Hiểm cậu ta cũng cảm thấy là chuyện đương nhiên.

“Câm miệng!” Thiết Nhan kéo cậu ta một cái. Cậu ta chu đáo hơn em trai, sự xốc nổi qua đi, cảm thấy cảnh tượng trước mắt hỗn loạn rồi, khó mà thu xếp ổn thỏa. Quy Thường và Hạ Đường đã là đồng minh rồi, nếu thực sự diễn tập, ai thua ai thắng đều khó xử.

“Tướng quân, tướng quân mau lệnh cho bọn họ dừng tay đi,” Phương Sơn có chút hoảng hốt, “Chuyện này mà để Quốc chủ biết, tướng quân thì không gặp phiền phức gì, chỉ tội cho bọn chúng tôi những kẻ hầu hạ chủ tử thôi. Chút cãi vã nhỏ nhặt, tướng quân nói một câu là xong xuôi thôi mà.”

Sắc mặt Tức Diễn lại dịu xuống, xoa xoa cằm: “Kỳ thực để bọn họ thử một chút, ngược lại cũng là chuyện thú vị đấy chứ…”

“Tướng quân không thể đùa giỡn chuyện đại sự được đâu đấy!” Phương Sơn đại kinh thất sắc.

“Ta sao lại đùa giỡn chứ?” Tức Diễn chỉ cười, “Đây là lần đầu tiên tên Thanh Anh Vệ theo ta lâu như vậy này nói chuyện trước mặt đông người, lại còn nói một cách căm hận như thế, chắc chắn hai người bọn họ sớm đã có thù oán rồi. Nam tử hán đại trượng ư đứng giữa thiên địa, có thù oán thì phải giải quyết, cái này sao lại gọi là trò đùa được chứ?”

“Cơ Dã! U Hiểm!” Hắn bước đến giữa hai người, “Y như lời các ngươi nói, ta cho mỗi người các ngươi một trăm chiến sĩ, cho Cơ Dã toàn bộ là kỵ binh, đi cùng U Hiểm là năm mươi bộ tốt Phong Giáp Trận, năm mươi cung tiễn thủ. Vũ khí chỉ được dùng cán dài, cung tiễn tháo bỏ đầu nhọn, có vấn đề gì không?”

“Không có vấn đề gì,” U Hiểm cười lạnh, “Nhưng dùng cán dài cũng khó bảo đảm không bị thương, đến lúc đó đừng có ai hối hận vì ra mặt thay người.”

Cơ Dã xé toang cổ áo mình ra, để lộ mảng lớn vết bầm tím trên ngực: “Ngươi từng thấy ta hối hận bao giờ chưa?”

Cậu nhìn thiếu niên đang vươn cổ dài ra sau lưng U Hiểm: “Lôi Vân Chính Kha, mặt ngươi vẫn còn sưng đấy à?”

Tay Lôi Vân Chính Kha hơi run rẩy chỉ thẳng vào Cơ Dã, “Được! Chúng ta xuống dưới so tài, ta xung phong làm bộ tốt Phong Giáp Trận!”

“Ta cũng xung phong làm bộ tốt Phong Giáp Trận!”

“Ta cũng xin chiến!”

Cảm xúc của đám thiếu niên đã bị châm ngòi, tranh nhau đứng ra ngoài. Trước mặt Cơ Dã mọc lên một hàng rào người, phong tỏa nửa vòng tầm nhìn của Lữ Quy Trần. Bàn tay đang nắm chặt trường thương của cậu bất giác siết chặt lại, quét mắt nhìn những gương mặt mang đầy địch ý rõ mồn một đó.

“Ta…” Thiết Diệp nhịn không nổi nữa, cũng muốn bước ra ngoài.

Cậu cảm thấy có người bóp mạnh vào khuỷu tay mình, đau đến mức nhăn mặt không nói hết câu, quay đầu nhìn lại, là ông anh cứng như đá Thiết Nhan.

