Chiều ngày mười hai tháng Tám, thành Nam Hoài, Nam Cung.

Hai bên tân khách đối tọa, tịch mịch vô thanh, tất cả mọi người đều mặc trang phục sắc huyền hồng. Huyền hồng là chính sắc, hôn phục của quý tộc Đông Lục đều là tơ lụa màu đen thoắt ẩn thoắt hiện sắc đỏ. Tân nhân tay áo đành dắt, đứng trước đường, ánh nắng chạng vạng chiếu xuyên qua khung cửa sổ, in trên chỗ ngồi một đôi bóng dáng thon dài. Thị tòng bưng lên một quả hồ lô bằng khay, bên cạnh là một thanh đoản đao bọc lụa trắng. Lữ Quy Trần nhìn lẫm cô dâu Bách Lý Hoàn bên cạnh, Bách Lý Hoàn cúi đầu, đặt một bàn tay nhỏ bé trắng nõn mềm mại lên chuôi đao, Lữ Quy Trần vươn tay nắm lấy tay nàng, cùng nhau dùng sức cầm lấy đoản đao.

Ánh thanh quang lóe lên, quả hồ lô từ giữa tách ra thành hai nửa thật đẹp.

Tân khách vỗ tay vang dội.

Thị tòng lại bưng lên một vò rượu, Bách Lý Hoàn và Lữ Quy Trần mỗi người dùng nửa quả hồ lô múc rượu nhấm nháp.

Tân khách lại vỗ tay.

Lữ Quy Trần trầm mặc đặt hồ lô trở lại khay, biết rằng từ giây phút này, hắn đã là một người đàn ông có gia thất. Mọi thứ trong hôn lễ đều vô cùng viên mãn, quả hồ lô tách ra gọn gàng sạch sẽ, vừa vặn thành hai chiếc gáo hoàn chỉnh, đây là một điềm lành. Hắn nhìn quanh bốn phía, tân khách không nhiều, nhưng rõ ràng đều là những nhân vật có thân phận. Hôn lễ của quý tộc Đông Lục chuộng sự giản dị trang trọng, tân khách được mời vào hôn đường đều là các bậc trưởng bão trong gia tộc, đại diện cho gia tộc và huyết thống. Những người khác chỉ có thể gửi lễ vật, đứng cách xa mấy chục bước từ xa quan lễ. Các vị trưởng lão ngây như phỗng, ánh mắt đờ đẫn nhìn về phía trước, đôi mắt già nua lòa lóa e rằng ngay cả dung mạo của tân nhân cũng nhìn không rõ, chỉ có Bách Lý Hức ngồi ở dãy ghế cuối là chớp mắt với Lữ Quy Trần, khóe miệng mang theo ý cười. Cậu hiện tại là thái tử Hạ Tang đường đường chính chính, nhưng trong gia tộc Bách Lý bàng đại sâm nghiêm, cậu vẫn chỉ được coi là một đứa trẻ. Lữ Quy Trần khẽ gật đầu đáp lễ, trong lòng có chút kỳ lạ, quốc chủ Bách Lý Cảnh Hồng không hề xuất hiện trong số tân khách.

Tân khách chỉnh tề đứng dậy, lần lượt lui ra ngoài. Hôn lễ đã kết thúc, phần còn lại chính là vào động phòng hành đại lễ phu thê.

Hôn đường rộng lớn bỗng chốc trống hoác chỉ còn lại vài người, Lữ Quy Trần quay đầu nhìn người vợ mới cưới của mình. Bách Lý Hoàn vẫn cúi đầu, mái tóc dài đen tuyền, lớp phấn trang điểm trên mặt rất dày, không nhìn ra quá nhiều biểu cảm, chỉ là từ cổ áo có thể thấy một vệt cổ trắng ngần tựa tuyết của nàng lúc này đỏ bừng đến mức khiến người ta xót xa. Bách Lý Hức không rời đi cùng các bậc trưởng giả trong gia tộc, thiếu niên chỉ biết kéo đàn viết thơ này hôm nay lại khoác trên mình chiến giáp, ngồi ngay ngắn ở cửa hôn đường, tay cầm danh kiếm gia truyền "Thanh Tang" của nhà họ Bách Lý. Cậu là nam thanh niên chưa vợ trong gia tộc, phải gánh vác trách nhiệm canh gác trong đêm tân hôn, tuốt kiếm khiến quỷ thần không dám làm loạn. Lữ Quy Trần thấy cậu mặt mày nghiêm nghị mắt không liếc xéo, không khỏi có chút muốn cười.

