Đặng Tích và Tịch Tần, cũng giống như tá lại Đặng Phi, vốn là công tộc nước Đặng. Sau khi nước Đặng mất, tổ tiên của họ chạy về hướng bắc đến Tân Trịnh, trở thành sĩ nhân nước Trịnh.

Địa vị của Đặng Tích ở nước Trịnh không tính là cao, nhưng thanh danh lại cực kỳ vang dội. Khi Triệu Vô Tuất còn ở Tân Giáng đã từng thoáng nghe qua, sau khi đến nước Tống, nguồn tin tức phong phú hơn, hai tai liền thỉnh thoảng bị những sự tích khác nhau của người này vây quanh.

Năm xưa Tử Sản đúc hình thư, mở ra tiền lệ cho pháp luật thành văn của chư hầu, nước Trịnh cũng trở thành một trong những nơi khởi nguồn của Pháp gia đời sau. Cách làm của Tử Sản đã là tiên phong, còn bị đại phu nước Tấn là Thúc Hướng chỉ trích kịch liệt, tuy nhiên, Đặng Tích lại còn cấp tiến hơn cả Tử Sản!

Triệu Vô Tuất nghe nói Đặng Tích muốn cải cách chế độ cũ, đối với một số chính sách mà Tử Sản thi hành rất không vừa ý, khi còn trẻ liền "nhiều lần làm khó chính sự của Tử Sản". Tử Sản đối với dư luận trong dân gian rất khoan dung, từng "không hủy hương hiệu", cho nên không lợi dụng quyền thế để khiến phái phản đối như Đặng Tích phải im miệng vĩnh viễn.

Sau khi Tử Sản qua đời, Tử Đại Thúc chấp chính, tiếp tục thực thi chính sách của Tử Sản, Đặng Tích vẫn chỉ trích nhiều đối với hình thư do Tử Sản đúc, thế là tự biên soạn một bộ pháp luật thành văn mới, khắc lên thẻ tre, người đời gọi là "Trúc Hình", nghe nói còn tốt hơn và toàn diện hơn hình thư của Tử Sản.

Đương nhiên, những bình luận tiêu cực về Đặng Tích cũng rất nhiều, người nước Tống chân chất thật thà rất không thích lối "thao lưỡng khả chi thuyết, thiết vô cùng chi từ" của Đặng Tích, coi đó là ngụy biện.

"Tên của Đặng Tích này, ta dường như cũng từng nghe qua ở hậu thế, nhìn từ tin tức hiện tại, hắn có thể được gọi là Pháp gia, cũng có thể được gọi là Danh gia..."

Triệu Vô Tuất có ý định xây dựng một bộ chế độ luật pháp ở Chân và Lẫm Khâu phía bắc Bộc, nhưng lại cực kỳ thiếu hụt nhân tài về mặt này, cho nên khá quan tâm đến Đặng Tích. Nhưng nghe nói gần đây hắn đang rất được săn đón ở Tân Trịnh, chức vị Sĩ sư của hai ấp cỏn con này, không biết có thể hấp dẫn được hắn hay không...

Nay Tử Đại Thúc nước Trịnh đã chết, Tứ Thùy, một trong Thất Mục, chấp chính, Đặng Tích cũng nhảy nhót ngày càng hăng.

Gần đây hắn tụ chúng giảng học ở Tân Trịnh, truyền thụ kiến thức pháp luật và phương pháp kiện tụng cho mọi người, còn làm "luật sư", giúp người khác kiện tụng, đại ngục đòi một chiếc áo làm thù lao, tiểu ngục thì đòi một chiếc nhu quần. Phong khí nước Trịnh cởi mở, thương nhân khắp hang cùng ngõ hẻm, cho nên tranh chấp cũng khá nhiều, người nước Trịnh dâng áo mà học kiện tụng nhiều không đếm xuể.

Cho nên Triệu Vô Tuất chỉ có thể phái người đến Tân Trịnh dò la tin tức trước. Bắt liên lạc với Đặng Tích, tìm cách lấy vài quyển "Trúc Hình" về nghiên cứu, nhưng lại không thể lập tức dụ dỗ hắn tới đây.

