“Cảnh sát Tiêu, anh cho tôi xem toàn bộ những thứ này là thế nào đây?” Hồ Lâm Nam cúi đầu liếc qua chồng chân dung nhân vật mà Tiêu Cẩm Hán vừa ném lên mặt bàn, giọng điệu hờ hững nói.

“Tôi bảo các đồng nghiệp trong Tổ chức Cảnh sát Hình sự Quốc tế xử lý cơ bản tất cả các bức chân dung đế vương còn lưu thế từ vị hoàng đế khai quốc nhà Tông là Triệu Khuông Dận đến vị hoàng đế cuối cùng là Tông Cung Đế. Cậu chọn lấy mấy bức có khả năng phù hợp với yêu cầu về ‘Thánh nhan’ trong câu thơ bí kíp tẩu bảo của “Phú Xuân Sơn Cư Đồ” đi, để tôi còn bảo đồng nghiệp dùng silicon làm mặt nạ cho hai chúng ta chứ.” Tiêu Cẩm Hán đẩy chồng chân dung nhân vật vừa ném lên bàn về phía Hồ Lâm Nan.

“Xem qua rồi, đều không được.” Hồ Lâm Nan dùng tay lật lật các bức chân dung đế vương nhà Tông trên bàn.

“Thế bức này thì sao?” Tiêu Cẩm Hán dường như đã chuẩn bị trước cho phản ứng này của Hồ Lâm Nan, lại từ trong ngực lấy ra một bức chân dung nhân vật đưa cho Hồ Lâm Nan, “Đây là tôi bảo đồng nghiệp dùng cái pháp khí đầu lâu Tông Cung Đế mà hai ta vất vả lắm mới tìm về được ở Thanh Hải để phục hồi nhan sắc lúc sinh thời của người đã khuất. Thế nào? Thánh nhan của ông ấy chắc là ổn chứ? Không chỉ Lục Tú Phu - người sắp xếp kho báu từng làm đại thần của ông ấy mấy năm, mà vị tiểu hoàng đế được Lục Tú Phu ôm nhảy xuống biển cũng chính là thân huynh đệ ruột thịt của ông ấy.”

Nào ngờ Hồ Lâm Nan cầm lấy bức chân dung nhân vật do Tiêu Cẩm Hán đưa để quan sát kĩ càng, cuối cùng vẫn lắc đầu với Tiêu Cẩm Hán nói: “Cảnh sát Tiêu, anh làm việc rất có tâm, nhưng bức tranh phục hồi nhan sắc của Tông Cung Đế cũng không thể tính là ‘Thánh nhan’.”

“Cái gì? Nếu chân dung của các hoàng đế nhà Tông đều không tính là ‘Thánh nhan’, vậy ‘Thánh nhan’ trong câu thơ bí kíp tẩu bảo của “Phú Xuân Sơn Cư Đồ” rốt cuộc là chỉ cái gì?” Sắc mặt Tiêu Cẩm Hán bắt đầu trở nên khó coi.

“‘Thánh nhan’ chính là ý nghĩa trên mặt chữ của nó đấy, một vị hoàng đế họ Triệu có miếu hiệu là Tông Thánh Tổ.” Giọng điệu Hồ Lâm Nan vẫn điềm đạm không nhanh không chậm.

“Cậu đừng có lừa tôi,” Tiêu Cẩm Hán bực bội nói, “Vì vụ án này của chúng ta, trước đây tôi cũng từng đọc kĩ một số tài liệu văn bản về nhà Tông, trong tổng số mười tám vị hoàng đế tại vị dài ngắn khác nhau của cả nhà Tông tuyệt đối không có ai có miếu hiệu là Thánh Tổ cả——”

“Đinh”, tiếng chuông báo tin nhắn đến vang lên từ chiếc điện thoại thông minh của Hồ Lâm Nan.

Hồ Lâm Nan lấy điện thoại từ trong ngực ra xem, sau đó mang theo nụ cười đầy bí ẩn nói với Tiêu Cẩm Hán: “Cảnh sát Tiêu, tôi đã đặt thành công vé máy bay cho hai chúng ta rồi. Nếu anh không có việc gì, tốt nhất là hai ta lên đường luôn một lúc nữa. Tôi đoán, nếu các chuyến bay không bị hoãn, trước hoàng hôn hôm nay hai ta có thể tận mắt nhìn thấy chân dung vị hoàng đế chưa từng làm hoàng đế nhà Tông dù chỉ một ngày trong lịch sử Trung Quốc - Tông Thánh Tổ rồi.”

Huyện Nhuế Thành, tỉnh Sơn Tây, Trung Quốc.

Ánh chiều tà chiếu rọi lên những dấu vết tang thương, lốm đốm của thời gian trên cánh cổng lớn Vĩnh Lạc Cung, giữa tiếng quạ kêu inh ỏi, Hồ Lâm Nan và Tiêu Cẩm Hán vừa đúng lúc bước vào quần thể kiến trúc Đạo giáo đồ lồ sau cánh cổng Vĩnh Lạc Cung.

Có lẽ vì trong lòng bất chợt sinh ra một loại kính sợ đối với đất trời, Hồ Lâm Nan bỗng chốc mất đi cái thú chơi ú tim với Tiêu Cẩm Hán về chuyện “Thánh nhan” trong “Phú Xuân Sơn Cư Đồ”. Anh trầm giọng hỏi Tiêu Cẩm Hán đang đi bên cạnh: “Cảnh sát Tiêu, anh có muốn nghe một đoạn lịch sử kỳ diệu về mối quan hệ giữa Vĩnh Lạc Cung Đạo giáo này và “Thánh nhan” ẩn giấu trong câu thơ tìm kho báu của “Phú Xuân Sơn Cư Đồ” không?”

“Sao thế, bỗng nhiên quyết định nói thẳng cho tôi biết thế à?” Tiêu Cẩm Hán có chút không thể tin nổi nhìn Hồ Lâm Nan.

“Tôi cũng không biết thế nào nữa, chỉ là tôi bỗng cảm thấy, những bậc tiền bối Đạo gia và thợ vẽ năm đó dưới chính sách dân tộc áp bức cao độ của nhà Nguyên, chỉ vì muốn bảo tồn văn vật và tinh thần của dân tộc Hán mà quyết định mạo hiểm tru di cửu tộc, làm trái thời cuộc khi vẽ Tông Thánh Tổ và Tông Thánh Mẫu lên bích họa thực sự rất vĩ đại!

