Thế nào là một tín đồ phái khắc kỷ — theo nghĩa mà chúng ta gọi một bức tượng của Phidias được tạc theo nghệ thuật của vị đại sư ấy? Hãy chỉ cho tôi thấy một người thực sự được nhào nặn theo những giáo lý luôn ở trên môi họ. Hãy cho tôi thấy một người đang lâm bệnh — mà vẫn hạnh phúc; bị lưu đày — mà vẫn hạnh phúc; chịu điều tiếng xấu — mà vẫn hạnh phúc! Tôi lại xin hỏi, hãy chỉ cho tôi người ấy. Có Trời phù hộ, tôi khao khát được nhìn thấy một tín đồ khắc kỷ biết nhường nào! Không, nếu các vị không thể chỉ cho tôi một người đã thành hình trọn vẹn, ít nhất hãy để tôi thấy một người mà quá trình ấy đang diễn ra — một người có xu hướng ngả theo hướng đó. Hãy làm ơn cho tôi điều ấy! Xin đừng tiếc với một ông già cơ hội được chiêm ngưỡng một cảnh tượng mà ông chưa từng thấy bao giờ. Các vị nghĩ rằng tôi muốn ngắm bức tượng Zeus hay Athena của Phidias, được trang hoàng bằng vàng và ngà voi ư? — Không, hãy chỉ cho tôi, một ai trong số các vị, một tâm hồn con người đang khao khát được đồng tâm hiệp ý với Thượng đế, không còn trách cứ Thượng đế hay loài người nữa, không để điều gì làm thất vọng, không để điều gì cản trở, không khuất phục trước cơn giận, lòng đố kỵ hay sự ghen ghét — nói tóm lại, sao phải che đậy làm gì? — một kẻ từ thân phận phàm nhân lại mong muốn trở thành Thần thánh; một kẻ trong lúc vẫn còn bị giam cầm trong thể xác tiêu điều này lại đặt mục tiêu kết giao với Thượng đế. Hãy chỉ cho tôi kẻ ấy! — À, các vị không thể! Thế thì tại sao lại tự chế nhạo mình và lừa dối kẻ khác? Tại sao lại đi lại nghênh ngang trong lốt áo của người khác, hỡi những kẻ trộm cắp và cướp bóc những danh hiệu và sự vật mà các vị chẳng có chút quyền sở hữu nào!
