Đêm mười một tháng tám, đêm đã khuya, thành Nam Hoài.

Bách Lý Hức cầm kéo cắt bấc nến, trong phòng sáng thêm một chút.

Quy Hồng quán tĩnh lặng không tiếng động, dù cho có bình phong gỗ ngăn cách từng lớp, vẫn cảm thấy quá mức trống trải. Lã Quy Trần và Bách Lý Hức ngồi đối diện nhau cách một chiếc bàn, hai người đều không nói gì mấy, chỉ có tiếng ếch nhái và dế kêu ngoài kia.

"Thật quạnh hiu làm sao," Bách Lý Hức tìm chuyện để nói, "Cách một bức tường, trước đây rất ít khi qua lại bên chỗ Trần thiếu chủ, không ngờ lại yên tĩnh thế này. So ra thì Phong viên bên hai chúng ta, ngược lại càng thêm phù hoa không thực tế."

"Tiểu Tô và Liễu Du Nhi lúc ở đây thì vẫn ổn, chỉ là không biết tối nay các nàng đều đi đâu rồi." Lã Quy Trần nói.

"Ta bảo các nàng qua đó bồi A Hoàn. Con gái trước khi xuất giá, sao lại không sợ hãi chứ, không thể thiếu vài người bồi phòng. Tính tình A Hoàn lại càng kiêu kỳ trân quý, đêm nay bên chỗ muội ấy người bồi phòng không dưới mười mấy người, ta gọi Tiểu Tô và Liễu Du Nhi qua đó, là bởi vì nhân phẩm của Trần thiếu chủ các nàng đã quen thuộc hơn ai hết, có thể trấn an tâm trạng A Hoàn."

"Yêu thiếu chủ suy nghĩ thật chu đáo. Đêm đã khuya, Yêu thiếu chủ mệt rồi sao?" Lã Quy Trần cúi đầu, nói năng vô cùng cung kính, kỳ thực là ý muốn tiễn khách.

"Không có chuyện gì cả, ngồi trò chuyện với Trần thiếu chủ một lúc."

Hai người lại trầm mặc một lát, Bách Lý Hức bỗng nhiên nói: "Những năm nay, thật sự xin lỗi."

Lã Quy Trần kinh ngạc ngẩng đầu lên.

Bách Lý Hức mỉm cười: "Nhớ lúc Trần thiếu chủ mới đến, ta mở miệng ngậm miệng đều gọi Trần thiếu chủ là đồ man rợ, còn ở chỗ Lộ phu tử nói không ít lời xấu về Trần thiếu chủ. Phụ thân muốn để Tiểu Tô và Liễu Du Nhi đến hầu hạ Trần thiếu chủ, ta làm nũng không cho, sau đó lại cứ hay kéo hai người họ đến Phong viên bên kia đùa nghịch vào ban đêm. Trong lòng chưa hẳn không có ý lạnh nhạt Trần thiếu chủ. Bây giờ ngồi trong Quy Hồng quán, nghĩ lại ngần ấy năm, không biết bao nhiêu đêm, Trần thiếu chủ cứ một mình ngồi ở đây, cô độc lạnh lẽo, nếu đổi lại là ta, chỉ sợ đã phát điên rồi. Trong lòng thật sự cảm thấy áy náy."

"Yêu thiếu chủ nói quá rồi," Lã Quy Trần luống cuống xua tay, "Kỳ thực đều là chuyện nhỏ. Ở đây, mọi người đối xử với ta rất tốt, nếu ta trở về Bắc Đô, nhất định sẽ nhớ Nam Hoài."

"Trần thiếu chủ đại khái sẽ nhớ Nam Hoài, chứ không phải nhớ chúng ta đâu." Bách Lý Hức bật cười.

Cậu chú ý thấy sắc mặt Lã Quy Trần khẽ biến đổi, chẳng biết tại sao, trong sự biến đổi đó, cái lạnh mùa thu lọt qua cửa sổ bỗng chốc trở nên nặng nề hơn. Bách Lý Hức thu lại nụ cười, đứng dậy đóng cửa sổ lại. Hai người ngồi đối diện nhau, lại bắt đầu trầm mặc.

"Trần thiếu chủ, bây giờ có cảm giác thế nào?" Bách Lý Hức hạ giọng hỏi.

"Kỳ thực..." Lã Quy Trần do dự một lúc, "Không giấu gì Yêu thiếu chủ, ban ngày trong lòng rất hỗn loạn, chỉ cảm thấy... bóng dáng của muội ấy cứ lướt qua lướt lại trước mắt. Lắng nghe tiếng người bên ngoài, bao nhiêu người đến đến đi đi chuẩn bị hôn lễ cho ta, chỉ cảm thấy không biết nên làm gì, không biết đặt bản thân vào đâu, cũng không biết ngần ấy năm qua tất cả rốt cuộc là vì cái gì."

