Cho nên, trước tiên đọc qua bản thảo lấy ý kiến đóng góp của báo cáo công tác chính phủ, trong lòng đã nắm chắc, lúc viết bài phát biểu cho Bí thư Thành ủy cũng trở nên thuận buông tay. Sau khi Trần Mặc phác thảo xong bài phát biểu của Bí thư Lộ Hữu Chi tại đại hội nhân đại, Chánh văn phòng Tiêu Nhân Phú liền triệu tập một cuộc họp thảo luận chung với các cây bút của văn phòng thành ủy. Mọi người đưa ra một số ý kiến, sau đó Trần Mặc tiến hành bổ sung và sửa đổi rồi chính thức trình lên.

Chẳng mấy ngày, Chánh văn phòng Tiêu Nhân Phú triệu kiến Trần Mặc, vui mừng báo cho anh biết bài phát biểu đã được thông qua. Bí thư Lộ Hữu Chi xem qua bản thảo, rất hài lòng, nói quan điểm rất mới, hai ngày nữa sẽ đến văn phòng thăm hỏi các cây bút.

Quả nhiên, chẳng mấy ngày sau, Văn phòng Thành ủy đã triệu tập hội nghị toàn thể thư ký văn phòng, hội nghị do Thường vụ Phó chủ nhiệm Từ Khắc Kiểm triệu tập. Mọi người vừa đến đủ, Tiêu Nhân Phú liền đi cùng Bí thư Lộ Hữu Chi bước vào, đi cùng còn có Phó bí thư Thành ủy Thái Bằng, trong phòng họp lập tức vang lên tràng pháo tay nhiệt liệt. Bí thư Lộ Hữu Chi ưỡn cái bụng, thần thái phơi phới ân cần bắt tay từng người một, đến lượt Trần Mặc, Tiêu Nhân Phú đứng bên giới thiệu, đây chính là Phó chủ nhiệm Trần Mặc, chuyên theo sát Phó bí thư Thái, bài phát biểu lần này chính là do cậu ấy phụ trách chấp bút. Lộ Hữu Chi nắm tay Trần Mặc, đánh giá cậu một lúc lâu, nói, rất trẻ nha, không tệ không tệ. Trần Mặc liền cảm thấy có một dòng nước hạnh phúc từ đáy lòng trào lên, gần như muốn dâng trào mãnh liệt, kích động đến mức không biết mình vừa lẩm bẩm những gì. Lộ Hữu Chi buông tay anh ra để bắt tay người bên cạnh.

Bí thư Lộ đích thân đến thăm hỏi, mọi người đều rất kích động. Tiêu Nhân Phú mời Bí thư Lộ ngồi vào vị trí chủ tọa xong, thay mặt mọi người mời Bí thư Lộ phát biểu. Mọi người nhiệt liệt vỗ tay.

Lộ Hữu Chi xua xua tay, ra hiệu cho tràng pháo tay của mọi người nhỏ lại, nói, những ngày qua, mọi người đã vất vả rồi, công việc lần này hoàn thành rất tốt, quan điểm cũng rất mới, điều này cho thấy, các đồng chí ở Văn phòng Thành ủy chúng ta vẫn đang không ngừng học tập và không ngừng tiến bộ. Mọi người lại nhiệt liệt vỗ tay. Lộ Hữu Chi xua tay, nói tiếp, tôi cảm ơn các đồng chí. Công tác văn phòng rất quan trọng nha, nếu nói chúng ta những người làm lãnh đạo này là người chỉ huy tuyến đầu, thì văn phòng chính là bộ tham mưu của chúng ta.

Bí thư Lộ nói xong, Phó bí thư Thái Bằng cũng động viên vài câu, Tiêu Nhân Phú đại diện mọi người bày tỏ sự cảm ơn đối với sự quan tâm của Bí thư. Khoảng thời gian này, Trần Mặc vẫn luôn âm thầm quan sát Thái Bằng, Thái Bằng bình thản nhìn mọi người, một ánh mắt thừa thãi cũng không dành cho anh. Lúc này, Tiêu Nhân Phú tuyên bố, mời mọi người tự do phát biểu. Phòng họp bỗng chốc trở nên yên tĩnh, mọi người đều cúi đầu, dường như đều đợi người khác nói trước. Trầm lắng một lát, Từ Khắc Kiểm đứng dậy, mắt nhìn Lộ Hữu Chi nói, tôi xin nói hai câu. Lộ Hữu Chi khẽ gật đầu một cái không dễ nhận ra, Từ Khắc Kiểm nói, trước tiên, đây là sự quan tâm của lãnh đạo huyện ủy, đặc biệt là Bí thư Lộ, đã chỉ rõ phương hướng cho việc soạn thảo bài phát biểu. Còn có sự nỗ lực chung của các đồng chí, về phần cá nhân tôi, viết tài liệu không phải sở trường của tôi, tôi chỉ có thể làm tốt công tác hậu cần phục vụ các đồng chí, để các đồng chí dồn hết tâm trí vào việc soạn thảo tài liệu.

Trần Mặc nghe xong cảm thấy buồn cười, bởi vì lời của Từ Khắc Kiểm nếu để một người ngoài nghe thấy, còn tưởng rằng do chính tay ông ta viết, hóa ra công trạng của ông ta là lớn nhất. Tiếp theo Hướng Tiền cũng lần lượt phát biểu, đều là trước tiên khẳng định sự coi trọng và chỉ đạo của lãnh đạo thành ủy, lắng nghe kỹ thì thực ra phát biểu của mỗi người rất vi diệu, mọi người trong lúc bày tỏ lòng biết ơn đối với sự bồi dưỡng của Bí thư Lộ, không một ai là không khéo léo lộ ra cống hiến của bản thân đối với bài phát biểu này.

