“Pằng, pằng”, ánh lửa từ đầu nòng súng lục của gã mặc đồ đen lúc sáng lúc tối.
Những đóa hoa máu tuôn trào như trút giận từ cái xác của người đàn ông vừa bị Nhiễm Hương dùng gót giày cao gót bắn hạ.
Luồng khí nóng rát của từng viên đạn bay sượt qua trước ngực khiến Hồ Lâm Nan nhận thức rõ ràng rằng cái chết kỳ thực đã kề cận trong gang tấc. Nếu không nhờ cái xác đang quỳ của người đàn ông xấu số vô tình trở thành một tấm lá chắn trước cửa thang máy, e rằng cậu và Nhiễm Hương giờ này đã bỏ mạng từ lâu.
Mồ hôi lạnh kích phát bởi sự sợ hãi theo cơn run rẩy không dứt của Hồ Lâm Nan, chẳng mấy chốc đã làm ướt đẫm toàn thân cậu.
Lúc này đang áp sát người Hồ Lâm Nan trong một tư thế mập mờ, Nhiễm Hương lại hoàn toàn không có chút sợ hãi nào. Một tia sáng lạnh lùng mờ ảo chiếu lên mặt cô, lập tức soi rọi sự hưng phấn và khao khát chiến đấu trong ánh mắt cô. Bằng một động tác nhẹ nhàng dịu dàng như ve vuốt, Nhiễm Hương rút khẩu súng lục được giấu sẵn trong bao súng ở mặt ngoài đùi trắng ngọn, đầy đặn của mình ra.
Vài tia lửa đạn bùng lên rồi vụt tắt ngay lập tức sau khi Nhiễm Hương liên tục bóp cò bằng những ngón tay thon dài ngọc ngà của mình—
“Pằng, pằng, pằng”, tiếng bóng đèn bị bắn vỡ vang lên nối tiếp nhau.
Ánh sáng vụt tắt.
Cả bên trong lẫn bên ngoài thang máy hoàn toàn chìm nghỉm trong bóng tối.
Hồ Lâm Nan không hiểu tại sao Nhiễm Hương không chọn ra tay trực tiếp với sát thủ áo đen mà lại chỉ bắn vỡ các thiết bị chiếu sáng trong và ngoài thang máy. Lòng cậu đầy nghi vấn định hỏi cho ra lẽ, nào ngờ chưa để cậu mở miệng, đôi môi mềm mại ấm áp của Nhiễm Hương đã dán sát vào tai cậu:
“Đừng nói gì cả, cũng đừng phát ra tiếng! Bọn chúng đông người, tôi còn phải bảo vệ anh, thế nên không thể liều mạng với chúng được.”
Hơi thở ẩm mang theo thân nhiệt của Nhiễm Hương hòa quyện với chất giọng trầm ấm cuốn hút của cô, luồn vào tai Hồ Lâm Nan như dòng si-rô sô-cô-la, vừa ngứa ngáy lại vừa dính dấp.
Lập tức, một luồng nhiệt không đâu bỗng chốc dâng lên từ hạ phúc của Hồ Lâm Nan, khiến phản ứng sinh lý nam giới vốn dĩ luôn mãnh liệt trên người cậu bắt đầu trỗi dậy ngang ngạnh như đang uy phong lẫm liệt vào lúc này.
“Hửm?” Vòng eo và phần hông mềm mại của Nhiễm Hương bị sự cứng rắn trên người Hồ Lâm Nan khẽ kích thích.
Xấu hổ, hoảng hốt, rối bời, trong bóng tối đã khiến thân nhiệt của cô tăng lên một cách vi tế.
“Ồ…”
Giữa ranh giới sinh tử, Hồ Lâm Nan vốn chẳng hề có chút ý tứ phong lưu nào trong tận đáy lòng, vì gặp phải phản ứng sinh lý hoàn toàn vô lý này trên người mình, không khỏi hoảng hốt, kinh ngạc và thẹn thùng.
Một tiếng “keng” vang lên, tiếng cửa thang máy đóng lại truyền đến, nối tiếp ngay sau đó là một loạt âm thanh nhiễu điện hỗn loạn ồn ào y hệt như tâm trạng vi tế của hai người Hồ Lâm Nan và Nhiễm Hương lúc này đột ngột vang lên.