Bách Lý Hức khẽ thở dài một tiếng: "Trong lòng chắc là đau lắm phải không?"

"Đúng vậy, trước đây chỉ nghe sách nói đau lòng, chứ vẫn chưa biết đau lòng rốt cuộc là cảm giác gì. Bây giờ có chút hiểu rõ, giống như tim bị ai đó bóp chặt, thế nào cũng không cách nào vứt bỏ được. Muốn hét lớn một tiếng, lại muốn cắn thứ gì đó," Lã Quy Trần hơi đỏ mặt, "Ta liền ăn rất nhiều bánh tô, ăn rất no căng, nhưng lại cảm thấy cố gắng ăn một chút, thì có việc để làm, sẽ khá hơn một chút. Tiểu Tô bọn họ đều thấy lạ, bảo rằng trước đây ta không ăn nhiều đến thế."

"Thế nhưng," nụ cười của cậu phai nhạt đi, "Ăn thế nào đi nữa, trong lòng vẫn khó chịu, chỉ là rất khó chịu... rất khó chịu."

Bách Lý Hức ngẩn người, hồi lâu không lên tiếng.

Lã Quy Trần lại mỉm cười: "Nhưng ngồi ở đây, trò chuyện với Yêu thiếu chủ, con người ta bất giác trở nên bình tĩnh lại, nhớ lại rất nhiều rất nhiều chuyện. Nhớ lúc ta còn rất nhỏ, A Ba luôn chỉ vào những thiếu nữ đến Kim trướng bái yết mà hỏi ta thích ai, nói là thích rồi, người sẽ sớm phái người giúp ta đính ước trước, tránh để bị con trai nhà nào cướp mất trước... Ta lúc đó mới bốn năm tuổi, không hiểu chuyện, liền nói người này cũng tốt, người kia cũng tốt, cuối cùng bảo ta đều muốn cả, đều bồi ta chơi đùa. A Ba và Đại Hợp Đại Hợp Tát đều cười ta. Bây giờ ta cuối cùng cũng sắp đại hôn rồi, đáng tiếc A Ba không thể nhìn thấy nữa. Sau này mỗi ngày thức dậy ta đều có thể nhìn thấy thê tử của mình, cùng nàng ăn bữa cơm sáng, buổi chiều ta đọc sách, nhìn nàng ở bên ngoài đùa chim đùa mèo gì đó, buổi tối cũng có người trò chuyện cùng ta, nếu ta bị bệnh, nàng sẽ chăm sóc ta, nàng bị bệnh, ta cũng sẽ túc trực bên nàng, trước đây con gái nghĩ thế nào ta đều không hiểu, nàng sẽ nói cho ta biết."

Cậu thì thầm nói: "Kỳ thực nghĩ thế này, hình như trong lòng cũng có chút vui mừng..."

Bách Lý Hức gật gật đầu: "A Hoàn gặp ngươi, kỳ thực là rất vừa lòng, ban đầu còn giả vờ làm loạn, đến tối thì không sao nữa rồi. Ban ngày ta qua đó, thấy muội ấy đang bị mấy bà tử vây quanh chải đầu, thử bộ tân y mới, muội ấy tự ngâm nga khúc hát trong đống trang sức tùy ý lựa chọn. Ta không nhịn được trêu chọc muội ấy hai câu, muội ấy liền đỏ mặt, đỏ đến tận gốc cổ, ta làm huynh muội với muội ấy bao nhiêu năm như vậy, trước đây vốn không thấy muội ấy có thể kiều mị đến thế."

"Quy Trần nhớ lời đã nói với Yêu thiếu chủ hôm ở Nam cung, đã quyết định cưới Hoàn công chúa, ta tuyệt đối sẽ không phụ nàng."

"Chúng ta đại khái đều quá mức trẻ con. Kỳ thực trên đời này, bao nhiêu người đều là gặp mặt mấy lần rồi định ngày cưới, sau đó chính là gả cưới, chẳng nói gì đến yêu đương áy náy, cứ thế mà trải qua một đời."

"Yêu thiếu chủ, ngươi đang nói Tiểu Châu công chúa sao?" Yên lặng một lát, Lã Quy Trần thấp giọng nói.

Bách Lý Hức giật mình, thẳng tắp nhìn Lã Quy Trần. Lã Quy Trần cũng nhìn Bách Lý Hức, ánh mắt cậu vô cùng bình yên, không hề có một chút trêu chọc hay mỉa mai nào. Bách Lý Hức ngẩn ra một lúc lâu, quay đầu đi: "Sao bỗng nhiên Trần thiếu chủ lại nhắc đến chuyện này?"