“Em chỉ muốn…” Thiết Diệp vẫn không chịu từ bỏ, cậu nghĩ chuyện này vốn dĩ là chuyện của hán tử Mãn Tộc, không hiểu sao lại biến thành chuyện của thiếu niên Đông Lục này rồi.

Thiết Nhan lắc đầu, ra hiệu cho cậu ta đừng nói gì nữa, anh ta lặng lẽ bước lên một bước: “Đã là Phong Giáp Trận của Đông Lục đối phó với kỵ binh Mãn Tộc của chúng ta, vậy thì hãy dùng kỵ binh Mãn Tộc thực thụ đi. Chúng ta vừa vặn có một trăm võ sĩ Mãn Tộc!”

Thiết Diệp chợt chấn động tinh thần, sải bước tiến lên đứng sánh vai cùng anh ta: “Tính cả em nữa!”

“Đương nhiên tính cả ngươi!” Thiết Nhan liếc mắt cũng không thèm nhìn em trai, “Chúng ta chỉ có một mình một trăm người, tính cả ngươi, nhưng một trăm người chúng ta cái gì cũng không sợ.”

Anh ta kéo em trai chen qua đám đông, đứng qua một bên đứng cùng Cơ Dã: “Thế này chúng ta có một trăm lẻ một người!”

Không ai nói thêm câu nào nữa, theo cái vung tay mạnh mẽ của Tức Diễn, đám thiếu niên đồng loạt chạy xuống lầu cờ.

Hai phương trận Phong Giáp Trận thu nhỏ gồm hai mươi lăm người đứng sừng sững lững lờ giữa bãi tập, năm mươi cung bộ binh nửa ngồi xổm sau trận, xếp thành hàng thẳng. Ở chính giữa hai phương trận là chiến mã trắng tuyết, U Hiểm ngồi trên lưng ngựa, mặt nạ che đi một nửa gương mặt, trong tay giơ cao lá cờ lớn hoa cúc vàng.

Chiến mã dũng mãnh của Mãn Tộc đang cào móng ở phía bên kia bãi tập, các kỵ binh dùng sức kìm giữ chiến mã, trong tay cầm đao gỗ để tập luyện. Bọn họ không xếp trận, đơn giản xếp thành một hàng thẳng, Thiết Nhan ở chính giữa giơ cao đại kỳ Báo Vân màu trắng, Thiết Diệp phấn khích kéo cây sừng cung đã được tra dầu của mình, chỉ có Cơ Dã là bình yên vô sự. Kỵ binh Mãn Tộc vẫn quen thuộc với giáp da lộn lông cừu của họ, chỉ có Cơ Dã là mặc giáp da tê giác màu đen của cấm quân.

“Một bên đánh ra đại kỳ Cúc vàng, một bên đánh cờ Báo Vân, xem ra trong lòng hai bên đều có lửa giận nhỉ. Phương đô úy, chi bằng chúng ta cá cược một trận, xem bên nào thắng?” Tức Diễn ngậm điếu thuốc, trong tay tung hứng một đồng tiền vàng.

“Ấy dà, tướng quân!” Phương Sơn mặt mày đưa đám, “Cái này bất kể bên nào thắng, thì có ích lợi gì cho kẻ tiểu nhân chứ? Một bên là quý khách của Kim Trướng Quốc, một bên là du kích tướng quân được Quốc chủ sủng ái, gây sự thì kẻ nào cũng tàn nhẫn hơn kẻ nấy, sớm biết sai phác này chẳng phải việc tốt lành gì, chi bằng cứ ở trong cấm quân chịu khổ tập luyện hàng ngày còn hơn.”

Tức Diễn chỉ cười: “Đằng nào cũng là tìm chút vui trong khổ đau, cá cược một chút cũng là một niềm vui mà.”

