１

Biến động tình cảm của người phụ nữ trung niên Hàn Khiết Như bắt đầu từ cuộc biến cố hôn nhân của con gái.

Hàn Khiết Như cùng chồng là Kim Gia Lâm bận rộn vất vả suốt một mùa xuân khô hanh để chuẩn bị hôn lễ cho con gái, cuối cùng cũng đón được một mùa hè ẩm ướt và nồng nhiệt. Mùa hè là mùa phô bày thân thể và thổ lộ tâm tình, cũng là mùa người ta kết hôn. Vào buổi hoàng hôn trước ngày cưới của con gái, Hàn Khiết Như cùng chồng bước vào căn tân phòng, Kim Gia Lâm vừa rồi còn nói cười vui vẻ bỗng nhiên nín lặng.

Hàn Khiết Như không biết người đàn ông này đang nghĩ gì. Chữ hỷ đỏ thẫm và tấm thảm đỏ tươi mang lại cảm giác căng thẳng ngột ngạt cùng cái nóng thiêu đốt như chực bùng cháy. Bà bật máy điều hòa trong phòng khách, luồng khí lạnh lẽo nhưng cô quạnh tràn ngập căn phòng ấm cúng. Rèm cửa in hoa bồ công anh màu vàng nhạt buông thẳng xuống sàn, phản chiếu một lớp ánh sáng mờ ảo, khiến từng sợi tơ bồ công anh hiện rõ mồn một, dường như chỉ cần hà hơi một cái là có thể bay lên. Hàn Khiết Như nhìn thấy bức ảnh của con gái Kim Hoan cùng bạn trai treo trên tường. Kim Hoan và bạn trai Chung Đào đứng trên chiếc xe việt dã, lãng mạn ôm lấy nhau. Gương mặt con gái dâng tràn niềm vui sướng ngập tràn khích lệ, bà thậm chí có thể nhìn thấy trên gương mặt rạng rỡ của con bé có vô số đốm sáng màu cam đỏ, những đốm sáng dày đặc tụ lại từ vầng trán xuống chóp mũi. Hàn Khiết Như tìm kiếm lại tuổi thanh xuân của chính mình từ nụ cười rạng rỡ của con gái.

"Giới trẻ thời nay thật là!" Hàn Khiết Như khẽ thở dài một tiếng.

Kim Gia Lâm không chú ý đến ảnh của con gái, ông lại nhìn thấy trên tường dán bức ảnh minh tinh Triệu Vy đóng vai Tiểu Yến Tử trong phim truyền hình "Hoàn Châu Cách Cách". Cuối cùng ông cũng cười nói: "Khiết Như, em xem, Kim Hoan nhà mình có giống Tiểu Yến Tử không?"

Hàn Khiết Như liếc nhìn chồng: "Anh ấy à, Kim Hoan trong mắt anh thì cái gì cũng tốt."

Kim Gia Lâm tự tin bảo: "Chứ sao nữa, con gái anh từ tướng mạo đến tính cách đều giống Tiểu Yến Tử." Vừa nói ông vừa ngồi xuống sofa hút thuốc.

Hàn Khiết Như cất giọng gay gắt: "Đây là phòng tân hôn của con gái, không được hút thuốc!"

Kim Gia Lâm bất đắc dĩ cất bao thuốc lá, như thể bị đau răng mà rặn từng chữ qua kẽ răng: "Em xem, em xem kìa, vừa mới nói xong, ngày vui của con gái, em cho anh một chính sách nới lỏng chút đi, thế mà em lại trở mặt thất thường rồi."

Hàn Khiết Như lườm ông một cái: "Đàn ông các anh lúc nào cũng gọi sự phàn nàn là phụ nữ thất thường, anh hiểu nó thành phong phú đa dạng không được sao?"

Ánh mắt Kim Gia Lâm thoáng chút khác lạ nhìn Hàn Khiết Như. Ý tứ như muốn nói, một nữ bác sĩ bốn mươi lăm tuổi như bà cũng xứng đáng nói hai chữ "phong phú đa dạng" ư? Kim Gia Lâm biết vợ mình sắp bước vào thời kỳ mãn kinh, ông từng nghe nói phụ nữ tuổi mãn kinh rất đáng sợ. Phụ nữ sẽ không ngừng săm soi, oán trách, cằn nhằn hoặc gào thét với đàn ông. Ông dự định để Hàn Khiết Như tìm chút sở thích lúc rảnh rỗi, mua cho bà ít bút mực để luyện thư pháp hoặc vẽ tranh. Ông muốn nói vài câu với bà, nhưng lời chưa kịp thốt ra đã bị biểu cảm của Hàn Khiết Như chặn lại.

Hàn Khiết Như lặng lẽ chải tóc trước bàn trang điểm của con gái. Bởi vì trước khi đến đây, bà đã tắm rửa ở nhà, tóc ẩm, mắt ươn ướt, cả gương mặt cũng toát lên vẻ tươi tắn mịn màng. Da bà rất trắng, trắng như que kem sữa, vòng eo thon thả, đôi chân đẫy đà săn chắc, hài hòa và cân đối. Dù đuôi mắt đã xuất hiện những nếp nhăn mờ, dù cơ cổ đã có ba nếp gấp, nhưng điều đó chẳng hề ảnh hưởng đến sức hút mặn mà của một phụ nữ chín muồi. Người ngoài không biết chuyện đều ngỡ bà chỉ tầm ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi. Xem ra người phụ nữ đẹp quả thật chịu đựng được sự mài giũa của thời gian. Khi con gái Kim Hoan khoác tay bà cùng đi dạo phố, vẫn có người lầm tưởng họ là hai chị em.

