Quả nhiên, ngày thứ ba Lý Nhất Quang liền dẫn theo một đám người của huyện ủy Hữu Huyện đến. Lúc Lý Nhất Quang đến, Trần Mặc vẫn đang đi làm, Lý Nhất Quang gọi điện thoại thẳng lên bàn làm việc của Trần Mặc. Lý Nhất Quang nói, Trần Mặc, mẹ anh nằm viện mà anh không ở bệnh viện thì đang làm cái gì thế? Trần Mặc liền biết Lý Nhất Quang chắc chắn đang ở trước giường bệnh của mẹ rồi. Trần Mặc nói, tôi còn có thể làm gì, đi làm chứ gì, cô đang ở đâu? Lý Nhất Quang nói, tôi hôm qua mới nghe lão Thất nói, bây giờ đang ở trong bệnh viện.

Trần Mặc liền nói, chuyện nhỏ thế này, còn làm phiền đại giá của cô làm gì, cô bận rộn như vậy, thì đừng qua đây thăm nữa. Lý Nhất Quang nói, anh nói xem, có rảnh hay không, có rảnh thì tới bệnh viện chúng ta gặp mặt một lần, không rảnh thì chúng tôi đi đây.

Trần Mặc vội vàng nói, có rảnh có rảnh. Vừa nói, vừa thu dọn đồ đạc trên bàn làm việc, đứng dậy, chuẩn bị rời đi. Long Vân ngồi đối diện lúc này ngẩng đầu lên hỏi, Chủ nhiệm Trần, mấy ngày nay anh cứ thẫn thờ không yên, Tiểu Tiểu nói có một lần anh bảo cậu ấy đưa đến bệnh viện, có phải trong nhà xảy ra chuyện gì không, ai bị bệnh vậy? Nếu có chuyện gì, anh phải lên tiếng chứ.

Trần Mặc nghe lời này, trong đầu quay cuồng bayh nhanh, tư tưởng đột nhiên rẽ ngoặt một cái, ý định ban đầu không muốn để cơ quan biết bỗng nhiên thay đổi. Trần Mặc nghĩ, dù cho có người không đến thăm hỏi, sau này gặp mặt khó tránh khỏi có chút khó xử, cũng không thể không để cơ quan biết, chuyện này cũng có lý do của nó, thứ nhất, nếu cơ quan không có ai đến thăm mẹ, giường bệnh lạnh lẽo quạnh hiu, tỏ vẻ anh cái người làm con trai này lăn lộn ở cơ quan không được, chiếc ghế phó chủ nhiệm này ngồi thật vô dụng, khó tránh khỏi sẽ bị Thôi Mẫn, lão Thất và Lý Nhất Quang bọn họ cười chê sau lưng; thứ hai, bản thân mình đến làm việc ở văn phòng thành ủy cũng được nửa năm nay, tuy mọi người đối với mình đều cười nói niềm nở, nhưng mặt người dạ sói, ai đối với mình là thật lòng tốt, ai đối với mình chỉ là qua loa cho qua chuyện, cái đáy này thực sự chưa nắm rõ, chi bằng nhân cơ hội này thăm dò một chút, tục ngữ có câu lòng hại người thì không nên có, lòng phòng người thì không thể không có.

Nghĩ như vậy, Trần Mặc liền cười với Long Vân nói, cảm ơn sự quan tâm của tiểu đệ nhé, trong nhà quả thực có chút việc, gia mẫu bị bệnh nằm viện, bởi vì mọi người đều bận rộn, tôi vẫn luôn không muốn để mọi người biết rồi phải bận tâm, cho nên ngay cả tài xế Tiểu Hướng đưa tôi đến bệnh viện, tôi cũng không nói cho cậu ấy biết, chỉ nói là có việc.