“Cũng chính vì thế, tôi mới cảm thấy nếu mình tiếp tục dùng phương thức trần thuật kiểu trò chơi đoán chữ để cho anh biết câu chuyện về họ, thì thực sự quá mức mạo hiểm với các bậc hào kiệt và chí sĩ cổ đại——

“Hoặc có lẽ vì khoảng thời gian gần đây tôi luôn đắm chìm trong một lượng lớn tài liệu liên quan đến văn minh Tống Nguyên Trung Quốc trong “Phú Xuân Sơn Cư Đồ”, nếm trải quá nhiều nỗi buồn về thời kỳ hưng vong thay đổi của nền văn minh, nên muốn tìm một kênh để xả ra mà thôi.”

“Được rồi, cậu nói đi, tôi nghe.” Tiêu Cẩm Hán rất thông cảm vỗ vỗ vai Hồ Lâm Nan, “Nhưng bản thân đừng lún sâu quá đấy, đừng quên, nếu chúng ta có thể tìm thấy ‘Thánh nhan’ mà cậu nói có liên quan đến kho báu Lục Tú Phu đằng sau “Phú Xuân Sơn Cư Đồ” một cách suôn sẻ tại Vĩnh Lạc Cung, thì qua hôm nay là hai ta phải xuống biển quyết một trận sống mái với tập đoàn trộm bảo có lai lịch thần bí ở gần kho báu dưới đáy biển của Lục Tú Phu rồi đấy.” Dù Tiêu Cẩm Hán không có kiến thức uyên bác, thông kim bác cổ như Hồ Lâm Nan, nhưng kinh nghiệm giao du với đủ loại người nhiều năm qua lại giúp anh hiểu rất rõ rằng mỗi một kẻ đối nhân xử thế bằng thái độ cợt nhả, thực chất đều đang dùng cái vỏ bọc có vẻ bất thường thậm chí có phần hoang đường của mình để che đậy áp lực to lớn và nỗi đau khắc cốt ghi tâm ẩn giấu sâu trong đáy lòng. Hơn nữa, con người ta biết càng nhiều thì càng khó thực sự vui vẻ, câu nói này đại khái quả thực không sai.

“Cảm ơn anh, tôi biết đôi khi mình rất phiền phức.” Trong mắt Hồ Lâm Nan lóe lên sự cảm động hiếm thấy.

“Không có gì, cậu khiêm tốn rồi, cá nhân tôi thực ra phần lớn thời gian đều rất xoắn xuýt, hay làm vẻ ta đây và rất phiền phức.” Tiêu Cẩm Hán cười với Hồ Lâm Nan, rồi nói, “Được rồi, nói mau đi.”

Hơi ho khan hai tiếng để thanh họng, Hồ Lâm Nan bắt đầu kể đầy cảm xúc: “Hơn bảy trăm năm trước, tức là vào tháng 2 năm 1310, tuyết xuân vừa tan, từng đạo thánh chỉ từ trong cấm uyển Đại Đô nhà Nguyên ban bố xuống, dưới sự dâng sớ thỉnh cầu nhiều lần của Chưởng giáo Toàn Chân giáo Miêu Đạo Nhất, Võ Tông Bột Nhi Chỉ Cân Hải Sơn đã tiến hành một đợt sách phong toàn diện cho các đời tổ sư và tín đồ của Toàn Chân giáo. Sáng lập viên Vương Trùng Dương được gia phong là ‘Trùng Dương Toàn Chân Khai Hóa Phụ Báo Đế Quân’, Toàn Chân thất tử được gia phong từ hiệu ‘Chân nhân’ lên ‘Chân quân’, ngoài ra còn sắc phong mười tám đệ tử của Khưu Xứ Cơ làm ‘Chân nhân’, Doãn Chí Bình, Lý Chí Thường và Tống Đức Phương làm ‘Đại chân nhân’. Lần sách phong này đánh dấu việc Toàn Chân giáo từng bị ghẻ lạnh bấy lâu nay đã quay trở lại sân khấu cốt lõi về chính trị và tôn giáo của nhà Nguyên.”

Tiêu Cẩm Hán nghe vậy ngờ vực hỏi: “Quay trở lại sân khấu cốt lõi chính trị và tôn giáo của nhà Nguyên ư? Huynh đệ Lâm Nan, câu này của cậu là thế nào? Theo tôi được biết, từ khi Thành Cát Tư Hãn tại vị đến những năm đầu Mông Cổ lên nắm quyền, mối quan hệ giữa Toàn Chân giáo và người thống trị nhà Nguyên hoàn toàn có thể dùng hai chữ ‘mật thiết’ để hình dung. Kể từ năm 1219, khi ‘Trường Xuân tử’ Khưu Xứ Cơ dẫn theo mười tám môn đồ tây hành yết kiến Thành Cát Tư Hãn, đoàn thể Toàn Chân giáo có thể nói là được người thống trị triều Mông sủng ái, các đạo sĩ không chỉ được ưu đãi miễn thuế, mà còn phụng chỉ quản lý người xuất gia trong thiên hạ, địa vị đứng đầu trong số vô số đoàn thể tôn giáo.”

Hồ Lâm Nan gật đầu nói: “Cảnh sát Tiêu, anh nói không sai. Nhưng đó đều là chuyện của thời kỳ đầu nhà Nguyên thành lập, lúc đó thiết kỵ quân Mông Cổ đi đến đâu là càn quét đến đó, bách chiến bách thắng, sau khi thay thế nhà Kim và Nam Tống chia cắt giang sơn, xuất phát từ nhu cầu quản lý bách tính đất Hán, đã một tay thúc đẩy sự thịnh vượng đỉnh cao của Toàn Chân giáo.

Từ năm 1220 đến 1250, số lượng Đạo quan của Toàn Chân giáo đã tăng thêm 74 sở, Vĩnh Lạc Cung mà chúng ta đang đứng đây chính là được khởi công xây dựng trong bối cảnh như vậy.”

“Ồ?”

