Ánh trăng chiếu xuống khoảng sân đá rộng mở, những vòng tròn lớn nhỏ khắc trên đá, lồng vào nhau và giao cắt lan tỏa ra ngoài.

Trên mũi thương lưu chuyển một làn ánh sáng ô kim nghiêm cẩn. Cơ Hỏa đăm đăm nhìn mũi thương của chính mình, theo vòng tròn lớn nhất chậm rãi xoay chuyển.

"Cực Liệt chi thương không phải là sự xông xúa liều lĩnh không quy tắc, mà là vào khoảnh khắc ngươi xuất thương, toàn bộ tinh thần của ngươi đều ngưng tụ ở mũi thương, căn bản không có cơ hội thừa thãi để nghĩ xem nên động tác thế nào. Cho nên bình thường lúc luyện tập, ngươi phải lặp lại mỗi động tác hơn vạn lần, cho đến khi động tác này khắc sâu vào tâm trí, ngươi hoàn toàn không cần phải nghĩ đến nó nữa." Lão nhân đứng ở đối diện hắn, cùng dẫm lên đại tròn chuyển động, "Đừng phóng túng bản thân xông pha liều lĩnh, mỗi một thương đâm ra, đều phải nghĩ cho rõ ràng."

"Vâng!"

"Vậy thì thử công tới đi."

Mũi thương Hổ Nha trầm xuống, theo đó ngẩng cao lên. Gần như không có dấu hiệu súc thế phát lực, tất cả đều hoàn thành trong chớp mắt ngắn ngủi, Cơ Hỏa rời khỏi đại tròn. Trường thương biến thành một đường thẳng ngang qua tâm tròn, hú dài đâm thẳng vào mi tâm lão nhân.

Lão nhân lùi gấp theo thế thương của hắn. Cơ Hỏa tiến nhanh, lão nhân lùi cũng nhanh. Khí thế sắc bén của Cực Liệt chi thương bị mài mòn trong từng tấc tiến lên, ngực Cơ Hỏa tức tối, biết rằng sức lực của mình đã theo không kịp. Vào lúc gần như bắt buộc phải đổi khí, hắn lại không thở, cố đè nén hít sâu một hơi nữa, răng nanh của mãnh hổ lại một lần nữa trầm xuống rồi cất lên, gia tốc giữa không trung, đổi hướng tấn công lồng ngực lão nhân. Lúc này trường thương màu bạc mới thám xuất, ngân quang vây quanh cổ thương Hổ Nha nhanh chóng run rẩy, một đoàn ngân hồ tựa như cuộn chỉ kìm hãm Hổ Nha lại. Lão nhân trầm giọng quát lên, nghiêng người phát lực, ngọn thương của ông đè Hổ Nha lệch sang một bên. Cách năm tấc, Hổ Nha gầm thét sượt qua vai ông.

Cơ Hỏa lảo đảo dừng bước. Hắn chống thương thở dốc vài tiếng, không ngoảnh đầu lại. Hắn biết lúc này ngọn trường thương màu bạc kia nhất định đang tĩnh lặng dừng lại ở sau gáy hắn.

"Được rồi," lão nhân thu thương về, "Hôm nay đến đây trước đã."

"Ta..." Cơ Hỏa cúi đầu, có chút chán nản.

Đây là lần thứ mười ba hắn tỷ thí cùng lão nhân, thế nhưng kết quả mỗi lần đều gần như giống nhau. Sự xung phong của hắn càng lúc càng mãnh liệt, có lúc ngay cả bản thân hắn cũng bị tiếng rít mang theo trên Hổ Nha làm cho chấn nhiếp, thế nhưng tất cả những điều này đến chỗ lão nhân đều cho ra một kết quả. Trường thương trong tay lão nhân giống như một u linh màu bạc, chỉ cần bị nó quấn lấy, thế thương mãnh liệt đến đâu cũng sẽ bị hóa giải một cách nhẹ tênh.

Thương của Cơ Hỏa giống như một con rồng phẫn nộ, thế nhưng thứ mà nó đâm vào lại là biển cả vô biên, chỉ bắn tóe lên những bọt nước vụn vặt.

"Không hiểu?" Lão nhân cười, "Tưởng rằng bản thân không có tiến bộ chút nào sao?"

Ông giơ trường thương trong tay lên: "Ngươi nhìn cho kỹ, vị trí ta nắm thương hiện tại là ở đâu."

Cơ Hỏa kinh ngạc phát hiện, vị trí nắm thương của lão nhân đã dời đến nơi cách chuôi thương một thước rưỡi từ lúc nào không hay. Thương của lão nhân là trường thương dài tới tám thước, nắm ở một thước rưỡi, thì trong tay chỉ còn lại độ dài sáu thước rưỡi, đây là điều tối kỵ khi dùng thương. Hổ Nha hãy còn độ dài bảy thước, Cơ Hỏa vĩnh viễn nắm ở đuôi thương, đem độ dài chừa lại tối đa cho kẻ địch.

