Cái khát khao tự nhiên, chẳng thể nguôi ngoai trừ bởi dòng suối

Mà người phụ nữ xứ Samaria từng nài xin,

Đang thôi thúc tôi: rảo bước dọc theo con đường gập ghềnh,

Theo sát người dẫn đường, đầy xúc động; và lòng thương xót

Nặng trĩu trong ngực tôi trước hình phạt báo thù, dẫu rằng công chính.

Khi kìa! hệt như lời Luca thuật lại rằng Chúa Cứu Thế

Đã hiện ra với hai người trên đường đi của họ,

Vừa mới chỗi dậy từ nấm mồ vòm đá; trước mắt chúng tôi

Một bóng hình xuất hiện, rồi tiến lại gần phía sau,

Đang đăm chiêu ngắm nhìn đoàn người dưới chân nó.

Chúng tôi chẳng hề hay biết; nên bóng hình cất lời trước,

Rằng: “Hỡi các huynh đệ, xin Chúa ban bình an cho các vị!” đoạn

Chúng tôi vội quay đầu: và Virgil liền đáp lại lời chào ấy,

Xứng đáng với lời thăm hỏi ân cần đó, chàng cất tiếng kêu:

“Nguyện xin hội đồng thánh thiện ban bình an cho ngươi,

Được phán quyết bởi tòa án công minh ấy, nơi đày ải ta

Đến chốn lưu đày vĩnh viễn!”

“Sao cơ!” người ấy kêu lên, nhưng bước chân trong lúc đó

Vẫn không hề dừng lại, “Nếu các ngươi là những linh hồn

Mà Chúa chẳng cho phép một chỗ ở cõi trên, thì ai đã là người

Dẫn đường cho các ngươi lên tới tận chốn này?” Đáp lại lời ấy, nhà thơ:

“Nếu ngươi quan sát những dấu hiệu mà người này mang theo,

Do chính ngón tay thiên thần vạch ra,

Thì rõ ràng là trong vương quốc của những kẻ công chính

Hàng ngũ của chàng là điều tất yếu. Nhưng vì nàng, kẻ mà khung cửi

Quay ngày lẫn đêm, vẫn chưa kéo sợi chỉ ấy cho chàng,

Sợi chỉ được chất đống trên con cửi định mệnh,

Mà Clotho phân phát cho mỗi sinh linh đang hít thở,

Linh hồn chàng, vốn là hiền muội của linh hồn ta và ngươi,

Tự thân không thể leo lên, bởi tầm nhìn của nàng

Chẳng giống chúng ta: thế nên ta đã được đưa ra khỏi vực thẳm

Rộng lớn của địa ngục, để dẫn đường cho chàng, và ta sẽ dẫn

Xa chừng nào hiểu biết của ta còn có thể. Nhưng nếu ngươi biết,

Hãy chỉ bảo chúng ta vì cớ gì mà ngọn núi lúc nãy

Lại rung chuyển và run rẩy như thế: vì sao tất cả đồng thanh

Dường như đang cất tiếng hô vang, từ tận chân núi sóng vỗ.”

Câu hỏi ấy ăn khớp nhường nào với mong ước của tôi,

Đến nỗi cơn khát đã cảm thấy vơi bớt sự cào xé

Ngay từ niềm mong đợi. Người ấy liền đáp ngay rằng:

“Ngọn núi này chẳng thể chứng kiến bất kỳ điều gì

Trái với sự sùng kính, hay không được luật lệ chuẩn mực chuẩn y;

Nơi đây hoàn toàn miễn nhiễm với mọi biến đổi.

Ngoại trừ điều mà tự thân thiên đường tiếp nhận

Từ chính nó, chẳng có ảnh hưởng nào

Có thể chạm tới chúng ta. Nào giông bão, mưa, mưa đá hay tuyết,

Sương muối hay hơi ẩm đêw, chẳng bao giờ rơi cao hơn

Cái bậc thang ngắn ngủi gồm ba bậc ấy: mây dày

Hay những dải mây trôi nhanh chẳng bao giờ xuất hiện: tia chớp chói lọi

Chẳng bao giờ lóe lên, và cầu vồng Thaumantian cũng chẳng rọi chiếu,

Thứ mà ở đằng kia thường xuyên biến đổi ở hai phía bầu trời.

