Quảng bảo sẽ qua lúc sáu giờ rưỡi, đây là khoảng thời gian cô ấy luôn nói để chúng tôi sang, chỉ là thường thì phải đến gần tám giờ chúng tôi mới bắt đầu ăn tối. Thế nên tôi hỏi cô ấy liệu bữa tối lúc sáu giờ rưỡi có chắc chắn chuẩn bị xong không, bằng không, tôi sẽ sang muộn hơn một chút, vì tôi thực sự rất bận. Sáu giờ rưỡi chắc chắn không thành vấn đề, cô ấy nói.

Vào lúc sáu giờ rưỡi, người ra mở cửa là George với ánh mắt đờ đẫn. Anh ta không đeo kính, mái tóc thưa thớt trông hệt như một lời quảng cáo cho sản phẩm chống tĩnh điện. Anh ta vừa được thăng chức làm quản lý cho một cửa hàng thực phẩm ở khu vực Đông Bay. Khi anh ta mới bắt đầu làm việc ở đó, Quảng đã không chú ý đến con số 4 nằm nổi bật trong tên cửa hàng, và ngay cả khi đã được nhắc nhở, cô ấy vẫn gọi nó là "cửa hàng ít thực phẩm".

Tôi phát hiện cô ấy đang ở trong bếp, đang tước cuống của một loại nấm đen. Gạo chưa được vo và tôm chưa được sơ chế. Bữa tối còn ít nhất hai tiếng nữa. Tôi ném mạnh chiếc túi xách lên bàn, nhưng Quảng hoàn toàn phớt lờ sự bực bội của tôi, cô ấy vỗ vỗ vào một chiếc ghế.

"Libby-ah, ngồi đi. Em có chuyện phải nói với chị." Phải đến hơn nửa phút sau, khi đã tước xong nấm, cô ấy mới tung ra quả bom của mình, "Em đã nói chuyện với một người ở âm phủ." Bây giờ cô ấy đang nói tiếng Trung.

Tôi thở dài thật sâu, để cô ấy biết rằng tôi không có tâm trạng để tham gia những cuộc trò chuyện kiểu này.

"Lão Lỗ, chị cũng biết anh ấy mà, đương nhiên không phải ở kiếp này. Lão Lỗ nói chị phải ở bên Tây Mông. Đây là nhân duyên của chị — định mệnh đưa những người yêu nhau đến với nhau."

"Tại sao đó lại là định mệnh của tôi?" Tôi khó chịu nói.

"Bởi vì ở kiếp trước hai người đã ở bên nhau. Chị đã yêu một người khác trước Tây Mông, sau đó Tây Mông lại dâng hiến cả sinh mạng của mình cho chị, và chị cũng đã yêu anh ấy."

Tôi suýt ngã ngửa khỏi ghế. Tôi chưa từng nói với Quảng hay bất kỳ ai lý do thực sự khiến chúng tôi ly hôn. Tôi chỉ nói rằng chúng tôi ngày càng xa cách. Mà bây giờ Quảng lại đang bàn về chuyện này — cứ như thể cái vũ trụ chết tiệt kia, dù là người chết hay người sống, đều biết rõ chuyện này vậy.

"Libby-ah, chị phải tin chứ." Cô ấy nói bằng tiếng Anh, "Người bạn ở âm phủ này, anh ấy nói những gì Tây Mông nói với chị là sự thật. Chị nghĩ anh ấy không yêu chị lắm, mà yêu cô ấy hơn — không đúng! — tại sao chị lại nghĩ như vậy, lúc nào cũng đem tình yêu ra để so sánh? Tình yêu đâu có giống như tiền..."

Nghe cô ấy bào chữa cho Tây Mông, mặt tôi tái mét. "Đủ rồi, Quảng! Cậu có nhận thức được mình nghe ngớ ngẩn đến mức nào không? Nếu bất kỳ ai khác nghe thấy cậu nói thế này, họ sẽ nghĩ cậu bị điên đấy! Nếu thực sự có ma, tại sao tôi chưa từng nhìn thấy bao giờ? Cậu giảng giải cho tôi nghe xem nào, hử?"

