Trong làn mưa lất phất đầu xuân, hơi sương nhàn nhạt bao trùm lấy từng ngõ ngách của khách sạn Amanfayun, một khách sạn hàng đầu thế giới, hòa quyện làm một với những đồi chè xanh mướt quanh thôn làng.

Hồ Lâm Nan tỉnh dậy trong khung cảnh mịt mờ mưa khói, người phụ nữ trần truồng như trẻ thơ ngủ bên cạnh anh lại càng chìm sâu hơn trong tiếng mưa nghe như đang hờn tủi, trách móc.

Từ lúc hai người gặp lại nhau ở nơi đất khách quê người, bắt đầu bằng một lời chào hỏi cho đến nay, khi mà giữa họ không còn bất kỳ bí mật nào về thể xác nữa, tổng cộng thời gian xảy ra tất cả những điều này gộp lại không biết có đến mười tiếng đồng hồ hay không. Sự mệt mỏi sau những phút giây cuồng nhiệt cùng những thớ cơ thỉnh thoảng co giật, khiến Hồ Lâm Nan bắt đầu vẩn vơ suy nghĩ lung tung giống như sau mỗi lần ngủ với một người phụ nữ xa lạ.

Trong thời đại tràn ngập dục vọng này, chuyện làm tình thực ra từ lâu đã không còn bị giới hạn phải diễn ra trong phòng ngủ lớn hay nhỏ nào, trên chiếc giường cứng hay mềm nào nữa. Bãi biển, bàn làm việc trong văn phòng, lớp học, nhà vệ sinh, nhà bếp, bệnh viện, quán KTV, quảng trường, trên xe ô tô, trên máy bay, rạp chiếu phim, hành lang, trong hồ bơi, thang máy, sảnh âm nhạc... những nơi vốn dĩ có chức năng rõ ràng nhất định trong quá khứ, không biết từ lúc nào đã vô thức biến thành không gian có thể khiến hai người bất chấp tất cả để trao đổi dịch cơ thể đặc quánh của đối phương bằng đủ mọi cách bất cứ lúc nào.

Sự cô đơn hiện hữu khắp nơi, thực chất chính là sự trống rỗng hiện hữu khắp nơi. Những con người làm tình một cách vô nghĩa, đều làm những cuộc tình vô nghĩa, lại cố gắng tìm kiếm bằng chứng về sự tồn tại của chính mình trong việc làm tình — một việc mà một mặt đánh thức cảm giác tồn tại mạnh mẽ của sự sống, nhưng mặt khác lại đồng thời xóa sổ tất cả cảm giác tồn tại của sự sống khi phóng thích ra khoái cảm cường đại.

Vô nghĩa, nhưng lại say mê không dứt, một ẩn dụ sinh động về hoàn cảnh sinh tồn của con người hiện tại.

Quay đầu lại tỉ mỉ quan sát cơ thể người phụ nữ bên cạnh, Hồ Lâm Nan phát hiện ra trong bầu không khí ẩm ướt được ngưng tụ bởi làn mưa khói Giang Nam, thân thể người phụ nữ sờ vào ấm áp nhu hòa như ngọc, dường như chẳng có chút liên quan nào đến cái cơ thể đêm qua từng lần một dùng đủ mọi cách vắt kiệt toàn bộ dục vọng của anh.

Lúc này, bộ ngực vốn đầy đặn tự nhiên của người phụ nữ do nằm ngửa thẳng cẳng nên mỡ trong ngực đã dịch chuyển sang hai bên, vì thế bất ngờ trông nhỏ đi không ít, hoàn toàn không còn cảm giác tình sắc và sự trưởng thành như khi ở trạng thái săn chắc ngày thường. Mà lúc ngủ, người phụ nữ lại bất giác khép sát đôi chân tròn lặn săn chắc của mình lại, lại vừa khéo che đi vùng đen rậm rạp đã trưởng thành như thảm cỏ xanh bằng tư thế ấy, khiến cô trông có vẻ như đã biến thành một người phụ nữ khác. Không, không phải phụ nữ, mà là một cô gái! Một cô gái mang đến cảm giác đơn thuần và tốt đẹp như một đứa trẻ chưa trải sự đời từ tận trong da thịt.

