Ngày mười hai tháng tám, rạng đông sắp đến, tại Hữu Phong Đường.

Dương Thiên Đạm dưới sự dẫn đường của Tức Viện bước vào thư phòng của Tức Viện, nhìn thấy trên mặt đất trải một chiếc chiếu lớn, các cuộn giấy tản mác khắp nơi cao chất đến nửa người, Tức Viện đang ôm nến lần lượt xem qua và phân loại.

- Ta tưởng ngươi là một võ sĩ, cho nên công việc văn thư chắc chắn không giỏi. - Dương Thiên Đạm nói.

- Ta tưởng người Vũ tộc cũng phải đi ngủ, cho nên sẽ không đến nhà người khác bái phỏng vào giờ Tý canh ba. - Tức Viện vẫn chăm chú vào những cuộn giấy đó, dịch sang bên cạnh một chút, nhường ra một khoảng trống, - Bàn ghế đều dời ra ngoài rồi, tạm ngồi đây vậy.

Dương Thiên Đạm ngồi bên cạnh hắn, trầm mặc một lát:

- Đến bái phỏng vào lúc này có hơi mạo muội, nhưng mà đêm mai ta sẽ rời khỏi Nam Hoài.

Tức Viện hơi ngẩn ra, chậm rãi đặt cuộn giấy trong tay xuống, ngẩng đầu lên:

- Vào thời điểm đặc biệt này sao? Ngoài việc phụ thân của Trần thiếu chủ mới qua đời, tình báo ta nhận được còn có cục thế Ninh Châu đã rơi vào hỗn loạn, ngoài ra túc địch của Thanh Dương bộ là Sóc Bắc bộ gần đây mua số lượng lớn đao sắt và bàn đạp ngựa sắt từ trong tay thương nhân, đều thanh toán bằng hoàng kim, đây là dấu hiệu chuẩn bị chiến tranh. Ta vốn định sắp xếp xong những tông quyển này rồi sẽ tìm ngươi, nói cho ngươi biết kết luận của ta, đó chính là Thần Nguyệt sắp có một vòng hành động mới. Lần này chúng ta có thể bị ép phải chiến đấu trực diện với bọn họ. Vào lúc này ngươi đường đường là một tông chủ lại đột nhiên rời đi, ta sẽ thiếu đi sự trợ giúp.

- Những tông quyển này là gì? - Dương Thiên Đạm hỏi.

- Tất cả Thiên Khu mà ta tìm thấy ở Đông Lục trong hai mươi năm qua, tổng cộng là một nghìn một trăm sáu mươi bốn người, ta đã giăng một tấm lưới lớn, trải khắp toàn bộ Đông Lục, nếu chúng ta cần, chỉ cần phát ra bức thư có huy hiệu hình ưng, bọn họ sẽ theo lời triệu tập của chúng ta mà đến, một lần nữa giương cao lá cờ hình ưng. - Tức Viện vỗ vỗ những cuộn giấy đó, - Nhưng một khi phát ra hiệu lệnh triệu tập, toàn bộ lực lượng của chúng ta sẽ bị phơi bày trước công chúng, chúng ta cũng sẽ không còn đường lùi nữa, chỉ có thể không chết không thôi với Thần Nguyệt. Cho nên ta muốn thương lượng với ngươi.

- Sẽ chết rất nhiều người phải không? Đó là điều ngươi và ta đều không muốn nhìn thấy. - Dương Thiên Đạm trầm mặc một lát, thở dài, - Tấm lưới lớn của ngươi hoạt động như thế nào?

- Ngươi có biết ở Đông Lục những năm gần đây có một loại hình thương nghiệp mới nổi gọi là "Trúc Đồng Diêm Hành" không? Những diêm hành này được hoàng thất đặc chuẩn, kinh doanh muối khắp nơi ở Đông Lục, điểm khác biệt giữa bọn họ và các thương nhân buôn muối khác là bọn họ phái tiểu nhị đưa muối đến tận nhà, số muối này được phong kín trong ống trúc, gọi là muối ống trúc, đều là muối biển thượng hạng sản xuất từ Thanh Thạch, giá cả còn rẻ hơn của nhà khác một chút. Cho nên việc kinh doanh của Trúc Đồng Diêm Hành trải khắp các chư hầu quốc, chỉ là bị người đồng hành căm ghét, bởi vì nó cơ bản không kiếm ra tiền, tờ muối dẫn mà hoàng đế cho vốn dĩ đáng giá rất nhiều tiền, thế nhưng diêm hành này lại không có ý định dùng nó để mưu lợi. - Tức Viện nói, - Thế nhưng trong ống trúc mà một số người nhận được, không chỉ có muối, mà còn có cả thư. Những người như vậy tổng cộng có một nghìn một trăm sáu mươi bốn người.

