Bằng lối đi ngầm giữa bức tường cao

Và cõi hồn đau khổ, chúng tôi bước:

Thầy đi trước, tôi theo sát từng bước,

Tôi cất lời: “Hỡi đức độ tối cao,

Người dẫn tôi qua những tầng không gian

Theo ý muốn, xin giải bày thắc mắc:

Những linh hồn nằm trong nấm mồ kia

Liệu ta có thể thấy chăng, hỡi thầy?

Nắp mồ đã mở tung và không có

Ai canh gác.” Thầy liền đáp lời ngay:

“Tất cả sẽ được khép lại sum vầy

Khi từ Thung lũng Josaphat họ trở lại,

Mang theo thể xác bỏ lại cõi trần.

Nghĩa trang này ở khu vực bên đây

Thuộc về Epicurus và môn đồ ông ấy,

Những kẻ cho rằng linh hồn chết theo xác thân.

Nên chẳng mấy chốc tại đây ngươi sẽ được

Giải đáp cả câu hỏi lẫn nỗi lòng

Mà ngươi đang giấu kín trong im lặng.”

Tôi đáp lời: “Hỡi người dẫn đường yêu dấu!

Tôi chẳng giấu lòng mình trước mặt thầy,

Chỉ muốn tránh dài dòng vô ích,

Bài học mà xưa kia chính thầy đã dạy.”

“Hỡi người xứ Tuscan bước qua thành lửa

Vẫn sống nguyên vẹn, nói năng thật nhã nhặn!

Xin hãy dừng chân nơi này chốc lát.

Giọng nói của ngươi đã tố cáo quê hương

Là vùng đất cao quý mà có lẽ

Ta đã từng đối xử quá khắc nghiệt.”

Tiếng nói ấy bất ngờ cất lên từ một ngôi mộ,

Khiến tôi sợ hãi bước sát lại gần thầy.

Thầy liền bảo: “Sao thế? Hãy quay nhìn.

Kìa Farinata đang ngẩng cao đầu!Hãy nhìn kìa, từ thắt lưng trở lên

Hắn hiện rõ.” Ánh mắt tôi đã dán chặt

Vào mặt hắn; ngực và trán ưỡn cao,

Trông như hắn coi thường cả địa ngục.

Người dẫn đường quả quyết đẩy tôi qua

Giữa những nấm mồ, kèm theo lời cảnh báo:

“Hãy cẩn trọng lời ăn tiếng nói!”

Khi tôi đến đứng ngay chân nấm mồ,

Hắn ngắm tôi một lúc rồi cất giọng khinh miệt:

“Hãy nói xem, tổ tiên ngươi là ai?”

Vì muốn vâng lời, tôi thuật lại rành mạch,

Chẳng giấu điều gì; nghe xong hắn nhướng mày,

Cất tiếng kêu: “Chúng vốn là kẻ thù

Khắc nghiệt nhất của ta, phe phái ta và dòng tộc ta;

Thế nên hai lần ta đã đánh đuổi họ đi.”

“Dù bị trục xuất, họ vẫn từ mọi ngả

Quay về,” tôi đáp, “đó là một nghệ thuật

Mà người nhà ông mãi vẫn không học được.”

Rồi từ miệng hầm chưa khép kín,

Một bóng người khác nhô lên ngang cằm,

Dường như đang tỳ gối ngồimấp mé.

Nó đảo mắt nhìn quanh, như thể dò xét

Xem có ai khác đi cùng tôi chăng;

Nhưng khi thấy hy vọng ấy tan biến, nó nghẹn ngào:

“Nếu ngươi đi qua ngục tối mù mịt này

Nhờ thiên tài cao cả và uyên bác,

Con ta đâu? Sao không đi cùng ngươi?”

Tôi liền đáp: “Tôi không tự mình đến;

Chính người đang đứng đợi kia đã dẫn dắt tôi,

Con trai ông, Guido, có lẽ đã khinh miệt người.”

Những lời nói và cách trừng phạt lúc nãy

Đã cho tôi biết tên nó, nên tôi đáp trọn vẹn.

Nó liền chồm dậy kêu lên: “Sao cơ? Ngươi nói LÀ?

Nó không còn sống nữa ư? Ánh dương tươi đẹp

Không còn chiếu rọi vào mắt nó nữa sao?”

Thấy tôi ngập ngừng một lát trước khi đáp,

Nó ngã ngửa ra sau, và từ đó chẳng thấy xuất hiện thêm.

