Vịnh Tuyết Liên buổi chiều trông vô cùng xám xịt. Chẳng mấy chốc trời đổ mưa. Trên bãi biển dựng rải rác những bóng thuyền, rèm mưa chéo ngoe hắt lên đầu cột buồm, lấp lánh mờ ảo, ngâm nga không dứt. Trên mặt biển dâng lên một dải ánh xám phiêu diêu. Trên chiếc xuồng máy bị nước ngâm đến sưng phồng có treo một chiếc đèn bão đang kêu xè xè. Trong bóng đèn lung lay hai khuôn mặt tái nhợt và đầy lo âu.

"Mạch Lan Tử, em về đi, có lòng ý này của em, anh đã mãn nguyện lắm rồi!" Bùi hiệu trưởng cảm kích nói. Mạch Lan Tử lo lắng nói: "Anh không cho em đi, em cũng không cho anh đi." Bùi hiệu trưởng lộ vẻ khó xử, lo lắng nói: "Đừng nói lời ngốc nghếch nữa, trên đảo Nại Giáp có hơn chục học sinh trường mình, chúng nó lên lớp mĩ thuật, vì vẽ ngoại cảnh nên mới bị kẹt lại ở đó. Trời đều tối rồi, lại còn đổ mưa, bọn chúng vẫn chưa về, anh sao có thể không lo lắng chứ?"

"Anh là một mọt sách, không biết bơi, không biết nhìn gió mà bẻ lái, xảy ra nguy hiểm thì phải làm sao?" Mạch Lan Tử giải thích. Bùi hiệu trưởng suy nghĩ một lúc, bướng bỉnh nói: "Dù thế nào anh cũng quyết đi!" Mạch Lan Tử liếc nhìn anh ta, lẩm bẩm nói: "Vậy, chúng ta đi cùng nhau đi! Kẻo không, tía em, cụ cố em đều sẽ trách mắng em cho xem." Trong lòng Bùi hiệu trưởng ấm áp, lo lắng nói: "Cô giáo mĩ thuật mới tốt nghiệp, cô ấy lại không có kinh nghiệm cứu hộ trên biển, cô ấy và lũ trẻ đã bị kẹt trên đảo một ngày rồi, tối nay mà không có đồ ăn nữa thì sẽ rất nguy hiểm, em mau về đi!" Đôi mắt to chớp chớp liên hồi của Mạch Lan Tử, suy nghĩ một lúc rồi nói: "À, em nghĩ ra một cách hay rồi." Cô phấn khích trùm áo mưa chui ra khỏi khoang thuyền, quay đầu ném lại một câu: "Em đi gọi Đại Hùng, bọn em không về, anh đừng đi!" Bùi hiệu trưởng ấp úng nói: "Như vậy có thích hợp không?" Mạch Lan Tử nói: "Sao lại không thích hợp, em đi gọi Đại Hùng, cứ để cậu ấy đi! Cậu ấy là tay bơi lội cự phách nổi tiếng ở đây đấy! Anh hứa với em là không được đi đấy nhé!" Bùi hiệu trưởng căng thẳng gật đầu.

Khuôn mặt Mạch Lan Tử lóe lên, eo thon uốn éo lao vào trong đêm mưa.

Bùi hiệu trưởng ngây người nhìn chằm chằm chiếc đèn bão mà suy nghĩ vẩn vơ, những con thiêu thân trắng đập vào đèn bão kêu đinh đang. Ngoài khoang tiếng gió tiếng mưa hòa lẫn vào nhau, tai anh ta tràn ngập những tiếng ù ù. Bóng dáng Mạch Lan Tử cứ lắc lư trước mắt anh ta tựa như một vầng mờ ảo trắng xóa, chiếc bóng trắng cứ theo ý mình lắc lư, khiến anh ta cảm thấy xa xôi, hư ảo, một chút cũng không nắm bắt được điểm tựa.