Cô ấy lúc này đang rạch phần lưng của những con tôm, kéo lấy phần chỉ đen của chúng, để lại phần thịt tôm có vỏ. "Trong một khoảng thời gian thì chị có thể nhìn thấy." Cô ấy bình tĩnh nói, "Khi còn là một cô bé."

"Tôi đã giả vờ là mình nhìn thấy. Mấy con ma đó xuất phát từ trí tưởng tượng, chứ không phải từ thế giới âm phủ."

อย่า nói từ 'ma', đối với họ từ này giống như một từ ngữ phân biệt chủng tộc vậy. Chỉ có kẻ xấu ở âm phủ thì chị mới gọi là ma thôi."

"Ồ, đúng rồi, tôi quên mất. Ngay cả người chết về mặt chính trị cũng có quyền bình đẳng. Được rồi, vậy những người ở âm phủ đó trông như thế nào? Nói cho tôi biết, tối nay có bao nhiêu người đến đây? Ai đang ngồi trên chiếc ghế này đây? Mao Trạch Đông? Chu Ân Lai? Vị Hoàng thái hậu kia thì sao?"

Không không, họ không có ở đây.

"Ồ, bảo họ ghé qua chơi đi! Bảo họ là tôi muốn gặp họ, tôi muốn hỏi xem họ có chứng chỉ về tư vấn hôn nhân không."

Quảng trải báo lên sàn nhà để hứng chỗ dầu mỡ bắn ra từ bếp. Cô ấy trút tôm vào chảo nóng, trong bếp lập tức tràn ngập tiếng chiên rán lách tách. "Người âm phủ muốn đến thì đến," cô ấy át đi tiếng ồn nói, "Họ chẳng bao giờ nói khi nào đến cả, bởi vì đối xử với em như người nhà thân thiết vậy — cứ tự nhiên đến không cần mời. 'Cho cậu một bất ngờ nhé, tụi mình đến rồi đây.' Nhưng phần lớn thời gian, là đến vào giờ ăn tối, khi đó có lẽ có một hoặc hai món nấu chưa chuẩn, họ liền nói: 'A! Món cá mú biển này, cứng quá, không giòn, có lẽ nấu quá tay một phút rồi. Mấy củ cải ngâm đó, nhai lên mà tiếng kêu lạo xạo cũng chưa đủ, phải làm cho nó nghe giống như đi trên tuyết vậy: lạo xạo, rồi cậu mới biết là ăn được. Còn nước tương này — chậc! — nhiều đường quá, chỉ có người nước ngoài mới ăn thôi.'"

Những lời nói suông, vô nghĩa, khoác lác, thật là hoang đường nực cười làm sao! Những gì cô ấy miêu tả chính là những điều mà cô ấy, George cùng các thành viên trong gia đình anh ta vẫn luôn làm. Kiểu trò chuyện đó tôi thấy phiền phức muốn chết. Nghe cô ấy kể về những niềm vui cuộc sống sau khi chết — được miêu tả hệt như lời bình phẩm của một nhà hàng nghiệp dư — khiến tôi vừa muốn cười lại vừa muốn la hét cùng một lúc.

Quảng đổ những con tôm đang ánh lên vào một cái bát, "Hầu hết người âm phủ đều rất bận rộn, làm việc chăm chỉ. Họ cần được thư giãn một chút, liền đến chỗ tôi, có thể trò chuyện thật thoải mái, cũng vì tôi là một đầu bếp xuất sắc." Cô ấy trông có vẻ đắc ý.

Tôi cố gắng đẩy Quảng rơi vào logic sai lầm của chính cô ấy, "Nếu cậu là một đầu bếp xuất sắc như vậy, thế tại sao họ lại đến thăm thường xuyên thế, lại còn chê bai tài nấu nướng của cậu nữa?"

