"Em biết ạ." Lữ Lữ Quy Trần gật đầu.

Lõi lòng cậu trĩu nặng buồn thương, nhưng lại có chút muốn cười. Cậu nghĩ hóa ra Tích Diễn cũng đã biết, những lời kiểu như căn nguyên ác độc hay quả báo ấy, quả nhiên đích thực là giọng điệu của Tích Diễn. Thế nhưng Tích Diễn cũng chẳng thể làm gì, huynh ấy chỉ đành vờ như không biết. Lữ Quy Trần nghĩ lúc đi thử tài ở Hữu Phong Đường lần trước, có lẽ Tích Diễn đã sớm biết rồi, huynh ấy cho mình nghỉ phép mấy ngày, kỳ thực là bởi vì hôn kỳ của mình sắp đến, hoặc là thương hại để mình lại đi tìm Vũ Nhiên.

Thác Bạt Sơn Huyệt cũng không nói gì, dường như biết cậu đang vẩn vơ suy nghĩ nên không định ngắt lời.

"Chuyện này, tôi biết thế tử trong lòng không muốn, nhưng có những lời tôi vẫn phải nói." Qua hồi lâu, Thác Bạt Sơn Huyệt cuối cùng cũng phá vỡ sự im lặng, "Tôi nói xong rồi, quyết định cuối cùng vẫn là do thế tử tự đưa ra. Chúng ta có lẽ có thể ép thế tử ra chiến trường, chứ không thể ép thế tử vào đường hôn lễ."

Lữ Quy Trần vẫn gật đầu.

"Thế tử biết bao nhiêu về tổ mẫu của mình?"

Lữ Quy Trần lắc đầu: "Bà mất trước khi em sinh ra, em chỉ biết tên của bà, A Ba chưa từng nhắc đến nhiều."

"Điều này cũng dễ hiểu, kỳ thực là có nguyên nhân không tiện nhắc tới." Thác Bạt Sơn Huyệt rót cho Lữ Quy Trần một chén trà, "Tổ mẫu của thế tử là Hoắc Lan Bát Thất Đại Át Thư A Khâm Mạc Đồ điện hạ, họ bản thân là Tạ, trên danh nghĩa là em gái của Phong Viêm hoàng đế Đông Luân, được ban tên Bạch Minh Y, phong hiệu Thác Dương trưởng công chúa. Phong Viêm hoàng đế đồng ý gả người em gái út của mình cho Khâm Đạt Hán vương điện hạ để bày tỏ thành ý. Mà để đổi lại, Khâm Đạt Hán vương đã dâng lên tất cả số kim châu và tuấn mã tìm được, đại công chúa Thanh Dương Lữ Thuấn · Mả Y · Pa Sơ Nhĩ cũng theo đại quân đến Thiên Khải với tư cách con tin, nàng cuối cùng kết hôn với bệ hạ Phong Viêm hoàng đế, nhưng chỉ ở bên ngài ấy mười bốn ngày. Quãng đời còn lại của nàng đều trải qua trong một biệt uyển tại Thái Thanh Cung ở thành Thiên Khải, Phong Viêm hoàng đế đã cho xây một sa mạc nhỏ ở đó, dựng lều trên ấy, rồi Phong Viêm hoàng đế băng hà."

Lữ Quy Trần hai tay nâng chén trà, cúi đầu không nói.

"Mẫu thân của thế tử là Bạch Trướng trắc át thư Lâu Tô · Lặc Ma · Oát Nhĩ Hàn cũng tương tự như hai vị điện hạ A Khâm Mạc Đồ và Mả Y, cuộc hôn nhân giữa bà và phụ thân ngài chính là một cuộc hòa thân. Đó là vào đầu thời kỳ phụ thân ngài kế vị, ngoại công của ngài Mông Lặc Hỏa Nhi · Oát Nhĩ Hàn điện hạ đã dẫn dắt Bạch Lang Đoàn tiến đánh thành Bắc Đô nhưng không thành, hai bên định minh ước dưới thành, Lâu Viêm điện hạ đồng ý chấp nhận ba lời thề bạc của đại hội Khư Lật Cật, mà phụ thân ngài từ bỏ mọi sự báo thù. Lâu Viêm điện hạ đã gả hai người con gái của mình cho phụ thân ngài. Mẫu thân của thế tử là một trong số đó, vì tuổi còn nhỏ nên được phong vào trắc át thư Bạch Trướng."

"Vâng." Lữ Quy Trần gật đầu.