Đèn khẩn cấp sử dụng nguồn điện độc lập trên đỉnh thang máy đã bật sáng.
Đèn sợi đốt tỏa ra một thứ ánh sáng mang theo sự lạnh lẽo vô tình, chấm dứt màn đêm từng che giấu hoàn hảo mối đe dọa chết chóc cùng thứ tình dục cuồng nhiệt.
Khoảnh khắc đan xen giữa tình dục và sinh tử, cảm giác dài đằng đẵng như cả thế kỷ.
Nhiễm Hương thẫn thờ đứng dậy khỏi người Hồ Lâm Nan. Cô quay lưng về phía Hồ Lâm Nan bắt đầu chỉnh lại quần áo của mình. Hơi thở của Nhiễm Hương lúc này có hơi gấp gáp, chiếc cổ ngọc ngần uốn cong duyên dáng như cổ thiên nga phủ đầy một màu đỏ ửng đẹp như hoa đào.
Sau khi nhấn nút biểu thị tầng cao nhất của Khách sạn Viên Sơn trên bảng điều khiển thang máy, Hồ Lâm Nan bước ra sau lưng Nhiễm Hương, định giải thích với cô nguyên nhân của sự thất thố vừa rồi. Nào ngờ Nhiễm Hương lại bất chợt xoay người lại nhảy dựng lên như một con thú nhỏ bị hoảng sợ, trợn trừng mắt lớn tiếng chất vấn Hồ Lâm Nan: “Anh sang đây muốn làm gì?”
“Cô Nhiễm Hương, tôi chỉ qua đây để giải thích với cô một chút thôi.” Hồ Lâm Nan xòe hai tay, nở một nụ cười khổ.
“Giải thích cái con khỉ!” Nhiễm Hương thu lại dáng vẻ thẹn thùng mềm mỏng của nữ nhi, dường như lập tức quay trở lại hình tượng đầy vẻ giang hồ, bá khí ngoại lộ quen thuộc của cô, “Đều là hồ ly ngàn năm cả, thế nên đừng có mà mang «Liêu Trai» ra đây giảng ở chỗ này nữa! Có gì mà ghê gớm chứ? Lão nương đây ngày nào chẳng phải giao du với đủ loại cặn bã xã hội, trước đây chẳng lẽ chưa từng gặp mấy kẻ đạo đức giả như anh sao.”
“Tôi, tôi, cái đó, tôi.” Hồ Lâm Nan nghe xong lời Nhiễm Hương thì vô cùng hoảng loạn. Biểu cảm trên mặt ngượng ngùng, kết hợp với đôi tay liên tục khua khoáng giữa không gian, dáng vẻ toàn thân lúc ấy chẳng khác nào một tranh biện thủ vụng về đang cố bám lấy những luận cứ yếu ớt của mình trong một cuộc thi hùng biện.
Hồi lâu sau, Hồ Lâm Nan như hạ quyết tâm gì đó, vung mạnh hai tay sang hai bên thân mình, nghiêm nghị nói: “Cô Nhiễm Hương, dù cô có tin hay không, có những lời tôi vẫn phải nói rõ với cô!”
“Anh muốn nói thì cứ nói thôi, cái miệng mọc trên mặt anh, tôi quản được chắc?” Nhiễm Hương hơi nghiêng người quay đầu sang một bên, một nét mong đợi mang hơi hướng thanh xuân vườn trường thoắt ẩn thoắt hiện trên khuôn mặt cô.
“Thực ra mà nói, hiện tượng sung huyết mạnh mẽ và nhanh chóng ở thể hang mà cơ thể tôi vừa biểu lộ, hoàn toàn có thể được giải thích bằng các kiến thức sinh học liên quan.”
“Hả?” Nhiễm Hương nhất thời có chút không tài nào hiểu nổi một tràng danh từ chuyên ngành học thuật đầy mình này của Hồ Lâm Nan.
