Chiếu theo ghi chép trong "Tứ Thập Nhị Chương Kinh", bộ kinh Phật đầu tiên trong lịch sử Trung Quốc được dịch sang tiếng Trung, Phật tổ sau khi đắc đạo từng hỏi các đệ tử một câu hỏi: Bản chất của quá trình sinh mệnh là gì?

Có người đáp rằng đó là thời gian. Phật tổ lắc đầu.

Có người đáp rằng đó là sự sinh tồn. Phật tổ lại lắc đầu.

Cuối cùng có người đáp rằng bản chất của quá trình sinh mệnh chính là ở giữa một nhịp thở. Phật tổ đã khẳng định câu trả lời của người đó.

Tại động chứa bảo vật Dương Minh Sơn, nối liền với kiến trúc chính qua một hành lang cầu kính, số 221 đường Chí Thiện đoạn 2, khu Sĩ Lâm, thành phố Đài Bắc, Đài Loan, Trung Quốc, lúc 11 giờ 23 phút.

Cảm giác ảo giác do vết thương do súng gây ra khiến não bộ mất máu nhanh chóng, làm cho tư duy của Chu Lượng Công - nhà nghiên cứu cao cấp của Bảo tàng Cố cung Đài Bắc - giống như một miếng bọt biển thấm đẫm đủ mọi màu sắc kỳ quái. Những hình ảnh mờ ảo của cuộc đời quá khứ đan xen với những ham muốn trào ra từ tiềm thức, khiến anh vừa sợ hãi vừa thả lỏng, suýt chút nữa thì chìm đắm trong cõi hỗn độn mờ mịt đầy hơi ẩm và sự hấp hối này. May mà anh kịp thời nhớ lại lời dạy của Phật tổ trong "Tứ Thập Nhị Chương Kinh", cuối cùng mới nhờ vào việc điều chỉnh tần số nhịp thở, một lần nữa nắm lại được quyền kiểm soát cơ bản đối với cơ thể và ý thức của chính mình.

Đầu cắm xuống đất, chân chổng lên trời, dán sát vào tường để khó khăn làm động tác trồng cây chuối, nhà nghiên cứu thư họa Trung Quốc kỳ cựu và đức cao vọng trọng Chu Lượng Công đành phải dùng tư thế này để máu nhanh chóng chảy dồn lên đại não. Trong thế giới đảo điên, bóng người màu đen tràn ngập sát khí đang đến ngày một gần, kèm theo tiếng vọng của đế giày vải gõ xuống mặt đất.

Bóng người màu đen nắm chặt súng lục, nếu Chu Lượng Công không thể thực hiện bất kỳ động tác phòng vệ hiệu quả nào, sau khi bóng đen bước vào tầm bắn hiệu quả của súng lục, cái chết sẽ không có chút hồi hộp nào giáng xuống ngay khoảnh khắc cò súng được bóp.

Dùng chân thay tay, Chu Lượng Công miễn cưỡng đá rơi một bức tranh Trung Quốc ở gần chân mình nhất – bức "Mặc Trúc Đồ" của họa sĩ đời Bắc Tống Văn Đồng. Thành ngữ "ngực có trúc thành" ngày nay ai ai cũng biết, chính là bắt nguồn từ việc đại văn hào đời Bắc Tống Tô Đông Thức sau khi nhìn thấy bức tranh này đã thốt lên lời cảm thán từ tận đáy lòng dành cho tài nghệ siêu việt của tác giả.

Cơ quan ẩn phía sau trục tranh đã được kích hoạt ngay khoảnh khắc bức tranh rơi xuống, một cánh cửa sắt rầm rộ sập xuống, vừa cách ly bóng người màu đen với Chu Lượng Công, vừa phong kín lối ra vào phòng chứa bảo vật.

Vào khoảnh khắc tiếng còi báo động ở đằng xa vang lên, Chu Lượng Công cũng đổ rạp xuống đất như một đống phế tích không thể chịu nổi sự bào mòn của thời gian nữa.

Cơn đau dữ dội truyền đến từ vùng bụng khiến Chu Lượng Công nằm trên mặt đất một lát. "Mình còn sống được bao lâu nữa?" Chu Lượng Công thở dốc, giãy giụa ngồi dậy, nhìn vào vết đạn trên chiếc áo lót bằng tơ tằm trắng có hoa văn chữ Vạn của mình. Vết đạn nằm ở vị trí thấp hơn xương ức vài inch, xung quanh toàn là máu, vùng bụng đã bắt đầu ứ nước, điều này cho thấy đã có một phần mảnh đạn cắt đứt các mạch máu trong cơ thể anh.

Là một cựu binh lực lượng viễn chinh xuất thân từ Quân đoàn mới số 1, Chu Lượng Công từng chứng kiến cái chết tàn khốc bị kéo dài này trong chiến dịch Miến Điện. Anh có lẽ vẫn còn sống được 15-20 phút nữa, dịch vị đang thấm vào lồng ngực, rồi anh sẽ chết vì ngộ độc nội tạng.

Luồng sáng từ chiếc đèn pin xuất hiện trong động bảo vật.

