"Chuột Chũi" Cole có chút nôn nóng nhìn ra ngoài cửa sổ.

Mặc dù cái nơi quỷ quái này hễ tuyết rơi là không dứt, bầu trời cứ như cái ga trải giường bà nội hắn mấy năm không giặt, vừa nhếch nhác vừa xám xịt, nhưng hắn vẫn có cách khác để đoán biết giờ giấc.

Đó chính là buổi huấn luyện của đội dân binh. Chỉ cần thời tiết cho phép, mỗi sáng vào giờ Tước (8 giờ) họ lại chạy ngang qua quảng trường trung tâm thị trấn. Trước khi Tháng Tà Ma ập đến đám ngốc này đã làm vậy, không ngờ đến giờ vẫn còn duy trì. Lẽ nào đám người này không biết, mùa đông quan trọng nhất là phải biết tiết kiệm thể lực hay sao? Đợi đến khi thực sự phải chạy bán sống bán chết, các ngươi e là phải cầu xin thần linh ban cho thêm hai cái chân nữa. Tuy nhiên cũng nhờ đám ngốc này mà hắn mới xác định được thời gian rời đi.

Không sai, hắn phải chạy trốn khỏi cái thị trấn đã bị ma quỷ ám này! Mặc dù mệnh lệnh của Nhị vương tử điện hạ là bắt hắn phải tiếp tục ẩn mình tại Biên Thùy Trấn, quan sát động tĩnh của Tứ vương tử Roland Wimbledon, rồi truyền tin tức về Kim Tuệ Thành, nhưng hắn đã không muốn ở lại thêm một khắc nào nữa.

Chỉ sợ thêm nửa tháng nữa thôi, bản thân hắn sẽ cùng với cư dân nơi đây trở thành vật tế cho ma quỷ.

Đây tuyệt đối không phải là nói suông!

Từ khi vào đông, những chuyện kỳ quái ở đây cứ nảy sinh không dứt, người khác có lẽ vẫn chưa phát giác - điều này cũng chẳng lạ, đám dân thị trấn đa phần đều là lũ nhà quê không biết gì, ngoài đồ ăn ra thì chẳng quan tâm đến bất cứ thứ gì, thậm chí thần linh cũng chẳng để vào mắt. Nhưng hắn thì khác, hắn là "Chuột Chũi" Cole! Nghe ngóng tin tức, trộm cắp tình báo đều là sở trường, cho nên Timothy điện hạ mới tìm đến hắn để làm loại chuyện này.

Tường thành mọc lên từ mặt đất chỉ sau một đêm, những cây gậy sắt phát ra âm thanh quái dị có thể hạ gục tà thú, đương nhiên những thứ này vẫn chưa là gì so với phát hiện kinh người nhất của hắn.

Đường đường là Tứ vương tử của vương quốc lại công khai nuôi dưỡng phù thủy!

Trời cao có mắt, còn chuyện nào hoang đường hơn thế này nữa không? Nếu không phải vương tử đã bị ma quỷ khống chế, hắn căn bản không nghĩ ra lời giải thích nào khác!

Dù vương tử có muốn thử chút hương vị phù thủy, nhốt trong lâu đài muốn chơi đùa thế nào cũng được, Cole không phải chưa từng nghe chuyện quý tộc giấu giếm phù thủy - những yêu nữ có thể tùy ý chơi đùa, chết cũng chẳng ai quan tâm này rất hợp với khẩu vị đặc biệt của một số quý tộc, nhưng công khai ra ngoài thì lại là chuyện khác.

Đây tuyệt đối không phải hoang tưởng của hắn, mà là tận mắt chứng kiến!

Dựa trên nguyên tắc ăn tiền của ai thì làm việc nấy, mỗi ngày nếu tuyết không quá lớn, Cole đều lảng vảng quanh khu vực tường thành, ở đó thường xuyên có thể nhìn thấy bóng dáng của Tứ vương tử. Vốn dĩ hắn đã thấy lạ, cái gì khiến vị vương tử ăn chơi trác táng vô dụng này có lá gan ở lại Biên Thùy Trấn, chứ không phải vắt giò lên cổ chạy về Trường Ca Yếu Trại, giờ thì hắn hoàn toàn hiểu rõ, Roland Wimbledon sớm đã bị ma quỷ thay thế rồi!