“Haiz!” Phương Sơn lắc đầu, “Nhắc đến chuyện hành quân bố trận, Hạ Đường ai dám làm càn trước mặt tướng quân? Tướng quân nói ai thắng thì người đó thắng, còn có gì mà cá cược chứ?”

Tức Diễn trầm mặc một lát, khóe môi hiện lên một tia ý cười: “Ta không biết, chính là không biết, cá cược lên thì mới thú vị chứ.”

“Tướng quân cũng không biết sao?” Phương Sơn có chút kinh ngạc.

“Ai mà biết được chứ?” Tức Diễn tung đồng tiền vàng bay cao lên không trung, dưới ánh hoàng hôn ngả về tây nó kéo theo một đường sáng màu vàng, Tức Diễn lười biếng nói, “Nhưng mà vì câu nói “tạp chủng do thiếp sinh ra” kia, kẻ sẽ ra tay giết người tuyệt đối không chỉ có một người…”

Tất cả ánh mắt đều dõi theo đồng tiền vàng đó, đồng tiền vàng rơi xuống đất, dấy lên một đám bụi mờ nhỏ xíu.

Đúng một trăm lẻ một con chiến mã đồng thời chồm người lên hí dài, Thiết Nhan yên tĩnh như hòn đá bỗng giơ cao đại kỳ Báo Vân bằng một tay, cất tiếng gầm thét. Móng ngựa của anh ta vừa hạ xuống, chiến mã của Cơ Dã đã xông ra được khoảng cách bằng một thân ngựa, khói bụi cuồn cuộn dưới móng ngựa, tất cả kỵ binh Mãn Tộc đều phát động xung phong theo sau chiến mã của Cơ Dã.

“Kỵ binh Mãn Tộc, quả nhiên là tinh nhuệ!” Tức Diễn tán thán.

Bộ binh Phong Giáp Trận áo đen vẫn tĩnh lặng như nước, đối mặt với đợt xung phong toàn lực của kỵ binh, chỉ có năm mươi bộ binh sau trận bắt đầu chậm rãi tiến về phía trước, trong tay bọn họ lỏng lẻo giương cung, mũi tên đã tháo bỏ đầu nhọn. Trong tay U Hiểm là cán trường mộc không có đầu thương, xiên chéo lên, bất động chỉ thẳng về phía trước.

Chớp mắt kỵ binh đã lao đến khoảng cách năm mươi bước với Phong Giáp Trận, Phong Giáp Trận vẫn không có động tĩnh gì.

“Xông lên!” Thiết Nhan lại một lần nữa gầm lên giơ cao chiến kỳ.

Sức mạnh của thần tuấn Mãn Tộc lúc này mới thực sự bùng nổ, trong mắt người thường chiến mã vốn đã chạy với tốc độ cực nhanh lại bùng sức một lần nữa, những kỵ binh đi đầu đều song thủ cầm ngang cán trường mộc giống nhau, đâm thẳng vào bộ tốt của Phong Giáp Trận.

“Bắn tên!” Thiết Diệp ngứa tay ngứa chân không nhịn nổi nữa.

Mấy chục kỵ binh cùng hắn đồng loạt bắn tên. Xứng danh anh dũng giỏi bắn của Mãn Tộc, những mũi tên không đầu lướt qua những chiếc khiên đen khổng lồ từ trên cao, bắn trúng bộ tốt ở giữa Phong Giáp Trận, tên tuy bật ra trên áo giáp da, nhưng các bộ tốt lần lượt ngã xuống. Mũi tên của Thiết Diệp lại đi theo con đường khác, lực kéo căng cung của cậu ta cực mạnh, đường tên đi thẳng tắp, bắn xuyên vào từ khe hở của khiên lớn, trúng vào vai của tên khiên thủ.

Khiên thủ hạ khiên đen xuống, né sang một bên. Thiết Nhan chợt nhìn rõ bộ tốt đằng sau khiên đen, anh ta đột ngột nhận ra có gì đó không đúng, muốn kìm chiến mã lại, nhưng đã không còn kịp nữa rồi.

