Tăng Điểm, Triệu Vô Tuất nhớ mình từng nghe qua cái tên này, chẳng lẽ là Tăng Tử lừng lẫy? Hay là phụ thân của Tăng Tử? Sau khi tận mắt chứng kiến tính tình và cách hành sự của Tăng Điểm, Triệu Vô Tuất đã loại trừ khả năng đầu tiên. Như vậy, đứa trẻ trong lòng ông ta chính là Tăng Sâm, người được xưng tụng là kế thừa tư tưởng của Khổng Tử. Tăng Sâm truyền lại cho Tử Tư, Tử Tư truyền lại cho Mạnh Tử, đây chính là mạch nguồn theo đuổi sau này của Nho gia, tức "Đạo thống".

Chẳng ai ngờ được, một Tăng Tử trị học nghiêm túc, lại có một người cha tùy hứng như vậy.

Đối mặt với vị "Lỗ chi quyên sĩ" đang gảy đàn trên tường thành kia, Triệu Vô Tuất hỏi Nhiễm Cầu: "Dựa cửa mà ca tuy có lý lẽ riêng của ông ta, nhưng thực sự là không hợp với thế tục, cũng trái với lễ pháp, Khổng Tử cứ để mặc ông ta làm vậy sao?"

Về điểm này, Nhiễm Cầu vẫn rất tự hào, hắn đáp: "Phu tử từng nói: Không thể tìm được người theo lối Trung hành mà kết giao, thì tất phải tìm kẻ Cuồng, kẻ Quyên! Kẻ Cuồng thì tiến thủ, kẻ Quyên thì có những việc không làm."

Trung hành chính là người thực hiện Trung dung. Câu này có nghĩa là, không tìm được người theo đường Trung dung để kết giao, thì kết giao với người có tính cách Cuồng hoặc Quyên cũng được.

Đặc điểm của Cuồng sĩ là tiến thủ: Xã hội này quá đen tối, ta nhất định phải thay đổi cái thực tại đen tối bất công này. Một người tích cực tiến thủ như vậy, chính là một kẻ Cuồng.

Đặc điểm của Quyên sĩ là có những việc không làm: Xã hội này quá đen tối, không có hy vọng gì nữa, không thể thay đổi được. Nhưng, ta tuy không thay đổi được thực tại đen tối này, nhưng thực tại đen tối cũng đừng hòng thay đổi ta, ta vẫn sẽ làm người theo nguyên tắc của mình. Một người có những việc không làm như vậy, chính là kẻ Quyên.

Mạnh Tử đời sau là Cuồng sĩ, Trang Tử là Quyên sĩ.

Nhiễm Cầu giải thích: "Phu tử cho rằng, lễ không chỉ nên dừng lại ở hình thức, không nên chỉ dựa vào lời nói, ánh mắt, biểu cảm, động tác của con người để tuân theo lễ. Lễ nên biểu đạt tình cảm con người một cách chân thành, không có tình cảm nhân ái thực sự, thì tốn bao công sức làm những lễ nghi này để làm gì? Là để che đậy cái xấu xa trong lòng sao?"

"Mà người khác nhau thì cách biểu đạt lễ cũng khác nhau. Nói như ngày đó trong số những người đi tế điện Quý Vũ Tử, có người cử chỉ bi ai, nhưng trong lòng thực ra chẳng có chút đau buồn nào. Tử Tích tuy dựa cửa mà ca, nhưng lại bày tỏ được ý tiễn biệt đối với Quý Vũ Tử. Không phải cố ý quấy rối, mà là phát xuất từ tâm ý chân thành."

Triệu Vô Tuất ngẩn ra, sau khi trải qua những điều tai nghe mắt thấy dọc đường và những gì tận mắt chứng kiến ngày hôm qua, hắn đã có cái nhìn mới về tính bao dung của Nho gia thời kỳ đầu.

Nho gia thời kỳ đầu rất đa nguyên. Khổng Tử dung nạp việc các học trò đưa ra những ý kiến trái chiều sắc bén với mình, chỉ cần không vượt quá giới hạn, phần lớn đều khoan dung tha thứ. Trong đó có võ sĩ Nho như Tử Lộ, tính cách thiên về hào hiệp; có thương nhân Nho như Tử Cống, chuyên tâm vào tài biện luận và làm giàu; có đa tài Nho như Nhiễm Cầu, thông hiểu việc binh và chính sự; thậm chí còn có Cuồng Quyên Nho như Tăng Điểm, hành sự khá giống với đối thủ của Nho gia đời sau là Trang Tử.

