Mí mắt buông rủ, vỗ tay trước ngực ba lần.

Hồn hỡi về đi! Ánh lửa của chín ngọn đèn trường minh trước thần chủ tự động bập bùng không gió.

Chín ngọn đèn trường minh tượng trưng cho chín thủ hạ của Kondo Hiroshi đã tử trận cùng cảnh sát đặc nhiệm Trung Quốc tại núi Thánh Tỉnh. Phía sau là một đám trẻ mồ côi và phụ nữ góa bụa đang lặng lẽ rơi nước mắt. Đối với người Nhật, cái chết và sự đau thương từ trước đến nay luôn mang theo một sự tĩnh mịch đầy tính thần thánh, thế nên rất đáng dùng sự im lặng để bày tỏ lòng kính trọng từ tận đáy lòng.

Vị cao tăng được thỉnh từ Đông Đại Tự bắt đầu cất tiếng tụng kinh siêu độ vong linh. Khoảnh khắc ấy, nội tâm Kondo Hiroshi gần như tràn ngập nỗi buồn thương vạn vật vốn là đặc trưng của người Nhật.

Trên đường từ hiện trường tang lễ trở về tổng bộ Hắc Long Hội vào ngày hôm đó, Kondo Hiroshi vốn nổi tiếng trầm lặng ít nói đã có hành động bất thường khi bảo tài xế tấp xe vào lề đường.

"Uesugi-kun, xin hãy xuống xe đi dạo cùng tôi." Trong giọng nói của Kondo Hiroshi dường như mang theo sự khàn đượm buồn.

"Rõ!"

Kondo Hiroshi và Uesugi Ten mỗi người đi trước đi sau trong ánh hoàng hôn với tiếng côn trùng kêu rả rích khắp chốn, chẳng biết từ lúc nào đã hóa thành hai cái bóng u sầu giữa đất trời.

"Hỏi đi." Kondo Hiroshi đột nhiên cất lời không đầu không đuôi, nét mặt kiên quyết của cậu ta tựa hồ đã hạ quyết tâm điều gì.

"Đại ca, vì một bức cổ họa Trung Quốc như "Phú Xuân Sơn Cư Đồ" mà hy sinh nhiều người như vậy, có đáng không?"

"Đơn thuần chỉ vì một bức tranh "Phú Xuân Sơn Cư Đồ" thì chắc chắn không đáng. Nhưng nếu là vì thông qua ẩn mã của "Phú Xuân Sơn Cư Đồ", tìm ra bảo tàng của Lục Tú Phu để làm rạng danh Đại Hoà, thì dẫu hy sinh nhiều hơn nữa cũng đáng."

"Tôi hiểu rồi, đại ca." Trong giọng nói của Uesugi Ten phảng phất một nỗi bi thương thấu xương, "Trong chín thành viên Hắc Long Hội tử trận tại Trung Quốc, có bốn người từng cùng tôi uống chén rượu kết nghĩa! Cái chết đối với một võ sĩ chân chính vốn không đáng sợ, nhưng tôi muốn họ có thể chết một cách rõ ràng, để khi xuống suối vàng, họ có thể nói với những người khác rằng, họ đều là những anh hùng ngã xuống vì sự hưng thịnh của Đại Nhật Bản Đế Quốc chúng ta!"

"Uesugi-kun, cậu có biết ngày trước tại sao ta lại gạt bỏ mọi ý kiến để chọn một kẻ xuất thân từ tộc bão xố đường phố như cậu làm cận vệ thân cận không? Không được phép qua loa với ta, ta muốn nghe lời thật lòng từ cậu." Kondo Hiroshi dán chặt hai mắt vào khuôn mặt Uesugi Ten.

Uesugi Ten ngẩng đầu lên. Trên khuôn mặt cậu ta hoàn toàn không còn chút vẻ ti tiện nào như trước nữa. Uesugi Ten dùng ánh mắt vừa dịu dàng vừa đượm đầy sức mạnh để đối diện với Kondo Hiroshi, từng chữ một cất lời: "Sở dĩ đại ca năm đó chọn Uesugi tôi làm cận vệ thân cận của ngài, là vì ngài phát hiện ra tôi là một người có thể nhào nặn được, nên quyết định giữ tôi bên mình nhiều năm, thông qua lời dạy lẫn việc làm gương để giúp tôi trưởng thành nhanh chóng, đồng thời cho tôi cơ hội được quen thuộc toàn diện và ở cự ly gần với công việc hằng ngày cũng như trách nhiệm của hội trưởng Hắc Long Hội. Thậm chí tôi còn cảm thấy sở dĩ ngài làm như vậy, là để đề phòng có một ngày... có một ngày..."

