Đêm xuống.

Hạ Đường là chư hầu quốc duy nhất ở Đông Lục nằm ở đất Uyển Châu, lúc đêm khu ban mới là lúc phồn hoa nhất. Tin tức thiếu niên võ sĩ ban ngày đại thắng quốc gia Kim Trướng đã lan truyền khắp thành Nam Hoài, trong các con hẻm ngõ ngách đều tràn ngập sự ngạc nhiên vui mừng, người trong tửu quán đều truyền tụng chiến tích thần dũng của thiếu niên bản quốc dùng một thương kinh lui võ sĩ Mặc Man tộc. Thế nhưng nhắc đến tên của thiếu niên đó, lại không một ai biết, trong bảng cáo thị được dán ra hoàn toàn không nhắc đến.

Cùng lúc đó, dưới gốc cây phong cổ thụ trong sân nhà họ Cơ, gia chủ tức giận phất tay quát lệnh gia nhân: "Đóng cửa, khóa cửa trước lại. Nó không về thì không cần quản nó, mặc kệ nó đi đâu!"

Cánh cửa lớn kẽo kẹt khép lại, đầu thú trên cửa dữ tợn hướng về phía người bên ngoài. Trước cửa một mảnh trống trải, qua một hồi lâu, một bóng người từ trong bóng tối bước ra. Cậu lặng lẽ bước đến dưới chiếc đèn lồng có gia huy họ Cơ, đứng dưới cửa lớn một lúc lâu, khẽ đẩy cửa lớn. Cửa quả thực bị khóa rất chặt, cậu không đẩy ra được. Tay lướt qua vòng đồng dùng để gõ cửa, cậu lại không kéo nó.

Quay người lại, người nọ cúi đầu từng bước đi xa, kéo theo thân thương dài dằng dặc có phần không xứng với vóc dáng của mình. Chiếu rọi tấm lưng đi xa của cậu là chiếc đèn lồng trước cửa, cái bóng phía sau trông hơi buồn cười.

Phố Tử Lương, đoạn đường phồn hoa nhất trong thành Nam Hoài.

Ánh đèn của tửu quán lầu xanh thâu đêm không tắt, lại chẳng thể chiếu tới con hẻm u sâu bên đường. Chỉ có xe ngựa của nhà hào phú đi qua đường, ánh đèn xung quanh xe ngựa mới có thể ngắn ngủi chiếu vào trong hẻm. Một người ôm đầu gối ngồi trong bóng tối, mặc cho ánh đèn qua lại chiếu sáng khuôn mặt mình.

"Lần này Hạ Đường chúng ta coi như ngẩng mày nở mặt..." Người trên xe ngựa bên ngoài hình như vẫn đang nói.

Tiếng nói theo gió tan đi, gió đêm mùa hè không hề lạnh, thế nhưng thổi rất cô đơn. Không mục đích lướt qua cả con hẻm nhỏ, cũng thổi lên người đang ở trong hẻm, cậu đứng im bất động.

"Đoán tôi là ai, đoán tôi là ai." Có người nói ở sau lưng.

Cơ Dẫn ngẩn ra một chút, tưởng là ảo giác, thế nhưng cảm giác đôi bàn tay mềm mại che trên mặt lại chân thực đến thế.

Kẻ đó nói: "Là một chú heo con phải không?"

Vũ Nhiên thoắt cái chạy đến bên cạnh cậu ngồi xuống, ra vẻ nghiêm túc nhìn cậu, giưa tay nói: "Đưa ra đây!"

"Cái gì?"

Vũ Nhiên nói: "Cúc vàng chứ gì! Hôm nay tôi sinh nhật mà, cậu đã nói là sẽ tặng cho tôi rồi, bây giờ cậu đã thắng rồi, là anh hùng của Hạ Đường rồi. Tặng một đóa cúc vàng cho tôi, sẽ không keo kiệt vậy chứ?" Vừa nói vừa giơ tay khều mũi Cơ Dẫn.

Cơ Dẫn cúi đầu, trầm mặc rất lâu, thấp giọng nói: "Xin lỗi, tôi không lấy được... Tôi cũng không có thời gian đi mua thứ khác tặng cậu, tiền của tôi cũng tiêu hết rồi."

Vũ Nhiên ngẩn ra một chút, cô cúi thấp đầu xuống mới có thể liếc thấy biểu cảm của Cơ Dẫn, một lọn tóc màu nâu sẫm nhảy nhót tinh nghịch bên má.

Cô nhún vai: "Không giành được thì không giành được thôi, thật ra tôi cũng không thèm cúc vàng của hoàng đế Hạ Đường các người."

"Quốc chủ không phải hoàng đế, là công tước."

Vũ Nhiên trợn trắng mắt: "Tôi không có tâm trạng quan tâm quốc chủ các người là cái thứ gì!"

"Sao cậu lại đến đây?"