Người phụ nữ đang ngủ vô thức đưa ngón tay cái của mình vào miệng như một đứa trẻ.

Khoảnh khắc ấy, dục vọng vốn đã hạ cờ gióng trống của Hồ Lâm Nan bỗng phình to đến mức cứng ngắc như sắp nổ tung.

Cơn mưa ngoài cửa sổ, người ở trong cửa sổ, khoảnh khắc đều hóa thành dáng vẻ hung hãn cuồng nộ đủ để nuốt chửng cả đất trời.

“Em biết ngay là anh thích cái kiểu non nớt đó mà! Vừa rồi là em cố ý giả vờ đấy.” Người phụ nữ mở to đôi mắt đẹp khi Hồ Lâm Nan nhào lên người mình.

Cơn giận dữ mãnh liệt đến mức hoàn toàn không thể kìm nén trong chốc lát đã lấp đầy toàn bộ cơ thể Hồ Lâm Nan, thay thế cho dục vọng của anh.

Dùng sức lật ngửa người phụ nữ lại, Hồ Lâm Nan bắt đầu gầm lên như một con dã thú, như để trả thù mà lao vào công kích, đột kích hết sức vào sâu bên trong người phụ nữ.

Hận trong rất nhiều trường hợp, còn có thể kích thích dục vọng của đàn ông hơn cả yêu, quả là một sự thật đáng buồn biết bao!

Người phụ nữ cũng đang kêu lên, trong tiếng kêu của cô có sự sợ hãi, có sự đau đớn, và cả niềm vui sướng tột cùng không thể kìm chế.

Một chiếc hộp được thiết kế tinh xảo rơi ra từ chiếc túi xách của người phụ nữ. Chiếc hộp rơi xuống giường, chiếc nút điều khiển việc đóng mở của chiếc hộp va nhẹ vào thành giường, một chiếc nhẫn lăn ra ngoài.

Hồ Lâm Nan liếc nhìn chiếc nhẫn, lại nhìn người phụ nữ dưới thân có cơ thể đã bị dục vọng nhuộm thành màu hồng đào, trong mắt tức khắc tràn ngập nỗi buồn màu xám đậm.

Hồ Lâm Nan vươn tay nhặt chiếc nhẫn trên giường lên, sau đó lại xoay người người phụ nữ lại để cô có thể nhìn rõ khuôn mặt mình.

“Lâm Vũ Yên, em đồng ý lấy anh nhé? Để từ hôm nay cho đến mãi mãi về sau, anh được làm người đàn ông hạnh phúc nhất thế giới này, luôn ở bên cạnh cưng chiều, yêu thương, che chở và chăm sóc cho em, được không?”

Hồ Lâm Nan cố ra vẻ thâm tình nói hết những lời trên, rồi không chút do dự đeo chiếc nhẫn trong tay vào ngón áp út của Lâm Vũ Yên.

“Em đồng ý!” Lâm Vũ Yên ôm chặt lấy Hồ Lâm Nan, móng tay pha lê của cô cắm sâu vào lớp cơ trên lưng Hồ Lâm Nan, máu rỉ ra.

Hồ Lâm Nan và Lâm Vũ Yên theo một ý nghĩa nào đó đều thuộc về những người quá trưởng thành, cũng chính vì thế, họ đều đủ từng trải để có thể kham nổi trò đùa ác độc nhất giữa nam và nữ này.

Mưa tạnh gió ngừng, ánh nắng lại lần nữa bao trùm lấy mặt đất.

Cùng nhau đối mặt ăn sáng xong, Hồ Lâm Nan và Lâm Vũ Yên, hai kẻ nam nữ đêm qua đã bất chấp ranh giới đạo đức hết lần này đến lần khác trong mưa gió, ngầm hiểu ý mà nhanh chóng khôi phục lại trạng thái ở chung khá thoải mái kiểu như hai người quen không thân lắm tình cờ gặp nhau ở nơi đất khách.