Long Vân lập tức đứng phắt dậy, nói, thế này sao được, chuyện người lớn nằm viện, anh nên nói sớm chứ, tôi đi báo cáo với Tổng thư ký Tiêu một tiếng, xem lãnh đạo sắp xếp thế nào. Trần Mặc nói, Tổng thư ký Tiêu bận rộn như vậy, chút chuyện nhỏ còn làm phiền anh ấy làm gì, hơn nữa, bệnh của mẹ tôi đã đỡ nhiều rồi. Long Vân cũng không nghe lời anh, thoắt cái đã ra cửa tìm Tiêu Nhân Phú ở phòng bên cạnh rồi. Trần Mặc cũng không ngăn cản, trong lòng lại đang nghĩ, Long Vân kỳ thực cũng là một người nhiệt tình, chỉ có điều làm việc gì, ý thức biểu diễn hơi quá đà một chút.

Cân nhắc rằng cơ quan chắc chắn sẽ tổ chức đến thăm mẹ, Trần Mặc lập tức cầm điện thoại lên, gọi cho lão Thất một cuộc điện thoại, điện thoại chỉ reo một hồi chuông là có người bắt máy. Trần Mặc nói, thất ca, anh đang ở đâu? Lão Thất nói, tôi đang ở trên núi. Trần Mặc liền biết, lão Thất là đã đến mỏ rồi, mấy năm nay, người đến mỏ ngày càng nhiều, mọi người đều không nói là ở mỏ, mà nói là ở trên núi. Lão Thất hỏi, Chủ nhiệm Trần, có chuyện gì không? Trần Mặc nói, cũng không có chuyện gì lớn, văn phòng thành ủy có lẽ muốn tổ chức mọi người đến bệnh viện thăm mẹ tôi... Lời chưa dứt, lão Thất liền "ồ" lên một tiếng, nói, không sao cả, tôi lập tức gọi điện thoại cho Tố Phân, bảo bọn họ rút ra ngoài.

Đặt điện thoại xuống, trong lòng Trần Mặc thấy nhẹ nhõm hẳn, nếu cơ quan tổ chức mọi người đến phòng bệnh thăm hỏi, gặp phải mấy nhân viên phục vụ của khách sạn lão Thất thì rốt cuộc không phải là chuyện tốt lành gì, không ngờ anh ta còn chưa mở miệng, lão Thất đã hoàn toàn lĩnh hội được ý của anh, ngộ tính của người này, chỉ sợ không phải người bình thường có thể sánh kịp, nếu đặt vào chính giới, chỉ sợ sẽ là một ngôi sao mới trên quan trường.

Nghĩ như vậy, Trần Mặc đột nhiên tự giật mình vì chính mình, từ bao giờ, bản thân mình lại trở nên thực dụng thế này, chuyện gì cũng nghĩ đến con đường làm quan, dường như con đường làm quan chính là tất cả, đây là cái thể loại gì chứ? Anh còn chưa kịp nghĩ sâu hơn, thì nghe thấy ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, bóng người lóe lên, Tiêu Nhân Phú bước vào.

Trần Mặc, cậu là cái thá gì thế, nói nhảm vớ vẩn! Tiêu Nhân Phú dùng giọng điệu thân thiết, nửa trách móc nửa đùa giỡn nói, người nhà nằm viện mà cậu giấu kỹ thế làm gì? Nếu không phải Long Vân nói ra, chẳng phải đã lỡ việc rồi sao.

Trần Mặc cười cười, nói, Tổng thư ký Tiêu, mọi người đều bận rộn, hơn nữa, bệnh của mẹ tôi có phải bệnh nặng gì đâu, sắp xuất viện rồi.

Tiêu Nhân Phú nói, không thể nói thế được, Trần Mặc, mọi người cùng nhau làm việc, là đồng nghiệp, tôi có một quan điểm, không biết cậu có đồng ý không, thời cổ đại làm quan cùng triều đình gọi là đồng bào, tôi cảm thấy người xưa ở điểm này còn tiến bộ hơn bây giờ một chút, thế nào là đồng bào, kỳ thực chỉ kém đồng bào một chút xíu thôi, cái tình cảm này không thể không nhắc tới.