Quảng nhíu mày, bĩu môi dưới ra — ra điều tôi ngốc nghếch đến mức độ này, mà lại đi hỏi một câu hỏi như thế. "Không phải chê bai thật sự, chỉ là cách thân thiện để mở đầu câu chuyện, cởi mở chân thành giống như những người bạn thân thiết vậy. Cũng không phải thực sự đến để ăn, ăn thế nào được chứ? Họ sớm đã chết rồi. Chỉ là giả vờ ăn thôi. Hơn nữa dù sao đi nữa, phần lớn thời gian họ đều khen ngợi món ăn của tôi, đúng vậy, nói rằng họ chưa bao giờ may mắn được ăn những món ăn tinh tế nhường ấy. Ôi chao, nếu có thể được ăn bánh hành chiên của tôi, thì có chết cũng mãn nguyện. Nhưng mà — quá muộn rồi — sớm đã là người chết rồi."

Có lẽ họ nên thử gọi đồ mang đi, tôi lầm bầm.

Quảng khựng lại một lát, "Hô hô, thú vị đấy! Cậu đang đùa đúng không?" Cô ấy chọc chọc vào tay tôi, "Cô bé hư đốn. Dù sao đi nữa, người âm phủ thích đến chỗ tôi, trò chuyện về cuộc sống đã qua từ lâu, như là yến tiệc nè, có rất rất nhiều đồ ăn ngon, 'Ồ,' họ nói, 'Bây giờ tôi mới nhớ ra, những thứ này tôi đã thưởng thức qua rồi, cái này thì tôi vẫn ăn chưa đủ, cái kia thì tôi ăn quá nhanh rồi. Tại sao tôi lại không nếm thử cái đó cơ chứ? Tại sao tôi lại đem quãng đời này của chính mình ra để phá hoại, lãng phí nó hoàn toàn chứ?'"

Quảng ném một con tôm vào miệng, lừa con tôm từ bên má này sang bên má kia trong miệng, cho đến khi hút sạch phần thịt trong vỏ tôm ra ngoài. Đối với việc cô ấy có thể làm được như vậy, tôi luôn cảm thấy khó tin. Trong mắt tôi, điều đó giống như một màn trình diễn xiếc vậy. Cô ấy chép miệng đầy thỏa mãn, "Libby-ah," cô ấy vừa nói vừa giơ ra một đĩa nhỏ gồm những lát sò điệp màu vàng, "Cậu có thích cồi sò điệp không?" Tôi gật đầu, "Em họ của George là Freda từ Vancouver gửi cho tôi đấy, sáu mươi đô la một cân. Có người cho rằng dùng hàng ngày thì quá xa xỉ, nên để dành những thứ tốt nhất cho sau này." Cô ấy đặt cồi sò điệp vào một đĩa cần tây đã thái nhỏ, "Đối với tôi, bây giờ chính là thời điểm tuyệt vời nhất. Chị đợi đấy, mọi thứ đều đang thay đổi. Người âm phủ biết điều này, lúc nào cũng hỏi tôi: 'Quảng, khoảng thời gian đẹp đẽ nhất trong đời tôi đã trôi đi đâu mất rồi? Tại sao thời gian đẹp đẽ lại cứ trượt qua kẽ tay tôi nhanh như những con cá nhỏ vậy chứ? Tại sao tôi cứ phải giữ lại cho đến cuối cùng, để rồi phát hiện ra cuối cùng thực ra đã giáng xuống từ trước đó rất lâu rồi cơ chứ?'... Libby-ah, lại đây, nếm thử đi. Nói cho tôi biết, mặn quá, hay là chưa đủ mặn?"

"Hơi ngon đấy."

Cô ấy tiếp tục nói: "'Quảng,' họ bảo tôi, 'Cậu vẫn còn sống, cậu vẫn có thể ghi nhớ, hơn nữa còn có thể ghi nhớ thật sâu sắc. Dạy chúng tôi cách làm thế nào để nhớ thật chắc để lần tới chúng tôi có thể nhớ những thứ không nên quên đi chứ.'"

"Nhớ cái gì?" Tôi hỏi.

"Đương nhiên là lý do tại sao họ phải quay về rồi."

"Còn cậu thì đi giúp họ ghi nhớ."