“Cô Vũ Yên, lúc nãy tôi cứ mải trò chuyện vớ vẩn với cô mà đến giờ vẫn chưa hỏi chuyến này cô đến Hàng Châu rốt cuộc có cao kiến gì thế?” Nghe có vẻ là một câu nói cực kỳ bình thường, nhưng lại vừa vặn có thể ám chỉ rõ ràng lập trường của bản thân với đối phương: Tôi chỉ muốn duy trì mối quan hệ bạn giường bất chấp trong phòng với đối phương, nhưng tuyệt đối không muốn mang mối quan hệ này bước vào cuộc sống riêng tư bên ngoài căn phòng của chúng ta.

“Ồ, tôi đến đây lần này là đại diện cho một công ty đấu giá để cạnh tranh đấu thầu với mấy công ty đấu giá khác về một bức cổ họa Trung Quốc mới được phát hiện gần đây trong một lò gạch bỏ hoang ở Sơn Tây.” Lại là một câu nói nghe có vẻ cực kỳ bình thường, nhưng giọng điệu chuyên môn được sử dụng khi nói lại ngầm hóa giải rất rõ những lo lắng đằng sau câu hỏi ngầm của Hồ Lâm Nan. Câu trả lời của Lâm Vũ Yên dành cho Hồ Lâm Nan thực ra rất đơn giản, kỳ thực chỉ có một chữ — “Được”.

“Phải rồi, tiên sinh Lâm Nan, kể từ lần chúng ta chia tay ở hang cất giấu bảo vật của ‘Bảo tàng Cố cung’ Đài Bắc, trong lòng người ta vẫn luôn có một câu hỏi muốn tìm cơ hội để hỏi anh đấy.” Lâm Vũ Yên dùng cách khách chiếm chủ nhà để chuyển chủ đề trò chuyện của hai người, cô có vẻ không muốn Hồ Lâm Nan thăm dò quá nhiều về chuyện công việc của mình.

“Cô xem, ngón áp út bàn tay trái của tôi không có nhẫn cũng chưa từng đeo dấu vết nhẫn nào, trông tôi có vẻ như vẫn chưa kết hôn nhỉ.” Hồ Lâm Nan mang theo nụ cười tinh nghịch giơ bàn tay trái của mình lên lắc qua lắc lại trước mặt Lâm Vũ Yên.

“Tiên sinh Lâm Nan, anh làm vậy thật là đáng ghét nha,” Lâm Vũ Yên làm nũng giả vờ tức giận trách móc, “Người ta thực sự có câu hỏi nghiêm túc về học vấn muốn thỉnh giáo anh cơ mà, anh đừng đùa giỡn với người ta nữa, chịu không nào?”

“Được, cô hỏi đi.” Hồ Lâm Nan bắt đầu hoài nghi bản thân trước đó sao lại có xung động muốn lên giường với một người phụ nữ biết giả nai làm nũng đến thế. Nhưng đổi góc độ nghĩ lại, sở dĩ bản thân rất ghét vẻ mặt làm nũng của Lâm Vũ Yên rất có thể chỉ là vì anh đã lên giường với cô ta rồi, cho nên mới hoàn toàn miễn dịch với cái giọng trẻ con nũng nịu kiểu đó của cô ta.

“Hôm ấy, sau khi anh bảo với chúng tôi người đàn ông mặc áo bào đỏ cưỡi hổ trên bức trục cuốn treo bán mở ở phần ‘mắt tranh’ của bức 《Quan Họa Đồ》 chính là Tôn rồi trực tiếp nói cho chúng tôi biết Châu Lượng Công muốn thông qua cách này ám chỉ với anh rằng kẻ trộm bảo vật sát hại ông ta là một kẻ giả dạng bác sĩ. Sau sự việc, tôi đã tra cứu rất nhiều tài liệu, cũng có thể hiểu được tại sao anh nói người đàn ông áo đỏ cưỡi hổ là Tôn nhưng tôi lại mãi vẫn không hiểu tại sao từ đó anh lại có thể suy luận ra kẻ trộm bảo vật là một kẻ giả dạng bác sĩ? Dù sao thì, khi anh suy luận ra người đàn ông áo đỏ cưỡi hổ trên trục cuốn bán mở là Tôn thì chỉ có thể phán đoán sâu hơn rằng sự kiện cốt lõi mà bức tranh 《Quan Họa Đồ》 thể hiện là một bác sĩ đang cho người khác xem bức tranh vẽ dược vương Tôn nhưng tôi nhìn mãi trong bức tranh này cũng không thấy có bất kỳ thông tin nào ám chỉ vị đại y cho người xem tranh này bản thân là giả cả?”