Hôm nay Kim Gia Lâm nhìn vợ lại có một cảm giác rất khác lạ, trong lòng dấy lên một ngọn lửa mãnh liệt như muốn thiêu đốt. Là do sức hút tự thân của Khiết Như, hay là nhờ sự tôn vinh từ căn tân phòng của con gái? Đã hơn hai tháng nay, hai người chưa từng biểu lộ chút âu yếm nào, đôi khi dưới ánh mắt tràn ngập dịu dàng xen lẫn vài phần ai oán của Khiết Như, ông vẫn trơ như đá. Hôm nay rốt cuộc bị làm sao thế này? Lúc này ông còn ngửi thấy mùi hương cơ thể thoang thoảng trên người Khiết Như. Ông khẽ gọi: "Khiết Như..."

Hàn Khiết Như thản nhiên đáp một tiếng: "Có chuyện gì sao?"

"Không có gì." Kim Gia Lâm bối rối nói: "Sao em cứ chải đầu mãi thế?"

Hàn Khiết Như bảo: "Chải đầu thì sao chứ?"

Kim Gia Lâm hờn dỗi nói: "Dáng vẻ em lúc chải đầu trông đẹp lắm."

Phụ nữ càng đẹp lại càng không biết bản thân mình đẹp đến mức nào. Hàn Khiết Như chính là kiểu phụ nữ như vậy. Khi trong mắt Kim Gia Lâm lóe lên tình cảm nồng nhiệt đến phát cuồng, bà vẫn không hề phát hiện ra biểu cảm của chồng, vẫn lặng lẽ chải tóc. Mái tóc dài chấm lưng đen nhánh và mềm mại, lười biếng buông lơi trên bờ vai tròn trịa. Nó càng làm nổi bật vầng trán nhẵn bóng của bà, những lọn tóc xoăn dài gợn sóng phía sau toát lên vẻ quyến rũ đàn bà. Bà hỏi: "Gia Lâm, có nên búi lên đỉnh đầu không?"

Kim Gia Lâm không trả lời, ông lén ngắm nhìn đôi chân thon dài trắng nõn của Hàn Khiết Như. Đôi chân của người phụ nữ này thon dài và gợi cảm hơn hẳn những phụ nữ bình thường. Trong lòng ông bỗng trỗi dậy một luồng dục vọng, ông ôm chặt lấy đôi chân trắng nõn ấy, khiến Hàn Khiết Như đứng không vững, lảo đảo ngã vào lồng ngực người đàn ông. Miệng bà trách móc: "Anh làm cái gì thế hả?" Trong lúc nói, bà cảm nhận được hơi thở nóng hổi bên tai khiến cả người khẽ run lên, rồi ngã nhào xuống chiếc ghế sofa mềm mại. Kim Gia Lâm không nói lời nào. Sự vuốt ve của ông bắt đầu từ đôi chân trắng muốt. Đôi chân người phụ nữ ẩm ướt và mịn màng. Người đàn ông từ từ luồn tay vào trong chiếc váy đen. Lúc này Hàn Khiết Như ngoan ngoãn nhắm nghiền hai mắt, tận hưởng sự vuốt ve, nhưng trong thoáng chốc bốc đồng bà lại cảm thấy ngán ngẩm phiền toái. Bà gạt tay người đàn ông ra nhưng bị ông giữ chặt, bà lại đưa tay chặn lại, một lần nữa bị ông đè xuống. Bà nhanh chóng mất hết hứng thú, chỉ cảm thấy cánh tay đang chống trên ghế sofa tê rần, trong chốc lát ngượng ngùng đỏ bừng mặt.

Hàn Khiết Như bực bội quát lên một tiếng: "Đây là phòng tân hôn của Hoan Hoan, không phải của chúng ta!"

Kim Gia Lâm giật mình, bao nhiêu cảm xúc tan biến sạch trơn, ông từ từ buông Hàn Khiết Như ra. Hàn Khiết Như nhìn thấy ánh mắt ấm ức và bất mãn của người đàn ông. Bà ghé sát tai ông khẽ dỗ dành: "Đồ tồi này, về nhà, để tối nhé!"

Kim Gia Lâm không nhìn Hàn Khiết Như nữa, toàn thân dần thả lỏng. Dáng vẻ ông co ro trên sofa trông chẳng khác nào một cậu nhóc lớn xác. Ông tiện tay chộp lấy cuốn tạp chí "Gia Đình" trên ghế rồi lật xem vu vơ.

Hàn Khiết Như chỉnh trang lại mái tóc, ánh mắt vô thức hướng ra ngoài cửa sổ. Bà không có chút cảm xúc nào, nhìn dòng người ngoài kia mồ hôi nhễ nhại như mưa, còn không khí trong phòng tân hôn lại dần dần trở nên lạnh lẽo, mặc cho sự ảm đạm của hoàng hôn từng lớp từng lớp bao bọc lấy mình. Bà lạnh đến mức có chút khó thở. Bà tự lẩm bẩm: "Sao Hoan Hoan vẫn chưa về nhỉ?"

Kim Gia Lâm thản nhiên đáp: "Đợi thêm chút nữa đi!"

Hàn Khiết Như đành phải ngồi đợi cùng Kim Gia Lâm.