Hơi bốc cháy chẳng bao giờ bay lên vượt quá

Bậc thang cao nhất trong ba bậc, nơi

Đại diện của thánh Phêrô đứng. Thấp hơn có lẽ,

Bị lay động bởi những chuyển động khác nhau, mặt đất run rẩy:

Nhưng ở đây, do gió bị giam hãm trong lòng sâu của trái đất,

Ta chẳng rõ bằng cách nào, mà chưa từng run rẩy bao giờ: nó chỉ run rẩy

Khi bất kỳ linh hồn nào cảm thấy bản thân mình

Được thanh tẩy đến mức có thể vươn lên, hoặc chuyển động

Để vươn lên, và tiếng hoan hô lớn lao nhường ấy liền tiếp nối.

Sự thanh tẩy chỉ được chứng minh bằng ý chí đơn thuần,

Ý chí vốn tự do thay đổi hội đoàn liền nắm bắt

Linh hồn đang hoan hỉ trong ý muốn của mình.

Khao khát hạnh phúc vốn hiện hữu ngay từ đầu;

Nhưng khuynh hướng mạnh mẽ lại cản trở, chống lại mong ước đó

Bởi sắc lệnh công chính của thiên đường;

Khuynh hướng giờ đây lại hân hoan thực hiện

Hình phạt được định sẵn, cũng nhiệt thành như trước kia từng phạm tội.

Và ta, kẻ đã nằm trong hình phạt này

Năm trăm năm hơn, giờ đây mới vừa cảm thấy

Ý nguyện tự do hướng về miền khí hậu hạnh phúc hơn. Thế nên ngươi đã cảm thấy

Ngọn núi rung chuyển, và đã nghe thấy các linh hồn sùng kính

Cất tiếng ca ngợi trên khắp các giới hạn của ngọn núi,

Gửi tới vị Chúa tể tối cao ấy, Đấng mà ta khẩn khoản xin Người hãy mau chóng

Ban niềm vui cho họ.” Người nói như vậy: và vì chén nước

Luôn thỏa mãn biết bao nhiêu khi cơn khát càng dâng cao,

Không từ ngữ nào có thể diễn tả hết sự viên mãn trong lòng tôi.

“Giờ đây,” vị thầy thông thái nói, “ta đã thấy chiếc lưới

Đã bắt giữ các ngươi ở đây, và cách những mối bận tâm được tháo gỡ,

Vì sao ngọn núi rung chuyển và vì sao các ngươi hoan hỉ.

Xin hãy rủ lòng thương, để từ đôi môi ngươi, ta được biết tiếp,

Ngươi là ai chốn trần gian, và vì cớ gì mà ở đây

Ngươi lại phủ phục suốt bao nhiêu thời đại thế.” — “Vào thời điểm đó,

Khi vị Titus nhân đức, với sự giúp đỡ của Vua Trời,

Báo thù những vết thương đáng thương hại ấy, từ nơi dòng máu

Do Giu-đa bán đứng đã tuôn trào, với danh xưng

Bền vững nhất và vinh quang nhất, ta đã ở đó

Nổi tiếng lẫy lừng,” chiếc bóng đáp lại,

“Vẫn chưa được ban ân sủng của đức tin. Giọng ca của ta

Quá đỗi ngọt ngào, từ Toulouse, đã lôi kéo Rome

Về phía chính mình, nơi ta đã xứng đáng nhận được

Một vòng nguyệt quế để tết lên vương miện trán mình.

