3 giờ sáng.

Lisa tung mền, nhỏm dậy. Ở phòng bên, Môna ngủ say từ nửa đêm. Sau bữa ăn, nàng trò chuyện thân mật với Ivan trong phòng khách cửa đóng kín mít. Muốn cho Ivan tự do, Lisa đã lánh xuống bếp. Gần 12 giờ, hắn mới chịu ra về.

Môna tiễn hắn ra cửa, rồi vội vàng trở vào giường, úp mặt xuống nệm khóc nức nở. Lisa dịu dàng bế nàng lên, thay quần áo cho nàng, kéo chăn che đến cổ rồi rót vốt-ka cho nàng uống, sau khi bỏ vào ly một viên thuốc ngủ cực mạnh.

Tiếng khóc thút thít im dần. 5 phút sau, Môna ngủ li bì. Lisa ngồi yên trong bóng tối của ngôi nhà rộng rãi, nghe tiếng động chung quanh, Mạc Tư Khoa ban đêm, nhất là đêm đông, còn quạnh quẽ hơn Bắc cực. Trong bóng tối, Lisa cử động nhanh nhẹn như người đeo kính hồng ngoại tuyến.

Lisa đi vào bếp. Sở mật vụ KGB của Nga Xô gồm hàng vạn nhân viên, song không thể nào khám phá ra cái bếp của nữ bác học Môna lại giấu một điện đài tối tân, được dùng để chuyển về Hoa Thịnh Đốn những bức điện tối mật. Nhưng hiện nay Lisa chưa cần tới điện đài.

Trong nhà, hoàn toàn im lặng. Lisa mở hé cửa sổ trên lầu, nhìn qua khu vườn tối đen. Bên kia đường là tòa buyn-đinh 4 từng mới hoàn thành, cửa toàn kính. Lisa lắng tai nghe trong 15 phút. Ngoài tiếng tuyết rơi, Lisa không nghe tiếng động nào nữa.

Giây phút trọng đại đã tới. Lisa rút trong túi ra một cái ống nhỏ, bề ngoài giả làm thỏi son. Cái ống bằng đồng này là một loại súng đặc biệt, do ban kỹ thuật CIA chế tạo cho Lisa. Vặn một đầu ra, người ta thấy cái đồng hồ nhỏ xíu, ghi số từ 10 đến 250. Lisa bấm nhẹ nút đỏ: cây kim từ số dê-rô từ từ chạy tới số 50. Nghĩa là khẩu súng được điều chỉnh tầm bắn trong vòng 50 thước.

Lisa đã tính toán kỹ lưỡng từ nhiều tuần trước Khoảng cách từ bao lơn đến cửa sổ đối điện của tòa buyn-đinh vừa đúng 40 thước, cửa sổ hình chữ nhật ở lầu 3 là phòng ngủ của viên phụ tá tùy viên thương mãi sứ quán Ai Cập tại Mạc Tư Khoa.

Lisa nâng thỏi sáp môi lên ngang mặt. Phật một tiếng nhẹ, viên đạn nhỏ xíu từ nòng súng vọt ra, bay vào đêm tối. Là nhà thiện xạ. Lisa không thể bắn ra ngoài. Viên đạn chạm ô kính sẽ lóe ra hàng trăm chấm đỏ li ti.

Người hầu gái mỉm nụ cười khoái trá. Bao tháng ngày chờ đợi trên lãnh thổ Xô viết không phải vô ích. Sáng mai, sở gián điệp CIA ở Hoa Thịnh Đốn sẽ biết tin.

Lisa không biết ai sẽ báo tin. Viên phụ tá tùy viên thương mãi hay vợ ông ta? Hay là người hầu gái? Lisa thầm phục sự bố trí khôn ngoan và kín đáo của trung ương CIA. Nhân viên ngoại giao Tây phương bị canh gác cẩn mật, CIA bèn dùng nhân viên Ai Cập. Nhân viên này không quen Lisa, cũng không hiểu nội dung của mật hiệu. Hễ thấy khung cửa sổ lấm chấm sơn đỏ, người ấy phải đánh điện cho một người bạn ở Ai Cập, chúc mừng sinh nhật. Từ Ai Cập, tin này được chuyển ngay tới tổng hành doanh CIA ở thị trấn Langley, cách Bạch Cung và Ngũ giác đài 20 phút đồng hồ xe hơi.