Sương mù trên biển xám ngắt, từng đám lớn cuồn cuộn trôi nổi.

Cả vịnh Tuyết Liên bỗng chốc bị màn sương phủ kín. Bóng người và bóng thuyền dưới vòm trời xám xịt trở nên âm u mờ ảo. Gió tanh dính dấp ập tới. Những bọt sóng bắn lên cao, văng tung tóe rơi lộp độp xuống mạn thuyền. Đại Ngư điều khiển con thuyền máy hai cột buồm cũ kỹ trôi bồng bềnh trên mặt biển lúc hoàng hôn, mệt mỏi đến mức mấy hán tử trên thuyền cứ gật gà gật gù ngả nghiêng. Đại Ngư tay cầm bánh lái, thò cái đầu trông như con nhím đen ra ngoài, miệng "lạo xạo" nhai miếng cá khô, lầm bầm chửi một câu: "Mẹ kiếp, vị thần mặt trời này cũng chui vào chăn đàn bà rồi đây!" Hắn nheo mắt nhìn ra xa, thấy bãi bùn đen ngòm trên biển trông giống như một tấm gương mặt già nua nhăn nheo đầm đìa nước mắt.

"Hây hây hây..." Đại Ngư cũng học theo điệu bộ của Đại Hùng mà run rẩy gào lên một trận, khuôn mặt từ tái mét chuyển sang đỏ tím, trán và mũi phủ một lớp muội than cùng bụi bặm dày đặc, đôi mắt cá trê trông khô khốc. Ngực hắn rộng dày như ván thuyền, vô cùng cường tráng và hoang dã. Miệng hắn phát ra tiếng chép chép rất rõ. Tiếng gào của hắn đánh thức những hán tử đang thèm ngủ, họ nhao nhao hào hứng quăng những lá bài tú lơ khơ viền tua rua để bói toán. Thằng Tiểu Trì đầu trọc lốc lùn tịt là kẻ la hét sung nhất. Bọn họ đang tìm trò tiêu khiển.

"Nổ máy đi, Đại Ngư!" Chủ thuyền Lão Bao Đầu hét lớn. Buồng lái "thình thịch" phả ra một luồng khói đen. Tựa như tiếng rắm của đàn bà, gió sớm đã chẳng thể làm căng buồm lên nổi. Đại Ngư vốn muốn nổ máy từ lâu nhưng lại không dám. Lão Bao Đầu sợ tốn dầu diesel, giá dầu thì tăng vọt, con chó chết này tính toán keo kiệt đến mức tinh quái, sai bảo nhân công thì tàn nhẫn vô cùng. Đại Ngư trừng mắt lườm Lão Bao Đầu một cái, trong lòng mắng thỏ thẻ: Phi! Quỷ quá hóa rồ thì cũng chỉ là đồ ngu ngốc. Lão Bao Đầu ngồi trên đống lưới xù xì để hút thuốc. Thân hình tóp teo cong lại như con tôm, trông giống như một khúc gỗ già phơi khô. Gương mặt dài nhăn nheo khô khốc, mang màu tái xanh. Mỗi khi lão ôm tráp tiền đếm từng tờ bạc, đôi mắt híp lại phát sáng, lông mày và mũi nhăn rúm vào với nhau trông chẳng khác nào một miếng bánh hồng khô. Trong đầu lão toàn là mưu mẹo vơ vét tiền tài. Keo kiệt đến mức sống đến năm mươi mốt tuổi mà vẫn chưa để lại được một mụn con trai nối dõi tông đường. Lão chẳng thể có nổi giọt máu của riêng mình, kết hôn hai lần rồi mà vẫn chứng nào tật nấy. Người vợ trước đổ bệnh qua đời, lão liền dồn hết tâm tư vào việc kiếm tiền, mua con thuyền lớn này, xin giấy phép đánh bắt, tiền tài cứ thế cuồn cuộn chảy vào. Rốt cuộc lão có bao nhiêu tiền thì chẳng ai hay biết. Tiền của lão từ trước đến nay không bao giờ gửi ngân hàng, vì sợ lộ chuyện giàu có. Chỉ là lạ thật, con người cứ có tiền vào là tự khắc phong lưu thể diện. Lão lén lút mua từ chỗ bọn buôn người một đại cô nương xinh đẹp tựa hoa như ngọc là Trân Tử. Lão già này đúng là hưởng phúc lớn đây! Người em trai Lão Khánh Vượng của lão con cái đàn đùm huề, liền đem đứa con thứ ba là Thạch Tỏa sang cho lão làm con thừa tự. Vợ trẻ măng xinh xắn, con trai cũng có rồi, tiền bạc tiêu không hết, cuộc đời sao mà kỳ diệu khó tả thế này.