"Huống chi, Đặng Tích từng công khai tuyên bố không noi theo tiên vương, không thờ phụng lễ nghĩa. Hoàn toàn trái ngược với căn cơ của Nho gia. Nếu hắn mà tới Lỗ Tây Bỉ, Khổng Tử người noi theo tiên vương, trọng lễ nghi chắc chắn sẽ giận dữ khôn cùng, Tử Cống, Tử Hữu, Tử Hoa dưới trướng ta chưa chắc đã không có lo ngại, việc này còn phải bàn bạc kỹ lưỡng..."

Triệu Vô Tuất không có lý tưởng vị tha "Thiên tử phạm pháp và thứ dân đồng tội", thứ "pháp" mà hắn muốn, ít nhất trong vài chục năm tới, phải phục vụ cho ý chí của kẻ thống trị là hắn. Nếu có một tên gai góc ngang ngược dẫn dắt dân chúng gây rối kéo đến, hắn chỉ có thể cố gắng học theo Tử Sản, nhịn xuống không ra tay thủ tiêu hắn.

... Ngoài bốn chức vị Ấp tể, Tư mã, Sĩ sư, Trưởng lão mỗi chức đều có quan thự và tá lại, Triệu Vô Tuất còn tùy theo điều kiện mà thiết lập Thành môn lại, Kế lại, Thương lại, Cứu lại, Nông lại, Y lại, Công lại, Thị lại, v.v., bổng lộc từ đấu thực đến trăm thạch không đều.

Các học sinh môn số khoa của Kế Kiều học đi đôi với hành, làm Kế lại, Thương lại. Cha của Tiểu Công Thâu Ban là Công Thâu Khắc làm Công lại, thống lĩnh thợ thủ công mới đến từ nước Lỗ, đồ đệ của Biển Thước là Tử Báo thì làm Y lại. Họ cơ bản đều có thể làm tròn bổn phận, phát huy sở trường của mình.

Không ít tử đệ của Chân thị trước kia bị Triệu Vô Tuất mang đi đều được trọng dụng, nhưng cơ bản đều tập trung ở Lẫm Khâu. Còn tử đệ thị tộc Lẫm Khâu thì bị sắp xếp đến nhậm chức ở Chân ấp, phương thức nhậm chức khác địa điểm này cũng khiến cho thị tộc địa phương và ấp lại khó mà cấu kết với nhau.

Một trăm tử đệ gia thần Triệu thị mà Triệu Ưng để lại cũng được hắn rút ra một phần, đánh tan vào các chức trách để làm người giám sát.

Khung sườn của tân chính đã dựng lên, nhưng bộ sậu này chỉ có thể coi là tạm ổn.

"Hiện nay ở Chân, Lẫm Khâu, muốn nhào nặn quan lại của bốn nước Vệ, Tề, Tấn, Lỗ với quốc tịch và giọng nói khác nhau thành một tập đoàn gắn kết, quả là nhiệm vụ nặng nề và đường xa. Đừng nói là một năm hai năm, thậm chí phải mất vài chục năm mới có thể xóa bỏ khoảng cách của họ! Hai ấp ba vạn dân mà đã như vậy, huống chi là đất đai và dân số gấp ngàn lần Cửu Châu, từ đó có thể thấy, nhất thống thiên hạ là một việc khó khăn đến nhường nào!"

Nghĩ kỹ lại, tại sao nhà Tần sau khi thống nhất hơn mười năm đã tan rã, thì cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Tuy gian nan, nhưng chỉ có thể cắn răng mà làm tiếp. Ai bảo Triệu Vô Tuất liều mạng liều sống, mới giành được một mảnh đất khởi đầu dở dở ương ương thế này chứ?

Sáng tạo luật pháp, mưu tính Đặng Tích không phải là việc tối quan trọng hiện nay, có thể từ từ kinh doanh, thứ quan trọng nhất trong tay Triệu Vô Tuất, vẫn là hạng mục "từ thái ấp đến hương đình thập ngũ".

Thực tế, thời kỳ đầu Tây Chu khá tập quyền, chế độ cơ sở "Lục hương lục toại" ở vương kỳ nhà Chu chia thành "Tỉ", "Lư", "Tộc", "Đảng", "Châu", "Hương", chúng tương ứng từng cái một với "Ngũ", "Lưỡng", "Tốt", "Lữ", "Sư", "Quân". Tổ chức hành chính của cư dân thôn xã và biên chế quân sự của quân đội tương ứng, thống nhất với nhau, đây là cổ chế binh nông hợp nhất.