“Hầy, chuyện này tôi nên nói thế nào đây nhỉ? Cô Nhiễm Hương, bộ phận nào đó có sở thích hạ tục mãnh liệt trên cơ thể tôi vừa rồi chẳng phải đã chào treo cờ với cô một thời gian hay sao?”
“Chào treo cờ? Ờ, ý anh là—” Nhiễm Hương hiểu ra ẩn ý trong lời nói của Hồ Lâm Nan thì khuôn mặt bỗng chốc đỏ bừng.
Hồ Lâm Nan gật đầu với Nhiễm Hương như để xác nhận: “Đúng, cái tôi nói chính là chuyện đó! Nói toạc móng heo ra, điều tôi muốn bày tỏ với cô gái là chuyện vừa rồi hoàn toàn, thực sự không có một chút liên quan nào đến ý chủ quan của tôi cả. Kỳ thực phản ứng dữ dội mà cơ thể tôi thể hiện, chiếu theo các kết luận liên quan trong sinh học, đều có thể giải thích là một loài động vật giống đực nào đó khi bản thân lâm vào hoàn cảnh nguy hiểm nào đó thì sẽ vô thức biểu lộ bản năng sinh sản mạnh mẽ hơn bình thường. Lý thuyết này không chỉ giải thích được biểu hiện vừa rồi của tôi, mà ở một mức độ nào đó còn giải thích được lý do tại sao phần lớn đàn ông sau khi rơi vào trạng thái kiệt sức cực độ như thức đêm, đều sẽ vô cớ có ham muốn mãnh liệt hơn.”
“Họ Hồ kia, anh cấm mồm cho tôi!” Nghe hiểu ý trong lời nói của Hồ Lâm Nan, Nhiễm Hương lập tức sầm mặt, mày liễu dựng ngược, trên mặt toàn là vẻ ấm uất của một người phụ nữ sau khi chịu đựng sự sỉ nhục to lớn.
Bản thân cũng được coi là một nhân vật phong lưu như Hồ Lâm Nan, lúc này chẳng biết bị thứ gì làm mê muội, lại hiểu lầm rằng sở dĩ Nhiễm Hương biến sắc là vì không tin lời giải thích khoa học mà cậu vừa đưa ra, không biết điều đổ thêm dầu vào lửa, nói thêm một câu để biện bạch: “Cô Nhiễm Hương, cô có thể không tin nhân phẩm của tôi, nhưng tôi hy vọng cô có thể tin vào khoa học!”
Nhiễm Hương nghe đến đây thì suýt tức phát điên vì Hồ Lâm Nan, hậm hực quát mắng: “Tin cái gì? Tin vào cái gọi là khoa học của anh, có thể chứng minh anh không phải là kẻ đạo đức giả mà là cầm thú không bằng phỏng?”
Sau khi bị Nhiễm Hương mắng mỏ vô duyên vô cớ như vậy, Hồ Lâm Nan mới giật mình nhận ra lời giải thích khoa học mà mình vừa làm lúc nãy, hóa ra đều bị Nhiễm Hương hiểu thành một sự sỉ nhục mang ý nghĩa nào đó. Nhiễm Hương cũng giống như phần lớn phụ nữ trên cõi đời này có lòng tự tin cực độ vào sức hấp dẫn phái nữ của bản thân, một mặt vì bất kỳ người phụ nữ nào cũng có “cơ chế phòng vệ chống đĩ thõa” bẩm sinh, ghét cay ghét đắng việc đàn ông có những suy nghĩ tà dâm tràn ngập dục vọng đối với mình, mặt khác lại không thể chấp nhận việc bản thân không phải là đối tượng khiến đàn ông tơ tưởng đầy dục vọng.
Chọn làm cầm thú? Hay là chọn cầm thú không bằng? Quả thực là một câu hỏi khó xử giống như Trư Bát Giới soi gương, bên nào cũng không ra gì.
Nghĩ thông suốt chuyện này, Hồ Lâm Nan không khỏi thầm lắc đầu cười khổ, trong lòng thở dài, một người xuất sắc như cảnh sát quốc tế Nhiễm Hương rốt cuộc cũng không thoát khỏi sự đời, sau đó khẽ ho một tiếng để phá vỡ bầu không khí trầm mặc ngại ngùng trong thang máy lúc này, nói như thể đang độc thoại với chính mình: “Ừm, nhưng tôi nhớ hình như có nhà tâm lý học từng nói, tất cả những lời giải thích trên đời này đều là ngụy biện.”