Không lâu sau, một thứ âm thanh "bộp bộp" đã vọng vào trong khoang. Bùi hiệu trưởng giật mình ngẩng đầu lên, nhìn thấy Đại Hùng và Mạch Lan Tử đang hằm hằm đi tới, Đại Hùng khoác chiếc tơi làm bằng tảo biển đỏ trên người, trông giống như một thủy quái đứng vững vàng trên ván thuyền. Lòng Bùi hiệu trưởng nóng lên, nói: "Đại Hùng, cảm ơn cậu nhé!" Đại Hùng quẹt một cái trên mái đầu ướt sũng nước: "Đừng khách sáo dăm ba cái câu vớ vẩn, đều là người một nhà." Vừa nói vừa quăng đôi chân thô kệch đi thẳng về phía buồng lái.

"Tịch tịch" một trận vang lên, chiếc xuồng máy tròng trành lao vào biển đêm. Đi được một lúc, mưa càng lúc càng lớn, những hạt mưa chi chít đập lên ván thuyền kêu bộp bộp. Gió mưa điên cuồng quất vào mui thuyền, tiếng lách tách vừa vụn vặt vừa gấp gáp, tiếng sóng ngày càng nặng nề. Đại Hùng dán chặt mắt vào mặt biển đen ngòm, bỗng ánh mắt cậu ta khựng lại, trước mắt có một khối đen kịt, lốm đốm tạp nham, lập lòe u ám, trông rất sâu thẳm và kỳ quái, mờ ảo như ngọn đèn buồm bị đập vỡ.

"Loạn hàng! Loạn hàng rồi!" Đại Hùng lầm bầm làu bàu hai tiếng, con tàu liền rung lên một trận kèn kẹt. Tay cậu ta run lên. Mạch Lan Tử thính tai, giận dữ quát: "Đại Hùng, anh đang gào cái gì thế?" Cô trùm áo mưa rồi uyển chuyển trèo lên ván thuyền. Gió quật ngang khiến cô lảo đảo một trận. Trước mắt Đại Hùng lại chao đảo khối màu đen tuyền đó. "Mẹ kiếp!" Đại Hùng thét lên một tiếng dữ tợn, bẻ mạnh lái trái. Con tàu bẻ một góc cua gấp né tránh một thứ đen sì. Đó là thuyền, là con thuyền đang chạy loạn. Đại Hùng há hốc miệng, chửi thề một câu đầy tục tĩu, tim đập thình thịch.

"Đại Hùng ơi—" Mạch Lan Tử hét lên một tiếng. Đại Hùng bẻ cua gấp, con thuyền chao đảo, hai chân Mạch Lan Tử trượt phắt một cái, bị hất văng xuống biển.

Tiếng kêu thảm thiết chói tai của Mạch Lan Tử và tiếng nước tõm là thứ mà Bùi hiệu trưởng nghe thấy đầu tiên. Bùi hiệu trưởng như bị kiến đốt mông lao vụt khỏi khoang, giọng khàn đặc hét lên một câu: "Lan Tử, Lan Tử—" Trong một luồng ánh xám, con sóng lớn đẩy Mạch Lan Tử một cái, rồi lại lộ ra cái đầu ướt sũng nước của cô. Cô liều mạng vẫy đôi tay giãy giụa, kêu lên một tiếng, vào khoảnh khắc chìm nghỉm, cố rướn đầu lên, ném về phía Bùi hiệu trưởng cái liếc nhìn đầy thâm tình bi thương, để lại sự lưu luyến khôn cùng.

"Lan Tử—" Bùi hiệu trưởng hét lên một tiếng, hoảng hốt nhảy xuống luôn. Anh ta không biết bơi, vung hai tay chộp lấy Mạch Lan Tử, nhưng lại bị sóng lớn đánh cho choáng váng, há hốc miệng gọi Đại Hùng, từng đợt bọt sóng đầy vị tanh mặn hắt vào đầu anh ta, toàn thân tê rần, hai chân co giật, thân thể chao đảo rơi chéo xuống dưới. Lúc này Đại Hùng đã nghe thấy tiếng gọi, vứt chiếc tơi ra, nhanh như cắt lăn đến mạn thuyền, chìm xuống một nhịp, tiện tay vơ lấy một cây gậy dài nằm trên ván thuyền, vù vù vung qua, gầm lớn: "Tóm lấy gậy—" Một đầu cây gậy vừa vặn rơi trúng đỉnh đầu Mạch Lan Tử, Mạch Lan Tử đang mơ màng như vớ được cưu tinh liền túm chặt lấy, từng nhịp từng nhịp ngoi đầu lên. Đại Hùng dùng sức kéo tới, sát vào ván thuyền. Cậu ta dùng sức, hất một cái, vẽ ra một đường cong ướt sũng nước, một tiếng "bộp" vang lên, Mạch Lan Tử đã được kéo lên ván thuyền.