"Ngươi có tiến bộ, chỉ là ngươi còn chưa cảm nhận được mà thôi. Lần đầu tiên tỷ thí với ngươi, ta nắm ở đuôi thương. Nếu không phải vạn bất đắc dĩ, ai cũng muốn chừa lại độ dài cho kẻ địch, tránh để đối thủ công kích đến bên người, có thể đánh chết từ trước. Thế nhưng điểm khác biệt của Biến Hóa chi thương là thương càng ngắn, sức mạnh phòng ngự trái lại càng mạnh. Khi ta lớn bằng ngươi, ta dùng một cây đoản thương bốn thước, để có thể chân chính thao túng trường thương tám thước, ta đã mất ba mươi bốn năm. Thế nhưng cú đột thích của ngươi bây giờ quả thực càng ngày càng nhanh, ta buộc phải thay đổi vị trí nắm thương."

"Vậy..." Cơ Hỏa trừng lớn mắt.

"Đúng! Ngươi nghĩ không sai. Thời điểm phòng ngự của ta mạnh nhất, là khi ta nắm ở đoạn giữa của thương. Lúc ấy ta chẳng khác nào nắm giữ hai cây đoản thương bốn thước, cấu thành 'Song La Mạn đơn thủ trận' mạnh nhất trong thương thuật Vũ tộc, lúc đó nếu ngươi vẫn có thể đột tiến vào phòng ngự của ta, ngươi mới thực sự trở thành đối thủ của ta."

"Song La Mạn đơn thủ trận?" Cơ Hỏa ngẩn ngơ nhìn trường thương trong tay lão nhân.

"Đó là võ thuật mà các võ sĩ Ngân Hoa đoàn thuộc thành bang Stark Vũ tộc vô cùng đắc ý. Khi có từ năm mươi người trở lên có thể sử dụng thuần thục thương thuật Song La Mạn đơn thủ trận, bọn họ sẽ cấu thành Long Tọa song nguyệt chi trận, có thể coi là phòng ngự vô địch," lão nhân trầm mặc một lát, "Không nói chuyện này nữa, những ngày này ngươi đã vào Đông cung quân doanh, cũng không cần thường xuyên đến đây nữa, những thứ ta có thể dạy cho ngươi không nhiều lắm. Thương thuật, nói cho cùng chỉ là một loại kỹ thuật giết người, nếu ngươi không tự mình ra trận giết người, đến cùng sẽ không hiểu được thứ tinh thâm nhất ở trong đó."

"Khi nào ta có thể học được Phần Hà?"

Lão nhân liếc hắn một cái, trầm mặc trong chốc lát, cũng không trả lời câu hỏi của hắn: "Bọn trẻ Đông cung có phải thường xuyên bắt nạt ngươi không?"

"Không có!" Cơ Hỏa lắc đầu.

"Nói dối! Trên người ngươi luôn chỗ xanh chỗ tím, chẳng lẽ ta nhìn không ra sao?" Lão nhân giật mạnh cổ áo hắn, phần ngực lộ ra quấn băng gạc, dưới lớp da bên mép băng gạc cũng là máu ứ bầm đen.

"Ta cũng mặc kệ!" Cơ Hỏa lạnh lùng nói, "Ta bị thương, bọn chúng còn thảm hơn ta. Bây giờ bọn chúng mười người đánh ta một người, đợi ta học được Phần Hà, ta có thể đánh hai mươi người, ba mươi người, đối thủ có nhiều hơn nữa ta cũng không sợ!"

Lão nhân chợt nhíu mày, trong đôi mắt màu xanh biển xẹt qua một đạo sắc quang: "Đây không phải là lời mà một võ sĩ nên nói! Chẳng lẽ ngươi luyện thương, chính là vì những chuyện vặt vãnh không đáng kể này sao?"

"Ta..." Cơ Hỏa ngẩn người.

"Thứ trong tay ngươi là thương hủy diệt, đoạn tuyệt mọi con đường, giết sạch mọi người! Ngươi học được Tồi Thành, tiếp theo phải học Phần Hà, rồi đến Toái Giáp và Tâm Lang, thương thuật ngươi học càng nhiều, sức mạnh trong tay ngươi càng lớn," lão nhân ép người ta đến sát, "Thế nhưng ngươi muốn dùng những sức mạnh này để làm gì? Chỉ vì vinh quang và chiến thắng của chính ngươi, không bị người ta bắt nạt sao?"

Ông chợt nắm lấy tay Cơ Hỏa, dùng sức lớn đến mức khiến Cơ Hỏa cảm thấy đau đớn khó chịu.

