Thiểm Điện là người duy nhất có kinh nghiệm ra biển, nên cô không thể chối từ mà đảm nhận trọng trách dẫn đường.

Thực tế, cô cũng tràn đầy hứng thú với chiếc xà lan có tạo hình cổ quái, vật liệu kỳ lạ này. Mặc dù trông vô cùng thô lậu, nhưng với tư cách là một con thuyền, nó đã có đủ mọi bộ phận cần thiết. Còn việc nó có thể di chuyển được hay không, chính cô cũng không chắc chắn. Dẫu sao thì khi ở trên biển, phần lớn thời gian cô chỉ là một người đứng xem, người cha luôn từ chối yêu cầu muốn tự mình cầm lái hay kéo buồm của cô.

Theo truyền thống khi tàu mới khởi hành, Thiểm Điện đập vỡ một bình bia lúa mạch lên mũi tàu, sau đó ra lệnh kéo buồm. Mà Carter với tư cách là chỉ huy, đương nhiên không muốn để cô bé cướp mất vị trí, cho nên sau khi cô hô xong, vị kỵ sĩ này luôn bồi thêm một câu mệnh lệnh y hệt.

Cánh buồm của Tiểu Trấn Hào được may từ da động vật, chủ yếu là da bò và da cừu, còn pha trộn cả đặc sản của Biên Thùy Trấn, ví dụ như da sói, da gấu các loại. Vì vậy trông màu sắc đậm nhạt không đồng nhất, đan xen nâu, trắng, xám, trông giống như một tấm vải rách chắp đầy miếng vá. Cánh buồm hình thang, ở giữa có bốn thanh gỗ làm xà ngang để phân cách, dây cáp xuyên qua vòng sắt trên đỉnh cột buồm, rủ xuống boong tàu. Chỉ cần kéo dây cáp là có thể nâng toàn bộ cánh buồm lên.

Để thao tác đơn giản nhất có thể, hai cột buồm trước sau của Tiểu Trấn Hào đều là buồm đơn, song song với nhau và vuông góc với đường trung tâm. Nếu là thuyền buồm hai cột bình thường mà thiết lập như vậy sẽ dẫn đến việc một mặt buồm ăn gió rất ít, gần như mất tác dụng. Nhưng với năng lực khống chế gió của Wendy, thiết kế này ngược lại sẽ làm cho động lực phân bố đều ở hai bên đường trung tâm, giúp người lái dễ dàng điều hướng hơn.

Thiểm Điện thấy việc kéo buồm hoàn tất, liền chỉ huy công nhân trên bờ tháo dây thừng. Thời tiết lúc này vẫn khá ổn, trên trời thỉnh thoảng có bông tuyết rơi xuống, dưới sự đẩy đưa của gió nhẹ và dòng nước, con thuyền chậm rãi rời khỏi bờ.

Cô bé hạ cánh xuống bên cạnh Brian, hô lớn: "Bẻ lái sang phải hết cỡ!"

Carter cũng hô theo: "Bẻ lái sang phải hết cỡ!"

"Ơ, bẻ lái sang phải hết cỡ nghĩa là gì?" Brian gãi gãi đầu, "Xoay sang phải vài vòng à?"

"Không, xoay sang trái hết cỡ," Thiểm Điện đặt tay lên trán nói, "Thôi bỏ đi, để tôi làm."

Cô quên mất đám người này đều là lần đầu tiên điều khiển thuyền buồm, ngay cả ý nghĩa mệnh lệnh cơ bản cũng không hiểu. Nếu là một chiếc thuyền buồm hai cột tiêu chuẩn, sợ rằng bây giờ ngay cả buồm cũng chưa mở ra được. Chỉ với chưa đầy mười người này mà vẫn có thể để chiếc tàu đá rời bờ thuận lợi, chỉ có thể nói thiết kế của Tiểu Trấn Hào quả thực có chỗ độc đáo.

Cô nắm lấy tay cầm của bánh lái cao hơn cả người mình, hai chân rời khỏi mặt đất, xoay sang một bên — bánh lái nằm ngang khổng lồ này đối với phụ nữ bình thường mà nói là vô cùng nặng nề, khi không có trợ lực cơ khí, nó tương đương với việc phải vượt qua lực cản của nước để vận động, xoay chuyển toàn bộ mặt lái bằng sắt dưới đáy thuyền. Nhưng tất cả những điều này đối với một người biết bay như Thiểm Điện thì hoàn toàn không thành vấn đề. Cô chú ý thấy dưới tay cầm lái có thiết lập miếng chặn ngăn xoay quá đà, không khỏi cảm thấy tò mò, nghe nói con thuyền này là do Vương tử điện hạ tự tay thiết kế, tại sao ngài ấy lại có thể nắm rõ cả những chi tiết này? Phải biết rằng ngay cả những thủy thủ quanh năm lênh đênh trên biển, cũng chưa chắc đã hiểu rõ cấu tạo từng bộ phận của con tàu.

"Chị Wendy, thổi gió đi ạ." Wendy đứng trên nóc lều dở khóc dở cười, hóa ra điện hạ hỏi mình có sợ độ cao hay không là vì lý do này. Dùng chính mình để đẩy thuyền buồm? Nhớ lại những công việc mình thường làm như hong khô thịt, thổi khô y phục v.v., bỗng nhiên nảy sinh một cảm giác tương phản vi diệu. Cô dang rộng hai tay, tiến vào trạng thái luyện tập thường ngày, để gió thổi đều từ dưới chân và trên đầu mình, cố gắng làm cho lực gió mà hai mặt buồm nhận được bằng nhau.

