Vừa lúc trời rạng sáng, tôi đã lên boong tàu để quan sát qua ống nhòm. Tôi nhìn thấy vợ mình đang hướng mắt về phía chúng tôi; và lá cờ hiệu báo an toàn đang phấp phới trong gió. Yên tâm về vấn đề quan trọng này, chúng tôi thưởng thức bữa điểm tâm gồm bánh quy, thịt giăm bông và rượu vang, rồi sau đó bắt đầu suy tính cách cứu đàn gia súc. Ngay cả khi làm được một chiếc bè, chúng tôi cũng không tài nào bắt lũ thú đứng yên trên đó được. Chúng tôi có thể thả con lợn sái to lớn xuống nước, nhưng lũ gia súc còn lại thì chắc chắn không thể bơi vào bờ nổi. Cuối cùng, Fritz đề xuất làm phao bơi cho chúng. Chúng tôi mất hai giờ đồng hồ để chế tạo chúng. Đối với bò và lừa, cần phải dùng một chiếc thùng rỗng ở mỗi bên, được bọc thật kỹ bằng vải buồm dày, buộc chặt bằng dây da vắt qua lưng và dưới bụng mỗi con. Riêng phần những con khác, chúng tôi chỉ buộc một miếng nút chai vào dưới thân chúng; chỉ có con lợn là bất kham và gây cho chúng tôi không ít phiền phức. Sau đó, chúng tôi buộc một sợi dây thừng vào sừng hoặc cổ mỗi con, có đính một khúc gỗ nhỏ ở đầu để làm tay cầm tiện lợi. May thay, sóng biển đã đánh vỡ một phần con tàu, tạo ra lối đi đủ rộng cho đoàn quân của chúng tôi. Đầu tiên, chúng tôi đẩy thốc con lừa xuống nước; sau cú ngụp đầu tiên, nó bơi đi rất uyển chuyển. Bò, cừu và dê lần lượt lững thững bơi theo sau. Con lợn thì hung dữ, chẳng mấy chốc đã bứt đứt dây trốn thoát khỏi tất cả chúng tôi, nhưng may mắn là nó đã bơi tới bờ từ rất lâu trước những con khác.

Giờ thì chúng tôi lên thuyền, buộc tất cả các khúc gỗ nhỏ vào đuôi thuyền để kéo đàn gia súc theo sau; gió lùa căng cánh buồm đưa chúng tôi lướt êm đềm vào bờ. Fritz vô cùng đắc ý với kế hoạch của mình, bởi vì với đống hàng hóa nặng nề thế này, chúng tôi chắc chắn không tài nào chèo thuyền nổi. Tôi lại một lần nữa dùng ống nhòm, và đang định nhận xét rằng nhóm người trên bờ có vẻ đang chuẩn bị cho chuyến thám hiểm nào đó, thì một tiếng thét lớn của Fritz khiến tôi chết trân vì khiếp hãi. "Chúng ta tiêu đời rồi! Tiêu đời rồi! Kìa, nhìn con cá gì mà gớm ghiếc thế!" Dù mặt cắt không còn giọt máu vì hoảng hốt, cậu con trai gan dạ đã vâng lời tôi cầm lấy khẩu súng, và nhờ tôi chỉ dẫn, nã liền hai phát đạn vào đầu con quái vật khi nó đang chồm tới định tấn công bầy cừu. Nó lập tức lẩn trốn, để lại một vệt đỏ kéo dài chứng tỏ nó đã bị thương nặng.

Sau khi thoát khỏi kẻ thù, tôi quay lại cầm lái, hạ buồm và chèo vào bờ. Lập tức, khi nước vừa cạn đến chân, lũ gia súc tự tản ra bước lên bờ sau khi chúng tôi đã tháo dỡ các vòng phao bơi. Chúng tôi bèn neo đậu thuyền lại như cũ rồi bước lên bờ, lo lắng đảo mắt tìm kiếm những người thân.

Chúng tôi không phải đợi lâu, họ đã hân hoan chạy tới chào đón chúng tôi; và sau những giây phút vỡ oà vui sướng ban đầu, chúng tôi quây quần ngồi lại để kể cho nhau nghe tường tận những chuyện đã trải qua. Vợ tôi khôn xiết mừng rỡ khi thấy mình được vây quanh bởi những con vật quý giá này; và đặc biệt hài lòng vì con trai Fritz đã hiến kế được bao nhiêu hay ho. Tiếp đó, chúng tôi tiến hành dỡ toàn bộ kho báu của mình xuống tàu. Tôi chú ý thấy Jack đang đeo một chiếc thắt lưng bằng da vàng, giắt một cặp súng ngắn ở hai bên, liền hỏi cậu bé kiếm đâu ra bộ đồ cướp biển ấy.