“Vĩnh Lạc Cung này ban đầu gọi là Đại Thuần Dương Vạn Thọ Cung, là một trong ba đại tổ đình của Toàn Chân giáo ngang hàng với Bạch Vân Cung ở Bắc Kinh và Trùng Dương Cung ở Thiểm Tây. Vĩnh Lạc Cung chủ yếu cúng bái Lữ Động Bân được tôn làm tổ sư. Dù nơi này nằm ở phía nam Sơn Tây hẻo lánh, nhưng theo truyền thuyết nơi đây là quê hương của Lữ Động Bân, việc xây dựng cung quán quy mô lớn ở đây đối với Toàn Chân giáo đang trong đà đi lên mà nói, chắc chắn là con đường tắt duy nhất để làm nổi bật tính thần thánh của phái giáo.

Cũng chính vì thế, lúc bấy giờ hai đệ tử cao cấp của Toàn Chân giáo là Tống Đức Phương và Phàn Đức Trùng lần lượt đổ rất nhiều tâm huyết vào nó. Chỉ là——” Hồ Lâm Nan nói đến đây bỗng nhiên xoay chuyển giọng điệu.

“Chỉ là cái gì?”

Hồ Lâm Nan cười khổ nói: “Chỉ là trời không chiều lòng người, ba đại chủ điện của Vĩnh Lạc Cung vừa mới hoàn thành thì Tống đạo trưởng và Phàn đạo trưởng đã lần lượt viên tịch, điều càng khiến người Toàn Chân giáo trở tay không kịp là một tai họa giáng xuống trong âm thầm. Ngay lúc Toàn Chân giáo đang hiện lên khung cảnh hưng thịnh ‘dầu sôi lửa bỏng, hoa gấm thêu hoa’, một vị lạt ma trẻ tuổi phái Tát Gia Phái bước ra từ cao nguyên Thanh Tạng lại dễ dàng thay đổi tất cả những điều này, thậm chí thay đổi cả hướng đi của lịch sử loài người.”

“Lạt ma trẻ tuổi phái Tát Gia? Chẳng phải ngôi đại tự Tát Gia Phái - Văn Đô Đại Tự ở Thanh Hải nơi chúng ta từng trọ trong chuyến đi tìm kiếm pháp khí đầu lâu Tông Cung Đế Triệu Hiển lần trước chính là một ngôi chùa phái Tát Gia sao?” Tiêu Cẩm Hán bị những lời của Hồ Lâm Nan khơi gợi lại ký ức. Nhớ lại trải nghiệm ở Thanh Hải và Tây Tạng không lâu trước đây cùng Hồ Lâm Nan nhằm tìm kiếm huyết mạch đế vương nhà Tông thực sự liên quan đến câu thơ tìm kho báu của “Phú Xuân Sơn Cư Đồ”, anh không khỏi lại một lần nữa xúc động vô cùng.

Hồ Lâm Nan không chú ý đến sự thay đổi cảm xúc của Tiêu Cẩm Hán, anh tiếp tục nói theo câu chuyện vừa nãy: “Những gì cảnh sát Tiêu nói thực ra đã rất gần với sự thật. Vị lạt ma trẻ tuổi chấm dứt hoàn toàn ‘thời kỳ mật ngọt’ giữa Toàn Chân giáo và người thống trị nhà Nguyên này, chính là Sư tổ đời thứ năm của phái Tát Gia - Bát Tư Ba đại sư, người sáng lập Văn Đô Đại Tự ở Thanh Hải nơi chúng ta từng tá túc. Sau khi bước vào vương đình nhà Nguyên, Bát Tư Ba đại sư dựa vào trí tuệ vô biên khó lường của thế gian, cùng với sức mạnh của Đại Hắc Thiên luôn gia hộ cho gia tộc Côn thị của ngài từ đời này sang đời khác, khi mới mười bốn tuổi đã thọ giới cho Hốt Tất Liệt lúc ấy đã ba mươi bảy tuổi, chính thức trở thành sư phụ của Hốt Tất Liệt.”

“Bát Tư Ba đại sư thu Hốt Tất Liệt sắp bốn mươi tuổi làm đồ đệ khi mới mười bốn tuổi? Tôi không nghe nhầm chứ!”

“Anh không nghe nhầm đâu, con người ta rất nhiều khi vì thế giới quan bình thường của chính mình mà không muốn tin vào sự thật của rất nhiều việc. Hơn nữa tôi luôn cảm thấy độ tuổi mười bốn dường như mang một cơ duyên huyền bí nào đó trên cao nguyên Thanh Tạng, không chỉ độ tuổi Bát Tư Ba trở thành thầy của Hốt Tất Liệt là mười bốn tuổi, mà độ tuổi Tùng Tạng Cán Bố lần đầu tiên thống nhất Tây Tạng lập nên vương quốc Thổ Phồn trong lịch sử cũng kỳ diệu thay vừa đúng mười bốn tuổi.” Hồ Lâm Nan vừa nói vừa lại đưa tay bóp cằm lộ ra vẻ mặt trầm ngâm.

“Huynh đệ Lâm Nan, anh lại lạc đề một chút rồi, anh vẫn nên tiếp tục kể cho tôi nghe chuyện Đạo quan Vĩnh Lạc Cung do chính phủ nhà Nguyên bỏ tiền xây dựng này lại cất giấu tượng Tống Thánh Tổ và Tống Thánh Mẫu như thế nào đi.”

“Ồ, được, đúng rồi tôi vừa nói đến đâu rồi nhỉ?” Hồ Lâm Nan sực tỉnh dưới sự nhắc nhở của Tiêu Cẩm Hán.

“Cậu nói đến chuyện Hốt Tất Liệt bái Bát Tư Ba đại sư làm thầy.”

“Thực ra chuyện Hốt Tất Liệt bái Bát Tư Ba đại sư làm thầy lúc bấy giờ không phải là một sự kiện đơn lẻ. Khi đó, sự cai trị của người Mông Cổ ở phương bắc đã ngày càng vững chắc, bao gồm Mông Cổ, Hốt Tất Liệt và các vị khả hãn trẻ tuổi khác, về tín ngưỡng đều dần có xu hướng ngả về Phật giáo Tây Tạng vốn gần gũi với người Mông Cổ hơn. Năm Trung Thống thứ nhất, tức năm 1260, Hốt Tất Liệt cuối cùng dưới sự phò tá của Bát Tư Ba đại sư đã nổi bật lên giữa vô số người thừa kế của đại hãn đời trước là Mông Cổ, kế thừa thành công ngôi hãn, ngài lập tức phong Bát Tư Ba đại sư làm Đế sư, ban cho ngọc ấn và quyền thống lĩnh Phật giáo. Từ đó về sau, người có thể ngồi lên vị trí Đế sư này, chỉ có cao tăng phái Tát Gia.

