Sáng hôm ấy đến Sở Tây thị nhận chức, mang theo một tâm trạng vô cùng phức tạp, Trần Mặc đến tòa soạn từ rất sớm. Các đồng nghiệp vẫn chưa ai đến làm việc, tối qua tòa soạn vừa tổ chức tiệc chia tay cho anh, ai nấy đều uống hơi ngà ngà say, đoán chừng hôm nay sẽ tập thể đi muộn cho mà xem.
Trần Mặc tựa người vào khung cửa sổ, phóng tầm mắt ra xa. Nhìn từ tầng lầu nơi tòa soạn tọa lạc xuống dưới, có thể thấy ngõ Hà Hoa ngoằn ngoèo uốn lượn như con rắn dưới những tòa cao ốc, cũng có thể thấy đại lộ Ngũ Nhất cách đó không xa xe cộ qua lại nườm nượp. Xa hơn chút nữa, mặt biển giống như một tấm gấm đang được phơi bày, lấp lánh ánh sóng dưới vầng thái dương.
Cảnh sắc mới hùng vĩ làm sao. Trần Mặc thầm cảm thán, dâng trào niềm lưu luyến khôn nguôi.
Ba năm nay, ngày nào trước giờ làm việc anh cũng phải tựa vào cửa sổ, say sưa ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài một lúc, rồi mới ép mình ngồi xuống chiếc bàn làm việc chất đống bản thảo cao như núi, bắt đầu công việc của một ngày. Khoảng thời gian đó, anh ngày càng ngán ngẩm công việc biên tập này, suốt ngày vùi đầu vào đống giấy cũ, lên kế hoạch chủ đề, liên hệ tác giả, đọc những bài luận khô khan, sửa bản thảo, ký duyệt bản thảo, rồi cả những công việc hiệu đính không có điểm dừng... Cuộc sống hoàn toàn bị đóng khung theo một khuôn mẫu. Rất nhiều lần, Trần Mặc thậm chí cảm thấy tòa soạn với cách bài trí giản dị này chẳng khác nào một chiếc lồng giam, bị giam giữ trong căn phòng làm việc thoang thoảng mùi mực thơm và hơi thở của giấy cũ này, anh không kìm được mà sinh ra khao khát muốn trốn chạy, muốn nhảy lên bệ cửa sổ lao vút xuống, bay lượn thật cao trên bầu trời thành phố này.
Mà giờ đây, anh thực sự sắp được bay lượn rồi, thì lại cảm thấy tòa soạn lộn xộn này thật gần gũi và lưu luyến biết bao. Anh nằm mơ cũng không ngờ rằng, nơi đây lại trở thành bước ngoặt trong cuộc đời mình.
Trần Mặc đến làm biên tập viên thời vụ tại một ấn phẩm cơ quan của Tỉnh ủy này, hoàn toàn là do sự đưa đẩy ngẫu nhiên.