Trần Mặc nói, Tổng thư ký Tiêu, đây là tôi suy nghĩ không chu đáo, nghe lời anh nói, bằng đọc sách mười năm, lúc ấy tôi chỉ suy nghĩ là đừng làm ảnh hưởng đến công việc của các đồng chí thôi.

Tiêu Nhân Phú nói, thế này đi, tôi bảo Tiểu Hướng đưa cậu đi trước một bước, chúng tôi lát nữa sẽ đến thăm cụ.

Trên đường đi đến bệnh viện, Trần Mặc lại không kìm được mà chìm đắm vào suy nghĩ ban nãy, có đôi khi, nửa đêm tỉnh giấc, Trần Mặc không tránh khỏi phải nhớ lại một số chuyện của bản thân trong nửa năm qua, cảm nhận được sự thay đổi dường như không chút vết tích của chính mình. Đúng vậy, cho dù anh không muốn thừa nhận, một vị phó chủ nhiệm văn phòng thành ủy nho nhỏ đã khiến cho sâu thẳm tâm hồn anh xảy ra một số thay đổi không thể đảo ngược. Trước kia, anh quả thực rất muốn sống khiêm nhường, nhưng chỉ riêng trải nghiệm ngày mẹ đi khám bệnh thôi, đã khiến anh hiểu ra rằng, làm người kỳ thực không phải lúc nào cũng phải khiêm nhường. Giả như anh hướng ngoại một chút, như lời lão Thất nói, chỉ cần hé lộ một chút thân phận phó chủ nhiệm văn phòng thành ủy của mình, mẹ đã không phải chịu nhiều khổ cực như vậy. Địa vị xã hội khác nhau, kết quả thu được hoàn toàn khác biệt, một trời một vực, xã hội chính là thực tế như vậy, thực tế chính là tàn khốc như vậy. Trong hiện thực tàn khốc như thế, cá nhân thật là yếu ớt, dễ thay đổi. Tất cả những thay đổi này, kỳ thực chính là sự thể hiện tính thích ứng bản năng nhất của con người, là kỹ năng cơ bản để nhân loại sinh tồn.

Đến phòng bệnh, đoàn của Lý Nhất Quang đều có mặt, Trần Mặc vừa nhìn thấy Thư Phương cũng ở đó, liền yên tâm rồi, người của lão Thất đều đã rút đi, nhỡ đâu mẹ muốn đi vệ sinh, không có người phụ nữ nào ở hiện trường chăm sóc, thực sự rất bất tiện, có Thư Phương ở đây, tất cả những điều này đều được giải quyết. Trần Mặc vừa bước vào phòng bệnh, liên tục nói, Chủ nhiệm Lý, mọi người vất vả rồi, thực sự ngại quá. Lý Nhất Quang nói, nói cái gì thế, người lớn nằm viện, chúng ta là vãn bối, nên làm tròn chút hiếu tâm, huyện ủy cũng là nhà cũ của Trần Mặc anh, người một nhà nói gì mấy lời hai nhà? Những người cùng đến với Lý Nhất Quang cũng liên tục nói, chúng ta đều là chiến hữu chung chiến hào, nên đến mà.

Mọi người đang nói chuyện, tài xế Tiểu Hướng nói với Trần Mặc, Chủ nhiệm Trần, tôi đi đón Tổng thư ký Tiêu bọn họ nhé, tránh để các anh ấy không tìm thấy phòng bệnh. Nói xong liền đi luôn. Trần Mặc áy náy nói với nhóm của Lý Nhất Quang rằng, anh xem bệnh tình của mẹ tôi làm náo động thế này, Tổng thư ký Tiêu của thành ủy lát nữa cũng đến thăm, rầm rộ thế này, thật sự ngại quá.