Vũ Nhiên bĩu môi, cô cảm thấy Cơ Dẫn đúng là một khúc gỗ, vậy mà không biết cảm ơn cô. Cô đã tốt bụng tốn rất nhiều thời gian trong những con hẻm này, cô còn từng đến chiếc thuyền đá ngắm đèn bên hồ Phượng Hoàng, đến trước miếu văn nhìn con sư tử đá đôi có thể cưỡi, thậm chí còn đến dưới gốc cây táo chưa chín quả kia, Cơ Dẫn và cô đã nhắm trúng cái cây đó từ giữa mùa hè rồi, thế nhưng khắp nơi đều không có Cơ Dẫn. Cô nói: "Cậu còn tưởng là tôi thực sự đến đòi cúc vàng của cậu à? Tôi đến tìm cậu đấy! Tìm đi đâu cũng không thấy..."

"Cậu đến tìm tôi sao?" Cơ Dẫn ngẩn ngơ nhìn cô. Hóa ra trên thế giới này rốt cuộc vẫn có một người sẽ tìm kiếm cậu trong đêm khuya, lo lắng cậu sẽ cứ thế mà bị lạc mất mãi mãi trong biển người mênh mông.

"Này! Bây giờ là lúc nào hả? Đêm hôm khuya khoắt đấy! Tôi không ra tìm cậu, chẳng lẽ ra ngắm sao trời chắc?"

Vũ Nhiên bực bội đập vào đầu Cơ Dẫn, Cơ Dẫn không né tránh, cậu chôn đầu giữa hai đầu gối. Vũ Nhiên đập được một lúc, chợt ngẩn người, cô vươn tay sờ lên mặt Cơ Dẫn một cái, tay ướt đẫm.

"Á! Cậu... sao lại khóc chứ?"

Cơ Dẫn lắc đầu: "Không phải... cát bay vào mắt..."

Vũ Nhiên ngẩn ngơ rất lâu, cuối cùng kéo tay cậu lại: "Thôi được rồi, cứ như một bảo bối sống ấy. Đi thôi, tôi dẫn cậu về nhà tôi ngủ."

Cậu bé và cô bé cứ nắm tay nhau đi như thế trên con phố nhỏ yên tĩnh, xuyên qua con hẻm, lại rẽ qua ngã tư đường. Rời khỏi phố Tử Lương là trở nên yên tĩnh, thỉnh thoảng có kẻ ăn mày, tăng nhân cửa lớn và họa sĩ lưu vong thò đầu ra trong bóng tối ven đường, ngoài ra thì chỉ có hai bọn họ, lang thang phiêu dạt, tựa như không có điểm dừng, cũng không biết phải đi bao lâu.

Vũ Nhiên đi thấy chán ngấy, thế là bắt đầu hát. Có lúc là những khúc dao ca khó hiểu phiêu miêu của Vũ tộc, có lúc là tiểu điệu trong các con hẻm thành Nam Hoài. Cơ Dẫn thì vẫn luôn cúi đầu.

Vũ Nhiên vừa đi giật lùi về trước mặt Cơ Dẫn vừa kéo mặt cậu: "Con chuột nhắt, lên đài đèn, ăn trộm dầu, xuống không được, chi chít chát chát gọi bà nội, bà nội bảo, đáng! Đáng! Con quỷ nhỏ chết tiệt," "Con quỷ nhỏ chết tiệt... Con quỷ nhỏ chết tiệt..."

"Sao cậu cứ véo mặt tôi mãi thế?"

Vũ Nhiên lè lưỡi: "Tính khí thối tha! Tôi thích thì tôi véo mặt cậu chứ, mặt em trai cậu đưa trước mặt tôi tôi cũng không thèm, giống y như một nhúm bột trắng vậy, tôi cũng chẳng thèm nhào bột."

"Tại sao? Người ta đều nói Xương Dạ trông rất đẹp trai mà."

"Tôi quản người ta nói thế nào, tôi cứ ghét cái mặt của nó đấy, không nói được tại sao."

Cơ Dẫn chợt đứng khựng lại: "Vũ Nhiên... Tại sao có người sẽ thích một người, thế nhưng những người khác lại đều không thích cậu ấy chứ?"

Vũ Nhiên suy nghĩ một chút: "Tôi không biết đâu, nhưng gia gia từng nói, lòng người đều rất nhỏ, không chứa nổi nhiều thứ như thế, cậu chỉ có thể thích từng ấy người, người thích nhất có lẽ chỉ có một người, vậy thì tâm tư của cậu đều dồn hết lên người ta rồi, thì không thể thích những người khác nữa."

Cơ Dẫn bừng tỉnh đại ngộ gật đầu: "Hóa ra là thế..."

Vũ Nhiên trừng mắt lườm cậu một cái thật sắc: "Tôi không nói cậu đâu đấy!"