“Lạy Chúa, dân ngoại đã đến!” Hát đáp lại lời này,

Đội hợp ca ba ngôi, rồi tiếp đến hàng trinh nữ

Bốn vị, cất lên khúc thánh ca ngọt ngào

Trong tiếng khóc; và Beatrice lắng nghe bài ca ấy,

Buồn bã và thở dài, với tâm trạng

Mà Đức Mẹ, khi đứng dưới chân cây thánh giá,

Cũng chẳng thay đổi hơn là bao. Nhưng khi họ nhường chỗ

Cho nàng cất lời, rồi đứng thẳng người lên,

Nàng, với gương mặt rực rỡ ánh lửa ngời ngời,

Đã đáp: “Chẳng bao lâu nữa, và các người

Sẽ chẳng còn thấy ta; và, những người chị em yêu quý của ta,

Chỉ một lát nữa thôi, các người sẽ lại thấy ta.”

Rồi trước mặt, nàng sắp hàng cả bảy vị,

Và chỉ bằng cái gác tay, ra hiệu cho ta, cho phu nhân,

Cùng vị hiền triết còn lại ấy, hãy bước theo nàng.

Nàng cứ thế tiến bước; và ta tin chắc nàng chưa đặt

Đến bước chân thứ mười xuống mặt đất, thì mắt ta

Đã chạm mắt nàng; và với nét mặt dịu hiền,

“Hãy bước nhanh lên,” nàng cất tiếng gọi, “sao cho nếu lời ta

Bày tỏ cùng chàng, chàng vẫn kịp đứng ở chốn vừa vặn

Để lắng nghe.” Ngay khi ta vội vã tiến đến

Sánh bước bên nàng: “Hỡi người anh em!” nàng mở lời,

“Sao chàng chẳng thèm cất lời hỏi han,

Khi chúng ta cùng nhau sánh bước thế này?” Hệt như những ai

Khi trò chuyện với sự kính trọng quá đỗi cung kính

Trước những bậc bề trên, chẳng thể thốt nên lời

Tròn vành rõ chữ nơi cửa miệng,

Ta bèn thưa lên bằng những âm thanh ngắt quãng:

“Hỡi Nữ nhân! Điều ta cần, người thừa hiểu,

Và điều gì sẽ vừa vặn cho nhu cầu của ta.” Nàng đáp lại rằng:

“Sự sợ hãi và nỗi thẹn thùng, ta muốn rằng từ nay

Chàng hãy rũ bỏ đi; để chàng không còn cất lời

Như kẻ đang mơ ngủ. Từ nay hãy tạc dạ điều này:

Chiếc thuyền mà chàng thấy con ác thú đập vỡ,

Từng hiện hữu và nay chẳng còn; chớ để kẻ gây tội lỗi

Hy vọng dùng chút quà mọn mà hòng xua đuổi cơn thịnh nộ của Trời.

Sẽ không bao giờ vắng bóng người thừa kế

Con đại bàng ấy, kẻ đã bỏ lại chiếc xe mang đầy lông vũ,

Thứ bị con quái vật biến thành kẻ phá hoại rồi làm mồi ngon.

Ta nhìn thấy rõ ràng, và vì thế ta lên tiếng, những vì sao

Giờ đây đang tiến lại gần, mà sự hội tụ của chúng, vốn chẳng vướng bận

Bất kỳ trở ngại hay rào cản nào, sẽ mang đến

Một thời kỳ, trong đó một sứ giả từ Thiên Chúa,

(Năm trăm, năm, và mười, chính là con số khắc ghi ngài)