Xét hiện tại, họ ngược lại là trụ cột trong Khổng môn, nhưng sau này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Khiến cho những người như Tử Lộ, Tử Cống, Nhiễm Cầu, Tăng Điểm trong Nho gia lại bị bài xích thành phi chủ lưu, còn những Nho sinh cao quan tọa nhi luận đạo lại chiếm cứ Đạo thống.

Là do Khổng Tử gặp trắc trở trong chính sự, hoàn toàn chuyển hướng sang học thuật? Hay là trong cuộc biến động lớn giao thời Xuân Thu - Chiến Quốc, đã xảy ra chuyện gì đó khiến Nho gia phân liệt, bảo thủ và phục cổ trở thành chủ lưu?

Nhưng tóm lại, Khổng Khâu, một quý tộc sa sút. Những năm đầu bôn ba khốn đốn, lý tưởng không có cơ hội thực hiện, nhưng ít nhất hiện tại danh tiếng ngày càng lớn. Suy cho cùng, đây chỉ có thể là kết quả từ mị lực nội tại của một con người. Khổng Tử có thể nói ra những lời như vậy, mị lực nhân cách của ông khiến Vô Tuất có chút ngưỡng mộ, muốn được kết giao.

Mây mù bao phủ ngọn đồi Ni Phụ này dần tan đi, trở nên ngày càng rõ ràng.

Nhiễm Cầu lại nói: "Phu tử cũng từng căn dặn, việc này chỉ có mình Tử Tích có thể làm, người khác vẫn phải tuân thủ lễ nghi, không được bắt chước. Đây chính là quân tử hòa nhi bất đồng, tiểu nhân đồng nhi bất hòa. À đúng rồi, câu 'Cẩm sắt vô đoan' của Đại phu sau khi được Tử Cống sư huynh viết lên thẻ tre gửi về, Tử Tích là người thích nhất. Suốt ngày cầm lấy niệm đi niệm lại, tình trạng này kéo dài hơn tháng nay rồi, hôm nay ông ấy gảy đàn ở đây, chắc là muốn tiễn biệt Đại phu đấy."

Đúng lúc này, động tác gảy đàn của Tăng Điểm trên tường thành từ nhẹ nhàng chuyển sang chậm rãi, tiếng đàn và tiếng hát vui vẻ bắt đầu trở nên bi thương.

"Trời sinh ra ta. Ta biết ở chốn nào? Ví như chiếc thuyền trôi, chẳng biết đi về đâu."

Người dân xem náo nhiệt đã quá quen với việc này, nghe thấy Tăng Điểm chuyển từ vui sang buồn, nhìn nhau rồi dần dần giải tán; những lưu dân Vận Thành bị thu hút tới tuy không hiểu hết, nhưng lại nhớ đến cảnh ly hương thê thảm, thế mà lại cùng nhau nức nở.

Còn Triệu Vô Tuất nghe tiếng cũng biến sắc.

Đây là một bài "Tiểu Biện" trong Kinh Thi, truyền thuyết kể rằng khi Chu U Vương lưu đày Thái tử Nghi Cữu, Nghi Cữu trong lòng u phẫn ai oán mà làm ra. Bài thơ viết về sự cô độc, phiêu bạt, thất vọng, đau khổ, suy ngẫm, chất vấn của Nghi Cữu.

Quạ lạnh bay đàn mà cô độc, liễu rậm ve kêu, mà bản thân phiêu bạt không nơi nương tựa, không cha mẹ để dựa vào. Điều này có phần giống với tâm trạng hoang mang của Triệu Vô Tuất trong một tháng đầu đột nhiên đến thời Xuân Thu, và tâm trạng cô độc khổ sở lúc mới bị lưu đày.

Mấy câu thơ này, dường như thực sự là hát riêng cho Triệu Vô Tuất.

Theo một tiếng "Keng" vang lên, tiếng đàn và tiếng hát dần thưa thớt, tình đến mức độ, Tăng Điểm thế mà cũng lệ rơi đầy mặt. Đứa con nhỏ Tăng Sâm trong lòng ông không biết làm sao, đưa tay lau nước mắt cho cha, tuổi còn nhỏ mà đã hiểu chuyện như vậy, lớn lên nhất định cũng là một đứa con hiếu thảo thuần hậu.

Triệu Vô Tuất ngẩng đầu lớn tiếng hỏi: "Trưởng giả nay đương độ tráng niên, có thầy giỏi ở trên giáo huấn, có con ở dưới gối phụng dưỡng, mỗi ngày gảy đàn, có thể gọi là vui rồi, tại sao lại rơi lệ?"