Đương nhiên, trơ mắt nhìn phái Tát Gia trỗi dậy đột ngột, thế chẻ tre, Toàn Chân giáo từng được hoàng ân sủng ái ngày nay cũng tự nhiên nhận thức ngày càng rõ ràng rằng ‘tuần trăng mật’ giữa họ và tầng lớp cao cấp của tôn giáo nhà Nguyên đã kết thúc. Mà tổ chức và thế lực khổng lồ của bản thân Toàn Chân giáo lúc này hiển nhiên cũng chuốc lấy sự bất mãn của không ít quý tộc tôn giáo nhà Nguyên.

Làm thế nào để Toàn Chân giáo ‘tâm nguyện tình nguyên’ nhường chỗ cho Phật giáo phái Tát Gia? Mông Cổ và Hốt Tất Liệt sớm đã có mưu tính. Đàn áp là điều tất yếu. Kể từ năm 1255, Mông Cổ liên tiếp tổ chức nhiều cuộc tranh luận Phật - Đạo, mượn miệng tăng nhân để đả kích toàn diện, nhiều góc độ đối với Toàn Chân giáo. Lần nghiêm trọng nhất diễn ra vào năm Hiến Tông thứ tám (1258), dưới sự chủ trì của Hốt Tất Liệt, các phái tăng, đạo với 17 người đã tiến hành một cuộc tranh luận trước ngự. Cuộc chiến khẩu thiệt này vì Bát Tư Ba đại sư trực tiếp xuống trận tham chiến nên kết quả cuối cùng kết thúc bằng sự thất bại hoàn toàn của Toàn Chân giáo. Không chỉ 17 đệ tử phái Toàn Chân tham gia tranh luận đều bị cạo đầu làm tăng, mà còn thiêu hủy 145 bộ đạo kinh ngay tại hiện trường tranh luận, trả lại 237 sở đất phật mà Toàn Chân giáo chiếm dụng trên danh nghĩa.

Cũng chính từ cuộc tranh luận trước ngự này trở đi, Toàn Chân giáo hoàn toàn bị vương tộc Mông Cổ đày vào lãnh cung. Công trình của Vĩnh Lạc Cung cũng bị buộc phải gác lại, lần dừng này chính là nửa thế kỷ. Tuy nhiên, Toàn Chân giáo không cam tâm, các tín đồ ẩn mình, một mặt sau khi nhìn rõ suy nghĩ thực sự của người thống trị nhà Nguyên đối với nhân dân Hán tộc Trung Quốc và văn hóa Trung Quốc, ngầm giúp đỡ các nghĩa sĩ chống Nguyên như Hoàng Công Vọng; mặt khác lặng lẽ đánh giá cục diện, chờ đợi một cơ hội, cơ hội có thể giúp họ quay trở lại trung tâm quyền lực. Nhìn từ chiếu thư năm 1310 của Võ Tông, hơn năm mươi năm sau, Toàn Chân giáo quả thực đã đánh một trận lật mình ngoạn mục. Mà các vị tiên trưởng của Toàn Chân giáo cũng chính là nhân cơ hội này, lợi dụng tiền do người thống trị nhà Nguyên cấp ngân sách ngầm vẽ tượng Tống Thánh Tổ và Tống Thánh Mẫu đại diện cho sự truyền thừa huyết mạch họ Triệu của triều Tống lên bích họa của Vĩnh Lạc Cung.”

Tiêu Cẩm Hán nói: “Nhưng điều gì đã khiến Toàn Chân giáo từ người ủng hộ gia tộc hoàng kim vương thất Mông Cổ biến thành kẻ phản đối bí mật của đế quốc nhà Nguyên?”

“Thời gian, tròn bốn mươi năm đầy rẫy sự tàn khốc và máu me.

Tháng Giêng năm 1276, năm mới vừa qua, cơn ác mộng của bách tính Giang Nam liền ập đến. Thiết kỵ của Nguyên Thế Tổ Hốt Tất Liệt tiến đến dưới thành Lâm An, Thái hậu Nam Tống suất bách quan mở thành đầu hàng, Tông Tông, Thiếu Đế trốn chạy về phía nam, danh thần Lục Tú Phu thua trận ở Nhai Sơn, ôm ấu đế nhảy xuống biển. Giấc mơ ‘vượt sông’ từng hô hào một thời, trong lòng người Hán Nam Bắc hoàn toàn hóa thành mây khói.

Sau khi nhà Nguyên tiếp quản Giang Nam, tăng nhân phái Tát Gia được Hốt Tất Liệt sủng ái sâu sắc lại bôi lên chính quyền mới chưa đứng vững chân một vết nhơ lớn không thể xóa sạch.

Năm Chí Nguyên thứ hai mươi hai, tức năm 1285, tháng 8, ái đồ của ‘Đế sư’ Bát Tư Ba kiêm Giám Đốc Giáo Tăng Giang Nam lúc bấy giờ là Dương Tiễn Trân Gia, dưới sự hỗ trợ của tể tướng Tang Gô, suất lĩnh thuộc hạ ùn ùn kéo đến khu lăng mộ Nam Tống để cướp bóc. La Tiễn chịu trách nhiệm giữ lăng tranh cãi không được, khóc lớn bỏ đi. Bốn lăng Tống Ninh Tông, Dương Hoàng hậu, Lý Tông, Độ Tông từ đó bị mở tung bằng vũ lực. Dương Tiễn Trân Gia không chỉ điên cuồng vơ vét trân bảo trong mộ, mà còn đem cái thây được bảo quản khá tốt của Lý Tông treo ngược lên cây, cạy lấy viên dạ minh châu ngậm trong miệng, rút cạn thủy ngân tiêm vào trong bụng, lại đem hộp sọ dát bạc sơn mờ, đem làm đồ uống rượu. Tháng 11, nhóm người này lại khai quật lăng mộ các đế hậu như Huy Tông, Khang Tông, Hiếu Tông, cùng với các lăng tể vương gia tộc họ Triệu đời Tống cũ và mộ phần đại thần nằm ở Tiền Đường, Thiệu Hưng, tổng cộng 110 ngôi, thi hài đế hậu rơi rụng khắp nơi.

