Thiên Tử trông giống như một thiếu nữ nông thôn vừa xinh xắn lại vừa tuấn tú.

Thiên Tử đã mười sáu tuổi.

Nó là một nữ "Tú tài" ẩn mình trong bản thôn. Không những viết được một tay chữ bút lông đẹp, mà thiên tư còn thông tuệ, văn tư mẫn tiển, giỏi làm câu đối. Mỗi dịp xuân về, từ đầu thôn đến cuối thôn, câu đối dán trên cửa lớn cửa ngách của mỗi nhà mỗi hộ, hầu như đều xuất từ miệng và tay của Thiên Tử.

Trong thôn hoàn toàn không có trường tiểu học. Một lão đầu cô độc chính là người thầy khai tâm vỡ lòng về văn hóa của nó. Ông không phải là người bản thôn, nhưng đã sinh sống trong thôn mấy chục năm rồi. Không ai nói rõ thân thế của ông, cũng như ông từ đâu tới, vì sao lại cắm rễ nơi này. Mặc dù ông cô độc đáng thương, nhưng người thôn quê vốn bài ngoại, không hề xem ông như đối tượng được hưởng chế độ "Ngũ bảo hộ" để chăm sóc. Huống chi khi mới đến, ông còn công khai trắc bát tự toán mệnh cho mấy người trong thôn, từ đó liền thế nào cũng không sao rửa sạch cái tội danh truyền bá tư tưởng mê tín được nữa. Cho nên người trong thôn cũng chẳng vì đối xử lạnh nhạt mà cảm thấy có gì không thỏa đáng. Thiên Tử lương thiện, từ năm mười tuổi, thường hay âm thầm dành cho ông sự đồng tình và giúp đỡ. Để báo đáp, ông dạy Thiên Tử học chữ. Suốt sáu năm trời, ông tận tình dạy dỗ, nó chăm chỉ học hành.

Mùa xuân năm ngoái, lão đầu qua đời.

Hôm trước khi chết, ông từng trìu mến nhìn Thiên Tử mà nói: "Thiên Tử à, Thiên Tử, con bé này của con, tâm tính thiện lương quá! Thường có câu, thế sự hỗn độn, người thiện khó trong sạch. Chỉ tiếc ta chỉ dạy con biết đọc biết viết, chứ chưa dạy con đạo lý minh triết bảo thân..."

Thiên Tử liền quỳ sụp xuống trước giường ông, nước mắt giàn giụa đáp: "Thầy đã dạy Thiên Tử biết đọc biết viết, Thiên Tử đã vô cùng cảm kích rồi. Nếu thầy bệnh nặng không dậy nổi, Thiên Tử nhất định bất chấp sự phản đối của toàn thôn, ngày đêm phụng dưỡng thầy..."

Trong mắt thầy cũng dần rỉ ra hai hàng lệ đục, liên tục nói: "Đừng đừng, Thiên Tử con ngàn vạn lần đừng làm thế..."

Tối hôm sau Thiên Tử lại lén lút đến thăm ông, ông đã không biết đi đâu mất...

Nửa tháng sau, người trong thôn phát hiện thi thể ông trên núi, liền chôn cất tại chỗ. Ngay cả một tấm bia mộ cũng không dựng.

Thiên Tử đau buồn suốt mấy ngày. Nó hiểu rõ trong lòng, ông vì không muốn nó phải chịu điều tiếng nên mới trốn lên núi mà chết. Mặc cho người khác nhìn nhận thế nào, nó vẫn cho rằng thầy của mình chính là một đại thiện nhân.

Kỳ thực, đa nương rất rõ con bé học biết chữ từ ai. Lúc lão đầu còn sống, đa nương nhắm một mắt mở một mắt, chưa từng nghiêm khắc ngăn cấm; biết đọc biết viết dẫu sao cũng là chuyện tốt đối với con gái mình, chút đầu óc cân nhắc đắc thất ấy đa nương vẫn có.

Lão đầu đã chết, đa nương bèn dặn dò Thiên Tử hết lần này đến lượt khác: "Không được phép nói là học biết chữ từ ổng đâu đấy! Ổng chết thì chết rồi, chết không đối chứng! Con cứ một mực không nói, không ai dám bức ép con nhận là học từ ổng cho bằng được! Con cứ bảo là đọc theo cuốn cổ thư rách nát, tự ngộ tự học là được..."

Thiên Tử không muốn làm đa nương nổi giận. Hễ có người hỏi, nó liền nói theo lời đa nương dặn. Lúc nói những lời đó, trong lòng cảm thấy vô cùng có lỗi với thầy. Mỗi khi ra nấm mồ của thầy đều đến đó để cầu xin tha thứ...

Sau này lũ quét bùng phát, san phẳng cả nấm mồ của thầy. Cuốn trôi thi cốt của thầy đi mất tăm mất tích...

Bách thái không đẹp bằng bạch thái,

Chư nhục chẳng thơm bằng thịt heo.

Đây là câu đối dán hai bên bếp nhà Thiên Tử. Người trong thôn đều cho rằng đó là "Danh liên" của Thiên Tử, từng truyền tụng cho nhau, khen ngợi hết lời. Đa nương nghe thấy, đương nhiên là cực kỳ đắc ý. Còn Thiên Tử thì thường mỉm cười thẹn thùng, đối với những lời tán dương của người trong thôn, trong lòng hoàn toàn không cho là phải. Nó cho rằng bản thân chẳng qua chỉ viết ra hai câu đối hợp trắc vần điệu bằng lời ăn tiếng nói thông thường mà thôi.

Nó còn từng tư ức viết vài thủ thơ phỏng cổ. Những lúc tịch mịch, thích ngồi bên mé giường, lắc lư thân thể sang hai bên, cất giọng ngâm nga nhè nhẹ...

Gió nhẹ vuốt cỏ xanh,

Ong vàng tìm hoa vàng.

Nước xuân một dải lặng,

Ếch đồng mấy tiếng kêu.

Bài thơ này bản thân nó khá đắc ý, thường hay ngâm nga.

---❊ ❖ ❊---

Hiện tại, Thiên Tử đang bị nhốt trong nhà kho của gia đình. Cửa bị chặn cứng từ bên ngoài bằng một thanh gỗ rất to. Chân bị trói, hai tay bị trói quặt ra sau.

Là đa nương đã làm thế với nó, nếu đa nương không làm thế, anh trai nó cũng sẽ làm thế. Anh hơn nó bảy tuổi. Ba năm trước đã thành gia, ra ở riêng từ lâu rồi.

Cũng chẳng vì chuyện gì khác. Chỉ vì đoàn kịch huyện lại đến thôn biểu diễn cho những người nông dân đã bận rộn xong vụ gặt hái mùa mù thu. Rõ ràng là, Thiên Tử đã say mê cái tiểu sinh luôn diễn vai Hứa Tiên, Đổng Vĩnh, Bảo Ngọc trong vở kịch ấy. Bản thân Thiên Tử cũng thừa nhận với đa nương và anh trai, nó đích thực là đã đem lòng yêu tiểu sinh đó rồi. Nó yêu đến mức chính nó cũng chẳng còn cách nào với mình được nữa. Nó yêu ngay từ lần đầu tiên xem anh diễn kịch. Đó là chuyện của hơn một năm trước. Trái tim thiếu nữ của nó bắt đầu bị tình yêu hành hạ khi chưa đầy mười khuyết tuổi. Thiên Tử đáng thương thay, trong suốt hơn một năm trời, nó hầu như đêm nào cũng mơ thấy mình biến thành Bạch Nương Tử, biến thành Thất tiên nữ, biến thành Lâm Đại Ngọc, cùng nam diễn viên đóng vai Hứa Tiên, Đổng Vĩnh, Bảo Ngọc kia yêu đương quấn quýt ân ái mặn nồng. Có lúc yêu như trong kịch. Có lúc yêu như trong đời thực. Thứ tình cảm đơn phương của thiếu nữ nông thôn vừa mê huyễn vừa nhiệt liệt ấy, rốt cuộc là tiệm cận với trong kịch hơn hay tiệm cận với đời thực hơn, ngay cả bản thân nó cũng nói không rõ.

Thiên Tử lại càng không muốn nói với người khác.

Từ khi mối tương tư đơn phương bị chính nó công khai, nó liền trở thành mục tiêu để người trong thôn đàm tiếu thị phi, miệng lưỡi công kích. Kiểu bàn tán rôm rả nổi lên như sấm dậy ấy, dẫu bản thân Thiên Tử không mấy bận tâm, nhưng lại khiến cho đa nương và anh trai cảm thấy mất hết thể diện trước mặt người thôn quê, ngẩng đầu không nổi.

Kỳ thực Thiên Tử cũng chẳng tự mình công khai mối tình thầm kín trong lòng. Mà là bị người khác vạch trần tại trận rồi ép nó phải nói ra. Lần đó đoàn kịch huyện lại về thôn diễn kịch, Thiên Tử thừa lúc chưa khai màn, bèn lẻn ra phía sau hậu đài, trộm một chiếc giày diễn. Nó đinh ninh đó là giày diễn của vị tiểu sinh kia. Nó ôm chiếc giày vào ngực, như trộm được một món bảo vật có một không hai, tim đập chân loạn chạy như bay về nhà. Nó chạy trên đường thì bắt gặp mấy người phụ nữ đi xem kịch cùng nhau. Bọn họ vô cùng kinh ngạc. Còn Thiên Tử lúc bấy giờ trong lòng chỉ có một suy nghĩ đơn thuần —— có thể đêm đêm ôm chiếc giày diễn của người mình yêu mà ngủ, từ đó viên mãn là đủ.

Phán đoán của Thiên Tử không sai, chiếc giày diễn quả nhiên là vật mà tiểu sinh đó nhất định phải mang khi lên sân khấu. Cậu ấy tên Đới Văn Kỳ, năm nay hai tuổi. Lớn hơn Thiên Tử đúng mười tuổi. Vẫn chưa kết hôn, là đào chủ của đoàn kịch. Một sự thật không thể chối cãi là vẻ tuấn tú của cậu ta năm ấy đã làm mê đảo trái tim bao thiếu nữ trong toàn huyện. Vào năm một nghìn chín trăm sáu mươi lăm, người phụ nữ mơ tưởng được yêu đương cùng cậu ta tuyệt đối không chỉ có riêng thiếu nữ thôn quê là Thiên Tử.

Đến lúc phải thay trang phục diễn, cậu ta tìm hoài không sao thấy chiếc giày diễn còn lại ở đâu. Không chỉ một mình cậu ta lo lắng, người cả đoàn kịch đều nhốn nháo theo.

Cậu ta nói: "Lúc nãy tôi hóa trang vẫn còn cơ mà, sao chớp mắt lại thiếu mất một chiếc rồi?"

Thế là mọi người đều được huy động đi tìm khắp nơi.

Thế là có người nghi ngờ bị chó mèo tha đi mất.

Thế là có người chạy ra trước sân khấu khẩn cầu đám đông bà con nông dân đang ngồi đen nghịt hãy kiên nhẫn đợi chờ, đồng thời giải thích nguyên nhân việc biểu diễn bị trì hoãn...

Mấy người phụ nữ gặp Thiên Tử trên đường vừa nghe thấy liền đồng loạt đứng dậy nhao nhao lên, nói không phải bị chó mèo tha đi, mà là bị cái ả hồ ly tinh Thiên Tử kia trộm mất rồi. Bọn họ còn tưởng là "Đới tiểu sinh" thích cái khuôn mặt ưa nhìn đó của nó, nên mới tình nguyện tặng cho nó một chiếc giày diễn đấy! Bọn họ đúng là thực sự nghĩ như vậy. Lúc bọn họ nhao nhao náo loạn, sự đố kỵ vô cớ khởi lên trong lòng ban nãy liền được giải phóng một cách triệt để.

"Đới tiểu sinh" cảm thấy sự việc có vẻ liên quan đến danh tiếng của mình, không thể ngồi yên ở hậu đài được nữa. Một chân mang giày diễn, một chân mang giày thường, bước thấp bước cao đi ra phía trước sân khấu. Đào chủ của đoàn kịch là một người cực kỳ coi trọng danh tiếng của bản thân. Cậu ta thừa biết mình có sức hấp dẫn nhường nào trong tâm trí phụ nữ toàn huyện. Cho nên từ trước đến nay cậu ta luôn cẩn trọng lời nói hành động, cố ý duy trì một sự trang trọng bản năng trước mặt phụ nữ. Thành phần gia đình cậu ta không tốt. Cha là thư ký huyện trưởng trước giải phóng. Cậu ta sợ nhất là mang tiếng hời hợt. Cậu ta biết nếu một khi dính phốt điều tiếng gì vào thân, thì bản thân đừng hòng tiếp tục diễn kịch nữa, dù cậu ta có là đào chủ của đoàn kịch đi chăng nữa. Mà cậu ta lại thích diễn kịch. Vào thời điểm ấy, một thanh niên xuất thân từ gia đình "nhân viên địch ngụy" như cậu ta, có thể được cho phép lên sân khấu biểu diễn đã là ơn huệ lớn nhất cuộc đời rồi. Ngoại trừ diễn kịch ra, cậu ta cũng chẳng biết rốt cuộc mình còn nên yêu cái gì khác nữa. Thậm chí không dám dễ dãi yêu một người phụ nữ nào. Cậu ta thà sống trong kịch. Tẩy trang trút bỏ y phục diễn, ở dưới đài cậu ta là một kẻ trầm mặc ít nói tự cam chịu sự cô độc.

Cậu ta có chút nóng lòng muốn thanh minh cho bản thân. Bằng những lời lẽ mang vẻ tủi thân tột cùng, cậu ta lớn tiếng tuyên bố rằng mình hoàn toàn không hề nhìn thấy cái gọi là "Thiên Tử" hay "Thiên Đầu" gì sất, một diễn viên sao lại có thể khinh suất đến mức tùy tiện tặng giày diễn cho một cô tiểu nữ chứ! Huống chi giày diễn là công vật của đoàn kịch, không phải đồ vật cá nhân của cậu ta!...

Đa nương cùng anh trai và chị dâu của Thiên Tử lúc đó cũng ngồi dưới sân khấu, hơn nữa lại ngồi ở hàng đầu. Lúc này họ đều không thể ngồi yên được nữa. Đồng loạt đứng dậy, lao về phía mấy người phụ nữ kia, định bụng dạy cho bọn họ một bài học. Đóng vai cha, đóng vai mẹ, đóng vai anh trai, đóng vai chị dâu, tự nhiên ai nấy đều cảm thấy chịu nhục nhã to lớn trước mặt toàn thể dân làng.

"Hồ ngôn loạn ngữ! Các người ngậm máu phun người ở đây đấy à!"

"Nhà chúng tôi đời nào chưa từng có kẻ trộm! Các người dám mượn đông kết tây bị đặt điều nhảm nhí về con bé Thiên Tử nhà chúng tôi! Hôm nay với các người không xong đâu!..."

Nếu không có người của đoàn kịch và người trong thôn đứng ra hòa giải, đôi bên e là đã lao vào hỗn chiến rồi.

Thế là có người nói —— trộm hay không trộm, cứ đi thẩm vấn Thiên Tử, lục soát một phen chẳng phải sẽ rõ ngay sao!

Nghe bề ngoài thì có vẻ không phải là lời nói thiếu công đạo. Kỳ thực kẻ nói câu đó là có dụng ý kích động sự việc, chỉ thích xem náoור vui. Đối với họ, xem người trong thôn đánh chửi nhau một trận còn có ý nghĩa thú vị hơn cả xem đoàn kịch huyện biểu diễn.

Chủ trương lục soát và thẩm vấn vừa vặn trúng vào tâm lý của mấy người phụ nữ kia. Bọn họ rành rành tận mắt nhìn thấy Thiên Tử ôm chiếc giày diễn hớn hở chạy về nhà cơ mà! Bọn họ nghĩ chắc chắn Thiên Tử vừa mới về đến nhà, đoán chừng nó cũng chẳng đến mức có thể giấu chiếc giày diễn đó đi tận chân trời góc bể...

Họ nhao nhao một tiếng —— đi lục soát! Đi lục soát! Không lục ra được, tất cả chúng tôi sẽ công khai xin lỗi cái con hồ ly tinh ấy!...

Đa nương cùng anh trai và chị dâu của Thiên Tử, sao có thể chịu lép vế chứ? Chịu lép vế chẳng phải đồng nghĩa với chột dạ hay sao? Chột dạ chẳng phải bằng ngầm thừa nhận hay sao? Bọn họ đều không tin, Thiên Tử nhà mình lại đi trộm một chiếc giày diễn! Nó trộm một chiếc giày diễn để làm gì cơ chứ!

Đội trưởng đoàn kịch khó xử một lúc, ấp úng nói —— vậy, thì cứ đi hỏi con bé Thiên Tử đó xem sao!

Xét về bản tâm, anh ta vốn không muốn đến nhà dân để thẩm vấn con gái người ta, lục soát tìm một chiếc giày diễn. Huống chi anh ta biết, cặp vợ chồng già luôn ngồi xem kịch ở mấy hàng đầu chính là một hộ bần hạ trung nông. Đoàn kịch huyện mang nghệ thuật về nông thôn là việc tốt phục vụ bần hạ trung nông. Ngược lại vì một chiếc giày diễn mà đi lục soát nhà một hộ bần hạ trung nông, đi thẩm vấn con gái của bần hạ trung nông. Truyền ra ngoài thì ảnh hưởng xấu biết bao nhiêu chứ? Lục ra được thì không nói làm gì, nhỡ mà không lục ra được, chính anh ta cũng phải cùng mấy người phụ nữ kia bồi lễ xin lỗi đấy!

Thế nhưng nếu không tìm thấy chiếc giày diễn đó, "Đới tiểu sinh" biết làm sao lên sân khấu biểu diễn đây? Bà con sớm đã ăn xong cơm chiều, tụ tập ở sân kho lúa rồi, chẳng phải chủ yếu là nhắm vào cái tài diễn xuất của "Đới tiểu sinh" mà đến hay sao?

Lúc này "Đới tiểu sinh" lên tiếng.

Cậu ta nói: "Thôi thôi, đừng đi lục soát nữa. Cứ xem như bị chó mèo tha đi mất vậy! Miễn là bà con không trách móc, tôi không mang giày diễn lên biểu diễn cho mọi người một trận cũng được!"

Đa nương và anh trai, chị dâu của Thiên Tử lại không chịu.

Họ nói —— thế thì không được! Cậu chịu chứ chúng tôi không chịu! Duyên hệ đến danh tiếng của Thiên Tử nhà chúng tôi, không có kết quả thì sao trả lại sự trong sạch cho Thiên Tử nhà chúng tôi được! Không trả lại sự trong sạch cho Thiên Tử nhà chúng tôi, bảo con bé sau này ra đời làm người thế nào đây?

Là cha là mẹ là anh là chị dâu, trong hoàn cảnh đó, không thể không suy tính nhiều hơn cho Thiên Tử của họ. Thiên Tử đã mười sáu tuổi rồi, chớp mắt một cái là tiểu cô nương sẽ biến thành đại cô nương, từ đó mang tiếng trộm cắp bất minh, sau này tìm nhà chồng cũng là chuyện khó khăn lắm đấy!

Mấy người phụ nữ kia đối với sự hòa giải của "Đới tiểu sinh" cũng không chịu. Bọn họ cảm thấy liên quan đến danh tiếng của chính mình. Giả như không lục soát ra chiếc giày diễn từ nhà Thiên Tử, chẳng phải mỗi người bọn họ đều biến thành đàn bà nhiều chuyện chuyên đi bị đặt điều nhảm nhí hủy hoại danh tiếng người khác rồi hay sao?

Bọn họ đều nhao nhao nói —— nhất định phải lục soát! Nhất định phải lục soát! Chuyện này mà không làm cho ngọn ngành rõ trắng đen, mọi người cứ chờ mà xem kịch hay đi!

Kết quả, dưới sự xúi giục của bao nhiêu người đàn ông đàn bà thích náo nhiệt, hầu như toàn bộ người lớn trẻ con trong thôn đều rời khỏi sân kho lúa, hứng khởi bừng bừng chạy về phía nhà Thiên Tử...

Thiên Tử mang chiếc giày diễn trộm về nhà, lật qua lật lại ngắm nghía, yêu thích không nỡ buông tay. Kỳ thực đó là một chiếc giày diễn đã cũ, có chỗ đã bị tuột chỉ. Đế giày trắng cao hơn một tấc nay đã không còn trắng như trước nữa. Trên mặt giày vải đen và cổ giày hoàn toàn không có chút hoa văn viền vóc nào. Đó là chiếc giày diễn mà Hứa Tiên mang. Gia cảnh Hứa Tiên bần hàn, giày diễn tự nhiên mộc mạc không hoa mỹ. Nếu là giày diễn do công tử bột Bảo Ngọc mang, nhất định lại là một loại khác. Loại có viền hoa, đẹp đẽ, trông có vẻ phú quý ấy. "Đới tiểu sinh" hôm đó vốn dĩ là muốn diễn vở "Đoạn kiều tương hội" cho dân làng xem, Thiên Tử đành chỉ có thể trộm được giày diễn của Hứa Tiên, không có phúc trộm được của công tử bột Bảo Ngọc.

