Khi Triệu Vô Tuất và Vận Thành đại phu Thúc Tôn Chí trước sau tới Lỗ Thành, vừa vặn là ngày mồng một tháng mười, thời tiết đã chuyển lạnh, cây dẻ, cây dương bên đường bắt đầu rụng hết lá.

Ngày này, Lỗ Hầu đã dưới sự vây quanh của Tam Hoàn và công tộc, theo thứ tự Chiêu Mục tế tự miếu thờ các tiên công Lỗ quốc.

Trong đó long trọng nhất, đương nhiên là đại lễ tế tự Chu Công Đán, đây là vinh quang mà Lỗ quốc luôn tự hào, bởi lẽ Chu Công từng một thời nhiếp chính vương vị, Chu Thành Vương cho phép Lỗ quốc "đời đời kiếp kiếp thờ phụng Chu Công bằng lễ nhạc của Thiên tử", đây cũng là lý do người Lỗ quốc cho rằng mình có địa vị độc tôn trong chư hầu.

Công tước nước Tống thì sao? Địa vị hầu bá của Tề, Tấn thì sao? Nói về sự thịnh vượng của lễ nghi, vẫn phải xem Lỗ quốc chúng ta!

Dòng máu kiêu ngạo mang theo sự tự ti, ôm lấy lịch sử cổ xưa không buông, tâm thái người Lỗ quốc ngược lại cũng gần giống như trăm năm đất nước Thiên triều bị ngoại địch trên biển phá vỡ cửa ải ở hậu thế vậy.

Nhóm người Dương Hổ thực sự nắm quyền thực tế vẫn đang thực thi chức trách gia thần, lạnh lùng quan sát màn kịch long trọng mà hư vô này, trong số họ có lẽ có người nghĩ, đây đại khái là lần trải nghiệm "Quân tử sở lý, tiểu nhân sở thị" cuối cùng, đến năm sau, vị trí chủ thần đại khái sẽ hoàn toàn hoán đổi cho nhau!

Đối với việc Triệu Vô Tuất và Thúc Tôn Chí, hai thế lực lớn nhất Tây Bỉ lần lượt tới nơi, Dương Hổ đã sớm nhận được tin tức, gần hai ngàn người này làm phong phú thêm sức mạnh của hắn tại Lỗ Thành Khúc Phụ, cũng có nghĩa là hắn có thể yên tâm ra tay rồi.

Vì cuộc chính biến những ngày này, Dương Hổ có thể nói là lao tâm khổ tứ, hắn triệu tập đảng vũ, vẻ mặt hân hoan nói với bọn họ: "Nay Tử Thái và Thúc Tôn Chí đã tới ngoại quách cửa tây Lỗ Thành, tổng cộng có gần hai ngàn binh tốt; Dương thị ta quản lý hai ngàn tư thuộc, hai ngàn người do Quý thị, Thúc Tôn thị đầu quân cho ta, tập trung ở phía nam thành; Phí tể Công Sơn Bất Nữu thì giữ hai ngàn quân mai phục ở ngoài cửa đông, tổng cộng tám ngàn chúng!"

"Mà Mạnh thị, chỉ có hai ngàn quân, nằm gần cửa bắc, ngày kia chúng ta mời Quý thị tới Phổ Phố uống rượu, trong tiệc sẽ đánh giết ông ta cùng với Thúc Tôn Châu Cừu, sau đó phát binh tấn công Mạnh thị. Ép buộc quốc quân thừa nhận sự thật đã rồi là chúng ta làm khanh, thì đại sự có thể thành!"

Quý Ngộ, Dương Việt, Thúc Tôn Triệt ba người hân hoan, mà Công Sừ Cực thì có vẻ đăm chiêu.

"Dương tử, ta cảm thấy Triệu đại phu sợ rằng không thể tính vào sức chiến đấu."

Dương Hổ sắc mặt hơi đổi: "Lời này ý gì?"

"Triệu đại phu tuy cố ý giao ác với Dương tử, mặt ngoài nghiêng về Tam Hoàn, ngày thường cũng không ít lần chuyển tin tức cho chúng ta, lần này lại công khai đi cùng Vận Thành đại phu, bằng với việc công khai mối quan hệ với Dương tử, Mạnh thị giờ phút này hẳn là tuyệt vọng tới cực điểm. Nhưng hạ thần luôn cảm thấy sự việc có kỳ lạ. Sự báo đáp này tới quá dễ dàng rồi, dù sao ông ta cũng là người ngoài mới vào Lỗ hai tháng, không thể không phòng."