"Cả đời ta cũng không thể chuộc hết tội nghiệt của chính mình, ta không muốn tương lai của ngươi giống như ta," lão nhân áp chiếc nhẫn trên tay mình và chiếc nhẫn của Cơ Hỏa lại với nhau, "Tay của chúng ta cầm vũ khí, chúng ta không sợ chết trên chiến trường! Chẳng lẽ không phải vì chúng ta có lý do buộc phải làm thế này sao? Ngươi vì cái gì? Vì tiền? Vì địa vị? Hoặc vì vinh dự? Như vậy ngươi căn bản không xứng đeo nhẫn của Thiên Khúc!"

Ông hất tay Cơ Hỏa ra, ngồi lại ghế đá, hít sâu một hơi: "Mạch hệ Cơ thị các ngươi, từ xưa đến nay đều là kẻ điên, ngươi là học trò của ta, ta không hy vọng ngươi cũng thế. Về nhà suy nghĩ cho kỹ lời ta nói, dạo này ta có chút việc, ngươi đừng đến nữa."

Ông lắc đầu, không nói thêm gì nữa.

Cơ Hỏa khó hiểu nhìn lão nhân bỗng nhiên nổi giận, cũng đành lùi lại hành một lễ, quay người đi ra ngoài. Bóng lưng hắn biến mất, lúc này lão nhân mới ngẩng đầu nhìn về phía cửa, khẽ thở dài một tiếng.

"Cầu kiến tiên sinh," có người ở ngoài cửa thấp giọng nói.

Đồng tử của lão nhân bỗng nhiên phóng đại, toàn thân giống như rơi vào hầm băng. Ông siết chặt chuôi thương, toàn thân căng cứng như dây cung, đột ngột ngoắt đầu ngước nhìn vầng trăng tròn trắng ngọc giữa không trung, chuẩn bị đi nghênh đón những mũi tên bạc rít gió đâm xuống. Không ai hiểu rõ những bóng bay dưới trăng ấy hơn ông, nhìn từ mặt đất, bọn chúng giống như những con ngỗng trời có bộ lông trắng nhất, thế nhưng nơi bọn chúng đi qua, để lại luôn là những chiếc lông vũ đẫm máu.

Thế nhưng mọi thứ vẫn tĩnh lặng, ánh trăng yên bình nhu hòa chiếu xuống xung quanh, không hề xuất hiện lông vũ trắng giết người như ông lo lắng.

Một bàn tay nhét một bức thư vào khe hở trên cửa, chủ nhân của bàn tay không hề hiện thân.

“Đây là danh thiếp của ta, hy vọng Dực tiên sinh có thể bớt chút thời gian gặp mặt hậu học,” người đưa danh thiếp thanh âm dần xa, rõ ràng là hắn vừa đưa danh thiếp vừa nói chuyện rồi lui ra ngoài.

Lão nhân định thần lại, bước chậm đến gần cửa, rút phong bì ra. Đó là một phong bì màu trắng làm bằng vỏ cây bulô, mở ra, cái gọi là danh thiếp chỉ là một tờ giấy viết thư hẹp dài không chữ, chính giữa là một ấn văn tựa như đồ đằng cổ xưa. Toàn thân ông khẽ run lên.

Lão nhân quay người đi về trong sân. Ông đi bảy bước, chợt quay người, mũi thương màu bạc lướt qua lá rụng dưới đất đẩy ra một đường thẳng, thẳng tắp chỉ về phía cửa viện. Toàn thân ông bỗng chốc biến thành tượng điểu, không còn một chút động tĩnh nào. Lò lửa ở một góc sân đang nấu ấm trà đun sủi tăm, sùng sục sôi lên.

"Mời vào."

"Vinh hạnh."

Người nói chuyện cuối cùng cũng bước ra, bước chân chậm chạp mà vững vàng. Đó là một bóng người màu áo đen, không hề mặc giáp trụ, mà trùm một chiếc áo bào đen rộng tay thắt eo. Hắn tĩnh lặng đứng ở cửa, thẳng tắp thon dài, hòa làm một thể với những cây bulô cao vút phía sau. Ánh mắt lão nhân rơi vào thanh trọng kiếm nghiêm cẩn đeo bên eo hắn, chậm rãi lùi lại mấy bước, đứng vào chính giữa vòng tròn mà Cơ Hỏa vừa đứng lúc nãy. Vị khách lạ lúc này mới tiến thêm vài bước, bước vào trong sân. Hắn rút bội kiếm ra, màu kiếm rực rỡ sắc nét.

"Tĩnh Nhạc?"

"Phải. Thế nhưng ta đến đây, không hề trông chờ đơn thuần dựa vào một thanh kiếm để đổi lấy sự tín nhiệm của ngươi," khách nhân chậm chạp mà ngưng trọng hoành trọng kiếm trước mặt mình.