Thiên Tử lại chẳng hề thấy tiếc nuối chút nào. Cuối cùng thì nó cũng sở hữu được một món đồ của người mình yêu rồi! Thiên Tử mười sáu tuổi, chính vì xem kịch của "Đới tiểu sinh" nên mới lờ mờ ngộ ra một số hạnh phúc và hoan hỷ của tình cảm nam nữ, mới có vẻ hiểu ra một chút nội dung của cái gọi là tình yêu, sinh ra sự hướng tới và khát khao chưa từng có. Thế nhưng sự hướng tới và khát khao ấy, thực ra lại vô cùng đơn thuần. Chẳng qua cũng chỉ là những lời âu yếm tình tứ, hàm tình mạch mạch, quấn quýt bên nhau của nam nữ diễn viên trên sân khấu tuồng đất thổ mộc mà thôi.

Vào năm một nghìn chín trăm sáu mươi lăm, thiếu nữ nông thôn mười sáu tuổi Thiên Tử, mức độ khép kín trong tâm hồn vẫn chưa đủ để khiến từ tình yêu mà liên tưởng đến tính dục. Đó hoàn toàn là tình yêu theo kiểu "Plato". Mặc dù nó chẳng hiểu "Plato" là cái quái gì.

Thiên Tử yêu thích chiếc giày diễn ấy không nỡ buông tay! Đúng là chơi đùa hoài không chán. Nó thậm chí không kìm được, dùng đôi môi đỏ mọng như cánh hoa của thiếu nữ để hôn lên phần đế trắng đã ngả màu bẩn rõ rệt của chiếc giày diễn. Đó là lần đầu tiên thiếu nữ này dùng đôi môi của mình để hôn thứ gì đó kể từ khi trưởng thành đến năm mười sáu tuổi. Nó vô cùng hoảng hốt vì sao mình lại làm thế. Nó thẹn thùng một mình, thẹn đến nỗi khuôn mặt xinh xắn đỏ bừng lên, cũng nóng rực lên.

"Thiên Tử, Thiên Tử, con bị làm sao thế này! Sao con lại trở nên không biết xấu hổ thế này..."

Nó vừa lầm bầm tự lẩm bẩm, vừa đem khuôn mặt vừa đỏ vừa nóng của mình cọ sát vào cổ chiếc giày diễn.

Nó nhại theo giọng điệu trong tuồng rồi tự lẩm bẩm: "Hứa lang, Hứa lang, phu quân của em ơi, chàng có biết trong lòng Thiên Tử nhớ chàng khổ sở biết bao nhiêu không..."

Khoảnh khắc ấy, đôi mắt nó vô cùng sáng rực, chói lọi một thứ ánh sáng kỳ dị, hạnh phúc tột cùng.

Đột nhiên nó nghe thấy tiếng động ồn ào bên ngoài, quay đầu nhìn qua ô cửa sổ, thấy rất nhiều người đã xông vào sân nhà mình.

Thiên Tử hoảng sợ, đinh ninh mọi người chắc là đến hỏi tội vì chuyện nó trộm chiếc giày diễn này. Lúc nó trộm thì chẳng nghĩ ngợi nhiều thế. Nó cứ tưởng người mình yêu sẽ có mấy đôi giày diễn cơ chứ! Nếu nó biết cậu ta chỉ mang đúng một đôi giày diễn xuống nông thôn biểu diễn, thì đời nào nó chịu trộm. Nó dẫu có thầm yêu đến đâu, dẫu có vì ngày đêm nhớ nhung mà mở trừng hai mắt khó ngủ đến thế nào đi nữa, thì tuyệt đối cũng không đời nào làm ra chuyện khiến cậu ta phải lo lắng.

Giữa lúc hoảng loạn, Thiên Tử nhét chiếc giày diễn vào trong chăn. Vừa xoay người, anh trai đã xông vào phòng trước tiên. Tiếp theo xông vào là đa, là nương, là chị dâu, cùng mấy người phụ nữ kia và đội trưởng đoàn kịch. Những người này trước sau bước vào căn phòng nhỏ của Thiên Tử, căn phòng nhỏ của nó liền trở nên "chật như nêm cỗi". Trai gái già trẻ chen không nổi vào phòng, vây quanh cửa ra vào, túm tụm ở khung cửa sổ, đều kiễng gót chân, vươn cổ nhìn vào trong phòng. Ánh mắt của những người trong lẫn ngoài phòng đều nhất loạt trừng trừng nhìn lên mặt Thiên Tử.

Đội trưởng đoàn kịch vừa nhìn thấy Thiên Tử liền cười. Anh ta ôn tồn hòa nhã nói: "Tôi cứ tưởng Thiên Tử là ai, hóa ra là cô tiểu cô nương này nha! Tôi đã quen thuộc với em từ mấy năm trước rồi! Mỗi lần chúng tôi đến thôn biểu diễn, chẳng phải em đều ngồi ở hàng ghế đầu xem đó sao? Mỗi lần diễn xong, chẳng phải em vẫn hay trèo lên sân khấu phụ chúng tôi thu dọn đồ đạc đó sao..."

Anh trai không đợi anh ta nói hết, dùng sức đẩy mạnh ra, bước lên một bước, ép Thiên Tử vào góc tường, lớn tiếng quát hỏi: "Mày đang làm gì ở trong nhà thế?"

Thiên Tử sợ hãi dán chặt người vào tường, dùng giọng nhỏ xíu đáp: "Anh ơi em có làm gì đâu..."

"Không làm gì? Thế sao mặt mày lại đỏ thế này?"

"Em... Em..."

Thiên Tử muốn nói nó cũng không biết sao mặt mình lại đỏ thế, nhưng lại cảm thấy nói thế là đang nói dối. Thiên Tử là một đứa con gái cực kỳ thành thật, không quen nói dối. Nó ấp úng không biết rốt cuộc nên trả lời thế nào.

NB023

Đa của Thiên Tử lại dùng sức đẩy anh trai Thiên Tử ra. Đa áp sát trước mặt nó, với khuôn mặt đáng sợ hơn cả anh trai, lớn tiếng quát hỏi: "Thiên Tử, mày! ... Có trộm một chiếc giày diễn không?"

Thiên Tử càng thêm sợ hãi. Sợ hãi khiến khuôn mặt từ đỏ chuyển dần sang trắng bệch.

"Mày nói mau cho tao! Rốt cuộc là mày có nói hay không?!"

Đa nhấc chân lên, cởi một chiếc giày ra, giơ cao đe dọa Thiên Tử.

Nương ở bên cạnh hớt hải trợ uy cho đa: "Không nói thì đánh!"

Anh trai cũng mặt đỏ tía tai gống lên: "Phải! Không nói thì đánh cho chết!"

Đứa con gái mười sáu tuổi, lòng tự trọng đã rất cao. Đây là lần đầu tiên Thiên Tử phải hứng chịu màn thẩm vấn hung ác như thế từ chính người thân của mình trước mặt toàn thể dân làng. Lòng tự trọng của nó tan nát. Nó rơi nước mắt.

Chỉ có chị dâu là vô cùng thương xót nó.

Chị dâu nói: "Đa, nương, hai người cứ nói năng tử tế đi, đừng dọa sợ con bé tiểu cô của tôi chứ!"

Còn anh trai thì giơ tay chỉ thẳng vào vợ lớn tiếng quát tháo: "Cút đi! Không có phần mày chen mồm vào đây!"

Mặt chị dâu đỏ bừng, lủi thủi không tiếng động trốn ra sau lưng mọi người. Chị dâu từ trước đến nay vốn rất sợ anh trai...

“Đa, em... em không trộm giày diễn gì hết...”

Thiên Tử chưa từng nói dối bao giờ, bị dồn vào đường cùng, đành phải nói dối. Từ khi sinh ra đến năm mười sáu tuổi, đây là lần đầu tiên nó cảm thấy sự xấu hổ to lớn. Bởi vì hành vi trộm cắp của chính mình, và cũng bởi vì nó buộc phải nói dối trước mặt mọi người.

Nó bắt đầu thầm hối hận vì đã trộm chiếc giày diễn đó.

Nó thầm nghĩ trong lòng: "Hứa lang ơi Hứa lang, phu quân của em ơi, Thiên Tử em đây hoàn toàn là vì quá đa tình, nên mới rơi vào hoàn cảnh thế này đây!"

Nước mắt của nó lại càng không kìm được mà tuôn trào ra.

“Mọi người đều nghe thấy rồi chứ? Bà con đều nghe thấy cả chứ?”

Đa khua khoắng chiếc giày trong tay, hùng hồn nói với những người trong phòng, cũng như người ngoài cửa và ngoài cửa sổ: "Thiên Tử nhà chúng tôi không trộm! Thiên Tử nhà chúng tôi từ trước đến nay không bao giờ nói dối!..."

Mấy người phụ nữ kia sớm đã không giữ được bình tĩnh nữa.

Một người trong số đó chen lên trước mặt Thiên Tử, vừa chỉ tay vừa khua chân múa tay nói: "Mày không trộm? Ôm một chiếc giày diễn hớt hơ hớt hải chạy về nhà, giữa đường bị bọn tao bắt gặp là đứa nào? Không phải mày, chẳng lẽ là con ma nào hóa thành một đứa Thiên Tử khác chắc?..."

“Em... dù sao thì em cũng không trộm...”

Thiên Tử lẩm bẩm biện bạch, dẫu sao thì cũng chột dạ như thế, lời nói ra càng thêm thều thào nhỏ xíu.

“Mày còn già mồm cãi cố? Xem ra không lục soát ra chiếc giày đó, đời nào mày chịu thừa nhận!”

“Đúng thế! Lục đi lục đi! Không lục ra được, hóa ra mấy chị em bọn tao thông đồng với nhau để vu oan giá họa cho người ta chắc!”

Thế là bọn họ bắt đầu lục soát khắp nơi trong nhà.

Giữa lúc hoảng loạn, chiếc giày diễn ấy khó mà qua mắt được người ta. Một người phụ nữ phát hiện chỗ phồng lên bất thường của chiếc chăn, bước qua vén lên, chiếc giày diễn liền bại lộ.

Những người trong phòng, ngoài cửa lẫn ngoài cửa sổ, chốc lát đều im phăng phắc.

Người phụ nữ đó chộp lấy chiếc giày diễn trong tay, đắc ý dùng tay kia vỗ liên tiếp vào đó rồi nói: "Đây là cái gì? Mọi người nhìn xem đây là cái gì?"

Cô ta lại cười lạnh nhìn đa nương và anh trai của Thiên Tử mà nói: "Còn khoác lác là nhà các người đời đời kiếp kiếp chưa từng có ai ăn cắp cơ mà? Còn khoác lác là Thiên Tử nhà các người chưa bao giờ nói dối cơ mà? Không phải mấy chị em bọn tao thông đồng vu oan cho Thiên Tử nhà tụi bay đấy chứ?..."

Đa đực mặt ra.

Nương ngẩn ngơ như gỗ đá.

Anh trai hừ lên một tiếng, ôm đầu ngồi thụp xuống vì xấu hổ không biết giấu mặt đi đâu. Thiên Tử "oà" lên khóc nức nở. Nó giật lấy chiếc giày diễn từ tay người phụ nữ đó, ôm chặt cứng vào lòng, giống như một người mẹ trẻ đang ôm khéo đứa con của mình, và quyết tâm dùng sinh mạng để bảo vệ đứa con ấy vậy.

Thiên Tử chốc lát mất hết lý trí. Nó chỉ còn lại duy nhất một suy nghĩ, đó là, bản thân có thể hoàn toàn không màng gì nữa, danh tiếng có thể hoàn toàn không màng gì nữa, cái gì cũng có thể không màng nữa, nhưng tuyệt đối không để người khác cướp mất chiếc giày diễn trong ngực mình. Nó đã hạ quyết tâm, dứt khoát phải giữ lấy chiếc giày diễn đó bằng được!

Nó khóc thét lên, ôm chặt chiếc giày diễn, dùng đôi mắt đẫm lệ cầu xin nhìn mọi người, thân thể không kìm được cũng co ro dán chặt vào tường.

Đội trưởng đoàn kịch cuối cùng cũng có cơ hội áp sát lại gần Thiên Tử.

Anh ta dùng giọng điệu thương lượng mà nói: "Thiên Tử à, trả chiếc giày diễn lại cho tôi được không? Không có chiếc giày diễn này thì diễn viên không lên sân khấu được đâu em! Mọi người đều đang chờ xem kịch kìa!"

Thiên Tử khóc lóc thảm thiết vô cùng.

Nó liên tục lắc đầu: "Không, không, không..."

Ngoài cửa sổ, một người phụ nữ hơn bốn mươi tuổi, bằng cái giọng điệu chẳng chịu đựng nổi hạt cát nào trong mắt của kẻ từng trải, chậm rãi nói: "Tao thấy, con ranh to xác này chắc chắn đã mê mẩn cái tên Đới tiểu sinh kia rồi!"

Những người trong lẫn ngoài phòng nghe vậy, chốc lát đều đưa mắt nhìn nhau.

Chị dâu của Thiên Tử phẫn nộ quát lên: "Hồ ngôn loạn ngữ! Chị đang bôi nhọ em chồng tôi!"

Chị dâu lại cúi rạp người xuống, áp sát mặt mình gần sát mặt Thiên Tử, gấp gáp hỏi: "Thiên Tử, chị ta nói láo đúng không? Em hoàn toàn không có mê mẩn cái tên Đới tiểu sinh đó phải không?..."

Nào ngờ Thiên Tử đẫm nước mắt, khóc không thành tiếng mà đáp: "Vâng..."

“Vâng? ... Em nói không phải đi! Thiên Tử em nói không phải đi chứ!”

Chị dâu cảm thấy thay cho cô em chồng mà khổ sở khôn nguôi, lén cấu mạnh vào bắp tay Thiên Tử.

Thiên Tử lúc này, thà chịu nói thật chứ không muốn gánh cái danh trộm cắp. Nó cảm thấy bản thân việc thừa nhận mê mẩn "Đới tiểu sinh" đó, thì những nhục nhã mà nó phải chịu đựng cũng chẳng có gì là oan uổng cả. Cũng chẳng có gì là đáng xấu hổ cả. Hơn nữa, lại còn tâm cam tình nguyện. Còn nếu từ nay về sau mang cái tiếng trộm cắp, thì mới là oan uổng lắm, đáng xấu hổ lắm. Nó từng thường xuyên nghe thấy một số phụ nữ trẻ đã kết hôn trong thôn đem "Đới tiểu sinh" ra đùa cợt lẫn nhau. Những lời bọn họ nói lúc đó rất đỗi tục tĩu. Nhất là mấy người phụ nữ cầm đầu xông vào nhà nó lục soát giày diễn, thậm chí còn thường xuyên phóng túng trí tưởng tượng dâm đãng của bản thân, kể về việc mình cùng cái tên "Đới tiểu sinh" trong chăn đệm thế này thế nọ, tiến hành chuyện phòng the ra sao. Những lời lẽ đó của họ thường khiến Thiên Tử chỉ nghe nửa câu là mặt đỏ tai hồng lên. Dù cho có đang cùng bọn họ làm việc gì đi chăng nữa, cũng sẽ vứt phắt việc đó đi, trong lòng thầm chửi một câu "Không biết xấu hổ", xoay người một cái là vội vàng bịt tai chạy biến đi mất. Bọn họ lúc đó ai nấy mặt mày rạng rỡ ánh lên, đôi mắt sáng rực, hoàn toàn chẳng thấy xấu hổ chút nào, ngược lại còn cảm thấy vui thú trong đó, tuyệt vời trong đó nữa là đằng khác. Đàn ông trong thôn đứng hóng nghe thấy, cũng đều không cho rằng bọn họ đáng xấu hổ, ngược lại còn cười tủm tỉm. Thậm chí bao gồm cả chồng của họ, đều lộ ra vẻ rất thích nghe, chưa từng lớn tiếng quát mắng. Mặc kệ cho lời nói của họ ngày càng khó nghe, ngày càng hạ tiện. Đã từ lâu họ công khai xem "Đới tiểu sinh" là người tình trong tưởng tượng, chà đạp danh tiếng của cậu ta tàn nhẫn như thế, vô pháp vô thiên như thế, vậy Thiên Tử nó thừa nhận bản thân thích cậu ta thì có gì là đáng xấu hổ chứ? Ít ra so với việc đi ăn trộm, thì hoàn toàn chẳng có gì là đáng xấu hổ cả phải không? Con gái trong thôn, có đứa vừa lớn hơn nó một tuổi, đã khai gian tuổi đi, sớm đã kết hôn gả chồng rồi. Thừa nhận bản thân chỉ đơn thuần thầm thương trộm nhớ một người đàn ông đáng để mê mẩn, trên thực tế cũng là người đàn ông mà rất nhiều cô gái đồng trang lứa với nó thầm mến, rốt cuộc thì có tội lỗi gì chứ?.

Trong thâm tâm Thiên Tử nghĩ như vậy, thế nên liền ngẩng đầu lên, dùng đôi mắt thuần thiện của mình nhìn thẳng vào mọi người, vừa cầu xin lại vừa dũng cảm nói: "Em thích kịch anh ấy diễn, cũng thích con người anh ấy..."

Những người trong lẫn ngoài phòng, lại một trận đưa mắt nhìn nhau.

Đội trưởng đoàn kịch lúc này cười xòa xem như dĩ hòa vi quý. Anh ta rút chiếc khăn tay của mình ra, vừa cúi người lau nước mắt cho Thiên Tử, vừa dùng giọng điệu dỗ dành trẻ con mà nói: "Thiên Tử, em thích cậu ta là rất tốt nha! Tất cả chúng tôi ai chẳng thích cậu ta cơ chứ! Thế thì em lại càng nên trả chiếc giày diễn lại cho anh, để cậu ta còn có giày mang lên diễn cho mọi người xem chứ đúng không?..."

Anh trai của Thiên Tử đang ôm đầu ngồi xổm, lúc này đột nhiên nhảy dựng lên như một kẻ phát điên, vung quyền đánh túi bụi vào mọi người, vừa tung cước vừa đá, đồng thời gào thét lớn: "Cút hết! Cút hết! Cút hết! Nhà tao phải thi hành gia pháp, dạy dỗ cho con tiểu tiện nhân này một trận nên thân!"

Thế là những người trong phòng, ngoại trừ người nhà họ Thiên, đều bị đuổi ra sân...

Anh trai Thiên Tử lại lao tót ra sân. Thanh niên nông thôn có tính khí bạo táo này tiện tay vớ lấy một cái chĩa, khua tay múa chân loạn xạ. Tựa như một vị tướng kiêu hùng đang khiêu chiến ở bãi tập võ vậy.

Thế là mọi người từ trong sân bị đuổi ra ngoài cổng viện.

Cánh cửa viện kép được cậu ta khép lại. Then cài cửa to bằng bắp tay được xỏ vào.

"Thiên Tử, mày làm mất mặt xấu hổ thế này! Hôm nay mày đừng có trách đa mày ra tay ác! Tao đánh chết mày! Đánh chết mày! Để mày sống tiếp, nhà tao mất hết mặt mũi vì mày rồi!"

Mọi người ở ngoài viện nghe thấy tiếng gào mắng của đa Thiên Tử...

Tiếp theo nghe thấy tiếng vật gì đó quất đì đùng vào da thịt...

Nghe thấy tiếng khóc lóc cầu xin của nương Thiên Tử: "Tha đa! Tha đa! Đừng đánh thật đến chết chứ!"

Cũng nghe thấy tiếng khóc lóc cầu xin của chị dâu Thiên Tử: "Đa! Đa! Đừng đánh nữa! Con quỳ xuống lạy đa rồi đấy, nể mặt con, tha cho cô em chồng của con đi!"

Còn nghe thấy cả tiếng gào khóc của anh trai Thiên Tử: "Huhu, nó làm mất hết cả mặt mũi của tôi rồi! Tôi chẳng còn mặt mũi nào ngẩng đầu nhìn ai trong thôn nữa!"

Thế nhưng, tuyệt nhiên không nghe thấy một tiếng cầu xin tha thứ nào từ phía Thiên Tử...

Mấy người phụ nữ nọ, sắc mặt ai nấy đều có chút thấp thỏm không yên. Đội trưởng đoàn kịch trừng mắt giận dữ mắng xối xả bọn họ: "Thế này là các người vừa lòng lắm rồi chứ hả? Hả? Thế này là các người vừa lòng lắm rồi chứ! Mấy người đàn bà các người đúng là! Thật hết nói nổi!"

Anh ta dùng vai húc cửa, đương nhiên là húc không mở rồi.

Anh ta quát lớn đám đàn ông: "Các người, đều đứng đây đấy à? Nghĩ cách gì đi chứ!"

Đàn ông từng người một biểu cảm đờ đẫn, trên mặt hoàn toàn chẳng có phản ứng đặc biệt gì.

Chỉ có một người đàn ông gãi gãi gáy, ngẩng đầu lên, thản động nói: "Tôi thấy, cũng nên quản giáo một chút, mới mười sáu tuổi đã đú đởn thế này, sau này có khi lại đi ngủ lang với đàn ông tứ xứ ấy chứ!"

Đội trưởng đoàn kịch, từ trong giọng điệu của hắn ta, nghe ra được ít nhiều ý vị châm chọc cười trên nỗi đau của người khác.

