Trần Mặc không khách khí nữa, cầm bản thảo lên xem. Với kinh nghiệm làm biên tập viên trước đây, Trần Mặc đọc bản thảo rất nhanh, nhưng lúc này lại không dám quá nhanh. Lật xem từng trang một, quả nhiên viết không tệ, quan điểm ra quan điểm, luận chứng ra luận chứng. Anh liền nói: "Bài viết hay, bút lực của Lý huyện trưởng rất tốt."

Lý Nhất Quang cười, nói: "Không dám nhận vinh dự thay người khác, đây là do tiểu Địch viết, văn phong của tiểu Địch rất tốt."

Địch Tuấn nghe vậy, nhất thời kích động đến đỏ cả mặt, nói: "Em chỉ chắp vá câu chữ mà thôi, quan điểm hoàn toàn là của Lý huyện trưởng chúng ta."

Lý Nhất Quang nói: "Trần Mặc, bây giờ cậu biết chén rượu này không dễ uống rồi chứ? Cậu nghĩ cách bảo ban lý luận của báo đăng giúp một bài xem nào?"

Trần Mặc nói: "Việc này dễ thôi, anh chỉ cần bỏ tiền ra, chuyện đăng báo còn không đơn giản sao?"

Lý Nhất Quang nói: "Trần Mặc, cậu đang giở trò lưu manh phải không? Cần bỏ tiền thì tôi còn làm phiền cậu làm gì. Nói thật nhé, bỏ tiền ra để đăng bài luận văn, cho dù được đăng rồi trong lòng cũng không thoải mái. Không phải là tôi tiếc dăm ba đồng tiền đâu, mà luôn cảm giác không mất tiền đăng mới là đăng thật."

Trần Mặc liền cười, thầm nghĩ Lý Nhất Quang này sau khi lên chức phó huyện trưởng, lại càng giống nhà văn hơn, ngay cả suy nghĩ cũng giống hệt nhà văn. Liền nói: "Thế này đi, tôi không quen thân lắm với tòa soạn báo, vừa khéo tôi có một người bạn học đang làm việc ở đó, gọi cô ấy đến cùng uống rượu nhé?"

Lý Nhất Quang nói: "Hay đấy, tôi cũng nhân cơ hội này quen biết vài phóng viên, sau này công tác ở huyện Dậu nhà chúng ta không thể thiếu sự tuyên truyền của phóng viên được."

Trần Mặc liền lấy điện thoại ra, lật tìm tên Thẩm Tiểu Diễm, ấn nút gọi. Điện thoại đổ chuông tầm nửa tiếng tút thì thông, thầm nghĩ Thẩm Tiểu Diễm nghe điện thoại đúng là nhanh thật. Đầu dây bên kia Thẩm Tiểu Diễm hỏi: "Alo, ai vậy?" Trần Mặc nói: "Phóng viên lớn, tôi là Trần Mặc đây." Đầu dây bên kia Thẩm Tiểu Diễm kêu lên, nói: "Trần Mặc đấy à, lâu thế không gọi một cuộc điện thoại, có phải là bị tân nương mê hoặc tâm trí, đến bạn học cũ cũng quên luôn rồi không?" Giọng Thẩm Tiểu Diễm rất to, Trần Mặc liếc nhìn Thư Phương, Thư Phương đang dùng ánh mắt dò hỏi nhìn anh. Trần Mặc nói: "Đương nhiên rồi, không để tân nương mê hoặc chẳng lẽ lại để cậu mê hoặc chắc." Đang nói dở, đùi liền bị Thư Phương cấu cho một cái, đau đến mức "á" lên một tiếng. Đầu dây bên kia Thẩm Tiểu Diễm hỏi: "Sao thế?" Trần Mặc nói: "Còn không phải do cậu hại à, vợ tôi đang ở cạnh đây, vừa dạy dỗ tôi một trận đấy." Thư Phương ngượng đến đỏ cả mặt, Lý Nhất Quang và mọi người cười lớn, nói: "Trần Mặc, cậu thật thà quá đấy." Đầu dây bên kia Thẩm Tiểu Diễm hỏi: "Chỗ cậu hình như có rất nhiều người phải không?" Trần Mặc nói đúng vậy. Thẩm Tiểu Diễm liền hỏi: "Có việc gì không?" Trần Mặc nói: "Cậu có rảnh không, rảnh thì đến Đại Phú Hào một chuyến, chúng ta cùng ăn bữa cơm, có mấy người bạn muốn gặp cậu." Thẩm Tiểu Diễm hỏi: "Là mấy người bạn nào thế?" Trần Mặc nói: "Cậu đến rồi sẽ biết, có cần tôi đón không?"