Cán dài của U Hiểm vung xuống bằng toàn lực.

Toàn bộ Phong Giáp Trận bất ngờ tản ra, kéo theo cả cung bộ binh phía sau cũng vứt bỏ trường cung, gia nhập vào đội hình mới. Không một chiến sĩ nào cầm lao giáo, rìu ngắn hoặc khiên nữa, trong khoảnh khắc tất cả mọi người đều đổi thành cán dài dài hai trượng trong tay, gần một trăm cây cán dài ập tới đập thẳng vào mặt, ngay cả Thiết Nhan cũng không thể né tránh. U Hiểm thực sự đổi đội hình thành Song Phong Ngư Lân Trận trong chớp mắt, bộ tốt đan xen lớp này qua lớp khác, năm người một tổ làm bàn đạp phòng thủ lẫn nhau, dựa vào ưu thế vũ khí trường binh, biến thành bức tường chắn mà kỵ binh không thể phá vỡ.

Thiết Nhan tận mắt nhìn thấy, mới biết vì sao kỵ binh Thiết Phù Tụ năm đó cũng bị ngăn cản dưới trận hình của Đông Lục. Sự thay đổi không thể đoán trước chính là chìa khóa chiến thắng của nó. Anh ta buông thanh đao gỗ trong tay, hai tay đỡ gạt, cứng rắn đỡ lấy cán dài. Cán dài làm bằng gỗ trẩu vốn mỏng manh, lập tức gãy đôi. Thế nhưng đôi tay đeo hộ giáp sắt vẫn bị chấn động đến ê ẩm, sự đau đớn khiến đầu óc anh ta trở nên vô cùng tỉnh táo. U Hiểm dùng vũ khí trường binh đơn giản nhất để đối kháng với kỵ binh, kỵ binh Mãn Tộc đã rơi vào trận cận chiến hoàn toàn không có sự phòng bị.

Đa số võ sĩ Mãn Tộc không có sự quả đoán như Thiết Nhan. Khi bọn họ cố gắng dùng cán dài để gạt đỡ, thì càng nhiều cán dài hơn lại đâm thọc từ phía dưới vào chân ngựa. Những con tuấn mã Mãn Tộc đau đớn hí dài dựng đứng người lên, hất kỵ binh ngã ngựa. Chiến mã ngã xuống tạo thành một bức tường chắn, người phía sau đành phải miễn cưỡng vòng qua từ bên cạnh, lo lắng giẫm đạp lên đồng đội của mình. Giống như U Hiểm đã nói, cuộc xung phong của họ đã bị kéo giãn ra.

Mấy chục kỵ binh Mãn Tộc ngã xuống đất lập tức bị bộ binh Hạ Đường ùa lên bao vây, không biết bao nhiêu cán dài giáng xuống đầu xuống cổ, các võ sĩ Mãn Tộc rút đao gỗ bên hông lưng dựa lưng chống đỡ cán dài rơi xuống từ tứ phía, bộ tốt Hạ Đường đá tung bụi đất dưới chân lên, trong làn khói cao bằng người, các võ sĩ Mãn Tộc hoàn toàn không nhìn rõ tình hình xung quanh, chỉ có thể hồ đồ vung đao gỗ chém loạn.

Thiết Diệp vừa gạt đi một cây cán dài chém bổ từ đỉnh đầu xuống, thì một cây khác lại đâm thọc tới từ mạn sườn, hung hãn và mạnh mẽ. Cậu ta cảm thấy một nửa cơ thể đã tê dại, cơn đau nhói đó không thua kém gì việc bị mũi thương thực sự đâm trúng. Cậu ta quay đầu nhìn đồng đội xung quanh mình, đều đã bị thương, người anh Thiết Nhan dựa vào bộ giáp kỵ binh bằng sắt rèn trên người, chắn trước mặt đồng đội bị thương ngã xuống, bốn năm cây cán dài đồng thời đâm trúng anh ta, đâm đến mức Thiết Nhan khom gập nửa người xuống, các phiến vảy của giáp sắt lật ngửa lên.