Trần Mặc lẳng lặng lắng nghe, không kìm được cảm thấy buồn cười, trong lòng vừa chuẩn bị bài phát biểu. Đến lượt Tiêu Nhân Phú điểm tên anh phát biểu, Trần Mặc hoàn toàn không lộ ra vẻ có công trạng, mà đem hết thành tích đẩy cho Tiêu Nhân Phú và các đồng nghiệp trong văn phòng, đẩy sạch sẽ, dường như việc soạn thảo bài phát biểu này chẳng có liên quan gì đến anh vậy. Lộ Hữu Chi mỉm cười, lắng nghe bài phát biểu của mọi người, chốc chốc lại gật đầu nói, hay lắm, hay lắm.

Mọi người phát biểu xong, Tiêu Nhân Phú nói, Bí thư Lộ để bày tỏ sự quan tâm đến mọi người, trưa nay sẽ mời cơm mọi người. Mọi người liền reo hò lên. Bí thư Lộ đứng dậy nói, vốn dĩ tôi và đồng chí Thái Bằng định cùng ăn cơm với mọi người, mời mọi người một chén rượu, nhưng lãnh đạo từ tỉnh xuống nên tôi và đồng chí Thái Bằng không thể cùng mọi người đi ăn được, xin Chánh văn phòng Tiêu đại diện tôi và Bí thư Thái Bằng mời mọi người một chén rượu.

Mọi người lại được một phen reo hò. Tiễn Bí thư Lộ xong, mọi người cùng nhau đến một khách sạn, rượu thịt đã được bày biện sẵn sàng. Lúc mọi người vào chỗ ngồi, Tiêu Nhân Phú nhỏ giọng nói với Trần Mặc, tiểu Trần, cậu rất khiêm tốn, rất tốt, tôi đã khen ngợi cậu trước mặt Bí thư Lộ rồi, ông ấy có ấn tượng rất tốt về cậu. Trần Mặc vội vàng bày tỏ lòng biết ơn, nói, Chánh văn phòng, Trần Mặc tài hèn sức mọn, tất cả đều nhờ sự dìu dắt của Chánh văn phòng, tôi nhất định sẽ không phụ sự bồi dưỡng của ngài. Khuôn mặt Tiêu Nhân Phú nở hoa rạng rỡ, nói, tôi không có gì khác, chỉ là người yêu tài, tiếc tài, cứ cố gắng làm việc cho tốt, tương lai vô lượng.

Vài ngày trước khi Đại hội Nhân đại và Chính hiệp sắp khai mạc, Trần Mặc nhận được một cuộc điện thoại của Thư Phương. Trần Mặc hỏi, em đang ở đâu? Thư Phương tinh nghịch nói, anh đoán thử xem. Trần Mặc nhìn lướt qua hiển thị cuộc gọi, nói, nha đầu ngốc, em đang ở trong nội thành Sở Tây phải không. Thư Phương nói, coi như anh đoán chuẩn, em đang ở khách sạn Hoa Thiên. Trần Mặc hỏi, em ở khách sạn Hoa Thiên làm gì, đi công tác đến à?

Thư Phương cười lên, nói, anh đúng là bế quan tỏa cảng mà, sắp họp Đại hội Nhân đại thành phố rồi, đây là một sự kiện lớn trong đời sống chính trị của hơn ba triệu nhân dân Sở Tây, một chuyện lớn như vậy mà ở Văn phòng Thành ủy anh lại không biết ư?

Trần Mặc nói, em là đại biểu nhân đại? Em dù là đại biểu nhân đại thì cũng chưa đến thời gian điểm danh nhận thẻ cơ mà, em đến sớm từng ấy ngày làm gì.

Giọng nói ở đầu dây bên kia của Thư Phương có chút không vui, nói, sợ người ta đến làm phiền anh chứ gì, vậy em không làm phiền anh nữa.

Trần Mặc nghe vậy, quả thực cảm thấy mình có chút không đúng, bạn gái đến nơi, nào có chuyện vừa mở miệng đã nói người ta như thế, đáng lẽ phải bày tỏ sự chào đón mới đúng chứ. Nghĩ vậy, anh liền hướng vào ống nghe nói, xin lỗi xin lỗi, Thư Phương, anh không có ý đó, em hiểu lầm rồi. Em đang ở phòng nào, anh qua ngay đây.

Thư Phương nói, em không nói cho anh biết.

Trần Mặc phì cười, nói, em không nói cho anh, anh có lên trời xuống đất cũng phải tìm cho bằng được em.

Thư Phương nói, yên tâm làm việc đi, không được nghịch ngợm đấy nhé.

Lúc Trần Mặc gọi điện thoại, Long Vân ngồi đối diện làm ra vẻ đang chăm chú làm việc, nhưng lại dồn hết thính giác vào cuộc điện thoại, đôi tai dựng lên còn dài hơn cả tai thỏ. Trần Mặc cúp điện thoại, qua loa thu dọn bàn làm việc của mình, chào Long Vân một tiếng, nói, Long Vân, tôi có chút việc ra ngoài một lát, lãnh đạo có hỏi đến thì viện cớ qua loa giúp tôi nhé.