Một tháng qua Dương Hổ cũng đã nghe không ít lời tương tự, nhưng lại không cho là đúng: "Có gì mà phải nghi ngờ, ông ta một lòng muốn lập công để về Tấn, Tam Hoàn nhát gan, từ phía họ không có được cơ hội, nên mới không thể không đầu quân cho ta!"

Quý Ngộ nhìn Công Sừ Cực một cái, cũng khuyên nhủ: "Triệu Vô Tuất người này, vốn là đệ tử thứ xuất của Triệu thị, từ trước tới nay danh tiếng không hiển hách, nhưng gần một năm nay đột nhiên nổi tiếng, khiến ngũ khanh kiêng dè, đồng loạt mượn cái chết của đích tử Phạm thị để trục xuất ông ta khỏi nước. Sau đó là hộ tống linh cữu Nhạc Kỳ về Tống giành được danh tiếng nhân hiếu, khéo léo xoay sở ở nước Tống, nước Tào, dẫn dắt một đội quân cô độc mạo hiểm tiến vào Bộc Thượng, lại dùng ý tưởng không thể ngờ tới mượn thế Tấn - Tề tương công để vào Lỗ làm đại phu."

"Ta cũng là thứ xuất của Quý thị, biết rằng muốn làm được tới mức độ này cực kỳ khó khăn. Nhân vật như vậy, Lỗ quốc chưa từng có. Chư hầu khác cũng trăm năm mới có một hai người, không thể xem thường, cũng không thể khinh suất..."

Dương Hổ sắc mặt không vui: "Ta dùng người trước nay là nghi nhân bất thụ, thụ nhân bất nghi, mới có được địa vị ngày nay. Huống hồ chúng ta sau khi sự thành còn phải dựa dẫm vào Tử Thái, để ông ta giúp nói đỡ với Triệu khanh của minh chủ Tấn quốc, thừa nhận địa vị lễ pháp của chúng ta. Nay các ngươi lại muốn ta đề phòng ông ta, nếu làm quá lộ liễu khiến ông ta chán ghét, thì phải làm sao đây?"

Đúng lúc này, Thúc Tôn Triệt lại nhân cơ hội tiến ngôn, đem tin tức nhận được từ đường đệ Thúc Tôn Chí báo cáo cho Dương Hổ. Biết được Triệu Vô Tuất tự nói binh tốt mang theo không nhiều sợ rằng không đủ để lập công, còn bổ sung thêm bộ đội hậu cần, nay đã tới Vận Thành, hơn nữa ông ta với Thúc Tôn Chí dọc đường vô cùng hòa thuận, chút nghi ngờ vừa nảy sinh của Dương Hổ cũng tan thành mây khói.

"Các ngươi xem, đây không phải là toàn tâm đầu phục ta thì là gì? Chớ có nghi ngờ bậy bạ, làm tổn thương tấm lòng của Tử Thái."

Quý Ngộ và Công Sừ Cực cũng không phải là đoán trước sự việc như thần, phát giác sơ hở trong hành động của Triệu Vô Tuất, mà là xuất phát từ thành kiến môn hộ, những người này là đảng cũ của Dương Hổ, đối mặt với người ngoài trẻ tuổi là Triệu Vô Tuất tự nhiên có chút cảnh giác và bài xích.

Thấy Dương Hổ không còn nghi ngờ Triệu Vô Tuất, không cho phép họ nói nữa, Quý Ngộ chỉ đành lui một bước nói: "Dẫu vậy, cũng phải để ông ta và Thúc Tôn Chí đóng quân ở phía tây thành, doanh lũy sát cạnh nhau, như vậy không những có thể làm chỗ dựa cho nhau, còn có thể đề phòng!"

Em trai của Dương Hổ là Dương Việt cũng hiến một kế độc: "Huynh trưởng, chi bằng báo cho Triệu đại phu, để ông ta cùng tham gia yến tiệc ngày kia, chỉ có ông ta cũng tham gia giết hai khanh Quý Tôn, Thúc Tôn, mới có thể cắt đứt mọi đường lui, cùng chúng ta cộng tiến thối! Thế nào?"

---❊ ❖ ❊---

Thế là, Triệu Vô Tuất được sắp xếp đóng quân gần cửa tây khu ngoại quách cùng với Thúc Tôn Chí, doanh lũy sát cạnh nhau, tiếng nói có thể nghe thấy.

Từ xưa tới nay, việc thiết lập quân doanh chính là một môn học vấn, thống soái có tài quân sự càng cao thì xây dựng quân doanh càng đơn giản và chân phương.

