Trần Mặc nói, đúng vậy, Chủ nhiệm Chung Tông tuy ngày thường có chút tự phụ, nhưng trong tác phong sinh hoạt vẫn rất thanh liêm.
Hướng Tiền cười một tiếng, nói, chuyện lần này của Chung Tông không thể trách người khác, chỉ trách cái miệng của anh ta không kín. Theo tôi được biết, Bí thư Lộ riêng tư đã bàn với anh ta về vấn đề đi ở, anh ta biết mình sắp được thả về làm Phó bí thư Huyện ủy, quyền Huyện trưởng huyện Lũng Thủy, mà anh ta lại là người huyện Lũng Thủy, thế là liền để lộ tin tức ra ngoài, kỳ thực cũng chỉ là vấn đề hư vinh mà thôi. Kết quả tin đồn lan rộng, cộng thêm những dự đoán của Ban tổ chức dân gian mấy ngày trước, người huyện Lũng Thủy liền từng tốp từng tốp đến bái kiến anh ta, nói một câu khó nghe, anh ta cũng là đắc ý quên hình rồi, lại còn đến đâu tiếp đấy. Kết quả là bị người ta tố cáo chuẩn xác, ngày nào giờ nào những ai đến nhà anh ta đều được ghi chép rõ mười mươi. Kỳ thực đây vốn cũng chẳng phải chuyện lớn gì, xã hội ngày nay, trước khi lãnh đạo nhậm chức, địa phương biếu vài cây thuốc, vài chai rượu, đến bái đầu mã trước cũng chẳng tính là gì. Mấu chốt là, Lộ Hữu Chi là người thích chuộng thanh danh, đối với cấp dưới xưa nay vốn tương đối bạc tình quả nghĩa, đối với việc Chủ nhiệm Chung tiết lộ thiên cơ rất tức giận, cho nên chuyện của Chung Tông mới hỏng bét.
Hóa ra là thế. Lúc này Trần Mặc mới vỡ lẽ, hiểu rằng những điều Hướng Tiền nói tuyệt đối không phải lời giả dối, con người Chung Tông này tính hư vinh tương đối nặng, bình thường ở đâu cũng muốn tranh cao thấp với người khác, một khi có được hứa hẹn của Lộ Hữu Chi, thấy gió là mưa chắc chắn đã làm rồi. Những chuyện nhỏ này, nếu Lộ Hữu Chi cứng rắn nói một câu đè xuống, thì thực ra cũng chẳng phải chuyện gì.
Cậu ta coi như tiêu đời rồi, Hướng Tiền thở dài một tiếng, nói.
Là ai mà thất đức vậy chứ. Trần Mặc hỏi.
Hướng Tiền cười lạnh một tiếng, nói, có câu nói rất hay, giặc nhà khó phòng. Lo lắng của Quý thị, sợ là ở ngay trong tường vách mà thôi.
Trần Mặc nghe vậy, không khỏi giật mình, ngẫm lại thì phân tích của Hướng Tiền không phải là không có lý. Thế là bèn hỏi, huynh Hướng, anh và tôi tuy đồng sự chưa lâu, nhưng tôi vẫn luôn rất kính phục anh, anh sắp rời khỏi Văn phòng Thành ủy rồi, mà tôi thì vẫn phải ở lại, chỉ sợ mũi tên tối ngày hôm nay, ngày mai cũng sẽ bắn vào sau lưng tôi, huynh có gì chỉ giáo tôi đây?
Hướng Tiền nói, Chủ nhiệm Trần, tôi mời cậu đến, chính là vì ý này, cậu và tôi đều là con em nông dân từ nông thôn ra, lăn lộn trong quan trường đến tận ngày hôm nay, chỉ có thể coi là may mắn, muốn thực sự thuận buồm xuôi gió, chỉ sợ phải làm chỗ dựa cho nhau. Cậu rất được Thị trưởng Trương Khiếu coi trọng, cậu đến Văn phòng Thành ủy rồi, tôi quan sát cậu đã lâu, cậu thâm trầm từng trải, ít nói làm nhiều, tương lai cuối cùng sẽ thành đại sự, ngày sau huynh đệ còn phải ngửa nhờ huynh trưởng nhiều nơi. Ở Văn phòng Thành ủy cậu phải đề phòng Bành phu tử, người này tài hèn chí lớn, thăng thiên nhiều năm không có phần của mình, trong lòng vô cùng biến thái, tôi đã điều tra rõ, người tố cáo Chung Tông chính là hắn.