Long Vân cười nói, Chủ nhiệm Trần có việc, còn phải dặn dò gì chứ, cứ việc đi là được. Giọng điệu của Long Vân tuy là nịnh hót, nhưng nghe vào tai lại khiến Trần Mặc cảm thấy ít nhiều có chút không thoải mái, mà lại không biết tại sao lại không thoải mái. Qua một khoảng thời gian quan sát, Trần Mặc cảm nhận được Long Vân chính là kiểu người như vậy, cực kỳ hứng thú với các quy tắc quan trường, lúc nào cũng yêu cầu bản thân tuân thủ quy tắc, đáng tiếc là thường không thể làm được một cách tự nhiên hoàn hảo, những lời nói ra tuy không có gì, nhưng nghe tổng thể vẫn thấy có chút gì đó không xuôi tai, những kẻ quá mức chú ý đến con đường làm quan mà lúc nào cũng giữ thái độ nhiệt tình cao độ nhưng lại thiếu thiên phú như thế này, thực sự quá nhiều. Kiểu người này cả đời đều đang học cách làm quan, nhưng cả đời lại chẳng nắm được yếu lĩnh, đợi đến khi bản thân hiểu được cách làm quan thì thanh xuân đã trôi qua, đành phải lúc trò chuyện đem những bài học xương máu cả đời của mình truyền thụ lại cho thế hệ mới ngu ngốc y như hắn ta vậy.

Trần Mặc bước ra cửa, lập tức vẫy một chiếc taxi ngay ngoài cửa, chạy thẳng đến khách sạn Hoa Thiên. Khi đến nơi, vừa vặn đụng phải Lưu An Bang đang chỉ đạo mấy thư ký vận chuyển một số tài liệu, từng chồng chất cao như núi. Thấy Trần Mặc đến, Lưu An Bang cười châm chọc nói, vội vàng hấp tấp thế, làm tân lang đấy à, mà vội thế? Trần Mặc vô tình bị hắn nói một câu như vậy, mặt lập tức đỏ bừng lên, nói, cái miệng thối của ngươi, mở mồm ra là không nói được lời nào nên hồn. Cũng mặc kệ hắn, trực tiếp đi thẳng đến quầy lễ tân, tìm thấy tên và số phòng của Thư Phương trong sổ đăng ký.

Trần Mặc ra vẻ thong thả, bước đi thong thả trong đại sảnh khách sạn, cho đến khi trong đại sảnh không còn ai mới vội vã lên lầu. Đi trên hành lang được trải thảm đỏ dày cộp, Trần Mặc cảm thấy tim mình đập kịch liệt như muốn nhảy thốc ra ngoài. Cậu tìm đến trước phòng Thư Phương, dùng tay xoa xoa lồng ngực đang đập thình thịch vì hoảng hốt, rồi mới khẽ bấm chuông cửa. Theo một tiếng bước chân nhẹ nhàng, có chút do dự từ trong truyền đến sát cửa, cánh cửa vô thanh vô tức mở ra.

Trần Mặc vừa bước vào cửa, liền ôm chầm lấy Thư Phương, đôi môi hai người hàn gắn chặt vào nhau, kiên quyết không chịu tách rời. Đây là một nụ hôn chấn động tâm can, đôi môi ấm áp truyền tải nỗi nhớ nhung dành cho đối phương, cả hai dường như muốn hút lấy sinh mệnh của người kia ra khỏi cơ thể, hòa nhập sâu sắc vào trong trái tim mình. Nụ hôn này khiến họ nghẹt thở, khiến cả hai cảm nhận rõ rệt sự thiếu hụt oxy, Trần Mặc chủ động dời môi ra, hỏi, đợi lâu lắm rồi phải không?

Ai đợi anh chứ. Thư Phương thẹn thùng nói, tự mình đa tình.

Anh tự mình đa tình ư? Trần Mặc kêu lên, đôi bàn tay cũng bắt đầu bất an quậy phá, du ngoạn, thăm dò trên cơ thể nhấp nhô của Thư Phương. Thư Phương ghì chặt lấy anh, nhưng lại vùi sâu khuôn mặt vào ngực anh, e thẹn mỉm cười, nhất quyết không chịu khuất phục.

Trần Mặc ôm chặt lấy Thư Phương, đôi bàn tay đã chu du khắp đỉnh Vu Sơn mười hai ngọn. Thư Phương ban đầu còn kháng cự, chẳng mấy chốc, khuôn mặt đã trở nên đỏ bừng, hơi thở cũng dần trở nên dồn dập. Thư Phương không kìm chế được vươn môi ra, áp lên môi Trần Mặc. Trần Mặc hít sâu một hơi, thỏa thích thưởng thức ly rượu ngọt ngào của tình yêu. Khi anh đưa tay chạm đến vùng đất cấm địa cuối cùng, Thư Phương giật mình, lập tức tỉnh táo lại, lực kháng cự rõ ràng tăng mạnh.

Được rồi, tiểu lưu manh, anh đã vượt quá giới hạn rồi đấy. Thư Phương dốc sức chống cự sự xâm lược của Trần Mặc, nhân lúc anh không để ý, đột ngột đẩy ngã anh lên giường, tự mình đứng dậy, mặt đỏ phừng phừng chạy vụt vào nhà vệ sinh. Lúc bước ra, sắc đỏ trên mặt vẫn chưa tan hết, đôi mắt ấy thẹn thùng mang theo ý cười nhìn Trần Mặc đang ủ rũ nằm trên giường, cười nói, nguy hiểm thật, suýt nữa thì rơi vào hang cọp.