Tám năm trước, Trần Mặc công tác tại Văn phòng Huyện ủy của huyện nhà, mang cái chức danh phó chủ nhiệm Văn phòng Huyện ủy, phụ trách thông tin tổng hợp. Ở độ tuổi đôi mươi mà có thể leo lên vị trí phó chủ nhiệm Văn phòng Huyện ủy, ở cái thị trấn nhỏ ven biển ấy, nói là trên vạn người dưới một người thì hơi quá, nhưng ít ra cũng được xem là một nhân vật hot. Trần Mặc tốt nghiệp đại học danh tiếng, gia nhập Đảng từ thời đại học, đến năm cuối thì trúng tuyển công chức diện tuyển chọn của tổ chức, được phân công về cái huyện tuy hơi hẻo lánh nhưng tài nguyên khoáng sản lại vô cùng phong phú ấy, ban đầu làm bí thư đoàn thanh niên xã một năm, sau đó được điều về Văn phòng Huyện ủy, chưa đầy hai năm lại lên chức phó chủ nhiệm văn phòng, tốc độ thăng thiên như vậy quả thực rất hiếm thấy. Mọi người hay nói đùa rằng, cứ đà thăng tiến thế này, thì có lên đến ghế tổng bí thư đi chăng nữa cũng chẳng mất mấy năm. Trần Mặc yêu thích văn học, thường xuyên đăng các bài viết nhỏ trên báo chí, thỉnh thoảng còn đăng một hai truyện ngắn trên tạp chí văn học, thuộc tuýp người có tài năng, theo cách gọi thịnh hành lúc bấy giờ, chính là "viên than tổ ong đầu tiên" – những nhà hài hước dân gian ở cái huyện nhỏ đó thường ví việc đề bạt cán bộ như đốt lò sưởi: Cán bộ trung cấp đương chức chính là viên than ở giữa, ngọn lửa đang bừng bừng cháy; cán bộ đã lui về tuyến hai là viên than ở tận đáy, nhiệt lượng đã cạn kiệt, tiếp theo sẽ bị kẹp ra khỏi lò để sang một bên hóng mát; còn cán bộ trẻ tuổi có năng lực, đường quan lộ rộng mở thì giống như viên than đầu tiên ở trên cùng, chuẩn bị bùng cháy dữ dội, tiền đồ không thể lường trước. Thế nhưng, sau khi thăng chức lên phó chủ nhiệm Văn phòng Huyện ủy, Trần Mặc liền dậm chân tại chỗ, hoàn toàn không nhích lên nổi dù chỉ nửa bậc, những người cùng làm công tác văn phòng với anh cách đây tám năm giờ đều lần lượt lên làm cục trưởng các cục lớn, kém nhất cũng là bí thư thị trấn, chỉ có mỗi mình anh vẫn giậm chân tại chỗ.
Trần Mặc cũng không biết vấn đề nằm ở đâu, quan trường giống như một dòng sông ngầm, bề ngoài trông có vẻ vô cùng bình lặng, nhưng bên trong lại tuân theo những quy tắc ngầm của riêng nó mà cuồn cuộn chảy xiết. Trần Mặc dù ở trong cuộc, lại không nắm được yếu lĩnh, tin vào châm ngôn có năng lực thì có địa vị, giờ làm việc thì chăm chỉ làm việc, viết tài liệu, sửa tài liệu, báo cáo tài liệu lên cơ quan cấp trên, tan làm thì nhốt mình trong phòng viết tiểu thuyết của riêng mình. Người ta thì trăm phương nghìn kế tạo dựng quan hệ với lãnh đạo, đằng này anh lại như khúc gỗ, chẳng mảy may động tâm. Trần Mặc tự cho là định lực của mình không tệ, các đồng nghiệp được thăng chức, lúc chia tay không khỏi động viên anh vài câu, nếu đổi lại là người khác, trong lòng ít nhiều gì cũng sẽ cảm thấy ghen tị ấm ức, nhưng Trần Mặc thì không như vậy, mà là chân thành chúc mừng những người được thăng tiến.
Thế nhưng, sau đó anh phát hiện ra mình lại bị cô lập một cách khó hiểu, ánh mắt mọi người nhìn anh đều vô cùng kỳ lạ, cứ như thể vấn đề anh suốt tám năm không nhúc nhích là do bản thân anh vậy. Dần dần anh cũng nghe được một số lời đồn đại vô căn cứ, bảo rằng cái tên Trần Mặc này tự cao tự đại cho rằng mình viết được dăm ba bài văn vớ vẩn, kiêu ngạo hết biết, không coi lãnh đạo ra gì. Lại có người nói lãnh đạo nọ đã phán, Trần Mặc tuy có tài năng, nhưng đức hạnh chưa đủ, phẩm hạnh không tốt.