"Tôi đã sớm giúp rất nhiều người âm phủ như vậy rồi."

"Giống như thân ái Abby vậy."

Cô ấy suy nghĩ một lát, "Đúng thế đúng thế, giống như thân ái Abby vậy." Cô ấy rõ ràng cảm thấy vui mừng vì sự so sánh này, "Rất nhiều rất nhiều người âm phủ ở Trung Quốc, nước Mỹ cũng có nhiều." Tiếp theo cô ấy bắt đầu đếm trên đầu ngón tay họ, "Viên cảnh sát trẻ tuổi ấy — là người đã đến nhà tôi khi xe hơi của tôi bị trộm phải không? — kiếp trước anh ta truyền giáo ở Trung Quốc, cứ luôn miệng nói: 'Amen, amen.' Cô gái xinh đẹp ấy, bây giờ làm việc ở ngân hàng, rất tận tụy trông nom tiền bạc cho tôi, kiếp trước của cô ấy — nữ thổ phỉ, từ rất lâu trước đây chuyên đi cướp bóc những kẻ tham lam. Còn Tát Kim, Hoover, Colby, bây giờ là Bố Ba, đều là những chú chó nhỏ, chúng đều rất trung thành. Kiếp trước chúng là cùng một người. Cậu đoán xem là ai?"

Tôi nhún vai. Tôi ghét những trò chơi kiểu này, ghét cách cô ấy luôn dùng để dụ dỗ tôi bước vào ảo tưởng của cô ấy.

"Cậu đoán đi."

"Tôi không biết."

"Đoán xem nào."

Tôi giơ hai tay lên, "Cô Banner."

"Hà! Cậu đoán sai bét rồi!"

"Được rồi, thế thì nói cho tôi biết, là ai?"

"Là tướng Cape!"

Tôi đét mạnh một cái vào trán mình, "Tất nhiên rồi," tôi phải thừa nhận toàn bộ ý nghĩ này — con chó của tôi chính là tướng Cape — quả thực khá là thú vị.

"Bây giờ cậu đã biết lý do tại sao con chó đầu tiên lại được đặt tên là Đại úy chưa?" Quảng bổ sung nói.

"Tôi chỉ tiện tay đặt tên cho nó thôi."

Cô ấy lắc lắc ngón tay, "Là giáng chức hắn xuống cấp bậc thấp hơn, cậu rất thông minh, còn bắt hắn đi học lớp nữa chứ."

"Bắt nó đi học lớp! Phì, con chó đó ngốc nghếch đến mức, nó không biết ngồi, gọi cũng không thèm chạy lại, việc duy nhất có thể làm là xin ăn. Sau đó thì chạy mất tus."

Quảng lắc lắc đầu, "Không phải chạy mất, mà là chết rồi."

"Cái gì?"

"Hừ hừ, ta nhìn thấy, nhưng không muốn nói cho cháu biết, cháu khi đó hãy còn quá nhỏ. Cho nên ta nói, ôi, Libby-ah, chú cún nhỏ đi rồi, chạy mất rồi. Ta không nói dối: nó chạy ra đường, rồi bị tông chết. Hồi đó tiếng Anh của ta cũng không tốt, chạy mất, chết đi, đối với ta nghe đều ná ná nhau..." Khi Quảng nhắc đến cái chết bị trì hoãn của vị đại úy này, trong lòng tôi dâng lên rất nhiều nỗi buồn mang mác trẻ con, mong muốn mọi thứ quay trở lại, niềm tin vào việc bản thân có thể thay đổi sự thật rằng tôi đã đối xử không tốt với đại úy — chỉ cần tôi có thể nhìn thấy nó một lần nữa — chúng khiến tim tôi nhói lên một trận.

Tướng Cape, kiếp trước không trung thành, cho nên mới quay về làm chó con ngần ấy lần. Đó là lựa chọn của chính hắn, cơ hội tốt. Kiếp trước hắn xấu xa như thế — xấu xa đến thế! Tôi rõ chuyện này, bởi vì một nửa con người hắn đã nói cho tôi biết. Tôi cũng có thể nhìn thấy... Ở đây, Libby-ah, giá đậu nành, giá mọc từ đậu tương, xem có vàng không? Hôm nay mới mua đấy, đã ngắt rễ rồi. Thấy cái nào thối thì vứt đi..."