Đường Giác người Thiệu Hưng nghe tin, bi thương từ đáy lòng, liền mang cầm cố gia sản, mời gọi thanh niên trai tráng trong làng, cùng nhau đi tới đế lăng thu gom chôn cất thi cốt tiên đế. Họ lấy ra những chiếc hộp gỗ đã chuẩn bị sẵn, đậy lên lớp lụa vàng có thêu tên đế, tên lăng, chia nhau lẻn vào núi lăng, chôn cất di hài các đế lần lượt tại Bảo Long Sơn Thiên Chương Tường, lấy cây đông thanh làm dấu hiệu. Khi Dương Tiễn Trân Gia ra lệnh thu gom các bộ xương cốt, người dưới quyền tìm khắp nơi không thấy, đành phải dùng xương khô trâu ngựa để thay thế. Những khúc xương này sau đó được đưa đến cung Lâm An, Dương Tiễn Trân Gia xây lên trên đó một ngọn tháp cao 13 trượng, đặt tên là ‘Trấn Nam’.”

“Tháp Trấn Nam? Liệu nguyên nhân Dương Tiễn Trân Gia làm vậy có khả năng không phải đơn thuần thèm thuồng tài bảo trong các lăng mộ họ Triệu nhà Tông, mà là đang tìm kiếm ngọc ấn truyền quốc không rõ tung tích trong các lăng mộ? Hoặc là bản thân các hành vi hủy hoại các lăng mộ Nam Tống và cuối cùng xây dựng ‘Tháp Trấn Nam’ của Dương Tiễn Trân Gia, cũng là một loại phá hoại phong thủy hoàng gia nhà Tống, đồng thời dùng một số bí thuật phong thủy nào đó để giúp vương triều nhà Nguyên nhận được sự chiếu cố của trời cao?” Tiêu Cẩm Hán sau thời gian dài tiếp xúc với Hồ Lâm Nan, cũng dần dần bắt đầu thỉnh thoảng suy nghĩ lịch sử theo thế giới quan kiểu Hồ Lâm Nan.

“Tôi cảm thấy sở dĩ Dương Tiễn Trân Gia học Phật pháp nhiều năm mà làm như vậy, thực ra có cả hai nguyên nhân! Trước đây tôi từng đọc các tài liệu tranh luận giữa Dương Tiễn Trân Gia và Thiền Tông trước mặt Hốt Tất Liệt về việc thiền học và mật tông bên nào cao bên nào thấp, cũng như các tạo tượng hang động do Dương Tiễn Trân Gia chủ trì liên quan đến Phi Lai Phong trước chùa Linh Ẩn ở Hàng Châu, tu vi Phật học của người này quả thực khác người thường, không phải tăng nhân tầm thường có thể sánh được. Nếu không phải xuất phát từ một mục đích đặc biệt nào đó buộc phải làm vậy, cá nhân tôi cảm thấy một kẻ học Phật pháp nhiều năm như ông ta tuyệt đối không đến mức làm ra chuyện tàn độc điên cuồng như thế.”

“Học Phật pháp nhiều năm, kết quả không những không tu ra chút lòng từ bi nào, ngược lại còn tu ra cái tâm sắt đá có thể không chút kiêng dè làm ra những chuyện căm phẫn tận xương tủy này, tôi thực sự không biết Phật pháp của Dương Tiễn Trân Gia này rốt cuộc tu đến đâu rồi?” Tiêu Cẩm Hán người Nam Kinh vốn ghét nhất những chuyện bi thảm trong lịch sử Trung Quốc, cho nên hoàn toàn không thể chấp nhận việc Dương Tiễn Trân Gia - kẻ đào sạch hoàng lăng nhà Tông - bản thân cũng là một đại sư Phật học mà Hồ Lâm Nan nói.

Hồ Lâm Nan bỗng dừng bước chân đang tiến lên của mình, đồng thời nói với Tiêu Cẩm Hán: “Cảnh sát Tiêu, chúng ta đến rồi, bức tượng Tống Thánh Tổ có thể giúp chúng ta tìm thấy kho báu của Lục Tú Phu lấy ra ngọc ấn truyền quốc đang ở trên bích họa của Tam Thanh Điện này đây!”

“Trục chính của Vĩnh Lạc Cung là Tam Thanh Điện, Thuần Dương Điện, Trùng Dương Điện ba đại chủ điện, mỗi điện đều vẽ bích họa vô cùng tráng lệ. Tam Thanh Điện đứng đầu, vẽ trên mặt tường là bích họa “Triều Nguyên Tự” vẽ cảnh các vị thần linh Đạo giáo triều bái Nguyên Thủy Thiên Tôn, diện tích lên tới 960 mét vuông.

Trên bốn bức tường và tường hồi, là sáu vị đế và hai vị hậu oai nghiêm ngồi ngay ngắn mặc trang phục đế hậu, họ lần lượt dẫn đầu ba mươi hai thiên đế quân, Huyền Nguyên thập tử, các đời truyền kinh pháp sư, Bắc Đẩu chư tinh, ngũ tinh tứ diệu và các vị thần tiên Đạo giáo khác. Đếm kỹ lại, nhân vật trên vách tường bất ngờ lên tới 286 vị. Các vị thần tiên trên tranh sắp xếp theo kiểu song song, phân tầng, thông qua dải lụa bay phất phới phía sau tạo nên cảm giác động thái đang thong thả tiến bước.

“Triều Nguyên Tự” thực chất là một đề tài hội họa cổ xưa, phiên bản sớm nhất của nó là “Ngũ Thánh Triều Nguyên Tự” do họa sĩ đời Đường Ngô Đạo Tử vẽ trên tường đông tây của Lão Quân Miếu ở Mang Sơn, Lạc Dương, thể hiện cảnh năm vị thánh gồm Đông Hoa Đế Quân, Nam Cực Đế Quân, Phù Tang Đại Đế, Tây Linh Đế Quân, Bắc Chân Đế Quân dẫn theo thuộc hạ triều bái Nguyên Thủy Thiên Tôn. Sau đó xuất hiện vô số hình ảnh triều nguyên, triều chân, đều phát triển dựa trên cơ sở này. Hình tượng các vị thần linh trên bích họa Tam Thanh Điện Vĩnh Lạc Cung, đồng thời cũng thuộc hệ thống truyền thống này, thậm chí ở việc xử lý hình ảnh và thiết kế y quan phục sức nhân vật, cũng đều có thể nhìn thấy dấu vết tuân theo chế độ cũ.