Trong khi đó, vị anh hùng vĩ đại mà tôi

Vẫn đứng bên cạnh không hề biến sắc,

Cũng chẳng ngoảnh cổ hay lay chuyển thân mình.

“Và nếu,” tiếp lời đoạn trước,

Hắn nói tiếp, “họ ít học được nghệ thuật ấy,

Điều đó còn làm ta đau khổ hơn chiếc giường này.

Nhưng chưa tới năm mươi lần ánh rạng ngời

Của Nữ hoàng trị vì cõi này được thắp lên,

Ngươi sẽ biết sức nặng của nghệ thuật ấy là gì.

Mong sao ngươi được trở về thế gian tươi đẹp,

Hãy nói cho ta hay, vì sao trong mọi luật lệ,

Dân chúng lại căm phẫn gia tộc ta đến thế?”

Tôi đáp: “Cuộc tàn sát và trận tàn phá lớn

Đã nhuộm dòng Arbia thành màu máu đỏ —

Chính những điều ấy khiến cho đền thờ chúng ta

Vang lên những lời kinh cầu oán hận ấy.”

Hắn thở dài lắc đầu, rồi nói tiếp:

“Trong trận chiến đó không chỉ có một mình ta,

Và chắc chắn ta chẳng vô cớ tham gia cùng họ;

Nhưng chỉ có một mình ta, khi mọi người đồng thuận

San bằng Florence đến tận mặt đất,

Là kẻ duy nhất đứng lên ngang nhiên phản đối.”

“Mong sao dòng dõi của người được bình yên,”

Tôi khẩn khoản thỉnh cầu, “xin hãy giải đáp

Nút thắt đang vướng mắc trong tâm trí tôi.

Nếu tôi nghe không lầm, dường như các vị

Nhìn thấy trước những gì thời gian mang lại,

Nhưng lại mù mịt về hiện tại.”

Hắn đáp: “Chúng ta thấy rõ những vật ở xa xăm,

Như kẻ mắt kém nhìn vật ở tận đẩu tận đâu;

Đấng Tối Cao vẫn ban cho chúng ta ánh sáng ấy;

Nhưng khi chúng đến gần hoặc thực sự xảy ra,

Trí tuệ chúng ta hoàn toàn mai một,

Và ngoài những gì người khác mang đến,

Chúng ta chẳng hề hay biết gì về thực trạng của các người.

Từ đó ngươi có thể hiểu rằng mọi hiểu biết của chúng ta

Sẽ vĩnh viễn tàn lụi vào khoảnh khắc

Cánh cửa tương lai bị khép lại.”

Bấy giờ, nhận ra lỗi lầm và bị sự hối hận cắn rứt,

Tôi vội tiếp lời: “Xin hãy nói cho kẻ vừa ngã xuống kia hay

Rằng dòng dõi hắn vẫn gắn bó với người sống;

Và bảo hắn biết rằng, nếu ban nãy tôi chần chừ không đáp,

Ấy là vì tâm trí tôi đang bận suy nghĩ

Về điều mà chính lời giải của ngài đã làm sáng tỏ.”

Nhưng bấy giờ tôi nghe tiếng thầy gọi,

Và vội vã hơn, tôi nài nỉ linh hồn ấy

Cho biết những ai cùng chịu chung số phận với hắn.

Hắn đáp: “Hơn một nghìn người đang nằm đây cùng ta.

Bên trong có Hoàng đế Frederick đệ nhị,

Và Đức Hồng Y, còn những người khác ta không nhắc đến.”

Nói xong, hắn biến mất khỏi tầm mắt.

Tôi quay bước trở về bên nhà thơ cổ kính,

Vừa đi vừa ngẫm nghĩ về những lời điềm báo gở.

Thầy cất bước và vừa đi vừa hỏi:

“Điều gì khiến tâm trí ngươi ngẩn ngơ đến thế?”

Tôi thuật lại sự tình, và bậc hiền triết liền dặn dò:

“Hãy khắc ghi những gì ngươi vừa nghe

Về tai họa có thể giáng xuống đời mình;

Và hãy chú ý điều này,” ngài giơ ngón tay ra hiệu,

“Khi ngươi đứng trước ánh hào quang duyên dáng của nàng,

Kẻ có đôi mắt sáng soi thấu mọi vật,

Nàng sẽ bày tỏ cho ngươi tường tận tương lai cuộc đời mình.”

Ngay lập tức ngài quay bước sang trái:

Chúng tôi rời bức tường, hướng về khoảng không trung gian

Đi theo một lối mòn dẫn xuống thung lũng,

Nơi bốc lên những làn hơi nồng nặc đến tận đây.