Mấy vị phó chủ nhiệm của huyện ủy Hữu Huyện nghe tin Tổng thư ký Tiêu của thành ủy sắp đến, liền đưa mắt nhìn nhau, chuẩn bị tránh mặt. Thế là đều nói, Chủ nhiệm Trần, bọn tôi ra ngoài dạo phố một chút, khách trước nhường khách sau. Lý Nhất Quang cũng muốn đi, Trần Mặc liền kéo cô lại, nói, cô là bậc trưởng bối mà còn tránh cái gì, Tổng thư ký Tiêu lại không phải không quen biết cô, hôm nay vừa vặn gặp nhau ở đây, mọi người vì tôi mà tốn bao tâm sức, tôi muốn mời mọi người cùng nhau ăn một bữa cơm.

Lý Nhất Quang cũng đang muốn nhân cơ hội này tạo mối quan hệ với Tiêu Nhân Phú, nghe Trần Mặc nói vậy, liền thuận nước đẩy thuyền, nói, Tổng thư ký Tiêu là cấp trên trực tiếp của tôi, ngày thường công việc qua lại rất nhiều, thế này đi, hôm nay huyện ủy chúng ta làm chủ nhà, cũng giao lưu tình cảm với các lãnh đạo thành ủy một chút, đặc biệt là mấy vị phó chủ nhiệm phụ trách thông tin tổng hợp, mặt mũi chưa quen thuộc, lấy được một mẩu thông tin không dễ dàng gì, dứt khoát nhân cơ hội này đến nhận mặt làm quen luôn, có lợi cho việc thúc đẩy công việc.

Đang nói chuyện, Tiêu Nhân Phú bọn họ đều đã đến nơi, Long Vân đi ở phía sau, ôm một giỏ hoa lớn, đoán chừng là cảm thấy mình lập được công, phấn khích đến mức mặt hơi đỏ lên, vừa bước vào liền đặt giỏ hoa ở bên đầu giường, đặt cùng với giỏ hoa của huyện ủy Hữu Huyện, còn nhóm Tiêu Tiến thì điềm tĩnh bước theo sau. Tiêu Nhân Phú liếc mắt nhìn thấy Lý Nhất Quang, liền nói, Chủ nhiệm Lý cũng đến đấy à? Lý Nhất Quang nói, Tổng thư ký Tiêu tốt quá, Chủ nhiệm Trần là người từ văn phòng chúng ta ra, người nhà của cậu ấy nằm viện, văn phòng chúng ta nên đến thăm một chuyến. Tiêu Nhân Phú nói, tốt tốt, được.

Mọi người trò chuyện linh tinh một lúc, kỳ thực chẳng có mấy câu thăm hỏi bệnh nhân. Tiêu Nhân Phú không quen biết Thư Phương, thấy cô bận rộn ngược xuôi đưa nước tinh khiết, gọt trái cây cho mọi người, liền mỉm cười nhìn Trần Mặc, nói, Trần Mặc, cậu cũng không giới thiệu xem vị đồng chí nữ này là... Trần Mặc không đề phòng Tiêu Nhân Phú lại bất ngờ hỏi câu này, bất giác đỏ bừng cả mặt. May mà Lý Nhất Quang đứng ra giải vây, nói, Tổng thư ký, trách tôi quên giới thiệu, đây là Phó chủ nhiệm Thư Phương của văn phòng chúng ta. Thư Phương vội vàng gọi, Tổng thư ký tốt. Tiêu Nhân Phú nói, tốt tốt. Lại quay đầu nhìn Lý Nhất Quang nói, tôi còn tưởng là đối tượng của Trần Mặc chứ. Lý Nhất Quang nói, Tổng thư ký Tiêu mắt tinh thật đấy, duyên số anh nhìn không sai đâu, chỉ có điều, chỉ sợ Chủ nhiệm Trần vẫn phải tiếp tục cố gắng thôi. Cả câu nói khiến mặt Thư Phương đỏ bừng đến tận cổ.