Tuy nhiên, khác với các bức “Triều Nguyên Tự” trước đây, trong sáu đế hai hậu của bích họa Vĩnh Lạc Cung, thân phận của hai vị chủ thần nam và nữ rất đặc biệt. Nam trang điểm theo kiểu đế vương, mặt tròn râu dài, đội mũ miện mười hai lưu, mặc áo bào màu xanh, hai tay chắp trước ngực, cầm hốt; nữ thì vai choàng khăn lụa, đầu đội mũ phượng rồng quấn, dải lụa xanh quấn quanh vai, trên chuỗi ngọc trước ngực trang trí một chữ ‘Chấn quái’ khổng lồ. Nhìn từ trang phục và hai vị Dực Thánh Chân Quân, Thiên Tưu Phó Nguyên Sái và mười hai nguyên thần đi theo phía sau hai người, họ đáng lẽ phải là Đông Hưng Thượng Tướng Mộc Công Thanh Đồng Đạo Quân và Bạch Ngọc Quy Đài Cửu Linh Thái Trân Kim Mẫu Nguyên Quân, gọi tắt là Mộc Công, Kim Mẫu.

Nhưng, trong chuỗi thần linh của “Triều Nguyên Tự” truyền thống, cặp đôi thần linh này chưa từng xuất hiện với tư cách chủ thần, tại sao họ lại đột nhiên xuất hiện ở Vĩnh Lạc Cung? Bí mật nằm trong tay một nhóm thợ vẽ.

Một ngày năm 1320, các thợ vẽ đến từ xưởng vẽ Chu Hảo Cổ kết thúc công việc tại Hưng Hóa Tự Tắc Sơn, quanh co đi về phía nam, đến trấn Vĩnh Lạc bên cạnh Phong Lăng Độ bờ bắc Hoàng Hà, ở đây, họ sắp vẽ bích họa cho Đạo quan Vĩnh Lạc Cung đã bị gác lại nhiều năm đó.

Là một đội ngũ thợ vẽ chuyên vẽ bích họa tự quan, xưởng vẽ Chu Hảo Cổ có uy tín khá lớn ở vùng Tấn Nam. Lật xem huyện chí Tương Lăng Sơn Tây có thể thấy, bản thân Chu Hảo Cổ giỏi vẽ phong cảnh nhân vật, mấy môn đồ của ông là Trương Bá Uyên, Trương Tuân Lễ, Lý Hoằng Nghi, Vương Xuân cũng đều là những họa sĩ cao siêu có thể đứng độc lập một mình. Dưới đệ tử lại thu nhận rộng rãi môn đồ khiến xưởng vẽ này có quy mô khá lớn. Hình tượng nhân vật dưới ngòi bút của họ chuẩn xác tỉ mỉ, phối màu cổ nhã mà không mất đi vẻ rực rỡ, đặc biệt là những đường nét uốn lượn uyển chuyển, khắc họa sinh động sợi tóc mềm mại của tiên nhân, dải lụa nhẹ bay phất phới. Phong cách này được truyền thừa từ Ngô Đạo Tử đời Đường.

Tuy nhiên, sở dĩ đội ngũ thợ vẽ của Chu Hảo Cổ có thể nổi danh Tấn Nam, không chỉ vì họ kế thừa đặc sắc nghệ thuật đời trước, mà còn vì trong đó có diệu pháp khác.

Khó khăn lớn nhất khi sáng tác bích họa là mặt tường khổng lồ rất khó khống chế, thế nên trước khi vẽ, họa sư thường sẽ vẽ bản thảo hoặc mẫu nhỏ của hình ảnh bằng thủ pháp bạch miêu trên giấy trước, rồi dựa vào đó miêu tả lên tường. Loại bản vẽ này được gọi là ‘phấn bản’. Phấn bản vừa có bản thiết kế mặt tường tổng thể, vừa có hình ảnh nhân vật đơn lẻ. Ngoài việc sử dụng khi vẽ bích họa, còn có thể bảo quản trong tự quan làm bản lam để sửa chữa sau này. Phấn bản là căn cứ quan trọng để thợ vẽ sáng tác, cùng một bức phấn bản thường xuyên được sử dụng đi sử dụng lại. Chính vì thế, chúng ta mới có cơ hội nhìn thấy hình ảnh thần linh có hình tượng giống nhau ở các khu vực, tự quan khác nhau.

Tháng 11 năm 1934, tại một triển lãm văn vật Trung Quốc tổ chức ở Trung tâm Rockefeller New York, Mỹ, một bức bích họa lớn được cho là xuất phát từ Long Môn Tự gần Bình Dương Phủ Tấn Nam, đã thu hút sự chú ý của giới nghệ thuật phương Tây. Ba năm sau, Bảo tàng Hoàng gia Ontario Toronto, Canada đã sưu tầm bức bích họa được sửa thành mười hai cuộn trục này, và khôi phục chúng thành hai bức bích họa, sửa chữa, lắp đặt lại lên tường, đặt tên là “Thần Tiên Phó Hội Đồ”. Trên hai bức bích họa này, 59 vị thần linh Đạo giáo xếp hàng tiến bước, về mặt bố cục tranh và khắc họa chi tiết nhân vật, giống hệt như bích họa Tam Thanh Điện Vĩnh Lạc Cung. Đủ mọi dấu hiệu cho thấy, bức bích họa vẽ sớm hơn Vĩnh Lạc Cung này, cũng xuất phát từ xưởng vẽ Chu Hảo Cổ, và rất có khả năng đã sử dụng chung một bức phấn bản với bích họa “Triều Nguyên Tự” của Tam Thanh Điện.

