Từ huyện trở về sau chuyến khảo sát thực tế, quyền thị trưởng thành phố Sở Tây Trương Khiếu trở về ký túc xá tạm thời của mình ở nhà khách khu quân sự nằm nghỉ một lát, thả lỏng cơ thể đang mệt mỏi. Hơn nửa tháng khảo sát, nói là khảo sát, nhưng thực ra cũng chỉ là đến các huyện đi dạo một vòng, nhận mặt mọi người, dọc đường nghe các huyện thị báo cáo công việc. Hơn mười ngày đi qua mười hai huyện thị, lịch trình sắp xếp quá gấp gáp, xe ngựa nhọc nhằn, ông quả thực cảm thấy có chút mệt mỏi.
Vừa nằm xuống, điện thoại di động liền reo, là điện thoại của con gái Trương Viên. Trương Viên nói con bé và Trần Mặc từ Tần Trấn trở về, đã đang trên đường, muốn bố tiếp đón rửa gió cho bọn họ. Tần Trấn là một điểm du lịch của thành phố, nghe nói là cổ trấn thời nhà Tần, ba mặt giáp núi, một mặt giáp biển, những năm gần đây khi Tần Trấn tiến hành xây dựng đô thị, lại đào được một số cổ mộ, khai quật ra một số đồ đồng xanh và thẻ tre, danh tiếng vang dội. Lúc Trương Viên và Trần Mặc cùng đi, vì ông xuống huyện khảo sát trong chốc lát không về được, nên đã đề nghị con bé và Trần Mặc cùng đến Tần Trấn xem thử, đằng nào con gái cũng học thiết kế kiến trúc, một là ngắm phong cảnh, hai là xem kiến trúc, một tên trúng hai đích, không việc nào lỡ việc nào. Trần Mặc sau khi đến văn phòng thành ủy báo cáo, văn phòng thành ủy cho cậu một tuần phép, vốn là định về nhà thăm bố mẹ, nhưng không chịu nổi Trương Viên đeo bám, đành phải đi cùng con bé một chuyến.
Trương Khiếu lập tức đứng dậy, ngồi ở phòng khách lật xem một cuốn "Quốc sử thông giám" chờ con gái về. Tình cảm giữa Trương Khiếu và con gái Trương Viên vô cùng sâu đậm, Viên Viên từ nhỏ đã thích quấn quýt lấy bố, lại không thích ở cùng mẹ, chê mẹ lắm mồi. Trong mắt ông, con gái dường như mãi không lớn nổi, đại học tốt nghiệp đi làm rồi, chiều cao một mét bảy, thế nhưng vẫn giống như lúc ở mẫu giáo, hở ra là đòi leo lên đầu gối ông để làm nũng. Đầu giường ông, đặt một bức ảnh con gái lúc tập đi ngồi trong xe tập đi, con gái vươn một tay, đôi mắt to đen láy, cái miệng nhỏ chưa mọc răng há to tròn vo, như đang ngọt ngào, giọng trẻ con gọi bố. Con gái lớn lên, ảnh chụp không ít, nhưng đi đâu ông cũng mang theo bức ảnh này, trước khi đi ngủ không nhịn được cầm bức ảnh lên, đưa đến bên miệng hôn một cái, hình như có thể ngửi thấy mùi sữa dễ chịu trên người con gái.
Con gái lớn rồi, đã đến tuổi yêu đương kết thế. Thế nhưng Trương Viên lại giống như đứa trẻ không chịu lớn, suốt ngày hì hì ha ha, vô tâm vô phế, cũng có mấy chàng trai qua lại với con bé, nhưng nhìn thế nào cũng giống như chiến hữu, không giống dáng vẻ đang yêu. Trái tim của bất kỳ người làm bố nào cũng nhạy cảm, mặc dù mẹ của Viên Viên là Bành Quế Chi ngày nào cũng lải nhải, tỏ ra rất quan tâm con gái, nhưng bí mật nhỏ trong lòng con gái thì chỉ có người làm bố mới biết. Trong lòng Trương Viên có người rồi, người này, chính là Trần Mặc.
