Chúng tôi tiếp tục công việc của mình nhưng với tốc độ khá chậm, bởi có quá nhiều bận rộn khác cứ lôi kéo chúng tôi khỏi đại công trình này. Tôi đã phát hiện ra rằng những tinh thể muối trong hang động của chúng tôi nằm trên một lớp đá thạch cao, từ đó tôi hy vọng có thể thu được nhiều lợi ích lớn. Tôi thật may mắn khi tìm thấy, đằng sau một mỏm đá nhô ra, một lối đi tự nhiên dẫn đến kho chứa của chúng tôi, rải rác những mảnh thạch cao vụn. Tôi lấy một ít mang vào bếp, nung đi nung lại để khử nước, rồi nghiền thành một thứ bột trắng mịn; tôi đựng bột vào các thùng phuy và cẩn thận bảo quản để dùng dần. Ý định của tôi là sẽ làm những bức tường ngăn bằng các viên đá vuông, kết dính lại bằng vữa thạch cao. Tôi giao cho các con trai nhiệm vụ thu gom thứ này hằng ngày, cho đến khi chúng tôi tích trữ được một lượng lớn; trước hết, tôi dùng một ít để đậy kín các thùng cá trích. Bốn thùng cá đã được ướp muối và phủ kín theo cách này; số còn lại thì vợ tôi đem xông khói trong một cái chòi nhỏ làm bằng sậy và cành cây, ở chính giữa chòi, cá được xếp lên những thanh gỗ và phơi dưới làn khói của đống lửa lá cây tươi đốt ở bên dưới. Việc này làm cá khô đi và mang lại một hương vị đặc biệt rất được nhiều người ưa chuộng.

Một đàn cá khác lại đến thăm chúng tôi một tháng sau đợt cá trích. Jack là người đầu tiên phát hiện ra chúng ở cửa sông Jackal, nơi chúng dường như đến để đẻ trứng giữa những đám đá rải rác. Chúng to đến nỗi cậu cả quyết rằng chắc chắn đó phải là cá voi. Còn tôi thì nhận ra chúng thực ra là những con cá tầm khá lớn, bên cạnh cá hồi, cá hồi vân lớn và nhiều loài cá khác nữa. Jack liền chạy đi lấy cung tên, bảo tôi rằng cậu sẽ hạ gục tất cả chúng. Cậu buộc đầu một cuộn dây thừng vào mũi tên, có gắn một lưỡi câu ở tận cùng; cậu buộc những chiếc phao bóng của loài cá nhám vào sợi dây theo từng khoảng cách nhất định; rồi cậu đặt cuộn dây gọn gàng trên bờ, giương cung, lắp tên, nhắm vào con cá hồi lớn nhất và bắn trúng sườn nó. Con cá vùng vẫy tìm cách trốn thoát; tôi liền phụ giúp cậu kéo dây. Đó không phải là một nhiệm vụ dễ dàng, vì nó giãy giụa vô cùng dữ dội; nhưng cuối cùng, do mất máu quá nhiều nên sức lực suy giảm, chúng tôi đã kéo được nó vào bờ và hạ gục nó.

Mấy cậu con trai khác chạy ùa đến chúc mừng người thợ săn trẻ tuổi vì phát minh hay ho của cậu, và vì e rằng những con cá còn lại, sau khi hoảng sợ vì cuộc tấn công này, có thể sẽ bỏ đi mất, nên chúng tôi quyết định gác lại mọi việc để tập trung đánh bắt cá. Fritz vung lao và kéo lên được một số con cá hồi lớn nhờ vào chiếc tời; Ernest cầm cần câu và bắt được cá hồi vân; còn tôi, tay cầm chiếc đinh ba bằng sắt trông giống như thần Neptune, đã đâm trúng mấy con cá khổng lồ ẩn mình giữa các hòn đá. Khó khăn lớn nhất là đưa chiến lợi phẩm lên bờ; Fritz đã đâm trúng một con cá tầm dài ít nhất tám thước Anh, nó chống cự lại sức lực của cả nhà chúng tôi cho đến khi vợ tôi dắt ra con trâu, chúng tôi cột nó vào dây kéo và cuối cùng đã khuất phục được phần thưởng khổng lồ này.

