Đó là đặc điểm đầu tiên và nổi bật nhất của Socrates: không bao giờ để bản thân nổi giận trong tranh luận, không bao giờ thốt ra một lời lăng mạ hay xúc phạm — trái lại, ông kiên nhẫn chịu đựng những lời lăng mạ từ người khác và nhờ đó dập tắt mọi cuộc cãi vã. Nếu bạn muốn biết rõ sức mạnh của ông trong việc này lớn đến nhường nào, hãy đọc tác phẩm "Bữa tiệc" của Xenophon, và bạn sẽ thấy ông đã chấm dứt bao nhiêu mối bất hòa. Đó là lý do tại sao các nhà thơ thật có lý khi hết lời ca ngợi khả năng ấy:—

Nhanh chóng và khôn ngoan biết bao, những mối thù cay đắng dẫu có cũng sẽ được ông dàn xếp ổn thỏa.

Quickly and wisely withal even bitter feuds would he settle.

Tuy nhiên, cách làm đó vào thời điểm hiện tại không phải là hoàn toàn an toàn, nhất là ở Rome. Thiết tưởng khỏi cần phải nói, kẻ nào áp dụng nó thì không nên thực hiện trong một xó xỉnh tối tăm nào đó, mà phải mạnh dạn bước đến — nếu có cơ hội — trước một nhân nhân thế thế quyền quý hoặc giàu có.

“Thưa ngài, ngài có thể cho tôi biết ngài giao phó bầy ngựa của mình cho ai chăm sóc không?”

“Ta có thể chứ.”

“Có phải giao cho người đầu đường xó chợ, kẻ chẳng biết gì về chúng hay không?”

“Chắc chắn là không rồi.”

“Thế còn kẻ trông nom vàng bạc, châu báu hay y phục của ngài thì sao?”

“Hắn ta cũng phải là kẻ có kinh nghiệm.”

“Còn thân thể ngài — ngài đã bao giờ nghĩ đến việc giao phó nó cho ai chăm sóc chưa?”

“Dĩ nhiên là ta có rồi.”

“Và chắc chắn đó phải là một người có kinh nghiệm như một huấn luyện viên, một y sĩ chứ?”

“Đương nhiên.”

“Những thứ đó là tài sản quý giá nhất mà ngài có, hay ngài còn có thứ gì quý giá hơn thế nữa?”

“Ý chú mày là sao?”

“Ý tôi là cái điều khiển những thứ ấy; cái cân nhắc mọi sự; cái đưa ra lời khuyên và quyết định.”

“Ồ, ý chú là tâm hồn.”

“Ngài hiểu rất đúng; quả thật tôi muốn nói đến tâm hồn. Thề có Trời, tôi coi đó là thứ quý giá hơn tất thảy những gì tôi sở hữu. Vậy ngài có thể cho tôi thấy ngài dành sự quan tâm nào cho tâm hồn của mình không? Bởi vì khó mà tin được rằng một người khôn ngoan và có trọng vọng trong thành phố như ngài lại để cho tài sản quý giá nhất của mình lụi tàn vì sự bất cẩn và lơ đễnh.”

“Chắc chắn là không có chuyện đó rồi.”

“Vậy, tự ngài chăm sóc nó ư? Đã có ai dạy cho ngài phương pháp đúng đắn, hay tự ngài khám phá ra nó?”

Chính ở điểm này mà hiểm họa phát sinh: thứ nhất, vị đại nhân kia có thể đáp lại rằng, “Này anh bạn tốt, chuyện đó thì dính dáng gì đến anh? Anh là chủ của tôi chắc?” Và rồi, nếu bạn cứ khăng khăng làm phiền ông ta, ông ta có thể vung tay giáng cho bạn một đòn. Đó từng là một phương pháp mà bản thân tôi vô cùng ngưỡng mộ cho đến khi chính tôi phải trải qua những phen như vậy.