“Chúng ta mắc lừa rồi!” Thiết Diệp xông lên mấy bước giúp anh trai gạt mấy cây cán dài ra.

“Đứng hết lên!” Thiết Nhan gầm lên, “Chúng ta vẫn chưa thua!”

Anh ta biết dựa vào thanh đao gỗ trong tay, muốn phá vỡ vòng vây này là điều vô ích, chẳng mấy chốc, những võ sĩ Mãn Tộc bị thương sẽ bị ép chặt lại với nhau, không thể triển khai nổi nữa, chỉ đành mặc cho những cây cán dài kia hung hãn giáng xuống người. Thế nhưng một ý niệm đã chống đỡ ý chí chiến đấu của anh ta, Thiết Nhan tự nhủ với bản thân: “Tên đó đã vượt qua rồi!”

Trong số những người xông lên đầu tiên, chỉ có một mình Cơ Dã vượt qua được. Khoảnh khắc ngã xuống đất, Thiết Nhan nhìn thấy động tác khó tin của Cơ Dã trên lưng ngựa, cậu ta xoay tròn cán dài trong tay gom tất cả mấy cây cán dài đâm về phía mình lại với nhau, sau đó kẹp chặt tất cả vào nách. Dựa vào lực của chiến mã, các bộ tốt Hạ Đường bị cậu ta kẹp cán dài đều bị tuột vũ khí, Cơ Dã dùng hai tay ném những cây cán dài vừa cướp được ra ngoài, sự ném phóng cự ly gần, những cây cán dài đó hùng dũng mạnh mẽ như mũi tên vũ sắt bắn ra từ giường nỏ, bộ tốt bị chúng đánh trúng lập tức ngã gối xuống đất, mất đi sức chiến đấu.

Con chiến mã màu đen đó giống như một chiếc răng sắc nhọn, cắm vào trong trận bộ binh Hạ Đường, sau đó lập tức biến mất khỏi tầm mắt của Thiết Nhan. Quả thực là chiến thuật mà Lữ Quy Trần đã nói, xông thẳng vào trung trận, chỉ có điều người duy nhất thực sự phá vỡ được trung trận chỉ có một mình.

“Dẫu sao đi nữa… chung quy cũng là học sinh của tướng quân, thật là thần dũng!” Phương Sơn không thể không cảm thán.

Hắn ta bị khí thế xung phong của Cơ Dã làm cho chấn động, tốc độ ngựa nhanh nhất và khí thế tiến công không giữ lại chút gì chính là chìa khóa giúp Cơ Dã phá vỡ đám đông. Khi chiến mã của cậu ta vượt qua tuyến bộ tốt đi đầu, những bộ tốt còn lại muốn quay đầu đuổi theo con ngựa phi nhanh này thì đã không kịp nữa rồi, cán dài của cậu ta đâm thẳng tới U Hiểm đang phát lệnh. U Hiểm không thể dùng sự tĩnh lặng để ứng phó với công thế của cậu ta, cũng đành phải lập tức thúc mã phi nước đại, hai con chiến mã hoàn toàn tách khỏi trận hỗn chiến, chạy vòng những vòng tròn thật lớn.

“Cái này không phải do ta dạy nó đâu.” Tức Diễn trừng lớn mắt nhìn trận giao tranh của hai người ở đằng xa.

Cơ Dã có thể cảm nhận rõ ràng cán dài đang lướt qua cách sau lưng mình chưa đầy một thước. Cậu hơi nghiêng đầu nhìn ra sau lưng, nhìn thấy các võ sĩ Mãn Tộc ngã ngựa bị vây trong làn khói bụi đánh đập tơi bời.