Uesugi Ten càng nói càng vô thức cúi gằm đầu xuống.

Uesugi Ten, cậu ngẩng đầu lên cho ta, Hắc Long Hội trước đây không có, hiện tại không có, và tương lai cũng sẽ không bao giờ có một vị hội trưởng phải cúi đầu làm người. Những gì cậu vừa nói rất đúng, sở dĩ những năm nay ta vẫn luôn âm thầm bồi dưỡng cậu, chính là để đề phòng có một ngày khi ta không thể tiếp tục lãnh đạo Hắc Long Hội nữa, cậu có thể tiếp nối hào quang của Hắc Long Hội, giúp Nhật Bản hoàn thành sứ mệnh!"

"Rõ!" Uesugi Ten bị những lời nói hào sảng đầy nhiệt huyết của Kondo Hiroshi làm cho cảm xúc bùng nổ, nước mắt rưng rưng.

Kondo Hiroshi vỗ vỗ vai Uesugi Ten như an ủi, đoạn nói với giọng điệu tựa hồ bỗng già đi vài tuổi: "Uesugi-kun, cậu là một người thông minh, đã sớm đoán ra lý do tại sao nhiều năm trước tôi lại bắt cậu luôn ở bên cạnh mình, thì nên hiểu lý do vì sao ban nãy tôi lại nói với cậu những lời ấy."

"Đại ca, chẳng lẽ ngài đã quyết định dựa vào manh mối bảo tàng của Lục Tú Phu được ẩn giấu trên "Phú Xuân Sơn Cư Đồ", một mình đến Trung Quốc để tìm kiếm sao?" Uesugi Ten đầy vẻ hoảng sợ bất an mà đoán.

Kondo Hiroshi mang thần sắc ngưng trọng gật đầu, nói: "Uesugi-kun, kỳ thực từ khoảnh khắc tôi từ chối làm theo chỉ thị của "vị tiên sinh kia" mà không tiêu hủy cuốn Vô Dụng Sư Giấy của "Phú Xuân Sơn Cư Đồ", tôi - Kondo Hiroshi đã không còn thích hợp để tiếp tục dùng thân phận hội trưởng lãnh đạo tập đoàn võ sĩ cao quý nhất của Đại Nhật Bản Đế Quốc - Hắc Long Hội nữa rồi.

"Sau khi cướp được cuốn Vô Dụng Sư Giấy của "Phú Xuân Sơn Cư Đồ", tôi không những không làm theo ý của vị tiên sinh kia mà một cước tiêu hủy cuốn Vô Dụng Sư Giấy, trái lại còn ép sứ giả của "vị tiên sinh kia" phải tiết lộ phương pháp tìm ra manh mối bảo tàng của Lục Tú Phu từ trong "Phú Xuân Sơn Cư Đồ" cho tôi biết, bản thân chuyện này đã là hành vi "Hạ Khắc Thượng" vi phạm nghiêm trọng tinh thần võ sĩ đạo. Với tính cách thù dai nhớ lâu của "vị tiên sinh kia", nếu tôi tiếp tục giữ chức hội trưởng Hắc Long Hội, rất có thể vì để đối phó với tôi mà hắn sẽ kéo theo cả Hắc Long Hội vào tầm ngắm địch đối. So với Hắc Long Hội đang gánh vác trọng trách khôi phục lại vinh quang xưa kia của Đại Nhật Bản Đế Quốc, sự sống chết và vinh rụt của cá nhân tôi quả thực quá mức nhỏ bé không đáng kể. Tuyệt đối không thể vì nguyên nhân cá nhân của tôi mà liên lụy đến Hắc Long Hội. Chính vì thế, tôi bắt buộc phải thoái vị càng sớm càng tốt.

Bên cạnh đó, chuyến đi mạo hiểm lần này của tôi đến Trung Quốc để tìm kiếm kho báu vì Đại Nhật Bản Đế Quốc, bản thân nó lại càng chứa đầy nguy cơ thập tử nhất sinh. Chỉ khi bản thân tôi gạt bỏ được mọi vướng bận lo lắng đè nặng trong lòng bao năm qua với tư cách là hội trưởng Hắc Long Hội, tôi mới có thể thực sự buông tay đánh cược một trận!"

Vừa nói, Kondo Hiroshi vừa dùng dao tay giáng một cú thật mạnh vào một gốc cây hoa anh đào to bằng miệng bát.