Anh ta vừa định nổi giận, cửa viện bỗng bật mở. Đa của Thiên Tử, cùng anh trai của nó, xuất hiện ở trong sân, trên vai đa Thiên Tử vắt vẻo như vắt một tấm da dê, chính là Thiên Tử với mái tóc bù xù, đã ngất lịm đi rồi. Còn trong tay anh trai Thiên Tử, thì đang xách chiếc giày diễn.

Đa Thiên Tử cúi gập người, nghiêng vai hất, Thiên Tử liền rơi phịch xuống đất ngửa mặt lên trời như một cái bao tải. Trên mặt nó, trên bắp tay, hằn lên mấy lằn roi máu rớm. Máu trên người nó thấm đẫm chiếc áo vải ngắn tay hoa nhám nền trắng, khiến trên áo cũng xuất hiện mấy vệt máu. Đa Thiên Tử dùng roi trúc để quất nó.

Đa chỉ vào nó mà nói: "Xem đi, tao không hề bênh vực con! Tao là động gia pháp thật đấy! Tao quất cho nó ngất lịm đi rồi..."

Còn anh trai Thiên Tử thì ném phịch chiếc giày diễn xuống đất, ra vẻ kiêu ngạo hơn cả đa mà nói: "Nếu nó còn dám có lần thứ hai, tao với đa thưa thốt đánh tàn phế nó, nuôi nó suốt đời!"

Đội trưởng đoàn kịch nhìn Thiên Tử đang ngất xỉu dưới đất, ngẩn người chốc lát, nhặt chiếc giày diễn lên, dậm chân một cái, hừ lạnh một tiếng, tức tối xoay người bỏ đi.

Thế là mọi người cũng lần lượt tản đi theo. Đã tìm được giày diễn rồi, vở "Đoạn kiều" mà "Đới tiểu sinh" sắp diễn, đám đàn ông đàn bà rốt cuộc vẫn muốn xem. Hình như tâm trạng của bất kỳ ai, cũng chẳng hề bị ảnh hưởng mấy bởi những chuyện xảy ra trong nhà Thiên Tử...

Tối hôm đó, "Đới tiểu sinh" biểu diễn ca hát vẫn vô cùng đặc sắc, vẫn giành được từng tràng tiếng hô hảo và tiếng vỗ tay vang dội của đám đông nam thanh nữ tú...

Đến lúc vãn tuồng, đã là nửa đêm. Người ta lục tục kéo nhau rẽ lối về nhà, lúc "Đới tiểu sinh" đang tẩy trang, đội trưởng đoàn kịch trầm giọng nói với cậu ta: "Này, con bé tiểu cô nương tên Thiên Tử ấy, chỉ vì trộm của cậu một chiếc giày diễn, bị đa đánh cho ngất lịm đi rồi..."

"Đới tiểu sinh" khẽ "ừ" một tiếng, động tác tẩy trang khựng lại.

“Trông xinh xắn tuấn tú phết là một tiểu cô nương. Chỉ là tính tình cứng đầu quá. Cầu xin tha thứ một tiếng, thì đã đỡ phải chịu bao nhiêu đòn roi da thịt khổ sở rồi chứ lỵ! Thế mà con bé kiên quyết không chịu mở miệng cầu xin...”

"Đới tiểu sinh" lạnh lùng nói: "Anh nói mấy cái chuyện vô nghĩa này với tôi làm gì?"

Cậu ta tiếp tục tẩy trang, biểu lộ vẻ không muốn nghe thêm nửa câu bàn tán về Thiên Tử nữa.

Đội trưởng liền nói: "Cậu đừng hiểu lầm đấy nhé!"

"Đới tiểu sinh" nói: "Tôi chẳng hiểu lầm gì cả. Tôi có gì mà phải hiểu lầm?"

Đội trưởng nói: "Kỳ thực ý của tôi là, nếu có thể, đưa con bé đó vào đoàn kịch để bồi dưỡng, biết đâu sau này lại thành một đào ngon thì sao?"

"Đới tiểu sinh" nói: "Cũng đừng nói mấy chuyện này với tôi. Tôi có phải lãnh đạo đoàn kịch đâu, anh nói với tôi làm gì? Ngoài diễn kịch ra, những chuyện khác tôi chẳng lọt nổi vào tai."

Đội trưởng nghe cậu ta nói vậy thấy cụt hứng, bèn không nói gì thêm với cậu ta nữa...

Sau đó, đoàn kịch huyện lại đến thôn biểu diễn thêm hai vở kịch nữa. Chỉ có điều "Đới tiểu sinh" không đi theo cùng. Thế là trong thôn liền lan truyền tin đồn. Rằng "Đới tiểu sinh" không đến, là do vụ việc bị Thiên Tử trộm mất một chiếc giày diễn lần trước, trong lòng tức giận, không thèm đến bản thôn biểu diễn nữa. Mà thực tế thì "Đới tiểu sinh" đã được điều động về thành phố tỉnh lỵ để tham gia đợt tập huấn biểu diễn cho các tên tuổi lớn rồi.

Nếu Thiên Tử không phải là một thiếu nữ xinh xắn tuấn tú, thì cái chuyện trộm giày diễn ấy, tuyệt đối đã chẳng đến mức bị mọi người bàn tán lâu dài đến thế. Tỷ như nếu Thiên Tử là một đứa con gái xấu xí, người ta dẫu có bàn tán, thì thường cũng chỉ có thể mắng nó "si ngốc", chê nó "ngu ngốc", hoặc bảo nó "u mê tâm trí" này nọ mà thôi. Lúc nói, có lẽ còn bày tỏ sự đồng tình. Sự bất hạnh của Thiên Tử nằm ở chỗ, nó lại cứ là một thiếu nữ xinh xắn tuấn tú. Thế là mọi người hình như thấy đương nhiên phải gán cho nó cái mác "đú đởn", bảo nó "dâm đãng", chê nó tuổi còn nhỏ mà ngày đêm cứ tư tưởng đến chuyện cẩu thả lăng loàn đồi bại với đàn ông...

Tà áo của Thiên Tử, tựa như từ đó đã bị người ta thêu lên một "chữ đỏ" mang ý nghĩa hành vi đê tiện và bất chính bằng những lời bàn tán của thiên hạ.

Hôm nay, đoàn kịch huyện lại đến biểu diễn. "Đội tiểu sinh" cũng lại đến. Trước đó, người trong thôn râm ran đồn đại rằng, "Đội tiểu sinh" diễn qua trận này xong, liền sẽ được điều sang đoàn kịch tỉnh. Cũng có nghĩa là, người trong thôn từ nay sẽ không còn cơ hội xem cậu ấy diễn kịch nữa. Thế nên, nhà nhà đều ăn tối sớm. Đàn ông và đàn bà đều thay những bộ quần áo vốn chỉ để dành mặc vào dịp năm mới lễ tết, í ới gọi nhau, năm ba người tụm lại thành nhóm đi xem kịch. Với "Đội tiểu sinh" mà nói, đây là một buổi biểu diễn mang tính chia tay. Với dân làng mà nói, thì chẳng khác nào tiễn đưa.

Mẹ của Thiên Tử và bố cùng nhau bàn bạc rất ư trịnh trọng về việc có nên đi xem buổi biểu diễn này hay không. Cuối cùng đi đến thống nhất — buổi biểu diễn này dù thế nào thì hai người cũng phải đi xem. Kể từ khi xảy ra chuyện Thiên Tử trộm giày thêu khiến cả nhà mất mặt, mẹ chưa từng đi xem kịch do đoàn kịch huyện biểu diễn nữa. Anh trai và chị dâu cũng không còn đi xem. Đương nhiên, Thiên Tử lại càng không. Không phải không muốn đi, mà là không dám đi. Lại thêm thân bất do kỷ, không thể rời nhà nửa bước. Ánh mắt chăm chăm của mẹ khiến cô đến một bước cũng chẳng thể rời khỏi căn phòng nhỏ của mình. Sau đó nghe nói đoàn kịch tuy có đến, nhưng "Đội tiểu sinh" lại không tới, Thiên Tử hóa ra cũng chẳng cảm thấy hụt hẫng là bao.

Tối nay mẹ nhất định phải đi xem kịch, bắt nguồn từ suy nghĩ thế này — nếu không ló mặt ra lúc dân làng xem kịch, thì lại thành ra gia phong nhà mình bất chính. Đã tự nhận như vậy, đương nhiên cũng trao cho người ta cái quyền bàn tán lâu dài. Lúc dân làng xem kịch mà ló mặt ra, ít nhiều gì cũng có thể tạo được chút tác dụng uy hiếp đối với miệng lưỡi thiên hạ chứ! Dân làng bàn tán ai, thường là sau lưng, chứ đối mặt chung quy vẫn có điều kiêng dè. Sau lưng bàn tán không ngớt, thì có lẽ đối mặt sẽ không dám. Mà đối mặt đã không dám, thì bàn tán sau lưng có khi cũng dần thu liễm. Huống hồ "Đội tiểu sinh" diễn xong trận này, chẳng phải sẽ được điều sang đoàn tỉnh rồi sao? Cậu ấy sau này sẽ không đến nữa, chuyện con gái trộm giày kịch của cậu ấy, chắc cũng sẽ bị người ta lãng quên thôi...

Những lời mẹ bàn tán như thế, đều bị Thiên Tử nghe thấy hết ở ngoài cửa.

Thiên Tử đẩy cửa, xông vào phòng mẹ, quỳ sụp xuống trước mặt mẹ.

Hai mắt Thiên Tử đẫm lệ, nghẹn ngào nói: "Bố ơi, mẹ ơi, cũng để con đi xem buổi biểu diễn cuối cùng của cậu ấy đi! Con hứa sẽ trốn ở một nơi thật xa để xem! Hứa chỉ xem một lát rồi về nhà ngay! Từ nay con gái sẽ không bao giờ nhớ đến cậu ấy nữa, sẽ không bao giờ làm hai người tức giận nữa! Hãy thành toàn cho tâm nguyện này của con gái đi!"

Bố trừng mắt quát lớn: "Câm miệng! Mày còn có mặt mũi mà nói mấy lời nhớ với chả nhung à! Nó không thể cưới mày, mày không thể gả cho nó, mày nhớ nó để làm gì?..."

Thiên Tử nói: "Con gái cũng không dám trông mong cậu ấy cưới mình, con gái cũng không dám huyễn tưởng gả cho cậu ấy, con gái chỉ là..."

Mẹ dùng ngón tay trỏ vào mi tâm cô dồn dập hỏi: "Chỉ là thế nào? Chỉ là thế nào? Thiên Tử mày nói thử nghe xem, chỉ là thế nào?"

"Con gái chỉ là... chỉ là trong lòng thầm thích người đàn ông này, cảm thấy cậu ấy đáng để con gái thầm thích mà thôi..."

Mẹ vỗ hai tay vào nhau, quay sang nhìn bố: "Ông nghe đây, ông nghe đây! Con tiện nhân này lại thốt ra được những lời tâm sự thế này! Lời này mà để người ngoài nghe thấy, rồi đồn ầm lên khắp thôn, sau này còn nhà nào muốn rước nó về làm con dâu nữa..."

"Mày thế này mà cũng gọi là tâm nguyện á?!..."

Bố tức đến mức giật giật cơ mặt, giáng một cước đá phăng cô ngã nhúi xuống đất...

Nếu Thiên Tử không cầu xin bố mẹ, thì bố mẹ cũng chưa đến nỗi trói tay chân cô lại rồi nhốt vào chòi củi. Nhưng ngõ hầu ở nhà, Thiên Tử vốn là đứa con gái quen việc gì cũng vâng lời bố mẹ. Cô không đành lòng không có sự cho phép của mẹ mà lén lút chạy đi xem buổi diễn cuối cùng của "Đội tiểu sinh". Làm mẹ giận thực ra là điều cô không muốn nhất. Nhưng một khi cô đã cầu xin, trước lúc ra cửa, mẹ ngược lại đâm ra không yên tâm về cô...

Hiện tại, Thiên Tử đã bị nhốt trong chòi cỏ khô hơn hai tiếng đồng hồ. Cả tay lẫn chân đều đã bị trói đến tê dại. Trong chòi củi, đồng thời còn nhốt cả một nhúm muỗi cuối mùa. Người ta vẫn bảo muỗi cuối mùa vòi hoa râm, không đốt người nữa. Kỳ thực đó chỉ là một lời đồn tai qua miệng lại. Ít nhất thì nhúm muỗi đó không phải như vậy. Chúng đốt người còn dữ dội và hung ác hơn. Hút máu người cứ gọi là không nể nang gì. Tay chân Thiên Tử bị trói, chỉ đành phó mặc cho chúng đốt. Chúng nhè mặt và cổ cô mà cắn, bởi vì mặt và cổ cô không có y phục che cách. Thiên Tử bị đốt đến mức không chịu nổi, bèn lắc nhẹ đầu, thế nhưng lũ muỗi kia chỉ vo ve bay lên vài giây, rồi ngay lập tức lại đậu lên mặt với cổ cô...

Thiên Tử co ro trên đống cỏ khô, mặt hướng thẳng vào bức tường phía sau của chòi củi. Trên tường hậu trổ một ô cửa sổ nhỏ, được ngăn cách bởi mấy thanh gỗ. Từ ô cửa sổ nhỏ ấy có thể nhìn thấy vầng trăng. Trăng đêm đó vừa to vừa tròn, tựa hồ như vẫn còn ướt đẫm sương đêm. Tựa hồ vì ướt đẫm mà trở nên nặng trĩu. Tựa hồ vì nặng trĩu mà từ bầu trời đêm trụt xuống, bị cánh tay của cây cổ thụ bên ngoài ô cửa sổ tóm lấy, tóm đến mức trông rất sức lực. Ánh trăng từ ô cửa sổ nhỏ rắc vào trong chòi cỏ, rắc lên người, lên mặt Thiên Tử. Ánh trăng tựa dòng thủy ngân soi rạng khuôn mặt thanh tú của thiếu nhi trắng trẻo đến lạ kỳ. Lệ thủy trên khuôn mặt tuấn tú của thiếu nữ cứ lẳng lặng tuôn chảy không dứt...

"Hứa lang, Hứa lang, anh thực sự không bao giờ đến thôn chúng ta diễn kịch nữa sao? Anh vẫn còn giận em vì em từng trộm một chiếc giày kịch của anh ư? Đáng tiếc, đáng tiếc, anh thậm chí còn chẳng biết em Thiên Tử là ai, em cũng chẳng có cơ hội đường đường chính chính đến trước mặt anh để tạ lỗi xin lỗi..."

Thiên Tử nghĩ đến chỗ thương tâm, nức nở khóc.

Tiếng chiêng trống dồn dập cùng tiếng đàn nhị tang thương, từ hướng bãi dập lúa thoắt gần thoắt xa truyền vào tai Thiên Tử. Thậm chí còn nghe rõ mồn một một vài câu xướng khúc của "Đội tiểu sinh". Thiên Tử từ đống cỏ khô đứng dậy, lồm cồm bò đến chỗ ô cửa sổ nhỏ, trĩu tai lắng nghe, nhưng lại chẳng thể nghe thấy gì nữa.

Thiên Tử muốn cởi sợi dây trói tay, nhưng trong chòi củi chẳng có vật cứng sắc nhọn nào đủ để mượn lực. Cô lại bò đến chỗ cửa, cọ vào khung cửa. Cọ một hồi lâu, dây chẳng đứt mà gai đâm vào tay hai vũng máu. Thiên Tử ngồi thụp xuống bên cửa, bật khóc thành tiếng...

Có người đi ngang qua ngoài ô cửa sổ nhỏ.

"Hôm nay anh ấy xướng thật là hay!"

"Sau này không đến nữa mà, đương nhiên phải xướng hay hơn rồi!"

"Tạo hình hôm nay cũng tuấn tú! Tuấn hơn bất cứ lần nào!"

"Cậu nghĩ thế đấy phỏng? Chắc là mơ thấy anh ấy rồi chứ gì!"

"Hi hi, nếu quả thực có thể mơ thấy anh ấy, tớ sẽ tự tay cởi áo thắt lưng cho anh ấy, mặc tình cho anh ấy sai khiến!"

"Cậu tưởng người ta đời nào đã thích sai khiến cậu nha?"

"Thế thì tớ sai khiến anh ấy! Hoài được giống của anh ấy mới vừa lòng dạ tớ!"

Những người đi ngang qua ô cửa sổ nhỏ là mấy cô vợ trẻ và mấy cô con gái lớn sắp về nhà chồng. Họ chẳng hề cảm thấy thẹn thùng chút nào, lớn tiếng thốt ra những lời ý dâm. Tựa hồ đều đang mượn cơ hội để phát biểu tuyên ngôn, lại còn thành tâm muốn cho đàn ông trong thôn nghe thấy...

Buổi diễn đã tan.

Bố và mẹ của Thiên Tử đã về đến nhà. Bố đi thẳng vào phòng mình, cởi giày lên giường, ngả đầu là ngủ.

Mẹ là người mở cửa chòi củi, cởi dây trói tay chân cho Thiên Tử.

Thấy cô khóc đến mức sưng húp cả mặt, mẹ an ủi: "Khóc cái gì nha? Chuyện này cũng đáng khóc lắm sao? Ai cũng bảo lần này tạo hình đẹp, xướng càng hay. Mẹ thấy tạo hình cũng bình thường, xướng cũng làng nhàng. Bố mẹ không cho con đi là vì tốt cho con thôi! Sau này anh ấy sẽ không đến diễn kịch nữa, chuyện giữa con và anh ấy, người ta cũng sẽ không bàn tán nữa..."

Cứ như thể giữa Thiên Tử và "Đội tiểu sinh" thực sự từng xảy ra chuyện gì đáng bàn tán lắm vậy.

Mẹ không nhận ra mặt và cổ của Thiên Tử bị muỗi đốt thảm hại nhường nào. Nếu nhận ra, mẹ nhất định sẽ xót con vô cùng. Dù thế nào đi nữa, mẹ chung quy vẫn là mẹ mà!

Thiên Tử không giận bố mẹ. Cô cũng hiểu, bố mẹ là vì muốn tốt cho cô. Vì làm mất mặt mẹ và chị dâu, trong lòng Thiên Tử vẫn luôn mang nặng sự cắn rứt khôn nguôi.

Mẹ an ủi cô vài câu, rồi cũng vào phòng để nằm ngủ cùng bố.

Thiên Tử lại không ngủ. Ước chừng bố mẹ đã ngủ say, cô rón rén lẻn ra khỏi viện. Thôn xóm đã yên tĩnh. Hầu như nhà nào nhà nấy đều đã tắt đèn. Thiên Tử vẫn ôm hy vọng hão huyền, cô hy vọng có thể được nhìn "Đội tiểu sinh" thêm một lần cuối. Hy vọng người của đoàn kịch vẫn chưa đi, đang dọn dẹp, đang thu vén hành lý gì đó. Cô vốn không muốn đến quá gần người đàn ông mà mình thầm thương trộm nhớ. Chỉ cần trong tình huống đối phương không hay biết, từ xa thật xa, ngắm nhìn bóng dáng anh ấy, Thiên Tử cũng đã mãn nguyện toại nguyện rồi. Cô hiểu rằng, đời này mình rất khó có cơ hội đến thành phố. Đời này lại càng khó có cơ hội xem anh ấy diễn kịch ở thành phố. Giống như cô đã nói với bố mẹ, thiếu nữ này chỉ đơn thuần hy vọng có thể giữ gìn mãi mãi, càng lâu hơn nữa ấn tượng về người đàn ông mà mình thầm thương trộm nhớ vào sâu thẳm trong lòng. Cô cũng hiểu, qua hai ba năm nữa, bản thân cô sẽ theo số phận mà biến thành vợ của người đàn ông nào đó trong thôn. Mà trong số những nam thanh niên chưa vợ ở bản thôn, chẳng có ai khiến cô có thể thật lòng yêu nổi. Sự si tình thầm kín của thiếu nữ đối với "Đội tiểu sinh" thực ra mang ý nghĩa là một sự hoảng sợ tột độ đối với viễn cảnh hôn nhân đã được định sẵn của bản thân. Bản năng cô ta mưu toan dự trữ sẵn một ngụm mật ngọt trong sâu thẳm nội tâm, đề phòng tương lai phải gánh chịu sự bất hạnh của hôn nhân, còn có thể nếm trải ngụm mật ngọt ấy mà lầm lũi qua ngày. Chỉ thế mà thôi, chỉ thế mà thôi...

Thiên Tử một mạch chạy đến bãi dập lúa, trên sân khấu đất người đã đi đài đã trống. Chỉ có một chiếc đèn bão quên tắt, vẫn cô tịch treo ở cây cột góc đài, hướng sân khấu đất thấu tình đạt lý dâng hiến ánh sáng quầng màu cam vàng. Lúc bấy giờ màn sương sớm dày đặc đang từ một phía bãi dập lúa lặng lẽ tràn sang, tựa như dòng nước lớn nhân đêm tối âm thầm nhấn chìm tới.

Thiên Tử trèo lên sân khấu đất. Cô hy vọng có thể tìm kiếm được món đồ bỏ lại nào đó của đoàn kịch. Cho dù đó là gì, cho dù nó nhỏ thế nào, không đáng để cô giữ lại bao nhiêu, và cho dù đó rốt cuộc có phải là đồ của "Đội tiểu sinh" hay không, cô cũng sẽ coi như bảo vật mà trân trọng. Cô sẽ đem lòng đơn phương tình nguyện tưởng tượng đó chính là của anh ấy, và cả đời cất giữ nâng niu.