Em là nữ Võ Tòng, con cọp nào dám ăn thịt em cơ chứ. Trần Mặc cười bất đắc dĩ nói, lại muốn chồm tới, nhưng Thư Phương đã canh chừng khoảng cách, ngồi ngay vị trí mà anh không với tới được.

Trái tim phụ nữ thật cứng rắn. Trần Mặc nói.

Bây giờ anh mới biết à?

Trần Mặc không nói nữa, ra vẻ đang giận dỗi. Thư Phương nhìn biểu cảm của anh, vừa giận vừa buồn cười, đột ngột lao tới ôm chầm lấy anh.

Cô la lên, đồ ngốc, đồ ngốc của em, em là của anh, cả đời này em là của anh, chỉ là, chưa tới lúc thôi, chúng ta hãy trân trọng nhau thật tốt, đợi đến ngày kết hôn, chịu không?

Trần Mặc gật đầu, tự mình đi rót một cốc nước uống cạn sạch, để có thể bình ổn lại cảm xúc đang dâng trào. Tiếp theo đó, Thư Phương kể cho anh nghe, lần này cô đến thành phố Sở Tây có việc hơn chục ngày. Trần Mặc suýt chút nữa thì mừng rỡ khôn xiết, hóa ra, cứ đến mỗi dịp hai hội, Văn phòng Chính phủ đều phải điều động mượn tạm một số nhân sự văn phòng từ các huyện lên để giúp đỡ công tác đại hội, bắt đầu từ một tuần trước hai hội cho đến khi hai hội kết thúc. Lần này Thư Phương chủ động xin lên thành phố hỗ trợ, đương nhiên là vì Trần Mặc, cô vừa nộp đơn là Lý Hữu Chi liền vô cùng thấu hiểu mà phê chuẩn ngay.

Cuối cùng chúng ta cũng có khoảng chục ngày cơ hội ở bên nhau rồi, Trần Mặc nói, vui mừng khôn xiết.

Đúng vậy, đây là điều mà em hằng mong ước trong giấc mơ, Trần Mặc, em không biết mình bị làm sao nữa, em đã uống thuốc gì của anh rồi, anh đã cho em uống thứ thuốc gì, mà khiến em không thể nào quên được anh? Thế mà anh, lại chẳng gọi nổi một cuộc điện thoại cho em, để mặc một mình em gánh chịu nỗi tương tư này. Thư Phương cuối cùng cũng không kìm nén được nữa, bước tới ngả vào người Trần Mặc, ôm chặt lấy anh, thì thầm trút bầu tâm sự.

Anh cũng vậy, đồ ngốc, anh cũng đang phải chịu đựng mà. Trần Mặc nói, say đắm nhìn Thư Phương bé nhỏ ngoan ngoãn tựa chim hoàng anh trong ngực, không ngừng hôn cô. Trong lòng lại thầm nghĩ, những ngày tháng vô lo vô nghĩ, tự do tự tại của một kẻ độc thân sắp đến hồi kết rồi, cô gái này, ngay từ ngày đầu tiên gặp mặt đã khiến anh nảy sinh ý định muốn kết hôn, chỉ cần ở bên cô ấy, liền có cảm giác về một mái nhà.

Buổi tối, Trần Mặc mời Thư Phương rời khách sạn, hai người đi ăn ở một quán hàng nhỏ bên ngoài, khi trở về khách sạn đã là hơn mười giờ đêm. Ngay tại đại sảnh khách sạn, họ đụng độ ngay với Lưu An Bang. Lưu An Bang vừa nhìn thấy họ liền bật cười, nói, Chủ nhiệm Thư, tôi còn tự hỏi sao đến giờ ăn đêm mà không thấy cô đâu, hóa ra là có người khoản đãi đây mà. Lại quay sang nói với Trần Mặc, Chủ nhiệm Trần, tôi bảo sao cậu ngày nào cũng chạy đến khách sạn Hoa Thiên thế, hóa ra là có dụng ý khác cơ à.

Trần Mặc cũng không che giấu nữa, mà ra vẻ vô tội, nói, Chủ nhiệm Lưu à, tôi đã ba mươi tuổi đầu rồi, còn không nỗ lực nữa thì thanh xuân phai tàn, hối hận không kịp đấy. Nếu anh còn chút tính người nào, thì hãy tạo thêm chút thuận tiện đi, tiểu đệ vô cùng cảm kích.

Lưu An Bang nói, chuyện này dễ thôi, quân tử thành chi mỹ, chỉ có điều, đến lúc đó đừng quên mời tôi một trận rượu là được.

Trần Mặc nói, được chứ, đến lúc đó đem cả thùng rượu ra cho anh tắm luôn.

Quả nhiên, ngày hôm sau khi Lưu An Bang phân công công việc, đã điều Thư Phương – người phụ trách đóng sách tài liệu – ra ngoài, để cô đến tổ hội vụ giúp đỡ bố trí hội trường. Bởi vì hội nghị Chính hiệp tổ chức trước một ngày, hội trường đã có một tốp người của Chính hiệp thành phố lo liệu ở đó rồi, ngày hôm sau đến hội nghị Nhân đại chỉ cần thay bảng tên và huy hiệu hội nghị là xong, Thư Phương hoàn toàn không phải nhúng tay vào việc gì. Điều này không khác gì cho Thư Phương nghỉ phép, để cô và Trần Mặc có một khoảng thời gian ở bên nhau thật trọn vẹn.