Lá buồm cũ kỹ ướt át kêu phành phạch, Lão Bao Đầu ngoảnh đầu lại với cái miệng hôi hám chửi rủa: "Tiểu Trì, mẹ kiếp nhà mày, còn không mau hạ buồm xuống!"

Tiểu Trì giật thột một cái, vứt phăng bài tú lơ khơ, lon ton chạy đến dưới cột buồm đôi, cởi nút thừng ra. Hai lá buồm lớn "phập" một tiếng rơi xuống. Trông như hai miếng cao dán da chó màu trắng dán lên mặt ván thuyền. Lão Bao Đầu đắc ý cười vang, tự đắc với uy thế của mình.

Đại Ngư tay nghề đi biển cao cường, Lão Bao Đầu chỉ độc riêng với hắn là hiếm khi nổi giận. Lão Bao Đầu hiểu rõ như gương trong lòng rằng Đại Ngư vì tội buôn muối lậu mà phải ngồi tù hai năm, năm ngoái mới ra tù. Vừa mới ra tù, Đại Ngư muốn về vịnh Tuyết Liên, nhưng ông cụ Cát Cục lại không thèm nhận hắn, sao ông cụ Cát Cục lại ác cảm với hắn cơ chứ? Hắn đâu có trộm cắp cướp giật gì, chẳng qua chỉ là buôn muối lậu thôi mà! Trong băng nhóm buôn muối ấy, hắn chỉ là kẻ tòng phạm. Đại Ngư không về làng còn vì một lý do nữa, hắn không thể chịu đựng được những lời chế nhạo và cười chê của dân làng, đặc biệt là rất sợ phải gặp ông cụ Cát Cục. Đại Ngư đành bất đắc dĩ nương nhờ Lão Bao Đầu. Lão Bao Đầu lại càng hiểu rõ tiểu tử này lòng dạ cao ngút, rất khó đối phó. Lão Bao Đầu đành phải lấy lòng hắn, dành cho hắn sự ưu đãi đặc biệt. Ngay từ đầu đã giao hẹn rõ, ngoài tiền công hàng tháng được ăn uống cùng đám thợ trên biển; lúc lên bờ thì được ăn chung với chủ thuyền, tranh thủ thời gian còn phải giúp Trân Tử chăm sóc mấy cái hồ ấp giống tôm. Lão Bao Đầu xếp lịch công việc cho Đại Ngư kín mít, hận không thể vắt kiệt từng giọt mỡ trong xương hắn. Lão Bao Đầu tính toán Đông tính toán Tây, lại bỏ sót một vết thương trí mạng: Trân Tử lớn hơn Đại Ngư hai tuổi, qua lại dăm ba bữa thế nào mà hai người lại trở nên thân thiết, nói nói cười cười, bất thình lình làm đổ cái hũ giấm mà Lão Bao Đầu ôm khư khư trong ngực. Lão Bao Đầu mắng mỏi miệng dạy dỗ Trân Tử một trận, quản cô ta đến mức ngoan ngoãn phục tùng. Lão chẳng thể trị nổi Đại Ngư, vừa hận vừa tức nhưng lại không nỡ sa thải hắn. Hắn chính là cái cây hái ra tiền của lão đấy. Tiểu tử này ở vịnh Tuyết Liên dám đối đầu với Đại Hùng, hắn còn dám chặn cả Vua Tảo cùng ông cụ Cát Cục. Đàn tôm đàn cua đàn cá đi về hướng nào đều nằm trong tầm mắt của hắn. Trong trận gió lớn, hắn dám cả gan đứng ra giăng lưới, lưới nào giăng xuống là có hàng nấy. Đồ khốn nạn, thế giới này vào tay hắn sao mà dễ dàng quá, hạng người nào cũng kiếm được bát cơm ăn! Lão Bao Đầu không phục, nhưng thực ra ngoài miệng không phục thì trong lòng cũng phải chịu thua.

Chiếu tẩu thuốc dài của Lão Bao Đầu thò vào chỗ tối, nõ tẩu lúc đỏ lúc đen, thơm phức. Hắn ở trên con thuyền này chính là vị hoàng đế thổ địa, đánh rắm ngược chiều gió thơm mười dặm. Lão cúi gằm mặt, những câu chuyện cười tục tĩu của đám thợ thuyền lão hoàn toàn phớt lờ. Lão chỉ nghĩ đến Trân Tử. Càng nghĩ càng thấy bứt rứt khó chịu toàn thân, ngước mắt nhìn cảnh trời tối đen như mực, thở dài một tiếng: "Haizz, sắp về đến nhà rồi!" Ánh mắt lão giống như ánh mắt của con chuột trong đêm tối.