Sao anh biết là hắn? Trần Mặc hỏi, đột nhiên nhớ ra mình vừa hỏi một câu ngu ngốc vô cùng, lập tức hối hận khôn thôi, bổ sung nói, ý tôi là, anh phát hiện ra hắn bằng cách nào?
Hướng Tiền cười nhẹ một tiếng, nói, cái này cậu không cần hỏi nhiều làm gì, chúng ta sống trong quan trường, tâm hại người thì không thể có, nhưng năng lực tự bảo vệ mình, lại là không thể không có đâu.
Huynh Hướng, anh đối với tôi ruột gan cạn tỏ thế này, khiến tôi vô cùng cảm động. Trần Mặc thành khẩn nói, nói một câu nghĩa khí giang hồ nhé, người anh em này của anh, tôi kết giao chắc rồi.
Cuối cùng, Hướng Tiền nói, Trần Mặc, lần này cậu không dịch chuyển, chủ yếu là vì thời gian cậu đến chưa lâu, lập tức dịch chuyển ngay thì khó lòng phục chúng, bên Thị trưởng Trương cũng khó ăn nói, người khác sẽ nói ông ấy dựng đứng thân tín, bổ nhiệm người thân quen. Mặc dù tôi là do một tay Bí thư Thái Bằng dắt dắt đến ngày hôm nay, nhưng bây giờ, chúng ta đều là người của Thị trưởng Trương rồi, điểm này, cậu nên hiểu rõ.
Mấy ngày sau, Văn phòng Thành ủy tổ chức tiệc tiễn đưa long trọng, tiễn đưa Hướng Tiền vinh thăng Phó bí thư Huyện ủy, quyền Huyện trưởng huyện Hạp Khẩu. Bí thư Thành ủy Lộ Hữu Chi có việc không thể tham dự, Phó bí thư Thành ủy Thái Bằng đã tham gia buổi tiệc tiễn đưa. Sau buổi tiệc, đến cơ sở giải trí lớn nhất thành phố Sở Tây là "Thế giới biển" hát hò, tất cả mọi người đều uống say mèm, Chung Tông say đặc biệt nặng, thế mà lại khóc òa lên. Cậu ta vừa khóc, mọi người đều bó tay chịu trói, Trần Mặc nhìn Chung Tông khóc nước mắt ròng ròng, không khỏi dâng lên một cảm giác bi tráng thỏ tử hồ bi. Cuối cùng, vẫn là Thái Bằng bảo Long Vân và Tiểu Hướng đưa Chung Tông đi trước.
Tiếp theo mọi người tiếp tục uống rượu ca hát, Thái Bằng có hơi uống say, nắm lấy tay Trần Mặc, nói, Tiểu Trần, Hướng Tiền đi rồi, sau này đành phải vất vả cho cậu nhiều hơn. Con người tôi, rất hoài niệm cái cũ, trước kia lạnh nhạt với cậu, đừng để ý nhé. Con người tôi, tính cách hơi xấu, hay mắng người, nhưng cũng quan tâm người ta, trong phòng làm việc ai cũng biết, sau này cậu cũng sẽ biết thôi. Nói đoạn quay sang hướng Hướng Tiền, làm bộ hỏi han nói, Hướng Tiền, bị tôi mắng không ít phải không?
Hướng Tiền nói, Bí thư Thái, tôi vô cùng cảm ơn sự bồi dưỡng của anh đối với tôi, không có ngài, tôi cũng sẽ không có chút tiến bộ nào của ngày hôm nay. Nói rồi, Hướng Tiền quay người lại hướng về phía Trần Mặc nói, Trần Mặc, đi theo Bí thư Thái sẽ không sai đâu, tôi đi theo Bí thư Thái mấy năm rồi, bị mắng không ít, nhưng vào thời điểm mấu chốt, Bí thư Thái lại là người thực sự quan tâm đến tôi.
Những người khác trong phòng làm việc cũng đồng thanh nói, Bí thư Thái là người sống tình cảm, bộc trực chân thành, ai đi theo Bí thư Thái, đó là một loại phúc khí.
Trần Mặc cũng có hơi say, nhưng vẫn giữ được cái đầu tỉnh táo, anh siết chặt tay Phó bí thư Thái Bằng, trong lòng lại đang căng thẳng suy nghĩ xem trong lời nói của Thái Bằng có mấy phần chân ý, nhưng lại bất ngờ phát hiện ra, ánh mắt của Thái Bằng quả thực vô cùng chân thành. Liệt nghĩ, có lẽ trước kia mình đã hiểu lầm Bí thư Thái Bằng rồi.