Thế nhưng Thiên Tử chẳng tìm thấy gì cả. Chiếc đèn bão kia coi như là một vật. Nhưng Thiên Tử biết nó không phải của đoàn kịch, mà là của ai đó trong thôn. Bắt cô tưởng tượng nó thành của "Đội tiểu sinh", Thiên Tử không tài nào làm nổi. Nhờ ánh sáng của đèn bão, Thiên Tử cúi mình tìm kiếm hết lần này đến lần khác. Ngoài những dấu chân chồng chéo, chẳng phát hiện thêm bất kỳ thứ gì khác. Cô thầm nghĩ, trong những dấu chân đó, khẳng định có một số là của "Hứa Tiên" cũng chính là "Hứa lang" của cô để lại trên đài. Nhưng đã bị những dấu chân khác giẫm đạp xáo trộn, khiến cô hoàn toàn không thể nhận diện được. Cô cuối cùng cũng phát hiện ra một dấu giày rất rõ ràng, liền lập tức đoan chắc đó là thứ "Đội tiểu sinh" để lại trên đài. Chỉ đúng một dấu ấy thôi, rõ mồn một, giống như một ấn ký, in ở tận phía trước cùng của sân khấu đất. Hình dáng chiếc đế giống hệt chiếc giày kịch mà cô từng cầm, nhìn kích cỡ cũng tương đương. Thiếu nữ bèn quỳ sụp cả hai gối xuống, đồng thời không kìm được mà vươn cả hai tay ra, tự tưởng tượng sẽ nâng niu nó lên, cẩn thận từng li từng tí bồng bế mang về nhà. Nhưng đôi tay cô vươn ra lại không hạ xuống, không thực sự chạm vào để nâng. Cô hiểu rằng đó là điều bản thân không thể làm được. Giống như việc cô không thể nào tự lừa mình dối người mà tưởng tượng chiếc đèn bão kia là của "Đội tiểu sinh". Đối mặt với thứ "đồ vật" hữu hình hữu dạng có thể nhìn thấy sờ thấy được duy nhất do người đàn ông mà mình thầm thương trộm nhớ lưu lại nơi này, vậy mà không thể nhặt mang đi, không có cách nào cất giữ, nỗi bi thương trong lòng thiếu nữ chốc chốc dâng trào. Cô đau đớn tột cùng, nước mắt giàn giụa.

Và lúc này sương mù dày đặc không tiếng động lấn lên sân khấu đất, ánh sáng của chiếc đèn bão chớp chớp lóe vài cái, cuối cùng cũng tắt ngúm. "Đồ vật" mà Thiên Tử một lòng muốn nâng niu mang đi đã không còn nhìn thấy nữa. Cả đôi tay đang vươn ra của cô cũng chẳng thể thấy được nữa. Thiếu nữ bị màn sương đặc quánh, lạnh buốt bao bọc lấy, bị bóng tối từ tứ phương tám hướng ép sát, cảm thấy trên người một trận phát hàn, trong lòng cũng một trận phát hàn. Cô chẳng những rơi lệ, mà còn bắt đầu anh ách khóc nức nở. Dần dần, ngay cả bản thân cô cũng bị màn sương mù nuốt chửng. Chỉ còn lại tiếng khóc của cô, từ trong sương mù truyền ra, tựa như một tinh linh đang khóc giữa biển khơi...

Đột nhiên, Thiên Tử từ trong sương mù lao vút ra. Tựa như một con mèo hay một con chó lao xuống khỏi sân khấu đất. Cô biết đoàn kịch trong đêm đã đi đến thôn nào rồi. Cô cắm cổ chạy về hướng thôn đó. Cô muốn đuổi theo đoàn kịch, muốn trực tiếp xin "Hứa lang" của mình một món đồ. Cô tin rằng anh ấy sẽ cảm động vì cô, sẽ ban cho cô. Cô còn muốn trực tiếp thề với anh ấy, từ nay sẽ không làm chuyện ngốc nghếch nữa, sẽ không bao giờ để danh tiếng của anh liên lụy đến tình cảm si mê của bản thân, bị vấy bẩn oan uổng nữa...

Lúc đó đã là nửa đêm về sáng. Kỳ thực buổi diễn tiếp theo là vào lúc buổi sáng ngày hôm sau, nhưng đoàn kịch buộc phải đến thôn tiếp theo ngay trong đêm nay, bằng không đàn ông và đàn bà thôn đó sẽ ngủ không ngon giấc, sẽ đoán già đoán non không biết đoàn kịch có đến nữa không, không biết mình có công cốc trông mòn mỏi một trận hay không...

Hai thôn cách nhau không xa, nhưng cũng chẳng gần, tầm mười lăm mười sáu dặm.

Thiên Tử cắm cổ chạy bán sống bán chết, nhất định phải đuổi cho kịp chiếc xe ngựa của đoàn kịch.

Cô không đuổi kịp, lúc vượt qua một con lạch cạn gần cái giếng cạn, bị hòn đá ấm dưới lòng suối vấp phải, ngã nhúi lủi xuống suối, trẹo cả chân...

Cô trân trân nhìn chiếc xe ngựa lướt qua bên kia bờ suối, khuất dần khỏi tầm mắt rồi lại biến mất khỏi tầm nhìn. Tiếng lục lạc ngựa lanh lảnh du dương, mãi một lúc lâu sau khi xe ngựa đã khuất dạng cô mới nghe thấy...

Lúc đó cô muốn hét, nhưng há hốc miệng mấy bận, lại chẳng thốt ra được tiếng nào.

Cô không biết rốt cuộc bản thân nên hét câu gì.

Khoảnh khắc ấy thiếu nữ cảm thấy vô cùng hổ thẹn bội phần trước sự si tình của chính mình. Thân thể cô nằm phục trong làn nước nông của con suối, dùng hai tay chống ngực, ngẩng đầu nhìn chiếc xe ngựa vừa xuống một khúc dốc, rồi biến mất ở bờ bên kia con suối. Nước mắt cô tuôn xối xả, cắn chặt môi dưới mới nhịn được không bật khóc lớn...

Thiên Tử hầu như là lê lết bò về nhà.

Bố không vì chuyện này mà đánh mắng cô nữa.

Mẹ đã khóc.

Dù sao cũng là khúc ruột thịt của mình, họ đều không nỡ trừng phạt cô thêm lần nữa. Bối cảnh hành vi hoang đường sau khi con gái trộm giày của họ, họ nghiêm ngặt giữ bí mật, có thể nói là kín như bưng, thậm chí còn chưa từng tiết lộ nửa lời với anh trai và chị dâu của Thiên Tử.

Thiên Tử ngã bệnh, sốt cao liên miên mấy ngày không hạ.

Thiếu nữ ấy sau khi hạ sốt cuối cùng, dường như đã biến thành một con người khác. Thiên Tử của ban đầu ngày nào cũng vui vẻ rôm rả, hễ gặp người lớn là trên mặt lại nở nụ cười rạng rỡ chủ động chào hỏi. Hễ rảnh rỗi là thích tụ tập với mấy cô bạn cùng lứa, cười khúc khích đùa giỡn không ngừng. Ngay cả lúc thui thủi một mình, miệng cũng không ngừng ngâm nga. Nói chung cô từng giống như một chú chim sẻ trong nhà và ngoài thôn, trên mặt rất hiếm khi bị bao trùm bởi nét sầu muộn. Thiên Tử sau trận bạo bệnh, trên mặt mãi mãi không còn nụ cười rạng rỡ như thuở ban đầu nữa. Cô không muốn ra cửa nữa, nhưng một thiếu nữ nhà quê thì hoàn toàn không có tư cách nhốt mình trong nhà. Việc đồng áng nhiều, cô không muốn ra cửa thì mỗi ngày vẫn phải ra ngoài mấy bận. Gánh nước này, vác củi này, ra mảnh đất tự sản hái rau này, theo lệ vẫn là việc của cô. Lúc gánh nước, nếu nhìn thấy chỗ bệ nước có người đang kéo nước, cô sẽ gánh thùng trốn vào góc khuất nào đó một lát, đợi người ta gánh nước rời đi rồi mới đi qua. Cô không cùng lũ bạn đi nhặt củi nữa. Có lúc cô lên núi nhặt củi, trông thấy mấy cô bạn cũng kết bạn lên núi nhặt củi, cô sẽ trèo lên cao hơn nữa, cố tình không để họ phát hiện, cố tình tránh mặt họ. Còn nếu ở dưới chân núi, thấy mấy cô bạn đang nhặt củi trên núi, cô sẽ không lên núi nữa, chỉ nhặt củi vụn ngay dưới chân núi.

Nếu mẹ hỏi: "Đi ra nửa ngày, sao chỉ nhặt về từng này củi lửa?"

Câu trả lời của cô bao giờ cũng là câu này: "Mẹ, ngày mai con lại đi nhặt là được chứ gì."

Còn nếu bố ở bên cạnh, nhìn thấy, nghe thấy, thì kiểu gì cũng thở dài một tiếng.

Hễ bố thở dài, Thiên Tử lại vội vàng nói thêm một câu: "Bố, bố đừng thở dài. Trong lòng con không nhớ anh ấy nữa đâu. Thật đấy!"

Chỉ những lúc ấy, trên mặt cô mới thoáng hiện lên một nụ cười nhạt. Nhưng nụ cười ấy vô cùng trĩu nặng, lại mang theo vài phần tự hổ thẹn xấu hổ. Thiên Tử ngày trước chưa từng cười thế này, muốn cười thế cũng chẳng tài nào cười nổi. Thiên Tử ngày trước chưa từng làm chuyện gì khiến bản thân cảm thấy tự thẹn xấu hổ. Đối với những người làm ra loại chuyện này, cô từ trước đến nay vẫn luôn ôm lòng đồng cảm sâu sắc. Bây giờ đến lượt cô phải đồng cảm với chính mình. Thiếu nữ cuối cùng cũng lĩnh hội được thế nào là "si tình", và vì thế mà cảm thấy không biết giấu mặt đi đâu.

Có lần cô ra mảnh đất tự sản hái rau, nghe thấy tiếng thở dốc phía sau. Chợt quay đầu lại, liền nhìn thấy khuôn mặt xấu xí của một người đàn ông. Từ cái miệng đầy những chiếc răng vàng khấp khểnh lệch lạc của hắn, phả ra từng luồng hơi thở hôi hám khiến người ta không thể không bịt mũi. Hắn là một tên lưu manh trong thôn. Hắn gần như dán chặt mặt vào mặt cô. Hắn cười dâm ô, đôi mắt bị dục hỏa thiêu đốt phóng ra ánh mắt chước năng nóng rực. Thiên Tử còn chưa kịp phản ứng, đã bị tên lưu manh ấy ôm chặt cứng vào lòng.

Thiên Tử vừa định la hét, một bàn tay của hắn đã bịt chặt miệng cô lại.

Hắn nói: "Thiên Tử, cưng ngàn vạn lần đừng hét. Cưng mà hét, để người ta nhìn thấy, sau này cưng lại càng không có mặt mũi gặp người ta ấy chứ? Dù sao tao đã là tên lưu manh rồi, tao còn sợ cái gì nữa? Nhưng một đứa con gái nhỏ bị tao chơi đùa qua như cưng, sau này nhà nào trong thôn còn muốn cưới cưng nữa? Tao không làm rách màng trinh của cưng đâu, tao chỉ muốn âu yếm với cưng một phen mà thôi..."

Tên lưu manh vừa nói, vừa đè cô ngã nhúi vào giàn dưa leo. Thiên Tử liều mạng giãy giụa, không la không hét, cắn chặt hàm răng kiên quyết kháng cự. Nhưng sao có thể địch lại nổi một gã đàn ông lực lưỡng toàn thân sức vóc cơ chứ? Cuối cùng vẫn bị một tay hắn cởi thắt lưng, trên trên dưới dưới giày vò mơn trớn đến chán chê. Hắn âu yếm cô gần nửa canh giờ mới chịu buông tha...

Thiên Tử cũng ôm gối khóc thút thít trong giàn dưa leo gần nửa canh giờ, khóc đến run lẩy bẩy co ro một đống, cho đến khi mẹ đến tìm cô.

Mẹ bực bội mắng mỏ cô: "Con với chả cái, con bé Thiên Tử này, con có biết làm mẹ lo lắng đến phát điên lên vì con không hả! Không phải con bảo không nhớ người ta nữa cơ mà? Sao lại còn khóc thế này?..."

Thiên Tử nói: "Mẹ, con không nhớ người ta..."

Mẹ hỏi: "Thế sao mày khóc?"

"Con đang hái dưa leo, bỗng nhìn thấy một con rắn đang quấn trên giàn dưa... Con... con bị dọa khóc đấy..."

"Rắn? ... Sao tóc tai con lại bù xù thế này?... Trên người con sao toàn đất thế?... Khuy áo của con sao lại đứt rồi?"

"Mẹ, mẹ đừng hỏi nữa!"

Thiên Tử phắt đứng dậy, đôi mắt đẫm lệ trừng trừng nhìn mẹ chốc lát, quay người cắm cổ chạy về nhà...

Cô không dám nói thật với mẹ. Sợ mẹ quay sang nói với bố, bố lại đi tìm tên lưu manh đó tính sổ, làm rùm beng lên, khiến cô càng thêm gánh chịu nhục nhã ê chề.

Mẹ tuy lòng đầy nghi hoặc, nhưng lại không "báo cáo" với bố. Thiên Tử may mắn tránh được màn thẩm vấn của bố.

Đúng vậy, thiếu nữ nhà quê mười sáu tuổi này, thực sự không còn là con bé Thiên Tử của thuở ban đầu nữa. Nguyện vọng được yêu và hy vọng được yêu, dường như đã sớm chết yểu trong lòng cô. Cô chỉ mong bố mẹ làm chủ, nhanh chóng gả mình đi là xong quẻ.

Có một tối nọ, Thiên Tử vừa nằm xuống, chị dâu tới. Sau khi trò chuyện vài câu với mẹ, chị dâu nhẹ nhàng bước vào phòng Thiên Tử.

"Thiên Tử, ngủ sớm thế nha?"

Thế là Thiên Tử ngồi dậy tựa lưng vào tường, ánh mắt đượm buồn nhìn chị dâu.

"Thiên Tử, hôm nay chị dâu ra thị trấn một chuyến..."

Chị dâu vừa nói, vừa ngồi xuống mép giường.

Tình cảm chị em dâu rất tốt, bình thường không có gì là không thể nói. Nhưng Thiên Tử hiện tại, ngay cả với chị dâu cũng chẳng muốn thổ lộ tâm sự gì nữa. Không phải cô không tin tưởng chị dâu, chỉ là không muốn nói mà thôi. Thiên Tử hiện tại càng lúc càng cảm thấy, bắt cô giao tiếp với người khác chẳng khác nào ép buộc cô vậy.

Chị dâu hạ thấp giọng nói tiếp: "Thiên Tử, hôm nay chị dâu vì em, nên mới giấu anh trai em để ra thị trấn đấy..."

"..."

Chị dâu nắm lấy một bàn tay của cô, giọng nói càng hạ thấp hơn: "Thiên Tử, chị dâu thấu hiểu lòng em. Chị dâu cũng từng trải qua cái tuổi mười sáu mười bảy chứ bộ! Trước khi kết hôn với anh em, chị dâu cũng từng thầm thích một người đàn ông khác. Năm đó, huyện cử người xuống nông thôn xóa nạn mù chữ, anh ấy được phân công đến thôn chúng ta. Anh ấy làm cán bộ văn hóa ở văn hóa quán huyện, là một học sinh cấp ba chưa thành gia lập thất. Trông thư sinh nho nhã lắm, hễ thấy phụ nữ trẻ là cúi gằm mặt. Các cô gái lớn bà xã nhỏ trong thôn thích nhất là trêu ghẹo anh ấy cho vui. Hễ trêu là mặt anh ấy lại đỏ bừng. Anh ấy trọ nhà chị dâu, ăn cơm nhà chị dâu, phụ giúp nhà chị dâu làm việc. Tối nào chị dâu cũng đi cùng anh ấy đến ủy ban thôn. Anh ấy làm thầy giáo, mấy cô con gái lớn bà xã nhỏ trong thôn, cùng với cả chị dâu nữa, đều là học sinh của anh ấy. Lúc anh ấy dạy chữ, chị dâu trân trân nhìn anh ấy không chớp mắt. Không phải là chú ý nghe giảng đến mức độ đó đâu, mà là trong lòng thích anh ấy đến mức độ nào ấy chứ! Anh ấy dạy chữ cực kỳ nghiêm túc luôn, viết đúng thôi chưa đủ, còn bắt buộc phải viết theo đúng nét chữ anh ấy dạy. Các cô gái lớn bà xã nhỏ gọi anh ấy bằng thầy nghe thân thương lắm, ngọt ngào lắm. Chị dâu tao đây cũng vậy. Đàn ông trong thôn chẳng ai chịu làm học sinh của anh ấy cả. Buổi tối thà hút thuốc, tụ tập ở đầu thôn cuối làng chém gió trò chuyện linh tinh. Anh ấy chẳng có cách nào với họ, sau đó cũng không động viên họ nữa, chỉ dạy mấy người phụ nữ chúng ta là những kẻ vui vẻ học văn hóa cùng anh ấy thôi. Anh ấy lên lớp xong, chị dâu lại cùng anh ấy về nhà. Bước vào sân nhà, chị dâu nói: 'Thầy ngủ ngon nhé.' Anh ấy cũng nói: 'Em gái ngủ ngon nhé.' Năm ấy chị dâu chỉ lớn hơn em bây giờ có mấy tháng, chuyện nam nữ thì hiểu không ít đâu. Dẫu sao cũng hiểu nhiều hơn em bây giờ. Trai gái trong thôn năm đó còn không biết ngượng ngùng như bây giờ, thường hay nói mấy lời không nên nói trước mặt mấy đứa trẻ to xác, nghe người lớn nói nhiều rồi, thì hiểu cũng nhiều. Hai chữ 'ngủ ngon' là câu anh ấy dạy chúng ta nói. Anh ấy bảo đó là một câu văn minh. Anh ấy vào phòng mình, vẫn còn đọc nửa cuốn sách dưới ngọn đèn dầu. Chị dâu bước vào phòng mình rồi, liền áp mặt lên sập, khuỷu tay gác lên bệ cửa sổ, hai tay ôm mặt, ngẩn ngơ nhìn bóng anh ấy hắt trên ô cửa sổ phòng bên. Thường thầm nghĩ, nếu có thể làm vợ anh ấy thì cả đời mới hạnh phúc mỹ mãn biết bao!..."

Mặc dù chị em dâu xưa nay không gì không nói, nhưng chị dâu chưa từng kể cho Thiên Tử nghe về đoạn vãng sự tư tình này của mình. Giọng điệu của chị dâu dịu dàng man mác, như đang kể một câu chuyện đẹp nhất, cũng là câu chuyện mà bản thân cô ấy có thể kể hay nhất...

Thiên Tử không nhìn rõ mặt chị dâu. Cô rút tay mình ra khỏi tay chị dâu, muốn thắp sáng đèn dầu, để xem biểu cảm trên mặt chị dâu trông thế nào...

"Đừng... đừng thắp đèn... Cứ tối thế này cho khỏe..."

Có giọt nước rơi xuống tay Thiên Tử. Thiên Tử hiểu đó đương nhiên không phải là nước, mà là nước mắt của chị dâu.

"Chị dâu, chị khóc à?..."

Ân, Thiên Tử, em còn muốn nghe chị dâu kể tiếp không?"

"Em muốn nghe..."