Trương Khiếu rất đánh giá cao Trần Mặc, cảm thấy trên người Trần Mặc có khí chất tương đồng với chính ông, nho nhã, tháo vát, dám làm việc. Hơn nữa chính là chủ nghĩa lý tưởng.
Những năm gần đây, chủ nghĩa lý tưởng đã trở thành một phẩm chất khan hiếm vô cùng hiếm thấy, cuộc sống vật chất phát triển cao độ, cạnh tranh thị trường khốc liệt tàn nhẫn, khiến cho tính vật chất trên người con người ngày càng nồng đậm, cũng sống ngày càng thế tục, thậm chí thực dụng. Khí chất chủ nghĩa lý tưởng, ở quan trường không phải là một khí chất tốt, điểm này Trương Khiếu là người hiểu rõ trong lòng, chủ nghĩa lý tưởng và thói đời quan trường là một cặp mâu thuẫn, một cặp mâu thuẫn khó mà điều hòa. Lý tưởng là vuông, quan trường là tròn, đem chủ nghĩa lý tưởng vuông vắn bỏ vào cái thùng tròn thực tế của quan trường này, nói thế nào đi nữa cũng không phải là một ý hay. Thế nhưng ông vẫn không nhịn được muốn làm như vậy, ông không phải là không thể điều động quan hệ của Trần Mặc vào ấn phẩm cơ quan tỉnh ủy, nếu điều động quan hệ công tác của Trần Mặc đến ban biên tập, không nghi ngờ gì nữa là ông đồng thời tìm cho mình một người con rể như ý, thế nhưng, ông vẫn điều cậu đến thành phố Sở Tây, để cậu bước lên ngưỡng cửa chính trị, đây là tâm nguyện tiếc nuối nhân tài chôn vùi tận đáy lòng khiến ông làm như vậy, trong mắt ông, để Trần Mặc chôn vùi cả đời trong phòng biên tập thì quả là quá đáng tiếc.
Năng lực của Trần Mặc, ông đã nhận ra từ ba năm trước, sau khi luận văn tốt nghiệp "Biện luận thời kỳ hậu kinh tế kế hoạch" của lớp nghiên cứu cao cấp Trường Đảng Trung ương viết xong, cậu gửi truyền về ban biên tập, để các bậc văn nhân nhìn xem. Một tuần sau, Trần Mặc đơn độc truyền fax cho ông tư liệu dày hơn mười trang giấy, đóng góp rất nhiều quan điểm, luận cứ đầy đủ vững chắc, ông không kìm được mà nhìn nhận bằng con mắt khác đối với người thanh niên này. Quan trọng hơn là, từ cách làm của Trần Mặc, ông nhận thức được tố chất làm quan tiềm ẩn của cậu. Trần Mặc có suy nghĩ của riêng mình đối với luận văn của ông, nhưng lại không phô trương, mà truyền cho ông vào lúc toàn thể nhân viên ban biên tập tan làm, điều đó chứng tỏ cậu biết thu liễm, hơn nữa lại giỏi cân bằng các mối quan hệ.
Sau lần đó, ông bắt đầu để ý đến người thanh niên làm thuê tạm thời trong ban biên tập này, sự để ý này càng khiến ông kiên định với suy nghĩ của mình hơn, đây là một nhân tài có thể nhào nặn. Trần Mặc tư duy nhạy bén, phạm vi kiến thức rộng, xử lý quan hệ trên dưới rất mực thước. Cậu trầm tính ít nói, nhưng lại không chùn bước trước công việc. Quan trọng hơn là, cậu không có cái khí chất cuồng ngông tùy hứng kiểu văn nhân, không có cái vẻ tiêu điều thấu hiểu thế sự đó. Trần Mặc sống nghiêm cẩn, không hút thuốc không uống rượu nghiện ngập, không ra vào các chốn ăn chơi giải trí, hễ có thời gian là đọc sách viết văn. Có một lần, ông không báo trước mà đến phòng trọ của Trần Mặc, trong phòng trọ chỉ có vài món đồ đạc đơn giản, nhiều nhất là sách, văn học, triết học, pháp học, kinh tế học, đều có cả. Dù không đến mức sạch bóng bụi, nhưng bài trí ngăn nắp có trật tự. Cũng chính lần "vi hành" này, đã khiến ông kiên định với quan điểm của mình.