Lão nhân khẽ gật đầu, vẩy tay rút trường thương về. Hai tay ông ấn lấy hai đầu cán thương, sau đó chậm rãi hướng vào giữa áp sát lại, cuối cùng hai tay ông gần như chụm lại một chỗ, lỏng lẻo cầm lấy đoạn giữa của thương. Ông nhẹ nhàng bước lên một bước, hạ người xuống như con báo, nghiêng đầu đăm đăm nhìn khách nhân.

"Song La Mạn đơn thủ trận?" Khách nhân khẽ gật đầu, "Vinh hạnh."

Cùng lúc có ánh trăng phản chiếu nhảy múa trên trọng kiếm của khách nhân và mũi thương của lão nhân, sự bùng nổ của hai người hoàn toàn không phân trước sau, một đám lớn lá rụng bị ngọn gió cuốn lên kích thích, run rẩy cuộn tròn trong gió, ngân quang của kiếm và thương bị che khuất, chỉ có một tiếng "đinh" va chạm, tựa như gảy một sợi dây bạc căng cực chặt. Hai người lao đến sát nhau sau khoảnh khắc giao nhau trong chớp mắt lại không hẹn mà cùng lùi lại, lão nhân và khách nhân cùng lóe sang phía bên trái, trượt bước khựng lại, rồi đồng thời lóe phải, lại trượt bước khựng lại, thế nhưng không thay đổi phương hướng, lại phát lực, đồng thời lao về phía bên phải.

Hai người cách nhau chưa đầy một trượng, là khoảng cách hễ ra tay là có thể đánh trúng đối thủ, thế nhưng cả hai đều không ra tay thêm lần nữa. Chỉ là trong khoảnh khắc cực ngắn bay vụt lóe lên, tốc độ và thời cơ hoàn toàn giống nhau, giống như một người và cái bóng trong gương của mình vậy. Sân viện bị tiếng bước chân sột soạt lấp đầy, lá rụng và bụi bặm nổi lên rồi rơi xuống dưới chân hai người, giống như bị cuốn trong dòng nước xiết.

Hai người lại là một lần đồng thời lao đến, lão nhân đã dùng một tay thao túng thương, mũi thương quét bổng lên từ dưới theo một nửa hồ hoàn hảo, trọng kiếm của đối thủ lại bổ dọc xuống từ phương hướng hoàn toàn ngược lại. Mũi thương và lưỡi kiếm va chạm, hất văng lẫn nhau, trường thương giống như hoàn toàn không tốn sức, mà đuôi thương lại nương theo sức hất văng xoay tròn qua, lão nhân chuyển hướng nắm tay chỉ trong chớp mắt, đoản ngân thứ ở đuôi thương không tiếng động đâm thẳng ra ngoài. Mà tốc độ hồi phục của trọng kiếm không hề tụt lại phía sau, đối thủ lần này không lùi nữa, liên tục phát lực bổ chém, ánh trăng phản chiếu trên kiếm liên tục lóe lên đầy quỷ dị, không ai nhìn rõ hắn có bao nhiêu đạo kiếm quang bổ chém ra ngoài, những nhát bổ chém đó gần như là đồng thời, từ trên, từ dưới, từ trái, từ phải, lại có cả trên phải, dưới phải, trên trái và dưới trái, giống như trong chớp mắt trước mặt hắn có một đóa cúc bằng sắt nở rộ, mà nhát đâm thẳng chậm chạp phiêu hốt của lão nhân chính là đâm về phía nhụy hoa cúc. Lão nhân không dám duy trì nhát đâm thẳng này, trường thương run rẩy biến hóa, liên tiếp giao kích với trọng kiếm ở khắp các phương hướng, tất cả tiếng giao kích nối liền với nhau giống như một tiếng ngân vang kéo dài không dứt.

Hai người lại lần nữa tách ra, mỗi người tĩnh lặng đứng yên, tiếng thở đều trở nên nặng nề dồn dập.

Lão nhân vẫn hạ người, tư thế giống hệt trước khi ra tay, tựa như chưa từng di chuyển bao giờ, đối phương cũng đứng thẳng như cũ, kiếm hoành trước ngực thê lương chớp lóe. Lão nhân cúi đầu nhìn chân hắn, đôi chân của đối phương vừa vặn dẫm lên "kiếm quyển" mà ông đã vẽ từ trước. Hai người nhìn nhau, thứ nhìn thấy ở đối phương đều là ánh mắt an tĩnh, không nhìn ra một chút khẩn trương bất an nào, tựa như cao thủ đang ngồi tĩnh tọa đối sách.

"Chúng ta đều có thể đoán được tất cả biến hóa của đối thủ, cứ thế này sẽ tiêu hao đến khi một trong hai chúng ta cạn kiệt sức lực," lão nhân thấp giọng nói.

