[TIÊU HỀ]: Chương 28

Khi tỉnh lại, đã là rạng sáng ngày thứ hai. Trần Mặc mở mắt ra, cảm thấy cổ họng khô khốc khó chịu, nuốt một ngụm nước bọt, cổ họng đau rát, chắc là do uống rượu nên viêm amidan rồi. Đầu vẫn còn choáng váng, nặng trĩu như đổ chì. Trần Mặc trở mình một cái, chợt ngẩn người ra.

Dưới ánh đèn mờ ảo, ở phía bên kia giường, Tố Phân đang ngồi trên chiếc ghế đẩu, nghiêng đầu gục vào mép giường ngủ rất say sưa. Khuôn mặt ửng hồng, hàng lông mi dài, dưới chiếc mũi nhỏ nhắn tinh tế là đôi môi không thoa son đầy đặn quyến rũ, mím lại thành một đường cong hoàn mỹ. Trái tim Trần Mặc không kìm được mà xao xuyến. Phải chăng có sự đồng ứng nào đó, ngay lúc anh đang ngắm nhìn cô, hàng lông mi dài rủ xuống ấy khẽ động đậy như cánh bướm vài nhịp, rồi cô mở mắt ra. Ngay cái nhìn đầu tiên đã thấy anh đang chăm chú nhìn mình, có lẽ nghĩ đến cảnh tượng tối qua cởi y phục giúp anh, cô ngượng ngùng đỏ mặt, mỉm cười.

Tỉnh rồi à? Cô hỏi.

Ừ.

Anh say lắm đấy. Cô nói, đứng dậy rót cho anh một cốc nước, em giặt sạch áo khoác của anh rồi, treo trong phòng vệ sinh ấy.

Anh cầm lấy cốc nước, uống một hơi cạn sạch, cảm thấy dễ chịu hơn hẳn. Nghe cô nói vậy, liền biết chắc là mình đã nôn lên quần áo rồi. Thế là anh áy náy nói, ngại quá, làm em mệt nhọc rồi, cảm ơn em.

Lúc nào anh cũng khách sáo thế. Cô cười tươi tảng rạng, chợt nói, lúc nãy anh nói mớ đấy.

Anh nói gì cơ? Trần Mặc hồi tưởng lại một lúc, thực sự không tài nào nhớ nổi mình đã mơ những gì, tò mò hỏi.

Không thèm nói cho anh đâu. Cô nghịch ngợm đáp, nhưng khuôn mặt lại đỏ bừng.

Trần Mặc nhìn Tố Phân, bất giác ngẩn ngơ, cô gái trước mắt mới nhỏ bé, dịu dàng và đáng yêu làm sao. Anh nuốt nước bọt, tự trấn an bản thân, tự giễu cợt: Nói vậy là em đã nghe lén bí mật của anh rồi nhỉ, anh không nói bậy đấy chứ, miễn không phải lời thô tục là được.

Tố Phân phì cười, nói, người như anh thì sao mà nói lời thô tục được chứ.

Trời vẫn chưa sáng, dù có điều hòa nhưng trong phòng vẫn lạnh ngắt, Tố Phân vẫn đang mặc chiếc sườn xám màu đỏ, rõ ràng là từ tối hôm qua đến giờ, cô vẫn chưa kịp về thay quần áo. Trần Mặc nhìn thân hình mảnh mai của cô, hỏi, lạnh không?

Tố Phân gật gật đầu.

Vậy em về ngủ đi, kẻo cảm lạnh bây giờ. Anh ân cần nhắc nhở.

Tố Phân cười mỉm, nói, tụi em thuê nhà ở chung bên ngoài, giờ này cửa sắt đã khóa rồi, với lại, giờ này mà về...

Trần Mặc liền không nói gì nữa, suy nghĩ một hồi lâu, đột nhiên kéo chăn ra một nửa, nói, Tố Phân, lên đây đi, đừng để bị cóng.

Tố Phân giật mình thon thót, nói, Không đâu!

Anh sẽ không làm gì em đâu, anh không phải người xấu. Trần Mặc như thề thốt nói.

Em không chịu đâu!

Vậy em vào phòng vệ sinh tránh đi một lát. Trần Mặc nói. Tố Phân ngờ vực nhìn anh, ngoan ngoãn bước vào phòng vệ sinh. Trần Mặc vội vàng vùng dậy, dùng tốc độ nhanh nhất mặc quần áo vào, rồi nói, Xong rồi, ra ngoài đi.