Tình cảm của con gái Trương Viên đối với Trần Mặc, Trương Khiếu đều thu vào tầm mắt. Con gái đối với Trần Mặc mặc dù cũng mang bộ dạng vô tâm vô phế, nhưng người làm bố chỉ liếc qua là có thể nhìn thấu tâm tư nhỏ bé trong lòng con gái, con gái chẳng qua chỉ dùng một lớp vỏ bọc giả dối để che giấu tình yêu của mình đối với Trần Mặc mà thôi. Ông tin rằng, Trần Mặc cũng thích Viên Viên, lúc hai người trẻ tuổi ở bên nhau, thường là Viên Viên nói nhiều, Trần Mặc nói ít. Thế nhưng cái liếc mắt tình cờ của Trần Mặc dành cho Viên Viên, lại khiến Trương Khiếu nhìn ra sự thắm thiết sâu lắng chan chứa trong đó.
Thế nhưng, với tư cách là một người bố, Trương Khiếu lại dự cảm ở tận đáy lòng, Trần Mặc và Viên Viên sẽ không thể đi đến với nhau, hai đứa trẻ này, giống như hai ngôi sao cố định phản chiếu lẫn nhau, ánh sáng giao hòa, nhưng vĩnh viễn sẽ không bao giờ giao cắt. Khi ông quyết định đưa Trần Mặc đến thành phố Sở Tây, ông đã có cảm giác này, Trần Mặc là một người theo chủ nghĩa lý tưởng, Trần Mặc càng là một người trong lòng có nỗi u uất, Trần Mặc sẽ không để con đường làm quan của mình dính dáng nhiều hơn đến nghi vấn quan hệ thân tộc.
Đôi khi, Trương Khiếu đối với quyết định đưa Trần Mặc về thành phố Sở Tây cũng cảm thấy vô cùng mờ mịt, đặc biệt là, để Trần Mặc bước vào con đường chính trị không nghi ngờ gì sẽ đẩy nhanh tốc độ cậu trốn chạy khỏi Viên Viên. Sở dĩ ông đưa Trần Mặc về, quả thực là vì sự đánh giá cao đối với Trần Mặc, cũng không loại trừ việc bản thân ở thành phố Sở Tây thân cô thế cô thiếu thốn sự trợ giúp, mặc dù Trần Mặc trở về thành phố Sở Tây chỉ nhậm chức một chức phó chủ nhiệm văn phòng nho nhỏ, thực ra không giúp gì được cho ông đại sự. Nhưng dẫu sao, ông ít nhất cũng có thể có một đối tượng tư vấn hoàn toàn suy tính vì mình, một nhân vật giống như mưu sĩ. Dựa trên tố chất của Trần Mặc, ông cũng tin rằng, chỉ cần cho đủ điều kiện, Trần Mặc hoàn toàn có thể giúp đỡ ông một tay.
Đợi suốt một tiếng đồng hồ, Trương Viên lại gọi cho ông một cuộc điện thoại, nói là trên đường bị kẹt xe, có lẽ phải một hai tiếng nữa mới thông được.