Ba ngày trước khi hai hội điểm danh nhận thẻ, Trần Mặc gọi điện cho Lưu An Bang, nói, Chủ nhiệm Lưu đại nhân, anh đang ở đâu vậy? Lưu An Bang nói, tôi còn có thể ở đâu nữa, việc đã nước đến chân rồi mà cậu còn hỏi tôi đang ở đâu? Trần Mặc phì cười, hai hội sắp diễn ra, Lưu An Bang quả thực bận đến mức gót chân đá đít, có đôi khi hai người chạm mặt nhau trên đường cũng khó lòng dừng lại chào hỏi. Nhân đại và Chính hiệp thành phố cũng bận rộn như đi cứu hỏa, chỉ có Văn phòng Thành ủy là không phải lo tổ chức hội vụ, tương đối thảnh thơi hơn một chút.

Trần Mặc nói, tôi tìm anh có chút việc, có thời gian không? Lưu An Bang nói, được chứ, có việc thì mau đến văn phòng tôi đi, bằng không, lát nữa tôi lại phải đi bố trí hội trường rồi, đám người Văn phòng Chính hiệp đang đợi ở đó kìa, giục tôi qua giúp lãnh đạo sắp xếp chỗ ngồi. Trần Mặc nói, tôi sang ngay đây, đợi tôi chút nhé. Nói xong, quăng ống nghe rồi đi luôn.

Đến văn phòng Lưu An Bang, vừa vặn đụng cảnh Lưu An Bang đang nổi giận lôi đình với mấy thư ký văn phòng, quát lớn, chuyện này mấy người cũng ôm đồm làm gì chứ, hội nghị Chính hiệp họp trước, tự khắc phải do Văn phòng Chính hiệp đi bố trí, ai bảo mấy người ôm cái việc này vào người làm gì? Bây giờ hay rồi đấy, mấy người ôm về rồi, đám người Văn phòng Chính hiệp ngược lại thành kẻ rỗi việc, nên nhớ rằng người ta có kinh phí hội nghị chuyên biệt đấy nhé. Mấy tên thư ký làm hỏng việc cúi gằm đầu nghe mắng, không dám hó hé nửa lời. Thấy Trần Mặc đến, Lưu An Bang mới ban bố lệnh ân xá, nói, thôi đi, sau này phải chú ý đấy. Qua hội nghị Chính hiệp là đến hội nghị Nhân đại, mấy người đừng có mà đi ôm việc vào người nữa đấy, lát nữa tôi gọi điện cho Chánh văn phòng Trương bên Chính hiệp, bảo bọn họ tự đi mà thanh toán mấy khoản tiền công vặt vấy ấy. Mấy tên thư ký vừa bị quạt mồ hôi lúc này mới như được đại xá, liên mồm vâng vâng dạ dạ chuồn thẳng.

Thấy mấy tên thư ký đã đi khuất, Trần Mặc nói, Chủ nhiệm Lưu à, cổ nhân nói cấm có sai, người ta không làm quan thì thôi, đã làm quan thì ai cũng như ai, không ngờ vị Chủ nhiệm Lưu đại nhân ngày thường hòa âi dễ gần mà cũng có lúc mắng người, nổi cơn lôi đình thế cơ chứ. Lưu An Bang ngượng ngùng cười xòa, nói, tôi cũng tức quá mất khôn, thất thỏm thất thái rồi. Cậu xem, chuyện của Văn phòng Chính hiệp, ôm đồm một hồi thành ra chuyện của Văn phòng Chính phủ, tiền thì bọn họ cầm chắc trong tay, việc thì chúng ta làm, chi phí cũng là tiền của chúng ta chi ra, đây là cái thá gì chứ?

Trần Mặc bật cười, nói, cũng đúng thật, thảo nào anh lại tức điên lên được.

Lưu An Bang hỏi, có việc gì thế?

Trần Mặc nói, chuyện là thế này, không biết chỗ ăn ở của các ủy viên Chính hiệp và đại biểu nhân đại là do đơn vị nào sắp xếp, tôi có một người bạn mở một khách sạn, nếu thuận tiện thì sắp xếp cho bên ấy mấy người đến ở.

Lưu An Bang nói, cậu đang nói chuyện này à, nói chung là ủy viên Chính hiệp do Chính hiệp sắp xếp, đại biểu nhân đại do Nhân đại phân bổ, chi phí cũng do hai bên tự trích ra từ kinh phí hội nghị của mình. Bất quá, với tư cách là một trong những người phụ trách tổ trù préparations đại hội, chúng ta cũng có thể đưa ra đề xuất với họ, nói đi, khách sạn nào vậy?

Trần Mặc nói, khách sạn Đại Phú Hào, là một khách sạn có tầm vóc đấy.

Lưu An Bang cười vang, nói, được, tôi sẽ đưa ra một đề nghị với họ, còn có tác dụng hay không thì tôi không dám chắc đâu.

Trần Mặc cười lớn, nói, ai cần anh phải bảo đảm chứ, tôi cũng chỉ tiện miệng nói vậy thôi, dù sao cũng là bạn bè, giúp được thì cứ giúp, đằng nào thì khoản tiền này tiêu ở khách sạn nào mà chẳng là tiêu.