Tố Phân ngập ngừng bước ra, thấy anh đã mặc chỉnh tề, ngạc nhiên hỏi, anh dậy rồi à. Trần Mặc bước tới, nói, ngoan nào, em ngủ một lát đi, nếu không em sẽ bị cảm thật đấy.

Em không! Tố Phân nói.

Em không tin tưởng anh à? Trần Mặc hỏi.

Không có ạ.

Thế thì lên giường ngủ đi, thực sự bị cóng thành bệnh đấy.

Cô chần chừ một lúc, chợt dùng ánh mắt ngấn nước sâu thẳm nhìn Trần Mặc, nói, vậy anh không được làm gì em đâu đấy.

Anh thề.

Cô đỏ mặt mỉm cười, nói, anh cũng phải vào phòng vệ sinh.

Lúc Trần Mặc từ phòng vệ sinh bước ra, cô đã nằm trên giường rồi, chiếc sườn xám màu đỏ được treo sang một bên. Tố Phân đắp chăn kín mít người, nhưng cơ thể lại càng run bần bật hơn. Cô mỉm cười nheo mắt lại, hàm răng vô thức khẽ cạ vào nhau, phát ra tiếng lạch cạch. Trần Mặc bước tới, đắp lại góc chăn cho cô.

Anh đã hứa là không được động đậy cơ mà. Cô mở mắt ra, nhìn anh bằng ánh mắt đầy sợ hãi, giọng run run nói. Trần Mặc cố gắng đè nén những đợt sóng dịu dàng và dục vọng đang dâng trào, vô hạn xót xa dịu dàng đắp kín góc chăn cho cô, ngủ đi, anh canh chừng cho em.

Không được nhìn em. Cô lại thẹn thùng đưa ra yêu cầu. Anh nhìn em, em không ngủ được đâu.

Nhắm mắt lại là em không thấy anh nhìn em nữa. Trần Mặc nói, cô quả nhiên nhắm mắt lại. Có lẽ vì đã yên tâm, có lẽ vì quá buồn ngủ, chẳng mấy chốc, nhịp thở của cô đã trở nên bình ổn, đôi mắt nhắm nghiền mỉm cười nhẹ, chìm vào giấc ngủ sâu.

Trái tim đang xao động khôn nguôi của Trần Mặc dần bình yên trở lại, cuối cùng cũng phẳng lặng như tờ. Nhìn Tố Phân đã chìm vào giấc mộng, trong lòng anh chỉ có sự xót xa vô bờ bến. Có thể thấy rõ, cô gái tối đa mười chín tuổi này dành cho anh một thứ tình cảm ỷ lại mờ ảo. Có lẽ là vì mười mấy ngày chăm sóc mẹ, khiến cô cảm thấy khoảng cách giữa cô và anh xích lại gần hơn; có lẽ, với tư cách là một nữ công nhân tha hương, giữa thành phố phồn hoa đô hội này, cô cảm nhận nhiều hơn sự khắc nghiệt của cuộc sống, sự lạnh nhạt của nhân thế, câu cảm ơn chân thành lúc nãy của Trần Mặc đã làm cô cảm động, mang lại cho cô sự bình đẳng hiếm có. Cô gái này giờ đây không chút phòng bị mà ngủ say trước mặt anh, điều này cũng khiến anh sau khi những dục vọng bản năng lắng xuống lại cảm nhận được sự cao cả của chính mình, đồng thời, thứ cảm giác cao cả ấy lại làm chính anh cảm động, suýt chút nữa thì rơi nước mắt.

Lúc nào không hay, Trần Mặc lại gục bên mép giường chợp mắt ngủ thiếp đi. Khi tỉnh giấc, trời đã sáng bạch. Mở mắt ra, anh phát hiện trên người mình được đắp chăn, còn Tố Phân đang ngồi bên mép giường lặng lẽ ngắm nhìn anh. Thấy anh tỉnh lại, ánh mắt cô hốt hoảng né tránh ánh nhìn của anh, nói, em xin lỗi.

Để cô không phải lúng túng, Trần Mặc vờ như ngơ ngác nói, anh ngủ quên từ lúc nào thế này, xem ra tối qua say quá hóa dại rồi.