２

Đến tận bữa cơm tối, con gái Kim Hoan vẫn chưa xuất hiện. Hàn Khiết Như và Kim Gia Lâm rời khỏi căn phòng tân hôn để trở về nhà. Căn phòng mới của con gái chỉ cách ngôi nhà cũ của họ một con sông hộ thành. Nhưng căn nhà mới đó nằm trong khu đô thị Phúc Uyển vừa mới phát triển của thành phố. Điều kiện nhà ở cùng môi trường xung quanh thuộc hàng đầu thành phố, gồm ba phòng ngủ, hai phòng khách, rộng hơn hai trăm mét vuông. Gia đình Chung Đào, bạn trai của con gái, cũng có nhà, nhưng Hàn Khiết Như chê căn nhà đó cách quá xa họ. Căn nhà này là do họ bỏ tiền ra mua cho con gái. Sao Kim Gia Lâm lại có thứ xúc cảm rạo rực như hồi mới cưới đối với căn nhà này chứ? Còn Hàn Khiết Như đứng trong căn phòng mới của con gái lại trở nên chậm chạp và đờ đẫn đến thế. Lúc ăn cơm tối, Hàn Khiết Như nhận thấy người đàn ông ngồi im lìm không nói một lời, vầng trán rộng và đôi lông mày rậm rạp của ông nhíu chặt lại, đôi mắt thâm trầm ẩn giấu trí tuệ, một thứ trí tuệ phong phú và kiên nghị. Trong ấn tượng của Hàn Khiết Như, người đàn ông này luôn rất thấu hiểu lòng người. Hôm nay rốt cuộc làm sao thế này?

Hàn Khiết Như hỏi: "Gia Lâm, sao anh không nói gì thế?"

Kim Gia Lâm tiếp tục cắm cúi ăn, thỉnh thoảng nhấp vài ngụm bia.

Hàn Khiết Như đoán già đoán non nguyên do chồng buồn bực. Là vì con gái sắp đi lấy chồng nên tâm trạng không tốt? Hay là vì sự cự tuyệt của bà trong căn phòng mới ban nãy? Hàn Khiết Như nhìn Kim Gia Lâm với vẻ thất thần, cắn cắn môi. Bà nghĩ thầm, tối nay nhất định mình phải tỏ ra thật dịu dàng chu đáo, để ông nếm trải niềm vui của người đàn ông.

Chuông cửa reo lên. Hàn Khiết Như mở cửa phòng thì thấy Kim Hoan đã về.

Kim Hoan mang vẻ mặt vô cùng đau khổ, khiến người làm mẹ như Hàn Khiết Như có phần kinh ngạc. Ngày thường, mỗi lần Kim Hoan bước vào nhà đều nhảy chân sáo ồn ào. Con bé giống mẹ, có mái tóc dày tuyệt đẹp, nhưng nó lại cố tình nhuộm vàng hoe. Làn da trắng hồng hào, hốc mắt sâu, sống mũi cao, đôi mắt to biết nói, bờ môi mỏng thoa son hàng hiệu. Nét quyến rũ của con bé lộ rõ qua sự hoạt bát. Đặc biệt là những lúc nó cười, nét đẹp ấy đủ khiến những mỹ nhân cổ điển thanh tao thánh khiết cũng phải lu mờ. Kim Hoan tốt nghiệp đại học chuyên ngành tài chính kế toán, nhưng lại đi làm nhân viên tiếp thị cho Công ty Bảo hiểm Đông Phương của thành phố. Người yêu của nó là Chung Đào, trước kia là nghệ sĩ guitar của Đoàn Ca múa nhạc thành phố. Tình yêu giữa con bé và Chung Đào chưa từng có ai nghi ngờ. Đó là thứ tình yêu chết đi sống lại, có sự hòa quyện giữa thể xác và linh hồn. Con bé cảm thấy có được anh là may mắn cả đời và là phúc phận trời ban.

Kim Hoan vừa vào nhà đã nằm vật ra giường khóc nức nở.

Trong khoảnh khắc ấy, cả Hàn Khiết Như lẫn Kim Gia Lâm đều không nghĩ đến chuyện con gái gặp trục trặc hôn nhân, thế nhưng nỗi đau đớn của con gái lại bắt nguồn từ chính cuộc hôn nhân ấy. Hàn Khiết Như nhìn thấy những giọt nước mắt của con gái tuôn trào như dòng suối nhỏ chảy dọc qua những ngón tay trắng ngần, tựa như cơn mưa rào mùa hạ chảy dài xuống tấm ga trải giường màu xanh da trời. Họ đợi Kim Hoan khóc vơi đi phần nào mới bắt đầu cất tiếng hỏi lại, Kim Hoan mới ngẩng khuôn mặt đẫm lệ lên, khản giọng gào: "Chung Đào, anh ấy không muốn kết hôn nữa!"

Hàn Khiết Như và Kim Gia Lâm gần như đồng thanh hỏi: "Tại sao?"

Kim Hoan lại vùi mặt vào tấm ga giường, nghẹn ngào nói: "Anh ấy... anh ấy bảo tâm trạng không tốt, muốn hoãn ngày cưới lại một thời gian."

Hàn Khiết Như và Kim Gia Lâm thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.

Hàn Khiết Như ngồi ở đầu giường, khuyên nhủ con gái: "Chao ôi, mẹ cứ tưởng có chuyện gì to tát lắm chứ. Hoãn ngày cưới thì hoãn thôi, con khóc lóc cái gì?"

Kim Hoan nói: "Con thấy tâm trạng anh ấy rất bất thường. Chắc chắn anh ấy có chuyện lớn giấu con!"

Kim Gia Lâm nói: "Hoan Hoan, con đừng đoán mò lung tung. Chung Đào sẽ không thay lòng đổi dạ đâu."

Kim Hoan tức tối bảo: "Anh ta đổi, anh ta thay lòng đổi dạ mới tốt đấy! Đừng tưởng thiên hạ này chỉ có mình anh ta là người đàn ông ưu tú nhất."

Hàn Khiết Như nói: "Con bé ngốc này, đừng nói lời giận dỗi."

