“Sau khi Constantin quay chuyển đại bàng

Ngược chiều càn khôn, vốn từng quay bước

Cùng nhịp đường xưa, thuở người phò mã

Nàng Lavinia dẫn đầu đoàn trốn chạy,

Hai trăm năm lẻ cộng với một trăm,

Chim của thần Jove trấn ngự ngai vàng

Nơi chóp cùng châu Âu, gần chốn non ngàn

Nơi thuở ấy loài chim từng cất cánh.

Kìa dưới bóng đôi cánh uy nghiêm

Nó trị vì thiên hạ, cho đến khi truyền tay

Đến tận tay ta. Ta từng là Caesar,

Và nay là Justinian; kẻ được định đoạt

Bởi ý chí mối tình nguyên thuỷ ấy,

Sức mạnh ta cảm thấu, gột rửa luật dâu

Khỏi những xiềng xích phù hoa phiền muộn.

Trước khi việc ấy chiếm trọn tâm can,

Ta từng xem bản chất Chúa thuần nhân thế,

Và an lòng với đức tin hẹp hòi nhường ấy.

Nhưng vị thánh Agapete,

Đấng chăn chiên tối cao, bằng tiếng còi cảnh tỉnh

Đã gọi ta về với đức tin chân chính.

Ta tin lời người: và điều người dạy bảo,

Nay ta thấy rõ ràng,

Như ngươi thấy trong mọi điều mâu thuẫn

Sự đối lập giữa đúng và sai rạch ròi. Ngay khi bước chân ta

Được đưa về với giáo hội,

Thúc giục bởi ơn thiêng ơn phước,

Ta dâng hiến trọn mình cho trọng trách lớn lao,

Và trao phó binh đao cho Belisarius,

Kẻ mà tay phải của thiên đường

Đã gắn kết trong mối thâm tình mật thiết,

Tựa điềm báo rằng ta nên nghỉ ngơi.

Đáp lại câu hỏi đầu tiên của ngươi,

Ta hình thành câu trả lời, lẽ ra đã kết thúc,

Nhưng ý nghĩa của nó buộc phải bồi thêm

Để ngươi nhận rõ ngọn ngành

Lý lẽ của những kẻ đang đứng ra biện bạch,

Những kẻ dám chống lại lá cờ tối thánh,

Cả kẻ giả vờ mượn oai lẫn kẻ dám chống lại.

“Bắt đầu từ giờ phút Pallas ngã xuống

Để trao quyền uy cho nó, hãy nhìn những chiến công

Đã tô điểm nó thành bậc đáng kính muôn đời.

Ngươi hẳn chẳng lạ gì chuyện hơn ba trăm năm

Nó ngự trị ở Alba, cho đến bãi trường sa đẫm máu

Nơi ba chàng trai vì nó mà giao tranh;

Cũng chẳng xa lạ gì những gì nó đạt được

Từ nỗi nhục của người Sabine đến bi kịch Lucrece,

Cùng bảy vị vua chinh phục khắp các vùng lân cận;

Hay mọi chiến công của các bậc anh tài La Mã

Chống lại Brennus và vương công xứ Epirus,

Cùng muôn vàn đạo quân của các thủ lĩnh đơn độc,

Hay các quốc gia liên minh trong khói lửa chiến tranh;

Từ đó Torquatus nghiêm nghị,

Và Quintus mang tên mái tóc bơ phờ,

Nhà Decii và nhà Fabii đã giành lấy

Danh tiếng ngàn đời mà ta thành kính tôn vinh.

Chính nhờ nó mà kiêu ngạo lũ rợ Ả Rập bị dập tắt,

Khi chúng theo chân Hannibal vượt qua

Những dãy đỉnh An-pơ, nơi nguồn sông Po tuôn chảy!

Dưới sự dẫn dắt của nó, trong thời hoàng kim

Scipio và Pompey đã khải hoàn;

Và ngọn đồi kia, dưới chân đỉnh núi

Nơi ngươi từng chào đời,

Đã phải oằn mình cúi đầu trước uy phong lẫm liệt.

Kế đó, gần đến thời khắc

Thiên đình muốn trùm phủ toàn thế gian

Sự bình yên sâu lắng của riêng Ngài,

Rome đã trao nó vào tay Caesar;

Và những gì nó hoành hành từ Var đến sông Rhine,

Dòng Isere đã chứng kiến,

Sông Loire và Seine đã chứng kiến, cùng mọi thung lũng

Đổ về dòng sông cuồn cuộn Rhone.

Những gì nó làm tiếp theo đó,

Khi rời Ravenna và băng qua sông Rubicon,

Là một bước nhảy táo bạo đến mức

Ngôn từ hay ngòi bút chẳng tài nào theo kịp.

Nó xoay mũi tiến về Tây Ban Nha,

Rồi giáng đòn xuống Dyrrachium,

Và lao thẳng vào Pharsalia với cú bổ mãnh liệt

Đến nỗi dòng Nile ấm nóng cũng phải rung động;

Nó quay lại những bến bờ quê hương Antandros,

Và dòng sông Simois, cùng chốn

Nơi Hector đang nằm ngủ;

Rồi gieo họa cho Ptolemy khi cờ xí tung bay lần nữa;

Tia chớp từ đó giáng xuống đầu Juba;

Và luồng gió tiếp theo thổi về miền tây của các ngươi,

Khi tiếng kèn Pompey vang lên, liền quay về.