Tướng Cape, hắn cũng đã thối rữa rồi. Hắn đã bỏ rơi một người khác. Nữ ma đầu, tôi tự nhủ với bản thân, cậu phải giả vờ như tướng Cape không có ở đây. Tôi buộc phải giả vờ trong một khoảng thời gian khá dài. Suốt tận hai tháng trời, tướng Cape sống trong căn nhà lớn của thương nhân ma quái; suốt tận hai tháng trời, cô Banner mỗi tối đều mở cửa phòng để hắn ta đi vào; cũng trong hai tháng giống hệt này, cô ấy không nói chuyện với tôi — người bạn trung thành của cô ấy — đối xử với tôi hệt như tôi là người hầu của cô ấy vậy. Cô ấy chỉ vào những vết bẩn trên ngực bộ quần áo màu trắng của mình — tôi biết những vết bẩn này là dấu tay bẩn thỉu của tướng Cape — khẳng định rằng tôi đã không giặt sạch chúng. Vào ngày Chủ nhật, những gì cô ấy giảng khi truyền giáo chính là những điều mà mục sư Amen đã nói, chẳng còn những câu chuyện hay ho nào nữa. Hơn nữa khi đó còn xảy ra những thay đổi lớn lao khác.

Vào bữa ăn, các nhà truyền giáo, cô Banner, cùng với tướng Cape đều ngồi bên bàn chuẩn bị cho người ngoại quốc. Tướng Cape ngồi ở vị trí mà mục sư Amen thường ngồi. Hắn ta lớn tiếng, nói năng bằng giọng gầm gừ, trong khi những người khác chỉ gật đầu lắng nghe. Nếu hắn ta giơ thìa súp của mình lên miệng, họ cũng giơ thìa súp lên; nếu hắn ta đặt thìa xuống rồi nói thêm một câu khoác lác, họ cũng đặt thìa xuống để nghe thêm một câu khoác lác nữa.

Một người hầu khác là Lão Lỗ và tôi thì ngồi bên bàn chuẩn bị cho người Trung Quốc. Người đàn ông làm phiên dịch cho tướng Cape — tên của anh ta, anh ta nói với chúng tôi, là một nửa Johnson: hai phần một Johnson. Dù huyết thống của anh ta là năm mươi phần trăm này năm mươi phần trăm kia, nhưng những người ngoại quốc kia quyết định rằng anh ta vẫn là một người Trung Quốc chứ không phải là một người Johnson. Đó chính là lý do tại sao anh ta cũng ngồi vào bàn của chúng tôi. Lúc đầu, tôi không thích một nửa Johnson này, không thích những gì anh ta nói — tướng Cape quan trọng thế nào, hắn ta là anh hùng đối với cả người Mỹ lẫn người Trung Quốc ra sao. Nhưng sau đó tôi nhận ra: những lời anh ta nói đều là những lời mà tướng Cape muốn anh ta nói. Khi anh ta ngồi ở bàn của chúng tôi, những lời anh ta nói mới chính là lời của bản thân, anh ta trò chuyện thẳng thắn với chúng tôi, giống như người bình thường trò chuyện với người bình thường vậy. Anh ta thực sự lịch sự nhã nhặn, chứ không phải giả vờ ra vẻ. Anh ta đùa giỡn và cười lớn. Anh ta khen ngợi đồ ăn, nhưng lại không hề ăn nhiều chiếm phần.