“Cô Vũ Yên, trước khi tôi trả lời câu hỏi của cô, tôi muốn hỏi cô một câu trước đã. Cô thử nói xem, đặc điểm lớn nhất của bức 《Quan Họa Đồ》 này là gì?” Thấy Lâm Vũ Yên thực sự bắt đầu nghiêm túc thảo luận vấn đề học thuật với mình, lòng tự trọng đàn ông của Hồ Lâm Nan ít nhiều cũng bị tổn thương một chút. Hễ giữa nam và nữ mà có chút mập mờ nghi là dao động tâm tư, thì tuyệt đối không bao giờ rơi vào cảnh hai người ngồi nghiêm túc thảo luận vấn đề học thuật với nhau thế này. Hồ Lâm Nan lúc trước vốn còn tưởng rằng Lâm Vũ Yên ngoài việc coi mình là một bạn giường xuất sắc ra, ít nhiều gì cũng phải có chút thích mình. Xem ra bây giờ, chuyện này là anh tự mình đa tình rồi.

Lâm Vũ Yên lại có vẻ hoàn toàn không hề nhận ra tâm tư vi tế lúc này của Hồ Lâm Nan, nhíu mày suy nghĩ hồi lâu, mới thử dò hỏi đáp lại Hồ Lâm Nan rằng: “Đặc điểm lớn nhất của 《Quan Họa Đồ》 chắc là tranh trong tranh phải không?”

“Người phụ nữ xinh đẹp thông minh.” Hồ Lâm Nan gật đầu, sau đó nói tiếp: “Vậy dám hỏi cô nương, cô có biết tranh trong tranh, còn có thể diễn đạt bằng cách nào nữa không?”

“Trong tranh có tranh? Trong lời nói có lời nói! Tôi hiểu rồi,” Đôi mắt của Lâm Vũ Yên chợt sáng lên như sao mai, khiến toàn bộ con người toát lên một vẻ đẹp trí tuệ, cô dùng giọng điệu vô cùng hứng khởi nói với Hồ Lâm Nan: “Trong tranh có tranh, chính là trong lời nói có lời nói! Tiên sinh Lâm Nan, ý của anh là nhà nghiên cứu Châu Lượng Công đã qua đời, sở dĩ chọn bức tranh này làm vật mang tin dùng để gợi ý cho anh về thân phận của kẻ hung thủ sát hại ông ấy, ngoài việc ông ấy muốn nói với anh hãy mượn những nhân vật trong tranh có rất nhiều họa tiết hình con mắt trên bức 《Quan Họa Đồ》 để nhắc nhở anh kẻ sát hại ông ta là một bác sĩ ra, còn muốn nói với anh rằng thực ra lời trong lời còn có ý khác, bảo anh ngàn vạn lần phải tiếp tục khai thác sâu hơn những thông tin khác mà ông ấy muốn truyền đạt cho anh qua bức tranh này.”

“So với trước đây, em quả thực là một người phụ nữ xinh đẹp thông minh hơn nhiều đấy!” Lời Hồ Lâm Nan nói ra miệng tuy là vậy, nhưng biểu cảm của anh rõ ràng không phải ý đó. Chỉ cần là người có mắt, đều có thể nhìn ra biểu cảm của anh chỉ có một ý nghĩa duy nhất, đó chính là: “Bà cô của tôi ơi, sao giờ cô mới hiểu hả trời!”

“Tiên sinh Lâm Nan, tiếp theo anh có thể giảng giải chi tiết hơn cho người ta nghe một chút, anh nhìn ra từ những chi tiết nào trên bức tranh này rằng nhà nghiên cứu Châu Lượng Công mượn 《Quan Họa Đồ》 để truyền đạt thông tin thực sự cho anh là hung thủ giết ông ta là một thầy thuốc giả mạo cơ chứ?”

“Tôi là—” Hồ Lâm Nan mở miệng định trả lời câu hỏi của Lâm Vũ Yên, nhưng lại chợt phát hiện ra lúc này toàn bộ sự chú ý của Lâm Vũ Yên đều đang tập trung vào phía sau lưng mình.