Nói về sự kiêu ngạo, Trần Mặc thừa nhận bản thân có một chút, người có tài năng ít nhiều gì cũng có chút kiêu ngạo, điều này chẳng có gì là không tốt, Trần Mặc thừa nhận mình có một chút vẻ thanh cao của nhà văn. Thế nhưng khi nhắc đến phẩm hạnh không tốt, thì đây lại là vấn đề nhân cách rồi. Tức giận thì cứ giận đấy, chứ anh biết đi đâu để phân trần lý lẽ đây?!
Trần Mặc bắt đầu nảy sinh ý định muốn thuyên chuyển công tác, thay đổi môi trường, nộp đơn xin thuyên chuyển mấy lần, nhưng đều bị vị lãnh đạo dùng chiêu thái cực quyền đẩy lui, muốn cãi nhau cũng chẳng tìm được đối tượng. Đúng lúc ấy giáo sư đại học của anh là Trình Hẩn Chi đang gọi anh về dưới chướng. Giáo sư Trình Hẩn Chi là nhà phê bình văn học nổi tiếng trong nước. Trình Hẩn Chi nói với Trần Mặc rằng, ông ấy gần đây đã rời khỏi trường đại học, đến tạp chí văn học lớn của tỉnh mang tên "Hải Phong Văn Học" làm phó tổng biên tập. Giáo sư Trình Hẩn Chi nói, Trần Mặc, cậu là học trò của tôi, tôi hiểu cậu, tiểu thuyết của cậu viết rất khá, chẳng phải cậu muốn chiếm lĩnh một cõi riêng trong giới văn học sao? Cậu đến đi, "Hải Phong Văn Học" vẫn đang cần một biên tập viên chuyên mục tiểu thuyết.
Trần Mặc động tâm rồi, quả thực, từ thời sinh viên lý tưởng sống của anh chưa bao giờ là làm quan to chức trọng gì, mà là trở thành một tiểu thuyết gia, giống như Lô Diêu, Trần Trung Thực vậy, viết nên những bộ trường biên tiểu thuyết của riêng mình. Đúng lúc huyện nhà đang tiến hành cải cách thể chế nhân sự, khuyến khích công chức tại chức lưu chức đình lương xuống biển khởi nghiệp. Trần Mặc liền viết đơn xin lưu chức đình lương.
Khi Trần Mặc đặt tờ đơn xin lưu chức đình lương lên bàn làm việc của chủ nhiệm Văn phòng Huyện ủy Lý Nhất Quang, mắt Lý Nhất Quang suýt trợn ngược ra ngoài, thậm chí còn với tay qua chiếc bàn làm việc rộng thênh thang để sờ trán Trần Mặc xem có phải anh bị sốt đến phát sỏi rồi không. Trong mắt Lý Nhất Quang, phó chủ nhiệm Văn phòng Huyện ủy tuy không phải là chức quan to tát gì, nhưng cũng là nơi mà đám thanh niên chen chúc đến sứt đầu mẻ trán cũng muốn chui vào, thế mà Trần Mặc lại nộp đơn xin lưu chức đình lương, không điên thì là gì? Lý Nhất Quang đã gọi Trần Mặc lên nói chuyện hai lần, thấy thái độ của Trần Mặc rất kiên quyết, đành phải ký tên vào đơn.
Cứ như vậy, Trần Mặc đến thủ phủ tỉnh. Về sau khi ngẫm lại quyết định lần này của mình, Trần Mặc cảm thấy đó là một sự tất yếu, chính sự xung đột giữa lý tưởng lấp lánh ánh hào quang và hiện thực trần tục ngập tràn khói bụi đã khiến anh đưa ra quyết định đó. Thế nhưng, mọi chuyện lại vô cùng khó lường, khi anh đến thủ phủ tỉnh, công việc còn chưa kịp ổn định thì Trình Hẩn Chi lại đột ngột từ chức phó tổng biên tập thường trực của "Hải Phong Văn Học", sang Hải Nam. Nghe nói Trình Hẩn Chi từ chức trong một phút bốc đồng vì bất đồng quan điểm với tổng biên tập, sự việc xảy ra quá đột ngột khiến Trần Mặc rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan.