"Vậy được, chị dâu kể tiếp cho em nghe nhé. Có một hôm ấy nha, đoàn kịch huyện cũng đến thôn diễn kịch. Người đóng vai nam chính đương nhiên không phải là 'đội tiểu sinh' mà em thích, mà là một người hơn bốn mươi tuổi, chuyên diễn vai lão sinh. Mẹ của chị dâu đều đi xem kịch. Chị dâu viện cớ chưa khỏe, không đi cùng mẹ. Bởi vì anh ấy cũng không đi, đọc sách trong phòng mình. Cuối cùng cũng có cơ hội mẹ không có trước mặt, chị dâu ngược lại tim đập chân tay run lẩy bẩy. Cứ như thể trời sắp sập đất sắp nứt đến nơi vậy. Chị dâu càng hoảng hốt, càng ngồi không yên trong phòng mình. Chị dâu lấy hết dũng khí, rón rén bước đến dưới cửa sổ phòng anh ấy, gõ gõ cửa sổ hỏi: 'Thầy ơi, trong phòng anh có nước sôi không? Có cần em đun giúp anh một ấm nước sôi nha?' Ngay cả bản thân chị dâu cũng có thể nghe ra, giọng mình run bắn lên. Anh ấy cách khung cửa đáp: 'Có nước sôi rồi. Cảm ơn em gái nhé, không cần đun hộ anh đâu.' Bóng anh ấy hắt trên giấy cửa sổ, đang đọc sách, đến động đũa động chân cũng không động. Trong lòng chị dâu uất ức cùng cực, thật muốn nói với anh ấy rằng: 'Em mới chẳng phải cái gì mà em gái nha, lớn thêm một tuổi nữa là phải gả chồng rồi đấy! Mấy người phụ nữ đã làm vợ trong thôn, cũng chỉ lớn hơn em có một hai tuổi thôi!' Thế nhưng ngượng quá. Không thốt nổi nha. Trở về phòng mình, lượn quanh mấy vòng, vẫn ngồi không yên. Lại rón rén bước đến dưới cửa sổ phòng anh ấy, gõ gõ cửa sổ hỏi lần nữa: 'Thầy ơi, bữa tối anh ăn chưa no phải không? Có cần em luộc cho anh hai quả trứng gà nha?' Anh ấy cách cửa đáp: 'Không cần không cần! Ở nhà em anh không thấy khách sáo đâu, giống như ở nhà mình vậy. Nào có chuyện không ăn no chứ?' Em tức giận đáp: 'Em thấy anh khách sáo đấy!' Kỳ thực nha, chị dâu tức giận là vì bóng anh ấy hắt trên cửa sổ vẫn bất động, thậm chí đầu cũng chẳng ngoảnh ra ngoài cửa sổ lấy một cái. Anh ấy nói trong phòng: 'Anh không khách sáo đâu, thật đấy em gái ạ!' Em đứng ngoài phòng nói: 'Anh khách sáo đấy! Anh chính là khách sáo đấy!' Anh ấy trong phòng lại nói: 'Em gái à, nếu em cứ khăng khăng cho là vậy, anh cũng hết cách. Anh thanh minh lại lần nữa. Dù sao tối nay anh ăn no căng bụng rồi!' Lúc anh ấy nói mấy câu đó, cuối cùng đầu cũng ngoảnh về phía ngoài cửa sổ. Em nói: 'Dù sao em cũng nhìn ra tối nay rõ ràng anh chưa ăn no!' Em liền chạy vào gian bếp, khơi vùng bếp lửa, nhanh chóng chần cho anh ấy hai quả trứng gà. Lại chạy vào phòng mình, ngực giắt theo vở tập viết, đoạn bưng bát, bước đến trước cửa phòng anh ấy. Chị dâu nói: 'Thầy, mở cửa mau!' Anh ấy mở cửa, thấy cái dáng vẻ hai tay bưng bát của em, cau mày lại, trách yêu bảo: 'Em gái này, sao mà không nghe lời thế nhỉ!' Chị dâu nói: 'Anh càng coi em là em gái, em lại càng không nghe lời!' Chị dâu đặt bát xuống, lại hối thúc bảo: 'Thầy, mau ăn đi thôi! Em rắc đường rồi đấy!' Anh ấy không ăn. Em dùng thìa nhỏ đưa đến bên miệng anh ấy, ép anh ấy ăn. Anh ấy bảo: 'Được rồi được rồi, anh ăn anh ăn! Anh ăn là được chứ gì!' Thế là em cười. Em nói: 'Thầy, anh nói sớm câu này thì em đã chẳng thèm dỗ anh như dỗ con nít rồi!' Làm mặt anh ấy đỏ bừng lên thoắt cái, ngượng ngùng hẳn. Em thích nhìn bộ dáng ngượng ngùng của anh ấy. Em nghĩ, một người đàn ông, nếu đứng trước phụ nữ mà thế nào cũng không đỏ mặt, thì người đàn ông ấy chưa chắc đã phải là một người đàn ông đàng hoàng. Em mừng vì mình đã không nhìn lầm anh ấy. Em thầm nghĩ, thích anh người huyện tới này, có văn hóa này, lớn hơn em sáu bảy tuổi ấy, đáng lắm. Anh ấy là người đàn ông huyện đầu tiên mà em thích năm nào. Giống như 'đội tiểu sinh' kia là người đàn ông huyện đầu tiên mà Thiên Tử em thích vậy. Cho nên chị dâu có thể thấu hiểu tâm trạng hiện tại của em. Thiên Tử, em còn muốn nghe chị dâu kể tiếp không?..."

"Chị dâu, em muốn nghe..."

"Vậy, chị dâu lại kể tiếp cho cô em gái nhỏ của chị nghe nhé. Thiên Tử, chuyện xưa này của chị dâu, không một ai trong thôn biết cả. Chị dâu cũng chưa từng kể cho bất cứ ai nghe. Hoàn toàn là vì xảy ra chuyện của em, mới khiến chị dâu nhớ lại chuyện xưa của chính mình. Không kể cho em nghe, thì bản thân cũng bức bối không chịu nổi. Lúc đó, chị dâu đứng cạnh anh ấy, nhìn anh ấy ăn sạch hai quả trứng gà nước đường. Anh ấy bảo: 'Em gái này, em xem, anh ăn sạch rồi. Anh phải đọc tiếp cuốn sách này đây, em cũng về phòng mình đi nhé, được không?' Em liền ngoắt mình một cái, bĩu môi, làm nũng nói: 'Không được!' Anh ấy trừng phạt em một lát, cười, như đầu hàng nói: 'Thế rốt cuộc em còn muốn anh thế nào nữa đây?' Em rút quyển vở tập viết từ ngực ra, đặt phịch trước mặt anh ấy, cũng đỏ mặt nói: 'Em muốn thầy xem chữ em viết có đẹp hay không nữa!' Chẳng biết tại sao, em cũng đỗi ngượng ngùng. Chỉ cảm thấy mặt cứ từng trận phát hừng hực, tim đập thình thịch loạn xạ. Anh ấy xem xong, khen ngợi bảo: 'Được nha! Chữ em viết ngày càng đẹp rồi đấy chứ!' Em liền bảo: 'Thầy, thế nhưng nét bút của em viết hoài vẫn không thuận, phải làm sao bây giờ?' Anh ấy bảo: 'Chiếu theo nét bút trên sách giáo khoa mà viết. Viết nhiều là có thể viết thuận tay ngay thôi!' Em bảo: 'Anh cầm tay chỉ việc dạy em đi!' Em nghĩ thối ra, đằng nào anh cũng mở miệng ngậm miệng đều gọi em là em gái, vậy thì em dứt khoát giả làm em gái của anh luôn vậy! Anh ấy bảo: 'Yêu cầu này của em quá quắt lắm rồi đấy nhé!' Em lại bĩu môi làm nũng đáp: 'Có quá quắt đâu mà!' Thiên Tử, cách nhau ngập ngấy bao nhiêu năm thế rồi, lúc ấy anh ấy nói thế nào, chị dâu tự nói thế nào, chị dâu đều nhớ rõ một hai. Tựa như chuyện ngày hôm qua vậy..."

Ngoài phòng, vầng trăng đã ẩn sau mây đêm. Ánh trăng dường như bị bóng đêm hút bén khỏi phòng. Thiên Tử lại càng không thể nhìn rõ mặt chị dâu hơn. Từ phòng của bố mẹ, tiếng ngáy của bố vọng sang. Trên tay, trên cánh tay của Thiên Tử, đã hứng trọn mấy giọt nước mắt của chị dâu.

Thiên Tử nhích người vào trong giường, khẽ kéo chị dâu một cái.

Chị dâu hiểu ý, bèn cởi giày, áp sát Thiên Tử, nằm sóng soài chung gối với cô. Cô cảm thấy cơ thể chị dâu đang khẽ run lên. Điều này khiến trong lòng cô sinh ra một thứ cảm giác căng thẳng khó tên, thậm chí có thể gọi là một nỗi sợ hãi không tên. Thiếu nữ nhà quê này, đối với hai chữ "yêu", bắt đầu thấy hơi sợ hãi rồi. Cô chưa từng nghĩ tới, "yêu" đối với người phụ nữ nào đó, có lẽ là một trải nghiệm khắc cốt ghi tâm hơn cả cái chết...

Chị dâu nói tiếp: "Cái đoạn bút chì được buộc chặt vào vở tập viết bằng một sợi dây chun. Em nắm bút, rúc vào người anh ấy, nài nỉ anh ấy nắm tay em dạy viết liền mấy dòng chữ. Anh ấy bảo: 'Con bé em gái này nha, thật khiến anh hết cách với em rồi đấy!' Em liền chớp lấy thời cơ ngồi phịch lên đùi anh ấy. Còn anh ấy, cũng chẳng phản cảm. Nắm tay em viết. Viết liền một dòng, lại viết thêm một dòng nữa. Viết hết một trang, lật qua, lại viết thêm một trang nữa. Lúc đó nha, chị dâu thật hy vọng quyển vở viết dày ơi là dày, dày ơi là dày, đủ để hai đứa cứ thế viết suốt cả đêm cũng không viết hết.

"Lưng em áp sát vào lồng ngực anh ấy, em cảm thấy tim anh ấy đang đập thình thịch, có lẽ tim em cũng đang đập thình thịch rồi. Em cảm thấy xung quanh tĩnh mịch làm sao, ban đầu còn có thể nghe thấy tiếng dế kêu ngoài cửa sổ, sau đó thì chẳng nghe thấy gì nữa. Chỉ có thể nghe thấy tiếng bút viết trên giấy, mãi sau này đến cả âm thanh ấy cũng chẳng thể nghe thấy. Lòng bàn tay chị dâu ra mồ hôi, người mềm nhũn ra. Nào phải tay chị dâu đang viết chữ nữa đâu. Gần như chính là anh ấy đang viết chữ rồi! Bàn tay kia của em đặt trên bàn, chẳng biết từ lúc nào, bàn tay kia của anh ấy, cũng đã trùm lấy bàn tay kia của em. Lúc đó em thật sự hy vọng anh ấy ôm chặt lấy em, hôn em, mơn trớn em nha! Cho dù anh ấy có bế em lên giường, cởi y phục của em ra, em cũng sẽ không phản kháng đâu. Vào lúc ấy, đó là điều em tự nguyện nhất đấy! Dẫu sao phụ nữ nhà quê bọn mình, sớm muộn gì cũng phải gả cho đàn ông nhà quê mà thôi! Trước đó, đem thân thể mình cho một người đàn ông mình thích, dẫu có là tội ác tày trời đi chăng nữa, em cũng nguyện phạm một lần! Phụ nữ nhà quê tụi mình, có đứa nào là gả cho người đàn ông nhà quê mà mình thật lòng yêu thương đâu cơ chứ! Đến tuổi, còn chẳng phải do người khác làm mai, cha mẹ quyết định, gả đi là xong chuyện ư? Cả đời sau này, còn chẳng phải gả gà theo gà, gả chó theo chó hay sao? Thiên Tử, em là em chồng của chị, chị là chị dâu của em, chồng chị là anh ruột em, xét theo thường lý chị không nên nói những lời này với em. Nhưng ai bảo chị em dâu tụi mình tình cảm tốt cơ chứ? Em nghe xong không giận chứ hả?..."

"Không, chị dâu, em không giận..."

Thiên tử bỗng nhiên vùi đầu vào lòng chị dâu, thấp giọng khóc nức nở. Tính khí của anh trai ruột mình thế nào, cô đương nhiên hiểu rõ. Anh trai chưa bao giờ biết đau xót chị dâu. Bản thân hắn muốn chuyện nam nữ kia, cũng chẳng quản thể xác chị dâu mệt mỏi hay không, càng không màng ban ngày hay ban đêm, sập cửa phòng lại, kéo rèm che xuống, ấn ngã lên giường là hành sự. Hễ không vừa ý là mở miệng mắng chửi, giơ tay liền đánh. Trên người chị dâu thường xuyên bị chồng đánh cho chỗ xanh chỗ tím. Trước khi anh trai và chị dâu chưa ở riêng, chuyện anh trai ban ngày sập cửa trốn trong phòng vụ trộm hoan lạc hay nửa đêm bỗng nhiên mắng mỏi đánh đập chị dâu, Thiên tử sớm đã thấy thành quen. Vào đêm đó, thiếu nữ thôn quê mười sáu tuổi này vì cảm thấy bản thân là em chồng của một người phụ nữ vô cùng thương yêu mình, nên cảm thấy vô cùng có lỗi với đối phương.

"Thiên tử, Thiên tử ngoan, đừng khóc, đừng khóc..."

"Chị dâu, em thương chị... Em thương phụ nữ nhà quê chúng mình..."

"Thiên tử, đừng nghĩ như vậy, phụ nữ nhà quê cũng không phải ai ai số khổ. Cũng có người vớ phải một người chồng tốt biết ấm lạnh triền miên. Chị cầu mong em sau này có thể vớ được một người chồng tốt biết ân cần, yêu thương em... Chị nói đến đâu rồi nhỉ?"

"Nói đến chị hy vọng anh ấy..."

Thiên tử ngại ngùng không muốn nhắc lại lời của chị dâu.

Chị dâu trở mình, nằm ngửa, trong bóng tối trừng trừng nhìn trần nhà, giọng điệu u u uỷ mị lại tiếp tục kể: "Đúng vậy, lúc ấy chị thật sự hy vọng anh ấy ôm chặt lấy mình, hôn mình... Cho dù anh ấy có bế chị lên giường, lột quần áo của chị, chị cũng... Giống như trong mấy vở kịch hát, dù thế nào cũng không tiếc... Đột nhiên cửa phòng mở. Chị và anh ấy giật mình cùng ngẩng đầu lên, thấy bố chị đứng ngoài cửa, trừng trừng hai mắt đang nhìn chằm chằm tụi chị. Chị và anh ấy đều sững sờ. Tim chị hoảng cực kỳ, sợ bố mắng anh ấy, vậy thì mình quá mang tội. Anh ấy ngược lại khá trấn định, cười nói với bố chị rằng: "Đại bá về rồi à? Tiểu muội muội quấn lấy tôi, cứ bắt tôi cầm tay dạy viết mấy chữ đây mà." Ánh mắt bố chị liền vô cùng uy nghiêm hướng thẳng về phía chị. Chị vội vàng lấy hết can đảm nói: "Đúng! Là em cứ bắt thầy giáo cầm tay dạy em viết mấy chữ nhiều nét này!" Bố bất mãn nói: "Mày cái dạng gì thế! Còn ngồi trên đùi thầy giáo không đứng dậy nổi cơ à!" Chị liền hoảng hốt đứng dậy rời khỏi anh ấy, rời khỏi cái bàn, đi đến chỗ ô cửa sổ đứng, chắp hai tay sau lưng, bất an nhìn bố chị. Anh ấy cũng đứng lên, nhường chiếc ghế ra, nói với bố chị rằng: "Đại bá, ngài ngồi đi!" Bố chị sải bước đi tới trước bàn, mặt âm trầm, cầm cuốn tập viết lật xem mấy trang, hỏi chị: "Mấy trang này đều là viết mới à?" Chị gật gật đầu, thấp giọng nói "Vợ". Bố chị lại hỏi anh ấy: "Anh thấy con gái tôi học chữ có ngốc không?" Anh ấy nói: "Đại bá, tiểu muội muội không ngốc chút nào. Con bé rất thông minh. Học nhanh nhất, chữ viết cũng đẹp nhất!" Cuối cùng, bố chị đã cười, ngồi xuống ghế. Chị lúc đó mới nhân cơ hội chuồn khỏi phòng của anh ấy. Chị trở về phòng mình, nằm trên chiếc khang, ôm gối, nghe bố ở phòng anh ấy lớn tiếng lớn giọng ba hoa khoác lác với anh ấy, một trái tim thỏa mãn đến mức như muốn tan chảy vậy. Thiên tử, nghĩ xem phụ nữ thôn quê chúng mình mới đáng thương làm sao, có duyên được lén lút thân mật với người đàn ông mình chân thành yêu mến dù chỉ một lần thôi, cũng đủ để chúng mình hạnh phúc suốt cả cuộc đời rồi. Chị biết sớm muộn gì anh ấy cũng sẽ rời khỏi thôn chúng mình. Nhưng lại không ngờ hôm sau anh ấy đã rời khỏi nhà chị. Trưa hôm ấy, chị hớn hở cuốc đất trở về, vừa bước vào sân liền gọi vọng vào phòng anh ấy là "Thầy giáo". Không ai đáp lại. Chị đẩy cửa bước vào, thấy trên chiếc giường nhỏ không còn chăn đệm của anh ấy, trên chiếc bàn rách cũng chẳng còn mấy cuốn sách đó nữa. Bố không có nhà, chỉ có mẹ ở nhà. Chị hỏi mẹ: "Thầy giáo của con đâu?" Vừa tung mễ cho gà ăn mẹ vừa nói: "Chuyển sang ở nhờ nhà Hàn đại gia bên tổ ngũ hộ rồi. Nó bảo không thể cứ ở nhà chúng ta mãi để phiền phức nhà mình. Bảo là Hàn đại gia bệnh rồi, cần có người chăm sóc chiếu cố. Nó dọn qua đó ở, có thể thay thôn chăm sóc Hàn đại gia..." Chị còn chưa nghe mẹ nói dứt lời, vứt cuốc xuống, quay người liền chạy ra ngoài. Chạy một mạch đến viện của Hàn đại gia, thấy Hàn đại gia đang cởi trần, nhắm hai mắt ngồi trước cửa phòng phơi nắng trưa. Chị hỏi: "Đại gia, thầy giáo của con có chuyển đến nhà ngài ở không ạ?" Ông ấy nói: "Con nhóc này, nghe giọng điệu của mày, cứ làm như nó là thầy giáo của riêng một mình mày vậy!" Chị dậm chân một cái, lòng nóng nảy nói: "Rốt cuộc anh ấy có chuyển đến nhà ngài ở hay không cơ chứ?" Hàn đại gia nói là nó chuyển đến ở rồi. Chị lại hỏi: "Thầy giáo của con đâu ạ? Con có chuyện muốn nói với anh ấy!" Hàn đại gia bảo anh ấy đang ở ủy ban thôn giúp tổng kết tài liệu gì đó rồi, chị lại hỏi Hàn đại gia có phải đang bệnh không. Ông ấy khó chịu nói: "Mày không thấy tao đang phơi nắng ngon lành thế này à? Mày trù cho tao sinh bệnh đấy phỏng!" Trong lòng chị chợt hiểu ra mấy phần, nước mắt ào ào trào ra. Từ đó về sau chị không còn cơ hội cùng anh ấy đến lớp học ban đêm nữa. Không còn cơ hội nói chuyện riêng với anh ấy nữa. Lúc anh ấy giảng bài, chị lại giống như trước kia ngẩn ngơ nhìn anh ấy. Mà ánh mắt của anh ấy vừa chạm phải ánh mắt chị, vội vàng tránh đi ngay... Nửa tháng sau, nhiệm vụ làm giáo viên xóa nạn mù chữ của anh ấy kết thúc. Đã rời khỏi thôn. Tối hôm trước, chị đã dò la rõ ngày hôm sau anh ấy rời khỏi thôn lúc mấy cách. Chị đợi anh ấy ở cách thôn bảy tám dặm. Từ chiều chờ đến lúc mặt trời lặn tây sơn, chờ đến khi trời tối đen, thế nhưng mãi vẫn không thấy bóng dáng anh ấy đi tới từ con đường. Chị không cam tâm, nhất định phải đợi gặp anh ấy cho bằng được một lần. Ánh trăng đêm đó sáng lắm. Sáng đến mức khắp mặt đất cứ như được trải một lớp bạc vậy. Chị đợi đến ruột gan nóng như lửa đốt, bèn cất cao giọng hát lên. Thật ra cũng là trong lòng hoảng sợ. Chị dâu từ trước tới nay chưa từng một mình ở lại nơi cách thôn bảy tám dặm khi trời đã tối đen. Vừa hát vừa tự cổ vũ cho mình. Hát một hồi, chợt nghe giọng anh ấy dịu dàng vang lên sau lưng: "Tiểu muội muội..." Chị không quay người, không ngoảnh đầu, cứ thế đưa lưng về phía anh ấy, đứng bất động. Anh ấy đi đường tắt, thế nên chị mới không đợi kịp anh ấy. Nếu chị không hát, chị và anh ấy đã không thể gặp nhau lần đó. Anh ấy nghe thấy tiếng chị hát, nên mới dò theo tiếng hát của chị quay lại tìm chị. Thấy chị không chuyển mình, cũng không ngoảnh đầu, anh ấy bèn bước đến trước mặt chị. Anh ấy nói: "Tiểu muội muội, anh biết anh không đúng. Lẽ ra không nên đi mà không từ biệt em... Nhưng em đừng khóc. Em rơi nước mắt, khiến trong lòng anh đau đớn lắm..." Anh ấy không nói chị rơi nước mắt, bản thân chị cũng chẳng biết mình đang rơi lệ. Nghe anh ấy nói vậy, chị giơ hai tay che mặt, lập tức oà khóc nức nở. "Đừng khóc đừng khóc, em khóc lớn tiếng thế này, ngộ nhỡ có người bắt gặp, sẽ sinh nghi đấy!" Nhưng mà chị không kìm nổi tiếng khóc của mình. Còn anh ấy, bèn lấy khăn tay ra lau nước mắt cho chị. Chị vừa khóc vừa nói: "Thầy giáo, em ở đây đợi để có thể gặp lại anh một lần đấy!" Anh ấy nói: "Anh hiểu, anh hiểu, sao anh có thể đến điểm này mà không hiểu chứ!" Dưới ánh trăng, chị thấy trong mắt anh ấy cũng rơi một hàng lệ. Anh ấy nắm lấy tay chị, rời khỏi con đường. Không cách đường xa lắm có một con suối nhỏ, bên bờ suối có một khu rừng nhỏ. Hai người bọn họ liền đi vào rừng cây nhỏ. Anh ấy nói: "Cùng thầy giáo ngồi đây một lát nhé!" Chị gật gật đầu, anh ấy bèn bảo chị giúp anh cởi gói hành lý xuống, nhẹ nhàng kéo chị cùng ngồi xuống gói hành lý. Chị thấp giọng hỏi anh: "Thầy giáo, có phải vì em nên anh mới chuyển khỏi nhà em không?" Anh cúi đầu không đáp. Chị hỏi lại một lần nữa, anh ấy mới nhìn chị, im lặng gật nhẹ một cái. Anh ấy lấy ra một cuốn sổ nhỏ từ trong túi xách, giơ ra trước mặt chị nói: "Em xem, anh không phải là không muốn từ biệt em. Cuốn sổ nhỏ này chính là thứ anh muốn tặng cho em. Chỉ là anh đi đến cửa nhà em rồi, lại không có can đảm bước vào viện nhà em nữa..." Chị đón lấy cuốn sổ nhỏ, lật ra xem, thấy trên đó viết một dòng chữ là —— Tặng một tiểu muội muội thôn quê đáng yêu. Vừa rồi chị đã nói rồi, ánh trăng đêm đó sáng rực, ánh trăng giống như sinh ra để dành riêng cho chị và anh ấy gặp nhau vậy nên mới sáng đến thế. Từng chữ trên cuốn sổ nhỏ chị đều có thể nhìn thấy rõ ràng, cũng đều nhận ra. Thế nhưng chị lại cố tình hỏi anh dòng chữ kia viết gì. Anh ấy nói: "Chẳng phải em nhận ra hết sao!" Chị nói mình nhìn không rõ. Anh ấy bảo anh nhìn rõ được, em chắc chắn cũng nhìn rõ. Chị bèn bảo mắt mình kém. Anh ấy nói: "Vậy em về nhà mà xem!" Chị làm nũng vặn vẹo thân thể nói: "Không cơ!" Anh ấy chiều không nổi chị, đành nói: "Anh viết là —— Tặng một tiểu muội muội thôn quê." Chị đoán chắc chắn anh không chịu đối mặt với chị mà nói ra ba chữ "đáng yêu" kia. Chị lại cố tình chỉ vào ba chữ đó nói: "Anh nói là chín chữ, nhưng anh viết là mười hai chữ, vậy ba chữ mà anh không chịu nói rốt cuộc là chữ gì vậy?" Anh ấy nhìn chị nói: "Sao em biết chữ anh không nói chính là ba chữ này chứ?" Chị nói: "Em đoán mò đấy! Nếu em đoán sai, anh hãy ngoan ngoãn nói cho em biết ba chữ anh bớt nói rốt cuộc là ba chữ gì đi!" Anh ấy nhìn chị nói: "Được, anh ngoan ngoãn nói cho em biết, ba chữ anh nói thiếu chính là đáng yêu. Em không đoán sai, chính là ba chữ em vừa chỉ." Một tiểu nữ tử chưa từng được yêu thương, nghe một người đàn ông mà mình yêu thích, đối mặt nhìn cô, tận miệng thừa nhận cô ‘đáng yêu’ trong mắt anh, cô sẽ cảm thấy hạnh phúc biết bao! Thiên tử, Thiên tử à, kể từ đêm đó trở đi, chị dâu chưa từng cảm thấy hạnh phúc nữa... Sau khi gả cho anh trai em, chị dâu mới hiểu ra, chị dâu kiếp này vĩnh viễn đừng hòng mong cảm nhận được hạnh phúc thêm lần nào nữa..."