Lý Nhất Quang nói, Tổng thư ký Tiêu, văn phòng chúng ta lần này đến, một là đánh trống, hai là chúc Tết, vừa thăm hỏi mẹ của Chủ nhiệm Trần, vừa muốn đến văn phòng thành ủy thỉnh kinh, một hai năm nay thông tin của huyện ủy chúng ta đưa lên ít quá, cho nên hai vị phó chủ nhiệm phụ trách tổng hợp và phụ trách thông tin của chúng ta đều đến cả. Xin Tổng thư ký cho chúng ta một cơ hội, hai văn phòng thành và huyện liên lạc tình cảm một chút, cũng để các chủ nhiệm giao lưu với nhau nhỉ?

Tiêu Nhân Phú phì cười, nói, chủ nhiệm các huyện đều bảo cô Lý Nhất Quang là người gian xảo, quả nhiên, đến tấn công cửa ải của tôi rồi đây. Nói xong, kéo Tiêu Tiến lại, nói, Chủ nhiệm Tiêu là người phụ trách thông tin đấy, muốn đăng bài, tìm cậu ấy là được. Nụ cười này khiến tất cả mọi người đều cười theo, khoảng cách càng trở nên gần gũi hơn.

Đang nói cười vui vẻ, Trần Mặc phát hiện bóng dáng Thôi Mẫn lóe lên ở cửa, cái vẻ ngoài muốn vào mà lại thôi, liền biết Thôi Mẫn nhất định biết Tiêu Nhân Phú đã đến, trong lòng thầm nghĩ, tin tức của tên này linh thông thật đấy. Nghĩ ngợi, trí óc xoay chuyển, liền gọi lớn, Viện trưởng Thôi đấy à, vào đây đi.

Thôi Mẫn lảng vảng ở ngoài cửa đã lâu, đang định bước vào gặp mặt Tiêu Nhân Phú một lần, thấy Trần Mặc chủ động chào hỏi, bất giác mừng rỡ khôn xiết, lon ton bước vào, hướng về phía Tiêu Nhân Phú nói, Tổng thư ký Tiêu, hoan nghênh anh đến bệnh viện kiểm tra hướng dẫn công việc. Cằm mập mạp của Tiêu Nhân Phú động đậy một chút, nói, tốt tốt. Thôi Mẫn thấy anh ta không mấy nhiệt tình, liền cúi người hướng về phía mẹ của Trần Mặc, hỏi han tình hình bệnh tình. Lại nói với Trần Mặc rằng, ca phẫu thuật rất thành công, ngày kia là có thể cắt chỉ rồi. Trần Mặc nói, cảm ơn, lại nói với Tiêu Nhân Phú và Lý Nhất Quang rằng, thời gian mẹ tôi nằm viện, nhờ có sự chăm sóc của Viện trưởng Thôi. Thôi Mẫn liên tục nói, làm chưa đủ, làm chưa đủ. Nói xong lại hướng về phía Tiêu Nhân Phú nói, xin Tổng thư ký phê bình nhiều hơn. Tiêu Nhân Phú nói, được chứ, Chủ nhiệm Trần chẳng phải vừa khen ngợi các cậu rồi sao, Chủ nhiệm Trần là người nhà bệnh nhân, ý kiến của cậu ấy, chính là ý kiến của tôi, bệnh nhân chính là Thượng đế mà.

Thôi Mẫn vô cùng vui mừng, nói, đây là việc nên làm, nên làm. Sau đó lại nói, hôm nay hiếm khi Tổng thư ký đến viện chúng tôi thị sát công việc, viện chúng tôi muốn mời Tổng thư ký và các vị lãnh đạo ăn một bữa cơm làm việc, không biết mọi người có nể mặt hay không.

Mọi người đều nhìn Tiêu Nhân Phú, Lý Nhất Quang vội vàng nói, chúng ta đều đã định hết cả rồi, hay là đừng thay đổi nữa nhé.