Trương Khiếu gác điện thoại, quyết định đi mua chút thức ăn, tự tay nấu một bữa cơm cho con gái và người kia. Mọi thứ trong phòng bếp đều rất đầy đủ, tủ lạnh, bếp điện từ, thớt, thậm chí cả chiếc giỏ đan thủ công tinh xảo dùng để đi chợ, hoàn toàn là dáng vẻ của một gia đình sinh sống qua ngày. Trương Khiếu không khỏi cảm thấy biết ơn sự sắp xếp của văn phòng. Lúc ở thủ phủ tỉnh, ông rất thích tự tay nấu một bữa cơm, xào mấy món rau, cả nhà quây quần bên bàn ăn vui vẻ hòa thuận, tận hưởng niềm vui sum họp gia đình. So với ông, người vợ Bành Quế Chi lại trở thành chủ quầy vứt mặc. Không ngờ, đến thành phố Sở Tây rồi, vẫn có thể tận hưởng được niềm vui thế này.
Trương Khiếu nhấc giỏ rau trên tường xuống, mở cửa đi ra ngoài. Ông mới đến được nửa năm, người ở Sở Tây nhận ra ông không nhiều lắm. Nếu qua mấy tháng nữa, e rằng cái sở thích thích đi chợ mua rau và vào bếp này của ông cũng không thể thực hiện được nữa.
Trên đường đi ra chợ rau, Trương Khiếu vừa đi vừa bất giác chìm sâu vào suy tư. Chuyến khảo sát mười hai huyện thị trực thuộc thành phố Sở Tây lần này, đã khiến ông suy nghĩ rất nhiều.
Thành phố Sở Tây quản lý mười một huyện và một thành phố cấp huyện, đều là các huyện miền núi, từ trước đến nay vẫn là khu vực nghèo đói cấp quốc gia. Tổng dân số thành phố Sở Tây hơn ba triệu người, GDP còn không bắt kịp một huyện ở gần thủ phủ tỉnh, thu ngân sách chỉ có hơn hai mươi tỷ. Một thành phố nghèo đói như vậy, thế nhưng lại chiếm giữ một vị trí hết sức quan trọng trong toàn tỉnh, ngoài việc thành phố Sở Tây là nơi tập trung cư trú của đồng bào dân tộc thiểu số lớn nhất toàn tỉnh ra, một nguyên nhân khác là Sở Tây sản xuất ra cán bộ. Địa phương vì nghèo, hẻo lánh, thời kỳ Hồng quân, nơi này phong trào cách mạng rất dữ dội, đại phê thanh niên tham gia Hồng quân, bắc tiến nam chinh, những người sống sót trong chiến tranh đều trở thành công thần khai quốc. Thành phố Sở Tây từng sản xuất ra một vị nguyên soái, ba vị thượng tướng và hàng chục vị trung tướng, thiếu tướng. Đầu thời kỳ giải phóng, lãnh đạo trong tỉnh gần như một sắc đều là người Sở Tây, mà lãnh đạo tỉnh có gốc gác Sở Tây cũng thiên về bồi dưỡng cán bộ Sở Tây, hơn năm mươi năm nay từ khi kiến quốc, lãnh đạo chủ chốt trong tỉnh hết nhiệm kỳ này đến nhiệm kỳ khác gần như đều là người Sở Tây, cho dù có mấy người không phải người Sở Tây, cũng là từng công tác ở Sở Tây, và được đề bạt từ thành phố ủy Sở Tây lên. Trong tỉnh từ trước đến nay vẫn lưu truyền câu nói thế này, thành phố Sở Tây là đại học đường bồi dưỡng cán bộ cấp tỉnh, vì nguyên nhân này, lãnh đạo chủ chốt thành phố Sở Tây không có ai là không do cán bộ bản địa đảm nhiệm.