Đại Ngư nghe thấy tiếng thở dài mãn nguyện của Lão Bao Đầu, liền biết lão già này lúc này đang muốn về nhà để làm trò gì. Hắn căm ghét Lão Bao Đầu, hận không thể vứt lão xuống biển cho rùa ăn, bởi vì lúc này hắn cũng đang nhớ Trân Tử. Hắn từng cùng ông cụ Cát Cục canh giữ biển khơi, vừa đến tuổi tìm vợ thì lại vào tù. Trong tù toàn là hòa sư nam tử thuần túy, thèm đàn bà đến phát điên, người đàn bà đầu tiên hắn tiếp xúc sau khi ra tù chính là Trân Tử. Khuôn mặt Trân Tử non mềm, đôi mắt sáng ngời, ngực nở nang, vòng eo thon thả như liễu, giọng nói ngọt ngào, cách xa cả quãng đường đã có thể làm say đắm một dãy đàn ông. Hắn cảm thấy Trân Tử không nên là đàn bà của Lão Bao Đầu, đám hán tử trên thuyền này có ai mà thua kém lão già ấy chứ? Nhất là khi hắn nhìn thấy Trân Tử đối với Lão Bao Đầu vẫn có vẻ khá tốt, trong lòng hắn lại thấy chua xót. Chua xót thì cứ chua xót đi, có thể thấy chua xót chứng tỏ bản thân vẫn là một trang nam tử. Hắn luôn thích lén lút nhìn Trân Tử mỗi khi làm việc, từ xa cô ấy trông giống như một ngọn lửa đốt cháy khiến tim hắn đập loạn nhịp. Ánh mắt cô ấy chạm phải ánh mắt nóng bỏng của hắn, tóe ra tia lửa làm đỏ bừng cả đôi má. Cô ấy chưa bao giờ bày tỏ điều gì, chỉ âm thầm vá víu giặt giũ cho hắn, những lúc không có ai, cô ấy cùng hắn trò chuyện cười đùa như quên mất việc hắn từng là một tên tù nhân, đôi mắt cô ấy cứ chớp chớp liên hồi. Đại Ngư mặt dày mày dạn hỏi cô ta tại sao lại đi lấy một lão già cỗi. Cô ấy im lặng hồi lâu, đôi mắt bỗng chốc ươn ướt. Hắn vội đổi chủ đề nói Trân Tử chắc là nhớ nhà lắm rồi phải không? Cô ấy liền khóc. Trong lòng hắn thấy khó chịu bèn buột miệng nói ra một câu phạm quy tắc nhà tù: "Hay là cô dứt khoát bỏ quách lão già đó mà về nhà đi." Cô ấy bảo rằng cô ấy không dám. Hắn câm nợ. Cô ấy lại bảo thích cái nơi quái quỷ này. Đại Ngư không tài nào hiểu nổi nông sâu ra sao, ngốc nghếch thầm mắng cô ta hám tiền. Ở lâu ngày, hắn mới hiểu được tâm tư của cô ấy. Cuối cùng hắn cũng chọc thủng lớp giấy ấy mà nói: "Em có thích anh không?" Trân Tử nhìn hắn, kịch liệt lắc đầu. Đại Ngư vỡ lẽ: Mẹ kiếp, đợi khi tao kiếm đủ tiền sẽ dùng kiệu tám người khiêng rước mày về vịnh Tuyết Liên của chúng ta. Thế là những ngày tháng tốt đẹp của hai người họ sống trong sự ngóng trông. Trong mắt hắn, Trân Tử ngày ngày được phủ lên một lớp tiên khí trong veo, từng cử động đều khơi dậy khao khát tột cùng trong hắn.

"Châm đèn châm đèn, về đến nhà rồi!" Lão Bao Đầu hét lên.

Đại Ngư liếc xéo Lão Bao Đầu một cái, nét mặt đầy vẻ khinh miệt: "Phi! Thằng già dịch, mày cứ đợi đấy! Người đàn bà mày đang ôm sớm muộn gì cũng là của tao!" Bánh lái bị bàn tay to lớn của hắn nắm chặt kêu răng rắc.

Con thuyền cũ rích rụt cổ rụt cổ tiến vào cửa sông Cũ, những chiếc thuyền đậu san sát bên bờ. Đã nối thành một dải dài dằng dặc. Trên bờ người đông như nêm cộp rộn ràng, lần lượt bị mùi tanh tươi của những con thuyền đánh cá vừa cập bờ thu hút xuống, vây kín mít chiếc thuyền của Lão Bao Đầu, những thương lái mua cá mặc ủng cao su đi bõm bõm bước lên thuyền để mặc cả.