Kim Gia Lâm bảo: "Để bố đi tìm Chung Đào nói chuyện."

Kim Hoan kiêu ngạo ngẩng đầu lên: "Không, không tìm anh ta!"

Hàn Khiết Như vội vàng đi làm lại đồ ăn cho con gái. Lúc Kim Hoan đang ăn cơm thì điện thoại trong phòng reo lên. Kim Gia Lâm trốn vào phòng trong nghe điện thoại. Hàn Khiết Như ngồi bồi con gái ăn cơm. Hàn Khiết Như hiểu rõ tình yêu của con gái dành cho Chung Đào, nếu không nó đã chẳng đau lòng khóc lóc đến mức này. Trong ký ức của người mẹ, Kim Hoan chưa bao giờ là kiểu con gái hay sướt mướt. Hoa nhài bên bậu cửa sổ nở rộ, hương thơm nồng nàn lan tỏa khắp căn phòng. Lát sau, Kim Gia Lâm bước vào phòng ăn, nói với Kim Hoan và vợ rằng đây là điện thoại của Chung Đào gọi tới, cậu ta giải thích với bố vợ tương lai về lý do hoãn đám cưới với Kim Hoan. Cái gọi là tâm trạng mà Chung Đào nói đến, Kim Gia Lâm không tài nào hiểu nổi. Lũ trẻ thời nay thật là, chỉ đơn giản vì tâm trạng mà có thể hoãn ngày cưới sao? Khi Chung Đào nói rõ với ông rằng chỉ hoãn một tháng, Kim Gia Lâm mới thực sự tin rằng giữa cậu ta và con gái không xảy ra chuyện gì lớn. Kim Gia Lâm nói: "Hoan Hoan, bố với mẹ đâu chịu nổi sự dọa dẫm này của con chứ! Ban nãy Chung Đào nói trong điện thoại, nó chỉ hoãn cưới một tháng thôi. Nó không có ý gì khác, bảo bố với mẹ khuyên nhủ con cho tốt!"

Kim Hoan nói: "Anh ta có gì ghê gớm chứ? Sao không tự nói với con?"

Kim Gia Lâm lo lắng bảo: "Hoan Hoan, nghe giọng điệu của Chung Đào thì nó không hề thay lòng đâu, có lẽ nó đã gặp phải rắc rối gì đó! Lúc này, con nhất định phải thấu hiểu cho nó!"

Kim Hoan nhìn Kim Gia Lâm với vẻ trầm ngâm suy nghĩ, đặt bát cơm đang ăn dở xuống rồi vội vã rời đi.

Hàn Khiết Như đuổi theo vài bước, Kim Hoan đến đầu cũng không thèm ngoảnh lại.

Đêm muộn khi lên giường đi ngủ, Hàn Khiết Như cố gắng gạt bỏ ảnh hưởng tâm lý từ chuyện của Kim Hoan để làm thỏa mãn Kim Gia Lâm. Kim Gia Lâm nằm trên giường vẫn đang dùng sổ tay điện tử ghi chép cái gì đó. Hàn Khiết Như dán chặt người vào, giật lấy quyển sổ tay trong tay ông, dùng sức ôm chặt lấy thân hình to lớn vững chãi của người đàn ông, từ từ nhắm đôi mắt đen láy lại. Thế nhưng Kim Gia Lâm chẳng hề có chút hứng thú nào, bàn tay ông vuốt ve thân thể trắng nõn của bà một hồi, liếc nhìn đôi chân dài gợi cảm của bà, sau đó từ từ đẩy người phụ nữ ra rồi nói: "Anh buồn ngủ rồi, ngủ thôi!" Sắc mặt dịu dàng của Hàn Khiết Như như đông cứng lại. Thực ra, lúc này bà làm vậy hoàn toàn là vì Gia Lâm, phần lớn là do bà cố gượng ép bản thân. Nhưng bà không ngờ Kim Gia Lâm lại như thế này. Hàn Khiết Như trừng mắt nhìn người đàn ông thất thường tráo trở, mặc lại áo ngủ rồi nằm xuống. Kim Gia Lâm vẫn lơ đễnh nghịch chiếc sổ tay, tiếng tít tít vang lên khiến Hàn Khiết Như bực bội cồn cào. Hàn Khiết Như tủi thân cắn chặt môi, dường như mọi phiền muộn, sầu não và uất ức đều nhờ cú cắn này mà kìm nén lại. Thế nhưng nước mắt vẫn cứ lăn dài, nóng hổi và ươn ướt.

Bề ngoài Kim Gia Lâm vờ như sóng yên biển lặng, nhưng thực chất trong lòng ông đang cuộn sóng trào dâng. Ông gọi Hàn Khiết Như dậy, trịnh trọng nói: "Khiết Như, anh bàn với em chuyện này."

Hàn Khiết Như lén dùng khăn gối lau đi nước mắt, mắt cũng chẳng thèm mở: "Anh nói đi, em nghe đây!"

Kim Gia Lâm cười nói: "Anh nói ra thì em đừng nghĩ đi đâu nhé. Ý anh là, chúng mình kết hôn bao nhiêu năm nay rồi, ngọn lửa đam mê ngày xưa gần như cạn kiệt cả rồi."

Hàn Khiết Như bực bội đáp: "Đừng có vòng vo nữa, có tâm địa đen tối gì thì lôi hết ra đi!"

Kim Gia Lâm nhếch môi: "Em xem em kìa, lại mất bình tĩnh rồi."

Hàn Khiết Như lớn tiếng quát: "Tôi biết mà, anh nhìn thấy căn tân phòng của con gái là bắt đầu nổi lòng lang dạ sói, cũng muốn cưới thêm một cô nữa chứ gì. Anh cứ cưới đi, tôi cũng chán ngấy sống cùng anh rồi!"