Sáu vị chủ thần trên bức “Thần Tiên Phó Hội Đồ” hiện đang được bảo quản ở Canada: Tử Vi Đại Đế, Ngọc Hoàng Đại Đế ở bức tường phía đông và Hậu Thổ có ký hiệu ‘Khôn quái’ trong mũ phượng, cơ bản giống với Vĩnh Lạc Cung; ba vị thần linh ở bức tường phía tây, vị thứ nhất là ông lão mặc đạo bào, đội đạo quan, hai vai trang trí hoa văn nhật nguyệt thiên, phần dưới là hoa văn tiên sơn, chính là tổ sư Đạo giáo Lão Tử, ở đây đại diện cho Câu Trần Thiên Hoàng. Điều thú vị là, đằng sau ông, còn có hai vị thần tiên ăn mặc đặc biệt, một vị mặc trang phục đế vương, mũ miện trang trí mười hai chương họa tiết đế; một vị đội mũ kim phượng, trên vai phải áo khoác có hình một đứa trẻ màu xanh lá cây, đầu đứa trẻ hướng xuống dưới, ở tư thế đi xuống, trong tay nâng một bông sen.

‘Đế đồ thập nhị chương’ còn gọi là ‘thập nhị chương văn’, thông thường bao gồm mười hai loại hoa văn nhật, nguyệt, tinh thần, sơn, long, hoa trùng, tông di, tảo, hỏa, phấn mễ, phụ, phất, vì được vẽ trên áo bào của thiên tử nên mới có tên này. Mặc dù trong sáu vị chủ thần, bốn vị nam thần đều trang phục đế vương, nhưng có thể vẽ thập nhị chương trên áo bào, thân phận của họ hiển nhiên không bình thường. Mà vị nữ thần có vẽ hình đứa trẻ giáng sinh trên triều phục dường như là hình ảnh của một người mẹ. Theo khảo cứu, hai người này chính là tiên tổ họ Triệu của triều Tống —— Thánh Tổ, Thánh Mẫu.

Tra cứu quyển 104 “Tống Sử”, ở điều ‘Phong Thiện’ có ghi chép, Tống Chân Tử vào tháng 10 năm Đại Trung Tường Phù thứ năm, tức năm 1012 đã có một giấc mơ: Tống Chân Tông đang mơ màng trong giấc ngủ lờ mờ nghe thấy Nguyên Thủy Thiên Tôn nói với ông rằng: Thủy tổ họ Triệu vốn là một trong chín anh em nhân hoàng, thời Đường rơi xuống trần gian, làm chủ tộc họ Triệu.

Sau khi tỉnh mộng, Chân Tông liền ban chiếu chuyện Thánh Tổ giáng lâm xuống, đồng thời dâng tôn hiệu cho tiên tổ là ‘Thánh Tổ Linh Cao Đạo Cửu Thiên Ti Tư Mệnh Bảo Sinh Thiên Tôn Đại Đế’, Thánh Mẫu là ‘Nguyên Thiên Thánh Hậu’, và thiết lập Thánh Tổ Điện ở Ngọc Khí Chiêu Hoa Hứng Cung kinh sư. Lại chiếu cáo Thiên Khánh Quan ở các châu phủ quân giám trong thiên hạ, tăng thêm Thánh Tổ Điện, hình tượng Thánh Tổ, Thánh Mẫu được cúng bái trong đó, cũng phải đối chiếu hình tượng Thánh Tổ, Thánh Mẫu của Ngọc Khí Chiêu Hoa Hứng Cung để chế tạo. Hoạt động thần thánh hóa tổ tiên họ Triệu rầm rộ này đã được hưởng ứng nhiệt liệt trong dân gian, những câu chuyện hiển linh của Thánh Tổ, Thánh Mẫu xuất hiện lớp lớp, hai vị Thánh cũng trở thành chủ thần thường thấy của Đạo quan thời Tống.

Không khó tưởng tượng, sau khi người Mông Cổ lên nắm quyền, địa vị của các tiên thánh Triệu Tống từng tung hoành một thời đã rớt đài thê thảm, các tài liệu và hình ảnh liên quan đến hai người đều bị xóa sạch một cách có hệ thống. Năm Chí Nguyên thứ ba mươi sau khi nhà Nguyên diệt Nam Tống, tức năm 1239, Hốt Tất Liệt từng hạ lệnh nghiêm ngặt phá hủy tất cả các Thánh Tổ Điện của Đạo quan phương nam, Thành Tông Thiết Mộc Nhĩ cũng hạ chiếu phá hủy tượng Thánh Tổ của Thiên Khánh Quan phương nam hai năm sau đó, nếu có đạo sĩ nào dám lén lút cất giấu tượng Thánh Tổ, Thánh Tổ Mẫu, sẽ bị xử tử hình. Trong môi trường khắc nghiệt như vậy, những tạo tượng Đạo giáo đời Tống có hình ảnh của nhị thánh còn lưu giữ đến ngày nay phần lớn đều ở trong núi sâu rừng già ít dấu chân người, như tạo tượng Sư Tử Nham huyện An Nhạc tứ xuyên và Tam Thanh Cổ Động Nam Sơn Đại Túc, v.v. Phương nam còn như vậy, tình hình phương bắc lại càng có thể tưởng tượng được.

Cho nên chúng tôi cho rằng, các vị tiên lão trưởng năm đó chủ trì việc vẽ bích họa Tam Thanh Điện Vĩnh Lạc Cung và các họa sư của xưởng vẽ Chu Hảo Cổ tham gia vẽ bích họa thực ra đều đang ‘làm trái pháp luật’.

Trước khi tiếp nhận công trình bích họa Vĩnh Lạc Cung, họ đã công khai vẽ hình tượng Thánh Tổ, Thánh Mẫu lên bức “Thần Tiên Phó Hội Đồ” của Long Môn Tự Bình Dương Phủ, có lẽ vì nơi này hẻo lánh khó tìm nên các họa sư cũng bình an vô sự. Tuy nhiên, ở Vĩnh Lạc Cung được xây dựng theo sắc lệnh thì khác, từng lời nói hành động đều nằm dưới sự giám sát chặt chẽ của người thống trị nhà Nguyên. Hình tượng Thánh Tổ, Thánh Tổ Mẫu là tuyệt đối không được sử dụng. Phải làm sao đây? Trong lúc cấp bách, các vị tiên lão trưởng Đạo gia và họa sư trong Vĩnh Lạc Cung liền nhớ tới Mộc Công và Kim Mẫu. Cặp đôi thần tiên này thực chất là Đông Vương Công, Tây Vương Mẫu quen thuộc trong nhân gian, dù họ không thuộc chủ thần ‘sáu đế hai hậu’ thịnh hành thời Tống, nhưng lại là thần linh chính trong “Thượng Thanh Linh Bỉ Đại Pháp” của Toàn Chân giáo. Nếu cộng thêm Nam Cực Trường Sinh Đại Đế, Đông Cực Thanh Hoa Thái Ất Cứu Khổ Thiên Tôn, hoàn toàn có thể ghép thành cục diện hoàn toàn mới gồm sáu đế hai hậu. Thế là, các vị tiên trưởng của Vĩnh Lạc Cung liền phối hợp với các họa sư, không lộ dấu vết mà cải trang đổi diện cho Thánh Tổ, Thánh Mẫu —— bỏ đi các hoa văn thập nhị chương trên áo bào, đổi thành trang phục màu xanh, hình đứa trẻ trên áo nữ thần cũng biến thành ‘Chấn quái’ đại diện cho Kim Mẫu. Tổ hợp Mộc Công, Kim Mẫu được tạo hình lại, tuy thần thái giống tiên thánh, nhưng vì không có đề mục, người ngoài cũng không thể bới lông tìm vết ra sai sót gì.