Đối thủ cũng gật đầu: "Những vòng tròn ngươi khắc đã giúp ta rất nhiều."

"Kiếm quyển thương tròn cũng không phải là tất cả," lão nhân chợt rung cổ tay. Trường thương theo đó phóng ra, vị trí nắm thương của ông dịch chuyển đến đuôi thương, mũi thương điểm trên mặt đất. Thân hình lão nhân càng thêm thấp, một loại sức mạnh chậm chạp đè nén tụ lại

"Phải dùng thương này sao? Mấy năm trôi qua như vậy, cũng chỉ có ngươi mới có thể dạy cho đứa trẻ kia bộ Liệt Hổ Đồ Long Chi Nha phá hủy vạn vật," đối thủ dường như đang tán thán.

Hắn chợt thu kiếm lại, ngẩng nhìn bầu trời hít sâu một hơi. Lúc này trước ngực hắn toàn bộ đều là sơ hở, thế nhưng thương của lão nhân vẫn tĩnh lặng ngưng đọng trên mặt đất, lão nhân cũng chỉ lặng lẽ đăm đăm nhìn mũi thương, không có mảy may ý đồ tấn công nào. Khách nhân cúi đầu nhìn thẳng lão nhân, hai chân hắn tách rời, hai tay chậm rãi giơ cao trọng kiếm, đây là lần đầu tiên hắn cầm kiếm bằng hai tay. Thanh kiếm vốn dĩ một tay cũng thao túng thành thạo lúc này bỗng nhiên trở nên nặng nề vô cùng vậy, lúc hắn giơ kiếm, mũi kiếm bất an run rẩy, tựa như đang miễn cưỡng nâng một khối đá lớn.

Cuối cùng kiếm cũng giơ lên đỉnh đầu, bỗng chốc tĩnh lại.

Ngay vào khoảnh khắc này, âm thanh cực nhọn cực sắc hoàn toàn xé nát sự tĩnh lặng. Ngân thương của lão nhân vọt lên, trên cán thương mang màu bạc vỏ bulô giống như có con rồng vặn vẹo đang nhảy múa, thời gian vào khoảnh khắc đó có một sự ngừng lại. Lão nhân gầm lớn, hơi thở phun ra khiến bộ râu trắng như bay tung lên, nguồn sức mạnh cuồn cuộn không dứt rót vào thân thương, con rồng bất an đang nhảy múa trên thương chợt giứt khỏi xiềng xích, đâm thẳng ra nhắm vào yết hầu khách nhân.

Hoàn toàn không phải khoảnh khắc mà tầm mắt con người có thể bắt được, âm hưởng dư âm vẫn còn bên tai, mọi thứ đã lại bình tĩnh trở lại. Khoảng cách giữa lão nhân và khách nhân chỉ còn lại năm tấc, hai người bất động nhìn nhau. Thương của lão nhân tĩnh lặng trước yết hầu khách nhân, chỉ cách một tấc, mà trường kiếm của khách nhân dừng lại ở một động tác trong lúc bổ chém, ngay dưới mũi kiếm chính là mi tâm của lão nhân.

Khoảnh khắc cuối cùng, hai người không hẹn mà cùng kìm hãm thế công giống như sóng cuồng lại, tựa như thời gian bị cái lạnh cực điểm trên thương kiếm đông cứng lại vậy.

Mồ hôi lạnh lăn xuống từ bên thái dương của hai người, cho đến lúc này, bọn họ mới hiểu được trong tình huống không biết gì về đối phương, sự tò mò đã khiến bọn họ cùng nhau chơi một trò chơi lướt qua lỗ tai với tử thần.

"Bắc Thần chi thần, giáng lâm tuyệt cảnh; duy tâm bất động, vạn lũy chi cực." Khách nhân hít sâu một hơi, thấp giọng ngâm tụng câu nói này.

"Kiếm của Tĩnh Nhạc đã đến tay ngươi... Thầy của ngươi đã chết rồi sao?" Lão nhân thu hồi trường thương, lùi lại.

"Đã là chuyện của tám năm trước rồi."

Mũi thương màu bạc rơi trên mặt đất, gió thổi tung mái tóc trắng của lão nhân, ông thẫn thờ nhìn bầu trời đầy sao, rất lâu không nói gì.

"Rất vui được gặp ngươi, đứa trẻ của ta," ông quỳ một gối, tay phải cầm trường thương áp sát vai trái của mình, tay trái siết chặt lấy cổ tay phải, "Ta dùng nghi lễ của Thiên Khúc tông chủ nghênh đón sự gia nhập của ngươi, ánh quang huy của Bắc Thần chi thần chiếu rọi lên bờ vai của chúng ta, chúng ta vì tôn nghiêm mà kiêu hãnh, vì dũng cảm mà vinh quang. Thiết giáp vẫn còn."