Tăng Điểm nắm lấy bàn tay nhỏ hồng hào của con trai, nhìn Triệu Vô Tuất trả lời: "Ta tuy đương độ tráng niên, nhưng ba mươi năm trước mới là thiếu niên, ba mươi năm sau lại sẽ ở nơi đâu? Đời người tại thế, thì dù có tráng chí lại có ích gì? Không bằng tĩnh hưởng niềm vui. Triệu Đại phu từng có lời 'Cẩm sắt vô đoan', chắc hẳn có thể hiểu được ý của Điểm."

Ông ta không thi lễ dư thừa với Triệu Vô Tuất, vì Tăng Điểm cảm thấy trong tiếng nhạc vừa rồi, ông đã cùng Vô Tuất thần du một phen, không còn là người xa lạ mới gặp lần đầu, mà là người quen đã biết nhau từ lâu.

Câu thơ Triệu Vô Tuất làm hai năm trước truyền đến tai Tăng Điểm, khiến ông nảy sinh cảm giác "tri kỷ" với hậu bối trẻ tuổi này. Hôm nay mơ hồ như muốn khuyên Vô Tuất hãy quý trọng thời gian mà lánh đời, đừng tới Khúc Phụ bước vào triều đường đen tối, nhúng tay vào những âm mưu ám toán đao quang kiếm ảnh.

Ý tốt muốn bảo vệ hậu sinh trong đó, Triệu Vô Tuất có thể cảm nhận được.

Nhưng đời người tại thế, sao có thể không tranh? Thời cuộc hiện nay, ví như thuyền đi ngược nước, không tiến ắt lùi, không làm dao thớt, thì là cá thịt!

Bình dân sĩ nhân còn có thể cày cấy nơi hoang dã, ẩn cư lánh đời, nhưng thân là Khanh tộc, nếu chính đấu thất bại, đó chính là kết cục diệt tộc!

Vì vậy, Triệu Vô Tuất trầm ngâm một lát rồi nói: "Tử Tích là kẻ Quyên, có những việc làm và có những việc không làm; nhưng Vô Tuất lại nguyện làm một kẻ Cuồng, quyết tâm tiến thủ, mang lại thái bình cho dân chúng..."

Hắn nhìn quanh bốn phía, cao giọng nói: "Dẫu ngàn vạn người, ta vẫn cứ đi!"

Những lời này chấn động lòng người, Nhiễm Cầu trẻ tuổi nghe mà máu huyết sôi trào, Tử Phục Hà cúi đầu nhẩm lại câu nói này, trăm dư võ tốt Triệu thị phía sau thì đồng loạt quỳ rạp xuống. Càng tôn lên khí thế hạc đứng giữa bầy gà của Vô Tuất.

Tăng Điểm hơi ngẩn ra, rồi lập tức phá lệ cười, lại quay sang trêu đùa đứa con nhỏ trong lòng. Ông ta vừa rồi còn tình động lệ rơi, chớp mắt đã cười nói vui vẻ, thay đổi rất đột ngột, nhưng vì thái độ tự nhiên, lại khiến người ta không cảm thấy gượng ép, dường như vốn nên là như vậy.

"Đã ý Đại phu như vậy, vậy Điểm không nói nhảm nữa."

Tăng Điểm một tay vỗ lên đầu gối đánh nhịp, tay kia phất tay áo nói: "Sắt đã gảy. Nguyện đã xong, đi, đi thôi!"

Đến khi đoàn người Triệu Vô Tuất tiếp tục đi về phía đông, chỉ nghe thấy tiếng nhạc thanh tao lại vang lên phía sau, trong giọng hát nhẹ nhàng của Tăng Điểm trên tường thành, lời thơ lại nổi lên, ông đang tiễn biệt Triệu Vô Tuất.

"Người hiểu ta, nói lòng ta ưu sầu. Người không hiểu ta, hỏi ta cầu gì!"

Triệu Vô Tuất nghiêng đầu nhìn Trung Đô ấp đang dần xa, tự giễu cười: "Thật đúng là có vài phần cảm giác 'Mạc sầu tiền lộ vô tri kỷ, thiên hạ thùy nhân bất thức quân'. Nếu không phải lãnh ấp còn đợi ta về duy tân trị lý, cục diện phân tranh của Tấn quốc còn đợi về thu dọn, ta thực sự muốn cứ thế ở lại Trung Đô, xem cho thỏa chúng sinh bách thái của Khổng môn chư tử."