Bước ra khỏi văn phòng của Lưu An Bang, Trần Mặc thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù Lưu An Bang không nói là chắc chắn một trăm phần trăm, nhưng kỳ thực chuyện này cũng đã chín muồi mười phần rồi. Ở cái đất Sở Tây này hễ tổ chức hai hội, do nhân lực của Văn phòng Nhân đại và Văn phòng Chính hiệp thì ít mà Văn phòng Chính phủ thì nhiều, cho nên khi huyện thành lập tổ hội vụ hai hội, thường phải do Văn phòng Chính phủ huyện đứng ra điều phối các bên, Nhân đại và Chính hiệp cũng rảnh tay cầm kinh phí hội nghị mà ít phải làm việc, hễ chuyện gì cũng nghe theo Văn phòng Chính phủ, lâu dần thành thói quen.

Trở về văn phòng của mình, chớp lấy lúc không có ai, cậu bèn gọi cho Lão Thất một cuộc điện thoại, nói, Thất ca, tôi đã báo cáo với lãnh đạo rồi, muốn sắp xếp một số đại biểu nhân đại hoặc ủy viên Chính hiệp đến chỗ anh lưu trú, không biết có thành công hay không nữa. Lão Thất vô cùng cảm động, nói, Chủ nhiệm Trần à, tôi quên bén đi mất mà cậu vẫn ghi tạc trong lòng cơ à. Cảm ơn sự hỗ trợ hết mình của cậu, dù có thành hay không, tình cảm này của tiểu huynh tôi xin ghi nhận. Trần Mặc nói, tôi gọi điện trước để thông báo cho anh một tiếng, chuyện này chưa chắc đã thành đâu, nếu như thành công, anh nhất định phải tuân thủ mọi chỉ thị của Nhân đại và Chính hiệp mà làm, tuyệt đối đừng để xảy ra sơ suất gì đấy. Lão Thất liên tục vâng dạ, nói, được, cậu cứ yên tâm, nếu chuyện này thành công, tôi nhất định sẽ làm theo đúng các yêu cầu của Nhân đại và Chính hiệp.

Cúp điện thoại, Trần Mặc vô cùng vui mừng, chuyện này đã có manh mối, anh cũng không còn nợ ân tình của Lão Thất nữa. Kể từ ngày đầu tiên đặt chân đến thành phố Sở Tây, được sự giới thiệu của Lý Hữu Chi mà quen biết Lão Thất, Lão Thất luôn suy tính cho anh trong mọi việc, quả thực đã giúp đỡ anh rất nhiều. Người ta dựa vào đâu mà giúp đỡ anh chứ? Trần Mặc nghĩ, chuyện này có nguyên do của nó cả, thứ nhất là nể mặt Lý Hữu Chi, thứ hai chính là, những người lăn lộn thương trường hiện nay đều hiểu rõ đạo lý cho đi trước nhận lại sau, kết giao thêm một người bạn chính là mở ra thêm một con đường làm ăn phát tài. Trần Mặc biết bản thân mình chỉ là một tên phó chủ nhiệm tép riu, hiện tại chẳng có thứ gì có thể để Lão Thất lợi dụng cả, thế nên, cậu mới vô cùng tâm huyết đối với việc sắp xếp chỗ ăn ở cho các đại biểu nhân đại và ủy viên Chính hiệp. Trần Mặc từ trước đến nay vẫn luôn có một suy nghĩ, đó là không thích nợ ân tình. Trần Mặc coi việc nợ ân tình giống như gánh nặng trên bậc thang cuộc đời, gánh nặng quá lớn, tiến bước tự nhiên sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

Trong thời gian diễn ra hai hội của thành phố, công việc của Văn phòng Huyện ủy tương đối thảnh thơi hơn rất nhiều. Hàng ngày ngoài việc đọc sách ra, Trần Mặc chỉ qua chỗ Thư Phương, cậu nói đùa rằng đây là tranh thủ thời gian yêu đương. Theo lề thói cũ của Văn phòng Thành ủy, mỗi thành viên văn phòng đều sẽ được phân công theo sát một vị phó bí thư thành ủy nào đó, ngôn ngữ xã giao gọi là "đi theo". Thư ký của các đại văn phòng thường hễ gặp mặt là hay hỏi nhau, cậu đang theo vị bí thư nào thế? Các vị bí thư đều có thứ bậc phân định, ngoài bí thư chính ra, thứ bậc của các vị phó bí thư thường là phó bí thư chuyên trách, phó bí thư phụ trách chính pháp, tiếp đến là phó bí thư luân chuyển từ các đơn vị cấp trên xuống. Thị trưởng là phó bí thư thứ nhất, nhưng được tính ngoại lệ, bởi vì có thư ký của Văn phòng Chính phủ đi theo. Thứ bậc của các vị bí thư có trước có sau, cũng khiến cho các vị thư ký vô hình trung có cao có thấp.

Người mà Trần Mặc đi theo là Phó bí thư chuyên trách Thành ủy Thái Bằng. Phó bí thư Thái Bằng cũng là cán bộ trưởng thành từ chính địa phương Sở Tây, từ cán bộ hương trấn lên đến cán bộ cấp huyện rồi bám trụ mãi thành phó bí thư thành ủy. Tuổi tác thì không cao nhưng tư cách lại rất già dặn, hơn nữa lại còn phụ trách mảng tổ chức nhân sự, ngay cả Bí thư Lộ Hữu Chi cũng phải nể mặt ông ta ba phần. Sau khi Trần Mặc đến, Phó bí thư Thái Bằng chưa từng thực sự để Trần Mặc đi theo mình bao giờ, mỗi khi ra ngoài ông ta vẫn luôn dẫn theo người thư ký cũ là Hướng Tiền. Trong lòng Trần Mặc không khỏi dâng lên nỗi tủi thân khó tả, hành động này rõ ràng là đang muốn gác xó cậu ra một góc đây mà. Trần Mặc thầm nghĩ, trong thâm tâm Phó bí thư Thái Bằng, cậu Trần Mặc đây không nghi ngờ gì chính là người của Phó bí thư thứ nhất kiêm Quyền thị trưởng Trương Tiếu, biết đâu chừng ông ta còn xem cậu là gián điệp do Trương Tiếu cài cắm bên cạnh mình ấy chứ, sao Phó bí thư Thái có thể thực sự mang theo cậu được cơ chứ?