Mạch Lan Tử rên lên một tiếng, run lẩy bẩy uốn cong cơ thể, nước biển mặn chát chảy đầm đìa một vùng.

"Lan Tử, nằm sấp đừng động đậy!" Đại Hùng quát thêm một câu, rồi vung gậy, vô lực quẫy nước, tạo ra một bóng mờ đan xen nhạt nhòa.

"Đại Hùng, Bùi hiệu trưởng anh ấy—" Mạch Lan Tử lớn tiếng gọi.

Trong chớp mắt, Bùi hiệu trưởng đã chìm nghỉm ngoài biển. Đại Hùng hoảng hốt, khụy chân, lao tòm một cái xuống biển. Nước biển đen ngòm, màu sắc có chút thê thảm. Hai tay Đại Hùng khua khoắng quẫy đạp mò mẫm dưới nước, không ngừng lấy hơi. Cậu ta cuối cùng cũng túm được một thứ mềm oặt. Cậu ta liều mạng đẩy lên, khi trồi đầu lên chao đảo, thấy là Bùi hiệu trưởng, liền hết sức kéo về hướng con thuyền. Một cái, hai cái, ba cái... Dần dần đến gần mạn thuyền, ánh mắt liếc xéo của Đại Hùng lại thình lình nhìn thấy khối đen kỳ quái kia. Cậu ta hết rướn người đẩy Bùi hiệu trưởng lên, chính mình cũng sốn xang trèo lên thuyền. Trèo được nửa thân người, Đại Hùng liền cảm thấy khối đen như quỷ biển lao bổ về phía mình. "Ầm!" Một tiếng rên sắc bén và một tiếng động trầm đục vang lên, trước mắt Đại Hùng tối sầm lại, liền chẳng biết gì nữa.

"Đại Hùng, đại ca Đại Hùng—" Mạch Lan Tử và Bùi hiệu trưởng lớn tiếng gọi.

Mạch Lan Tử liều mạng kéo Đại Hùng lên, khắp người cậu ta bê bết máu. Cô hoảng hốt quỳ sụp bên cạnh cậu ta vừa khóc vừa gọi. Bùi hiệu trưởng nghiêng đầu nôn ra một bãi nước xanh rồi mới từ từ tỉnh lại. Anh ta mở mắt ra, người đầu tiên nhìn thấy chính là khối đen ở đối diện. Đó là một con tàu mất phương hướng cứ nhảy chồm chồm và đâm lủi lung tung. Con tàu đó lảo đảo nghiêng ngả, từ từ áp sát lại gần thuyền của bọn họ. Trong khoang tàu đó thò ra một cái đầu đen sì: "Này, có bị thương người không vậy?"

Mạch Lan Tử mang theo giọng khóc đáp lời: "Bị thương rồi, bị thương rồi!" Bùi hiệu trưởng hoảng loạn lao về phía Đại Hùng gọi gào khản cổ. Một ngư dân vóc người gầy dài lảo đảo bước tới, kinh ngạc nói: "Đại Hùng, Đại Hùng..." Chân bị thương của Đại Hùng bắt đầu đau nhức, cái miệng giật giật. Mạch Lan Tử tìm được một dải vải, vội vàng băng bó vết thương cho cậu ta. Qua một lúc, Đại Hùng bỗng nhấc mi mắt cay xè lên, nhận ra người ngư dân gầy đét trước mắt chính là Đại Ma Côn, liền chửi: "Đại Ma Côn, con mẹ mày! Lái thuyền kiểu gì thế hả?" Đại Ma Côn chột dạ nói: "Tối như hũ nút, tao nhìn thấy gì đâu!" Đại Hùng vươn tay sờ vào vũng máu nhầy nhụa ở gốc đùi phải, lại quát: "Đại Ma Côn, đồ khốn nhà mày, mau lấy dây thép quấn chân cho tao!" Đại Ma Côn hoảng sợ. Bùi hiệu trưởng tìm được dây thép quấn cho cậu ta, tiếng dây thép siết sâu vào thịt khiến người ta giật mình run rẩy. Mắt Đại Hùng trừng trừng không chớp, cắn răng gượng đứng dậy, "Đừng đứng lên, mau về bệnh viện thôi!" Mạch Lan Tử nói. Đại Hùng gồng mình một cái, loạng choạng đứng dậy, rồi lại quỵ sụp xuống. Bùi hiệu trưởng nói: "Mau về thôi, mau đến bệnh viện đi! Lan Tử em chăm sóc Đại Hùng đi!" Đại Hùng hung hăng vung bàn tay lớn: "Đại Ma Côn, đồ khốn mày mau đưa Bùi hiệu trưởng đi đảo Nại Giáp đi." Đại Ma Côn ấp úng: "Cái này, tối trời tối biển thế này..." Đại Hùng nổi giận: "Đồ khốn mày không đi à? Ở đó vẫn còn thầy cô giáo và lũ trẻ đấy!" Đại Ma Côn vội vàng lái thuyền đưa Bùi hiệu trưởng đi mất.