Thẩm Tiểu Diễm chần chừ một lúc, nói: "Thôi được, tôi vừa phân trang xong, đang rảnh rỗi không có việc gì làm."

Đoạn đối thoại điện thoại của hai người ai nấy đều nghe rõ mồn một, Lý Nhất Quang liền bảo tài xế lái xe ra cửa khách sạn, bảo Thư Phương rằng: "Tiểu Thư, cô cùng đi với Trần chủ nhiệm, cẩn thận kẻo bị nữ phóng viên cướp mất đấy." Thư Phương đỏ mặt nói: "Ai thèm hiếm lạ anh ta", nhưng miệng nói thế chứ cũng không từ chối, đi theo Trần Mặc lên xe. Xe vừa ra khỏi khách sạn, Thư Phương liền nói: "Được đấy, mặt mũi lớn thật, một cuộc điện thoại là gọi được người tới ngay."

Trần Mặc liền cười, nói: "Ghen à?"

Thư Phương nói: "Cố tình không thèm!"

Xe sắp đến tòa soạn báo, Trần Mặc gọi cho Thẩm Tiểu Diễm một cuộc điện thoại, bảo cô đứng chờ ở cửa tòa soạn, xe không vào trong sân tòa soạn nữa, làm thủ tục đăng ký rắc rối lắm. Thẩm Tiểu Diễm đồng ý. Khi xe đến cửa tòa soạn, Thẩm Tiểu Diễm quả nhiên đang đứng chờ ở đó rồi, Trần Mặc xuống mở cửa xe, nói: "Phóng viên lớn, mời lên xe." Thẩm Tiểu Diễm uyển chuyển thướt tha lên xe, cười với Thư Phương một tiếng, nói: "Quả nhiên là xướng tùy phu phụ, chào cô!" Thư Phương đỏ bừng cả mặt, đành phải đưa tay ra bắt tay cô ấy, nói: "Chào chị!" Trần Mặc lên xe, bảo tài xế: "Đi thôi, đừng để họ đợi lâu."

Xe chuyển động rồi, Thẩm Tiểu Diễm hỏi: "Đều là những ai thế?"

Trần Mặc nói: "Là mấy người đồng hương của tôi muốn gặp cậu, đến nơi rồi cậu khắc biết."

Xe đến khách sạn, Trần Mặc, Thư Phương và Thẩm Tiểu Diễm vừa bước vào phòng bao, Lý Nhất Quang và mọi người đều đứng dậy. Trần Mặc vội vàng giới thiệu: "Vị này là Thẩm Tiểu Diễm, phóng viên chủ lực của báo Sở Tây, bạn học đại học của tôi." Lại giới thiệu Lý Nhất Quang: "Huyện trưởng huyện Dậu, Lý huyện trưởng."

"Huyện trưởng quyền chức." Lý Nhất Quang bổ sung.

Thẩm Tiểu Diễm phì cười, nói: "Lý huyện trưởng ngược lại rất sảng khoái, huyện trưởng quyền chức và huyện trưởng thì có gì khác nhau chứ?"

Lý Nhất Quang nói: "Khác biệt thì có chứ, hơi giống phép tính gần bằng trong toán học vậy."

Mọi người đều cười rộ lên. Tiếp theo lại giới thiệu những người khác, lúc giới thiệu đến Lão Thất, Trần Mặc thực sự quên mất tên thật của anh ta, đang không biết giới thiệu thế nào thì Lão Thất nói: "Để tôi tự giới thiệu vậy, tôi là con thứ bảy trong nhà, mọi người đều gọi tôi là Lão Thất, lớn hơn các cậu tri thức hai bậc, thế nên khối người gọi tôi là Thất ca."

Thẩm Tiểu Diễm cười nói: "Thất ca là nhà doanh nghiệp, ngưỡng mộ đã lâu, cũng là một nhà từ thiện đấy."

Lão Thất nói: "Chuyện cỏn con, có đáng là gì."

