Chiếc nhẫn ngọc thấu qua lòng bàn tay Cơ Khiêm Chính một ánh sắt xanh nhạt, chỉ là một chiếc nhẫn vô cùng mộc mạc, nhưng lại nóng rực như cục than hồng đốt bàn tay hắn. Kích thước vòng vừa khéo lọt thỏm ngón cái vào, vẫn còn chút khoảng trống, phần bụng ngón tay được mài nhẵn như gương, còn mặt sau lại là hình một đầu đại bàng đang ngoặm các vì sao. Ngón tay Cơ Khiêm Chính chạm vào những dòng khắc chữ tinh vi ở mặt trong chiếc nhẫn.

"Thần Bắc Thần, chúa tể bao la, tung hoành biển cả, dong ruổi cùng trời."

Không ngờ đời này mình còn có thể nhìn thấy chiếc nhẫn này, cách biệt gần trăm năm, chiếc nhẫn của Đại bàng Thương Minh lại tìm đến tận cửa nhà họ Cơ. Đứa con trai mang điềm gở, mang đến vị khách mang điềm gở, Cơ Khiêm Chính lại lực bất tòng tâm chẳng thể giận nổi, sự lạnh giá thấu xương bao trùm lấy hắn.

Cuối cùng vẫn không trốn tránh được ngày này.

"Ngươi đi ra đi," Cơ Khiêm Chính cố gắng trấn tĩnh lại nói với Cơ Dã, "mời vị khách quý chờ ở tiền sảnh."

Cơ Dã rời đi, Cơ Khiêm Chính ngẩn người ngồi một lúc lâu, rồi bước vào hậu phòng. Chiếc hộp sắt gia truyền vẫn được niêm phong trong vách tường, phủ đầy bụi bặm. Mở ra, một chiếc nhẫn sắt gần như y hệt đang lẳng lặng nằm bên trong. Từ khi còn rất nhỏ hắn đã sợ hãi chiếc nhẫn này, hắn cảm thấy nó có sinh khí, có sinh mệnh, biết suy nghĩ. Chiếc nhẫn chỉ đang ngủ say, và chắc chắn sẽ tỉnh giấc.

Hắn nhẹ nhàng mơn trớn dòng chữ khắc ở mặt trong:

"Thần Bắc Thần, quân vương xanh thẳm, rộng lớn thay trời cao, tung bay lượn lờ."

Không biết đã bao nhiêu năm hai chiếc nhẫn này không được đặt cạnh nhau, sự hội ngộ của Đại bàng Thanh Quân và Đại bàng Thương Minh rốt cuộc là một điềm báo chẳng lành gì đây?

"Thiết giáp vẫn còn!" Cơ Khiêm Chính bước một bước vào tiền sảnh, hơi run rẩy thốt lên câu này. Đây là lần đầu tiên trong đời hắn đọc câu nói đó, âm thanh ấy dường như không phải của chính mình.

"Vẫn còn!" Lão giả lặng lẽ nhìn hắn, trầm giọng nói.

"Dã nhi, con ra ngoài đi."

Lão giả xoa đầu tiểu cô nương, "Vũ Nhi, cháu cũng ra ngoài chơi một lát đi."

Cơ Dã kinh ngạc nhìn chiếc nhẫn sắt tương tự đang lóe lên giữa những ngón tay của phụ thân, còn chiếc mà hắn vừa đưa cho phụ thân thì đang được đặt trên chiếc khay trong tay người. Mà ánh mắt của lão giả thì chăm chú nhìn chằm chằm chiếc nhẫn trên ngón cái của phụ thân hệt như loài chim ưng, sự chấp nhất và quyến luyến sâu sắc nhường ấy.

"Chúng ta ra ngoài chơi đi." Một giọng nói trong trẻo tựa chim oanh hót.

Hắn quay đầu lại, bắt gặp đôi mắt đỏ rực rỡ ấy. Vũ Nhi vươn tay ra kéo hắn, Cơ Dã lại bất giác lùi nhẹ một bước. Vũ Nhi ngẩn người ra, nhìn chùm mắt đen đầy bất an của đứa trẻ đối diện, đảo mắt hệt như một chú dã thú nhỏ đầy lo âu.

Một lúc lâu sau, Cơ Dã cọ lòng bàn tay lên ngực áo mình rồi vươn ra, Vũ Nhi nắm lấy.

Họ nắm tay nhau, thế là người thứ nhất và người thứ hai cứ thế tương phùng. Bá nghiệp hay túc mệnh, đều bắt đầu từ đây. Rất nhiều năm sau, khi Vũ Nhi nhắc lại sự lúng túng của Cơ Dã trong lần đầu gặp gỡ, nàng luôn mang ra như một trò cười để kể.

Nhưng Cơ Dã không hề cười, Cơ Dã nói: "Lúc nhỏ, ta cứ nghĩ bàn tay của mình bẩn hơn người khác."

"Vì sao chứ?"

"Bởi vì rất ít người chịu nắm tay ta, ngoài ngươi ra."

