"Các chị em, đó chính là Thánh Sơn! Chúng ta tìm thấy rồi!"

Hakala hét lớn, trút bỏ niềm vui sướng trong lòng. Không ít nữ phù thủy đứng ngây người tại chỗ, bị kỳ cảnh trước mắt làm cho chấn động, cũng có những người sực tỉnh, ôm lấy đồng bạn xung quanh mà khóc nức nở.

Xích Đồng lại nhíu mày: "Đó thực sự là Thánh Sơn sao?"

"Sao vậy, có gì không đúng à?" Diệp Tử tiến lên phía trước, thấp giọng hỏi. Trong lòng cô cũng có cùng thắc mắc ấy, thành phố trên bầu trời trông hoàn toàn không giống với những gì được mô tả trong cổ thư, không hề vàng kim chói lọi, cũng chẳng phú quý huy hoàng. Dù các ngọn tháp rất hùng vĩ, nhưng toàn thân đều mang màu xám đen, ngay cả ban ngày cũng ảm đạm không chút ánh sáng. Chưa kể đến lớp sương mù đỏ bao phủ phía trên thành phố, đặc quánh như thể máu tươi không thể tan biến vậy.

"Có thứ gì đó... đang chen chúc trong những cái hốc kia," giọng Xích Đồng có chút khô khốc, "Tôi nhìn không rõ lắm, nhưng những thứ đó, không giống thần linh cho lắm..."

Diệp Tử cảm thấy nổi hết da gà, người nhìn xa nhất trong Cộng Trợ Hội chính là Xích Đồng, lời nói của cô khiến Diệp Tử mơ hồ cảm thấy bất an. Tiếc là Thiểm Điện đã đi cùng Nightingale, nếu không có thể để cô bé bay lại gần xem thử.

"Các chị em! Thánh Sơn đang ở ngay trước mắt," đạo sư giơ hai tay lên cao, hô lớn, "Cố thêm chút nữa, chúng ta sắp tìm thấy sự vĩnh hằng rồi!"

Nói xong, bà ta lập tức thúc giục Thạch Nữ cõng mình tiến lên. Diệp Tử muốn tiến lên can ngăn, nhưng vừa nhấc chân lại rụt về. Cô nhớ tới kết cục của Wendy nửa tháng trước, vào lúc này, e rằng bất kỳ lời can ngăn nào cũng vô nghĩa, nếu không tự mình đi xem một chuyến, đạo sư đại nhân sẽ không bỏ cuộc đâu.

Đoàn người bắt đầu tăng tốc. Sau khi rời khỏi chân núi, tuyết đọng bất ngờ giảm bớt, nhiệt độ xung quanh cũng tăng lên. Đây là vùng cấm trong truyền thuyết, cũng là khu vực nhân loại không thể đặt chân tới, Diệp Tử nghĩ, thế nhưng hiện tại họ đang in dấu chân lên vùng đất không người này. Nếu Thiểm Điện ở đây, cô bé chắc chắn sẽ rất vui nhỉ?

Ngoảnh đầu nhìn lại, những dãy núi hùng vĩ nhấp nhô phía sau, như một bức tường thành không thể vượt qua. Điều này khiến Diệp Tử không khỏi suy đoán, liệu có phải chính nhờ dãy núi Tuyệt Cảnh, khiến ma thú không thể trực tiếp tấn công vào sâu trong đại lục, nên mới phải đi đường vòng qua vùng cực Bắc hay không?

Dù thế nào đi nữa, nếu có thể tìm thấy Thánh Sơn, bản thân không cần phải phiêu bạt lang thang nữa, vậy cũng đủ mãn nguyện rồi... Cô khẽ thở dài, thú thật, khi Nightingale kể lại những gì thấy và nghe được ở thị trấn Biên Thùy ngay tại doanh trại, lòng cô đã dao động. Lúc Wendy hỏi ai muốn rời đi cùng Nightingale, cô thậm chí đã không nhịn được muốn bước tới, dõng dạc nói ra tên mình. Nhưng cho đến cuối cùng, cô vẫn không thể vượt qua rào cản trong lòng, bại trận trước bóng ma của quá khứ.

Diệp Tử lắc đầu, ép mình không nghĩ đến những chuyện đã qua đó nữa, đuổi theo bước chân của cả đoàn, rảo bước trên cánh đồng vàng trắng đan xen.

Thế nhưng, chuyện kỳ quái nhanh chóng xảy ra, dù họ có tăng tốc thế nào, thành phố vẫn luôn như đang lùi lại với tốc độ tương đương họ. Một canh giờ trôi qua, "Nơi của Thánh Sơn" vẫn lơ lửng trong tầng mây, không to lên, cũng chẳng nhỏ đi, giống như... họ căn bản chưa từng di chuyển vậy.

"Đạo sư đại nhân, xin hãy nghỉ ngơi một chút đi, các chị em đều mệt cả rồi," Thạch Nữ nói. Trong thời gian này đã thay mấy lượt người cõng đạo sư, cô là người kiên trì lâu nhất.

"Không, sao có thể dừng lại lúc này!" Hakala không chút do dự từ chối đề nghị của cô, "Đây là sự thử thách của thần linh đối với chúng ta, các chị em, không có ý chí kiên định thì vĩnh viễn không thể tới được Thánh Sơn! Không được dừng, phải đi tiếp, cho tới khi cổng Thánh Sơn xuất hiện trước mắt chúng ta!"

Thấy khuyên bảo vô hiệu, cả đoàn đành tiếp tục tiến lên.