Lão Bao Đầu nhét tẩu thuốc vào lưng quần, hai tay chống hông ra dáng uy phong đứng ở mũi thuyền gọi lớn: "Xuống hết đi, xuống hết đi! Ai bảo tụi mày lên thuyền hả? Đúng là chó con cắn mặt trăng không biết trời cao đất dày!" Lão múa may đôi tay gầy gò khô khốc, xua đuổi đám thương lái xuống khỏi thuyền. Lão nắm đằng chuôi, đám thương lái đều phải cầu cạnh lão. Lão không hoang mang chút nào nhảy tphốc xuống thuyền, lắc lư cái thân hình gầy đét như cọng sậy sang các thuyền khác để thăm dò giá cả hải sản. Đám thợ thuyền thấy Lão Bao Đầu không có mặt liền quay sang chửi rủa Đại Ngư không ngớt: "Lão yêu quái này, tám phần là đi tìm đàn bà để hú hí rồi chứ gì?"

Đại Ngư nhổ ra bãi xương cá khô đã nhai nát bét trong miệng: "Phi! Lão già đó đời nào lại thế! Không bán được hải sản với giá cao thì lão tuyệt đối không về nhà đâu!" Một hán tử chửi rủa: "Mẹ kiếp, thế chẳng phải lại dây dưa đến nửa đêm à?" Tiểu Trì cười toe toét nói: "Sao thế, thèm đàn bà rồi à? Đừng vội, đêm xuân còn dài, đủ để mấy người giày vò đấy!" Hán tử kia vung bàn tay to tát giáng mạnh một cái vào cái đầu trọc lóc của Tiểu Trì. Mấy gã hán tử liền toét miệng cười. Đại Ngư trong lòng bực bội, mắng: "Mẹ kiếp chúng mày lắm mồm làm gì? Mau khiêng sọt cua sọt cá trong hầm ra đây, đừng có cái thói thấy đàn bà là nhũn cả chân ra!" Đám thợ thuyền chẳng ai dám cãi lại, tiu nghỉu đi làm việc.

Lúc này Đại Ngư có thể ngửi thấy mùi mồ hôi chua lòm trên người mình. Hắn thở dài một hơi thật sâu, rất muốn gào lên một tiếng. Hắn lại đảo mắt tìm kiếm trong đám đông trên bãi cát. Ánh mắt hắn chạm phải quán rượu nhỏ do Mạch Lan Tử mở ở bến sông Cũ. Đồng tử xám xịt bỗng sáng bừng lên. "Hừ!" Hắn hừ lên một tiếng đầy vội vã. Nhảy phắt khỏi thuyền, giẫm lên bãi bùn đen lầy lội, sải bước đi về phía sông Cũ.

Khi Lão Bao Đầu lững thững trèo lên con thuyền cũ, đám thợ thuyền đã khiêng từng sọt hải sản lên mạn thuyền rồi. Lão Bao Đầu một tay ôm tráp tiền, một tay khua khoắng mặc cả với thương lái mua cá. Cuối cùng giao dịch cũng thành công, lão liền vươn cổ khản cổ gọi: "Đại Ngư, qua cân đi!" Không ai lên tiếng, đám thợ thuyền khoanh tay đứng ngây ra đó. "Đại Ngư, Đại Ngư!" Lão Bao Đầu lại cất tiếng gọi đầy hống hách.

Lúc này Đại Ngư đang trò chuyện với Mạch Lan Tử. Đại Ngư hỏi: "Lan Tử tỷ, chuyện hôn sự giữa tỷ và Đại Hùng ca thế nào rồi?"

Mạch Lan Tử cười bất đắc dĩ, đáp: "Bọn chị sắp kết hôn rồi."

"Em thấy hai người đúng là trời sinh một cặp. Chúc mừng hai người!" Đại Ngư nói xong, thấy cô ấy không có phản ứng gì, liền nhanh chóng chuyển chủ đề sang chuyện cửa giấy trắng: "Em mơ thấy cửa giấy trắng do bà cố của chị dán, linh thiêng lắm. Đợi khi em về nhà sống những ngày bình yên, nhất định cũng sẽ mời Thất nãi nãi cắt hình Chung Quỳ, dán cửa giấy trắng giúp em để trấn áp tà khí."

Mạch Lan Tử cười: "Được chứ, bà nghe thấy nhất định sẽ rất vui. Đại Ngư, cậu ra tù rồi, sao vẫn chưa chịu về nhà?"

Đại Ngư ấp úng nói: "Loại người như em về nhà thì làm gì? Cứ đi theo Lão Bao Đầu, kiếm chút tiền bên ngoài đã."

Mạch Lan Tử khó hiểu hỏi: "Cậu có sức khỏe tốt thế này, trong làng mình bao nhiêu thuyền đánh cá, theo ai mà chẳng kiếm nổi bát cơm ăn?"

Trong lòng Đại Ngư đang nghĩ đến Trân Tử, nhưng lại không nói ra miệng. Thực ra, chính Trân Tử đã trói buộc hắn lại trên chiếc thuyền đánh cá của Lão Bao Đầu.