Mọi người ngồi xuống, các món ăn cũng đã được dọn lên đầy đủ. Người phục vụ tên Tố Phân bước tới hỏi: "Uống rượu gì ạ?" Tiểu Địch nói: "Rượu Trung Tửu Bá đi." Lý Nhất Quang xua tay, nói: "Rượu đó thì có gì mà uống? Mang Thủy Tỉnh Phường lên, loại cao cấp nhất ấy." Trần Mặc nghe xong, không khỏi tặc lưỡi, Thủy Tỉnh Phường loại cao cấp nhất giá phải hơn một nghìn tệ một chai. Anh đến văn phòng huyện ủy lâu như vậy rồi, cũng chỉ mới nghe nói chứ chưa từng được uống bao giờ. Xem ra sau khi Lý Nhất Quang lên làm huyện trưởng, khí phách đã khác xa trước đây rồi.

Đang nghĩ ngợi, phục vụ đã rót đầy rượu vào ly của từng người, mọi người đồng loạt nhìn về phía Lý Nhất Quang, đợi anh phát biểu. Lý Nhất Quang mỉm cười nâng ly rượu lên, nói: "Chén rượu đầu tiên này, tôi đề nghị chúng ta cùng chúc Trần chủ nhiệm và chủ nhiệm Thư tân hôn hạnh phúc, đầu bạc răng long, sớm sinh quý tử, thế nào?"

Mọi người liên mồm hô hay, Trần Mặc và Thư Phương vội vàng bày tỏ cảm ơn. Thư Phương hiện không thích hợp uống rượu nữa, thế nên phần rượu của cô đành để Trần Mặc uống thay. Tiếp theo, Trần Mặc cũng nâng ly, nói: "Chén rượu này, tôi mượn hoa dâng Phật, đề nghị mọi người cùng nâng ly chúc Lý huyện trưởng thăng quan tiến chức." Mọi người đều đứng dậy, Lý Nhất Quang vội xua tay, nói: "Trần Mặc cậu kéo đi đâu thế, chén rượu thứ hai này, nên là để kính phóng viên Thẩm đại tài của chúng ta chứ, cô ấy là khách chung của chúng ta mà." Thẩm Tiểu Diễm vội nói: "Lý huyện trưởng khách sáo rồi, chuyện ngài thăng chức, tôi cũng vừa mới biết đây thôi. Chén rượu này, coi như tiểu nữ xin phép mở đầu chúc mừng ngài, bạn học cũ Trần Mặc cậu nhường tôi một bước nhé." Trần Mặc nói: "Cũng được chứ, bạn học cũ đã mở đầu rồi, tôi đương nhiên nhiệt liệt ủng hộ. Đến đây, Lý huyện trưởng đừng thoái thác nữa nhé." Lý Nhất Quang cười nói: "Quả nhiên là phóng viên chủ lực, dẻo miệng thật, Trần Mặc cũng hùa theo đổ thêm dầu vào lửa, chén rượu này, không cho phép tôi không uống rồi. Thôi được, tôi cạn chén này." Nói đoạn ngửa cổ cạn sạch.

Mọi người vỗ tay rào rào. Tiếp đó Trần Mặc, Lão Thất đều kính rượu Lý Nhất Quang, rồi lại là màn chúc rượu lẫn nhau. Chớp mắt hai chai Thủy Tỉnh Phường đã uống sạch veo, Lý Nhất Quang lại gọi thêm một chai rượu nữa. Trần Mặc nói: "Lý huyện trưởng, chai này thôi đi, uống nữa say mất thật đấy." Lý Nhất Quang nói: "Không phải nói là không say không về sao? Hôm nay mọi người phải uống cho thật sảng khoái." Nói xong liền bảo phục vụ mở ra. Lý Nhất Quang tự tay rót cho Thẩm Tiểu Diễm một ly nhỏ, cũng tự rót cho mình một ly, những người khác thì bảo phục vụ rót, sau đó nâng ly nói: "Tôi mời chén rượu này có lý do của nó cả. Vừa rồi là tình cảm cá nhân, nhưng tổ chức đã giao trọng trách cho tôi làm huyện trưởng quyền chức này rồi, chuyện công việc không thể không nói tới. Tôi vẫn phải đại diện cho chính quyền nhân dân huyện nhà kính phóng viên Thẩm một chén chứ nhỉ? Công tác đưa tin tuyên truyền của huyện Dậu sau này, còn phải trông cậy nhiều vào phóng viên Thẩm đấy." Nói xong liền vươn ly rượu ra chạm với ly của Thẩm Tiểu Diễm. Tử lượng của Thẩm Tiểu Diễm khá tốt, tuy mặt ánh hồng hào nhưng hoàn toàn không có vẻ gì là say xỉn, cô cũng nâng ly chạm nhẹ vào phía dưới ly của Lý Nhất Quang, nói: "Lý huyện trưởng, tiểu nữ tài hèn đức mỏng, sau này còn mong huyện trưởng quan tâm nhiều hơn. Còn về việc sau này muốn đăng bài vở gì, cứ việc tìm tôi." Hai người uống cạn. Lý Nhất Quang nói: "Sảng khoái, phóng viên Thẩm đúng là nữ trung hào kiệt, tử lượng siêu phàm." Nói đoạn, quay sang bảo Thẩm Tiểu Diễm: "Tôi quả thực có một việc muốn làm phiền cô giúp đỡ đây. Cô biết đấy, người làm lãnh đạo bây giờ ai cũng thích đăng dăm ba bài luận văn, tôi bảo thư ký gom góp chắp vá lấy một bài, gọi là đú đởn tao nhã một chút ấy mà? Phóng viên Thẩm đại tài là tay hòm chìa khóa trong nghề, cô cứ xem xét mà xử lý, dù cô dùng bút chì sửa hay bút lông tô, tôi chỉ cầu sao cho được đăng báo, đứng cái tên là được." Nói xong, tiểu Địch liền đưa bản luận văn qua. Thẩm Tiểu Diễm cũng không từ chối, nói: "Được thôi, để tôi đọc qua trước đã."