Hắn tận mắt nhìn thấy tường thành bị tà thú khổng lồ húc đổ, ma quỷ dùng tiếng sấm đánh chết nó, sau đó lũ tà thú ập đến bị ngọn lửa địa ngục do một phù thủy triệu hồi nuốt chửng, cuối cùng phù thủy này còn nhào vào lòng vương tử, vậy mà cả đội dân binh không một ai đặt câu hỏi!

Sau đó hắn lác đác nghe được những lời đồn đại khác của hàng xóm láng giềng, nói rằng còn có một phù thủy sở hữu năng lực trị liệu. Nào là con trai mình bị thương được chữa khỏi, nào là bà lão vấp ngã gãy chân ở đối diện cũng được chữa khỏi, thật là những lời lẽ báng bổ! Chấp nhận sự trị liệu của một phù thủy? Đó và chấp nhận sự ăn mòn của ma quỷ thì có gì khác nhau?

Điều khiến Cole hạ quyết tâm chính là chuyện xảy ra hai ngày trước, hắn tận mắt thấy một phù thủy bay ra từ lâu đài vương tử, lượn quanh lâu đài hai vòng rồi lại bay vào. Cha xứ trong giáo đường thường nói, phù thủy sau khi bị ma quỷ cám dỗ chỉ có thể nhận được một loại sức mạnh, mà hắn ít nhất đã nhìn thấy lửa và khả năng bay, cộng thêm tin đồn về phù thủy trị liệu, nghĩa là trong cái thị trấn nhỏ bé này, vậy mà lại tập hợp tới ba phù thủy!

Không còn nghi ngờ gì nữa, ma quỷ đã biến lâu đài lãnh chúa thành hang ổ tụ họp của bọn tà ma, còn cư dân nơi đây cũng dần dần bị chúng khống chế, hắn phải nhanh chóng chạy trốn khỏi đây. Dù sao trong tay mình cũng nắm giữ bí mật về việc xây dựng tường thành biên giới nhanh chóng, chỉ cần dâng thứ bột luyện kim trộm được từ trên tường thành này cho Nhị vương tử, tin rằng ngài ấy không những sẽ không trừng phạt mình, ngược lại còn ban thưởng hậu hĩnh.

Cole càng nghĩ càng hối hận, tại sao lúc đầu không cùng đám quý tộc rút lui trở về Trường Ca Yếu Trại.

Bây giờ muốn rời khỏi nơi này, đường bộ chắc chắn là không thông, bão tuyết kéo dài suốt cả mùa đông sẽ che lấp toàn bộ con đường. Cơ hội duy nhất của hắn là thông qua thuyền buôn của Liễu Diệp Trấn, đi đường thủy rời đi.

Theo quan sát của Cole, cứ ngày đầu tiên của mỗi tháng, thuyền bè của Liễu Diệp Trấn sẽ mang theo lương thực tới, sau khi bốc dỡ hàng hóa từ hai đến ba canh giờ, nó sẽ lại nhổ neo rời khỏi bến cảng. Hắn phải tranh thủ thời gian này lẻn lên thuyền, nếu không thì chỉ có thể đợi đến tháng sau.

Mà hôm nay, vừa đúng là ngày đầu tháng.

"Một, hai, ba, bốn, một hai ba bốn," đúng lúc này, Cole nghe thấy tiếng hô khẩu hiệu quen thuộc. Ngoài cửa sổ, một đội thanh niên mặc áo giáp da màu nâu đang chạy qua với tinh thần phấn chấn, nếu không phải hắn đã sớm nhìn thấu âm mưu của ma quỷ, chắc chắn đã bị khung cảnh tràn đầy sức sống này lừa gạt rồi.