"Vẫn còn!" Khách nhân quỳ một gối với tư thế y hệt, "Đông Lục Hạ Đường quốc, Vũ điện đô chỉ huy Tức Diễn, tham kiến Stark thành bang lĩnh chủ đại nhân Dực Thiên Thiêm điện hạ."

Nước trong vạc được châm thêm, lại đun sôi sùng sục. Một làn trà hương mờ ảo lan tỏa trong sân viện, hai người vừa tỷ thí đã ngồi sóng vai nhau trên thanh đá bên miệng vạc. Tức Diễn tháo trọng kiếm của mình xuống, nới lỏng thắt lưng mở rộng cổ áo bào, gió đêm tràn vào, sự ẩm ướt nóng nực trên khắp người dần tan đi, trên người mới thấy dễ chịu hơn một chút. Hắn biết y phục sát người của mình đã ướt đẫm, sát hàn do nhát đâm phá vòng tròn đáng sợ kia mang theo dường như vẫn còn ở cổ họng hắn, đó là ngọn thương đệ nhất Đông Lục trong truyền thuyết từng giết chết long tộc, mà Tức Diễn cũng không phải là một cự long cường tráng.

Tức Diễn nhấp nhẹ một ngụm trà, nhướng mày: "Nghe nói long tỉnh trà của Vũ tộc rất nổi tiếng, cũng từng mua từ trong tay thương nhân, nhưng lại không có hậu vị kéo dài như vậy."

“Đó là bởi vì rừng rậm Ninh Châu, đất đai ở đó thực ra rất cằn cỗi, sắc mặt mang sắc xanh nhạt, một cây long tỉnh trà phải mọc hơn mười năm mới sản xuất trà. Cây long tỉnh trà được dời trồng ở Đông Lục chỉ cần một năm là sản xuất trà, thế nhưng sẽ đổi vị,” Dực Thiên Thiêm tỉ mỉ thưởng thức trà hương, bỗng nhiên xoay chuyển câu chuyện, “Thầy của ngươi chết như thế nào?”

Tức Diễn đăm đăm nhìn chén trà trong suốt, lắc đầu: “Dực tiên sinh nhất định phải hỏi câu hỏi này sao?”

Dực Thiên Thiêm trầm mặc một lúc: “Là ông ấy chết không có tôn nghiêm của một võ sĩ sao?”

“Sau cuộc Bắc phạt của Phong Viêm hoàng đế, còn có mấy người Thiên Khúc chết có tôn nghiêm của võ sĩ chứ?” Tức Diễn nhạt nhẽo cười cười, “Dực tiên sinh muốn nghe, có lẽ tương lai đi.”

Dực Thiên Thiêm gật đầu: “Ta một đường từ Hãn Châu nam hạ, đi qua bốn châu, theo địa chỉ chúng ta để lại năm xưa để thăm dò đồng bạn, thế nhưng không thu hoạch được gì. Nếu không phải bị di môn, thì cũng đã dời nhà đi cả rồi, những người còn lại, cho dù là cháu của Cơ Dương, bây giờ cũng chẳng qua chỉ là một con cừu nhỏ đang mải miết mưu cầu vinh quang hoạn lộ. Mãnh hổ đều biến thành cừu, ta còn có thể kỳ vọng những người khác thế nào đây? Hôm nay nhìn thấy kiếm thuật của ngươi, quả thật khiến ta bất ngờ.”

Tức Diễn lặng lẽ xoay xoay chiếc chén, không nói gì.

“Thế nhưng, lần này ta nam hạ còn có một sứ mệnh khác. Tức tướng quân đã là người đứng đầu quân lữ Hạ Đường, hẳn là không thể không biết chuyện,” Dực Thiên Thiêm bỗng nhiên quay đầu nhìn Tức Diễn, hai đôi mắt hắn hơi nheo lại, ánh mắt trong khóe mắt sắc bén bức người.

“Là vì thanh bội kiếm của đại tông chủ phải không?” Giọng của Tức Diễn nhạt nhẽo, giống như hoàn toàn không phát hiện ra ánh mắt sắc như dao kia.

“Phải! Thương Vân Cổ Xỉ Kiếm, nó hẳn là vẫn còn ở trong thành Nam Hoài, Tức tướng quân biết bao nhiêu về nó?”