Trong lòng chợt thắt lại, trực giác khiến cậu kịp thời nghiêng người, cán dài lướt qua lớp giáp da sau lưng cậu, hình như đã cào xước da cậu, đau buốt rát. Sức mạnh của cú đâm thương này cậu quá quen thuộc, trong cấm quân chỉ có U Hiểm mới có sức lực như vậy, cậu cũng không dám quay đầu lại, chiến mã của U Hiểm là con Sư Tử Mã được Quốc chủ ban thưởng, là thần tuấn Mãn Tộc thuần huyết, Cơ Dã chỉ đành quất roi thúc giục chiến mã phi nước đại hết tốc lực. Tiếng móng ngựa đằng sau bỗng nhiên tăng tốc, Cơ Dã bất giác cúi đầu, cán dài quét qua mái tóc cậu sượt qua phía trên. Lúc này cậu mới hiểu rõ tất cả những gì thầy truyền dạy, những phản ứng trực giác giống như dã thú này đều bắt nguồn từ việc lặp đi lặp lại việc thử tay với Dực Thiên Đam, cùng một động tác cùng một kiểu đâm thương, hai người không ai là không lặp lại qua trăm lần.

Sư Tử Mã vào khoảnh khắc này đã vượt qua con ngựa đen của Cơ Dã nửa thân ngựa, U Hiểm hơi xoay người, cán dài giáng mạnh xuống đỉnh đầu. Gần như cùng lúc với lúc hắn ra tay, hắn đã cảm nhận được luồng kình phong đánh úp vào lồng ngực.

“Hay!” Hắn gầm lên xoay nửa người, động tác chém bổ trên tay hoàn toàn không dừng lại.

Cán dài mang theo âm thanh xé rách giáng xuống chính xác và mạnh mẽ lên bả vai Cơ Dã, Cơ Dã đau đến mức há hốc miệng, nhưng không phát ra một chút âm thanh nào. Cú đâm thương của cậu không hề chịu chút ảnh hưởng nào, phần đầu cán dài chống lên thiết kính hộ tâm trước ngực U Hiểm, khựng lại một chút, đâm xuyên qua từ mạn sườn của U Hiểm. Hai người đồng thời kẹp chặt cán dài của đối phương, đồng thời rút vũ khí của mình về.

Hai con ngựa song song chạy trốn, sức lực của hai người tương đương nhau, giằng co gay gắt.

“Ngươi!” Tiếng thở dốc của U Hiểm ngày càng nặng nề, lồng ngực phập phồng không thôi.

“Ngươi thua rồi!” Cơ Dã hét lớn. Cậu biết thể lực của đối thủ này chống đỡ không được bao lâu nữa, U Hiểm từ trước đến nay vẫn là kẻ mạnh nhất trong các võ sĩ Đông Cung, nhưng lại không bền sức, chỉ là sức mạnh của hắn ta quá mãnh liệt, thử tay với hắn ta thường qua một hiệp là phân định thắng bại, hoàn toàn không đợi được đến lúc thể lực của hắn ta suy giảm.

“Ngươi đi chết đi!” Trên mặt U Hiểm chợt lóe lên một nét dữ tợn.

Trước mắt lóe lên ánh sắt, Cơ Dã đột ngột cúi đầu, nhìn thấy đôi thiết xỉ trên đôi giày sắt của U Hiểm. U Hiểm hất văng yên ngựa, dùng sức đá một cú vào cẳng chân Cơ Dã, Cơ Dã nghiêng chân né tránh, thiết xỉ sắc bén đâm sâu vào bụng con ngựa đen. Con ngựa đen đang phi nước đại hí lên phát cuồng, nó vừa tăng tốc, chiếc thiết xỉ cắm sâu vào bụng ngựa quét ngang ra, để lại một vết thương vừa sâu vừa dài, cắm chặt vào chân ngựa một lần nữa.