Vương kỳ Tây Chu dần bị chia cắt, Hương Toại và chế độ Tỉnh điền cùng sụp đổ, đến giai đoạn sau khi quân đội nước Nam mất sạch, chỉ có thể dựa vào việc chiêu mộ tư binh của đại phu vương kỳ để tác chiến, phòng thủ sự xâm lược của Khuyển Nhung, Hương Toại dần bị chế độ Thái ấp thay thế.

Phong địa của khanh đại phu các cấp gọi là thái ấp, ấp có vạn hộ, ngàn hộ, có trăm hộ, có mười thất, vốn đều là các điểm dân cư lớn nhỏ hình thành tự nhiên. Phàm những việc này, rải rác khắp nơi ở Trung Nguyên, thuộc về các ấp chủ hoặc thị tộc khác nhau, họ truyền thừa qua nhiều thế hệ, dựa vào huyết thống tông tộc để tụ lại và bài ngoại.

Đến thời Xuân Thu, Chân và Lẫm Khâu tuy thực thi hai chế độ cơ sở của Vệ, Tề, nhưng về đại thể cũng là sự kéo dài của chế độ thái ấp này.

Như vậy, sẽ gây ra tình trạng hành chính phân tán mà kém hiệu quả, kẻ ăn thịt có thể thống trị đóng quân ở đại ấp, nhưng việc kiểm soát các tiểu ấp tụ lại khác, chỉ có thể trông chờ sự phối hợp của thị tộc các ấp.

Không giải quyết vấn đề này, thì không thể sử dụng nhân lực và tài nguyên của một khu vực một cách hiệu quả, gặp thời chiến thì phải đối mặt với tình cảnh dây dưa và thỏa hiệp lẫn nhau với thế lực địa phương.

Sau vụ "đốt khế thị nghĩa" và thu hoạch mùa thu, Triệu Vô Tuất hiện nay đã thiết lập uy tín tuyệt đối ở Chân và Lẫm Khâu, chức trách mới của hai nơi đã xác định, tân chính có thể từ trên xuống dưới triển khai, theo một phong thư giản độc truyền khắp các tiểu ấp, chế độ cơ sở mới cũng bắt đầu được đẩy mạnh.

"Hợp tiểu ấp tụ lại, tập hợp thành đình, lý, trong lý thì thiết lập thập, ngũ!"

Dưới hai ấp Chân và Lẫm Khâu, Triệu Vô Tuất thiết lập Đình và Lý, Đình kiểm soát an ninh đường xá, có Đình trưởng, do Triệu Vô Tuất đích thân bổ nhiệm, thuộc cấp có Cầu đạo, Đình phụ, Đình tốt, người đi đường và thương nhân qua lại đều phải chấp nhận sự kiểm tra thẩm vấn của Đình.

Lý là đơn vị cơ bản, quản lý khoảng trăm hộ, có Lý chính do trưởng giả hoặc người già của các thị tộc kiêm nhiệm, còn có "Lực điền" chuyên chú vào việc nông vụ. Cư dân lấy năm nhà làm "Ngũ", mười nhà làm "Thập", lấy Thập, Ngũ làm đơn vị hành chính cơ sở, cũng là đơn vị tác chiến khi chiêu mộ. Quy định người dân trong Lý bất kể là quốc, dã, quý, thứ, dựa theo họ tên, tuổi tác, quê quán, thân phận, tướng mạo, tình hình tài sản ghi chép từng người vào hộ tịch, gọi là "Biên hộ tề dân".

"Liệu dân" và các công việc tiền kỳ đã được hoàn thành lần lượt trong hai tháng trước dưới sự chủ trì của Trương Mạnh Đàm, mặc dù phương thức điều tra dân số này kể từ thời Chu Tuyên Vương đã bị phê phán khá nhiều, nhưng hiện tại đã là chuyện thường tình giữa các chư hầu, mọi người cũng lấy làm lạ.