Cô lại hốt hoảng nói, anh ngủ tiếp đi, em phải đi đây, trên bàn của anh có một phong bì, em nhét vào dưới gối cho anh rồi đấy.

Trần Mặc vội vàng thò tay xuống dưới gối sờ thử, quả nhiên sờ thấy một phong bì da trâu. Trên phong bì in dòng chữ màu đỏ đậm "Chính quyền nhân dân huyện Dậu". Trần Mặc chợt nhớ lại chuyện đêm qua, bèn mở phong bì ra, rút ra một tập tiền trăm màu đỏ, chắc khoảng năm nghìn tệ.

Bọn họ đưa đấy. Trần Mặc cười nói, bảo là tiền chúc Tết em.

Cả chuyện này mà anh cũng cho em biết á? Tố Phân nói, ra chiều rất cảm động, có vẻ như việc Trần Mặc đem chuyện người ta đến chúc Tết kể cho cô nghe khiến cô cảm thấy mình là người được anh tin tưởng nhất.

Trần Mặc thấy Tố Phân bề ngoài có vẻ đơn thuần, nhưng thực ra cũng biết điều này điều nọ. Anh sợ làm cô sợ, bèn nói, đây cũng chẳng phải chuyện gì mờ ám đâu, bây giờ việc cấp dưới đến chúc Tết lãnh đạo cấp trên đã là chuyện rất bình thường rồi, sẽ không sao đâu.

Thế thì tốt rồi. Tố Phân nói xong liền rời đi. Lúc ra đến cửa, cô quay đầu lại mỉm cười với anh, nói, em thật sự rất muốn có một người anh trai như anh.

Trần Mặc còn định nói gì đó, thì cánh cửa đã khép lại nhẹ nhàng. Tiếng đóng cửa nhẹ và trầm đục ấy như vang lên ngay trong tim anh. Trần Mặc chợt nảy sinh một sự thôi thúc, sự thôi thúc muốn coi cô gái này như em gái ruột thịt của mình. Nhà anh chỉ có hai anh em trai, từ nhỏ anh và Trần Lương vẫn luôn ngưỡng mộ những người có em gái, anh muốn Tố Phân trở thành em gái của mình, bảo bọc cô, yêu thương cô, chăm sóc cô suốt đời.

Sau khi Tố Phân đi, Trần Mặc rút tập tiền từ trong phong bì ra đếm thử, tổng cộng là năm nghìn tệ, trong lòng không khỏi xao xuyến. Chuyện cấp dưới chúc Tết lãnh đạo cấp trên đã thịnh hành hơn hai mươi năm nay, hầu như đã trở thành một thứ quy tắc ngầm ai cũng ngầm hiểu trong quan trường. Ban đầu chỉ là mang theo một ít đặc sản địa phương, sau đó phát triển thành tiền mặt và thẻ ngân hàng. Hơn nữa, cấp dưới chúc Tết lãnh đạo đã trở thành hoạt động công vụ bình thường của các cơ quan đơn vị, chúc Tết ai, số tiền bao nhiêu đều có nguyên tắc cả, thậm chí có nơi còn thông qua họp tập thể để quyết định. Nói chung, một tiểu thư ký như anh vốn chưa có tư cách nhận quà chúc Tết từ huyện, Lý Hướng Đông làm thế này không nghi ngờ gì là đang cảm ơn sự dẫn dắt của anh, thể hiện rằng bản thân không quên ơn người xưa. Trần Mặc biết, những người có mặt ngày hôm nay, e rằng ngoài Hoàng Bưu và Lão Thất ra, thì ai nấy đều sẽ có một phong bì thế này, đến cả Thẩm Tiểu Diễm cũng không ngoại lệ.

Nghỉ ngơi trong phòng thêm một lúc, anh xuống lầu ăn sáng. Lý Hướng Đông và những người khác đã đi rồi, chỉ dặn Lão Thất ở lại nhắn lại rằng không làm phiền thời gian nghỉ ngơi của chủ nhiệm Trần nữa. Có lẽ vì biết tối qua Tố Phân ở lại phòng Trần Mặc suốt cả đêm, nên ánh mắt Lão Thất nhìn Trần Mặc mang theo vài phần mập mờ, khiến Trần Mặc vô cùng khó chịu mà chẳng biết giải thích thế nào cho phải.