Mà tôi cho rằng, sở dĩ các vị tiên lão trưởng của Toàn Chân giáo và các họa sư của xưởng vẽ Chu Hảo Cổ lần này qua lần khác sẵn sàng mạo hiểm mất đầu, tru di cả nhà, lần lượt ở những nơi khác nhau cố gắng lưu lại nhiều nhất có thể tạo tượng Tống Thánh Tổ và Thánh Mẫu, không phải họ đơn thuần muốn tức giận với người thống trị nhà Nguyên, mà là để cho hậu nhân có cơ hội căn cứ theo thông tin câu thơ tìm kho báu ẩn giấu trong “Phú Xuân Sơn Cư Đồ” của Hoàng Công Vọng - cũng là đạo sĩ Toàn Chân giáo, lợi dụng ‘Thánh nhan’ của Bảo Sinh Đại Đế Tống Thánh Tổ để mở ra kho báu Lục Tú Phu được cất giấu sâu bên trong.”

Hồ Lâm Nan ngẩng đầu thâm tình ngắm nhìn bức tượng Tống Thánh Tổ và Tống Thánh Mẫu năm đó được trang điểm cẩn thận thành hình ảnh “Mộc Công”, “Kim Mẫu” trên vách tường để thổ lộ với Tiêu Cẩm Hán, lại giống như tự lầm bầm nói xong câu chuyện về “Thánh nhan” và Vĩnh Lạc Cung trong lòng anh.

Tiếng vang văng vẳng không dứt. Tựa như nền văn minh Trung Hoa rực rỡ từ ngàn xưa vẫn luôn truyền lửa từ đời này sang đời khác.

Hồi lâu, Tiêu Cẩm Hán mới nhẹ nhàng phá vỡ bầu không khí trang nghiêm và tĩnh mịch trong Tam Thanh Điện.

“Huynh đệ Lâm Nan, nghe những gì cậu vừa nói, tôi muốn hỏi cậu một câu.”

“Xin mời nói.”

“Cậu vừa nói thực ra tượng Tống Thánh Tổ đã từng được phát hiện nhiều lần trong thời hiện đại, thậm chí cả Canada cũng có một bức, thế nên tư liệu về những bức tranh này theo lý đều có thể tra cứu qua mạng.”

“Không sai.”

“Thế tại sao cậu còn muốn dẫn tôi lặn lội ngàn dặm đến Vĩnh Lạc Cung, tận mắt xem bức tượng Tống Thánh Tổ trong bích họa “Triều Nguyên Tự”?”

“Vì đại chiến sắp nổ ra, tôi phải đưa ra một quyết tâm.”

“Quyết tâm?”

“Đúng, quyết tâm. Cảnh sát Tiêu, thực ra từ lần đầu tiên tôi nhận thức được đằng sau vụ án trộm cắp “Phú Xuân Sơn Cư Đồ” có khả năng liên quan đến kho báu trong truyền thuyết, tâm trạng của tôi vẫn luôn vô cùng mâu thuẫn, cũng rất hoang mang.”

“Ồ, huynh đệ Lâm Nan, trong lòng cậu nếu có sự mâu thuẫn và hoang mang nào, chi bằng nói cho tôi nghe một chút.” Tiêu Cẩm Hán cảm thấy Hồ Lâm Nan đứng trước bích họa Tống Thánh Tổ và Thánh Mẫu ở Vĩnh Lạc Cung lúc này có chút kỳ lạ, dường như không giống với người có suy nghĩ bay bổng, làm việc đôi khi khiến người ta không đoán được ý tứ vào những ngày thường cho lắm.

“Tôi tự cho mình không phải là một thanh niên nóng tính, cũng không phải là một kẻ chủ nghĩa sô-vanh dân tộc, rất nhiều lúc tôi cũng thường vì đất nước này có rất nhiều điểm không như ý mà giống như tất cả những người bình thường khác mang theo lời lẽ mỉa mai để oán trách.

Nhưng khi tôi bất thình lình phát hiện ra dưới sự đưa đẩy của cơ duyên, bản thân mình có một sứ mệnh có lẽ sẽ hy sinh tính mạng của chính mình, nhưng lại có thể khiến nhóm bảo vật quốc gia trân quý này quay trở lại Thần Châu, trong lòng tôi lại bất ngờ sinh ra một ý định vô cùng chân thành là sẵn sàng hy sinh vì tổ quốc. Một ý định hoàn toàn trái ngược với đạo lý sinh tồn ngày thường của tôi.”

“Huynh đệ Lâm Nan, có lẽ cậu vì áp lực quá lớn nên nghĩ nhiều rồi đấy.” Tiêu Cẩm Hán cười vỗ vỗ vai Hồ Lâm Nan.

“Ây,” Hồ Lâm Nan dài dằng dặc thở dài một tiếng, “Vì quốc gia quên mình đâu màng sống chết, đem chút máu này hiến dâng cho Hiên Viên. Thực ra rất nhiều chuyện nói thì dễ, làm thì thực sự rất khó đấy! Chính vì trước đây tôi không nghĩ thông suốt bản thân mình nên từ bỏ thế nào, cho nên mới luôn không nói thật với anh về việc làm thế nào để lợi dụng ám hiệu trong câu thơ tìm kho báu của “Phú Xuân Sơn Cư Đồ” của Hoàng Công Vọng để mở kho báu Lục Tú Phu.”

“Hả? Cái gì!” Tiêu Cẩm Hán biến sắc kinh hãi.