Dương Thiên Đạm khẽ gật đầu:

- Ngươi là ông chủ của Trúc Đồng Diêm Hành này ư?

Tức Viện lắc đầu:

- Ta không có tiền làm việc buôn bán lớn như vậy... nhưng ta tình cờ có một người bạn họ Giang làm việc buôn bán này, hắn không ngại giúp ta một chút.

- Dùng việc làm ăn mỗi năm mấy chục vạn kim châu ở Đông Lục để giúp ngươi cái ơn này, chủ nhân các đời của Giang thị Uyển Châu quả nhiên rất nhiệt tình với chính trị. - Dương Thiên Đạm nói.

Tức Viện chợt nhìn thẳng vào mắt Dương Thiên Đạm:

- Chiến tranh sắp nổ ra đến nơi, giờ phút này có thể ở lại không?

Dương Thiên Đạm trầm mặc rất lâu, không trả lời trực tiếp:

- Năm ngoái chúng ta vừa mới ngăn chặn bọn họ một lần ở Thương Dương Quan, bọn họ nhanh như vậy đã có thể khôi phục lại, có thể thấy trong những năm này bọn họ đã tích lũy được một lực lượng rất mạnh. Chiến tử mười vạn người, trong mắt Thần Nguyệt vẫn chỉ là một lần thất bại nhỏ thôi.

- Tất nhiên, - Tức Viện cười lạnh, - Kẻ muốn lật đổ thế giới, sao lại coi mạng người của mười vạn người là chuyện lớn gì chứ?

Dương Thiên Đạm hít sâu một hơi:

- Rất nhanh có lẽ sẽ có mười vạn người Vũ tộc chết đi... Cháu họ của ta là Dực Lâm đã trở thành kẻ mạnh nhất trong các lực lượng của Vũ tộc, hắn đã ám sát Vũ hoàng, đang áp sát Tề Cách Lâm, hắn đang mong chờ được đăng quang cho chính mình ở đó. Hắn đã lạc lối trong giấc mơ chém giết và trở thành hoàng đế của người Vũ tộc, không còn nghi ngờ gì nữa, sứ giả của Thần Nguyệt đã dạy cho hắn thứ gì đó. Bốn phương tám hướng, đồng thời bùng cháy ngọn lửa chiến tranh. Đây là điềm báo chiến tranh toàn diện, ta lẽ ra nên ở lại hỗ trợ ngươi, nhưng... ta là một người Vũ tộc, phải không? Đồng tộc của ta đang chịu khổ, ta nên quay về Ninh Châu, đem hết khả năng của mình.

Tức Viện trầm mặc rất lâu, lắc đầu, cười bất lực:

- Lý do này khiến người ta không thể phản bác, trước khi ngươi trở thành một Thiên Khu thì ngươi đã là một người Vũ tộc rồi, ta không nên ngăn cản ngươi quay về giúp đỡ đồng tộc của mình... nhưng thực sự có ích ư? Ngươi bị Vũ hoàng lưu đày, có lẽ hắn hận không thể giết chết ngươi, toàn bộ Vũ tộc đều biết.

- Chúng ta cũng từng hạ lệnh truy sát U Trường Cát, thế nhưng hắn vẫn cảm thấy hắn là một Thiên Khu, hắn chết với thân phận đại tông chủ Thiên Khu. - Dương Thiên Đạm nói, - Nghĩ lại như vậy ta cũng bướng bỉnh giống như hắn.

- Với sự hiểu biết của ngươi đối với Dực Lâm, ngươi cho rằng mục đích Thần Nguyệt xúi giục hắn là gì?