Đại Ngư vẫy tay chào Mạch Lan Tử rồi lắc lư bước đi. Giờ phút này, trên bãi biển hỗn độn, Trân Tử đang bước đi với những bước chân uyển chuyển tới gần. Từ xa Đại Ngư đã nhìn thấy Trân Tử rồi. Hắn trông thấy Trân Tử dẫn theo đứa con nuôi Thạch Tỏa đứng dưới ánh đèn trước cửa quán rượu ngóng nhìn về phía con thuyền. Vóc dáng Trân Tử đầy đặn, vòng mông cũng trở nên quyến rũ, gương mặt vô cùng non mịn và ửng hồng vì gió biển thổi qua, dưới ánh đèn trông vừa thánh thiện lại vừa sinh động. Chiếc khăn lụa đỏ mà Đại Ngư tặng cho cô ấy buông lỏng trên cổ, bị gió thổi tốc lên từng hồi, giống như một con chim lớn đang vỗ cánh trên đôi vai cô ấy. Cô ấy chẳng có lấy một người thân thích nào ở vịnh Tuyết Liên, cô ấy thành tâm thành ý chịu đựng qua ngày, chính là để chờ đợi Đại Ngư. Gã hán tử này đã định sẵn là không thể thoát khỏi trái tim cô ấy. Nếu không phải vì Đại Ngư, cô ấy đã đồng ý để mẹ phái người đến đón về quê hương rồi. Trai tráng ở quê hương nhiều lắm chứ, cớ sao lại cứ quyến luyến không nỡ rời xa Đại Ngư? Đàn bà đúng là cái giống rẻ rúng như vậy. Cô ấy sẽ phải đợi đến năm tháng nào đây? Lão Bao Đầu có tiền có thế liệu có dễ dàng buông tha cho cô ấy không? Cuộc sống ngày mai chẳng có điềm báo trước, chỉ có thể sống trong sự ngóng trông.

"Trân Tử——" Đại Ngư gọi một tiếng.

"Đại Ngư——" Đôi mắt Trân Tử sáng rực lên, xương cốt bủn rủn, tim đập thình thịch loạn nhịp. Đại Ngư cảm thấy giọng nói ngọt ngào mềm mại của cô ấy không phát ra từ cổ họng, mà là bật ra từ tận đáy lòng. Nhìn thấy Trân Tử, tim Đại Ngư đập thình thịch, bờ vai rộng lớn run lên trong bóng tối. Trân Tử nhét một đồng tiền vào tay Thạch Tỏa bảo nó đi mua kẹo đậu để đuổi khéo đi. Trân Tử nói: "Anh về rồi đấy à, ngày nào em cũng đến ngắm thuyền của anh đấy!" Đại Ngư cười cười nói nói: "Haizz, sao lại có thể nói là thuyền của anh, phải là thuyền của Lão Bao Đầu mới đúng! Thuyền của tụi nó chứ. Anh nghèo, nhưng anh có sức lao động đổi được vàng đổi được bạc, rồi anh cũng sẽ có thuyền của riêng mình!" Sắc mặt hắn từ đỏ chuyển sang xanh. Trân Tử rất thích nghe những lời có chí khí thế này của hắn. Trân Tử lén lút kéo Đại Ngư vào góc tối phía sau quán rượu, ân cần nói: "Đồ ngốc này, đừng có la hét, để người ta nhìn thấy thì tính sao đây? Cái lão già đó ghen tuông dữ dội lắm đấy!" Đại Ngư nắm chặt hai tay lắc lư người, toàn thân các khớp xương kêu răng rắc: "Hừ, lão già chết tiệt đó, sớm muộn gì anh cũng ngả bài với lão! Ông đây là ngư dân thì sợ lão cái gì chứ? Cùng lắm thì cuốn gói xách dép chuồn! Em là người của anh!" Trân Tử cúi gằm mắt, khuôn mặt trở nên tối sầm: "Em chịu đủ lắm rồi! Em thà chịu cảnh cùng một tên tù nhân phiêu bạt giang hồ, chứ không thèm hưởng phúc với cái lão mồ chôn sống ấy!"