Cửa tiền sảnh được khóa chặt lại, những đứa trẻ bất an nhưng lại chẳng có việc gì làm đành đứng chờ ở bên ngoài.

Cơ Dã hiếm hoi lắm mới ngồi trên hòn giả sơn trong sân nói chuyện với Vũ Nhi, hắn rất ít khi chủ động nói chuyện với người khác. Thế nhưng Ninh Châu quá đỗi thần bí, khiến hắn vô cùng khao khát. Nơi ấy là một khu rừng cổ thụ màu xanh thẳm, ở sâu trong chốn thâm sơn cùng cốc ấy có thần miếu cổ xưa của Vũ tộc, thiếu nữ dưới ánh nắng ban mai chắp đôi cánh sau lưng, vút bay lên tầng mây như một chiếc lông vũ. Đối với một đứa trẻ mười hai tuổi, Ninh Châu xa xôi tựa như cả đời người dù có vượt muôn non ngàn ngõ cũng không tài nào đến được.

"Đúng vậy." Vũ Nhi gật gật đầu.

"Người ở đó thực sự biết bay sao?"

"Biết chứ, chỉ tiếc là mỗi năm chỉ có một lần, có thể mặc sức bay lượn tung bay, nếu gặp ngày mưa, bay lên đúng là biến thành gà rớt nước sông." Vũ Nhi có chút đắc ý, từ "gà rớt nước sông" là nàng học được khi đi qua Đông Lục.

Con người nặng nhạt thế, bay lên... chắc mệt lắm nhỉ?

Cô bé nhìn hắn, nhưng không trả lời thẳng, ranh mãnh cười lên: "Ngươi có bay lên được đâu, hỏi cái này làm gì?"

"Ta..." Cơ Dã ngẩn người một lát, "Ta nghĩ, bay thật cao lên bầu trời, chắc sẽ tuyệt lắm đây!"

"Kỳ thực lần đầu tiên bay lên, đương nhiên là rất tuyệt, nhưng dần dần rồi cũng thế mà thôi. Phóng tầm mắt ra chỉ toàn là rừng cây, ngươi có bay cao đến đâu, cũng chẳng qua là nhìn thấy khu rừng ở xa hơn, và những khu rừng xa hơn nữa..." Vũ Nhi bĩu môi, "Kỳ thực ta vẫn thích Đông Lục các ngươi hơn, nơi nào cũng có nhiều thứ hay ho."

"Ngươi đã đi những đâu rồi?"

"Chúng ta còn đi qua Hàn Châu và Trung Châu, dọc theo phương nam đi xuống, đi đến rất nhiều nơi, ngươi đã đi những đâu rồi?"

Cơ Dã trầm mặc một lúc, "Nhà ta trước kia ở Trung Châu, sau đó mới chuyển đến Nam Hoài."

Hắn lắc đầu như muốn gạt bỏ chủ đề này, "Ta chưa từng đi đâu khác, nhưng sau này đại lục Cửu Châu chỗ nào ta cũng sẽ đi, ngay cả lãnh địa của Khố Phụ và Hà Lạc ta cũng sẽ tới, nếu có thuyền, ta sẽ ra biển tìm Giao Nhân và Long."

"Nghe nói Long ở biển sâu xa lắm đấy, lãnh địa của Hà Lạc thì đặc biệt nóng, muốn tìm Khố Phụ lại phải vượt qua rất nhiều ngọn núi lớn, băng tuyết phương bắc vạn năm không tan cơ mà," Vũ Nhi cười, "Ngươi không phải đang gạt ta chứ?"

"Ta không gạt ngươi!" Cơ Dã đỏ bừng cả mặt, "Ta không sợ nóng, vượt núi cũng chẳng tính là gì, cho dù Long ở biển sâu thăm thẳm đi nữa, ta cũng có thể nhờ người Vũ tộc giúp ta đóng chiếc thuyền lớn nhất để ra biển."

Nói xong những lời này mặt hắn mới thực sự đỏ lựng lên. Không hiểu vì sao, hắn cảm thấy mình muốn nói chút gì đó để thu hút sự chú ý của cô bé có đôi mắt đỏ rực này. Hắn cố tình ngẩng cao cổ, căng cứng nét mặt, không để lộ ra chút sợ sệt nào.

Vũ Nhi đã bị sự nghiêm túc của hắn làm cho dao động, tận đáy lòng có chút tin tưởng rằng đứa trẻ oai phong này có lẽ thực sự có thể đi đến những nơi rất xa, nàng có chút bực bội lên: "Giá mà ta cũng có thể đi thì tốt biết mấy, nhưng gia gia nhất định không cho phép. Trên thảo nguyên Hàn Châu, đâu đâu cũng là bầy ngựa trải dài đến tận chân trời, ai ai cũng có thể cưỡi ngựa, họ lăn lộn trên lưng ngựa mà buông thõng hai tay cũng không sợ ngã. Ta rất muốn đi cưỡi ngựa, thế nhưng gia gia nhất định không cho, huống chi là để ta ra vùng biển rộng mênh mông không thấy bờ mà ngắm Long."