Trần Mặc bắt đầu hành trình tìm việc gian nan, ròng rã ba tháng trời bôn ba khắp các chợ nhân lực. Ban đầu, anh vẫn ôm mộng mang theo những truyện ngắn đã được đăng của mình đến từng tòa soạn tạp chí văn học để tự giới thiệu. Anh vốn si mê văn học thuần túy, nên đối với các tạp chí văn học thuần túy cũng cảm thấy cao hơn các tạp chí khác một bậc. Thế nhưng, kiểu tự tiến cử này mười lần thì đến chín lần rưỡi là phải ăn dưa bế (bị từ chối), có vài lần phó tổng biên tập tạp chí đứng ra tiếp đón anh, đọc xong tác phẩm của anh, cuối cùng lại tiếc nuối báo cho anh biết tòa soạn không thiếu biên nhân sự, tạp chí văn học hiện nay đang bước đi vô cùng chật vật, nuôi sống bản thân còn khó. Sau đó, anh đành hạ thấp tiêu chuẩn, đến ứng tuyển ở một số tờ báo nhỏ và tạp chí đời sống, đến những tạp chí này rồi anh mới cảm thấy bản thân thực sự đã già rồi, các biên tập viên phóng viên của các ấn phẩm giải trí hiện nay toàn là đám trẻ nửa mùa nhuộm tóc vàng, mặc đồ thời trang, chen chúc giữa bọn họ, một kẻ mới bước sang tuổi ba mươi như anh lại cảm thấy sâu sắc rằng mình đã già, dâng lên một cảm giác tự ti hổ thẹn.
Đúng lúc anh đang lâm vào đường cùng, giáo sư Trình Hẩn Chi từ Hải Nam gọi cho anh một cuộc điện thoại, bày tỏ sự áy náy. Trình Hẩn Chi nói, Trần Mặc, cậu cứ làm tốt công việc công chức của mình đi, đừng bôn ba ra ngoài nữa. Khi nghe tin anh đã lưu chức đình lương và suốt ba tháng trời vẫn chưa tìm được việc làm, Trình Hẩn Chi vô cùng áy náy, nói rằng chính mình đã hại anh. Anh an ủi thầy, bảo rằng không sao đâu, bản thân anh cũng muốn ra ngoài để mở mang tầm mắt về xã hội. Trình Hẩn Chi bảo, vậy được rồi, chúng ta sẽ giữ liên lạc.
Mười mấy ngày sau, Trình Hẩn Chi lại gọi cho Trần Mặc. Trình Hẩn Chi bảo với Trần Mặc rằng, sư đệ đồng môn của ông ấy là Trương Khiếu hiện đang là phó tổng thư ký Sảnh ủy Tỉnh ủy, đồng thời là tổng biên tập ấn phẩm cơ quan của Tỉnh ủy. Ông ấy đã kể tình hình của Trần Mặc cho Trương Khiếu nghe và đã tiến cử, Trương Khiếu đồng ý gặp anh một lần để khảo sát. Đúng như câu cổ ngữ "Sơn cùng thủy tận nghi vô lộ, liễu ám hoa minh hựu nhất thôn", Trần Mặc thử gọi điện cho Trương Khiếu, và Trương Khiếu đã đồng ý gặp anh. Hôm đó, họ chỉ nói chuyện đúng một tiếng đồng hồ, Trương Khiếu vô cùng ca ngợi tài năng của anh và đã tuyển dụng anh.
Kể từ đó, anh trở thành một biên tập viên thời vụ tại ấn phẩm cơ quan Tỉnh ủy này, thấm thoát đã ba năm.
Anh không ngờ rằng, vận mệnh của mình lại thay đổi ở nơi đây, tựa hồ như trong cõi u minh có một đôi bàn tay đang nắm giữ tương lai của anh.