Nhiễm Hương nghe thấy câu nói này của Hồ Lâm Nan thì che miệng lén cười một tiếng, khí thế của cả người trong chớp mắt trở nên mềm mỏng hơn rất nhiều.
“Ơ, họ Hồ kia, anh vừa rồi bị nhóm sát thủ dọa cho sợ đến mất hồn rồi à? Não anh bị úng nước à? Sao lại ngốc đến mức bấm nút đi lên vậy?” Lúc này Nhiễm Hương mới phát hiện ra Hồ Lâm Nan vừa rồi không hề nhấn nút đi xuống thang máy để dẫn đến sảnh khách sạn như cô tưởng tượng, mà lại chọn cho thang máy đi lên tầng cao nhất của Khách sạn Viên Sơn.
“Nhiễm Hương, cá nhân tôi cho rằng, nếu hành động của hai chúng ta mà để cho bọn sát thủ đang truy sát mình dễ dàng đoán ra được, hình như mới là chuyện nguy hiểm hơn đấy chứ! Tôi phán đoán những tên sát thủ này đã có thể mai phục trước ở tầng 12 của Khách sạn Viên Sơn để phục kích hai chúng ta định trốn thoát bằng lối đi bí mật của khách sạn, thì rất có khả năng bọn chúng đã chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống nếu mục tiêu may mắn thoát khỏi tầng 12, sẽ ném đá giấu tay bắn lén chúng ta giữa đám đông ở dưới lầu.” Hồ Lâm Nan thấy Nhiễm Hương lại chủ động bắt chuyện với mình thì liền hiểu rằng thông tin mà cậu vừa giả vờ độc thoại để truyền đạt cho Nhiễm Hương đã thành công làm thỏa mãn sự kiêu hảnh nho nhỏ của Nhiễm Hương với tư cách là một cô gái xinh đẹp.
“Những gì anh nói thì không sai, sảnh Khách sạn Viên Sơn đang hỗn loạn lúc này quả thực là địa điểm tuyệt vời để sát thủ ẩn nấp đánh lén chúng ta.” Nhiễm Hương nghe xong lời của Hồ Lâm Nan thì nhíu mày oán trách, “Nhưng sảnh có nguy hiểm đến mấy thì cũng chẳng nguy hiểm bằng việc anh dẫn hai chúng ta vào con đường chết thế này đâu! Bọn người truy sát chúng ta vừa nhìn thấy chúng ta không đi xuống lầu, chắc chắn sẽ đuổi theo lên đây. Đến lúc đó, chúng ta ở tầng thượng Viên Sơn này coi như rơi vào đường cùng hoàn toàn rồi.”
Hồ Lâm Nan nghe vậy lại tỏ vẻ nắm chắc phần thắng nói: “Cô Nhiễm Hương, cô thấy tôi Hồ Lâm Nan là loại người tự tìm đường chết sao?”
“Ý anh là gì?”
“Nếu phán đoán của tôi không sai, con đường bí mật có thể thông thẳng từ Khách sạn Viên Sơn ra công viên Kiếm Đàm và công viên Bắc An không xa ngoài khách sạn này, tuyệt đối sẽ không chỉ bố trí lối vào ở trong phòng tổng thống trên tầng 12 của khách sạn đâu.” Hồ Lâm Nan tự tin đáp lời Nhiễm Hương.
“Dựa vào đâu mà anh nói thế?” Nhiễm Hương không chịu buông tha gặng hỏi.
“Dựa vào việc tôi hiểu một chút về thuật phong thủy địa lý.” Hồ Lâm Nan thản nhiên đáp giọng điệu nhẹ bẫng.
“Hả, gì cơ? Phôn... phong thủy? Sao anh không bảo tôi là đến lúc đó anh có thể dựa vào việc ném giày lên trời, nhìn hướng mũi giày chỉ để tìm ra cái gọi là lối vào thứ hai của lối đi bí mật Khách sạn Viên Sơn chứ?” Nhiễm Hương bị câu trả lời này của Hồ Lâm Nan làm cho suýt phát cuồng nổi giận.