Trương Khiếu là vị thị trưởng đầu tiên kể từ sau ngày kiến quốc không phải được đề bạt từng cấp từ Sở Tây, mà là được điều động trực tiếp từ bên ngoài đến. Trước khi Trương Khiếu đến, nguyên Bí thư tỉnh ủy gốc Sở Tây Tống Đạt đã về tuyến hai, Bí thư tỉnh ủy mới Hoàng Minh là người Quảng Đông, từ một bộ ủy nào đó của trung ương phái xuống. Sau khi Hoàng Minh đến tỉnh nhậm chức Bí thư tỉnh ủy, khắp nơi liền lan truyền đủ loại lời đồn đại, điều được nói nhiều nhất là trung ương rất không hài lòng với sự phát triển kinh tế những năm gần đây của tỉnh này, một số lãnh đạo cho rằng, các khóa lãnh đạo Tỉnh ủy Tỉnh chính phủ xuất thân từ Sở Tây chỉ biết chơi chính trị, không hiểu kinh tế, đã kìm hãm sự phát triển kinh tế toàn tỉnh, trung ương có ý định muốn phái lãnh đạo hiểu kinh tế đến để thay đổi cục diện này. Lại có một cách nói khác là từ sau giải phóng cán bộ lãnh đạo gốc Sở Tây chiếm giữ các bộ phận trọng yếu trong tỉnh, rễ sâu cành mục, kết thành "Bè phái Sở Tây", trung ương có ý thức muốn giải quyết những vấn đề này. Một số người còn đặc biệt tuyên bố, việc Tống Đạt lui về tuyến hai, đánh dấu sự "chấm dứt của thời đại hậu Sở Tây". Những lời đồn đại này truyền đi vô cùng kỳ bí, lúc đầu Trương Khiếu cũng tưởng những lời đồn này chẳng qua chỉ là các địa phương khác có ý kiến với việc cán bộ gốc Sở Tâytrường kỳ chiếm giữ vị trí lãnh đạo chủ chốt của tỉnh, cho đến khi Bí thư Hoàng Minh và Trưởng ban tổ chức tỉnh ủy tìm ông nói chuyện, muốn ông đảm nhận chức vụ Phó bí thư thành ủy kiêm quyền thị trưởng thành phố Sở Tây, ông mới hiểu ra, những lời đồn thổi này không phải là không có gió mà bay tới. Bí thư Hoàng Minh nói rất rõ ràng, sở dĩ phải phái ông đến làm vị thị trưởng này, chính là muốn giải quyết vấn đề nhậm chức khác địa phương đối với lãnh đạo chủ chốt cấp địa thị, công việc chính sau khi ông đảm nhận chức thị trưởng Sở Tây, là phải vực dậy kinh tế thành phố Sở Tây.
Nhắc đến thì, Trương Khiếu đảm nhận chức Phó bí thư thành ủy, quyền thị trưởng thành phố Sở Tây quả thực có một chút ngẫu nhiên, trong Sảnh văn phòng tỉnh ủy, phó tổng thư ký có tới mấy người, Trương Khiếu xếp ở vị trí cuối cùng, phụ trách mảng tuyên truyền, kiêm nhiệm tổng biên tập ấn phẩm cơ quan tỉnh ủy. Trương Khiếu có thể được phái xuống làm lãnh đạo chủ chốt ở một thành phố cấp địa khu, là do tân Bí thư tỉnh ủy Hoàng Minh trực tiếp đề cử. Ba năm trước, Hoàng Minh và Trương Khiếu là bạn học lớp nghiên cứu cao cấp Trường Đảng Trung ương, vị tiểu sư đệ Trương Khiếu đã để lại ấn tượng sâu sắc cho ông, cần mẫn, nhạy bén, tháo vát, nâng cao việc lớn nhẹ nhàng như nâng vật nhẹ. Còn có một điểm, Trương Khiếu mang theo không ít