Lồng ngực nặng nề của Đại Ngư bỗng trở nên ấm áp, thứ tình cảm chân thuần trào ra từ đáy mắt hắn. Hắn ôm chặt lấy cơ thể Trân Tử, bàn tay to lớn mê đắm xoa nắn trên người cô ấy, toàn bộ máu huyết cuồn cuộn trào lên cổ họng, nuốt không trôi mà nhổ ra cũng không được, khuôn mặt biến sắc. Đôi vai mềm mại của Trân Tử run lên bần bật, nấc nghẹn nói: "Đại Ngư ca, em thật sự không nỡ rời xa anh đâu..." Đại Ngư nói: "Được rồi, đợi kỳ lương lần này phát xuống, tụi mình sẽ ngả bài với lão già đó, khỏi phải che che giấu giấu, nơm nớp lo sợ nữa! Sau này anh sẽ đối xử tốt với em mãi mãi!" Khí thế trong lòng hắn bùng lên một cách chắc nịch, tự tin như thể xung quanh chẳng có ai. Đôi tay run rẩy của cô ấy xoa bóp lồng ngực hắn, dường như đem cả một trái tim vỡ vụn nhào nặn vào đó. Trầm ngâm một lát, Trân Tử lẩm bẩm nói: "Em... sợ... sợ... tụi mình đấu không lại... lão già đó đâu! Em trai lão... là trưởng thôn, quan hệ trên dưới... đều có người cả đấy!" Giọng cô ấy ú ớ như đang ngậm quả ô liu trong miệng. Đại Ngư trợn tròn hai mắt, từ cổ họng phát ra tiếng gầm gừ bén ngót: "Sợ? Sợ cái gì chứ? Mẹ kiếp lão ta hại em chưa đủ thê thảm sao? Đường là đường đi chung, biển là biển công cộng, tụi mình chẳng sợ cái gì hết!" Trân Tử nhìn vẻ hào khí ngút trời bỗng nhiên sinh ra trên khuôn mặt hắn, cô cũng lấy lại được gan dạ, trong đầu đã mưu tính sẵn một kế hoạch lớn, cô cảm thấy người đàn ông này đáng tin cậy tựa núi cao. Người đàn ông kiên cường chính là chỗ dựa vững chắc cho cuộc sống của người phụ nữ.

"Thím ơi, thím ơi..." Thạch Tỏa gọi Trân Tử.

Đại Ngư đẩy phắt Trân Tử ra: "Thằng ranh con đang gọi em kìa, lão già kia chắc cũng sắp gọi anh rồi! Đi đi!" Bàn tay nhỏ bé mềm mại của Trân Tử bị kéo ra khỏi lòng bàn tay to lớn của hắn với vẻ lưu luyến không nỡ rời xa.

Đại Ngư lao vào đám đông ở bờ kè. Khi bước lên thuyền, Lão Bao Đầu ngoảnh lại nhìn thấy Đại Ngư trèo lên thuyền, hốc mắt run rẩy bốc hỏa: "Đồ khốn, mày chết xó nào thế hả?" Đại Ngư không thèm để ý đến lão, với lão già này thì chẳng có đạo lý nào để nói cả, vì Trân Tử nên hắn nhịn.

"Tiểu Trì mày về đi, để Đại Hùng dọn dẹp!" Lão Bao Đầu bước xuống thuyền, ôm tráp tiền hớn hở rời đi.

Sau khi Đại Mao dọn dẹp xong, trời đã tối mịt. Hắn ra khơi rồi cập bờ đều ngủ lại trong khoang thuyền. Khoang thuyền vô cùng bừa bộn, thoi dệt lưới, lưới gân, túi cào, lồng tre và các ngư cụ khác vứt đống lộn xộn ở đó. Hắn nằm nghiêng trên đống chăn rách bươm dính đầy dầu mỡ, bụng bỗng kêu ục ục. Lão già dịch kia chắc là đang đè Trân Tử ra để làm trò đó rồi đây. Hắn cứ lặp đi lặp lại chửi rủa lão già đó trong lòng, thì chợt nghe thấy tiếng bước chân vang lên trên nóc khoang, tiếp theo là một tiếng "bộp" vang lên, cửa khoang mở ra. Đi đầu chen vào vùng ánh sáng của ngọn đèn cột buồm là đôi bàn chân phụ nữ nhỏ nhắn tinh tế, thân hình thanh tú thon thả của người phụ nữ cũng từng chút một dịch chuyển xuống dưới. Đáy khoang bỗng sáng bừng lên. Là Trân Tử. Đại Ngư đầy vẻ ngạc nhiên mừng rỡ chồm dậy đón lấy. "Đại Ngư, chắc anh đói lắm rồi phải không?" Trân Tử nói. "Trân Tử. Sao lão già đó lại nỡ phái em đến đây vậy?" Đại Ngư hỏi. Trân Tử đỏ mặt đáp rằng cô ấy bị "đèn đỏ". Đại Ngư cười hắc hắc: "Anh đã đoán trước mà, lão già đó hưởng thụ bảo bối nam nhân hai tháng trời thế thì đời nào chịu buông tha cho em dễ dàng! Phải cho lão ta nhịn một phen mới được!" Trân Tử khúc khích cười. Cô chầm chậm đặt chiếc giỏ lên bàn, lấy ra một bát cơm trắng, một bát miến hầm thịt, kèm theo một đĩa tai heo. Cô nói: "Anh mau ăn đi!" Đại Ngư quả thực đang rất đói, bèn ngồi xổm xuống, ngấu nghiến ăn lấy ăn để. Trân Tử nhắc nhở hắn: "Uống chút rượu đi chứ, có đĩa tai heo ngon thế này cơ mà." Miệng Đại Ngư ngoác ra khép vào, những miếng thịt nóng hổi lăn lộn trong miệng rồi trôi tuột xuống cổ họng, tiếng nuốt "ực" nóng hổi phát ra vô cùng rõ ràng. Hắn la lên: "Không uống rượu, ăn thịt trước đã." Gương mặt đỏ bừng của hắn lộ vẻ phấn khích mang tính nguyên thủy. Bát cơm trắng tinh dính đầy quanh miệng, miệng hắn cứ chép chép kêu chách chách. Trân Tử rất thích nhìn cái vẻ ngốc nghếch ngờ nghệch của hắn mỗi khi ăn uống: "Anh đấy chứ, cứ như kiếp trước chưa từng được ăn món gì ngon vậy, cẩn thận vỡ bụng ra bây giờ!" Đại Ngư không nói gì chỉ cắm cổ ăn, y như một con quỷ đói câm lặng. Trân Tử ngồi trong khoang thuyền lâu, liền ngửi thấy mùi mồ hôi chua lòm và mùi tanh nồng tỏa ra từ người Đại Ngư. Cô liền đứng dậy nói: "Em sang quán rượu xách một xô nước nóng về cho anh, để anh tắm rửa cho sạch sẽ, người hôi mùi mồ hôi quá rồi!" Nhìn thấy hành động vô cùng ân cần chu đáo của người phụ nữ, Đại Ngư dâng trào thứ cảm xúc nóng bỏng, hắn không giấu vẻ đắc ý liếc nhìn cô ấy. Trân Tử nguýt dài một cái rồi chui ra khỏi khoang thuyền.