Đại Hùng ngửa mặt cười cuồng dại, tiếng cười suốt dọc đường khàn đặc, nghỉ một lát, lại cười càn quấy một trận, để xoa dịu nỗi đau thể xác.

Xương đùi phải của Đại Hùng bị gãy. May mà điều trị kịp thời nên không tàn phế. Trên chiếc giường bệnh đang kéo tạ, Đại Hùng mơ màng chìm vào những giấc mơ đẹp. Mơ thấy mình phát tài lớn, có tiền có thế, ngay cả thở cũng hùng hổ hơn người khác, mơ thấy rước được Mạch Lan Tử về nhà. Khi cậu ta cười tủm tỉm tỉnh dậy, chính là lúc bình minh giăng đầy cầu vồng sau cơn mưa. Cậu ta sờ sờ chân phải đang bó bột, ngẩn người nhìn, rõ ràng là khẽ giật mình một cái, ánh mắt liền trở nên mờ mịt chậm chạp. Yết hầu to của cậu ta động đậy, nghẹn ngào trào nước mắt. Mạch Lan Tử và Bùi hiệu trưởng túc trực bên cạnh cậu ta. Trong mắt Mạch Lan Tử ngấn lệ. Đại Hùng liếc nhìn bọn họ một cái, liền vươn vai duỗi người đầy sức sống, các khớp xương toàn thân vẫn phát ra những tiếng kêu lách tách nhè nhẹ. Cậu ta lại trưng ra cái vẻ mặt vô lo vô nghĩ khỏe như vâm đầy bất cần. Cậu ta càng cười, Mạch Lan Tử lại càng đau lòng. Đại Hùng thản nhiên nói:

"Lan Tử, anh bị sao thế nhỉ? Làm em khóc thế này? Khóc đến mức anh xót cả ruột gan."

Mạch Lan Tử nói: "Ông trời ơi, bất công quá đi mất!"

Bùi hiệu trưởng mang khuôn mặt bi thương: "Người bị thương, đáng lẽ phải là tôi mới đúng."

Đại Hùng lớn tiếng ra vẻ hào hùng nói: "Hừ, chuyện trên đời này đều là trời xui đất khiến cả!"

Mạch Lan Tử ngước khuôn mặt lấm lem nước mắt lên, nói: "Đại Hùng, anh còn đau không?"

"Không đau, anh đây là hậu duệ đại thuyền sư, mình đồng da sắt."

Mạch Lan Tử cười khổ: "Anh đấy chứ, vẫn cái cái vẻ bất cần đời ấy."

Đại Hùng vươn vai duỗi cẳng vỗ vỗ lồng ngực nói: "Vẫn là một hảo hán đường hoàng!"

Bùi hiệu trưởng chua xót gật đầu.