khí chất thư sinh, điều này rất tâm đầu ý hợp với Hoàng Minh. Hoàng Minh rất coi trọng chút khí chất thư quyển này, ở Trường Đảng Trung ương, Hoàng Minh có một lần nói nửa đùa nửa thật rằng, cán bộ lãnh đạo hiện nay, văn bằng thì cao rồi, thế nhưng khí chất thư quyển lại không còn nữa, chứ đừng nói đến chuyện nho nhã. Trong số học viên lớp nghiên cứu cao cấp, có cán bộ cấp tỉnh bộ, cũng có cán bộ cấp địa sảnh, đều là những nhân vật đã từng trải qua rèn luyện lâu năm ở quan trường, rất nhiều người coi việc học tập là cơ hội để kéo quan hệ, tìm kiếm bậc thềm thăng tiến, một số địa phương thậm chí còn yêu cầu rõ ràng các học viên tham gia học tập phải liên lạc với các cơ quan trực thuộc trung ương, để tranh thủ dự án, nguồn vốn cho địa phương mình. Cho nên, ngoài giờ học của lớp nghiên cứu cao cấp Trường Đảng Trung ương ra, có thể nói là vừa căng thẳng vừa sinh động. Những lúc không có buổi giảng, mọi người đều đi ra ngoài hoạt động cả, Trương Khiếu lại một mình lặng lẽ ở trong phòng ký túc xá đọc sách, viết bài, mặc dù điều này phụ thuộc vào vị thế siêu thoát của ông — Phó tổng thư ký sảnh văn phòng tỉnh ủy nói là thực chức cũng là thực chức, nói là hư chức thì cũng không oan — nhưng cũng thật hiếm có khi ông có thể giữ được tâm như nước lặng, dẫu sao, đến lớp nghiên cứu cao cấp Trường Đảng Trung ương học tập, nói thế nào đi nữa đối với đường quan lộ cá nhân cũng là một cơ hội hiếm có. Hoàng Minh cũng tự nhận mình là người có tâm như nước lặng, đương nhiên, đã bước vào quan trường, không ai có thể siêu thoát đến thế, nhưng ông ít nhất cũng không quá coi trọng việc thăng tiến hay lui bước trên quan trường, có lẽ chính là sự không coi trọng này, đã khiến ông khi làm việc có thể gạt bỏ tạp niệm, nhất tâm nhất ý mà tung hoành tự tại, cuối cùng đạt được thành tích nổi bật, trở thành một vị đại thần trấn thủ một phương, Bí thư tỉnh ủy. Điều để lại ấn tượng sâu sắc cho Hoàng Minh về Trương Khiếu còn có bài luận văn tốt nghiệp "Biện luận thời kỳ hậu kinh tế kế hoạch" của ông, phần lớn các bài luận văn kinh tế của lớp nghiên cứu đều là làm rõ tác dụng của kinh tế thị trường, rất nhiều người thậm chí còn cho rằng kinh tế kế hoạch thời kỳ Mao Trạch Đông là mang tính thảm họa. Duy chỉ có bài luận văn này của Trương Khiếu, đã luận giải tác dụng điều tiết của kinh tế kế hoạch đối với kinh tế thị trường, đưa ra suy nghĩ rằng trong kinh tế thị trường cũng bao hàm các yếu tố kinh tế kế hoạch. Hoàng Minh biết Trương Khiếu là tiến sĩ văn học, nhưng lại không ngờ ông lại có nghiên cứu sâu sắc về kinh tế học đến vậy. Đây cũng là nguyên nhân khiến Hoàng Minh hết sức đề cử Trương Khiếu ra làm thị trưởng Sở Tây.