Nói thật lòng, Wendy không ngờ yêu cầu tưởng chừng đơn giản này lại khó vận hành đến vậy. Mặc dù đã thức tỉnh thành phù thủy từ mười lăm năm trước, nhưng cô chưa bao giờ thử tìm hiểu sâu và nắm vững năng lực của mình. Cho dù là triệu hồi luồng khí cấp tốc bao bọc đá để tấn công kẻ địch, hay triệu hồi một cơn cuồng phong cuốn trôi kẻ thù, đều là giải phóng một lượng ma lực lớn trong một lần. Còn khi xử lý tạp vụ trong doanh trại, lực gió cũng lúc lớn lúc nhỏ, chỉ cần đạt được mục đích là được. Giờ nhớ lại dáng vẻ nghiêm túc của Anna khi luyện tập, Wendy bỗng cảm thấy hơi hổ thẹn.

"Điều đầu tiên cô cần làm, là lặp đi lặp lại luyện tập năng lực của mình, cho đến khi hoàn toàn nắm vững nó - giống như Anna vậy." Hóa ra đây không phải là một câu nói suông. Vậy thì hãy bắt đầu từ ngay bây giờ thôi... Cô hít sâu một hơi, tập trung toàn bộ sự chú ý vào cảm ứng với gió.

Mặc dù lực gió không hoàn toàn cân bằng, nhưng cánh buồm vẫn phồng lên, lực đẩy liên tục khiến cột buồm phát ra tiếng kêu cọt kẹt, mũi tàu bắt đầu lắc lư sang phải.

"Vậy mà thực sự di chuyển được," Carter cảm thán.

"Điện hạ đã biến đá thành thuyền, lại còn làm cho nó nổi trên mặt nước," Tigu vuốt râu cười, "Còn điều gì mà ngài ấy không làm được nữa chứ?"

Tiểu Trấn Hào ngày càng rời xa bờ sông, dần dần chạy ở giữa lòng sông. Wendy chỉ có thể tạo ra lực gió từ hư không, nhưng không thể làm cơn gió Bắc vốn dĩ tồn tại biến mất, dưới tác động của hai luồng lực gió, hướng đi của thân thuyền không phải là một đường thẳng, bắt buộc phải dựa vào việc bẻ lái để điều chỉnh. Điểm này Thiểm Điện không có cách nào giải thích rõ ràng, chỉ có thể để Brian tự mình trải nghiệm. Để anh nhanh chóng nắm bắt cảm giác này, cô bé trước tiên chỉ huy anh thực hiện vài lần thay đổi góc lái lớn, cảm nhận mối quan hệ giữa góc xoay bánh lái và biên độ lắc lư của mũi tàu, sau đó mới làm các điều chỉnh nhỏ hơn.

Sau khi hành trình trên sông Xích Thủy hơn nửa canh giờ, Wendy là người đầu tiên không chịu nổi. Không phải vì ma lực cạn kiệt, mà là cơ thể đã đạt đến giới hạn. Dù có quấn người lại như đòn bánh tét, cũng không thể hoàn toàn chống lại sự xâm nhập của gió lạnh. Trên mũ bông của cô đã tích một lớp tuyết mỏng, tay chân lạnh đến mức sắp mất cảm giác, đứng trên nóc lều lắc lư chực ngã. Nếu không phải Thiểm Điện phát hiện ra điểm bất thường khi đang tuần tra trên không, nói không chừng cô sẽ cứ kiên trì cho đến khi hôn mê.

Thiểm Điện nhanh chóng bay đến bên cạnh Wendy, túm chặt lấy thân người cô, đồng thời hô lớn bảo Brian tấp vào bờ. Người sau xoay bánh lái sang phải hết cỡ, mũi tàu chậm rãi chuyển hướng sang trái. Thiểm Điện cũng mang theo Wendy bay xuống, trên boong tàu tuy rằng chỉ có thể thổi được một mặt buồm, nhưng ít nhất cũng có thể tạm tránh gió lạnh, tránh cho nhiệt độ cơ thể mất đi quá nhanh. Hơn nữa, công việc cần điều khiển tinh vi như tấp vào bờ, Thiểm Điện cũng không dám giao cho một người mới vừa học cầm lái thao tác — mặc dù cô cũng chẳng khá hơn là bao.

Sau một hồi loay hoay, Tiểu Trấn Hào cuối cùng cũng cập bờ, khoảnh khắc va chạm với bờ sông làm tim mọi người đều thắt lại. Lúc va chạm, thân tàu phát ra tiếng kêu trầm đục, may là trông không có hư hại gì nghiêm trọng. Cả đám người nhanh chóng thu buồm, bắc cầu nhảy lên bờ.

Điều may mắn trong cái rủi là, khi chạy thử mọi người không chọn đi một đường thẳng tới cùng, mà là quay đầu luyện tập qua lại ở nơi lòng sông rộng rãi, cho nên Tiểu Trấn Hào không rời xa địa điểm xuất phát quá xa.

Thiểm Điện cõng Wendy trực tiếp bay về phía lâu đài, Carter nhìn chiếc tàu đá thở dài một tiếng, không có phù thủy giúp đỡ, bọn họ đừng hòng lái được con tàu về lại bến cảng.