Sẽ tiêu diệt cả kẻ đồi bại kia lẫn kẻ tòng phạm trong tội lỗi của ả,

Chính là tên người khổng lồ. Và nếu như lỡ chẳng may

Lời ta nói, mơ hồ tựa Themis hay Sphinx,

Không thể thuyết phục được chàng (vì chúng làm trí tuệ

Mờ mịt khôn lường), thì chẳng bao lâu nữa

Những sự kiện sẽ hóa thành các nàng Naiad, giải đáp

Khúc mắc hiểm hóc này, mà chẳng gây tổn hại gì

Cho bầy đàn hay đồng cỏ. Hãy cất kỹ; và như những lời này

Đã được ta thốt ra, hãy truyền dạy lại nguyên xi

Cho những kẻ đang sống cái cuộc đời vốn là một cuộc đua

Hướng về cái chết: và khi chàng viết chúng ra, hãy ghi nhớ

Đừng che giấu việc chàng đã tận mắt thấy cái cây

Giờ đây đã hai lần bị tàn phá. Kẻ nào cả gan cướp phá nó,

Kẻ nào cả gan hái ngắt nó, chính là đem hành vi phạm thượng

Mà chống lại Thiên Chúa, Đấng đã tạo ra và thánh hiến nó

Chỉ để dành riêng cho Ngài. Vì nếm thử trái cây này,

Trong nỗi đau đớn và niềm khao khát, suốt năm nghìn năm

Và hơn thế nữa, linh hồn nguyên thủy đã mỏi mòn hướng về Đấng

Đã tự mang hình phạt vào mình vì sự thèm khát định mệnh ấy.

“Lý trí của chàng đang mê muội, nếu nó cho rằng chiều cao

Và đỉnh ngọn bị đảo ngược của cái cây này

Lại không có nguyên do chính đáng; và nếu như những tư tưởng viển vông

Chẳng thấm đẫm tâm hồn chàng tựa dòng nước tê cóع của sông Elsa,

Và những ham mê phù phiếm của chúng chẳng nhuộm tâm hồn chàng tối sẫm

Tựa quả dâu tằm dưới máu của Pyramus, thì chàng đã có thể thấy,

Ngay trong hoàn cảnh trọng đại nhường ấy,

Sự công minh bình đẳng của Thiên Chúa ẩn chứa một cách đạo đức

Trong cội cây bị cấm đoán. Nhưng vì ta nhận ra chàng

Vẫn một mực cứng đầu trong nhận thức hóa đá,

Lại thêm sự cứng nhắc ấy vấy bẩn và lấm lem,

Đến mức đôi mắt chàng phải lóa lên trước lời ta,

Ta muốn rằng, dẫu không được viết ra thì chí ít

Chàng cũng phải khắc họa nó vào tâm trí, bởi lẽ

Ai nấy đều mang chiếc gậy quấn vòng lá cọ trở về nhà.”

Ta bèn thưa: “Hệt như sáp dưới con dấu, chẳng hề thay đổi

Dấu ấn của nó, đại não ta giờ đây được khắc ghi bởi người.

Nhưng cớ sao lời nói hằng mong đợi của người lại bay bổng quá cao

Vượt ngoài tầm mắt ta, để rồi mắt ta càng mờ đi

Mỗi khi cố gắng vươn tới?” — “Ấy là cốt để chàng thấu hiểu,”

Nàng đáp ngay, “ngôi trường mà chàng từng theo học;

Và thấy rõ học thức của nó tụt lại xa đến nhường nào

Khi phải theo đuổi những lời ta giảng dạy:

Và để chàng thấy nghệ thuật của nhân gian cách xa thần thánh

Tựa như khoảng cách bất đồng

Giữa trái đất và tầng trời cao vời vợi, đê mê nhất.”

“Ta chẳng nhớ,” ta đáp lại, “rằng có khi nào

Ta lại trở nên xa lạ với người, và lương tâm cũng chẳng hề trách mỉm

Vì một lỗi lầm như thế.” Nàng mỉm cười đáp lời:

“Nếu chàng không thể nhớ, hãy gợi lại trong tâm trí

Mới gần đây thôi, chàng đã uống dòng nước sông Lethe dường nào;

Và chắc chắn như làn khói báo hiệu có ngọn lửa,

Chính từ sự lãng quên ấy, hãy tự rút ra kết luận

Về lỗi lầm do ý chí xa rời của chàng mà ra.