Trương Khiếu đối với thành phố Sở Tây không hề xa lạ, lúc ở Sảnh văn phòng tỉnh ủy, một năm cũng phải xuống đây mấy lần, một số lãnh đạo thành phố Sở Tây đôi khi còn phải thông qua ông để đăng bài luận văn trên ấn phẩm cơ quan tỉnh ủy, lãnh đạo ngày nay đều rất coi trọng những điều này, dường như đăng được một bài luận văn trên ấn phẩm cơ quan tỉnh ủy là có thể thể hiện được trình độ chính trị của bản thân vậy, thực ra người sành sỏi đều biết, những bài viết này không ngoại lệ đều do thư ký chắp bút thay. Cho nên, Trương Khiếu đối với một số tình hình của thành phố Sở Tây vẫn có sự hiểu biết nhất định, do nguyên nhân lịch sử, cán bộ địa phương thành phố Sở Tây chiếm đại đa số tuyệt đối, quan hệ rễ sâu cành mục, hơn nữa lại có tư tưởng bài ngoại tương đối mạnh mẽ. Giữa mười hai huyện của thành phố Sở Tây, hình thành mấy phái khác nhau, quan hệ đan xen phức tạp, đặc biệt là mấy năm gần đây các huyện trực thuộc thành phố Sở Tây như huyện Dữu, huyện Lũng Thủy v.v. đã phát hiện ra các mỏ mangan và mỏ chì kẽm có trữ lượng phong phú, việc khai thác khoáng sản diễn ra sôi nổi như lửa đốt, tranh chấp lợi ích dẫn đến quan hệ giữa người với người mơ hồ như trong sương khói, quả thực đã đạt đến mức độ khó mà phân định rõ ràng. Cho nên, trước khi ông nhậm chức Bí thư Hoàng Minh đã có một cuộc nói chuyện riêng với ông, nói rằng, Trương Khiếu, tình hình ở Sở Tây rất phức tạp, lần này tôi là đưa cậu lên chảo lửa để nướng đấy, cậu phải có chuẩn bị tư tưởng nhé. Chính là trong cuộc nói chuyện này, ông đã đưa ra yêu cầu muốn đưa Trần Mặc đi theo, Bí thư Hoàng Minh sau khi hỏi rõ tình hình, đã sảng khoái đồng ý.
Một tiếng sau, Trương Khiếu xách mớ rau vừa mua về đến nơi. Nửa đường, điện thoại di động reo lên lảnh lót, rút điện thoại ra xem, là điện thoại của văn phòng thành ủy, Tổng thư ký thành ủy kiêm chủ nhiệm văn phòng Tiêu Nhân Phú nói trong điện thoại rằng, Thị trưởng Trương, Bí thư Lộ quyết định lập tức triệu tập một cuộc họp thường vụ, xin mời ngài lập tức qua tham gia, chúng tôi đã thông báo cho tài xế của ngài rồi, cậu ấy đang đợi ngài ở nhà. Trương Khiếu nhận thức được, chắc chắn là đã xảy ra chuyện gì rồi, bởi vì buổi sáng ông vẫn còn nói chuyện điện thoại với Bí thư Lộ, Bí thư Lộ không hề nói chuyện họp thường vụ. Thế là, bước chân vội vã hơn một chút, trở về nhà khách, quả nhiên chiếc xe số 3 đã đợi sẵn ở đó rồi. Tài xế Dương Xương Tuấn vừa nhìn thấy ông xách giỏ rau, ngẩn ra một lúc, bước lên đón, nói, Thị trưởng Trương, ngài còn tự mình đi mua rau cơ à? Trương Khiếu nói, con gái tôi đến, tôi mua chút rau về tự nấu ăn. Dương Xương Tuấn nói, đường đường là thị trưởng rồi mà vẫn tự mua rau nấu ăn cơ à? Vừa nói, vừa nhận lấy giỏ rau, bỏ vào cốp sau xe. Trên đường đi đến thành ủy, Dương Xương Tuấn còn lén lút liếc nhìn ông mấy lần, Trương Khiếu coi như không biết, trong lòng lại đang nghĩ, con người ta một khi thân phận đã thay đổi, thì ngay cả việc đi mua rau trong mắt người khác cũng trở thành không bình thường, người ta cứ nói lãnh đạo có đặc quyền, thực ra, nào có phải hoàn toàn là do lãnh đạo đòi hỏi đặc quyền đâu, có rất nhiều thứ, đúng là đều do mọi người cưng chiều mà thành ra đấy.