“Thế tử là một người rất thông minh, tôi nói đến đây, thế tử chắc đã hiểu. Trên chiến trường của nam nhân, tranh giành chính là sinh mệnh của hàng vạn hàng nghìn con người, tranh chính là uy nghiêm của tổ tông và mảnh đất truyền lại, tình ái vốn dĩ không thể chen vào đó được. Thế tử không cần nói tôi vô tình, nhưng nếu ngài là vị anh hùng chỉ trong một niệm quyết định sinh tử của vạn người, thì một người phụ nữ đối với ngài chỉ là chuyện vô cùng nhỏ nhặt.”

"Nếu đã là chuyện nhỏ nhặt, tại sao quốc chủ vẫn bắt em đi hòa thân?" Lữ Quy Trần ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào Thác Bạt Sơn Huyệt.

Khoảnh khắc ấy Thác Bạt Sơn Huyệt muốn tránh ánh mắt đó, nhưng hắn đã kìm lại.

"Tôi nói nhỏ nhặt, ý chỉ tình ái giữa nam nữ, chứ không phải thân phận của nàng ấy, thứ mà hòa thân trao đổi chính là thân phận của hai bên."

"Thân phận rất quan trọng..." Lữ Quy Trần thấp giọng lặp lại lời của Thác Bạt Sơn Huyệt.

"Thành thật mà nói, hoàn cảnh hiện tại của thế tử vô cùng nguy hiểm. Sau khi phụ thân ngài qua đời, đại ca của ngài đã nắm giữ quyền lực của thành Bắc Đô. Trong mắt quốc chủ, con tin trong tay chúng ta là một vị vương tử không thể kế vị, thế thì chính là kẻ vô dụng. Đồ vật vô dụng, đối với quốc chủ mà nói, nên vứt bỏ." Thác Bạt Sơn Huyệt chậm rãi nói, "Thế nhưng quốc chủ không làm vậy, ngược lại còn muốn bảo vệ ngài trở về quê hương. Đây không phải ý tốt gì, đây là điều kiện giao dịch giữa quốc chủ và ngài. Để đổi lại, ngài nên giúp quốc chủ thực hiện tâm nguyện của ngài ấy. Tâm nguyện của quốc chủ, là phò trợ thế tử bước lên ngai vàng của đại quân, từ đó định đoạt minh ước lâu dài với Thanh Dương. Nhưng nếu không kết thân, thế tử vẫn là người ngoài, sao có thể khiến quốc chủ yên tâm chứ?"

"Đại ca làm đại quân của Bắc Đô thích hợp hơn em," Lữ Quy Trần lắc đầu, "Em cái gì cũng không hiểu."

Thác Bạt Sơn Huyệt cũng lắc đầu: "Thế tử cho rằng bản thân từ bỏ là được sao? Ngài là con trai út của đại quân, quy tắc của người man tộc là ngài kế thừa chiếc lều của phụ thân ngài. Tam ca của ngài Húc Đạt Hán điện hạ tuy bị phế truất, nhưng huynh ấy vẫn có thực lực, giữa huynh ấy và đại ca của ngài, vẫn sẽ có một trận tranh hùng. Ngài là thế tử, thân phận tôn quý, ngài không về Bắc Đô, thành Bắc Đô chính là chiến trường của các ca ca ngài."

Lữ Quy Trần giật mình, chợt mở to mắt.

"Tôi không hề nói quá. Chiến tranh trên thảo nguyên châm ngòi là nổ ra, Thanh Dương hôm nay đã không còn là Thanh Dương thời Khâm Đạt Hán vương nữa, thực lực không đủ để uy hiếp các bộ lạc khác. Nếu các vương tử chém giết lẫn nhau, làm suy yếu bản thân hơn nữa, thì những bộ lạc hổ rình mông chực như Sắc Bắc, Lan Mã, Sa Trì, Cửu Nạn sẽ thừa cơ phát động tấn công."

Thác Bạt Sơn Huyệt đứng dậy, vỗ vỗ lên bả vai Lữ Quy Trần: "Thế tử, ngài đã trưởng thành, là một nam nhân rồi. Ngài nên gánh vác sứ mệnh của gia tộc. Trở về Bắc Đô đi, ở lại Nam Hoài, ngài có thể làm gì chứ?"

"Ở lại Nam Hoài, em có thể làm gì chứ?" Lữ Quy Trần nương theo lời hắn mà thấp giọng tự hỏi.