Tức Diễn thở dài một tiếng: “Đó là thánh vật của Thiên Khúc, bất kỳ thành viên nào của đoàn võ sĩ Thiên Khúc, tuyệt đối sẽ không không lưu tâm. Chỉ tiếc là lúc U Trường Cát bước vào thành Nam Hoài, ta vẫn chỉ là một điện tiền Kim Kim Ngô Vệ của Vũ Lâm Thiên quân thành Thiên Khải, sau đó quân hàm của ta dần cao lên, những tông quyển có thể tra cứu nhiều hơn, thế nhưng lại không tìm thấy tin tức hữu dụng nào từ trong đó. Tông Quyển trong thành Nam Hoài, câu cuối cùng có lẽ liên quan đến U Trường Cát chính là trong văn kiện của Đình úy phủ có ghi chép ‘Đêm mười hai tháng mười hai, Minh Long dịch mang theo hung khí tư đấu, ba mươi hai người chết, đều bị chém nứt đỉnh đầu mà chết’.”

“Chém nứt đỉnh đầu?”

Tức Diễn chậm rãi gật đầu: “Toàn bộ đều chết trong tay một người, ta đã tìm kiếm ngỗ tác lúc bấy giờ, hắn nói vũ khí gãy nát tại hiện trường không dưới mấy chục kiện, mà tất cả những kẻ chết không có ngoại lệ đều bị đánh vỡ đỉnh đầu mà chết, dáng chết thảm không nỡ nhìn. Ta nghĩ đó là kiệt tác của Thương Vân Cổ Xỉ Kiếm, thanh kiếm đó cực kỳ nặng nề, người dùng kiếm tất nhiên là giáng kiếm bổ xuống. Đối thủ giơ vũ khí đỡ gạt, thế nhưng bị trọng kiếm đánh nát vũ khí, mà sau đó bổ nát đầu lâu.”

“Sau đó liền không còn manh mối nào nữa sao?”

“Không có, người như U Trường Cát, giống như từ đó bốc hơi khỏi thành Nam Hoài, mang theo cả cặp đao kiếm đó, không còn tin tức gì nữa.”

“Có thể bóp tắt tất cả manh mối, khiến ngươi cũng không có chỗ tra cứu, không thể không cảm thấy là đang ở trong một cái bẫy.”

“Đã qua nhiều năm như vậy, Dực tiên sinh vẫn chắc chắn Thương Vân Cổ Xỉ Kiếm vẫn ở lại trong thành Nam Hoài, là có được tin tức gì sao?”

Dực Thiên Thiêm do dự một chút: “Thầy của ngươi không nhắc tới với ngươi sao? Bản thân thanh kiếm đó chính là chú ấn của bí thuật.”

“Long huyết cốt kết chú ấn?” Mông phong của Tức Diễn nhướng lên, “Trên đời thực sự có loại chú ấn này sao?”

“Cái tên rất hay, thế nhưng chưa chắc ngươi đã biết loại chú ấn này đáng sợ thế nào,” Dực Thiên Thiêm trầm ngâm, “Khi người Hà Lạc lần đầu tiên giơ cao thanh kiếm này dưới ánh mặt trời, bọn họ gọi nó là ‘Kiếm nuốt hồn rồng địa phong’, truyền thuyết trong đó phong ấn long hồn. Nó hút nuốt linh hồn hung mãnh hơn bất kỳ binh khí hồn ấn nào, tuyệt đối không phải ai cũng có thể nắm lấy chuôi kiếm của nó. Mà mỗi một người kế thừa nó đều từng lập lời thề dưới ánh bình minh khi Bắc Thần mọc lên, nguyện ý dùng sức mạnh và máu tươi cả đời để thủ hộ tôn nghiêm của thanh kiếm này, U Trường Cát cũng không ngoại lệ. Trong nghi thức tế kiếm, hắn rạch rách ngón tay để máu thấm vào thanh kiếm đó, ta từng tận mắt chứng kiến màn đó, lúc ấy toàn bộ vân mây trên kiếm giống như sóng nước lưu động. Đây là vô số linh hồn bị phong ấn trong kiếm đang gào thét hút nuốt máu tươi, bọn họ điên cuồng va đập vào khung xương của kiếm, thế nhưng đây là vũ khí được người Hà Lạc đúc bằng ‘Tinh Phần Thuật’, giống như một cái lồng giam cầm bọn chúng lại, khiến bọn chúng không thể xông ra ngoài. Cuối cùng bọn chúng mới an tĩnh lại, màu đỏ như máu trên thân kiếm phai đi, điều này cho thấy bọn chúng đã chấp nhận chủ nhân mới. Khi chủ nhân của kiếm chết đi, hắn không còn có thể thủ hộ linh hồn của chính mình nữa, lúc này hắn không thể kháng cự sự hút nuốt của vô số linh hồn trong kiếm, cuối cùng sẽ bị phong ấn trong kiếm. Nếu không có người thừa kế mới, Long huyết cốt kết chú ấn tàng trữ trong kiếm sẽ tự mình tỉnh lại. Sự thủ hộ cường đại như vậy có thể so sánh với Phong sơn long dạ ngâm trận trong bí đạo của Vũ tộc, nếu không phải là chủ nhân của nó, đừng nói là cầm nó lên, muốn đến gần thanh kiếm này cũng là vọng tưởng.”