Chúng tôi đã tốn rất nhiều công sức để mổ và làm sạch toàn bộ số cá: một ít thì đem phơi khô và ướp muối; một ít được vợ tôi nấu trong dầu giống như cách người ta bảo quản cá ngừ. Phần trứng cá tầm, một khối khổng lồ nặng không dưới ba mươi pa-ao, được tôi giữ lại để làm món trứng cá muối caviare, một món ăn rất được ưa chuộng ở Hà Lan và Nga. Tôi cẩn thận loại bỏ lớp màng và các sợi xơ lẫn trong trứng, rửa thật sạch bằng nước biển, rắc một chút muối lên rồi cho vào một quả bầu đục những lỗ nhỏ để nước rỉ ra, sau đó đặt vật nặng lên trên để ép kiệt nước trong suốt hai mươi tư giờ. Tiếp theo, chúng tôi lấy khối trứng cá caviare đã đặc lại thành từng tảng như bánh phô-mai, mang ra chòi xông khói để làm khô, và chỉ trong vài ngày, chúng tôi đã có thêm một lượng lớn thực phẩm dự trữ cho mùa đông.

Công việc tiếp theo của tôi là chế biến thứ keo cá isinglass quý giá. Tôi lấy bong bóng cá và các phần nội tạng liên quan của chúng, cắt thành từng dải, xoắn lại thành cuộn rồi phơi khô dưới ánh nắng mặt trời. Chỉ cần làm bấy nhiêu là đủ để chế biến ra loại keo tuyệt hảo này. Nó trở nên rất cứng, và khi cần sử dụng, người ta sẽ cắt thành những miếng nhỏ rồi đun chảy trên ngọn lửa nhỏ. Thứ keo này trắng và trong suốt đến mức tôi hy vọng có thể làm ra các ô cửa sổ bằng nó thay cho kính.

Sau khi công việc đó hoàn tất, chúng tôi bắt đầu lên kế hoạch đóng một chiếc thuyền để thay thế chiếc bè thùng phuy của mình. Tôi muốn thử làm một chiếc bằng vỏ cây giống như các bộ tộc hoang dã vẫn làm, và tôi đề xuất thực hiện một chuyến thám hiểm để tìm kiếm một cái cây phù hợp cho mục đích này. Tất cả những cái cây quanh quẩn vùng lân cận nhà chúng tôi đều quá quý giá không thể chặt bỏ, cây thì lấy quả, cây thì để lấy bóng mát. Chúng tôi quyết định đi tìm những thân cây thích hợp ở xa hơn, đồng thời trên đường đi sẽ khảo sát lại các đồn điền và đồng ruộng của mình. Vườn tược của chúng tôi ở Tent House cho năng suất vô cùng phong phú với những lứa rau mọc nối tiếp nhau trên mảnh đất hoang hóa đó, cùng với một khí hậu chẳng hề biết đến sự thay đổi mùa màng. Đậu Hà Lan, đậu cô-ve, đậu lăng và rau xà lách đều đang xanh tốt, chỉ cần tưới nước là đủ, và những con mương dẫn nước từ sông của chúng tôi đã mang nguồn nước dồi dào ấy đến cho chúng tôi. Chúng tôi có những trái dưa chuột và dưa gang vô cùng ngon lành; cây ngô đã cao tới một thước, mía đang phát triển tươi tốt, và những khóm dứa trên vùng đất cao hứa hẹn mang lại cho chúng tôi một bữa tiệc thịnh soạn.