Họ vẫn gọi ta là Statius. Ta từng ca tụng thành Thebes,

Và tiếp đó là Achilles vĩ đại: nhưng dọc đường

Ta đã ngã quỵ dưới gánh nặng thứ hai. Những tia lửa ấy

Chính là hạt giống ngọn lửa của ta, mà ta đã khơi nguồn

Từ dòng suối rực rỡ của ngọn lửa thiên quốc

Nuôi dưỡng vô số ngọn đèn, ý ta muốn nói đến khúc ca

Ngân vang những cuộc phiêu lưu của Aeneas: đó là bầu ngực

Mà ta đã tựa vào, đó là người nhũ mẫu, từ nơi huyết quản ta

Đã uống lấy nguồn cảm hứng: quyền năng của người

Luôn là điều linh thiêng đối với ta. Để được sống

Đồng thời với nhà thơ xứ Mantua, ta sẵn sàng chịu đựng

Sự quay vòng của một mặt trời khác

Ngoài những năm tháng bị lưu đày đã được ấn định của ta.”

Nhà thơ xứ Mantua, khi nghe thấy thế, liền quay sang tôi,

Và giữ im lặng: bằng nét mặt của mình

Chàng ra lệnh cho tôi im lặng nhưng quyền năng vốn có ý chí,

Lại chẳng thể mang lại sự kiểm soát tối cao: tiếng cười và những giọt nước mắt

Đi theo sát sao đến thế đối với niềm đam mê thúc giục chúng,

Đến nỗi chúng chẳng chờ đợi những chuyển động của ý chí

Ở những bản chất chân thành nhất. Tôi chỉ mỉm cười,

Như một kẻ nháy mắt; và ngay lập tức chiếc bóng

Liền ngắt lời, và dán mắt nhìn vào đôi mắt tôi, nơi mà

Ánh mắt chúng ta diễn giải rõ nhất. “Nguyện mong cho ngươi

Dẫn dắt một sứ mệnh lớn lao như thế đi đến kết cục tốt đẹp,” chàng kêu lên,

“Hãy nói xem, vì cớ gì mà vừa rồi,

Ánh chớp của nụ cười lại bừng sáng trên khuôn mặt ngươi!”

Cả hai phía giờ đây đều đặt tôi vào thế tiến thoái lưỡng nan; người này nài nỉ tôi lên tiếng,

Kẻ kia lại bắt tôi phải im lặng: khiến một tiếng thở dài

Thốt ra từ tôi, và tiếng thở dài ấy đã bị nghe thấy. “Hãy nói đi;”

Vị thầy cất tiếng; “và đừng sợ hãi khi lên tiếng,

Mà hãy nói cho người ấy biết điều mà người ấy tha thiết hỏi.”

Đoạn tôi đáp rằng: “Hỡi linh hồn cổ kính, có lẽ

Ngươi đang ngạc nhiên trước nụ cười của ta. Vẫn còn chỗ

Cho sự ngạc nhiên lớn hơn thế. Kẻ đang dẫn đường cho tầm nhìn của ta

Lên chốn cao xanh, chính là nhà thơ xứ Mantua ấy, người mà nhờ có sự dẫn dắt của ng người

Đã dám cất tiếng ca về loài người và các vị thần.

Nếu ngươi cho rằng có nguyên nhân nào khác khiến ta mỉm cười,

Thì hãy gạt nó đi vì đó không phải là sự thật; và hãy tin rằng

Những lời ngươi vừa thốt ra về chàng, mới chính là nguyên nhân thực sự.”

Giờ đây chàng cúi xuống để ôm lấy đôi chân của bậc thầy tôi;

Nhưng chàng ngăn lại: “Hỡi người anh em! Đừng làm thế:

Ngươi chỉ là một cái bóng, và ngươi đang nhìn ngắm một cái bóng.”

Vừa đứng dậy, người ấy vừa đáp rằng: “Giờ đây ngươi đã chứng thực được

Sức mạnh và sự nồng nhiệt của tình yêu mà ta dành cho ngươi,

Khi ta quên mất rằng chúng ta chỉ là những thực thể làm bằng không khí,

Và đối xử với một chiếc bóng trống rỗng như với một vật thể thực thụ.”