Nửa năm trước, Trương Khiếu từ Sảnh ủy Tỉnh ủy chuyển xuống Sở Tây thị nhậm chức phó bí thư thành ủy kiêm quyền thị trưởng. Trước khi nhậm chức, Trương Khiếu từng có một cuộc trò chuyện với anh, Trương Khiếu đi thẳng vào vấn đề và hỏi, Trần Mặc, tôi sắp đi rồi, cậu có suy nghĩ gì không? Anh chỉ cười, không biết nên trả lời thế nào cho phải. Trương Khiếu lại nói, đi cùng tôi nhé, thế nào? Cậu là người Sở Tây, vốn dĩ là phó chủ nhiệm Văn phòng Huyện ủy Hữu huyện, quay về là chuyện thuận lý thành chương. Trương Khiếu không đợi anh biểu thái, vỗ vỗ vai anh rồi bước đi. Trương Khiếu nói rồi thì thôi, suốt nửa năm trời chẳng có chút tin tức gì, thỉnh thoảng anh cũng gọi điện cho Trương Khiếu hỏi thăm, hai người có vẻ như đều quên mất chuyện này rồi.
Nào ngờ, nửa năm sau, Trương Khiếu gọi điện cho anh, bảo rằng việc thuyên chuyển công tác của anh đã được giải quyết, được điều động thẳng từ Hữu huyện về Văn phòng Thành ủy Sở Tây làm phó chủ nhiệm. Nhận được điện thoại, anh cứ ngỡ như mình đang nằm mơ vậy, từ phó khoa lên phó phòng, vượt qua cả một cấp bậc trọn vẹn! Cấp bậc này, ở huyện nhà cho dù có thuận buồm xuôi gió thế nào đi chăng nữa cũng phải leo mất ba năm năm, còn nếu không thuận lợi e rằng cả đời cũng chẳng leo tới được! Quả đúng như câu cổ ngữ nói, gia nô nhà tể tướng, tướng quốc nước tiểu. (^tể tướng gia nô thất phẩm quan)
Trần Mặc đứng trước cửa sổ một lúc, áng chừng mọi người sắp đến làm việc cả rồi, bèn quay người bước ra khỏi tòa soạn.
Chiếc xe con của Văn phòng Thành ủy Sở Tây đến đón anh đã đậu sẵn dưới lầu từ lâu. Anh cũng chẳng có gì phải thu dọn, những thứ cần thu dọn thì ngày hôm qua đã thu dọn xong xuôi hết rồi, một thùng sách lớn, vài bộ quần áo, chăn nệm trong căn phòng thuê, các đồng nghiệp ở tòa soạn khuyên cứ để lại cho chủ nhà đi, nhưng Trần Mặc thấy tiếc, bèn dùng giấy báo gói ghẽ lại, nhét vào cốp xe con. Còn có một chiếc túi đựng cần câu hoàn toàn mới, bên trong là một số dụng cụ câu cá mới tinh thậm chí còn chưa từng ngâm nước lần nào – đây là món quà mà người bạn Mã Ninh tặng anh, Mã Ninh là biên tập viên của tạp chí "Thế Giới Câu Cá Biển", là một "cần thủ" nổi tiếng. Nghe tin anh sắp xuống dưới nhậm chức, lại là một vùng đất giáp biển, Mã Ninh đặc biệt mua tặng anh cả một túi dụng cụ câu cá lớn. Mã Ninh nói, Trần Mặc, cậu đi chuyến này là bước vào chốn danh lợi trường, tôi chẳng có gì tặng cậu cả, tặng cậu mấy món đồ này, lúc rảnh rỗi thì ra bờ sông bờ biển mà câu cá giải sầu.
Mã Ninh nói không hết ý, nhưng ngụ ý bên trong thì Trần Mặc vẫn nghe ra được, Mã Ninh muốn anh hãy xem nhẹ danh lợi một chút.