"Chị dâu, chị dâu đừng nói thế. Chị nói thế, khiến Thiên tử em thương chị quá! Cũng khiến em hận anh trai em quá. Nhưng dù sao anh ấy cũng là anh em mà!"

Chiếc gối đã ướt đẫm. Bị nước mắt làm ướt đẫm. Có nước mắt của chị dâu. Cũng có nước mắt của Thiên tử...

"Chị dâu không có ý bảo em hận anh trai em đâu, thật sự không có. Anh trai em là một người đàn ông như thế, đó cũng đâu phải lỗi của anh ấy. Đàn ông trong thôn chẳng phải ai cũng xấp xỉ thế cả sao? Phụ nữ nhà quê chúng mình, khó khăn lắm mới tiếp xúc được với một người đàn ông ở huyện lỵ, lại càng khó khăn lắm mới gặp được một người đàn ông ở thành phố, có học thức, ôn nhu lịch sự với phụ nữ. Nếu bản thân đang ở cái tuổi xuân tâm dao động, tiếp xúc phải, có mấy ai mà không thầm đem lòng yêu mến họ chứ!"

"Chị dâu, thế nhưng em không giống chị, em chưa từng tiếp xúc với ‘kép lệch’ kia, cứ nghĩ đến việc bản thân vốn chẳng hề tiếp xúc với người ta, người ta cũng chẳng biết em là cái dạng người gì, em đã thích người ta đến mức không biết nên làm thế nào với bản thân cho phải nữa... Em..."

Thiếu nữ mười sáu tuổi ở thôn quê này không biết phải thổ lộ với chị dâu nỗi uất ức và sự thẹn thùng to lớn đang dâng trào trong sâu thẳm nội tâm mình thế nào, lại vùi đầu vào lòng chị dâu nức nở.

"Thiên tử, đừng khóc... Thiên tử ngoan, đừng khóc... Chị dâu cũng đau lòng cho em biết bao! Hay là chị không kể những chuyện này với em nữa!... Lúc đó, anh ấy thừa nhận ba chữ anh nói thiếu là ‘đáng yêu’, chị liền không kìm được mà mỉm cười. Ánh mắt anh ấy dịu dàng làm sao. Giọng điệu của anh ấy cũng dịu dàng làm sao. Chị tuy đang cười, nhưng nước mắt lại ào ào tuôn rơi. Chị hỏi anh ấy: ‘Thầy giáo, anh thấy em điểm nào đáng yêu?’ Anh ấy nói: ‘Đừng gọi anh là thầy giáo nữa, đã gọi em là tiểu muội muội, thì em gọi anh là đại ca ca đi!’ Chị gật gật đầu, tiếp tục hỏi: ‘Thầy giáo đại ca ca, anh thấy em điểm nào đáng yêu?’ Anh ấy liền dùng hai tay ôm trùm lấy mặt chị, nói như đang thì thầm vào tai chị: ‘Tiểu muội muội này em nha, tiểu muội muội này em nha, chẳng lẽ em không tự biết à? Trông em rất tú khí nha! Đôi mắt này của em thật mê hoặc. Giống như mắt cún con vậy, lúc nhìn người, bày tỏ sự tín nhiệm thuần chân biết bao với người ta. Còn nữa, em là một tiểu muội muội đỉnh cao đa tình! Người cổ đại Trung Quốc chúng ta thường nói, thiếu nữ thuần tình, trăm góc khó chống nha! Góc chính là ngọc quý! Em không chỉ si tình, mà còn thuần tình... Hơn nữa...’ Chị bịt miệng anh ấy lại. Chị nói: ‘Anh hôn em một cái đi!’ Anh ấy chần chừ, muốn hôn chị, lại có vẻ rất nhiều điều lo lắng. Chị lại nói: ‘Anh không hôn em, em sẽ không cho anh đi! Anh hôn em một cái, em cũng không bõ công từ chiều đến giờ cứ đợi anh mãi đến lúc này!’ Anh ấy liền bỗng nhiên ôm chầm lấy chị vào lòng. Đôi môi chúng ta vừa dính chặt vào nhau, giống như bị dính chặt lấy nhau, tách thế nào cũng không tách ra được nữa vậy. Chị bị anh ấy hôn đến toàn thân mềm nhũn, giống như muốn ngất lịm đi vậy. Lúc đó đã là cuối tháng mười, ban đêm lạnh lắm rồi. Anh ấy nói: ‘Em mặc mỏng lắm. Em về đi! Về muộn quá bố mẹ em sẽ gặng hỏi em đấy. Anh tiễn em ra đầu thôn!’ Chị không nỡ rời xa anh, liền làm thinh không nói. Sau đó anh ấy mở gói hành lý của mình ra, đem chiếc chăn của anh khoác lên người chị. Lại sau đó nữa, không biết thế nào, hai chúng tôi đều cuốn trong chăn, ngã nhào xuống đất. Anh ấy ôm chặt lấy chị, chị cũng ôm chặt lấy anh ấy, hết hiệp này đến hiệp khác hôn nhau, ai cũng hôn không thấy đủ. Một bàn tay của anh ấy, liền luồn xuống dưới y phục của chị. Những cái vuốt ve âu yếm của anh khiến toàn thân chị như tan chảy. Chị nhận ra anh chỉ ôm chặt lấy chị, chỉ hôn chị, chỉ vuốt ve thân thể chị, trong lòng hoàn toàn không thỏa mãn, chẳng những không thỏa mãn, trong lòng còn đang nôn nóng. Thật ra trong lòng bản thân chị cũng chẳng thỏa mãn chút nào, cũng đang nôn nóng, giống như trong lòng đè nén một đống lửa ngầm, ngọn lửa bùng cháy vọt lên cao vút thì trong lòng mới sảng khoái. Kết quả là, chị liền bắt đầu vội vã cởi khuy áo. Cứ như đôi tay không phải là tay của mình nữa, mà là đôi tay của vị thần linh yêu tinh nào đó, đang thay chị làm những việc mà cả cô và anh đều muốn làm, lại vừa thẹn thùng không dám làm. Anh ấy lại đè tay chị lại, nói: ‘Em đừng, em đừng thế này! Anh không muốn em thế này! Anh tiễn em về thôn ngay đây!’ Nhưng chị nhìn ra được những lời anh nói là nói dối, nhìn ra được lời anh nói ngoài miệng và nghĩ trong lòng hoàn toàn không khớp nhau. Chị liền nói: ‘Em tình nguyện. Thật đấy, em tình nguyện. Anh đừng sợ, cho dù ai gặng hỏi em, em cũng tuyệt đối không nói ra anh đâu!’ Anh ấy khóc. Bỗng nhiên khóc nức nở như một đứa trẻ. Anh ấy phục lên người chị, vừa khóc vừa nói: ‘Anh không chỉ vì sợ... Tóm lại là anh không thể... Anh đã đính hôn rồi... Cho dù không đính hôn, anh cũng không thể... Anh và em, một người ở huyện, một người ở quê...’ Chị lại dùng tay nhẹ nhàng bịt miệng anh lại. Chị biết anh muốn nói, em và anh không thể làm phu thê được. Chị hiểu rõ điểm này. Giống như em cũng hiểu rõ, em và ‘kép lệch’ kia rốt cuộc không thể làm phu thê. Chị lau nước mắt cho anh, hôn anh. Ấn một bàn tay của anh lên bộ ngực mình. Chị nói: ‘Vậy anh khuy áo lại giùm em đi!’ Anh ấy liền dùng bàn tay bên kia cài khuy áo lại giúp chị. Sau đó anh ấy lại nói: ‘Anh tiễn em về thôn nhé!’ Chị nói: ‘Trước khi rời nhà em đã nói dối bố mẹ, bảo tối nay ngủ ở nhà dì ở thôn phía trước. Bố mẹ sẽ không đi khắp nơi tìm em đâu!’ Anh ấy nói: ‘Thật chứ?’ Chị nói: ‘Thật.’ Thật ra chị vốn chẳng nói với bố mẹ câu nào về chuyện ngủ lại nhà dì cả. Chị lại nói với anh: ‘Thế này thì anh không cần phải bận tâm thay em nữa chứ? Cầu xin anh đêm nay ở lại đây qua đêm với em nhé, được không?’ Anh ấy gật gật đầu, sau đó chúng tôi vẫn cởi khuy áo của đối phương ra. Da thịt gần như dán chặt vào da thịt. Sau đó nữa, chị liền ngủ trong ngực anh. Lúc chị tỉnh lại, trời đã tờ mờ sáng. Mở mắt ra người đầu tiên chị nhìn thấy chính là khuôn mặt của anh. Anh đã mặc chỉnh tề rồi. Đang cúi người ngắm nghía khuôn mặt chị. Chị bỗng chốc ngồi phắt dậy, vươn hai cánh tay ôm lấy cổ anh. Anh nói: ‘Mau che áo lại, cẩn thận kẻo cảm lạnh!’ Lúc này chị mới phát hiện ra lồng ngực mình đang phanh ra. Nếu là vào ban đêm, có lẽ chị sẽ không cảm thấy thẹn thùng. Nhưng ban ngày sáng rưng rưng rồi kia mà! Năm đó chị mới mười bảy tuổi cơ mà, chị chưa từng ở cùng đàn ông như thế bao giờ cơ mà! Mặt chị đỏ bừng, vội vàng quay lưng đi cài khuy áo. Còn anh, liền lấy chiếc khăn mặt từ trong túi xách ra, đi về phía con suối nhỏ. Chát chốc sau, anh quay lại bên chị, dùng chiếc khăn mặt ướt lau mặt cho chị. Sau đó, bắt đầu thu dọn gói hành lý. Anh vác gói hành lý lên vai, nhìn chị nói: ‘Hôm qua em lừa anh phải không?’ Chị chớp chớp mắt, không hiểu lời anh nói. Anh lại nói: ‘Hôm qua em hoàn toàn không nói với bố mẹ là sẽ ngủ ở nhà dì, đúng không?’ Chị gật gật đầu, rụt rè nói: ‘Vậy, anh giận em à?’ Anh nói: ‘Anh giận em cũng muộn rồi. Hơn nữa cũng không thể trách hoàn toàn em được. Tối qua anh đã đoán chắc em đang lừa anh. Nhưng anh quá không nỡ rời xa em. Cũng quá không nỡ rời xa em! Đêm nay này, sắp làm xáo trộn toàn bộ cuộc sống của anh rồi!’ Chị lại chớp chớp mắt, càng không hiểu lời anh nói hơn nữa. Anh kéo tay chị lại, cười khổ một tiếng nói: ‘Bây giờ, chúng ta cùng về thôn thôi, cùng đến nhà em đi. Để anh tự thừa nhận với bố em, tối qua em ở cùng với anh.’ Anh nói rất bình tĩnh. Chị nhìn ra được, anh đã hạ quyết tâm rất lớn. Những lời anh nói hoàn toàn là lời nói từ tận đáy lòng. Chị nói: ‘Vậy, bố em tuyệt đối sẽ không tha cho anh đâu!’ Anh liền bước đến trước mặt chị, lại dùng hai tay ôm trùm lấy mặt chị nói: ‘Mặc thây họ đi! Đợi em lớn thêm hai tuổi nữa, anh cưới em không được sao?’ Chị nói: ‘Hôm qua chẳng phải anh đã bảo với em là anh đã đính hôn rồi sao?’ Anh nói: ‘Đúng thế. Anh không lừa em.’ Chị hỏi: ‘Cô ấy có tốt không?’ Anh nói: ‘Tốt.’ Chị lại hỏi: ‘Cô ấy có xinh đẹp không?’ Anh nói: ‘Xinh đẹp. Bất quá mặc kệ họ đi! Thừa biết em không về nhà một đêm, về nhà sẽ bị thẩm vấn, sẽ bị mắng chửi, thậm chí sẽ bị đánh đập, sao anh có thể không cùng em về nhà cho được? Vì để em không bị mắng chửi đánh đập, anh chẳng màng cái gì nữa hết.’ Nói xong, anh bỗng nhiên lại ôm chặt lấy chị, lại cuồng nhiệt hôn chị một trận. Chị nép vào lòng anh, ngẩng đầu lên nói: ‘Thế, chẳng phải anh quá có lỗi với cô ấy sao?’ Ánh mắt anh buông thõng xuống, mắt dán chặt vào mắt chị nói: ‘Đúng vậy, quá có lỗi với cô ấy rồi. Bất quá mà, anh có lỗi với cô ấy, cô ấy cùng lắm là hận anh, cùng lắm là mắng anh phụ tình, cùng lắm là từ nay coi anh như kẻ thù. Nhưng anh mà có lỗi với sự si tình và thuần tình đêm nay của em, thì em sẽ khổ sở, thậm chí là thảm hại. Em không chỉ bị mắng, bị đánh, có lẽ còn mang tiếng xấu, thế thì em tự hủy hoại bản thân mình rồi còn gì! Cho nên mà, anh thà có lỗi với cô ấy vậy!’ Chị hỏi: ‘Ý của anh là, anh muốn chủ động thừa nhận với bố mẹ em, đêm qua là anh ở cùng với em à?’ Anh gật đầu. Chị lại hỏi: ‘Anh còn muốn lập lời thề trước mặt bố mẹ em, đợi em lớn thêm hai tuổi nữa, cưới em làm vợ ư?’ Anh lại gật đầu. Chị vô cùng nghiêm túc hỏi: ‘Quân tử nhất ngôn, lời anh nói là thật chứ?’ Anh cũng vô cùng nghiêm túc nói: ‘Nếu anh nói lời không thật lòng, trời tru đất diệt!’ Chị nhìn ra được vẻ mặt nghiêm túc lúc đó tuyệt đối không phải giả trang. Khoảnh khắc ấy trong lòng chị kinh ngạc vui mừng biết bao, quả thực không thể dùng lời để diễn tả nổi. Chị thầm nghĩ, đây chẳng phải ông trời bà đất đang thành toàn cho đứa con gái nhà quê như chị sao? Nếu chị mặc kệ anh đi, chỉ ở nhà thương tâm rơi lệ, không chạy ra giữa đường khổ sở đợi chờ để gặp mặt anh lần cuối, thì đoạn nhân duyên này chẳng phải đã sượt qua bên người chị rồi sao? Thế thì cô con gái nhà quê như chị đây, sao có thể vớ được vận may ngàn năm có một lần nữa, kết thành phu thê với một người đàn ông tú khí giống như thư sinh này chứ? Chị không kìm được quỳ rạp cả hai đầu gối xuống, ngước nhìn trời trước, thành kính vái lạy ông trời, rồi dập đầu ba cái, tạ ơn đại ân đại đức của đất mẹ đối với mình. Tiếp đó chị bỗng nhảy xổm dậy, dang rộng hai cánh tay nhào vào lòng anh. Chị dùng hai cánh tay ôm lấy cổ anh, kiễng chân hôn anh như hổ đói vồ mồi, hận không thể hút tim anh vào bụng mình, cũng hận không thể nôn trái tim của chính mình vào miệng anh. Sau đó chị liền kéo tay anh nói: ‘Chúng ta mau đi thôi! Bố mẹ em chắc chắn đang mừng chết đi được! Họ có xách đèn lồng cũng không tìm được người con rể như anh đâu! Họ sau lưng khen anh tốt đến mấy lần rồi đấy! Bảo anh người tốt, phẩm tính cũng tốt, trước mặt người nhà quê chúng mình một chút dáng vẻ người văn minh cũng không có!’ Chị ngập tràn niềm vui, ngập tràn hạnh phúc, chốc thì nắm tay anh đi, chốc thì nhảy nhót tưng bừng đi trước mặt anh, miệng không ngừng hát hò. Đi mãi đi mãi, bước chân của anh chậm lại. Chị chú ý quan sát anh, thấy anh có vẻ mày âu mặt buồn rồi. Chị thầm nghĩ, tám phần là anh hối hận rồi phải không? Đặt mình vào hoàn cảnh của anh mà suy nghĩ cho anh, người ta đã đính hôn rồi, lại là người huyện, có công việc ngon nghẻ, chỉ vì bị mình chặn đường đợi chờ, chỉ vì cùng cô con gái nhà quê là mình trải qua một đêm không rõ ràng nơi đồng không mông quạnh, chỉ vì sợ mình một mình về nhà không có lý do giải thích, chịu mắng chịu đòn, chỉ vì sợ tiếng tăm của mình bị hủy hoại bởi một đêm hoang đường ấy, nên mới quyết định thay đổi vận mệnh của bản thân đấy thôi! Người đâu mà tốt mà lương thiện quá vậy! Người ta thật ra vốn không mấy tình nguyện lại có thể hiểu cho đến mức độ nhường này? Cô con gái nhà quê là mình đây, có phải đã lợi dụng điểm yếu của người ta quá không, quá ích kỷ, quá làm khó người ta rồi không? Thế nhưng nghĩ đi nghĩ lại, là chính anh ấy tự quyết định mà! Chị đâu có ép buộc anh đưa ra quyết định như thế đâu! Anh rõ ràng hối hận rồi, chị cũng có thể vờ như không nhìn thấy mà! Chị vờ như không nhìn thấy, anh hối hận mà khổ tâm khó giấu, chẳng phải vẫn cứ ngoan ngoãn đi theo chị đấy thôi? Đi thêm bốn năm dặm đường nữa, là đến đầu thôn rồi. Một khi đã bước vào cửa nhà chị, anh có hối hận nữa thì cũng muộn rồi. Đóng đinh đóng cột anh sẽ trở thành lang quân như ý kiếp này của chị rồi! Chị lại kéo tay anh, giục anh đi thật nhanh. Bỗng nhiên anh hất tay ra. Anh nói: ‘Anh mệt rồi, ra đằng kia nghỉ ngơi chốc đã!’ Không đợi chị nói gì, anh rời khỏi con đường, chạy ra mép sông, chạy ra phía sau đám cỏ lau cao bằng người. Chị sững người, đuổi theo. Chị thấy anh đang ngồi sau đám cỏ lau dùng hai tay ôm mặt khóc. Chị hiểu, giờ phút này, trong lòng anh chắc chắn là vô cùng hối hận rồi. Mà trong lòng chị dâu đây, lại chốc lát bị anh khóc cho rối mù lên như một búi tơ vò. Anh khóc ở một bên, chị ném đá đánh bèo ở một bên. Chị nghĩ, anh cũng có lúc khóc xong chứ? Chỉ cần lòng mình không mềm yếu, anh khóc xong, chẳng phải vẫn cứ phải theo mình đi về nhà mình sao? Thế nhưng, chị dâu nghĩ mình không mềm yếu, thật ra sớm đã bị anh khóc cho mềm nhũn như bông rồi. Nghe nhìn một người đàn ông mình yêu thích ở bên cạnh khóc lóc đau thương như một đứa trẻ, ngậm đắng nuốt cay, trừ phi là người phụ nữ dạ sắt tim gan, chứ cái tiểu nữ tử mười bảy tuổi khi ấy, lại có thể làm được vẻ mặt phớt lờ không quan tâm cơ chứ? Chị cứ nghĩ, có phải mình quá xấu xa không? Nếu sự việc đêm qua vốn không xảy ra, người ta giờ này có đau khổ khóc lóc khó giấu không? Chuyện đêm qua, rốt cuộc có tính là xảy ra dưới sự quyến rũ của chị không? Tuy chị không hề có tâm niệm tà ác quyến rũ anh, chỉ là vì quá thích anh quá si tình quá đa tình mà thôi. Thế là chị liền bước đến bên anh, ngồi xổm trước mặt anh, nhẹ nhàng đẩy vai anh nói: ‘Anh ngoan ơi, anh đừng khóc nữa, anh đừng khóc nữa, anh sắp làm tim em tan nát hết rồi!’ Chị lại kéo hai tay anh ra khỏi mặt, nắm chặt lấy hỏi: ‘Bây giờ anh có hối hận không?’ Anh ngoảnh đầu đi, tránh ánh mắt của chị nhỏ giọng nói: ‘Đừng hỏi anh có hối hận hay không. Anh khóc xong là ổn rồi.’ Nói xong, liền thở dài thườn thượt. Giờ phút ấy khắc thời ấy, chị đã hạ một quyết tâm. Chị nói: ‘Anh đừng làm khó bản thân nữa. Sao em nỡ làm khó bản thân anh chứ? Mau đi đi.’ Anh liền đứng dậy, lại thở dài thườn thượt, lau nước mắt, rồi nắm lấy tay chị nói: ‘Được, chúng ta đi!’ Chị hất tay ra nói: ‘Sao anh không hiểu ý em chứ, ý em là bảo anh tự mau đi đi! Thật ra, em cũng đính hôn rồi. Em không thể hủy hôn mà gả cho anh đâu! Ở quê chúng mình, hủy hôn sẽ làm ầm ĩ thành đại sự gà chó không yên đấy nhé!’ Anh ngẩn người trừng trừng nhìn chị một lát, không tin nổi hỏi: ‘Em thật sự cũng đính hôn rồi à?’ Chị còn có thể nói thế nào nữa? Chỉ đành gật đầu thôi. Anh lại hỏi: ‘Vậy sao em không nói sớm với anh?’ Chị nói: ‘Em không nỡ rời xa anh bái, em muốn anh đi cùng em thêm một đoạn đường nữa nha!’ Trên mặt anh dần dần mỉm cười. Anh ôm chầm lấy chị, liên tục nói: ‘Tiểu muội muội này em nha, tiểu muội muội này em nha...’ Mày sầu bỗng chốc dãn ra. Còn chị, nước mắt thoáng chốc đã ngập trọn hai tròng mắt. Chị vùi mặt vào ngực anh, giọng nhỏ xíu hỏi: ‘Anh có thường nhớ tới em không?’ Anh nói: ‘Có chứ có chứ! Còn em?’ Chị nói: ‘Chỉ sợ em cả đời này không quên được anh mất! Anh hôn em lần cuối cùng đi, rồi anh đi đi!’ Anh liền dùng hai tay ôm lấy mặt chị hôn. Muốn hôn cho cạn sạch nước mắt trên mặt chị, nhưng nước mắt trong mắt chị cứ tuôn trào không dứt, sao mà anh hôn cho cạn hết được chứ? Trái tim chị dường như đã biến thành một suối lệ, liên tục trào dâng nước mắt lên đôi mắt. Anh nói: ‘Tiểu muội muội, tiểu muội muội si tình thuần tình nha, ngàn vạn lần đừng oán anh nhé!’ Chị nói: ‘Anh đối xử với em tốt thế này, anh không coi em là một tiểu nữ tử thôn quê phóng đãng mà nhìn, sao em có thể oán anh được chứ?’ Chị đẩy anh ra lại nói: ‘Tranh thủ lúc trời chưa sáng hẳn, trên đường chưa có người qua lại, anh mau đi đi! Đi muộn, bắt gặp ai trong thôn chúng mình, chẳng phải nên sinh nghi với anh sao?’ Anh nói: ‘Đúng, anh phải đi rồi, phải đi rồi...’ Vừa nói, vừa lại muốn kéo tay chị. Chị giấu tay ra sau lưng, quay người lại, chị đưa lưng về phía anh nói: ‘Em không tiễn anh một đoạn nữa đâu. Em cũng không ngóng theo anh đi nữa. Em... sợ ngóng theo anh, không nỡ để anh đi, lại sẽ quấn lấy anh... khiến anh... không đi nổi nữa...’ Lúc chị đẫm nước mắt quay đầu lại, anh đã không còn trước mặt chị nữa, trên đường cũng chẳng còn bóng dáng anh. Chị oà khóc thật thống khoái một trận...