Chúng tôi hy vọng những đồn điền ở xa cũng đang phát triển tốt đẹp như vậy, thế là vào một buổi sáng đẹp trời, tất cả lên đường đến Falcon’s Nest để kiểm tra tình hình ở đó. Chúng tôi thấy các cánh đồng lúa mì của vợ tôi trông rất tươi tốt và hầu như đã sẵn sàng để thu hoạch. Nào là đại mạch, tiểu mạch, yến mạch, đậu, kê và đậu lăng. Chúng tôi gặt những loại đã chín, đủ để giữ lại hạt giống cho năm sau. Mùa màng bội thu nhất là ngô, loại cây rất hợp với thổ nhưỡng nơi đây. Nhưng có một lũ "kẻ thu hoạch" tỏ ra hào hứng muốn nếm thử những sản phẩm mới này hơn cả chúng tôi; đó là đủ loại chim chóc, từ chim ô-tít cho đến chim cút, và nhìn vào những tổ ấm mà chúng đã tạo dựng xung quanh, có thể đoán trước rằng chúng sẽ chẳng để lại cho chúng tôi bao nhiêu.

Sau cú sốc ban đầu khi trông thấy những tên "thảo khấu" này, chúng tôi đã dùng một vài biện pháp để giảm bớt số lượng của chúng. Fritz tháo mũ trùm đầu cho con đại bàng của mình và chỉ về phía đàn chim ô-tít đang nhốn nháo tản ra. Chú chim được huấn luyện thuần thục liền vút bay lên cao, bổ nhào xuống một con chim ô-tít tuyệt đẹp và đặt nó ngoan ngoãn dưới chân người chủ. Con chó rừng, vốn là một tay săn mồi cự phách, cũng mang về cho chủ khoảng một chục con chim cút béo múp míp, mang lại cho chúng tôi một bữa ăn tuyệt vời; và vợ tôi còn pha thêm một loại thức uống do chính cô sáng chế, làm từ những bắp ngô xanh giã nát trong nước rồi hòa quyện với nước mía; đó là một thứ đồ uống vô cùng dễ chịu, trắng tựa sữa, ngọt ngào và rất thanh mát.

Chúng tôi thấy con chim ô-tít bị đại bàng đánh gục chỉ bị thương nhẹ; chúng tôi rửa vết thương cho nó bằng một loại dầu thơm pha chế từ rượu, bơ và nước, rồi buộc chân nó lại trong chuồng gia cầm như một người bạn đồng hành cho con chim ô-tít nuôi từ trước.

Chúng tôi dành phần thời gian còn lại trong ngày ở Falcon’s Nest để dọn dẹp lại chốn nghỉ ngơi mùa hè, đập lúa để cất giữ những hạt giống quý giá cho năm sau. Lúa ngô Ấn Độ được bó lại thành từng bó, chất đống ở đó cho đến khi chúng tôi có thời gian đập và rê hạt; rồi tôi bảo Fritz rằng đã đến lúc phải sửa chữa lại chiếc cối xay tay mà chúng tôi đã vớt được từ con tàu đắm. Fritz cho rằng chúng ta có thể tự xây một chiếc cối xay bên bờ sông; nhưng kế hoạch táo bạo này hiện tại vẫn chưa thể thực hiện được.

Ngày hôm sau, chúng tôi lên đường thực hiện một chuyến thám hiểm vùng lân cận. Vợ tôi muốn thành lập các "thuộc địa" cho bầy gia súc ở một nơi cách xa Falcon’s Nest một khoảng, tại một địa điểm thuận lợi, nơi chúng vừa được an toàn vừa có thể tìm kiếm thức ăn. Cô chọn từ chuồng gia cầm mười hai con gà non; tôi mang theo bốn con lợn con, hai cặp cừu và hai con dê. Những con vật này được đặt vào chiếc xe đẩy mà trước đó chúng tôi đã chất đầy đủ mọi loại lương thực, cùng các dụng cụ và đồ dùng cần thiết, không quên chiếc thang dây và cái lều di động; sau đó chúng tôi gắn ách cho con trâu, con bò cái và con lừa, rồi khởi hành cho chuyến tham quan.