Rất nhiều biến hóa, thiên ti vạn lũ miên miên triển khai. Hồi lâu, trong tiếng tiêu mới có sự nhảy múa, lại không giống như khúc nhạc của nhạc sư trăm hoa đua nở, chỉ là niềm vui nhẹ nhàng lóe lên, xoay chuyển chớp mắt lại trở về trầm lắng. Cậu tinh thông khúc nhạc, liều mạng suy ngẫm những biến hóa và ý vị trong đó, không khỏi thần hồn điên đảo, cho đến khi Lã Quy Trần tấu xong một khúc, cậu mới toàn thân run lên.

"Có một thời gian không thổi, không được trôi chảy lắm." Lã Quy Trần lắc đầu.

Bách Lý Hức vỗ vỗ tay: "Ta hiểu rồi! Là ý niệm hoài niệm người, kỳ thực là tình thân."

"Tình thân?"

"Lúc đầu ta nghe không hiểu, sau đó nghĩ đến thảo nguyên mênh mông, cuối cùng đã nghe hiểu. Thứ mà Trần thiếu chủ thổi, chính là tình thân. Giống như thảo nguyên vô tận, người thân đi xa, người thổi tiêu ở lại ngoài lều, nhìn gió thổi cỏ cúi đầu, chờ đợi người đó quay về. Cho nên điệu khúc luôn trầm thấp uốn lượn, chỉ có thỉnh thoảng gió tới, nhìn thấy mục nhân mãnh thú từ phương xa tới, nghênh đón, nhưng lại không phải, thế là lại chỉ còn tiếng gió, vẫn cứ là lưu luyến trông ngóng. Chỉ là nhiều thêm vài phần thất vọng." Bách Lý Hức tán thán không thôi, "Nói về linh tính, khúc tiêu này, đã là tuyệt phẩm rồi."

Lã Quy Trần ngẩn ngơ hồi lâu, cúi đầu xuống. Bóng dáng Tô Mạt bỗng nhiên nhảy ra từ trong tâm trí cậu, cậu phát hiện ra bản thân đã có một khoảng thời gian không nhớ đến Tô Mạt. Mà khúc nhạc này là Tô Mạt dạy cậu, lúc lên đường, Tô Mạt đã chỉnh đốn hành trang cho cậu, hầu hạ cậu ngủ say, nhẹ nhàng xoa trán cậu. Cậu cảm thấy bàn tay Tô Mạt ấm áp dịu dàng biết bao, thế là mọi lo lắng cũng tan biến, cuối cùng chìm vào giấc ngủ sâu.

Lúc đêm đã rất khuya cậu tỉnh lại, ngoài lều văng vẳng truyền đến tiếng tiêu này, uốn lượn, kéo dài suốt cả một đêm.

Vũ Nhiên bỗng nhiên ngồi bật dậy, trong bóng tối trợn tròn mắt kinh hãi, áo lót của nàng ướt đẫm, nhịp thở hỗn loạn.

Nàng ngẩn ngơ ngồi rất lâu, mò mẫm tìm áo khoác choàng lên người, đứng dậy đẩy cửa ra. Một làn khói màu xanh nhạt lững lờ bay lên trước mặt nàng, nàng kinh ngạc phát hiện Dực Thiên Trạm đang ngồi ở cửa, quay lưng về phía nàng, ngậm điếu thuốc bằng gỗ mun. Nàng ngồi xuống bậc đá ngoài cửa, song song với Dực Thiên Trạm.

"Lại gặp ác mộng à?" Dực Thiên Trạm nhả ra một ngụm khói xanh, không nhìn nàng, ánh mắt lơ đễnh phóng về nơi xa.

"Ta lại nhìn thấy tỷ tỷ rồi... đâu đâu cũng là lửa... tỷ ấy đứng trên cái cây cao nhất ca hát."

"Đã bao nhiêu năm trôi qua rồi, ngươi vẫn gặp ác mộng này. Ta cưỡi ngựa mang ngươi vượt qua Câu Qua đại sơn, suốt dọc đường ngươi không nói một câu nào, thế nhưng chúng ta vừa gặp sơn trại của mục nhân man tộc đầu tiên, ngươi đã bắt đầu cùng đám trẻ con cưỡi ngựa rồi. Ta liền tưởng rằng ngươi kỳ thực là một đứa trẻ vui vẻ. Thế nhưng ta đã sai, ngươi mãi không quên được cảnh tượng đó. Vũ Nhiên, có đôi khi ta thậm chí không biết trong lòng ngươi đang suy nghĩ những gì, tâm tư của ngươi, thật sự quá sâu thẳm." Dực Thiên Trạm gõ gõ tàn thuốc.

"Kỳ thực ta chẳng suy nghĩ gì cả," Vũ Nhiên lắc lắc đầu, "Ta chỉ muốn mọi người cứ vui vẻ thế này, thế nhưng những người đối xử tốt với ta, từng người từng người một, lại đều chết hết."