Ngoài cửa sắt, tên trộm bảo vật vừa dùng súng lục bắn liên tiếp mấy phát về phía Chu Lượng Công, lúc này vừa vặn bước đến trước một hàng tủ sắt lớn cao ngập đầu người. Tên trộm lấy từ trong người ra một chiếc hộp kim loại hình bầu dục, lấy ra từ bên trong một vật hình cầu đường kính khoảng 2-2.3 cm. Một số chất lỏng dính nhầy liên tục chảy ra từ vật hình cầu có độ đàn hồi rất cao trong tay tên trộm, Chu Lượng Công phát hiện vật hình cầu trong tay tên trộm chính là một con ngươi của con người.

Một tiếng "cách" vang lên, tên trộm vừa đặt con ngươi này trước hệ thống máy quét ở phía trước mặt bảng điều khiển tủ sắt, chiếc tủ sắt có khắc số 13 trên bảng tên liền bật mở theo tiếng động. Trong quá trình này, Chu Lượng Công xác nhận chủ nhân của con ngươi trong tay tên trộm chính là vị giám đốc cấp cao mang họ Tần phụ trách công tác an ninh của Bảo tàng Cố cung Đài Bắc.

Nhìn thấy bộ tủ sắt mã hóa được ca tụng là tiên tiến nhất thế giới hiện nay dựa trên công nghệ nhận diện mống mắt trong mắt người, lại bị bẻ khóa một cách dễ dàng như vậy, Chu Lượng Công không khỏi nở một nụ cười khổ. Nhưng khi anh nhớ lại việc một năm trước, phía bảo tàng vốn dĩ luôn eo hẹp kinh phí lại bỗng nhiên phá lệ không tiếc bỏ ra khoản tiền lớn mua từ một doanh nghiệp quốc tế chuyên sản xuất thiết bị an ninh của Nhật Bản bộ hệ thống an toàn hiện đang bảo vệ các bảo vật vô giá lớn nhỏ trong động chứa bảo vật, nụ cười khổ vương trên khóe môi Chu Lượng Công lập tức hóa thành vẻ hoảng sợ đầy mặt:

“Chẳng lẽ cái bí mật kinh thiên động địa ấy ở Nhật Bản, năm xưa vẫn chưa chết tuyệt ở dã nhân sơn sao?”

Hành động tiếp theo của tên trộm đã chứng minh phỏng đoán của Chu Lượng Công.

Tên trộm này sau khi mở được tủ sắt thành công, không hề trộm bức thư pháp "Dục Tá Phong Sương Nhị Thi Thiếp" của Tống Huy Tông Triệu Cát vốn có kích thước vô cùng nhỏ nhưng giá trị lại kinh người nhất, mà lại chọn cách nhét bức "Phú Xuân Sơn Cư Đồ" cuốn Vô Sư vào trong chiếc bình kim loại hình trụ đã chuẩn bị sẵn trên người hắn.

Toàn bộ tác phẩm "Phú Xuân Sơn Cư Đồ" cuốn Vô Sư dài 636.9 cm, rộng 33 cm, một cuộn tranh dài như thế rõ ràng không phải là tác phẩm nghệ thuật thuận tiện để tên trộm cất giữ theo người hay lén vận chuyển ra khỏi biên giới. Hơn nữa, giới sưu tầm văn vật mấy trăm năm qua chưa từng ngớt tranh cãi bút mực về độ thật giả của tác phẩm này, giá trị thực sự của nó rốt cuộc là bao nhiêu cũng rất khó đi đến đồng thuận, nói cách khác, "Phú Xuân Sơn Cư Đồ" cuốn Vô Sư với tư cách là một tác phẩm nghệ thuật rất khó tẩu tán thành tiền mặt, đáng lẽ không nên trở thành mục tiêu của những tên trộm cướp vì tiền.

“Tên này tuyệt đối không phải là kẻ trộm bảo vật thông thường! Kẻ đứng sau giật dây chỉ đạo việc trộm cắp ẩn giấu sau lưng hắn, chắc chắn cũng biết cái bí mật khổng lồ được chôn giấu sâu thẳm phía sau bức 'Phú Xuân Sơn Cư Đồ' kia!” Chu Lượng Công nghĩ đến đây không khỏi toàn thân co giật đầy đau đớn. Dựa vào chút hơi sức cuối cùng, Chu Lượng Công cố gồng một hơi đan điền dùng sức ổn định bản thân.

Bóng lưng của tên trộm lóe lên trước mắt Chu Lượng Công rồi biến mất vào màn đêm bên ngoài động bảo vật. Ngay trong khoảnh khắc loang lổ ánh sáng và bóng tối đó, Chu Lượng Công vô tình liếc thấy một hình xăm tròn màu đen trắng trên cánh tay tên trộm – một biểu tượng vạch trần trực diện dã tâm trần trụi của Nhật Bản đối với Trung Quốc – biểu tượng của Hắc Long Hội Nhật Bản!

Hóa ra lại là bọn chúng, chẳng phải bọn chúng sớm đã bị giải tán rồi sao? Có lẽ bây giờ sự việc thực sự đã đến mức phải thỉnh "vị tiên sinh kia" ra tay rồi——Chu Lượng Công biết rằng nhiệm vụ khiến anh phải liều chết đánh cược trước mắt, đòi hỏi anh phải nắm bắt từng giây từng phút cuối cùng của cuộc đời mình.

Trong bóng tối, anh dùng những ngón tay run rẩy của mình nhúng vào dòng máu tươi không ngừng rỉ ra từ vết đạn ở vùng bụng, vẽ lên khóe trán bên phải của chính mình một con mắt đẫm máu...