Mặt trời quá trưa trắng bệch, vừa lười biếng vừa xấu xí, treo tít trên tận chân trời, lại cắm từng bó từng bó ánh sáng xuống bãi biển, đốt cháy thành một mảng đen thui. Trên bãi lác đác bốc lên làn khói xanh. Hơi thở hải sản từng lớp từng lớp bao trùm lấy người. Đại Hùng nheo mắt hít thở bầu không khí từng quen thuộc nhường ấy, tựa như vừa uống rượu mạnh. Cậu ta dìu Mạch Lan Tử di chuyển ra bãi biển, cậu ta nói hôm nay phải luyện tập đôi chân này. Đàn ông phải dựa vào một đôi chân để đứng vững trời đất, đôi chân là thứ không chịu được ấm ức nhất. Một đàn chim bay lượn, kêu ríu rít, lạch tạch đậu kín bãi biển cũ. Tiếng sóng vỗ thưa dần, chỉ có khúc sông cũ ở cách đó không xa vẫn rả rích ngâm nga nho nhỏ, Đại Hùng hất tay Mạch Lan Tử và Bùi hiệu trưởng đang dìu mình ra, ngước nhìn ra biển một hồi lâu. Đây là lần đầu tiên cậu ta ngắm biển kể từ khi nhập viện đến nay.

Mạch Lan Tử và hiệu trưởng đều lặng lẽ nhìn cậu ta. Ánh nắng chiếu lên khuôn mặt trắng bệch vì ở ẩn trong nhà của cậu ta, đỏ rực lên, tựa như bôi một lớp dầu màu tím sẫm. Mạch máu và gân guốc trên trán hiện lên rõ mồn một từng cái một, lại có thêm một thứ khao khát chinh phục biển cả đang cuồn cuộn trào dâng trong các mạch máu. Cậu ta cứ thế hì hì cười. Mạch Lan Tử thầm tính toán đã lâu lắm rồi cậu ta không cười với biển. Đại Hùng loạng choạng bước về phía một chiếc xuồng xám xịt. Thuyền trống không, hai mái chèo lớn nằm xiên xẹo, cậu ta cúi đầu, hít ngửi thấy mùi mồ hôi ẩm ướt cùng với mùi tanh tưởi của cá tôm sình ũ mục. Cậu ta thở dài một hơi thật dài, rồi lại hít vào một hơi thật sâu, dùng cái chân từng bị thương dậm mạnh lên ván thuyền vài cái, kêu bồm bộp, trong lòng cảm thấy vô cùng sảng khoái. Vết thương chưa lành hẳn, đau toát mồ hôi hột, sắc mặt chuyển sang xanh mét. Mạch Lan Tử và hiệu trưởng hoảng hốt lao tới muốn giúp cậu ta. Đại Hùng quát chặn họ lại: "Đừng quan tâm, cứ nhìn anh đây này!"

Một tiếng "độp", Đại Hùng tung người nhảy vọt vào trong khoang. Cậu ta ngã nhào một cái, cứ nằm im không nhúc nhích, thở hồng hộc, sắc mặt lúc này mới từng chút một hồi phục lại, đôi má lại ửng đỏ trở lại, trán cũng nổi gân xanh cuồn cuộn. Cậu ta cắn chặt răng, người uốn éo một cái, giống như một nghệ sĩ đi cà kheo tung người lượn én, nhẹ nhàng uyển chuyển đứng thẳng dậy. Mạch Lan Tử và Bùi hiệu trưởng đều mỉm cười. Đại Hùng lại nghe thấy âm thanh tròn trịa và trong mát từ ngoài biển vọng lại. Ánh mắt cậu ta rơi vào con đê biển đã phơi nắng đến trắng phau, những con trùng biển kêu chí chéo rất trong trẻo. Từng đường nét trên bãi biển hoang vắng đều nhìn thấy rõ mồn một. Yết hầu cậu ta ngứa ngáy một trận. Ngay vào khoảnh khắc này, cậu ta muốn giống như trước đây gào lên mấy tiếng hoang dã, muốn cho lũ quỷ biển khốn khiếp đó biết rằng, cậu ta Đại Hùng vẫn đang sống sờ sờ ở đây, sống khỏe mạnh lành lặn không chút sứt mẻ.

Đại Hùng "ố ố hố hố" gào lên một hồi.

Đại Hùng lại cảm thấy bản thân mình đội trời đạp đất to lớn vô cùng. Cậu ta quay đầu quát Mạch Lan Tử: "Lan Tử, đi, tìm cho anh một tấm lưới đến đây!" Cậu ta sai khiến Mạch Lan Tử hệt như sai khiến vợ của mình vậy.

Mạch Lan Tử hiểu ý chạy về phía bãi neo đậu cách đó không xa.