Rất nhiều chuyện tiếp theo, cũng là điều Trần Mặc không ngờ tới. Trong đó điều khiến cậu cảm thấy bất ngờ nhất chính là, sau khi làm Phó bí thư huyện ủy chưa đầy nửa năm, Lý Hồng Quang đã lên làm quyền Huyện trưởng huyện Dậu, cùng chung một bản văn kiện với Hướng Tiền. Đối với việc thăng chức của Lý Hồng Quang, Trần Mặc vốn đã dự liệu trước, một người như Lý Hồng Quang, muốn lãnh đạo không thích anh ta thực sự là điều không thể xảy ra, việc thăng chức của anh ta là tất yếu, chỉ là không ngờ lại nhanh đến vậy. Lúc này Trần Mặc nhớ tới cái cuối tuần mà anh và Hà Tất Nghiệp cùng Trương Khiếu đi huyện Dậu, Trương Khiếu hình như vô tình nói câu nói mang ý vị sâu xa đó, chính sách đã định, cán bộ là mấu chốt, làm sự nghiệp, chỉ dựa vào một hai người thì không được. Lúc này, cậu mới hiểu ra, Trương Khiếu vẫn luôn phiền muộn vì bản thân mới đến chưa lâu, thiếu thốn cánh tay trợ giúp, đây là đang ngầm bảo anh Trần Mặc tìm kiếm giúp ông một vài người đáng tin cậy đây mà.
Lý Hồng Quang lên làm Phó bí thư Huyện ủy, quyền Huyện trưởng huyện Dậu, đánh dấu việc tầng lớp cao nhất thành phố Sở Tây đang âm thầm phát sinh thay đổi, Thị trưởng Trương Khiếu bắt đầu phát huy tác dụng về mặt quyền lực nhân sự, mặc dù, tác dụng này hiện tại không mấy rõ ràng.
Mấy tháng trước, phương án biến động nhân sự thứ ba do Lộ Hữu Chi đề xuất đã được đưa lên Hội nghị Thường vụ thảo luận, Trương Khiếu thay đổi hoàn toàn cách làm chỉ nghe không nói trong suốt một năm qua, bắt đầu thận trọng đưa ra ý kiến của mình, ông đề xuất rằng, trong vòng vỏn vẹn một năm mà có tới ba lần biến động nhân sự, không có lợi cho sự ổn định của đội ngũ cán bộ, với tư cách là Phó bí thư Thành ủy, Thị trưởng, ông đối với tình hình của cán bộ cũng không nắm rõ cho lắm, hiện tại vẫn chưa đưa ra được ý kiến gì. Cho nên, để có lợi cho công việc, kiến nghị Thành ủy tạm thời gác phương án lại một thời gian, ý kiến của ông ngay lập tức nhận được sự ủng hộ của Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Lưu Phương và Trưởng ban Tổ chức Hồ Kiến Thiết. Trước đó, Trương Khiếu đã chủ động bàn bạc với Thái Bằng một lần, cho nên Thái Bằng cũng biểu thị đồng ý gác lại bàn sau. Thấy họ đã đồng ý, Chủ nhiệm Nhân đại Mạnh Bốc Hưng cũng biểu thị đồng ý, Chủ tịch Chính hiệp Cao Luân vốn dĩ không phải Ủy viên Thường vụ, chỉ tham dự Hội nghị Thường vụ, cho nên cũng không tiện nói gì. Cứ như vậy, những người đồng ý gác phương án nhân sự lại đã chiếm hơn một nửa tổng số Ủy viên Thường vụ, Lộ Hữu Chi xưa nay thích chuộng thanh danh, thường nói mình là người nói nguyên tắc, cho nên cũng không tiện cường trán bá đạo. Do đó, đợt biến động nhân sự lần này mãi cho đến mùa đông mới được nghiên cứu lại. Đến khi nghiên cứu lại, trên cơ sở phương án nhân sự ban đầu, Trương Khiếu đề xuất Lý Hồng Quang đảm nhiệm chức vụ quyền Huyện trưởng huyện Dậu, Lộ Hữu Chi vốn dĩ có nhân sự khác thay thế, nhưng vì để đạt được sự đồng ý của Trương Khiếu trong việc đề cử Bí thư Huyện ủy huyện Dậu Thạch Thành lên làm Phó thị trưởng, cho nên