Thác Bạt Sơn Huyệt bước đến gần cửa, nhìn bầu trời đang tối dần bên ngoài: "Thế tử, niềm vui của một con người, suy cho cùng cũng chỉ là niềm vui tầm thường mà thôi. Nhưng ngài sinh ra đã là thế tử Thanh Dương, ngài không thể tầm thường. Khi tôi và ngài xuất phát từ thành Bắc Đô, phụ thân ngài đã nói ngài phải trở thành 'Trường Sinh Vương' thống trị thảo nguyên. Một vị vua, nếu lấy thần dân làm bò sữa, thì sự xa hoa và vinh quang của hắn xây trên xương cốt của thần dân, mà một đất nước muốn giàu mạnh, thần dân hạnh phúc, lại có khả năng là để thần dân giẫm đạp lên xương cốt của nhà vua."

Thân thể Lữ Quy Trần hơi run lên, cảm thấy y phục hơi mỏng.

"Một câu thật lòng, quốc chủ nhìn chằm chằm như hổ đói sói vồ, nếu thế tử không cột chung thuyền với Hạ Đường, tôi không thể đảm bảo thế tử rời khỏi Nam Hoài an toàn." Thác Bạt Sơn Huyệt thấp giọng nói, "Là bề tôi, tôi mưu sự vì Hạ Đường là điều đương nhiên, nhưng từ lúc chọn thế tử ban đầu, tôi đã nợ ngài quá nhiều."

Hắn quay trở lại bàn: "Thức ăn sắp nguội rồi, chỗ tôi không có đầu bếp, đây là món gọi ở quán ăn ngon trên phố Tử Lương, thế tử nếm thử đi."

"Trở về cố quốc, kế thừa chí hướng của phụ thân ngài, đây là cơ hội duy nhất." Hắn tự rót cho mình một chén rượu đầy, "Tôi cũng rất muốn quay về Ngân Dương Trại, nhưng tôi đã không còn cố hương để về nữa rồi, cho nên, xin thế tử hãy trân trọng."

"Cạn chén này vì điều đó." Thác Bạt Sơn Huyệt uống cạn chén rượu trong tay, "Tôi không tiếp thế tử nữa, bữa cơm thế này, chắc hẳn thế tử cũng chẳng vui vẻ gì khi ăn cùng tôi."

Hắn xoay người bước ra cửa, Lữ Quy Trần lẳng lặng nhìn bàn rượu thức ăn. Qua rất lâu, hắn với lấy bình rượu, chậm rãi rót đầy cho mình, rượu vừa vặn cao hơn miệng chén một đường chỉ. Thác Bạt Sơn Huyệt quên thắp đèn, Lữ Quy Trần lặng lẽ ngồi trong bóng tối.

Lúc Lữ Quy Trần rời khỏi tướng quân phủ thì trăng sao đã thưa thớt, Thác Bạt Sơn Huyệt tự mình tiễn bước. Đi đến cửa, Lữ Quy Trần ngoảnh đầu nhìn lại, thấy lão bộc đang khom lưng thu dọn tấm da cừu phơi khô.

"Chỗ tôi ngoài thân binh ra, chỉ có một mình hắn là theo tôi từ cố hương đến Đông Luân." Thác Bạt Sơn Huyệt nói, "Ba Sát."

Lão bộc ngẩng đầu lên, tóc hắn xoăn tít ngả màu nâu, hốc mắt trũng sâu, đúng là bộ dáng của một lão mục dân thường thấy trên thảo nguyên.

"Thác Bạt tướng quân ở vậy một mình sao?" Lữ Quy Trần đi thêm mấy bước, bất chợt hỏi.

Thác Bạt Sơn Huyệt trầm mặc một lát: "Người phụ nữ của tôi đã mất rồi, mất từ rất nhiều năm trước."

"Tại sao không cưới thêm người khác?"

Thác Bạt nhất thời ngây người, nói không nên lời. Lữ Quy Trần cũng không chờ đợi câu trả lời của hắn, cậu cúi đầu bước đi, bóng lưng trong mắt Thác Bạt ngày càng nhỏ lại. Đằng xa đang treo những chiếc lồng đèn đỏ, dưới lồng đèn Xích Hạo Niên giơ cao đại kỳ dắt theo chiến mã của hắn, Bách Lý Cảnh Hồng ngày hôm qua đã hạ lệnh, Xích Hạo Niên bắt buộc phải đi theo bảo vệ Lữ Quy Trần, tấc bước không rời.