Fritz phi ngựa đi trước dẫn đường trên lưng con Lightfoot để thăm dò địa hình, giúp chúng tôi tránh sa vào những đoạn đường khó khăn; bởi vì lần này, chúng tôi đi theo một hướng hoàn toàn mới, nằm chính giữa vùng vách đá và bờ biển, nhằm làm quen với toàn bộ dải đất kéo dài đến mũi Disappointment. Lúc đầu, chúng tôi cũng gặp những khó khăn quen thuộc khi phải băng qua những thảm cỏ cao, rồi cây bụi rậm rạp cản trở lối đi đến mức chúng tôi buộc phải dùng rìu chặt phá liên tục. Trong lúc làm công việc này, tôi đã phát hiện ra một số thứ nhỏ nhặt nhưng hữu ích; trong số đó có những rễ cây cong cong hình chiếc yên ngựa và ách dành cho súc vật kéo xe. Tôi chặt lấy vài cái và đặt lên xe đẩy. Khi chúng tôi suýt sửa ra khỏi khu rừng, chúng tôi chợt sững sờ trước vẻ kỳ lạ của một lùm cây bụi thấp, trông như thể được phủ một lớp tuyết trắng. Cỗ vỗ tay reo mừng và nài nỉ được xuống xe để nặn vài quả bóng tuyết. Fritz phóng ngựa phi nhanh lên phía trước, rồi quay lại mang theo một cành cây trĩu nặng lớp lông tơ trắng muốt này, mà đến lúc đó, với niềm vui khôn tả, tôi nhận ra chính là bông vải. Đó là một phát hiện có giá trị vô giá đối với chúng tôi, và vợ tôi lập tức bắt đầu liệt kê tất cả những lợi ích mà chúng tôi sẽ thu được từ nó, một khi tôi chế tạo cho cô những cỗ máy để kéo sợi và dệt vải bông. Chẳng mấy chốc chúng tôi đã hái đầy ba bao tải, dự định sau này sẽ thu gom cả hạt của loài cây kỳ diệu này để đem gieo trồng ở vùng lân cận Tent House.

Sau khi băng qua đồng bằng cây bông vải, chúng tôi lên đến đỉnh của một ngọn đồi, từ đó phóng tầm mắt ngắm nhìn một chốn thiên đường hạ giới. Đủ mọi loài cây cối bao phủ các sườn đồi, và một con suối róc rách chảy ngang qua vùng đồng bằng, làm tăng thêm vẻ đẹp cùng sự trù phú nơi đây. Khu rừng mà chúng tôi vừa vượt qua đóng vai trò như một bức bình phong che chắn những cơn gió bắc, còn những thảm cỏ xanh mướt giàu dinh dưỡng cung cấp thức ăn dồi dào cho bầy gia súc. Chúng tôi lập tức quyết định chọn nơi này làm vị trí dựng trang trại.

Chúng tôi dựng lều, nhóm lò sưởi và bắt đầu nấu bữa trưa. Trong lúc việc đó đang diễn ra, Fritz và tôi đi tìm một địa điểm thích hợp cho công trình của mình; và chúng tôi bắt gặp một cụm cây tươi tốt mọc cách đều nhau một khoảng vừa vặn, tạo thành những chiếc cột tự nhiên vững chắc cho ngôi nhà tương lai; chúng tôi chuyển tất cả dụng cụ đến đây; nhưng vì trời đã về chiều, nên chúng tôi hoãn việc khởi công lại vào ngày hôm sau. Chúng tôi quay trở lại lều, thấy vợ tôi và mấy đứa con trai đang hái bông, họ dùng nó để làm những chiếc giường vô cùng êm ái, và thế là chúng tôi có một giấc ngủ bình yên dưới mái lều bằng vải bạt.