Hắn bây giờ cảm thấy, học phái này, đoàn thể này vẫn còn hy vọng, nhưng con đường họ đi ở đời sau đã lệch lạc. Triệu Vô Tuất tự lượng sức mình, lại muốn hạ một quân cờ nhàn, giúp họ chỉnh lại cho đúng!

---❊ ❖ ❊---

Đoàn người Triệu Vô Tuất đi về phía đông hai ngày, hành trình ba trăm dặm từ Lẫm Khâu đến Khúc Phụ cuối cùng cũng sắp kết thúc.

Nơi này giáp sông Chu, sông Tứ, đồi núi chập chùng, vẫn còn lưu giữ phong tục mà Chu Công để lại, dân tục coi trọng lễ nghi, nên người dân địa phương biểu hiện vô cùng cẩn trọng và dè dặt. Đất ít người đông, dân chúng tiết kiệm keo kiệt, sợ phạm tội, tránh xa tà ác, phần lớn kinh doanh nghề trồng dâu dệt vải, mà ít có tài nguyên núi rừng đầm nước.

Phong Lẫm cũng ở trong đoàn xe, dọc đường này, nhiệm vụ của y là ghi nhớ các con đường đã đi qua, và vẽ ra bản đồ sơ lược.

Còn cách thành chừng sáu bảy dặm, người đi lại trên đường lớn dần đông lên. Cánh đồng bên đường trải dài không thấy bờ, đằng xa trang viên sừng sững, gần đó hàng chục hàng trăm nông dân, lệ thần thiếp rải rác trên cánh đồng. Quốc nhân mặc áo vải thô, tay cầm gậy lớn, ưỡn ngực bụng phệ đứng trên bờ ruộng bên đường, đang chỉ huy mấy dã nhân nhổ cỏ tưới nước.

Đến quá trưa, Khúc Phụ đã thấp thoáng phía xa, Tử Phục Hà giới thiệu: "Tên chính thức của Khúc Phụ là Lỗ Thành, tất cả nước Lỗ mới lấy tên quốc đô làm tên, trong thành có gò đất, uốn lượn dài bảy tám dặm, nên gọi là Khúc Phụ."

Triệu Vô Tuất phóng tầm mắt nhìn tới, phía trước tiên là hào thành rộng hơn mười trượng, trong hào dẫn nước sông Chu làm hào hộ thành, dưới ánh hoàng hôn nước sông lấp lánh, trông giống như một bức tranh không ngừng kéo dài vĩnh viễn không dứt. Phía trong hào hộ thành, Lỗ tốt cầm qua mâu tuần tra trên tường thành cao năm trượng xây bằng đất nện và gạch đá, mà dưới tường thành, cũng có một đội sĩ tốt mặc giáp phục sáng láng đang xếp hàng đứng hai bên cửa thành.

"Có nhung xa tới."

Một cỗ xe ngựa từ trên cầu gỗ dưới thành chuyển bánh, hướng về phía đoàn xe của Vô Tuất mà tới, cờ Phi Hổ trên đó tung bay phấp phới trong gió, trên xe một vị sĩ nhân cao lớn mặc thâm y đen đỏ xen kẽ đang lau xe nhìn tới.

Triệu Vô Tuất thấy vậy trong lòng đã hiểu, còn Tử Phục Hà thì sắc mặt biến đổi dữ dội.

Họ đều không ngờ tới, vậy mà lại là Dương Hổ đích thân tới đón!

---❊ ❖ ❊---

"Lễ Ký. Đàn Cung hạ" chép, mẹ của Nguyên Nhưỡng qua đời, Khổng Tử giúp ông ta rửa quan tài. Nguyên Nhưỡng gõ cộp cộp lên quan tài nói: "Ta đã lâu không ca hát để tỏ lòng mình rồi." Thế là hát: "Lông ly đốm đốm, nắm tay nàng trơn nhẵn."

Khổng Tử làm như không nghe thấy mà bỏ đi. Đệ tử theo hầu hỏi: "Phu tử không thể khiến ông ta ngừng ca hát sao?" Khổng Tử nói: "Theo Khâu này được biết, người thân chưa mất mới là người thân, người quen cũ chưa mất mới là người quen cũ."

Khổng Tử dung nạp hành vi của Nguyên Nhưỡng, người ông ghét nhất không phải kẻ thất lễ thất nghi, mà là kẻ "hương nguyện" (kẻ giả tạo lấy lòng thế tục).