Cây hoa anh đào gãy rạp, cành hoa rơi đập xuống mặt đất tung lên những cánh hoa bay múa khắp trời.

Uesugi Ten dán chặt mắt vào phần thớ gỗ bị bẻ gãy lởm chởm vặn vẹo trên cây hoa anh đào, có cảm giác như đang động lòng vì cây hoa anh đào vô tội bị Kondo Hiroshi bẻ gãy, lại giống như đang động lòng vì Kondo Hiroshi chỉ vì một truyền thuyết hư ảo về kho báu mà đánh cược toàn bộ sinh mệnh của mình, mang theo giọng điệu bi thương hỏi: "Đại ca, như vậy thật sự đáng giá sao?"

"Hahaha," Kondo Hiroshi ngửa mặt cười lớn một trận, "Uesugi-kun, sở dĩ bao ngày qua cậu vẫn luôn hoài nghi, là vì cậu từ trước đến nay không hề biết mối quan hệ tinh tế giữa ngọc tỷ truyền quốc trong kho báu này với thần khí của Đại Nhật Bản Đế Quốc chúng ta! Thôi được, đằng nào cậu cũng sắp kế thừa tôi để trở thành hội trưởng Hắc Long Hội rồi, tôi sẽ nói cho cậu nghe một bí mật trong Hắc Long Hội chúng ta mà chỉ có các đời hội trưởng mới được phép biết."

"Ồ, trong Hắc Long Hội chúng ta lại còn có bí mật như vậy sao?" Uesugi Ten nghe vậy thì ngẩn ra.

"Uesugi-kun, cậu có biết ba món tín vật tượng trưng cho Thiên Hoàng - người đại diện cho dòng dõi vạn thế nhất hệ của Đại Nhật Bản Đế Quốc, với tư cách là con cháu thiên thần là gì không?" Kondo Hiroshi nói.

"Sao tôi lại không biết chứ? Thảo Trĩ Kiếm, Bát Tả Kính và Bát Bản Quỳnh Khúc Ngọc hiện đang do chính ngự gia của Thiên Hoàng phụng thờ sưu tập, gộp lại được gọi là 'Tam thần khí' của Đại Nhật Bản Đế Quốc chúng ta. Chẳng lẽ ba món thần khí này lại có liên quan gì đến ngọc tỷ truyền quốc của Trung Quốc sao?"

Kondo Hiroshi mang thần sắc ngưng trọng nhìn Uesugi Ten gật đầu: "Uesugi-kun, rất tiếc, cậu lại đoán đúng rồi."

Uesugi Ten chỉ cảm thấy một cái lạnh thấu xương bắt đầu lan tràn ngược lên sống lưng của mình.

Kondo Hiroshi nói tiếp: "Nhưng không phải cả ba món thần khí đều liên quan đến ngọc tỷ, mà chỉ có..."

Tiếng hát cổ nhã bài "Lãng Khúc Nhất Đời" của ca sĩ quốc dân Nhật Bản Hikawa Kiyoshi vang lên, Uesugi Ten lấy từ trong ngực áo chiếc điện thoại mà cậu ta giữ gìn hộ Kondo Hiroshi với tư cách là bảo vệ thân cận. Cậu ta cúi đầu nhìn, đoạn ngẩng phắt khuôn mặt đầy vẻ hoang mang lên, nói với Kondo Hiroshi: "Đại ca, là điện thoại của 'vị tiên sinh kia' gọi tới cho ngài."

"Ồ?" Lông mày Kondo Hiroshi vô thức nhíu lại một chút, gượng ép giãn ra, rồi lại vô thức nhíu nhẹ một cái.

Kondo Hiroshi trầm ngâm suy nghĩ một lát, rồi nhận lấy điện thoại từ tay Uesugi Ten.

Sau khi kết nối, giọng nói vô cùng dịu dàng của một người phụ nữ lạ mặt từ ống nghe truyền đến.

"Kondo-kun, chỉ dựa vào cuộn "Phú Xuân Sơn Cư Đồ" Vô Dụng Sư Giấy trong tay anh, tuyệt đối không thể giải mã được thông tin mà Hoàng Công Vọng giấu trong tranh có liên quan đến kho báu của Lục Tú Phu đâu. "Phú Xuân Sơn Cư Đồ" Thằng Sơn Đồ hiện đang ở chỗ tôi, thế nào, có muốn suy nghĩ chuyện liên thủ cùng tôi để tìm kho báu không?"