Có một lần, Thái Bằng nửa đùa nửa thật nói với Trần Mặc rằng, Chủ nhiệm Trần à, cậu đi theo tôi thì sẽ chẳng có chút tiến triển nào đâu, mấu chốt là phải bám sát Quyền thị trưởng Trương Tiếu kìa. Lời nói này quả thực quá đỗi thẳng thắn, thiếu điều nói thẳng ra là cậu không phải người của tôi – Thái Bằng, mà là người của Trương Tiếu rồi. Cho nên, thái độ của Trần Mặc đối với Phó bí thư Thái Bằng, ngoài việc càng thêm phần cung kính khiêm nhường ra, còn cẩn trọng hơn mấy phần. Nói chung, hễ Thái Bằng không chủ động gọi cậu đi theo, thì cậu tuyệt đối không chủ động bám theo.

Những lúc rảnh rỗi, các thư ký của Văn phòng Thành ủy cũng sẽ thận trọng bàn tán về các vị lãnh đạo. Trần Mặc tuy không tham gia bàn tán nhưng cũng hóng hớt được một vài chuyện. Theo lời đồn đại của mọi người, nếu cứ theo lẽ thường mà tiến bước, ứng viên thị trưởng nhiệm kỳ này thế nào đi nữa cũng phải đến lượt Thái Bằng. Đặt đúng vào thời điểm ấy thì phía trên lại phái Trương Tiếu đến tiếp quản. Cho dù tâm can của Thái Bằng có rộng lượng tựa biển đi chăng nữa, thì cũng không thể nào không tồn tại chút tiếc nuối nào được. Nghe nói phía tỉnh để an ủi Thái Bằng, từng đề xuất điều động ông ta đến một sở nôm na nào đó của tỉnh nhậm chức bí thư đảng tổ, xét về mặt hành chính thì cũng được thăng một cấp, thế nhưng Thái Bằng lại không chịu đi, viện cớ là bản thân đã quá quen thuộc với mọi mặt của thành phố Sở Tây rồi, ở lại Sở Tây vẫn có thể phát huy tác dụng của bản thân tốt hơn là đến làm việc ở tỉnh.

Hóa ra Trần Mặc cũng từng phỏng đoán, trong chuyện nhân sự thay đổi nhiệm kỳ chính quyền, Thái Bằng chắc chắn sẽ nhúng một chân vào. Dù sao thì ông ta ở Sở Tây đã lâu, kinh doanh nhiều năm, gốc rễ vô cùng sâu xa. Không ngờ rằng, nửa tháng trước khi hai hội khai mạc, phía tỉnh giáng xuống một tờ thông báo, yêu cầu Thái Bằng đến Trường Đảng Tỉnh ủy tham gia lớp bồi dưỡng cán bộ lãnh đạo cấp sảnh cục. Nhận được thông báo, Thái Bằng chỉ đành bất lực rời khỏi thành phố Sở Tây. Tâm ý đằng sau sự sắp xếp này của tỉnh, ngay cả một tên tiểu tử vắt mũi chưa sạch mới bước chân vào ngành cũng có thể nhìn thấu một cách rõ mồn một, đây chính là kế sách điều hổ ly sơn, một kẻ sành sỏi quan trường như Thái Bằng há lại không hiểu rõ hay sao?

Thái Bằng đi tỉnh học tập rồi, Trần Mặc lại càng thêm phần rảnh rỗi. Mặc dù Thái Bằng không cần cậu đi theo, nhưng trên danh nghĩa cậu vẫn là thư ký của Thái Bằng, văn phòng cũng khó lòng sắp xếp để cậu tạm thời đi theo các vị lãnh đạo khác, điều này khiến Trần Mặc trên thực tế trở thành một kẻ "tam bất dính" (không dính dáng vào đâu cả), có được một khoảng thời gian trống quý hiếm.

Trong khoảng thời gian này, Trần Mặc đã nhiều lần mở máy tính lên, muốn nhân lúc rảnh rỗi hiếm có này để viết một cuốn tiểu thuyết mà cậu đã ấp ủ từ lâu. Thế nhưng sau khi mở máy tính lên rồi, cậu lại phát hiện ra mọi thứ đều trở nên vô vị tẻ nhạt đến nhường ấy, đến cả một chút cảm hứng cũng chẳng có. Ngẩn ngơ ngồi đối diện với màn hình hiển thị nửa ngày trời, cuối cùng đến một chữ cũng không gõ nổi, đành ngậm ngùi tắt máy tính trong vô vọng. Trước đây cậu đâu có thế này, trước đây cậu luôn tràn trề nhiệt huyết mãnh liệt đối với việc viết lách, cho dù là trong lúc công việc bận rộn ngập đầu, thứ nhiệt huyết trong lòng ấy cũng chưa từng phai nhạt. Ngay cả trong hai tiếng rưỡi nghỉ trưa ngắn ngủi, cậu cũng có thể tranh thủ chèn lách viết ra được hai ba nghìn chữ. Rốt cuộc là từ khi nào, nhiệt huyết văn chương của cậu lại phai nhạt dần? Chẳng lẽ, đúng như người ta vẫn thường nói, văn học và chính trị là một cặp mâu thuẫn không thể điều hòa? Hơn nữa, tình trạng hiện tại của cậu, cách xa chính trị vạn dặm, cậu còn chưa đến mức nông cạn tới độ vừa làm một chức ph số chủ nhiệm văn phòng thành ủy quèn đã tự cho rằng bản thân đang dính dáng đến chính trị.