Từ nay trở đi, quả thực những lời của ta sẽ

Trần trụi đúng như mức cần thiết để xuất hiện

Trước đôi mắt còn non kém của chàng.” Giờ đây mặt trời rực rỡ hơn,

Và với nhịp điệu chậm dần, ngài ngự trị

Vòng tròn giữa trưa, vốn vẫn thay đổi liên tục

Tùy theo diện mạo của từng vùng khí hậu khác nhau,

Thì bấy giờ, hệt như một kẻ tiên phong được phái đi trước đạo quân

Để hộ tống, bỗng dừng bước nếu lỡ trông thấy

Dấu vết của điều gì đó lạ lùng và hiếm hoi: đội quân bảy người cũng thế,

Bỗng dừng bước khi vừa đặt chân đến rìa

Của một vàm bóng râm sẫm màu, bạc phếch, thứ mà ta thường thấy

Dưới những tán lá xanh và cành cây âm u,

Vươn lên che khuất một vách đá hoang vắng trên đỉnh An-pơ.

Và nơi họ dừng chân, trước mắt họ, dường như

Cả Tigris và Euphrates đều cùng tuôn chảy

Từ một nguồn cội duy nhất; và tựa những người bạn hiền,

Họ chần chừ bịn rịn lúc chia tay. “Ôi luồng ánh sáng soi rọi!

Ôi niềm vinh quang của giống loài chúng ta! Xin người hãy nói cho hay

Dòng nước này là gì, xuất phát từ một nguồn duy nhất

Mà lại tự tách mình chảy đi xa đến thế?”

Trước lời khẩn khoản ấy, câu trả lời được cất lên:

“Hãy nài xin Matilda, để nàng dạy cho chàng điều này.”

Và tại đây, hệt như một kẻ tự thanh minh cho lời buộc tội

Đã gán cho mình, vị phu nhân xinh đẹp đáp lời: “Chàng đã học được điều này

Và nhiều hơn thế từ ta; và ta lấy làm yên tâm rằng

Dòng nước sông Lethe đã không che khuất nó khỏi ký ức của chàng.”

Và Beatrice tiếp lời: “Một mối bận tâm cấp bách nào đó

Vẫn thường đánh cắp ký ức, có lẽ đã làm cho con mắt tâm trí chàng

Trở nên tối tăm. Nhưng kìa! Nơi dòng Eunoe đang tuôn chảy!

Hãy dẫn chàng đến đó; và như chàng vẫn thường làm, hãy hồi sinh

Dạng thức sức mạnh đang lả đi của chàng.” Hệt như một tâm hồn nhã nhặn,

Chẳng thèm đưa ra những lời cáo lỗi, mà ngay khi

Nhận được dấu hiệu về ý muốn của người khác,

Lập tức biến nó thành ý muốn của chính mình; khi đã nắm lấy tay ta,

Nàng thiếu nữ kiều diễm ấy cất bước tiến lên,

Và cất tiếng gọi Statius với phong thái vô cùng đài các:

“Hãy cùng đi với chàng.”

Nếu còn cho phép thêm khoảng trống,

Hỡi người đọc, ta hẳn đã có thể cất tiếng ca, dẫu chỉ là một phần,

Về thứ đồ uống mà sự ngọt ngào của nó chưa bao giờ

Làm ta thấy thỏa mãn. Nhưng vì tất cả các trang giấy dành cho khúc ca thứ hai này

Đã được viết đầy, nghệ thuật của ta

Đang kéo chiếc cương kìm hãm lại đầy cảnh giác.

Ta trở về từ làn sóng vô cùng thánh thiện, đã được tái sinh,

Tựa như những chồi non khoác lên mình chiếc áo lá xanh tươi mới,

Tinh tuyền và sẵn sàng để vươn mình lên các vì sao.