Doanh lũy của Vũ tốt dựng cực kỳ vững chãi, toàn bộ doanh bàn đường nét không quy tắc được bao quanh bằng cọc gỗ, để đề phòng địch nhân có thể tới đánh úp, mấy góc nổi bật thiết lập tháp canh cao ngất, lều trại và hàng rào cũng cách nhau khoảng mấy chục bước, để lại không gian tập kết, bên trong mới là lều trại san sát.

Lều da thú sợi gai xếp ngay ngắn, một cái có thể chứa năm người, tức là một Ngũ một lều, hai lều sát cạnh là một Thập, tương hỗ chiếu ứng. Sau đó cứ trăm người mười lều là một tiểu doanh địa tự thành hệ thống, tất cả bao quanh thành đội hình hình bầu dục bảo vệ đại trướng Triệu Vô Tuất ở giữa, giữa các doanh trướng có đào những rãnh nhỏ làm vành đai phòng cháy.

Đường xá trong quân doanh cứng cáp hay không trong mắt danh tướng là một việc cực kỳ quan trọng, nếu khi giao chiến đột nhiên gặp thời tiết mưa, đường lầy lội sẽ khiến thời gian tập kết binh lực bị kéo dài, tốc độ tập kết của quân đội trong lúc giao chiến thường có thể quyết định thành bại.

Vũ tốt đều được quân lại dặn dò chỉ điểm, phải để binh khí ở nơi đủ gần, năm cây trường mâu gác cùng một chỗ, kiếm, qua thì đè dưới gối vải gai nhồi đầy quần áo, nói là "gối qua đợi sáng" cũng không quá.

Đến ngày mồng hai, Vũ tốt của Triệu Vô Tuất đã an bài xong xuôi, so sánh mà nói, doanh lũy Thúc Tôn Chí bên cạnh kém cỏi hơn nhiều.

Điều này liên quan tới năng lực của người chỉ huy, đêm qua đa số binh tốt Vận Thành đều run cầm cập chen chúc nằm ngủ lộ thiên, oán trách khắp nơi, quân lại thì chạy đi cướp nhà dân để ở. Sáng sớm hôm nay dựng lên hiệu suất cũng không cao, bởi vì tâm tư Thúc Tôn Chí đã sớm không ở đây, ông ta ăn mặc hoa mỹ, hăm hở muốn đi tham gia nghi lễ ngày mồng hai, lễ tế tự quy mô lớn tiến hành tại Bế Cung - miếu mới của Lỗ Hi Công.

Lỗ Hi Công có thể nói là quốc quân vĩ đại nhất thời Xuân Thu của Lỗ quốc, ông đối nội trọng dụng Quý Hữu và Tang Văn Trọng, Liễu Hạ Huệ, Triển Cầm, trị vì Lỗ quốc ngăn nắp trật tự. Đối ngoại ông cũng cực kỳ tinh minh, trước kết giao tốt với nước Tề nhận được sự hòa bình từ bá chủ Tề Hoàn Công. Trong cuộc đại nghịch chuyển hoa mắt chóng mặt quanh cuộc chiến Thành Bộc đã giúp Lỗ quốc đứng đúng đội ngũ.

Trong giai đoạn lịch sử đặc định đó, Lỗ quốc trong quan hệ quốc tế dư sức ứng phó, dùng cái giá nhỏ nhất đổi lấy thu hoạch lớn nhất, quốc lực cũng đạt tới đỉnh cao, một bước trở thành nước nghìn cỗ xe.

Mặc dù thời đại đó sợ rằng đã một đi không trở lại, nhưng các đời Lỗ Hầu luôn thích khen ngợi chính trị của Hi Công, còn đặc biệt tế tự riêng.

Thúc Tôn Chí với tư cách là công tộc chi nhánh Lỗ quốc, cũng được cho phép tham gia tế tự, những năm trước thực ra không tới lượt cái tên thứ xuất này, nhưng năm nay Lỗ Hầu bị áp lực của Dương Hổ, đặc biệt điểm danh Thúc Tôn Chí. Điều này khiến Thúc Tôn Chí thích khoe khoang vui mừng khôn xiết, nhưng lại lo lắng doanh lũy chưa xây xong, nếu bị Dương Hổ biết, chắc chắn phải trách phạt ông ta.

Triệu Vô Tuất tới bái phỏng khi nụ cười rạng rỡ: "Thúc Tôn đại phu có thể yên tâm đi trước, ta là ngoại thần nước Tấn, không được tham gia tế tự công tộc, dù sao doanh lũy của ta đã xây xong, hôm nay liền để binh tốt đi giúp đại phu dựng trại, thế nào?"