không còn kiên trì với đề xuất ban đầu nữa. Bởi vì sự thỏa hiệp của Thái Bằng với Trương Khiếu, đề xuất của Thái Bằng việc giao cho thư ký của mình là Hướng Tiền đảm nhiệm chức vụ Phó bí thư Huyện ủy, quyền Huyện trưởng huyện Hạp Khẩu cũng nhận được sự ủng hộ của Trương Khiếu, sau khi mấy chức vụ then chốt đã được định đoạt xong xuôi, Chủ nhiệm Nhân đại Mạnh Bốc Hưng đề xuất Cục trưởng Cục Bảo vệ Môi trường thành phố v.v. cũng thuận lợi thông qua. Chủ tịch Chính hiệp Cao Luân muốn điều cháu gái mình là Cao Dĩnh từ Phó cục trưởng Cục Thống kê sang Cục Tài chính làm Phó cục trưởng, vốn dĩ không phải là nội dung thảo luận trong hội nghị nhân sự lần này, lần này cũng được đưa ra, và đã được thông qua. Thế là mọi người đều vui vẻ. Lấy kết quả thảo luận của Hội nghị Thường vụ báo cáo lên Ban Tổ chức Tỉnh ủy, Ban Tổ chức Tỉnh ủy đã cử một đoàn khảo sát đến làm lệ thủ tục khảo sát một lượt, văn bản hạ xuống đồng ý.
Thông qua những đợt hợp tan trong biến động nhân sự lần này, cục diện tầng lớp cao nhất thành phố Sở Tây đã âm thầm xảy ra những thay đổi chỉ có người trong cuộc mới nhìn ra được, đó chính là, Phó bí thư Thành ủy tính tình cương liệt Thái Bằng đã không một tiếng động ngồi lên chiếc ghế của Trương Khiếu, cán cân bắt đầu nghiêng lệch. Chính trong tình thế này, Thái Bằng tại buổi tiệc tiễn đưa Hướng Tiền, đã nói với Trần Mặc những lời trông có vẻ không giống như lời của một vị lãnh đạo nói với thư ký của mình.
Ngay trong ngày nhìn thấy văn bản, Trần Mặc lần lượt gọi điện thoại cho Thạch Thành và Lý Hồng Quang để bày tỏ lời chúc mừng. Cuộc điện thoại Trần Mặc gọi cho Thạch Thành ngoài chúc mừng ra, còn hỏi Phó thị trưởng Thạch ngày nào chuyển đến, nói rằng bản thân sẽ tự mình đi chuyển nhà cho lão lãnh đạo. Thạch Thành nói, Chủ nhiệm Trần đừng khách sáo, đều là người quê hương cả, ngày sau chúng ta sẽ thường xuyên làm việc cùng nhau. Trần Mặc gọi điện cho Lý Hồng Quang, vừa mở miệng đã nói phải đòi rượu mừng để uống. Lý Hồng Quang cười nói, Trần Mặc, hai chúng ta còn khách sáo gì nữa, mấy ngày nữa tôi sẽ đến thành phố, đến lúc đó sẽ gọi điện cho cậu. Quả nhiên, chẳng mấy chốc, Lý Hồng Quang liền đến thành phố một chuyến, chuyên trình mời Trần Mặc một bữa cơm tại Đại Hào Hoa, Thư Phương cũng đi cùng. Đi cùng còn có em trai của Trần Mặc là Trần Lương, từ hồi Lý Hồng Quang làm Phó bí thư Huyện ủy, cậu ta đã là một nhân viên của công ty xây dựng trực thuộc Cục Xây dựng huyện Dậu rồi.
Vừa gặp mặt Lý Hồng Quang đã nắm chặt tay Trần Mặc, nói, Trần Mặc, có phải trách tôi gọi điện cho cậu ít không? Trần Mặc giật mình, thầm nghĩ Lý Hồng Quang này quả nhiên không tầm thường, nhìn người mà nhìn thấu đến tận đáy lòng người ta, hơn nữa câu nói này lại khiến người ta tâm phục khẩu phục, mang ý nghĩa từ tận đáy lòng coi cậu là chiến hữu. Thế là đáp lời rằng, lời này nói từ đâu ra, anh em chúng ta là quan hệ gì, thèm chấp một cuộc điện thoại chứ, tôi cũng biết đại ca anh bận rộn, nếu tôi đến một chút thông tin cũng không có, thì uổng công ở cơ quan Thành ủy rồi.