Trần Mặc nói: "Luận văn của Lý huyện trưởng tôi đã đọc lướt qua một lượt, quan điểm độc đáo, kiến giải sâu sắc, luận cứ vững chắc, cậu nhất định phải nhanh chóng cho đăng đấy nhé."

Một chai rượu đã uống hết nửa, Trần Mặc chợt nhớ đến chuyện của Trần Lương vẫn chưa cảm ơn Lý Nhất Quang, liền đứng dậy rót rượu cho Lý Nhất Quang. Lý Nhất Quang có hơi say rồi, dùng tay che chặt miệng ly lại, nói: "Làm gì thế, làm gì thế?" Trần Mặc nói: "Chén rượu này, tôi có lời muốn nói." Lý Nhất Quang nói: "Tôi và cậu còn có lời gì phải nói qua chén rượu nữa." Trần Mặc nói: "Lý huyện trưởng, ngài mà không nhận chén rượu này của tôi, thì những lời này tôi không nói ra được." Lý Nhất Quang thấy anh nói có vẻ nghiêm trọng nên bèn buông tay ra, để mặc cho anh rót rượu. Trần Mặc lại rót rượu cho Lão Thất, Lão Thất không từ chối, cười bảo anh rót đi. Trần Mặc lại rót đầy một ly cho Trần Lương, sau đó đẩy Trần Lương một cái. Hai anh em đứng cầm ly nói: "Từ khi tôi trở về Sở Tây đến nay, nhận được rất nhiều sự quan tâm chiếu cố của Lý huyện trưởng và thất ca, đặc biệt là chuyện thân mẫu nhập viện và công việc của Trần Lương, tôi vẫn luôn chưa có cơ hội bày tỏ lòng biết ơn. Hôm nay tôi muốn mượn chén rượu này, hai anh em chúng tôi kính ngài và thất ca một ly." Nói xong liền ngửa cổ uống cạn ly, Trần Lương cũng uống sạch. Lý Nhất Quang thấy Trần Mặc nói đầy xúc động, bèn cạn ly với Lão Thất, nói: "Trần Mặc, chút chuyện nhỏ nhặt ấy mà cậu cứ treo ở cửa miệng làm gì? Sau này không cho phép nói những lời này nữa. Anh em với nhau, việc gì làm được tự nhiên sẽ làm, đừng khách sáo." Lão Thất cũng nói: "Chuyện cỏn con, Trần chủ nhiệm khách sáo quá rồi."

Ngoài Thư Phương, thư ký Địch và tài xế đến từ huyện Dậu ra, ai nấy đều có hơi say. Lão Thất nói: "Phòng ốc đã đặt sẵn cho mọi người rồi, bảo phục vụ phát thẻ phòng cho mọi người, tự cầm lấy nhé, sau đó chúng ta đi đánh bowling, ai mệt thì cứ về nghỉ ngơi trước." Lý Nhất Quang nói: "Được được, cứ thế đi, Lão Thất cậu sắp xếp chu đáo thật đấy." Mọi người liền ai nấy cầm thẻ phòng của mình, tài xế và tiểu Địch chung một phòng, vợ chồng Trần Mặc một phòng, Lý Nhất Quang và Thẩm Tiểu Diễm mỗi người một phòng. Lý Nhất Quang có chút hơi men, hứng thú dạt dào, nói: "Đánh bowling hay đấy, mọi người đều đi đi, thứ này tôi chỉ thấy trên TV thôi, đoán là chơi khá vui."