Kim Gia Lâm không giận không bực, ghé sát mặt vào tai Hàn Khiết Như: "Em nghĩ đi đâu thế hả? Anh là vì hai chúng mình thôi! Chẳng phải em vẫn than phiền cuộc sống quá tẻ nhạt vô vị sao? Thế này đi, chúng ta cùng chơi một trò chơi!"

Hàn Khiết Như ngạc nhiên nhìn ông: "Trò chơi?"

Kim Gia Lâm hào hứng nói: "Anh đọc được trong sách đấy, làm một trò chơi ly hôn, để kích thích lại chút lửa tình đáng thương của chúng ta! Em thấy thế nào, được không?"

Sắc mặt Hàn Khiết Như dần dịu đi rất nhiều.

Kim Gia Lâm nói: "Căn phòng mới của Hoan Hoan chẳng phải được trống một tháng sao? Chúng mình tận dụng nó đi! Thời gian chơi là một tháng, giữ bí mật với bên ngoài! Nhưng hai chúng ta phải liên tục trao đổi cảm giác đặc biệt sau khi ly hôn. Được không?"

Trong lòng Hàn Khiết Như cũng tán đồng. Vốn dĩ bà cũng định sau khi con gái cưới xong sẽ sống ly thân với Kim Gia Lâm. Nay Kim Gia Lâm chủ động đề xuất trước, xem ra hai người có cùng suy nghĩ. Nhưng tim bà vẫn khẽ thắt lại, ngoài miệng giả vờ nhẹ nhõm: "Kim Gia Lâm, nếu anh có toan tính gì thì cứ nói thẳng với tôi."

Kim Gia Lâm nghiêm túc nói: "Không có, chỉ là trò chơi thôi mà!"

Hàn Khiết Như mỉm cười: "Được thôi, vậy thì bắt đầu đi!"

Kim Gia Lâm hỏi vẻ nghiêm túc: "Em thật lòng đồng ý chứ?"

Hàn Khiết Như đáp: "Đồng ý, nhưng mà, tôi sẽ sang phòng tân hôn của con gái!"

"Được, quý cô ưu tiên!" Kim Gia Lâm nói.

３

Kim Hoan lái xe đến hộp đêm Kim Hào để tìm Chung Đào.

Kim Hoan không gặp được Chung Đào, cô hỏi những người bạn của Chung Đào trong ban nhạc, bọn họ đều nói Chung Đào đã hai ngày nay không đến làm. Chung Đào rốt cuộc đi đâu làm gì, không một ai hay biết. Trong lòng Kim Hoan dấy lên nỗi bất an chưa từng có. Bước tới bên chiếc xe trước cửa hộp đêm, trời đổ mưa phùn mà cô chẳng hề hay biết. Nước mưa lành lạnh dường như đã thấm đẫm chiếc áo kẻ ca-rô màu be của cô. Mưa càng lúc càng nặng hạt, tóc tai, mặt mũi và quần áo cô ướt sũng cả, cô vẫn đứng bất động. Cái nóng nực của mùa hè dần tan biến, cô chỉ biết cắn răng chịu đựng những luồng khí lạnh đang vây quanh mình. Cô muốn đợi Chung Đào xuất hiện, cô muốn chất vấn người chú rể này, tại sao anh lại hoãn ngày cưới?

Chung Đào không xuất hiện. Kim Hoan lại đợi được vũ nữ Ngải Mỹ vừa tan ca đêm. Ngải Mỹ đeo đôi khuyên tai to bản, đi giày cao gót màu trắng, để lộ cả chiếc lắc chân. Lúc đang che ô vẫy taxi, cô ta phát hiện ra Kim Hoan đang đứng dưới mưa. Ngải Mỹ giương ô chạy tới, ngạc nhiên hỏi: "Kim Hoan, em làm gì ở đây thế?"

Trên mặt Kim Hoan không biết là nước mắt hay nước mưa. Cô ngập ngừng nói: "Chị Ngải Mỹ, chị có thấy Chung Đào không?"

Ngải Mỹ che ô cho Kim Hoan: "Em đợi Chung Đào à? Nói cho em biết, Chung Đào hai ngày nay không đến chơi guitar đâu! Tối hôm đó, chị thấy anh cảnh sát Sài Tường vội vã tìm anh ấy!"

Kim Hoan sững sờ: "Sài Tường? Anh ấy là bạn học của Chung Đào mà."

Ngải Mỹ bảo: "Em tìm Sài Tường xem sao, không có chuyện gì đâu!"

Kim Hoan gật đầu: "Cảm ơn chị, Ngải Mỹ!"

Một chiếc xe Phú Khang dừng lại trước mặt Ngải Mỹ, Ngải Mỹ khuyên Kim Hoan mau về nhà, rồi tự mình chui vào trong xe rời đi.

Kim Hoan lấy tay gạt nước mưa trên mặt, hít sâu một hơi không khí sau cơn mưa, chậm rãi chui vào trong xe. Cô dùng điện thoại di động nhắn tin gọi cho cảnh sát Sài Tường, sau đó từ từ nổ máy lái chiếc xe jeep đi. Trên đường phố người qua lại thưa thớt, ánh đèn xe rọi xuống con đường trống trải thênh thang. Lái xe trong đêm mưa vốn là một sự hưởng thụ, tự do cầm lái trên tay, không cần phải tranh giành chen lấn với dòng xe cộ và người đi đường nườm nượp. Nhưng hôm nay thì không thể, Kim Hoan sốt ruột đợi Sài Tường hồi âm, trong lòng cô vừa oán giận lại vừa lo lắng cho Chung Đào. Chẳng lẽ Chung Đào đã xảy ra chuyện bất trắc gì? Bị dính líu vào một vụ án liên quan đến pháp luật? Cô gọi cho Sài Tường mấy lần mà Sài Tường vẫn không trả lời. Cái tên Sài Tường đáng chết này!