Đại Ngư vui sướng cười vang, mọi niềm vui trong đời hắn đều được chứa chan trọn vẹn trong khoang thuyền này. Chứa đầy trong cái đêm xuân ân ái mặn nồng này. Đúng là mỗi người có một vận mệnh riêng, kẻ ngốc nghếch thì cũng có phúc của kẻ ngốc, vạn vật trên đời đều là âm dương hòa hợp, sinh sôi nảy nở không ngừng. Sắp đổi vận rồi, hắn thầm nghĩ. Trong chiếc khoang thuyền nhỏ rách nát này, hắn liên tục mơ những giấc mơ đẹp, mơ thấy mình phát tài lớn, có tiền có thế, rất phong quang dẫn Trân Tử về vịnh Tuyết Liên để tổ chức một đám cưới thật rình rang náo nhiệt, khiến ông cụ Cát Cục và bà con làng xóm phải nhìn mình bằng con mắt khác xưa. Ăn xong, hắn lại uống thêm nửa cân rượu nữa. Hắn thích thế lắm. Đại Ngư lột phăng quần áo kêu lách tách, chỉ độc lại chiếc quần đùi xám mang từ trong tù ra. Thân hình vạm vỡ tròn trịa của Đại Ngư cuồn cuộn sức sống dưới ánh đèn, từng thớ thịt nổi lên cuồn cuộn dọc ngang. Cô cảm nhận được sức mạnh của người đàn ông từ cơ thể hắn. Đại Ngư hét lên: "Trân Tử, ra kỳ lưng cho anh." Trân Tử ấp úng nói: "Em nghe thấy có tiếng động, sợ có người tới!" Đại Ngư vò vò cái đầu sủng ướt nước, ra điều phóng khoáng bất cần đời: "Sợ cái gì? Lão già mà tới thì tụi mình ngả bài với lão!" Trân Tử hoảng hốt: "Lão già đó không đến đâu, nhưng em sợ người khác nhìn thấy thì không hay chút nào!" Đại Ngư nổi giận: "Bảo em lại đây thì lại đây mau!" Trân Tử rụt rè lắng nghe động tĩnh một lúc, rồi tiến lại gần Đại Ngư, cầm một cục xà bông thơm thoa đi thoa lại trên lưng hắn. Đại Ngư liền gãi đầu sồn sột, toét cái miệng rộng ngoác ra đầy mãn nguyện. Quả nhiên nói thiêng làm thiêng, ván thuyền vang lên những tiếng bước chân dồn dập dồn dập lách cách, tiếp theo cửa khoang bị đập thình thịch. Tim Trân Tử thắt lại, bước sát tới miệng khoang lén lút nhìn ra ngoài. "Thím ơi, thím ơi..." Thạch Tỏa vừa đập cửa khoang vừa gọi. Trân Tử thở phào nhẹ nhõm, mở cửa khoang ôm thốc nó vào. "Cái thằng ranh con nhà mẹ mày, mày chạy ra đây gây rối cái gì chứ?" Đại Ngư vung bàn tay giáng mạnh một cái vào đầu Thạch Tỏa mắng. Thạch Tỏa toe toét miệng nói: "Là bố bắt em đến đấy chứ bộ!" Trân Tử hỏi: "Bố bảo mày đến làm gì?" Thạch Tỏa lắc đầu quầy quậy đáp: "Bố bảo em sang xem hai người đang làm gì, rồi về báo cáo lại với bố." Trân Tử đỏ bừng mặt. Đại Ngư chửi rủa: "Đúng là lão già dịch này! Cái hũ giấm lúc nào cũng kè kè bên người!" Trân Tử hỏi Thạch Tỏa: "Bố mày đang làm gì thế?" Thạch Tỏa nói: "Bố em... Con Ngỗng Trắng đến nhà tìm