Thúc Tôn Chí tâm tư đều ở chỗ khoe khoang lúc tế tự, nghe Triệu Vô Tuất bao thầu tất cả, tự nhiên liền thuận nước đẩy thuyền đồng ý.

Thế là Vũ tốt liền có thể công khai ra vào doanh lũy Thúc Tôn Chí, đường lối hư thực trong đó thu hết vào mắt, hai đảng vũ của Dương Hổ từng mong mỏi Vũ tốt có thể bị binh tốt Vận Thành giám sát, giờ đây lại hoàn toàn đảo ngược.

Buổi chiều. Lắng nghe tiếng chuông văng vẳng truyền từ "Bế Cung" - miếu mới của Hi Công, Triệu Vô Tuất đứng bên ngoài quân doanh, nói với Phong Lẫm vừa mới đuổi tới: "Lỗ Hi Công là quốc quân vĩ đại nhất của Lỗ quốc sau Bá Cầm, thơ khen rằng, tới tận đất biển, Hoài Di Man Mạch. Đến tận Nam Di. Không ai không theo phục. Không dám không vâng lời, Lỗ Hầu là theo. Khi đó quốc lực Lỗ quốc có thể sánh ngang với nước Tề, địa vị trong các nước đồng minh chỉ sau bá chủ Tấn quốc, oai phong biết bao, thế mà nay..."

Ông cười lạnh chỉ vào các quý tộc mỗi người một bụng tâm tư trong Lỗ Thành, còn có quân doanh ấp binh Vận Thành bên cạnh lưa thưa không ra hình thù gì: "Đường đường là nước Chu Công, đại bang phương Đông, đều rơi vào cảnh ngộ tới mức nào rồi!"

Phong Lẫm mặc áo đen cười ngượng ngùng: "Vâng, nhưng chính là cái bang quốc suy bại này, mới cần đại phu tới thu dọn tàn cuộc, tái tạo một khí tượng mới."

"Tuy cùng Mạnh Đàm mưu tính hồi lâu, đoán định đủ loại tình hình, nhưng sự việc đến đầu rồi cũng không dễ thu dọn a..."

Triệu Vô Tuất day day lông mày, quay người nhìn vào mảnh thẻ tre vừa ném vào chậu than, đã từ xanh vàng biến thành cháy đỏ, cuối cùng hóa thành than đen và khói trắng. Trong lòng ông vẫn đang nhấm nháp mấy chữ ít ỏi trên đó: "Quý Tị tới?"

"Đại phu, Quý Tị chính là ngày mồng ba, cũng là ngày mai! Dương Hổ đã phát chỉ lệnh này cho tất cả đảng vũ tụ tập ở Lỗ Thành, còn đặc biệt dặn dò đại phu sáng sớm ngày mai mang binh tốt tới hội hợp với hắn, cùng tham gia yến tiệc."

Vô Tuất chắp tay đi dạo trong doanh: "Xem ra Dương Hổ, hoặc trong đảng vũ của hắn đã có người nghi ngờ chúng ta rồi, muốn bắt ta tham gia yến tiệc, nếu trên tiệc Quý Tôn bị giết, ta với tư cách là người tham gia liền không thể quay đầu! Dù ta tạm thời muốn phản phệ, vì khoảng cách với binh doanh quá xa, tướng binh chia lìa, cũng không thể hô ứng kịp thời, kế sách này thật độc, không biết là nhân tài nào hiến kế. Họ chắc chắn cho rằng, vì ta mang theo nhân thủ không nhiều, ta không thể làm nên sóng gió gì."

Trải qua chuyến đi xa nghìn dặm, trải qua sự rèn luyện của các nhiệm vụ khác nhau, Phong Lẫm đã trầm ổn hơn nhiều so với khi mới xuất đạo một năm trước, nghe tin Triệu Vô Tuất khẳng định có trá, tuy có chút kinh ngạc, nhưng cũng không hoảng loạn: "Đại phu, chúng ta nên ứng đối thế nào?"

"Ngươi vẫn cứ ở lại phía Dương Hổ tiếp nhận tin tức, sau khi sự việc phát sinh ngày mai hãy tìm cách thoát thân, ta lại phái người đem tin tức này tiết lộ cho Mạnh thị, để họ sớm chuẩn bị. Bản lĩnh của Vũ tốt ta rõ nhất, huống hồ lần này ta mang theo, còn có một vị dũng sĩ vạn phu mạc địch..."

Đang nói chuyện, bên ngoài doanh trướng lại truyền đến một tiếng quát giận dữ: "Ta tới gặp Triệu thị đại phu để đòi lời giải thích, ai dám cản ta!"