Các thì nữ bước lên hành lễ: "Xin thế tử điện hạ và công chúa điện hạ đi theo nô tỳ."

Hai người song song bước đi qua đoạn đường dài, hai bên đều là nến đỏ, trong ánh lửa má Bách Lý Hoàn đỏ ửng, đôi tay khẽ run rẩy. Lữ Quy Trần âm thầm liếc nhìn nàng, thầm nghĩ giờ phút này trong lòng thiếu nữ kiêu kỳ này, chắc cũng tràn ngập mong đợi hoặc bất an nhỉ? Hiện tại nàng đã là vợ của hắn, quãng đời dài đằng đẵng phía trước, hắn sẽ ở bên cô bé này, cùng bàn ăn cơm, ôm nhau ngủ, lúc ốm đau chăm sóc lẫn nhau, mùa xuân cùng ngồi xe đi chơi xa, cứ thế thời gian trôi qua, hai người nhìn đối phương ngày một mọc tóc bạc, sinh nếp nhăn, rụng răng, lưng còng vai gối, đến một ngày hắn chết, người khóc lóc thảm thiết vì hắn là cô bé này, chứ không phải ai khác. Nàng sẽ phủ phục trên nắp quan tài của hắn mà gào khóc nói tại sao chàng lại rời bỏ thiếp sớm như vậy? Chàng rời bỏ thiếp thì thiếp phải làm sao đây? Nghĩ đến đây, trong lòng hắn bỗng dâng lên một tia xót xa, liền dịu dàng nắm lấy bàn tay đang run rẩy của nàng. Bách Lý Hoàn giật mình nảy mình một cái, rồi bất động, lòng bàn tay dần truyền đến một tia ấm áp. Lữ Quy Trần cảm nhận được thân hình Bách Lý Hoàn áp sát hắn hơn một chút, cánh tay khẽ cọ sát vào hắn, qua lớp tơ lụa có thể cảm nhận được làn da thiếu nữ mịn màng tựa tơ.

"Đừng sợ." Hắn nhẹ giọng nói.

"Kỳ thực ta cũng sợ..." Hắn lại nói.

Đi được vài bước, Lữ Quy Trần nghe thấy Bách Lý Hoàn khẽ bật cười.

"Cha! Cha!" Tiếng kêu kinh hãi của Bách Lý Hức bỗng vang lên từ bên ngoài.

Lữ Quy Trần và Bách Lý Hoàn đều giật mình, phắt dừng bước, quay đầu lại thì nhìn thấy khuôn mặt của Bách Lý Cảnh Hồng. Ông ta sải bước đi tới, nét mặt dữ tợn, gân xanh trên trán giật giật, theo sau là một đội đại thần vội vã.

"Quốc chủ không thể... Quốc chủ không thể mà!" Một tên trưởng sử muốn kéo tay áo quốc chủ, "Không phải lúc, không phải lúc đâu!"

Bách Lý Cảnh Hồng phũ phàng hất văng hắn ra, quay người trừng trừng nhìn Lữ Quy Trần: "Thế tử có biết hay không, huynh trưởng của ngươi đã tàn sát toàn bộ sứ đoàn Hạ Tang của chúng ta, tuyên bố cắt đứt liên minh với Hạ Tang, quay sang kết minh với nước Thuần rồi không?"

Lữ Quy Trần ngẩn người. Mọi chuyện quá đột ngột, hắn hoàn toàn không biết phải trả lời thế nào.