Phải xuất phát thôi, hắn nghĩ.

Khoác lên chiếc áo khoác lông thú, thắt chặt đai lưng, Cole bước ra khỏi nhà gỗ. Hàng xóm đang thu gom cá khô ngoài nhà, thấy hắn còn chào hỏi: "Ra ngoài sớm thế à?"

Phải nói rằng, mặc dù lãnh chúa của Biên Thùy Trấn đã bị ma quỷ khống chế, nhưng cuộc sống của đám dân ngu này ngược lại còn tốt hơn trước không ít, còn dám treo cá khô ngoài nhà - phải biết rằng nếu con người đói đến cực độ, dù là cá khô cứng như đá, họ cũng có thể nuốt sống.

Nhưng Cole không có thời gian đáp lại đối phương, hắn thò đầu nhìn đội dân binh đã biến mất ở phía tây, đi thẳng về hướng bến cảng. Cư dân ở đây đều coi hắn là em trai của Thiết Tương, từ Trụy Long Lĩnh đến thăm người thân - đương nhiên, đều là hắn bịa đặt. Trước khi thủ tiêu Thiết Tương, hắn đã hỏi rõ tên tuổi và địa chỉ của đối phương, cải trang thành em trai hắn mà ẩn mình ở đây. Còn về thân phận bịa đặt ngẫu nhiên đó, hắn chẳng thèm quan tâm đám ngốc kia có tin hay không.

Tuyết trên đường đá mấy ngày trước đã được người dọn dẹp, bây giờ gần như lại lấp đầy mặt giày. Hắn giữ nhịp bước chân đều đặn, cố gắng tiết kiệm thể lực nhiều nhất có thể - còn về dấu chân để lại hắn không hề lo lắng, nhiều nhất một ngày, tuyết dày sẽ che lấp lại. Biết đâu đợi đến khi mình tới Kim Tuệ Thành, bọn chúng vẫn còn đang bị che mắt.

Sắp tới bến cảng, Cole nhìn thấy chiếc thuyền buồm của Liễu Diệp Trấn mà hắn hằng mong đợi.

Từng bao lúa mì đang được bốc từ trong khoang thuyền ra, xung quanh có thị vệ canh gác. Hắn sờ sờ túi quần, bên trong vẫn còn hai đồng Kim Long và mười sáu đồng Bạc Lang, đó là toàn bộ gia sản của hắn. Vệ binh có sáu người, Bạc Lang chắc là không vừa mắt, Kim Long lại không đủ chia, hắn đành phải dán mắt vào đám phu khuân vác. Hàng hóa chất đống cung cấp góc chết tầm nhìn, đánh ngất một phu khuân vác rồi thế chỗ chính là việc hắn am hiểu nhất. Nếu có thể lẻn lên thuyền, hắn tin rằng dưới sự cám dỗ của Kim Long, thuyền trưởng mười phần sẽ có chín phần đồng ý che giấu hắn và đưa hắn rời đi.

Ngay lúc Cole chuẩn bị hành động, phía sau vang lên tiếng quát tháo.

Hắn thầm nghĩ không ổn, ngoái đầu lại nhìn, chỉ thấy mấy thành viên đội dân binh đang vội vã tiến về phía mình, mà bên cạnh cũng có người đang áp sát lại, rõ ràng hắn đã bị bao vây.

Nhìn thấy không còn hy vọng trốn thoát, Cole lập tức giơ cao hai tay, quỳ rạp xuống đất. Làm cái nghề của hắn, tuyệt đối không được kháng cự ngoan cố, chỉ cần khai ra hết tin tức của chủ thuê, thông thường đều có thể bình an vô sự, hoặc là... bọn chúng còn có thể với cái giá cao hơn mà phản thuê lại mình.

Lấy bao nhiêu tiền, làm bấy nhiêu việc cũng là nguyên tắc của "Chuột Chũi" Cole.

Chỉ là hắn không hiểu, rốt cuộc mình bị phát hiện như thế nào?