Trần Mặc cũng chưa từng chơi bowling bao giờ, lúc đánh có mấy lần không giữ được thăng bằng, ném bóng ngược ra phía sau khiến Thư Phương cười ngất. Thẩm Tiểu Diễm và Lý Nhất Quang chung một đường ném, Trần Mặc phát hiện Thẩm Tiểu Diễm chơi bowling rất thành thạo. Thẩm Tiểu Diễm chơi đến mức đổ mồ hôi, bèn cởi áo khoác ngoài ra, để lộ chiếc áo len màu đỏ bên trong, đường cong cơ thể phô bày trọn vẹn. Mỗi lần cúi người xuống, phần lưng lại hiện lên những đường cong quyến rũ, khiến người ta không kìm được mà tơ tưởng vẩn vơ. Đặc biệt là bộ ngực cao vút, căng phồng như muốn làm rách toạc chiếc áo len ra vậy. Trần Mặc nhìn mà cảm thấy có một luồng tà hỏa rần rần bốc lên từ hạ bộ, xộc thẳng vào trong tim, chỉ muốn lập tức kéo Thư Phương về phòng. Thư Phương cũng cảm nhận được dục vọng trong cơ thể anh, mím môi cười xấu xa với anh. Trần Mặc nhân cơ hội cúi người xuống, ghé sát vào tai cô nói: "Vợ ơi, anh thèm lắm rồi." Thư Phương véo anh một cái, bởi vì vợ chồng xa nhau đã mấy ngày nay, lòng cô sớm đã rạo rực, gần như không thể kìm chế nổi nữa.

Cố gắng chơi thêm một lúc nữa, Trần Mặc liền phát hiện Lão Thất, tiểu Địch đều biến đi đâu mất tăm, ngoại trừ một số vị khách ra thì chỉ còn lại hai cặp bọn họ vẫn đang chơi. Anh đảo mắt nhìn qua, thấy Thẩm Tiểu Diễm đang cúi người sát về phía Lý Nhất Quang, dáng vẻ hình như đang dạy anh ta chơi bowling, mà tay của Lý Nhất Quang lại như vô tình mà hữu ý xoa lên ngực cô một cái, thế nhưng Thẩm Tiểu Diễm lại ra điều như hoàn toàn không hay biết gì vậy. Trần Mặc vốn dĩ còn muốn tìm một cái cớ để xin phép Lý Nhất Quang, ngay khoảnh khắc này liền quyết định không báo với anh ta nữa, kéo Thư Phương chuồn khỏi sân bowling như chạy trốn. Trên đường đi về phòng, cả hai đều gấp gáp kích động đến mức thở dốc không ra hơi.

Có lẽ là do uống chút rượu, lần này Trần Mặc làm vừa mãnh liệt lại vừa bền bỉ, Thư Phương cũng sớm không còn vẻ thẹn thùng như lúc mới tân hôn, tỏ ra nồng nhiệt và nhập cuộc. Người phụ nữ trong cơn ái tình vô cùng quyến rũ, tựa như một đóa hoa đang độ nở rộ, tươi thắm và ngát hương. Họ quấn quýt lấy nhau hồi lâu, tựa như muốn khảm đối phương vào cơ thể mình, vĩnh viễn không bao giờ tách rời nữa, mồ hôi của cả hai hòa quyện thành dòng suối nhỏ, làm ướt sũng cả ga giường. Khi thủy triều dần rút đi, họ mệt mỏi nhìn nhau mỉm cười. Trần Mặc hôn lên vành tai Thư Phương, thì thầm như nói gió thoảng: "Anh đã tin vào một câu nói." Thư Phương cười rộ lên, hỏi: "Anh nhớ ra câu nói gì thế?" Trần Mặc nói: "Tiềm năng của phụ nữ chỉ có đàn ông mới khai phá ra được." Thư Phương thẹn thùng véo anh một cái, nói: "Anh hư thật đấy!" Hai người không kiềm được mà bật cười, ôm chầm lấy nhau nói những lời tình tứ êm đềm, dần dần chìm vào giấc ngủ sâu.