Nhưng tình hình vẫn không thay đổi, trong lúc đi đường, các nữ phù thủy còn gặp phải hai đợt ma thú, đợt thứ hai xuất hiện hai con thú hỗn hợp dị dạng, thuật trói buộc bằng cỏ dại của Diệp Tử không cầm cự được bao lâu, một người chị em không kịp đề phòng liền bị móng vuốt sắc nhọn cắt ngang cổ, máu tươi vương vãi khắp nơi.

Sau khi vất vả lắm mới giải quyết được những con quái vật này, mọi người phát hiện trời đang dần tối, rõ ràng đã đến lúc hoàng hôn. Thành phố kia vẫn nằm phía trước họ, chỉ là đường nét trở nên mơ hồ hơn, dường như sắp biến mất.

Theo kinh nghiệm trước đây, họ phải tìm chỗ cắm trại thích hợp để dựng doanh trại, nhưng ở đây hoàn toàn khác với dãy núi Tuyệt Cảnh, phóng tầm mắt ra xa hầu như là một vùng bằng phẳng, cộng thêm ma thú có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, họ căn bản không thể qua đêm ở nơi như thế này.

"Đạo sư đại nhân, chúng ta rút về chân núi trước đi! Để Xích Đồng dẫn đường, Hồng Tiêu chiếu sáng, biết đâu có thể quay về trước nửa đêm."

"Không được!" Hakala hét lên, "Chúng ta mất cả buổi chiều mới tới được đây, trên đường hầu như không dừng lại. Hiện tại thể lực mọi người đều tiêu hao hơn nửa, không thể duy trì tốc độ cũ để quay về. Các chị em, cố gắng thêm chút nữa đi, tìm được Thánh Sơn chúng ta mới có thể thực sự yên tâm nghỉ ngơi."

"Vậy còn Tuyết Lợi thì sao?" Có người chỉ vào nữ phù thủy đã không còn sự sống trên mặt đất nói.

"Chúng ta không có thời gian chôn cất cô ấy," đạo sư lắc đầu, "Để cô ấy lại đây đi, đại địa sẽ thu nhận cô ấy."

Diệp Tử đau lòng nhắm mắt lại, lại một người chị em rời xa, nếu sức mạnh của mình mạnh hơn một chút, cô ấy đã không phải chết ở vùng đất hoang vu này, đến cả một tấm bia mộ cũng không thể để lại.

Đúng lúc mọi người đang lưỡng lự không biết nên tiến hay lùi, Thạch Nữ bỗng kinh hô: "Mau nhìn trên trời, thành phố biến mất rồi!"

Diệp Tử mở mắt ra, ngước nhìn lên, chỉ thấy bầu trời đã biến thành màu xám đen, tầng mây ẩn mình trong màn đêm, thành phố biến mất không dấu vết, như thể nó chưa từng tồn tại vậy.

Tất cả mọi người đều đứng ngây người tại chỗ, trong chốc lát xung quanh yên tĩnh đến đáng sợ.

Thành phố vĩnh viễn không thể tới gần, ảo ảnh lơ lửng trên không trung, tiêu tán vào hư vô khi mặt trời lặn... Trong đầu Diệp Tử chợt nhớ đến những câu chuyện phiêu lưu mà Thiểm Điện kể, những ảo cảnh kỳ quái nhìn thấy trên biển khơi. Cô rùng mình, thấp giọng nói: "Chúng ta bị lừa rồi..." Rất nhanh sau đó, cô hô lớn: "Chúng ta bị lừa rồi, đó căn bản không phải Thánh Sơn! Cái chúng ta nhìn thấy là hải thị thận lâu!"

"Hải thị thận lâu?" Hakala đột ngột quay đầu lại, vẻ mặt dữ tợn có chút đáng sợ, "Đó là cái gì?"

"Trong câu chuyện của Thiểm Điện từng nhắc tới, hiện tượng này thường xuyên gặp phải khi viễn hành, nhưng trên đất liền thì hiếm thấy hơn nhiều. Những gì chúng ta nhìn thấy chẳng qua chỉ là một ảo ảnh, thành phố thực sự có lẽ cách chúng ta rất xa, thậm chí, nó có thể căn bản không nằm ở phía trước!"

"Vậy ít nhất cũng chứng tỏ nó thực sự tồn tại? Và không hề biến mất?"

"Cái này..." Diệp Tử nghẹn lời, "Tôi không biết."

Đúng lúc này, Xích Đồng bỗng đưa ra cảnh báo: "Cẩn thận! Có thứ gì đó đang tới!" Cô nhìn chằm chằm vào phía bên trái đoàn người, sắc mặt vô cùng khó coi.

"Lại là ma thú sao?" Truy Phong tạo tư thế nghênh địch, "Có bao nhiêu con?"

"Không..." Xích Đồng lùi lại hai bước, "Tôi không biết đó là cái gì..."

Trong lúc nói chuyện, một bóng đen từ xa tiến lại gần, với tốc độ nhanh không kịp che tai, bắn thẳng về phía Xích Đồng. Dù cô nhìn thấy luồng quang ảnh tập kích này, nhưng lại không thể né tránh - không giống như nỏ tiễn, nó quá nhanh.

Gần như chỉ trong chớp mắt, bóng đen này đã xuyên qua ngực Xích Đồng, mang theo cô bay ra ngoài, ghim thẳng cả người lên thân cây phía sau.

Đó lại là một ngọn trường mâu.