Cuối cùng tôi cũng cho rằng anh ta là người Trung Quốc chứ không phải người Johnson, thậm chí tôi còn cho rằng anh ta không phải là một người xa lạ. Anh ta nói với tôi, bố anh ta là một người Mỹ sinh ra tại bản xứ, từ khi còn nhỏ đã là bạn của tướng Cape. Họ cùng nhau vào chung một trường quân sự, rồi lại cùng bị đuổi học. Johnson cùng một công ty làm ăn buôn vải — lụa hoa tía — đi thuyền sang Trung Quốc. Ở Thượng Hải, ông ta mua con gái của một người hầu nghèo khổ làm vợ. Ngay trước khi cô ấy sinh con, Johnson bảo cô ấy: "Anh muốn trở về nước Mỹ đây, rất tiếc, không thể đưa em đi cùng được." Cô ấy chấp nhận số phận của mình: bây giờ cô ấy là một người vợ bị ác quỷ ngoại quốc bỏ rơi rồi. Sáng hôm sau, khi Johnson tỉnh dậy, đố cậu thấy người treo lơ lửng trên cái cây ngoài cửa sổ phòng ngủ của ông ta là ai?

Người hầu khác đã đỡ cô ấy xuống, quấn một lớp vải tại vết hằn đỏ trên cổ nơi sợi dây thừng đã cướp đi sinh mạng của cô ấy. Bởi vì cô ấy tự sát, thế nên họ không tổ chức tang lễ. Họ đặt cô ấy vào một chiếc quan niệm da trắng, rồi đóng nắp quan tài lại. Tối hôm đó, Johnson nghe thấy tiếng khóc nỉ non. Ông ta đứng dậy đi vào căn phòng đặt quan tài, tiếng khóc càng lúc càng lớn hơn. Ông ta mở quan tài ra, phát hiện ở bên trong có một đứa trẻ sơ sinh, đang nằm giữa hai chân của người vợ đã qua đời. Trên cổ của đứa trẻ sơ sinh ấy, ngay bên dưới má phúng phính nhỏ xíu của nó, có một vết hằn màu đỏ, rộng bằng một ngón tay, có hình bán nguyệt giống hệt vết bỏng do dây thừng trên người mẹ của nó.

Johnson mang đứa trẻ mang một nửa dòng máu của ông ta này trở về nước Mỹ. Ông ta đưa đứa trẻ này vào một gánh xiếc, kể cho mọi người nghe câu chuyện về người treo cổ ấy, cho họ xem vết bỏng do dây thừng kỳ lạ trên cổ đứa trẻ. Khi đứa trẻ ấy lớn lên được năm tuổi, cổ của nó dày lên một chút, mà vết bỏng trông thì nhỏ lại một chút, thế là không còn ai chịu trả tiền để xem vết bỏng này có kỳ lạ nữa hay không. Thế là Johnson mang đứa con trai kiếm được tiền từ gánh xiếc và mang một nửa dòng máu của ông ta trở về Trung Quốc. Lần này, Johnson dấn thân vào con đường buôn bán thuốc phiện. Ông ta chạy từ thành phố cảng mở cửa này sang thành phố khác, kiếm được một khoản tài sản ở mỗi thành phố, rồi lại đem thua sạch chúng vào cờ bạc. Ông ta tìm một người vợ ở mỗi thành phố, rồi lại bỏ rơi cô ấy khi rời đi. Chỉ có một nửa nhỏ bé kia là khóc vì mất đi quá nhiều người mẹ. Chính những người mẹ vợ ấy đã dạy cho ông ta nói rất nhiều phương ngữ Trung Quốc — tiếng Quảng Đông, tiếng Thượng Hải, tiếng Khách Gia, tiếng Đông Bắc. Tiếng Anh là ông ta học từ bố mình.

Có một ngày, Johnson tình cờ chạm mặt người bạn học cũ của mình là Cape, lúc bấy giờ hắn đang làm việc cho đủ loại quân đội — quân đội Anh, quân đội nhà Thanh, quân đội Khách Gia, bất kể là bên nào cũng đều không quan trọng — miễn là ai trả tiền cho hắn. Johnson nói với Cape: "Này, tôi có một khoản nợ lớn, rất nhiều phiền phức, anh có thể cho người bạn già này vay chút tiền được không?" Để làm chứng cho việc ông ta sẽ trả tiền, Johnson nói: "Cho anh mượn con trai tôi, nó đã mười lăm tuổi và có thể nói được rất nhiều thứ tiếng. Nó có thể giúp anh làm việc cho bất kỳ đội quân nào mà anh chọn."