"Chị dâu, chị về nhà, bố mẹ chị không thẩm vấn chị à?"

"Thẩm chứ."

"Chị nói thế nào?"

"Chị bảo ngủ ở nhà nhị di một đêm."

"Họ tin á?"

"Làm gì có chuyện dễ tin thế chứ? Một đại cô nương mười bảy tuổi, một đêm không về nhà, bản thân tự nói thế nào, bố mẹ tin thế sao? Mẹ chị còn tận nhà nhị di hỏi cơ mà. Kết quả, tối về lại là một trận thẩm vấn chị. Chị cũng chẳng bịa nổi lời nói dối nào có thể khiến họ tin để lừa họ nữa. Chỉ đành cắn chặt răng, mặc cho bố dùng thừng hành hạ chị, mặc cho mẹ cấu chị, véo chị, cái gì cũng không nói. Họ hành hạ chị đến mức bản thân mệt lử, liền phạt chị quỳ vỏ hạt dẻ, quỳ thẳng một đêm. Hôm sau lại bỏ đói chị một ngày, bỏ khát chị một ngày..."

"Bố mẹ chị không nhìn thấy cuốn sổ nhỏ anh ấy tặng cho chị à?"

"Chị dám mang về nhà á? Chị giấu ở ngôi miếu hoang ngoài thôn ấy. Mãi bao nhiêu ngày sau mới lấy về nhà. Năm thứ hai, chị vừa tròn mười tám tuổi, bố mẹ làm chủ gả chị sang nhà em, thành chị dâu của em."

"Cuốn sổ nhỏ đó, đến nay vẫn còn chứ?"

"Không còn nữa. Chị lén lút mang nó đi lấy chồng. Cất giấu đông tây giấu tây giấu đông, ngày nào cũng nợ nần lo sợ bị cái đôi mắt của anh trai em phát hiện ra. Anh trai em cũng nhận ra được mấy chữ. Giả sử mà lật ra cuốn sổ nhỏ đó, chỉ vào mấy chữ trên đó rồi thẩm vấn chị, chị nói thế nào đây? Với cái tính hay nghi ngờ của anh ta, với cái tính khí tồi tệ ấy, khéo lại làm cho cả hai nhà chúng ta trời long đất lở ấy chứ! Cho nên, có một hôm chị đã xé trang có chữ ấy đi, khâu vào trong ruột chiếc gối của chị. Cuốn sổ nhỏ đó cũng không sợ anh trai em nhìn thấy nữa. Sau đó anh ta dùng nó ghi sổ tạp hóa, lại sau đó nữa thì bị anh ta từng trang từng trang xé ra cuốn thuốc lá. Có một hôm chị tháo gối, thấy trang giấy đó sớm đã nát bét rồi. Anh trai em từ bên cạnh nhìn thấy, liền hỏi: ‘Trong ruột gối sao lại có giấy vụn?’ Liền muốn giúp chị nhặt ra. Chị bảo: ‘Đi chỗ khác chơi, không đến lượt anh!’ rồi đẩy anh ta ra. Chị hoàn toàn không đổi ruột gối, lại khâu đống giấy vụn đó vào trong gối. Chị nghĩ, chút đồ vật này, chính là chút ít đồ vật duy nhất mà một người đàn ông từng được chị yêu thích để lại cho chị. Những ruột gối này, cả đời chị cũng sẽ không đổi một lượt đâu. Chị hay nghĩ, chị hình như đã gả cho hai người đàn ông rồi. Thân thể đêm đêm bồi một người đàn ông ngủ, tâm sự thì thầm lại lặng lẽ thổ lộ với người đàn ông khác..."

Thiên tử từ lời của chị dâu liên tưởng đến, có một lần cô đến nhà anh chị dâu, bắt gặp chị dâu một mình ngồi trên giường, ôm gối lầm bầm lầu bầu cái gì đó, lúc ấy cô còn cười nhạo chị dâu...

"Chị dâu, chị không còn gặp lại anh ấy lần nào nữa à?"

"Không. Thế nhưng năm nào chị cũng tìm cớ đến huyện một lần. Tìm một chỗ ngồi bên vệ đường, ngồi một chốc là một hai tiếng đồng hồ, ngẩn người nhìn nhà văn hóa huyện. Khoảnh khắc đó lại nghĩ, mình vẫn còn may mắn. Trong nội tâm vẫn còn có một người đàn ông để tưởng niệm. Thiên tử à, em hãy ghi nhớ câu nói này đêm nay chị nói với em —— Phụ nữ không thể gả cho người đàn ông mình yêu thích đương nhiên rất số khổ, thế nhưng buộc phải gả cho người đàn ông mình không thích, lại không có một người đàn ông mình từng yêu thích để vùi vào lòng tưởng niệm, số mệnh lại càng khổ hơn."

"Chị dâu, ý chị là, phụ nữ thôn quê chúng mình, có cảm giác giống như gả cho hai người đàn ông, ngược lại còn tốt hơn không có cảm giác này á?"

"Ừ. Chị trải nghiệm là như thế. Người đàn ông mà chị dâu từng yêu thích, năm ngoái đã không còn ở trên đời nữa rồi. Bỏ lại vợ con, bệnh mà chết. Nhưng năm nào chị dâu vẫn cứ theo lệ đến huyện một lần. Năm nào cũng đi quán triệt, không đi thì không được, không đi trong lòng cứ cảm thấy hoảng hốt. Đi một lần về xong, trở về nhà, liền dễ dàng nhịn được tính khí của anh trai em hơn..."

"Chị dâu, chị lại... lại ghét anh em thế cơ à?"

"Cũng không đến mức ghét... Thử hỏi thiên địa lương tâm, chị đối với anh trai em chẳng phải từ trước đến nay vẫn luôn thuận theo đấy sao? Cả nhà các người chẳng lẽ không nhìn ra, thật ra chị đối với anh trai em rất tốt sao?..."

"Chỉ là anh em chả giữ được trái tim chị?"

"Ai mà biết được, anh ta lại có lúc nào muốn thử giữ trái tim chị đâu chứ! Thiên tử à, thân thể của phụ nữ chúng mình thật ra rất dễ bị đàn ông ôm lấy, nhưng tâm can của phụ nữ chúng mình thì lại không thế. Người phụ nữ một khi đã giao phó trái tim mình đi rồi, thế thì thật sự chính là giao phó đi rồi, cho đến chết em cũng sẽ cảm thấy mình không thể thu hồi lại nó được nữa. Nó sẽ giống như một đứa trẻ được người khác nhận nuôi, không thể hoàn toàn thuộc về một mình em nữa. Em cả đời sẽ mãi vương vấn tình hình của nó ở chỗ người khác. Nếu người ta đối xử tử tế với nó, bản thân em tuy đang ở trong khổ cảnh, thì cũng sẽ cảm thấy sự an ủi vô bờ bạt, đồng thời cả đời biết ơn người ta. Nếu người ta hoàn toàn không coi nó ra gì, thế thì đó chính là sự tổn thương tàn nhẫn nhất đối với phụ nữ chúng mình..."

"Hôm nay chị đến huyện, rõ ràng là vì bản thân chị, cớ sao cứ phải nói là vì em cơ chứ?"

"Chị dâu quả thật cũng là vì em mà đi. Thiên tử à, tiểu cô đáng thương ơi, chị dâu vì em mang từ huyện về một thứ, chắc chắn là thứ mà em vô cùng vô cùng muốn có, cũng chắc chắn là thứ sau này vô cùng vô cùng có ích cho em..."

Chị dâu ngồi dậy, từ trong ngực lấy ra thứ gì đó, giấu vào dưới gối. Sau đó chị dâu buông chân xuống, sờ soạng xỏ giày trong bóng tối. Chị dâu xỏ giày xong, đứng bên mép giường, lại cúi người áp má cọ cọ với Thiên tử, Thiên tử cảm thấy má mình ướt đẫm...

Thiên tử khẽ dặn dò chị dâu: "Chị dâu, chị mau lau khô nước mắt đi, đừng để anh em nhìn ra chị khóc qua rồi."

Chị dâu cũng quay người ở cửa dặn dò cô: "Thiên tử, em ngàn vạn lần phải cất giấu kỹ thứ chị cho em đấy. Bị bố em phát hiện ra, không chỉ lại mắng đánh em, mà còn bắt chị dâu tội đấy!"

Đói lả đằng trước, mỏi mệt đằng sau, Thiên Tử vẫn nằm ngửa bất động trên chiếc giường đất, trừng trừng hai mắt suy nghĩ: Sao tẩu tử lại yêu một người đàn ông đến thế, mà sao yêu đến khổ sở thế chứ! Đối với "Đái tiểu sinh" kia, ngàn vạn lần Thiên Tử ta đừng nên yêu đến mức độ như tẩu tử nhé! Tẩu tử có thể dùng một trái tim để chứa đựng, nhưng trái tim Thiên Tử ta đây chưa chắc đã chứa đựng nổi đâu!

Cô lại đoán xem món đồ tẩu tử giấu dưới gối có thể là gì đây? Thò tay sờ soạng dưới gối, sờ được một tờ giấy, kết quả lại càng đoán không ra đó là gì. Cô lật người, nằm nghiêng, nhắm mắt lại. Cô có chút buồn ngủ, nhưng lại không đoán được món đồ ấy là gì, tuy buồn ngủ, tuy nhắm mắt, nhưng lại chẳng có cách nào ngủ được......

Thế là cô dứt khoát ngồi dậy, vặn sáng ngọn đèn dầu, rút từ dưới gối ra tờ giấy gấp mấy nếp. Rốt cuộc là thứ gì nhỉ? Chẳng lẽ là thứ mà tẩu tử nói "vô cùng vô cùng muốn có", sau này chắc chắn sẽ "vô cùng vô cùng hữu dụng" đối với cô, được bọc từng lớp từng lớp bên trong tờ giấy này sao?

Cô từ từ, cẩn thận mở tờ giấy ra, hóa ra là một tờ giấy to bằng mặt bàn, trên đó vẽ chính là "Đái tiểu sinh"! Chính là Hứa Tiên do "Đái tiểu sinh" thủ vai! Vẽ giống y như đúc, chỉ có điều không phải vẽ toàn thân, mà chỉ vẽ đầu và vai. Trên đầu đội chiếc phương cân màu xanh nhạt, trên người mặc một chiếc trường sam màu ngó sen, cổ áo màu trắng, cổ áo trắng thêu những bông hoa nhỏ màu ngó sen. Lông mày thanh tú, nét mặt ôn tình, hệt như Hứa Tiên mà "Đái tiểu sinh" diễn trên sân khấu kịch thổ phỉ của bổn thôn không khác chút nào! Màu sắc của phương cân và trường sam cũng giống hệt. Tờ giấy này hiển nhiên là tẩu tử len lén bóc ra từ bức tường ở huyện thành. Lúc tẩu tử bóc nó, rõ ràng còn cẩn thận hơn lúc cô mở tờ giấy này ra. Bốn góc vẫn còn nguyên vẹn, không hề bị rách chút nào, còn dính một lớp da tường mỏng manh. Trong lòng Thiên Tử chốc lát vô cùng cảm kích tẩu tử. Tấm lòng của thiếu nữ thôn quê mười sáu tuổi này, rốt cuộc vẫn chưa từng tận mắt nhìn thấy dáng vẻ của "Đái tiểu sinh" sau khi cởi bỏ trang phục kịch, tẩy sạch lớp dầu màu trên mặt! Cô thầm nghĩ trong lòng: "Tẩu tử ơi, tẩu tử tốt của em ơi! Thật khó cho chị đã thấu hiểu nỗi lòng cay đắng của Thiên Tử em! Đây chính là thứ mà Thiên Tử em vô cùng vô cùng muốn có đây này!" Nỗi niềm cảm kích xuất phát từ đáy lòng dành cho tẩu tử ấy, theo mức độ trân trọng đối với tấm quảng cáo kịch giản dị thường thấy ở huyện thành càng lúc càng sâu sắc, gần như lấp đầy lồng ngực cô. Cô dùng móng tay út, nhè nhẹ, nhè nhẹ cạo lớp da tường dính ở bốn góc. Cạo được một ít, mím môi nhè nhẹ thổi bay, tiếp theo lại không chán ghét mà cạo tiếp. Cuối cùng cũng cạo sạch lớp da tường dính ở bốn góc, dầu trong đèn cũng đã cạn, mà cô quỳ gối khiến lưng cũng mỏi, đầu gối cũng bị mặt giường đất cấn đau. Giữa lúc ngọn đèn dầu chớp mắt mấy cái, lúc sắp tắt mà chưa tắt, cô rướn môi hướng về phía gương mặt "Hứa Tiên", không kìm được sự si tình mà hôn "hắn" một cái. Đèn dầu vừa tắt, cô liền gập tờ giấy lại như cũ. Lại nhét dưới gối, nhưng lật qua lật lại vẫn ngủ không được. Cô sợ sáng mai tỉnh giấc, bị nương qua lật gối phát hiện. Lại cũng vì có gối ngăn cách, vẫn cảm thấy "hắn" tuy ở ngay tấc gang, nhưng lại như ở tận chân trời góc biển. Thế là lại rút tờ giấy từ dưới gối ra, nhét từ chỗ cổ áo trong nhỏ, giấu vào giữa đôi nhũ câu đang phập phồng trước ngực mình. Cô ôm tay đi ngủ. Cảm thấy bức tranh vẽ ấy áp chặt vào da thịt mình. Vừa láng mịn, lại tỏa ra một mùi thơm giấy dễ chịu.

Đêm đó, Thiên Tử đã có một giấc mơ đẹp. Mơ thấy mình chính là Bạch Nương Tử, còn Hứa Tiên cũng chính là "Đái tiểu sinh", từ oan gia u hội đến thành thân bái đường, có tình nhân cuối cùng thành đôi kết thúc viên mãn. Sau đó sinh con đẻ cái, nam cày nữ dệt, trải qua những ngày tháng ân ái mặn nồng, hạnh phúc mỹ mãn. Nhưng toàn bộ quá trình của giấc mơ ấy, chiếc ô lại chẳng phát huy tác dụng gì, còn nội dung của những ngày tháng hạnh phúc mỹ mãn ấy, chẳng qua cũng chỉ là trở thành nam nữ xã viên, nghe tiếng chuông, tay trong tay dắt trâu mang cuốc ra đồng, lúc nghỉ ngơi thì tránh xa mọi người ngồi lại một nơi hóng mát, em nâng gáo nước cung kính mời anh uống, anh vắt chiếc khăn mặt ẩm lau mồ hôi cho em. Thu hoạch xong lại tay trong tay dắt cuốc đi về nhà, trên đường em hái mấy đóa hoa dại, anh cắt một bó cỏ non. Dưới ánh mắt ngưỡng mộ quan sát của người khác, hữu ý vô hữu biểu lộ chút hạnh phúc viên mãn khó che giấu mà cũng chẳng muốn che giấu ấy. Trở về nhà rồi, anh bận rộn nấu cơm, em cho gà cho vịt cho ngỗng ăn. Ăn cơm xong, sớm tinh mơ đã cài cửa viện, nằm trên giường nói chuyện nhà. Những nội dung bình thường của ngày tháng gia đình hạnh phúc mỹ mãn ấy, từng mảnh từng đoạn, rải rác vụn vặt chắp vá thành giấc mơ dài một đêm của Thiên Tử. Có chữ lại như vô chữ. Giống kịch, lại như đời thực. Hai người lúc thì mặc trang phục kịch, lúc thì không phải trang phục kịch. Có chữ vô chữ, tựa kịch phi kịch, tình cảm dạt dào, niềm vui phơi phới. Thiên Tử còn mơ thấy "Đái tiểu sinh" lúc quay đầu ngoảnh mặt bỗng mọc râu, hệt như lão sinh trong kịch vậy. Điều này khiến cô vô cùng vui mừng, cười đến ngả nghiêng. "Đái tiểu sinh" kia vừa vuốt cằm, râu lại biến mất hoàn toàn, lại là một lang quân trẻ tuổi mi thanh mục tú rồi. Hắn ôm cô lên, nhẹ nhàng đặt nằm xuống giường. Hắn vô cùng ôn tồn hôn cô, ôm lấy cô, vuốt ve cô, cô thì thẹn thùng dịu dàng mặc hắn trăm bề âu yếm, trong lòng dâng trào bảy phần vui vẻ, ba phần thẹn thùng. Không biết thế nào, hai người đều trở nên trần truồng, ôm chặt lấy nhau bắt đầu làm chuyện giữa nam nữ......