Trần Mặc đi xuống lầu, vừa bước ra khỏi thang máy thì điện thoại reo lên, rút ra xem, số quen thuộc, là số của Văn phòng Huyện ủy Hữu huyện, Trần Mặc cười khổ một tiếng, thầm nghĩ, chuyện anh được điều động làm phó chủ nhiệm Văn phòng Thành ủy Sở Tây chắc chắn đã lan truyền khắp Hữu huyện rồi, thời đại thông tin này quả thực chẳng có gì là giữ được bí mật cả.
Trần Mặc mở nắp điện thoại, liền nghe thấy giọng nói của Lý Nhất Quang, alo, chủ nhiệm Trần, chúc mừng chúc mừng nhé! Cậu em thăng quan tiến chức rồi mà không thèm gọi một cuộc điện thoại cho đại ca ta tiếng nào cả. Trần Mặc cười nói, thăng quan tiến chức gì chứ, chẳng qua vẫn là phục vụ lãnh đạo thôi. Vừa nói, bản thân anh cũng giật mình thon thót, câu nói này nghe kiểu gì cũng thấy giống như lời xã giao sáo rỗng, trước đây anh vẫn hay cười nhạo người khác hở miệng ra là toàn những lời sáo rỗng. Hóa ra con người ta khi đến một mức độ nào đó rồi, việc nói lời xã giao sáo rỗng quả thực là bản năng chẳng cần thầy dạy. Lý Nhất Quang hỏi, khi nào cậu về thành phố? Trần Mặc ngẫm nghĩ, đáp, chắc là buổi chiều đi, khoảng 3 giờ chiều. Thật ra từ thủ phủ tỉnh đến Sở Tây thị, đi đường cao tốc cũng chỉ mất bốn tiếng đồng hồ, đi chậm thì tầm trưa một hai giờ là đến nơi rồi. Trần Mặc vốn không muốn vội vã gặp mặt Lý Nhất Quang như vậy, cứ như thể việc anh lên làm phó chủ nhiệm Văn phòng Thành ủy là nhờ vả ơn huệ của đối phương vậy. Anh thừa biết, Lý Nhất Quang tuyệt đối không phải nhớ nhung gì cái tên Trần Mặc này, Lý Nhất Quang chẳng qua chỉ muốn lợi dụng anh làm một chiếc cầu nối để tiếp cận quyền thị trưởng Trương Khiếu mà thôi. Ở đầu dây bên kia, Lý Nhất Quang lại không chịu bỏ cuộc, nói, vậy được rồi, tôi chờ cậu, anh em chúng ta cũng ba năm không ngồi lại uống rượu cùng nhau rồi, cậu về tôi sẽ tổ chức tiệc tẩy trần cho cậu.
Cúp điện thoại, tài xế Tiểu Hướng đã mở cửa xe sẵn sàng cho anh, nói, chủ nhiệm Trần, lên xe thôi.
Chiếc xe con từ từ chuyển bánh lái ra khỏi sân, ngoài cổng đã có lác đác vài người đến làm việc. Trần Mặc không muốn bị người quen nhìn thấy, bằng không lại phải tốn thêm mớ nước bọt để nói dăm ba câu khách sáo. Thế nên anh bảo tài xế, sư phụ Hướng, lái nhanh lên một chút. Tài xế rất tâm lý đạp phanh ga, chiếc xe con lập tức tăng tốc, bỏ lại chiếc cổng tự động ở tít phía sau.
Trần Mặc rút điện thoại ra, gọi cho phu nhân của Trương Khiếu là Bành Quế Chi một cuộc, hỏi xem bà có muốn cùng đi Sở Tây thăm Trương Khiếu hay không. Điện thoại thông chuông, Trần Mặc nói, dì Bành, cháu hôm nay phải về Sở Tây rồi, dì có dặn dò gì không ạ? Bành Quế Chi nói, là Tiểu Trần đấy à, ta chẳng có dặn dò gì cả, phiền cháu giúp ta chăm sóc lão Trương cho tốt nhé, chỉ là Viên Viên cứ bảo nó muốn sang Sở Tây một chuyến, cháu gọi cho nó một tiếng xem sao, nếu nó muốn đi thì cháu đón nó đi cùng luôn, dọc đường cũng có người chăm sóc lẫn nhau.