Đêm khuya thanh vắng, Kim Hoan ngồi một mình trong một quán cà phê, uống cà phê với tâm trạng vô cùng bực bội. Khuôn mặt cô yếu ớt và hoang mang, hàng mi khẽ rung lên, đôi mắt đen láy như hai hạt nho ngâm trong nước. Quán cà phê đang phát bài hát của ca sĩ Nhậm Hiền Tề: "Cô gái đối diện ơi hãy nhìn sang đây, nhìn sang đây, nhìn sang đây, thế giới bên ngoài tuyệt vời biết bao!" Kim Hoan là người hâm mộ Nhậm Hiền Tề, nhưng lúc này cô chẳng thể lọt tai câu nào. Kim Hoan không giống những cô gái bình thường khác, học đòi thói phù phiếm, hư vinh hay mơ mộng viển vông, cô lúc nào cũng tà tà tùy tiện như thế, vô tư vui vẻ như thế, nhưng đối với chuyện tình cảm lại vô cùng nghiêm túc và si tình.

Kim Hoan nhớ lại lần đầu cô và Chung Đào quen nhau là trong bữa tiệc sinh nhật của Đường Bách Linh, vợ ông trùm may mặc Mã Ôn của thành phố này. Đường Bách Linh và Chung Đào trước kia đều là diễn viên của Đoàn Ca múa nhạc thành phố. Đường Bách Linh là một ca sĩ hát thính phòng rất có tiếng. Bà ta vô cùng yêu thích ngón đàn guitar của Chung Đào, còn Chung Đào dường như cũng rất sẵn lòng đến góp vui cho sinh nhật của Đường Bách Linh. Kim Hoan được một chị đồng nghiệp lớn tuổi trong cơ quan kéo đi, bảo là nhân cơ hội này để bán hợp đồng bảo hiểm.

Kim Hoan cũng không hiểu lúc đó tại sao mình lại vừa nhìn một cái đã thấy Chung Đào ngay. Có lẽ là do vẻ đẹp trai nổi bật của Chung Đào chăng? Anh có vóc dáng cao ráo, mái tóc dài buộc thành một lọn đuôi ngựa xinh xắn, vòng eo rất thon gọn nhưng bờ vai lại vô cùng vững chãi. Vầng trán rộng cùng đôi mắt sâu thẳm của anh dường như ẩn chứa vô vàn trí tuệ và sức hút mê hồn. Anh mặc một bộ đồ đen tuyền, mang theo cây đàn guitar đen. Đặc biệt là bản nhạc nổi tiếng "Guns N' Roses" mà anh biểu diễn chính là khúc nhạc Kim Hoan thích nghe nhất.

Khúc nhạc đã dứt mà Kim Hoan vẫn đắm chìm trong giai điệu mãnh liệt chan chứa ân tình ấy. Cô quên đi gió thu và cái lạnh se sắt, chỉ cảm thấy toàn thân dâng lên một luồng nhiệt lượng như thiêu đốt, căng tràn nơi lồng ngực. Cô đăm đăm nhìn Chung Đào hồi lâu. Chị đồng nghiệp đi cùng huých nhẹ cô, cười trêu: "Kim Hoan, có phải em chấm cậu ta rồi không?" Mặt Kim Hoan đỏ ửng lên, nói: "Chị ơi, em thích nghe khúc nhạc này thôi!" Chị kia bảo: "Em đừng có dối lòng, đôi mắt to của em đã bán đứng em rồi kìa!" Kim Hoan là một cô gái sảng khoái, cô chớp chớp mắt nói: "Chị đã bảo em chấm anh ấy rồi thì coi như chấm rồi đi!" Chị kia cười bảo: "Thế thì mau cầu xin chị làm bà mối cho hai đứa đi!" Kim Hoan cười đáp: "Không cần đâu, em dám tự mình đi tìm anh ấy! Em còn muốn anh ấy đàn lại khúc này một lần nữa!" Chị đồng nghiệp bán tín bán nghi nhìn Kim Hoan. Kim Hoan ngẩng cao đầu chen qua đám đông, đường hoàng bước đến trước mặt Chung Đào. Cô vỗ vai Chung Đào, khẽ nói: "Tôi tên là Kim Hoan, anh có thể đàn lại khúc 'Guns N' Roses' một lần nữa được không?" Chung Đào bị cô vỗ vai làm cho sững sờ một thoáng, rồi nhoẻn miệng cười để lộ hàm răng trắng muốt: "Được chứ!" Sau đó anh đàn một cách vô cùng say sưa. Kim Hoan nhận ra lúc chơi đàn, Chung Đào thường xuyên quay đầu nhìn Kim Hoan dưới ánh đèn. Trái tim Kim Hoan bỗng đập loạn xạ, máu huyết khắp người như chảy rần rật. Cô bất giác nhún nhảy theo điệu disco của bản nhạc. Tại sao cô không thể kìm nén được niềm vui sướng điên cuồng trong lòng? Tại sao lại nảy sinh sự bốc đồng bất chấp tất cả như vậy? Mãi về sau, Kim Hoan mới nhận ra mình đã thực sự phải lòng chàng trai chơi guitar này rồi.