"Ta gả đứa con gái yêu thương nhất cho ngươi, ban tặng cho bộ lạc Thanh Dương vô số sắt tinh luyện và vũ khí, tôn ngươi làm thượng khách ở Hạ Tang ròng rã tám năm! Chẳng lẽ đây là báo đáp sao?" Giọng Bách Lý Cảnh Hồng ngày càng lớn, "Ta cho ngươi hai sự lựa chọn!"

"Lựa chọn?"

"Thứ nhất, ngươi vẫn là con rể Hạ Tang của ta. Ngươi là thế tử Thanh Dương, ngươi tự tay viết một văn thư dâng lên thành Thiên Khải, nói cho Hoàng đế biết ngươi mới là chủ nhân của người Mãn, huynh trưởng của ngươi chỉ là một tên cướp đoạt ngôi bạo chính. Mười vạn thiết giáp Hạ Tang của ta, bảo đảm ngươi trở về Bắc Đô, đoạt lại vị trí thuộc về ngươi, ngươi chính là Đại quân của Bắc Lục, chủ nhân của thảo nguyên! Thứ hai!" Bách Lý Cảnh Hồng cởi thanh kiếm bên hông, ném mạnh xuống đất.

Một sự tĩnh lặng chết chóc, không ai dám lên tiếng. Bách Lý Hức và những đại thần có ý định ngăn cản Bách Lý Cảnh Hồng cũng không dám nói thêm lời nào trước thanh kiếm đó, run lẩy bẩy quỳ sụp xuống. Bách Lý Hoàn ôm trán, lảo đảo một cái, ngã vào lòng thị tỳ, thế nhưng không ai chú ý đến nàng, cha nàng quay lưng về phía nàng, trừng trừng nhìn chằm chằm chồng nàng, còn chồng nàng thì lẳng lặng nhìn thanh kiếm dưới đất.

Mục đích của quốc chủ là muốn coi ta như nô lệ của Hạ Tang, áp giải ta lên chiến trường sao?" Lữ Quy Trần cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.

Huynh trưởng của ngươi lên ngôi, ngươi làm sao làm chủ nhân được?" Bách Lý Cảnh Hồng dốc hết sức lực, giấu sự giận dữ tột độ vào giọng điệu âm u, "Chỉ là lựa chọn làm nô lệ của ai mà thôi!"

Thế tử Trần, thế tử Trần! A Tô Lặc, A Tô Lặc! Vẫn còn chỗ xoay chuyển mà, cha, cha..." Bách Lý Hức không nhịn được nữa, xông lên kéo chặt lấy tay áo cha mình, lớn tiếng kêu lên.

Lữ Quy Trần hít sâu một hơi, hướng về mái nhà phủ gấm đỏ nhẹ nhàng thở ra.

Hán tử Thanh Dương chúng ta, nô lệ của ai, cũng không làm!" Hắn nhìn thẳng vào mắt Bách Lý Cảnh Hồng, từng chữ từng chữ thốt ra.

Nói xong câu này, hắn bỗng cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm. Hắn chợt nhớ tới tỷ tỷ của Tô Mã, cô bé mặc áo đỏ đẹp tuyệt trần Long Cách Thิ่น · Ô Ương Mã · Khô Tát Nhĩ, nhớ tới những lời nàng nói trước lúc lâm chung, cách bao nhiêu năm như vậy, hắn mới phát hiện lời này nói thật hay, để cho ngươi nói ra, cả đời không hối hận. Thân thể Bách Lý Hức run lên, mềm nhũn ngồi sụp xuống, trong mắt đong đầy bi thương.

Thiếu chủ Hức, mấy năm qua, đa tạ ngươi nhé." Lữ Quy Trần nhìn vào mắt cậu, nghiêm túc nói.

Hắn không nhìn bất cứ ai nữa, quay người lại, quay lưng về phía người vợ, người nhạc phụ của mình, chậm rãi bước ra khỏi hôn đường.