"Con tự làm lấy đấy chứ," cậu đáp; "và chưa hết đâu. Bố nhìn mấy con chó mà xem!"

Mỗi con chó đều đeo một chiếc vòng cổ làm bằng loại da giống hệt thắt lưng của cậu, tua tủa những chiếc đinh dài hướng mũi nhọn ra ngoài—một thứ vũ khí phòng thủ vô cùng lợi hại.

Cậu bé khoe: "Đây là phát minh của riêng con đấy; chỉ có mẹ là giúp con khâu vá thôi."

Tôi gặng hỏi: "Nhưng mà con lấy đâu ra da, kim và chỉ thế?"

Vợ tôi đáp: "Con chó rừng của Fritz đã cung cấp da, còn chiếc túi thần kỳ của tôi lo phần còn lại. Vẫn còn nhiều thứ có thể lấy ra từ nó lắm, các anh cứ việc nói xem mình cần gì."

Fritz rõ ràng cảm thấy hơi khó chịu trước việc cậu em trai tự ý xí phần tấm da con chó rừng một cách vô phép tắc, điều đó bộc lộ rõ qua giọng điệu cậu thốt lên, tay bị mũi lại: "Tránh xa ra một chút đi, đồ thợ cạo, trên người cậu nồng nặc một thứ mùi khó ngửi kinh khủng đấy."

Tôi nhẹ nhàng nhắc nhở cậu về trách nhiệm của một người anh cả, thế là chẳng mấy chốc cậu đã vui vẻ trở lại. Tuy nhiên, vì cả phần thịt lẫn tấm da con chó rừng bắt đầu bốc mùi khó chịu, họ liền húc nhau kéo xác nó xuống biển, trong khi Jack phơi chiếc thắt lưng của mình ngoài nắng.

Thấy chẳng có sự chuẩn bị nào cho bữa tối, tôi bảo Fritz đi lấy thịt giăm bông; và trước sự kinh ngạc cùng niềm vui sướng của tất cả mọi người, cậu quay lại với một chiếc đùi giăm bông vùng Westphalia tuyệt hảo mà chúng tôi đã cắt dở từ buổi sáng.

Vợ tôi cất lời: "Tôi sẽ giải thích cho các anh nghe vì sao chúng ta chưa chuẩn bị bữa tối; nhưng trước tiên, tôi sẽ làm cho các anh một món trứng ốp-lết"; rồi bà lấy từ trong giỏ ra một tá trứng rùa.

Ernest liền nói: "Bố mẹ thấy đấy, chúng mang đầy đủ đặc điểm giống hệt đám trứng mà Robinson Crusoe từng có trên đảo hoang của bác ấy. Chúng là những quả bóng màu trắng, với lớp vỏ trông hệt như tấm da thuộc được làm ẩm."

Vợ tôi hứa sẽ kể câu chuyện về phát hiện này sau bữa tối, rồi bắt tay vào việc chuẩn bị giăm bông và trứng ốp-lết, trong khi tôi và Fritz tiếp tục dỡ hàng hóa, với sự phụ giúp của chú lừa đắc lực.

Bữa tối đã sẵn sàng. Một tấm khăn trải bàn được trải lên chiếc thùng bơ, bày biện đầy đủ đĩa và thìa lấy từ trên tàu. Miצע thịt giăm bông đặt ở chính giữa, còn trứng ốp-lết và phô mai đặt ở hai đầu; chúng tôi đã có một bữa ăn ngon lành, vây quanh là các "thần dân" của chúng tôi—những chú chó, đàn gà, bìm bịp, cừu và dê đang chờ đợi sự quan tâm của chúng tôi. Lô ngỗng và vịt thì có vẻ độc lập hơn, chúng ở lại đầm lầy, nơi chúng sống sung túc nhờ đám cua nhỏ có rất nhiều ở đó.

Sau bữa tối, tôi bảo Fritz đi lấy một chai rượu vang Canary của vị thuyền trưởng, rồi sau đó đề nghị vợ kể lại câu chuyện của mình.