Dương Thiên Đạm suy nghĩ một lúc:

- Dực Lâm đã giành được sự ủng hộ của Hạc Tuyết Đoàn, một khi hắn chiếm được Tề Cách Lâm, Thần Nguyệt sẽ hướng dã tâm của hắn đến Đông Lục. Vinh quang hơn cả việc làm Vũ hoàng, chính là làm hoàng đế của cả Cửu Châu, có lẽ tinh nhuệ của Hạc Tuyết Đoàn sẽ xuất hiện trên bầu trời Thiên Khải, chĩa mũi tên đủ để xuyên thủng xương vào Đại Đại Hận hoàng đế mà bắn xuống? Ngay sau đó hai nước tuyên chiến, Mộc Lan trường thuyền vượt biển... Đồng thời kỵ binh Mặc Man tộc cũng sẽ vượt biển nam hạ, báo thù cho tổ tiên của bọn họ đã chiến tử ở triều đại Phong Viêm đối với người Đông Lục? Đến lúc đó cho dù con bạch hổ ở Tấn Bắc kia, con sư tử ở Ly Quốc kia có thể liên thủ với chúng ta, chúng ta cũng không thể ngăn cản toàn bộ Đại Đại Hận đế quốc chia năm xẻ bảy. Đông Lục sẽ biến thành chiến trường hỗn loạn.

- Đó chính là thế giới đổ vỡ mà Thần Nguyệt mong đợi sao. - Tức Viện u ám thở dài, - Phải đấy, so với kế hoạch như thế này, Thương Dương Quan chẳng qua chỉ là sự thất bại nhỏ nhoi mà thôi.

Dương Thiên Đạm gật đầu:

- Lấy toàn bộ Cửu Châu làm bàn cờ để phát động một trận đại chiến hỗn loạn, đây phải là trí tưởng tượng bàng bạc nhường nào, lực lượng cường đại nhường nào... Lôi Bích Thành không phải là lãnh tụ cao nhất, ta có thể cảm nhận được, kẻ đứng sau Lôi Bích Thành, còn cao lớn hơn Lôi Bích Thành rất nhiều... mấy chục lần... mấy trăm lần!

- Vậy thì giết kẻ đứng sau hắn! - Tức Viện đưa tay về phía Dương Thiên Đạm.

Dương Thiên Đạm nhìn tay hắn, không hiểu ý nghĩa.

- Bắt tay một cái, coi như từ biệt đi. Ngươi đi Ninh Châu, Đông Lục để lại cho ta, ngươi và ta hô ứng lẫn nhau, cách xa nhau ngàn dặm. - Tức Viện cười, - Đừng có chết già ở Ninh Châu đấy, bạn bè của ta không còn nhiều nữa. Ngày nào đó quay lại nơi này, vẫn sẽ có mười dặm sương hồng và người bạn già gảy đàn.

Dương Thiên Đạm đưa tay nắm chặt lấy hắn, lực đạo trên tay hai người cực lớn, tựa như kìm sắt, có thể rách cả vàng đá, thế nhưng trên mặt đều không có biểu cảm, hai người trầm mặc nhìn nhau.

Hai người đồng thời buông tay, Dương Thiên Đạm đứng dậy lùi lại mấy bước, quay người ra cửa.

Ở cửa hắn giơ tay phải lên dựng ngón cái, để chiếc nhẫn màu xanh sắt đó phản chiếu ánh trăng:

- Thiết giáp vẫn còn sống!

- Vẫn còn sống! - Tức Viện cất tiếng cười lớn, - Ngươi và ta là bạn cũ rồi, không cần những khách sáo đó đâu, ta không tiễn ngươi nữa, ra ngoài nhớ khép cửa lại, đừng để tiểu tặc vào trộm hoa của ta.

Dương Thiên Đạm bước trên ánh trăng trước rạng đông ra cửa, đi xuyên qua vườn hoa đến gần đại cửa, nghe thấy phía sau một tiếng dây đàn vang lên. Khúc đàn giống như một nữ tử anh khí say rượu sau đó đối gió ca múa, trên đài cao, tiễn đưa cố nhân.