Con ngựa đen đau đớn hí dài, bốn chân mềm nhũn, mất đi thăng bằng, ngã nhào vào đám bụi đất. Cơ Dã trong chớp mắt nhảy phốc khỏi yên ngựa, toàn bộ cơ thể lộn ngang một trượng, mới triệt tiêu được đà lao tới.

Tức Diễn trên lầu cờ đằng xa vỗ mạnh lan can, hét lớn về phía dưới lầu cờ: “Mau dắt ngựa của ta tới!”

Lữ Quy Trần lại chỉ có thể bấu chặt lấy lan can, nhìn U Hiểm tay cầm song cán chậm rãi thúc ngựa áp sát Cơ Dã, Cơ Dã quỳ một nửa ở đó ngẩng đầu nhìn U Hiểm. Sự tĩnh lặng cuối cùng cũng ẩn giấu đợt công thế hung mãnh nhất, Lữ Quy Trần hiểu rõ đạo lý này, trước khi bầy sói lao vào đàn hươu đang uống nước, hai bên thường là lẳng lặng nhìn nhau từ xa. Cậu đã quên hết mọi thứ xung quanh, hoàn toàn không ý thức được rằng mình đã bóp chặt lan can gỗ cứng đến mức phát ra tiếng kêu cọt kẹt.

“Ta đã nói với ngươi rồi, ở Đông Cung ngươi sống không quá nửa năm đâu!” Trong tiếng thở dốc của U Hiểm mang theo tiếng cười, “Đồ chó con, bây giờ hối hận thì muộn rồi!”

Sư Tử Mã cao cao nhấc bổng hai chân lên, giẫm thẳng xuống đỉnh đầu Cơ Dã, móng ngựa to bằng miệng bát mang theo móng sắt nguyên chất, giẫm xuống một cú có thể giẫm nát cả hộp sọ của ác lang.

“Khốn kiếp!” Tức Diễn biết mình đã đến muộn rồi.

Một âm thanh bỗng vang dội khắp bãi tập.

Nó giống như tiếng sấm rền trên bầu trời xa, lúc ập tới tất cả mọi người đều khó mà nhận ra đó là âm thanh gì. Lữ Quy Trần rùng mình một cái, cậu nghe thấy tiếng gió đến từ thảo nguyên hoang vu trong âm thanh đó, giống như tiếng thở của một người khổng lồ từ sâu trong lòng đất.

Tất cả chiến mã trong cùng một khoảnh khắc đều hoảng loạn mất hồn, Sư Tử Mã bất chấp sự điều khiển của U Hiểm, móng sắt lướt qua cách trước mặt Cơ Dã một thước, toàn bộ cơ thể mềm nhũn quỳ một nửa xuống đất. U Hiểm liên tục đá vào bụng nó mấy cái, cũng không thể khiến nó đứng dậy nổi nữa. Kỵ binh Mãn Tộc đang phi nước đại cũng mất đi sự kiểm soát, bọn họ từ nhỏ đã lớn lên trên lưng ngựa, nhưng lúc này lại không thể kìm giữ nổi chiến mã của mình, tất cả chiến mã đều giống như bị kinh hãi. Chúng dựng thẳng đôi tai cao ngất, bất chấp mệnh lệnh của chủ nhân cứ chạy vòng tròn tại chỗ, phát ra những tiếng khịt mũi trầm đục.

“Đây là…” Lữ Quy Trần ngẩn người.

“Là con Long Huyết Mã đó của chúng ta!” Thiết Diệp sực tỉnh, “Là con ngựa đực tơ đó, nó tỉnh ngủ rồi!”

Quả thực là tiếng ngựa hí, Lữ Quy Trần cũng hiểu ra, nhưng cậu từ nhỏ lớn lên trên thảo nguyên, lại chưa từng nghe thấy tiếng ngựa hí nào thế này, trong tiếng trầm đục mang theo một sự kiêu ngạo cuồng cuồng, hoàn toàn chính là tiếng gầm giống như sư tử.