Lúc đó Chung Đào cũng bị hành động của Kim Hoan cuốn hút, lúc đàn anh quên khuấy mất Đường Bách Linh. Đàn xong, anh quay người lại thì vừa vặn nhìn thấy Đường Bách Linh đang lặng lẽ đứng dưới gốc cây, dùng ánh mắt đầy hoài nghi nhìn chằm chằm vào anh.

Khi đó, Chung Đào chỉ bị ấn tượng bởi hành động của Kim Hoan, nhưng thực sự thích cô thì phải là chuyện của một tháng sau đó. Kim Hoan lái chiếc xe jeep đến tìm anh, anh thấy trên xe cô treo một cây guitar màu đen. Ngay trước cửa vũ trường, Kim Hoan đã thân mật gọi anh: "Guitar Đen, em mời anh đi ăn cơm được không?"

Chung Đào vừa thấy Kim Hoan liền cười: "Để anh mời em thì hơn!"

Kim Hoan sảng khoái đáp: "Anh mời thì anh mời! Nhưng em nói trước cho anh hay, người khác mời em là em đòi hỏi điều kiện đấy, em phải ăn 'đại tiệc kiểu Pháp'! Hiểu chưa?"

Chung Đào rất có hứng thú với tính cách của cô: "Được, vậy ăn đại tiệc kiểu Pháp!"

Thực ra "đại tiệc kiểu Pháp" chính là quán ăn vỉa hè, đậu nành luộc, ốc xào, cá hương lúa mạch, vịt muối, chân gà và bia... Trong lúc ăn cơm, Chung Đào hỏi Kim Hoan tại sao lại gọi anh là Guitar Đen? Kim Hoan cười bảo, bởi vì anh đã nói cho em biết quý danh của anh đâu! Đêm hôm đó, em chỉ nhớ mỗi cây guitar đen của anh thôi! Đồ tồi nhà anh đàn guitar cừ thật đấy! Chung Đào lập tức nói tên mình cho cô biết, rồi lại hỏi cô tại sao trên xe lại treo một cây guitar đen? Kim Hoan chẳng hề giấu giếm mà nói rằng cô vô cùng thích guitar đen! Giọng Chung Đào có chút ngượng ngùng, run rẩy và không vững: "Em thú vị thật đấy!" Bốn mắt nhìn nhau, chẳng ai nói lời nào, suốt một hồi lâu hai người chỉ lặng lẽ nhìn nhau đắm đuối. Chung Đào biết mình cũng đã yêu cô gái này rồi. Khoảng thời gian sau đó, Kim Hoan và Chung Đào gần như quấn quýt bên nhau trong men say ái tình.

Chung Đào kéo về cho Kim Hoan rất nhiều hợp đồng bảo hiểm. Kim Hoan biết Chung Đào đang giúp đỡ mình, cô cũng thường xuyên đến vũ trường nghe anh chơi đàn. Kim Hoan lái xe đưa Chung Đào ra vùng ngoại ô. Trong khu rừng nguyên sinh, tay anh ôm lấy eo cô, cô đặt nụ hôn từ đôi môi nhỏ nhắn gợi cảm lên trán anh. Trên trán anh in hằn một vết son đỏ thẫm. Cuối cùng Chung Đào cũng bạo dạn hôn cô, cô chưa từng được ai hôn say đắm như vậy. Môi anh áp chặt vào đầu lưỡi cô, sự mút mát xoay chuyển đầy run rẩy và cháy bỏng khiến ngọn lửa nhiệt huyết tuổi trẻ của hai người lập tức từ môi tràn đến tứ chi, tim đập thình thịch liên hồi. Anh ôm đầu cô vào lồng ngực, dịu dàng nói: "Lần đầu tiên đàn bài 'Guns N' Roses' cho em, anh đã biết mình xong đời rồi, súng ống của anh chắc chắn sẽ trở thành tù binh của bông hồng là em thôi."

Kim Hoan nũng nịu bảo: "Hoa hồng của em chưa từng khoe khoang trước mũi súng bao giờ đâu nhé!"

Chung Đào thề non hẹn biển: "Súng ống của anh mãi mãi chỉ thuộc về một bông hồng duy nhất là em thôi! Anh sẽ khiến em hạnh phúc!"

Kim Hoan hờn dỗi nhìn anh: "Người ta đã trồng cho anh chín trăm chín mươi chín đóa hồng từ lâu rồi, ai biết được anh có đổi lòng hay không?"

Chung Đào áp tay cô vào lồng ngực mình, thủ thỉ: "Trái tim anh mãi mãi thuộc về em!"

Kim Hoan mỉm cười nói: "Em có một ước nguyện lớn nhất, đó là trong đêm tiệc sinh nhật của em, anh sẽ đàn cho em nghe bài 'Guns N' Roses', được không?"

Chung Đào nói: "Nhất định rồi! Chuyện đó có gì khó đâu?"

Kim Hoan bảo: "Dù sau này em có chết đi, anh vẫn sẽ đàn chứ?"

Chung Đào nói: "Anh tuyệt đối không nuốt lời!"

Kim Hoan lại một lần nữa sà vào lòng Chung Đào, lẩm bẩm nhắc lại lời ước hẹn ấy.