"Nghĩ thì có ích gì chứ?" Dực Thiên Trạm quay đầu nhìn nàng, "Những chuyện đã qua, chung quy đều đã qua rồi. Bọn họ dùng hết mọi nỗ lực để ngươi sống sót, tuyệt không phải muốn ngươi sống trong đau thương."

"Thế nhưng... tại sao người sống sót lại là ta? Người học được điệu múa Thái Cách Lực Tư chính là ta mà! Thế nhưng bọn họ lại tưởng rằng tỷ tỷ mới là Cơ Vũ Thần, tỷ tỷ là chết thay cho ta, có phải vậy không?" Vũ Nhiên nâng cằm mình lên, giống như một đứa trẻ ngơ ngác, "Tại sao tỷ tỷ lại cảm thấy, ta sống sót quan trọng hơn tỷ tỷ sống sót? Tỷ tỷ chết rồi, Khổng Đa Tắc cũng sẽ không một mình sống tiếp."

"Ngươi hận ta đã không cứu tỷ ấy sao, đứa trẻ? Xin lỗi, cho dù là Thiên Vũ Giả cũng không thể mang theo hai người."

Vũ Nhiên lắc đầu.

"Kỳ thực mỗi người đều có một số chuyện quan trọng hơn cả tính mạng của mình," Dực Thiên Trạm nói, "Chỉ là mọi người đều không nói ra mà thôi. Thế nhưng ở chung lâu rồi, ngươi sẽ hiểu thôi, ví dụ như đối với tỷ tỷ ngươi, ngươi còn quan trọng hơn cả mạng sống của tỷ ấy."

Vũ Nhiên trầm mặc một lát: "A Tô Tô Lặc cũng từng nói những lời đại loại thế... Ta có hơi lo lắng cho A Tô Tô Lặc."

"Sao thế?"

"Không biết nữa, mấy ngày nay không gặp cậu ấy rồi. Lần trước cậu ấy hẹn ta gặp ở Thang Cô đình, ta luôn cảm thấy cậu ấy có rất nhiều lời muốn nói với ta. Ta cứ đợi cậu ấy nói đợi cậu ấy nói, cậu ấy vẫn không nói," nàng bĩu bĩu môi, "A Tô Tô Lặc chính là như vậy, lầm lì muốn chết, nhìn cậu ấy ngồi ở đó không thèm ho húng gì, ta sắp sốt ruột chết mất. Cậu ấy nói cậu ấy có lẽ có thể trở về Bắc Lục rồi, thật không biết nếu cậu ấy lên làm đại quân, sẽ là cái dạng gì nữa."

"Cậu ấy sẽ là một vị vua nhân từ chứ?" Dực Thiên Trạm nói, "Đừng lo cho cậu ấy, với cái tính cách đó của cậu ấy, không tranh giành gì với người khác, ngược lại sẽ bình an vô sự."

"Ta cũng nghĩ vậy, thế nhưng không biết tại sao trong lòng lại có chút bất an," Vũ Nhiên ôm lấy hai chân, gác cằm lên đầu gối, "Vừa nãy ta nghe thấy cậu ấy thổi tiêu... trong mơ."

"A Tô Tô Lặc có thể trở về Bắc Lục, đáng lẽ ra là chuyện nên vui mừng."

"Thế nhưng cậu ấy trông cũng không vui vẻ lắm."

"Vậy còn trở về Ninh Châu thì sao? Ngươi vui chứ?"

"Ta tuyệt đối không giống A Tô Tô Lặc, cậu ấy còn có huynh trưởng, Đại Hợp Đại Hợp Tát, còn có Tô Mạt gì đó ở quê nhà. Ta thì làm gì có, ở Ninh Châu ta chẳng có gì cả, nếu có thể, ta vĩnh viễn cũng không quay về."

"Thế nhưng đó là nơi cả đời này ngươi nhất định phải quay về."

"Ta biết."

"Chỉ mong sau này ngươi đừng trách ta..." Dực Thiên Trạm vươn tay, nhẹ nhàng xoa khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng.

Vũ Nhiên nhìn trong đôi mắt màu xanh lam của hắn có thứ gì đó từ từ lan tràn ra, giống như lớp sương mù màu xám sắt trên biển trước khi cơn bão kéo theo. Rất hiếm khi, nàng lại cảm nhận được ánh mắt thế này của Dực Thiên Trạm, lúc này Dực Thiên Trạm giống như biến thành một người khác.

Nàng rướn người qua ôm lấy cổ Dực Thiên Trạm, khẽ run lên: "Gia gia, ta sợ."

"Đừng sợ, ta sẽ bảo vệ con. Hơn nữa..." Dực Thiên Trạm nhẹ nhàng vỗ lưng nàng, "Không ai có thể tổn thương con... Con là đứa con của thần mà."