“Là Long Huyết Mã do Kim Trướng Quốc tiến cống mà,” Quân giáo Đại Liễu Doanh nhìn ra sự nghi ngờ của Tức Diễn, tiến lên giải thích, “Vốn dĩ là bảo để cho phối giống với ngựa cái bản địa, nhưng con ngựa này tính tình quá ư hung bạo, ngựa cái cũng không dám lại gần. Cứ mỗi buổi chiều nó tỉnh ngủ là lại hí dài một trận, ngựa xung quanh đều sợ đến mức nhảy nhót lung tung, tuy nói là ngựa, nhưng bảo nó là độc long thì cũng chẳng ngoa chút nào.”

“Là Mã Vương phải không?” Tức Diễn khẽ lẩm bẩm một mình.

Hắn rút một lá cờ mực từ trên giá xuống, dùng sức ném xuống lầu cờ, quân hiệu của Đại Liễu Doanh cũng đồng thời đánh trống đồng. Đây là mệnh lệnh chấm dứt diễn tập, các võ sĩ đang giao chiến đành phải tách ra, kỵ binh Mãn Tộc nhanh chóng rút lui khỏi vòng vây, bộ tốt Hạ Đường cũng thu quân đứng chờ tại chỗ.

U Hiểm nắm song cán chần chừ. Hắn quay đầu, nhìn thấy Thiết Diệp vừa thoát khỏi vòng vây ở đằng xa đã rút chủy thủ trước ngực ra, dùng dao gọt chéo phần đầu của mũi tên không có mũi nhọn, giương cung lắp tên, chĩa thẳng vào hướng của hắn. Hắn biết thuật cung tiễn của thiếu niên Mãn Tộc này, cho dù hắn mặc thiết giáp có thể không sợ mũi tên không có mũi sắt, nhưng Thiết Diệp có thể làm được thần tiễn muốn lấy mắt trái không tổn hại mắt phải, U Hiểm cũng vô cùng tin tưởng, chỉ cần hắn động thủ, tên của Thiết Diệp sẽ nhanh hơn hắn.

Hắn hậm hực vung tay ném song cán xuống, phi ngựa quay về bổn trận.

Trên tiễn lâu, Tức Diễn thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười với Lữ Quy Trần: “Trận này, xem ra kỵ binh thua rồi.”

“Kỳ thực thắng thua cũng chẳng sao cả,” Lữ Quy Trần cũng yên tâm rồi, “Mọi người đều không có việc gì là tốt rồi.”

“Kỳ thực lúc thế tử nhắc đến, ta có một nỗi ngờ vực, cuộc quyết chiến giữa Long Huyết Chân Hoàng và thúc thúc Cửu vương Lữ Báo Hẩn điện hạ của thế tử, kỳ thực là Long Huyết Chân Hoàng chiến bại vong mạng, tại sao thế tử vẫn sẽ nghĩ đến việc dùng chiến thuật của Long Cách chứ?”

Lữ Quy Trần do dự một lát: “Kỳ thực trận chiến giữa thúc thúc và biểu ca của ta, cuối cùng biểu ca ta dẫn theo một trăm kỵ binh xông sát trung trận của thúc thúc, xông sát mãi cho đến cách thúc thúc ta chỉ còn năm mươi bước, thì mới trúng tên ngã ngựa. Ta nghĩ kỵ binh quan trọng nhất chính là nhanh, kỳ thực nếu biểu ca ta có thêm năm mươi người nữa, ngựa chạy nhanh hơn chút nữa… có lẽ kết quả đã khác rồi.”

Tức Diễn trầm ngâm một lát: “Xem ra tình cảm giữa thế tử và Long Huyết Chân Hoàng thực sự rất sâu sắc đấy.”

Hắn nhìn ra giữa bãi, đám thiếu niên bận rộn thu quân, chỉ có mỗi Cơ Dã đứng đó, lẳng lặng nhìn hướng Long Huyết Mã hí vang, giống như ngẩn người.