“Vậy đến gần thanh kiếm này sẽ thế nào?”

“Hồn phách bị rút đi nhanh chóng, nhưng thân thể lại chưa chết hẳn, con người ta thường sẽ biến thành một cỗ hành thi, còn không bằng chết đi.”

Dực Thiên Thiêm châm thêm nước nóng cho chiếc chén sành trong tay hắn: “Làm sao tìm được đến đây?”

“Đi theo đứa trẻ đó. Lần đầu tiên ta nhìn thấy Cơ Hỏa, liền biết nhất định có người khác đem Cực Liệt chi thương truyền cho hắn, cha hắn không có bản lĩnh này. Trước khi nhìn thấy hắn đâm ra nhát thương đó, ta không tin trên đời còn có nhát đâm xuyên thủng không gì không phá như vậy.”

“Phải, hắn quả thực rất có thiên phú. Ta thậm chí không ngờ hắn chỉ dùng một đêm đã đâm ra Tồi Thành. Nếu hắn vượt qua ải Phần Hà, học thẳng đến Tâm Lang thì không có vấn đề gì, còn về việc có thể học được Long Hủy như tằng tổ của hắn hay không, thì phải xem quyết tâm của hắn.”

“Thương Long Hủy từng đâm chết cự long trong truyền thuyết?”

Dực Thiên Thiêm gật đầu: “Thực ra nhát thương này ta cũng chưa học được, ta thậm chí còn không tận mắt nhìn thấy nó được đâm ra trong tay Cơ Dương.”

“Thế nhưng... hắn cho dù có quyết tâm, Dực tiên sinh liền sẵn lòng đem chân tủy của Cực Liệt chi thương truyền cho hắn sao?”

Dực Thiên Thiêm chợt khựng lại hành động uống trà, tĩnh lặng một lát: “Ngươi đã xem chúng ta tỷ thí?”

“Đã xem, thứ Dực tiên sinh dạy cho Cơ Hỏa, không phải là Cực Liệt chi thương thực sự. Cái gọi là Phần Hà trong truyền thuyết, là vượt xa Tồi Thành nhập môn, thế nhưng màn diễn luyện lúc nãy của Dực tiên sinh, vẫn chẳng qua chỉ là Tồi Thành đã biến hóa động tác.”

“Không thể gạt được người kế thừa Tĩnh Nhạc chi kiếm,” Dực Thiên Thiêm đặt chén trà xuống, nhìn bầu trời, “Những ngày này ta có chút hối hận, tại sao đêm đó trong lúc xúc động lại đem Tồi Thành diễn thị cho hắn xem. Hắn quá có thiên phú, thế nhưng ta nhìn không thấu nội tâm của hắn, ta nhìn đôi mắt của hắn, đôi khi cảm thấy rất bất an, nhìn không hiểu, giống như bị che chắn lại. Một đứa trẻ, mười ba tuổi, dùng ánh mắt như vậy nhìn người, khiến người ta lạnh gáy. Ta biết cha hắn đối xử với hắn không tốt, thế nhưng đôi khi muốn hỏi hắn chuyện lúc nhỏ, hắn lại nói đã quên mất, hoặc căn bản là không trả lời. Ta cảm thấy hắn có một số chuyện không muốn nói, mà những chuyện đó, nghĩ đến cảm thấy đáng sợ.”

“Một đứa trẻ, lại khiến Thương Minh Chi Ưng bất an như vậy?”

“Có lẽ là đang nuôi một con hổ ăn thịt người. Ta lúc đầu cũng từng phạm một sai lầm, cuối cùng đành phải tự tay ban ra lệnh tru sát.”

“Đã tiếp nhận võ thuật và nhẫn của Thiên Khúc, nếu Cơ Hỏa không tiếp nhận tín ngưỡng của Thiên Khúc, theo quy tắc của tổ chức, hắn sẽ bị chặt đứt cổ tay phải không?”

“Hắn quả thực cần phải trả giá cho tất cả những gì Thiên Khúc ban cho hắn, ta không cho hắn thường xuyên đến đây, là ta không hy vọng hành động tìm kiếm Thương Vân Cổ Xỉ Kiếm bị ảnh hưởng, ngoài ra,” Dực Thiên Thiêm lắc đầu, “Ta cũng không biết có thực sự nên truyền thụ Phần Hà cho hắn hay không.”

Tức Diễn trầm mặc một lát, cười cười: “Vậy ta cũng góp sức cho tiên sinh đi, không chê Nam Hoài ẩm ướt nóng nực, Dực tiên sinh cứ ở lại đây thêm mấy ngày đi.”