bố, bố em liền bảo em ra đây tìm chị!" Trân Tử lập tức hiểu ra mọi chuyện, cô biết con Ngỗng Trắng nhắm trúng tiền của Lão Bao Đầu, xúi Trân Tử ra ngoài để tiện bề bám lấy lão ta đây mà. Trân Tử vừa chửi vừa định bước ra ngoài: "Cái lão sắc lang này, để tao về tính sổ với mày!" Đại Ngư vội chộp lấy tay Trân Tử: "Ấy, lão già đó có chọc thủng trời thì liên quan gì đến em chứ, cứ để mặc tụi nó quậy phá đi!" Con ngươi đen láy của hắn đảo một vòng đầy linh hoạt, cúi người dặn dò Thạch Tỏa: "Mày về nhà đứng ở gian chính gọi to lên là Ngỗng Trắng treo giày rách!" Thạch Tỏa lắc đầu: "Em không dám!" Đại Ngư nói: "Ngỗng Trắng bắt nạt bố mày, mày phải giúp bố mày chứ, mày phải giúp bố mày chứ lị! Mày mà gọi thế, chú sẽ làm ốc biển cho mày chơi!" Thạch Tỏa lại hỏi: "Anh không gạt em chứ?" Đại Ngư nói: "Anh không gạt mày đâu!" Thạch Tỏa thoăn thoắt như con khỉ trèo ra khỏi khoang thuyền nhảy cẫng lên bỏ chạy. Trân Tử dùng ngón tay âu yếm chọc vào trán Đại Ngư: "Đúng là đồ quỷ quyệt!" Đại Ngư cười đắc ý như đang chế giễu. Bọn họ vô cùng vui vẻ, vừa trò chuyện vừa tắm rửa. Lời nói của Đại Ngư cũng trở nên ngọt ngào mềm mại, toàn là những lời hứa hẹn. Một luồn khí nóng kỳ diệu len lỏi vào trong khoang thuyền giữa đêm xuân, bọn họ cùng nhau hít thở, có thứ gì đó cứ cuồn cuộn cào cấu khắp người họ, cấu đến đâu là sướng tê người đến đấy. Trân Tử cảm thấy bản thân mình chắc chắn đã trúng tà mùa xuân rồi. Gió xuân nhuốm đẫm sự tươi mới tràn trề khắp khoang thuyền. Vừa khiến người ta mỉm cười vừa khơi gợi bản năng hoang dã. Đại Ngư ngắm nhìn cô từ đầu đến chân, phát hiện cô trông xinh đẹp thanh tú hơn trước nhiều, khuôn mặt hình trứng ngỗng ửng đỏ rực, tựa như hai vầng thái dương đậu trên má. Trân Tử tháng này vừa mới đến kỳ, mất máu nhiều nên sắc mặt có phần hơi tái nhợt. Vậy mà hắn lại ôm chầm lấy cô, có chút khí thế bất chấp "vượt đèn đỏ". Chặt chẽ biết bao, môi kề môi ngực áp ngực họ ôm lấy nhau ngã nhào lên giường đùa nghịch, vui mừng đến quên cả trời đất. Bọn họ hầu như chẳng thể kiểm soát nổi bản thân nữa, Đại Ngư liên tục dùng bàn tay to lớn thuần phục người phụ nữ ấy ngoan ngoãn như một chú cừu non. Trân Tử kêu lên đắm say như một chú cừu non, biểu cảm trên khuôn mặt vô cùng sinh động. Đêm xuân say đắm khiến cho gã đàn ông độc thân vô lo vô nghĩ khi lao vào người phụ nữ chẳng khác nào viên đạn không muốn quay đầu, không gì có thể trở thành vật cản được nữa...

Cơn gió thổi tới, gió tanh, Đại Ngư ngửi thấy mùi vị của máu.