Chẳng mấy chốc, khi một tay lưới bạc kêu rào rào được giũ tung ra trong tay Đại Hùng, cậu ta vui mừng đến mức méo cả mặt. Cậu ta dùng chân lẹ làng hất sợi cáp, chiếc xuồng nhỏ lạch cạch trượt vào vùng nước nông. Cậu ta từ từ ngồi xổm xuống, đầy uy lực chèo mái chèo lớn, chiếc xuồng nhỏ ngoan ngoãn thuần phục dưới sự điều khiển của cậu ta, đi xa dần dưới vòm trời xanh bao la khoáng đạt.

Mặt trời dường như cũng rút đi theo thủy ngân, ánh sáng yếu ớt nhạt nhòa, một đàn hải yến sặc sỡ đập cánh hỗn loạn, vừa cất tiếng kêu lanh lảnh như còi hú vừa đuổi theo chiếc xuồng nhỏ. Chiếc xuồng nhỏ chở Đại Hùng đi về nơi xa xôi đi về nơi rực rỡ. Tiếng nước khua róc rách cuộn trào ở mũi thuyền, khi dần bình lặng lại, Đại Hùng liền đứng thẳng phắt dậy, hai chân chà sát một cái, vứt giày ra, những ngón chân của bàn chân to thô ráp dạng rộng ra, vững chãi bám chặt lấy ván thuyền. Gió biển thổi hiu hiu, thúc giục con thuyền nhỏ run rẩy không ngừng, Đại Hùng vẫn đứng trơ ra không nhúc nhích. Ánh nắng chói lóa, hắt cái bóng hiên ngang tráng mỹ của cậu ta lên ván thuyền, giống như một con tiên hạc đang tắm mình trong ánh nắng. Lúc này, cậu ta cúi người kéo cái túi lưới đánh cá này lên. Từ đằng xa, cậu ta quay đầu liếc xéo Mạch Lan Tử một cái, xương bả vai nhô ra, nhấp nhô nhảy múa dưới lớp da, có cảm giác như bất cứ lúc nào cũng có thể xé rách da thịt mà vọt ra. Cậu ta nặng nề thốt lên một tiếng "Hây", thế là một cuộn lưới bạc từ trong tay cậu ta phóng vút ra, xé gió vù vù, từ từ mở rộng ra giữa không trung thành một vành hào quang, tròn vo, sáng rực. Vành hào quang khẽ tung nhẹ lên cao, rồi lẹ làng, uyển chuyển hạ xuống, ào ào rào rào trùm xuống nước. Cậu ta trầm ngâm giây lát, rồi từng chút một kéo dây lưới lên. Một tiếng "ào", lưới bạc ướt sũng nước trồi lên. Không có cá, cậu ta đang thử lưới mà thôi. Không có cá thì cậu ta cũng vẫn vui mừng. Trán cậu ta mồ hôi lấm tấm to hạt trong suốt, cơ thể cường tráng rực rỡ dưới ánh nắng, trán tỏa sáng, vạn vật trên người đều tràn đầy sức sống. Đôi chân không ngừng nghỉ tung lưới của cậu ta, mẻ lưới nào cũng tròn vo uyển chuyển, ánh nắng vỡ vụn, nhảy múa lấp lánh dưới tay lưới bạc đang vung vẩy của cậu ta.

"Đại Hùng ca, tuyệt quá đi mất—" Mạch Lan Tử phấn khích hét lên.

Bùi hiệu trưởng kinh ngạc: "Đúng là một trang nam nhi!"

"Lan Tử, anh Đại Hùng được chứ?" Đại Hùng cười tự hào một tiếng.

Đại Hùng ngâm nga khúc ngư ca lúc lắc chèo thuyền quay trở về. Đại Hùng không cần dìu dắt, hiên ngang bước xuống xuồng, miệng lẩm bẩm nhai một miếng tảo biển, nhai thành từng sợi dai, nếm ra hương vị biển khơi vô tận. Mạch Lan Tử trầm trồ khen ngợi: "Đại Hùng, anh lợi hại thật đấy! Vẫn tráng kiện y như ngày nào!" Bùi hiệu trưởng im lặng không nói gì. Đại Hùng cười nói: "Anh đã nói rồi mà, chẳng thấm vào đâu." Bùi hiệu trưởng dùng một ánh mắt phức tạp nhìn bọn họ, lắng nghe những lời đấu khẩu ngon lành ngọt ngào của bọn họ, trong lòng cảm thấy trống rỗng, cơ thể dường như cũng co rút lại đến mức vô hình. Cậu ta càng lúc càng cảm thấy bản thân mình đứng ở đó thật vô vị thật chán ngắt. Cậu ta chán nản buôngõ thõng hai cánh tay mỏi nhừ, tạo ra một vài âm thanh yếu ớt nhỏ xíu.