Tiêu Nhân Phú cười nói, đúng vậy đúng vậy, đừng thay đổi nữa. Lại nói với Thôi Mẫn, Viện trưởng Thôi, chỗ cậu thì không cần đâu, sau này vẫn còn cơ hội.

Thôi Mẫn thuận đà leo lên, nói, đây chính là lời lãnh đạo nói đấy nhé, tôi thực sự có chuyện muốn báo cáo với Tổng thư ký, hôm nay các lãnh đạo bận rộn, hôm nào đợi anh có thời gian, tôi đến báo cáo với anh, Tổng thư ký anh không thể không tiếp tôi đâu đấy.

Tiêu Nhân Phú xua xua tay, nói, tốt tốt, được.

Sau khi Thôi Mẫn đi, Lý Nhất Quang đề nghị đi ăn cơm, Trần Mặc nói mình phải ở lại chăm sóc người lớn, Lý Nhất Quang nói, để Thư Phương ở lại là được. Trên giường bệnh, người mẹ cũng đang nắm lấy tay Thư Phương, hai mẹ con đang trò chuyện vui vẻ, nghe thấy sự sắp xếp của Lý Nhất Quang, Thư Phương cũng nói, tôi ở lại, các anh cứ yên tâm đi.

Lý Nhất Quang cười nói với Thư Phương, Chủ nhiệm Thư, đây coi như là tập dượt làm con dâu đấy, coi như là một kỳ thi đấy nhé, cô nhất định phải đạt điểm cao vào đấy.

Mọi người đều bật cười, Trần Mặc mỉm cười liếc nhìn Thư Phương một cái, vừa vặn bắt gặp ánh mắt cô phóng tới, vừa lấp lánh vừa mang theo tình ý dạt dào. Trần Mặc không kìm được mà trong lòng một trận nóng rực, lồng ngực được lấp đầy bởi một cảm giác hạnh phúc, dường như đến một khe hở nhỏ cũng không còn.

Mọi người xuống tòa nhà nội trú, bên ngoài lần lượt lên mấy chiếc xe, Tiêu Nhân Phú thò đầu ra từ cửa sổ ghế phụ, vẫy tay về phía chiếc xe của Lý Nhất Quang, ý bảo cậu mời khách thì đương nhiên cậu dẫn đường. Lý Nhất Quang gật gật đầu, chiếc xe nhỏ từ từ chuyển động phía trước, mấy chiếc xe nối đuôi nhau chạy về phía Đại Phú Hào.

Bữa cơm ăn mất hai tiếng đồng hồ, ai nấy đều hơi ngà ngà say. Sau khi tàn tiệc, Tiêu Tiến kéo Trần Mặc sang một bên, đưa cho anh một phong bì, bên trong là một xấp tiền mặt và một mảnh giấy ghi tên, đây là tiền mừng mà mọi người trong văn phòng gom góp lại. Nhóm Lý Nhất Quang cũng làm như vậy, Trần Mặc nhập gia tùy tục, cũng không khách sáo quá mức, sau khi nói lời cảm ơn từng người một thì nhận lấy.

Sau khi Tiêu Nhân Phú bọn họ đến thăm mẹ, một số nhân viên khác của văn phòng thành ủy cũng tới, những người bạn hay chơi cùng ngày thường như Lưu An Bang, Phương Chu Chi bọn họ cũng tới. Nhưng Trần Mặc vẫn cảm thấy thiếu thiếu thứ gì đó. Bình tâm suy nghĩ nửa ngày, mới hiểu ra. Người đến bệnh viện thăm hỏi, lãnh đạo cấp thành ngoại trừ Tổng thư ký Tiêu ra, không có lấy một ai. Các lãnh đạo khác không nói làm gì, không quá quen thuộc, chủ yếu là Phó bí thư thành ủy Thái Bằng không tới.