Phong cảnh Hàn Châu là thứ mà Cơ Dã chưa từng nghĩ tới, trong lòng hắn đầy khao khát nhưng lại không biểu lộ ra ngoài, chỉ đá đá hòn đá dưới chân: "Vậy sau này lúc ta ra biển sẽ vẽ lại hình dáng của Long mang về cho ngươi xem."

"Được nha!" Vũ Nhi mạnh mẽ gật đầu, "Nhưng mà, ngươi biết vẽ tranh không?"

Cơ Dã ngẩn ra. Hắn chậm rãi cúi gằm xuống, không nói một lời.

Vũ Nhi không để ý đến sắc mặt của hắn, ánh mắt đã bị Cơ Khiêm Chính và lão giả bước ra từ tiền sảnh thu hút.

"Nhìn kìa!" Vũ Nhi nhận ra sự bất thường, vội vàng kéo Cơ Dã bên cạnh.

Bên hông Cơ Khiêm Chính có thêm một thanh trường kiếm, dài hơn ba thước, rộng gần tấc rưỡi, sống kiếm dày một cách kỳ lạ. Mà thanh trường thương vốn dĩ được lão giả mang sau lưng lúc này đã được tháo lớp vải lụa bọc bên ngoài ra.

Sắc mặt Cơ Dã khẽ thay đổi, hắn biết thứ mà phụ thân mang bên người là chiến kiếm, khác với loại kiếm đeo trang trí thông thường. Chiến kiếm dày nặng, dù lưỡi kiếm không sắc bén nhưng lại vô cùng dẻo dai, đủ sức chém đứt áo giáp và binh khí của đối phương mà không bị quăn mẻ. Vì chuộng sự tao nhã và uyển chuyển, kiếm sư toàn cõi Hạ Tang quốc rất ít khi đúc loại chiến kiếm có uy lực kinh người này, phụ thân lại mang theo trọng kiếm chốn chiến trường thế này, xem chừng là muốn tỷ thí rồi. Còn ngọn giáo của lão giả hoàn toàn theo chế thức của Hổ Nha Thương của Cơ Dã, chỉ khác là một màu trắng bạc thuần túy, tỏa ra ánh sáng thê lương trong ánh chiều tà.

"Xương Dạ, Dã nhi, hai đứa đưa khách tránh ra." Cơ Khiêm Chính chậm rãi rút trọng kiếm ra.

Cơ Xương Dạ sớm đã bị tiếng động bên ngoài làm cho kinh động, đang đứng một bên tò mò quan sát. Hắn vốn vô cùng tự tin vào kiếm thuật của phụ thân, chẳng hề lo lắng, nhưng lại nghiêng đầu trộm nhìn tiểu cô nương vô cùng tinh tế đứng bên cạnh Cơ Dã.

Cơ Xương Dạ đã được đọc sách vốn khác với Cơ Dã, biết rằng người quý tộc phải biết lễ nghĩa, đường đột nhìn chằm chằm một cô bé xa lạ tự nhiên là thất lễ. Thế nhưng hắn lại không kìm được mà cứ muốn nhìn, từ nhỏ đến lớn, hắn chưa từng nghĩ trên đời lại có một cô bé trong trẻo tựa ngọc ngà như thế, làn da trắng ngần hệt như được thoa phấn, nhưng sau khi thoa phấn lại chẳng hề có vẻ hồng hào tự nhiên mềm mại nhường ấy, đôi mày thanh tú vẽ rõ như tranh, một sợi tóc vàng nhạt mảnh mai từ chiếc mũ trùm đầu trắng tuyết của nàng không ngoan ngoãn chui ra, nghịch ngợm cuộn lại bên má, cứ run bần bật.

Trái tim Xương Dạ cũng chập chờn theo lọn tóc mảnh mai ấy, hắn liếc mắt sang một bên, cắn cắn môi.

Vũ Nhi phát hiện ra ánh mắt lánh lảng của Cơ Xương Dạ, thế là nàng khẽ gật đầu cười với hắn một cái. Nhan sắc rực rỡ trong khoảnh khắc ấy khiến cho Cơ Xương Dạ mới mọc mười tuổi cũng có chút thẹn thùng. Sợ để lộ ra sơ hở gì, hắn vội vàng quay phắt đầu đi, giả vờ ra vẻ lãnh đạm không thèm quan tâm.

Vũ Nhi đột nhiên có chút tức tối, nàng không thích vẻ ra điều ra vẻ của Xương Dạ. Xương Dạ thu hồi ánh mắt, một lát sau trong lòng lại ngứa ngáy muốn nhìn lại. Lần này vừa liếc xéo một cái, lại bắt gặp ánh mắt trừng lớn của Vũ Nhi, cách một khoảng xa hệt như một chú mèo hoang nhỏ đang giận dữ trừng mắt nhìn hắn, rồi rụt người nép sát vào bên cạnh Cơ Dã.

Vóc dáng gầy cao của Cơ Dã hoàn toàn che khuất tầm nhìn của Xương Dạ, Xương Dạ bấu chặt lấy ngón tay mình, thầm sinh lòng bực bội.