Bãi biển càng thêm quạnh quẽ, con tàu cũ đang ngủ trưa say sưa, bốn bề một màu trắng xóa ngút ngàn. Mạch Lan Tử mặc chiếc váy trắng trông vô cùng xinh xắn đứng giữa hai người đàn ông, khuôn mặt ửng hồng. Trong cơn mơ màng, cô cảm thấy đã đến lúc nên hạ quyết tâm để xua tan đi sự mờ mịt rồi. "Cơm đậu phụ, cứ đậy kín mãi, sẽ bị thiu mất." Cô nghĩ thầm. Mạch Lan Tử lấy hết can đảm, chậm rãi bước đến trước mặt Bùi hiệu trưởng, dùng ánh mắt xinh đẹp sắc sảo mang vẻ áp đảo nhìn chằm chằm vào anh ta: "Bùi hiệu trưởng, anh nói xem, sau này em phải làm sao đây?"

Bùi hiệu trưởng rụt bả vai lại, khuôn mặt đau khổ nhăn nhúm lại.

"Anh nói gì đi chứ, anh."

Ánh mắt lưu luyến của Bùi hiệu trưởng lướt qua khuôn mặt Mạch Lan Tử, rồi đờ đẫn nhìn chằm chằm ra xa xăm, ấp úng nói:

"Mạch Lan Tử, sau này chúng ta vẫn là bạn tốt..."

"Bạn ư?"

"Là bạn."

"Em hỏi anh, em phải làm sao đây?"

"Em là người của cậu ấy!"

Tim Mạch Lan Tử thắt lại một nhịp: "Tại sao chứ?"

Bùi hiệu trưởng ủ rũ cúi đầu nói: "Vì tôi..."

Mạch Lan Tử trừng trừng nhìn khuôn mặt tái nhợt của Bùi hiệu trưởng: "Vì anh?"

Bùi hiệu trưởng thở dài: "Tất cả đều vì tôi cả đấy!"

"Thế còn em là gì?"

Bùi hiệu trưởng ngồi thụp xuống đất như chiếc ô gãy xương. Qua một lúc, anh ta đứng dậy quay người bỏ đi.

Mạch Lan Tử nhìn bóng lưng Bùi hiệu trưởng đầy bi thương thở dài một hơi, mang theo một vẻ mặt thất vọng.

Đại Hùng không hề tập trung nghe cuộc trò chuyện của họ, thản nhiên hờ hững mà lại chẳng kiêng nể gì, mang một vẻ mặt bất cần. Cậu ta cúi đầu, nghiêng vai, dùng chân từng cái từng cái giậm lên những con kiến trên bãi cát, tạo ra những âm thanh nghe rất vui tai. Mạch Lan Tử giống như một làn sương nóng di chuyển đến trước mặt Đại Hùng, vòng mông đầy đặn phập phồng uyển chuyển trong chiếc váy trắng. "Đại Hùng, em đang hỏi anh đấy nhé!" Cô dịu dàng cất lời. Đại Hùng ưỡn thẳng người, hất đầu sang một góc, ánh mắt đầy bướng bỉnh phóng thẳng về phía cô. Ánh mắt Mạch Lan Tử đong đưa thứ tình cảm thuần khiết nóng bỏng: "Đại Hùng, anh nói xem sau này em phải làm sao đây?"

Đại Hùng bướng bỉnh nói:

"Còn phải hỏi nữa à, em là người của anh!"

"Anh không sợ em bay mất à?"

"Em bay không thoát đâu!"

"Anh không sợ em thay lòng đổi dạ à?"

"Em đổi không được đâu!"

Bốn con mắt say đắm quấn quýt vào nhau.