Kể từ ngày hôm đó, trong suốt mười lăm năm, một nửa Johnson trẻ tuổi liền thuộc về tướng Cape, cậu ta là món nợ mà người bố của cậu ta mãi mãi chưa trả hết.

Tôi hỏi một nửa, tướng Cape bây giờ đang chiến đấu cho ai — quân đội Anh, quân đội nhà Thanh, hay quân đội Khách Gia? Một nửa nói Cape đã đánh trận cho cả ba phe này, lấy tiền từ cả ba phe này, cũng gây thù chuốc oán trong cả ba phe này. Bây giờ hắn ta đang trốn tránh cả ba phe quân đội đó. Tôi hỏi một nửa chuyện tướng Cape vì vàng mà cưới con gái của một ngân hàng gia người Trung Quốc có phải là sự thật không, một nửa nói tướng Cape cưới con gái của vị ngân hàng gia đó không chỉ vì vàng, mà còn vì người vợ trẻ của vị ngân hàng gia ấy, hiện tại vị ngân hàng gia đó cũng đang tìm kiếm hắn. Hắn nói Cape chìm đắm trong ảo mộng gieo trồng vàng mà không sao thoát ra được: tài sản có thể thu hoạch trong một mùa, tiếp đó cày xới chôn vùi dưới bùn đất, rồi biến mất.

Nghe nói nhận định của tôi về tướng Cape là chính xác, mà cô Banner thì sai, tôi cảm thấy rất vui. Nhưng trong khoảnh khắc tiếp theo, tôi lại cảm thấy khó chịu vì sự đau buồn. Tôi là người bạn trung thành của cô ấy, nhìn người đàn ông đáng sợ này nuốt chửng trái tim cô ấy, sao tôi có thể vui nổi cơ chứ?

Rồi Lão Lỗ lên tiếng: "Một nửa, sao cậu có thể làm việc cho một kẻ như thế chứ? Không có lòng trung thành, không có tổ quốc, cũng chẳng có gia đình!"

Một nửa nói: "Nhìn tôi xem, tôi được sinh ra bởi một người mẹ đã chết, thế nên tôi cũng chẳng phải là con của bất kỳ ai sinh ra cả. Tôi vừa là người Trung Quốc vừa là người ngoại quốc, điều này lại khiến tôi chẳng là ai cả. Tôi thuộc về bất kỳ ai, thế nên tôi cũng chẳng thuộc về bất kỳ ai. Tôi có một người bố, đối với ông ta, tôi thậm chí còn chẳng tính là một nửa đứa con trai nữa. Bây giờ tôi có một người chủ coi tôi là một khoản nợ. Các người nói xem, rốt cuộc tôi thuộc về ai? Thuộc về quốc gia nào? Dân tộc nào? Gia đình nào?"

Chúng tôi đều nhìn gương mặt của anh ta. Trong suốt cuộc đời mình, tôi chưa từng nhìn thấy một người nào giàu trí tuệ đến thế, sầu muộn đến thế, đáng lẽ ra phải có một chốn dung thân đến thế. Tất cả chúng tôi đều không thể trả lời anh ta.

Đêm hôm đó, tôi nằm trên chiếc chiếu của mình, suy ngẫm về những câu hỏi đó. Quốc gia nào? Dân tộc nào? Đối với hai câu hỏi đầu tiên, tôi lập tức biết được đáp án: Tôi thuộc về Trung Quốc, là người Khách Gia. Nhưng đối với câu hỏi cuối cùng ấy, tôi cũng giống như một nửa, tôi không thuộc về bất kỳ ai, tôi chỉ có một mình tôi mà thôi.

Nhìn tôi này, Libby-ah, bây giờ tôi thuộc về rất nhiều người. Tôi có gia đình, có cậu... À! Lão Lỗ bảo đừng kể nữa! Ăn đi, đừng đợi thức ăn nguội rồi mới ăn.