Lý Hồng Quang nói, người anh em, nói thật lòng, làm cái chức Huyện trưởng này, lúc ban đầu tôi cũng không dám có cái suy nghĩ viển vông đó, có xét theo thâm niên xếp hàng cũng không đến lượt tôi. Đang nói thì Lão Thất đi xuống, xét thấy có những lời không tiện nói trước mặt Lão Thất, Trần Mặc liền nói, Huyện trưởng Lý, hôm nay phải phạt anh một trận cho ra trò mới được, mọi người uống say không về. Lão Thất vừa vặn bắt được lời, nói, Chủ nhiệm Trần nói đúng, anh em phải say một trận cho đã đời, chúc mừng Huyện trưởng Lý một phen. Lý Hồng Quang liền nói, Lão Thất, anh em với nhau cả, gọi cái mẹ gì là Huyện trưởng Lý, Trần Mặc là người trong quan trường, gọi thế thì thôi đi, cậu cũng đổi cách gọi nhanh thế cơ chứ. Lão Thất liền cười, nói, thì là Huyện trưởng Lý mà, gọi như thế không phải là xa lạ, làm quan phải có uy nghi, thời cổ đại trong anh em ruột thịt có một người làm hoàng đế, những người anh em khác đều phải quỳ lạy người đó, tại sao? Không có quy củ thì không thành vuông tròn chứ sao, anh nói có phải không Chủ nhiệm Trần? Trần Mặc nói, Thất gia nói đúng. Trong lòng lại nghĩ, Lão Thất này thoạt nhìn thô lỗ man rợ tráng kiện, nhưng kiến giải lại vẫn rất khá, thực sự không phải nhân vật tầm thường, liên tưởng đến việc bình thường hắn quan tâm đến mình, không khỏi có cái nhìn khác đối với hắn.
Món ăn từng món một được dọn lên, nhưng lại khác với ngày thường, toàn là những món thượng hạng trong quán của Lão Thất, thậm chí cả canh bào ngư trị giá 500 tệ một chén nhỏ cũng được bưng lên. Lão Thất nhận lấy rượu từ tay phục vụ, tự mình rót cho mọi người, lúc này, Lý Hồng Quang nói, Trần Mặc, xem ra hôm nay các cậu sẽ không tha cho tôi rồi, lát nữa thế nào cũng uống say cho xem. Trần Mặc liền cười nói, đời người được mấy lần say, lúc nãy chẳng phải nói là uống say không về sao. Lý Hồng Quang liền vươn tay ra sau, nói, tiểu Địch. Thư ký Địch Tuấn đứng đằng sau anh ta vội vàng đưa chiếc cặp công văn tới, Lý Hồng Quang nhận lấy, vừa mở cặp công văn ra vừa nói, được rồi, trước tiên giải quyết việc chính cái đã, muốn say thì lát nữa say tiếp.
Trần Mặc lại ngẩn người lần nữa, Lý Hồng Quang này quả thực tinh ranh đến cùng cực. Đang nghĩ ngợi, Lý Hồng Quang đưa tới một tập bản thảo, nói, đây là một bài luận văn công tác do tôi viết, nói về vấn đề bảo vệ môi trường trong quá trình khai thác mỏ, Chủ nhiệm Trần cậu là người sành sỏi, cho ý kiến chỉ đạo một chút, tôi muốn đăng trên báo "Sở Tây Nhật Báo".
Trần Mặc vội vàng từ chối, nói, bài viết của Huyện trưởng Lý, tôi làm sao dám chỉ đạo, đọc để học hỏi thì được, chứ chỉ đạo thì tôi không dám nhận đâu nhé. Lý Hồng Quang cười, nói, đúng là gặp ma rồi, sao chúng ta càng ngày càng khách sáo thế này, quả thực là tôi làm cái chức Huyện trưởng này làm cho anh em trở nên xa cách rồi hay sao, thế thì mẹ kiếp tôi thực sự không thèm làm cái chức Huyện trưởng quái quỷ này nữa. Mọi người cười ồ lên, Lý Hồng Quang dùng hai câu thô tục đã làm cho không khí trở nên hòa hợp, ngay cả Thư Phương ở bên cạnh cũng cười đến mức cứ rúc vào người Trần Mặc.