"Lý" trong quy hoạch của Vô Tuất là không gian tụ cư của dân, quản lý hộ tịch và tổ chức dân hộ là cốt lõi của nó, Lý chính và Thập Ngũ là đơn vị cơ sở của thống trị.

"Đình" thì đóng vai trò là đơn vị để chính quyền của Triệu Vô Tuất có thể thẩm thấu xuống cơ sở, dọc theo đường xá hình thành sự phân bố tuyến tính, xâu chuỗi Ấp và Lý làm trung tâm hành chính lại với nhau.

Điểm và tuyến này, đã biến cơ sở của Chân và Lẫm Khâu hoàn toàn trở thành một "cái lưới", một cái lưới lớn mà Triệu Vô Tuất có thể thu tóm sức mạnh của hai ấp!

Đây chính là điều mà hắn gọi là "từ thái ấp đến hương đình thập ngũ"!

Nói toạc ra, vừa là sự bắt chước chế độ binh nông hợp nhất, chính quân hợp nhất của Tây Chu, thậm chí là các chư hầu tập quyền hơn như Tề, Tấn, Sở, vừa là tiền đề của hệ thống địa phương thời Chiến Quốc Tần Hán, rất thích ứng với tình hình phía bắc Bộc hiện nay.

Cải cách của Quản Trọng hơn trăm năm trước, biến pháp của Lý Khôi nước Ngụy vài chục năm sau, biến pháp của Thương Ưởng đời sau, không cái nào không như vậy. Rải sự tập quyền xuống hương đình lý lư, nghĩ trăm phương ngàn kế để tăng cường lực lượng động viên đối với cơ sở, thì có thể làm cho nước giàu binh mạnh, có thể giành được vị trí dẫn đầu.

... Khi những thẻ tre này viết xong, chuẩn bị trau chuốt rồi gửi tới các đình lý, Công Tây Xích trẻ tuổi từng lo lắng hỏi: "Đại phu phô trương thanh thế thay đổi chế độ như vậy, không sợ thị tộc của các ấp tụ lại bất mãn, nổi dậy phản đối sao?"

Triệu Vô Tuất lại cười hỏi ngược lại: "Phản đối?"

"Ai dám phản đối!"

Hắn nhìn Thành Đoàn bên cạnh, bảo hắn trả lời câu hỏi của Công Tây Xích.

Cha của Thành Đoàn là Thành Vu sức khỏe dần không ổn, không thể đi xa, cho nên lần này ở lại Thành Hương. Triệu Vô Tuất cũng lười quan tâm đây là thật hay giả, dù sao Thành Hương trong nội bộ Triệu thị vẫn là thực ấp dưới tên của hắn, cứ để Thành Vu và Đậu Bành Tổ, v.v. tiếp tục kinh doanh, tuy không trông mong họ có thể tiến thêm một bước, nhưng duy trì sự trù phú của Thành Hương chắc không có vấn đề gì.

Nhưng Thành Đoàn thì có chút thấp thỏm, đối với Triệu Vô Tuất cũng cung kính hơn.

Nhưng Triệu Vô Tuất ban cho hắn chức Lẫm Khâu giả Sĩ sư, lại khiến Thành Đoàn trong lòng hơi an tâm, thế là hắn phân tích: "Chân thị là đứng đầu các tộc trong toàn ấp, nay ở trong ấp phục tùng răm rắp, các tiểu tộc khác thì đâu dám ló đầu ra? Trước khi bất mãn, phải nghĩ đến võ tốt ngày ngày huấn luyện không ngừng, còn có qua mâu như rừng. Còn người Tề ở Lẫm Khâu, trong trận chiến ở Chân đã hoàn toàn bị đánh sợ rồi, những quân Tề vốn hung hãn ngày trước nay đều thành dân ngoan ngoãn."

"Huống chi, trong Lý mới thiết lập, Lý chính thường do tộc trưởng, trưởng giả của thị tộc cũ tại địa phương đảm nhiệm, quyền lực vốn có không hề giảm bớt, chỉ là thêm việc chịu sự quản lý trực tiếp của Ấp lại thôi, không có lý do gì làm khó đại phu."

Sau khi nghe phân tích của Thành Đoàn, thế giới quan của Công Tây Xích trẻ tuổi đã phải chịu chấn động to lớn.