“Sao cô có thể đánh đồng thuật phong thủy bác đại tinh thâm của Trung Hoa chúng ta với việc ném giày lên trời quyết định hướng đi thế này chứ?” Hồ Lâm Nan lại ra vẻ ra điều nghiêm túc lắc đầu với Nhiễm Hương, nói tiếp: “Mặc dù tại hạ đối với thuật phong thủy chỉ biết có một hai phần, thế nhưng trước đây, tôi từng dựa vào thuật địa lý của phái Hình thế Giang Tây mà phán đoán rằng bên dưới dinh thự Sĩ Lâm chắc chắn có chứa lối đi bí mật, sau này sự việc còn được chứng thực là có thật. Hơn nữa trước đây tôi còn xem qua một bức thiết kế do ông Hoàng Bảo Du - nhà thiết kế của “Bảo tàng Cố cung” Đài Bắc lưu giữ nhiều năm trời do chính tay Tưởng Giới Thạch phác thảo. Trên bản vẽ thiết kế này, bố cục của nhà vườn Dương Minh do chính tay Tưởng Giới Thạch thiết kế cũng ẩn chứa rất nhiều nguyên lý phong thủy.”
“Đừng có mà luyên thuyên mấy thứ nhảm nhí đó với lão nương đây, nói thẳng ra đi, chuyện tầng thượng Khách sạn Viên Sơn có lối vào thứ hai của lối đi bí mật, có phải anh hoàn toàn không có một chút bằng chứng xác thực nào không? Tức là đều do anh đoán mò chứ gì!”
“Cô gái, nếu cô cứ nhất định phải miêu tả sự suy luận của tôi như thế, tôi cũng hết cách!” Hồ Lâm Nan buôngõ hai tay.
“Họ Hồ kia, anh chưa từng nghĩ tới chuyện nếu lối đi bí mật của Khách sạn Viên Sơn chỉ có duy nhất một lối vào, hoàn toàn không có lối vào thứ hai, thứ ba nào khác, hoặc giả như có lối vào khác nhưng lại không nằm ở tầng thượng khách sạn mà anh suy đoán, nhỡ đâu anh đoán sai thì hôm nay hai chúng ta đều phải bỏ mạng ở đây hết đấy.” Nhiễm Hương lúc cấp bách liền phát tính khí nóng nảy.
“Không thể nào, sự suy luận của tôi không thể nào sai được.” Hồ Lâm Nan quả quyết.
Đèn khẩn cấp tắt.
Trong chớp mắt, bóng tối lại một lần nữa thống trị toàn bộ không gian trong thang máy.
Thang máy sau khi đến đích là tầng thượng Khách sạn Viên Sơn thì từ từ mở ra.
Bước ra khỏi thang máy, Nhiễm Hương ngoảnh lại liếc nhìn những con số trên đèn chỉ thị của mấy chiếc thang máy khác trên tường. Những con số không ngừng tăng lên khiến cô phán đoán những gã áo đen phục kích cô và Hồ Lâm Nan vừa rồi có lẽ đã phát hiện ra hai người không chọn đi xuống mà lại lên tầng thượng.
“Họ Hồ kia, tốt nhất là anh đừng có đoán sai cho lão nương! Bằng không thì chẳng cần đám sát thủ áo đen kia ra tay, chốc nữa lão nương sẽ ra tay xử tử anh trước, rồi mới đi quyết một trận sống mái với lũ cặn bã đó.” Nhiễm Hương rút băng đạn của súng lục ra lắp đạn hoàn chỉnh.
“Cứ yên tâm đi, tôi đã xem bói rồi, thầy bói nói rằng tôi Hồ Lâm Nan không có cái số chết uyên ương cùng một đại tỷ phương Bắc như cô đâu.” Hồ Lâm Nan cố ra vẻ nhẹ nhõm đáp lời, thực ra lúc này bước đi trong bóng tối ở tầng thượng Khách sạn Viên Sơn, cậu đã căng thẳng đến mức mồ hôi đầm đìa.