Kim Hoan dẫn Chung Đào về nhà chưa được bao lâu thì hai người đã dọn về sống chung. Những đêm Kim Hoan và Chung Đào trao thân cho nhau, bên tai cô luôn vang lên giai điệu tuyệt mỹ của bài "Guns N' Roses". Chuyện nam nữ nơi cõi thực trôi qua chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi. Cô nhớ không chỉ có âm nhạc diệu kỳ, mà còn có cả những chiếc lá vàng rơi bay lượn giữa bầu trời đêm. Hàn Khiết Như và Kim Gia Lâm cũng rất quý mến Chung Đào, nhưng họ sợ đêm dài lắm mộng nên giục giã Kim Hoan mau chóng làm đám cưới với Chung Đào. Cuối cùng Chung Đào cũng kể cho Kim Hoan nghe về thân thế của mình. Hóa ra anh là một đứa trẻ mồ côi, cha mẹ mất sớm, một tay người chị gái nuôi nấng, ngậm đắng nuốt cay nuôi anh học hết lớp thanh nhạc đại học. Chị gái Chung Hà vốn là công nhân nhà máy may, hai năm trước đã mất việc, người anh rể làm nghề sửa xe ô tô có người đàn bà khác nên đã ly hôn với chị. Chung Đào yêu thương chị gái nhất, anh mua cho chị một chiếc xe Phú Khang, Chung Hà liền trở thành nữ tài xế taxi. Chung Hà đã chuẩn bị rất nhiều lễ vật cho đám cưới của em trai, còn nói chiếc xe Phú Khang của mình cũng sẽ gia nhập đoàn xe đón dâu.

Nghĩ đến người chị Chung Hà, Kim Hoan lại gọi một cuộc điện thoại cho chị để hỏi tung tích chính xác của Chung Đào. Nhà Chung Hà không có ai nhấc máy. Mọi manh mối đều đã cạn kiệt, Kim Hoan rời khỏi quán cà phê trong nỗi thất vọng tột cùng. Cô quay về căn nhà trọ tạm thời của cô và Chung Đào. Đây là căn nhà cũ do cơ quan của cha mẹ Chung Đào phân phối ngày trước. Vì nơi này gần vũ trường nơi Chung Đào làm việc, cũng không xa công ty bảo hiểm nơi Kim Hoan đi làm, nên bọn họ vẫn luôn ở đây. Nhưng họ đều mong mỏi được chuyển vào nhà mới, cuộc sống hôn nhân tươi đẹp sắp sửa bắt đầu lại từ đầu. Niềm vui sướng và ngọn lửa đam mê đều sẽ được thăng hoa lên một nấc thang mới của cuộc đời qua lần chuyển nhà này.

Thế nhưng, tình yêu của họ đang phải đối mặt với khủng hoảng và thử thách. Kim Hoan cảm thấy điều đáng sợ nhất trên thế gian này chẳng có gì hơn việc hai con người yêu nhau, chỉ vì một biến cố bất ngờ nào đó mà không còn yêu nhau nữa.

Nửa đêm về sáng, Hàn Khiết Như gọi một cuộc điện thoại đến cho Kim Hoan, hỏi thăm tình hình của Chung Đào, đồng thời cũng khuyên con gái phải kiên nhẫn chờ đợi. Kim Hoan đặt điện thoại của mẹ xuống rồi nghĩ thầm, chờ đợi, không chờ đợi thì còn cách nào khác chứ? Chờ đợi một cái kết mà ngay cả bản thân cô cũng chẳng thể biết trước. Kim Hoan chầm chậm chìm vào giấc ngủ, nhưng cô lại gặp ác mộng, từng sợi dây thần kinh, từng tế bào đều căng như dây đàn, tâm trí trôi dạt trong cõi mông lung vô định. Sáng hôm sau, Kim Hoan thức dậy ngồi thừ ra trầm tư một mình, cảm giác như đang sống trong căn phòng của một người xa lạ.

Đúng lúc này, viên cảnh sát Sài Tường gọi điện thoại tới, bảo cô đến cục công an một chuyến. Lòng Kim Hoan chùng xuống một nhịp.

Trước khi bước vào văn phòng của Sài Tường, hai chân Kim Hoan có chút run rẩy. Cô sợ Chung Đào gặp phải tai họa gì. Nhưng ghét của nào trời trao của ấy. Sài Tường lựa lời khéo léo nói với Kim Hoan: "Hoan Hoan, chị Chung Hà của Chung Đào gặp chuyện rồi!"

Kim Hoan hít sâu một hơi khí lạnh, suýt chút nữa ngã quỵ xuống đất.

Sài Tường nói: "Xe taxi của Chung Hà bị bọn cướp cướp mất, xe bị cướp đi, người cũng bị bọn chúng dùng dây thừng siết cổ chết! Đáng lẽ ra hôm nay là ngày đại hỷ của em và Chung Đào..."

Kim Hoan cắn chặt môi khóc nấc lên thành tiếng: "Chị ơi..."

Sài Tường giải thích: "Chung Đào sợ em đau lòng, đau buồn quá nên mới không nói cho em biết."

Kim Hoan nước mắt đầm đìa: "Chung Đào, anh ấy đâu rồi?"

Sài Tường nói: "Cậu ấy đang túc trực bên linh cữu của chị gái. Cậu ấy bảo anh phải giữ bí mật! Không được nói cho em biết! Em hãy đợi cậu ấy hai ngày đi!"

Kim Hoan điên cuồng lay mạnh cánh tay Sài Tường: "Em phải tìm anh ấy, tại sao em không thể chia sẻ gánh nặng cùng anh ấy chứ?"

Sài Tường đau xót lắc đầu: "Em đừng ép anh nữa!"

Kim Hoan gào khóc: "Sài Tường, anh nhất định phải bắt được hung thủ đấy!"

Sài Tường siết chặt nắm đấm, nện mạnh xuống mặt bàn. Một lát sau, Sài Tường nói: "Hoan Hoan, có một yêu cầu, cái chết của Chung Hà hiện tại phải giữ bí mật! Điều này có lợi cho việc phá án của bọn anh! Em hiểu không?"

Kim Hoan ngậm ngùi gật đầu, trong lòng vẫn ngập tràn nỗi nhớ thương lo lắng cho Chung Đào.