“Những gì tiếp diễn dưới quyền kẻ nắm giữ tiếp theo

Giờ đây bị Cassius và Brutus

Cấu xé nơi địa ngục, và bị con cháu Perugia

Cùng Modena khóc than thảm thiết.

Nên nỗi Cleopatra sầu muộn vẫn rơi lệ,

Kẻ bị nó truy đuổi, đã tìm đến cái chết bất ngờ

Từ nanh độc của loài rắn đen.

Cùng kẻ ấy, nó tiến đến tận bờ Biển Đỏ;

Cùng kẻ ấy, nó sắp đặt thế giới vào một mối hòa bình

Đến nỗi Janus phải khép chặt cửa đền.

Nhưng tất cả những gì lá cờ hùng vĩ từng làm được,

Và được định đoạt để thực hiện sau đó,

Khắp vương quốc phàm trần mà nó ngự trị,

Bỗng trở nên nhỏ bé và lu mờ,

Nếu ai đó dùng ánh mắt kiên định và tâm hồn viên mãn

Nhìn vào vị Caesar thứ ba; bởi vì vào đôi tay ấy,

Công lý hằng sống, trong hơi thở ta đang chuyển động,

Đã trao phó vinh quang, vâng, trao tận tay người,

Để thực thi cơn lôi đình thịnh nộ.

“Hãy lắng nghe và kinh ngạc trước điều ta kể tiếp.

Sau khi nó được phái đi cùng Titus

Để trả thù cho tội lỗi từ thuở hồng hoang,

Và khi chiếc răng nanh Lombard, với những chiếc nanh nhơ nhớp,

Xé rách lồng ngực giáo hội thánh thiện,

Dưới đôi cánh chiến thắng của nó,

Charlemagne đã phóng tới giải cứu.

Vậy tự ngươi hãy phán xét

Về những kẻ mà ta từng tố cáo trước ngươi,

Rằng chúng là ai, và tội lỗi trầm trọng đến nhường nào,

Kẻ gây ra mọi tai ương cho các ngươi.

Một kẻ giương cao những bông huệ vàng

Chống lại hiệu kỳ của nhân loại,

Còn kẻ kia thì ích kỷ vơ vét về phần mình:

Khiến thật khó nhận ra ai là kẻ phạm tội nặng hơn.

Hỡi những tín đồ Ghibelline, hãy giấu giếm mưu đồ

Dưới một lá cờ khác: thật tồi tệ thay

Khi kẻ chia rẽ nó với công lý lại đi theo nó;

Và chớ để vị vua mới đăng quang Charles

Dùng phe Guelph của hắn mà tấn công nó,

Mà hãy khiếp sợ những móng vuốt kia,

Thứ từng xé toạc lớp da của một con sư tử oai phong hơn.

Đã bao lần từ trước đến nay

Những đứa con phải khóc than cho tội lỗi của cha ông;

Và chớ để hắn cả tin vào ảo tưởng rằng

Thiên đường sẽ đổi áo giáp lấy chiếc khiên thêu hoa huệ của hắn.

“Ngôi sao nhỏ bé này tụ hội những linh hồn cao đẹp,

Những người khi còn sống chốn trần gian đã lao tâm khổ tứ

Để danh dự và tiếng thơm luôn song hành;

Và khi những khao khát lạc lối trong tâm niệm ấy,

Tình yêu chân chính tất phải dâng lên với ánh sáng yếu nhược hơn.

Nhưng đó là một phần niềm vui của chúng ta,

Là đong đếm phần thưởng tương xứng với công lao;

Và ngưỡng mộ sự cân bằng tuyệt đối.

Thế nên công lý thiên đình mới điều hòa tình cảm trong chúng ta

Đều đặn đến mức chẳng bao giờ lệch lạc thành điều bất chính.

Bản hòa ca ngọt ngào được dệt nên từ muôn vàn giọng hát khác nhau:

Cũng vậy trong cuộc đời chúng ta, những bậc thang khác biệt

Tạo nên khúc nhạc trầm bổng du dương giữa guồng quay này.

“Bên trong viên ngọc trai đang ôm ấp chúng ta lúc này,

Ánh sáng của Romeo đang tỏa rạng,

Người có những nghĩa cử cao đẹp và công chính

Lại nhận về sự bất công. Nhưng người xứ Provence,

Những kẻ từng là kẻ thù của ông, chẳng có lý do gì để cười vui.

Kẻ nào xây dựng đường đời bằng cách hạ thấp

Giá trị của người khác thì kẻ đó đang tự chuốc lấy lầm than.

Raymond Berenger có bốn người con gái,

Và mỗi người đều trở thành vương hậu;

Romeo đã mang lại điều đó cho ông,

Dù chỉ mang thân phận thấp hèn từ một xứ sở tha hương.

Thế nhưng những chiếc lưỡi đố kỵ đã xúi giục ông ta

Đòi tra cứu sổ sách từ người công chính ấy,

Kẻ từng mang lại cho hắn gấp mười hai lần những gì đã nhận.

Già nua và khốn khó, ông đã ra đi;

Và nếu thế gian thấu hiểu được trái tim ông,

Khi ông phải đi xin từng mẩu bánh mưu sinh,

Họ sẽ thấy lời ngợi ca dành cho ông vẫn hãy còn quá ít ỏi.”