Trần Mặc ngây người ra một lúc, mới bấm bàn phím điện thoại. Trương Viên là cô con gái duy nhất của Trương Khiếu và Bành Quế Chi, vừa tốt nghiệp đại học, công tác tại Viện thiết kế của tỉnh, học chuyên ngành tự nhiên nhưng lại yêu thích văn học, viết rất nhiều thơ ca và tản văn. Biết dưới tay bố mình có một nhà văn, cô liền ôm tác phẩm của mình tìm đến tòa soạn, nhờ Trần Mặc chỉ giáo. Qua lại vài bận, hai người đỗi trở nên quen thuộc. Mấy hôm trước Trương Viên còn bám lấy anh đòi đi cùng anh sang Sở Tây, Trần Mặc không đồng ý, vì sợ gây ra những sự hoài nghi không cần thiết. Bây giờ dì Bành đã chủ động lên tiếng, anh đành không tiện từ chối nữa.
Đi Viện thiết kế của tỉnh. Trần Mặc nói.
Tiểu Hướng gật đầu, chiếc xe con quay đầu lại, chẳng mấy chốc đã đến trước cổng Viện thiết kế. Tiểu Hướng đỗ xe xong, Trần Mặc liền gọi điện cho Trương Viên, bảo rằng, Trương Viên, đang đi làm à? Trương Viên vì chuyện mấy hôm trước Trần Mặc nhất quyết không cho cô theo sang Sở Tây nên cơn giận vẫn chưa nguôi, bèn hậm hực nói, không đi làm thì làm được gì? Trần Mặc phì cười, nói, em không đi Sở Tây nữa à, em không đi là anh đi một mình đấy nhé. Trong điện thoại truyền đến giọng nói mang âm điệu trẻ con của Trương Viên, bảo rằng, thật á, anh đang ở đâu đấy? Trần Mặc bảo, em thò đầu ra mà nhìn xem. Quả nhiên, từ một khung cửa sổ ở tầng năm ló ra một cái đầu bù xù, Trương Viên vẫy tay về phía anh, thốt lên một tiếng "Hi" rất ư là hiện đại, rồi cái đầu rụt ngay vào trong biến mất.
Chẳng mấy chốc, Trương Viên đã xuất hiện ở cánh cổng có kiến trúc độc đáo của Viện thiết kế, Trương Viên cười mỉm với anh, một tay kéo cửa xe ra, nói, đi thôi.
Cứ thế này mà đi á? Trần Mặc nói.
Không đi thế này thì chẳng lẽ trồng cây chuối mà đi chắc? Trương Viên tinh nghịch nhăn mặt làm mặt quỷ.
Ý anh là em chẳng thèm chuẩn bị chút gì cả, dẫu sao thì quãng đường cũng xa như vậy cơ mà.
Có bố già ở trỏng rồi mà, đồ ngốc.
Trần Mặc thầm lắc đầu, bước lên xe, ngồi cùng ghế sau với Trương Viên, để trống ghế phụ lái. Trương Viên liếc xéo anh một cái đầy thỏa mãn rồi mỉm cười. Lên đường cao tốc, Tiểu Hướng bật đầu đĩa phát nhạc DV, là một khúc saxophone mang tên "Trở Về", lắng nghe giai điệu du dương nhẹ nhàng, trong đầu Trần Mặc bất chợt hiện lên một câu cổ thi: "Bảo mã điêu xa hương mãn lộ", không ngờ lại dâng lên chút cảm giác áo gấm vinh quy.