Tâm trạng này, cậu cũng từng thổ lộ với Thư Phương. Cậu từng hỏi Thư Phương rằng: "Một Trần Mặc viết tiểu thuyết, và một Trần Mặc dấn thân vào chốn chính trường, em sẽ thích ai hơn?". Thư Phương suy nghĩ nghiêm túc một hồi lâu, rồi nói: "Em sẽ thích Trần Mặc viết tiểu thuyết hơn". Nghe vậy, Trần Mặc siết chặt vòng tay đang ôm lấy Thư Phương. Công bằng mà nói, chính bản thân Trần Mặc cũng thích cái phiên bản Trần Mặc viết tiểu thuyết ấy, một Trần Mặc tràn ngập lý tưởng, nhiệt huyết dào dạt mà lại đơn thuần trong sáng đến mức trong suốt.

Thế nhưng, ở nơi sâu thẳm nhất trong trái tim, cậu lờ mờ nhận thức được rằng, cái phiên bản Trần Mặc ấy đã một đi không trở lại rồi.

Theo lời của kênh tin tức Đài truyền hình thành phố, hai hội thành phố Sở Tây dưới sự nỗ lực chung của toàn thể đại biểu nhân đại và ủy viên Chính hiệp, đã hoàn thành viên mãn các chương trình nghị sự và chính thức bế mạc trong sự thắng lợi. Quyền thị trưởng Trương Tiếu đã đắc cử chức vụ Thị trưởng Chính quyền Nhân dân thành phố Sở Tây với số phiếu áp đảo. Nhất thời, bài phát biểu chính sách của tân thị trưởng Trương Tiếu trở thành đề tài bàn tán rôm rả của người dân khắp các con phố ngõ hách, trong đó đề tài đẩy mạnh thực hiện xây dựng kinh tế ven biển, gia tăng sức mạnh cải cách mở cửa của thành phố Sở Tây là được người ta quan tâm hơn cả.

Cùng với sự kết thúc của hai hội, nhân sự được điều động từ các huyện lên để hỗ trợ công tác hội vụ cũng đều phải quay trở về huyện của mình. Ngày Thư Phương chuẩn bị rời đi, Trần Mặc xin nghỉ phép, đến căn phòng mà Thư Phương đang ở. Cả hai ở lỳ trong phòng suốt cả một ngày trời, nói mãi không hết những lời tình tứ, giãi bày không dứt những bị lụy chia ly. Nghĩ đến cuộc chia ly sắp sửa diễn ra, Thư Phương bật khóc, Trần Mặc trầm mặc hôn cạn những giọt nước mắt của cô, cảm nhận được trái tim mình trở nên mềm mại vô cùng, chòng chành như nước. Đợi cho Thư Phương nín khóc, cậu mới từ trong túi áo ngực lấy ra một món vật.

Nhắm mắt lại, Trần Mặc dùng ánh mắt tràn ngập yêu chiều nhìn Thư Phương, cất giọng dịu dàng nói.

Thư Phương ngoan ngoãn nhắm mắt lại. Trần Mặc nắm lấy bàn tay trái của cô, lồng một chiếc nhẫn vào ngón áp út thon dài của cô.

Bây giờ, em có thể mở mắt ra được rồi đấy.

Thư Phương mở mắt ra, vô cùng ngạc nhiên đưa tay lên, ngắm nghía ngón tay của chính mình. Trên ngón áp út của bàn tay trái, đang đeo một chiếc nhẫn màu đỏ. Đó là một chiếc nhẫn được bện bằng đồng tiền giấy một trăm nhân dân tệ phiên bản mới. Ngay ở phần trên cùng của chiếc nhẫn, nét chữ thanh mảnh viết: "Trần Mặc yêu Thư Phương". Nhìn kỹ lại, những phần khác của tờ giấy đỏ cũng được viết kín năm chữ nhỏ này.

Trần Mặc thâm tình nắm lấy bàn tay cô, nói, Phương à, hiện tại anh vẫn chưa đủ khả năng mua cho em một chiếc nhẫn đính hôn, nhưng tấm lòng yêu em của anh là chân thành, xin hãy nhận lời cầu hôn của anh nhé. Nói đoạn, cậu quỳ một chân xuống đất.

Thư Phương rưng rưng nước mắt, hạnh phúc đến mức ngập chìm trong men say.

Anh hứa với em, cả đời này sẽ mang lại hạnh phúc cho em, không rời không bỏ, sinh tử có nhau.

Thư Phương rướn người cúi xuống, kéo anh vào lồng ngực mình, để khuôn mặt anh áp sát vào bộ ngực thanh xuân của cô, thì thầm lẩm bẩm như kẻ mớ ngủ: "Em đồng ý với anh, bạch mã vương tử của em ạ, em muốn làm người vợ hiền thảo nhất của anh, làm người phụ nữ hạnh phúc nhất của anh..."