Thiên Tử tỉnh lại trong những cử động vặn vẹo đầy khoái cảm tột cùng. Thiếu nữ mười sáu tuổi này đã có cái gọi là "giấc mơ xuân" của người phụ nữ lần đầu tiên. Trước đó cô chưa từng mơ giấc mơ kiểu ấy. Trước đó sự thấu hiểu của cô về chuyện nam nữ, chẳng qua chỉ tưởng tượng ở một chữ "tình". Hoặc nói, bằng tâm lý thẹn thùng bản năng của con gái, tự hạn chế trí tưởng tượng của mình, vốn không nương theo một chữ "Tình" để hướng tới và khát khao. Giấc mơ ấy khiến thân thể người con gái mười sáu tuổi đã dần chín muồi, tự nhiên sinh động đi kèm với khoái cảm chưa từng trải nghiệm, hoàn thành triệt để sự thức tỉnh về tính dục. Sau khi Thiên Tử tỉnh lại, toàn tâm toàn ý vẫn đắm chìm trong loại khoái cảm mê loạn ý thức chưa từng trải nghiệm ấy. Cô vừa cảm thấy thẹn thùng và hoang mang vì bản thân lại mơ giấc mơ kiểu đó, nhưng lại vừa hy vọng có thể tiếp tục mơ nữa, hy vọng loại khoái cảm ấy có thể lan tỏa khắp toàn thân tâm như dòng điện chạy qua. Cô dường như đã hiểu, tại sao mấy người nam nữ trong thôn, luôn thích nói đến chuyện loại đó giữa nam nữ. Khi nói luôn tỏ ra hào hứng say sưa, mày bay sắc múa, cứ như nói cũng chính là đang làm vậy. Kỳ thực cô không mấy rõ bản thân và người đàn ông mà mình thầm thương trộm nhớ khổ sở, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trong mơ. Chỉ cảm thấy cô và anh ta, trong mơ hình như đã hòa làm một. Khoảnh khắc ấy không thể tách rời. Cô từ nằm ngửa chuyển sang nằm nghiêng. Co hai đầu gối, tự ôm lấy bờ vai của mình, hai tay ôm lấy đôi gò bối rối căng phồng không biết từ lúc nào bỗng trở nên căng cứng tròn lẳn của mình, cảm thấy vô cùng thoải mái, phảng pḥt loại khoái cảm ấy vẫn có thể lưu lại một phần trong thân tâm. Bột nhiên cô cảm thấy bên dưới thân thể ướt đẫm, tưởng rằng mình đã dầm dề tiểu tiện. Điều này khiến cô càng thêm thẹn thùng. Cô thò tay sờ một cái, cảm thấy chỗ ướt rất dính nhão, không giống nước tiểu. Chồm dậy châm đèn dầu, hóa ra là máu. Điều này khiến cô vô cùng kinh hãi, thất thanh kêu lên: "Nương nha! Nương nha! Mau qua đây nha! Con sắp chết rồi!" —— Cô cứ nghĩ mình đã chảy ra từng ấy máu, ắt phải chết chắc rồi. Nương khoác áo đi chân trần chạy vào phòng cô. Đa cũng cởi trần chạy sang. Lúc này Thiên Tử đã ôm bã vai co rúm ở góc giường......

Nương hoảng hốt hỏi: "Sao thế sao thế? Thiên Tử con sao thế?"

Thiên Tử chỉ vào vệt máu trên chiếu, giọng run rẩy nói: "Nương nhìn xem, con chảy máu rồi! Con sắp không sống nổi nữa phải không......"

Nương bưng đèn dầu từ lỗ tường ra, soi chiếu vệt máu xem thử, mỉm cười.

“Tạ ơn trời đất! Cuối cùng cũng đến, cuối cùng cũng đến! Đến rồi là nương từ nay yên tâm rồi……”

Đa ngáy ngủ lơ mơ, mờ mịt hỏi gặng nương: "Con gái bị dọa cho thành ra thế mà bà còn cười! Lại còn nói tạ ơn trời đất..."

Nương ném đèn dầu đặt lại vào lỗ tường, vừa đẩy Đa ra ngoài cửa, vừa vui vẻ nói: "Không có việc gì của cái đồ anh đâu! Không có việc gì của cái đồ anh đâu! Anh đi ngủ giấc của anh đi!"

Nương đuổi Đa ra ngoài xong, trèo lên giường, lục tung tủ tìm một miếng vải cũ lau sạch vệt máu trên chiếu, lật mặt chiếu lại trải lên, lại bảo Thiên Tử thay cái quần lót dính đầy máu kia ra.

Nương cuộn chiếc quần lót bẩn Thiên Tử vừa thay ra cùng với miếng vải cũ đó lại, nhét vào khe hở giữa hai chiếc bệ giường đất.

Thiên Tử giật mình nhớ đến món đồ quý giá mà mình đang giấu sát ngực. Cô thầm mừng vì không bị nương nhìn ra điểm bất thường, tranh thủ lúc nương quay người, cô lật một góc chiếu lên, nhét món quý giá như sinh mệnh ấy xuống dưới chiếu.

Nương nói: "Con ngoan, đừng sợ. Nương chẳng phải đã bảo con rồi sao? Con gái đến tuổi đều phải có kinh nguyệt. Sau này tháng nào cũng phải đến một lần đấy! Không thì chính là người không bình thường, không gả đi được đâu! Đêm nay nương ngủ với con gái..."

Thiên Tử có chút không tình nguyện bị nương kéo qua.

Hai mẹ con nằm xuống rồi, Thiên Tử nhớ ra, nương từng bảo cô chuyện con gái có kinh nguyệt hay không. Vì cô mãi không đến kinh nguyệt, nương còn từng thở dài sườn sượt. Còn từng đưa cô đến trạm y tế của công xã thỉnh giáo bác sĩ. Nhớ là bác sĩ đã bắt mạch cho cô, làm hạng mục xét nghiệm, nói cô không bệnh. Nói chậm kinh một chút cũng không có gì, khuyên nương đại khái không cần phải lo lắng vẩn vơ......

Nương ôm lấy cô nói, chiếc quần lót dính máu cô vừa thay ra, và miếng vải cũ đã dính máu đó, trong ba ngày là không thể giặt. Ngày mai phải đổi chỗ khác giấu, để người ngoài nhìn thấy, đặc biệt là để đàn ông nhìn thấy thì xui xẻo biết bao nhiêu. Nói ba ngày sau, phải để nương tự tay giặt cho cô. Sau này cô lại đến kinh nguyệt, mới có thể tự giặt...

Trong tiếng lải nhải của nương, Thiên Tử dần dần lại chìm vào giấc ngủ.

Giấc mơ kia, lại chính là nguyên nhân dẫn đến kỳ kinh nguyệt đầu tiên với số lượng lớn của thiếu nữ thôn quê mười sáu tuổi này...

Từ đó Thiên Tử càng lúc càng cảm thấy bản thân không còn là một cô con gái nữa, mà dường như đã là một người phụ nữ bất cứ lúc nào cũng có thể gả chồng làm vợ...

Trời sáng rồi, nương nhẹ nhàng ấn Thiên Tử không cho cô dậy, nhỏ nhẹ dỗ dành cô ngủ thêm lúc nữa. Thiên Tử đang lười biếng không chịu nổi, cũng đành vui vẻ nghe lời nương, làm một đứa con ngoan. Cô hé cửa sổ nhìn ra, nương từ ổ gà móc ra hai quả trứng gà, thì thầm to nhỏ gì đó với Đa, Đa cũng tươi cười, liên tục gật đầu, tỏ vẻ vô cùng tôn trọng lời của nương.

Thiên Tử được đà lấn tới nằm đến tận ngọ trưa mới dậy. Kể từ sau năm mươi tuổi, cô chưa từng được ưu đãi như thế này. Cô vừa rửa mặt xong, nương phá lệ từ đằng sau chải đầu cho cô. Vừa chải vừa khen ngợi: "Thiên Tử nhà ta đúng là sinh được một mái tóc đẹp! Đen như dải lụa satin! Dựa vào mái tóc đẹp này, sau này chắc chắn sẽ khiến trong lòng trượng phu yêu chết đi được đấy!"

Nương tết tóc cho cô, ngắm nghía cô một lát với vẻ tán thưởng, lại vui vẻ lăn bột làm mì sợi cho cô...

Kể từ ngày hôm đó, nam nữ đến nhà Thiên Tử "sang thăm" bỗng nhiều lên. Thiên Tử hiểu, đều là đến mai mối đề thân. Đương nhiên cũng hiểu, ngày tháng làm khuê nữ của mình không còn nhiều nữa. Cô không mấy quan tâm đến chuyện đại sự hôn nhân của mình. Đàn ông trong thôn đến tuổi lấy vợ đếm trên đầu ngón tay, cô không cho rằng ai với ai có điểm gì khác biệt lớn lao, nhắc đến hai chữ hôn nhân, cô dường như cũng không còn bi quan và sợ hãi như thế, bởi vì cô cảm thấy đã có vật bảo mệnh rồi.

Cô nghĩ giấy rất dễ bị hỏng, ví như tờ giấy nhỏ xíu mà tẩu tử coi là báu vật, tuy khâu trong gối, cuối cùng chẳng phải đã thành mẩu giấy đấy ư? Nếu cô cũng khâu vật bảo mệnh của mình vào gối, kết quả chắc chắn cũng sẽ giống vậy, chỉ có điều số mẩu giấy biến thành sẽ nhiều hơn chút thôi. Có cách nào mới có thể khiến vật bảo mệnh của mình được trân cất dài lâu, an ủi bản thân trong kiếp này nhỉ? Suy đi tính lại, Thiên Tử cuối cùng quyết định, phải lấy "Đái tiểu sinh" trên tờ giấy làm mẫu, từng kim từng chỉ thêu "hắn" lên vải. Sau đó thì sao, sau đó lại dùng mảnh vải đó khâu một cái vỏ gối. Đương nhiên phải khâu "hắn" vào bên trong. Như vậy chẳng phải có thể ngày ngày bầu bạn với "hắn" rồi sao? Như vậy, ngày tháng sau khi xuất giá dù có đắng chát đến đâu, trong lòng há chẳng phải cũng có thể vĩnh viễn giữ lại một chút vị ngọt ngào mà người khác không thể phát giác cũng không thể cướp mất đi hay sao?

Nhưng muốn thêu "hắn" xuống, trước tiên phải có một miếng vải. Những năm đó, vải phải mua bằng phiếu vải. Hơn nữa, phiếu vải phát cho người nông thôn, còn ít hơn người huyện thành người thành phố vài thước. Người nông thôn càng thêm trân quý phiếu vải, cắt một miếng vải mới để thêu "hắn" là chuyện hoàn toàn không thể. Phiếu vải trong nhà do nương chưởng quản, thiếu một thước nương sẽ phát hiện! Hơn nữa dù có trộm được phiếu vải, cô cũng không có tiền đi mua. Nếu lại trộm tiền của nương, bản thân mình còn tính là con gái gì nữa chứ! Vải mới trong nhà cũng có mấy tấm. Nhưng tấm nào dùng làm chăn bông, tấm nào may quần áo, nương đã sớm tính toán kỹ rồi. Thiếu đi, thì sẽ làm hỏng mục đích dùng của nương. Thiên Tử không có gan xé mấy tấm vải mới đó...

Buồn rầu mấy ngày, cô nghĩ đến miếng vải cũ mà nương từng dùng để lót kinh nguyệt trong kỳ kinh nguyệt đầu tiên của cô, đó là một miếng vải cũ màu vàng. Là một miếng vải cắt từ áo sơ mi của anh. Nương xin về từ nhà anh, khâu trên chăn của Đa làm chăn đầu. Dùng làm chăn đầu mấy năm, giặt phai màu, ngả trắng, có chỗ giặt mỏng đi, giặt rách, tháo ra để không. Tóm lại đó là một miếng vải cũ dùng làm giẻ lau thì tiếc, mà không làm giẻ lau thì chẳng có tác dụng thực tế gì. Cô giấu đi ba ngày sau, nương đã giặt sạch nó, gấp lại ép dưới chiếu của nương.

Có hôm Thiên Tử ôm nó hỏi nương: "Nương, miếng vải cũ này nương còn giữ để làm gì không?"

Nương nói: "Cũng không có tác dụng lớn gì. Nương định dùng nó để vá chiếu."

Thiên Tử bèn cầu xin nói: "Nương, cho con đi!"

Nương kỳ lạ hỏi: "Con lấy nó làm gì?"

Thiên Tử nói: "Con... con giữ lại..."

Nương nghi ngờ nhìn cô một lát, mỉm cười, ưng thuận nói: "Vậy thì thuộc về con gái ta đi! Miếng vải con gái dính kinh nguyệt lần đầu, là do con gái tự giữ lại, cũng đáng để con gái ta giữ lại..."

Thế là Thiên Tử liền sở hữu miếng vải cũ đó. Cô cắt bỏ hoàn toàn những chỗ giặt mỏng, những chỗ giặt rách. Cắt thừa lại một thước rưỡi ngang, ba thước dài, coi như vẫn chịu được hao mòn. Có hôm thừa lúc bố mẹ không có nhà, Thiên Tử ngậm nước từng ngụm phun ướt nó, dùng một chiếc bình rót nước nóng, nút miệng bình thật chặt, đi đi lại lại lăn trên vải. Cô dùng cách thô thiển này, ủi phẳng phiu miếng vải ấy, đến một nếp gấp cũng không còn. Vải, cuối cùng cũng có rồi. Muốn thêu "hắn" lên vải, còn cần có vô vàn loại chỉ màu. Kể từ sau sự cố nhân đạo chịu sự sỉ nhục bẽ mặt phải gánh chịu nỗi đau thể xác, Thiên Tử không đến nhà ai trong thôn chơi nữa. Nhưng để có được một chút chỉ màu, thiếu nữ thôn quê mười sáu tuổi này lại bất chấp tự tôn, thường xuyên sang chơi những nhà có khả năng có chỉ màu. Sau khi lấy lại được thiện cảm của mọi người, cô mới thăm dò mở lời xin chỉ màu của người ta.

“Á chà, Thiên Tử, xin chỉ màu làm gì thế nha?”

“Con... con muốn học thêu chút đồ vật...”

“Là thêu khăn trùm đầu xuất giá, hay là thêu vải gối hoa thế hả? Trong lòng đang vội vã muốn làm vợ rồi phỏng? Sớm ngày làm vợ cũng tốt, sẽ không còn bị tên kịch sĩ ‘Đái tiểu sinh’ kia mê hoặc tâm trí nữa!”

Người ta đương nhiên phải nhân cơ hội trêu chọc cô rồi.

Thiên Tử đành đỏ mặt, cúi đầu không nói câu nào. Chỉ cần có thể lấy được một chút chỉ màu, cô không bận tâm đến những lời trêu chọc của mọi người.

Nhà đông một chút chỉ đỏ, nhà tây một chút chỉ hồng, Thiên Tử cuối cùng cũng da mặt dày xin được ít chỉ màu. Nhưng hiển nhiên là không đủ để thêu "Đái tiểu sinh" lên vải.

Thiên Tử đành phải cầu cứu tẩu tử. Tẩu tử nghe cô kể suy nghĩ của mình, dùng ánh mắt xót xa nhìn cô đăm đăm một hồi lâu, sau đó từ đáy lòng phát ra một tiếng thở dài.

Thiên Tử tưởng tẩu tử không hiểu mình, thất vọng rũ đầu xuống. Cô thầm nghĩ, nếu ngay cả tẩu tử cũng không hiểu mình, trên cõi đời này tám phần là không còn ai có thể hiểu nổi Thiên Tử cô nữa. Cô lại muốn khóc.

Tẩu tử vén tóc mai của cô lên, âu yếm vuốt ve má cô, có mấy phần hối hận nói: "Thiên Tử, cô em tốt à, có lẽ nào, hôm đó tẩu tử không nên kể cho em nghe những chuyện năm xưa của tẩu tử..."

Thiên Tử liền thực sự rơi lệ.

Thiên Tử nói: "Tẩu tử ơi, tẩu tử tốt ơi, chị phải kể cho em nghe những chuyện năm xưa của chị chứ! Thiên Tử nghe xong mới hiểu, phụ nữ yêu một người đàn ông, có thể giống như trai ngậm ngọc vậy, chỉ ngậm chặt người đàn ông đó bằng trái tim của chúng ta, mà không làm khó anh ấy, không mưu cầu anh ấy cưới chúng ta. Chúng ta chỉ đành dựa vào chính mình đổi cách nghĩ, biến nỗi khổ tự mình chuốc lấy, thành vị ngọt tự mình ủ lấy chứ!"

Tẩu tử nghe lời cô, không nói năng gì nữa. Thiên Tử tưởng tẩu tử từ chối giúp mình, ủ rũ đứng dậy, cất bước đi ra ngoài. Tẩu tử lại kéo cô lại, ôm vai cô nói nhỏ: "Em tìm tẩu tử, tẩu tử cũng không có chủ ý hay ho gì. Thế này đi, anh trai em chẳng phải từng bẫy được một con chồn vàng sao? Mai ngày chị lại tìm cách mượn cớ vào huyện thành một chuyến, dùng bộ da chồn vàng đó đổi về cho em thêm ít chỉ màu! Anh em nếu gặng hỏi tung tích của bộ da đó, chị sẽ bảo là tặng em làm găng tay rồi. Em phải nhớ kỹ, nếu quả nhiên bị hỏi thì phải nói giống hệt cách nói của chị!"

Lúc này Thiên Tử mới phá lên cười mỉm, không kìm được hôn tẩu tử một cái.

Mấy ngày sau, Thiên Tử cuối cùng cũng có được đủ chỉ màu. Thế là, thiếu nữ thôn quê mười sáu tuổi này, bắt đầu "công trình tâm linh" của mình. Phải, việc thêu thùa từng kim từng chỉ ấy, đối với cô gần như có ý nghĩa là một công trình. Bởi vì vốn dĩ cô không biết thêu, phải dựa vào linh tính và sự khéo léo để tự học. Vừa học vừa thêu, lại từng kim từng chỉ không chịu qua loa, mỗi lần gỡ ra thêu lại, tiến độ vô cùng chậm chạp. Hơn nữa, sợ bị bố mẹ phát hiện. Đêm nào cũng phải đợi bố mẹ ngủ say, cài cửa phòng, che cửa sổ, treo quần áo che khuất ánh đèn dầu, mới dám lớn gan lớn mật thêu. Trái tim của thiếu nữ thôn quê si tình lại thuần tình mười sáu tuổi này, cần đến một "công trình" như thế...

Trong những ngày tháng hoàn thành "công trình" ấy, tuổi mười sáu của Thiên Tử lặng lẽ trôi qua khỏi người cô. Cô sinh nhật lớn, qua Tết một cái, là tròn mười bảy tuổi.

Sau khi một mùa xuân nữa đến, Thiên Tử cuối cùng cũng đại công cáo thành. Đêm đó cô thêu xong mũi kim cuối cùng, dùng răng cắn đứt chỉ, những chú gà trống trong toàn thôn, cứ thế nối tiếp nhau bắt đầu cất tiếng gáy canh hai. Bố mẹ vẫn không phát hiện ra bí mật cô làm vào ban đêm. Chỉ là thấy lạ vì dầu đèn trong phòng cô hao nhanh thế. Thiên Tử lừa bố mẹ, bảo trong phòng cô có chuột, ban đêm cô nghe thấy tiếng chuột hút dầu. "Hứa Tiên" được thêu bằng chỉ màu trên vải, nét mặt còn thanh tú hơn trên bức tờ giấy kia gấp mười, càng thêm anh tuấn phi phàm, diện mạo cũng sinh động hơn. Hơn nữa, còn giống "hắn" trên sân khấu thổ phỉ hơn cả "hắn" trên giấy. Thiếu nữ này sớm đã khắc sâu dáng vẻ của "hắn" trên sân khấu kịch thổ phỉ quê nhà vào sâu trong tâm linh mình. Tay vận kim đến đâu, chính là lúc tâm tư niệm đến đó, sao mà không giống cho được! Trái tim thiếu nữ chan chứa thâm tình si tình thuần tình này, mũi kim nào cũng mang theo tình đậm, sợi chỉ nào cũng buộc tình nồng, "Hứa Tiên" được thêu nên từ vạn tuyến ngàn kim, lại càng hiển hiện lông mày gom tình, khóe mắt truyền tình, tròng mắt hàm tình, đôi môi chực hé ngắm tình, khắp người khắp mặt đều là tình! Thiên Tử ngắm nghía tác phẩm tâm huyết của mình, đến ngẩn ngơ. Phảng pḥt chỉ cần tự mình gọi một tiếng, "Hắn" sẽ bay lơ lửng từ trên vải xuống, ân ái một phen với mình, nhân lúc đêm khuya thanh vắng, hai người ôm ấp yêu đương thỏa thuê, trải qua một hồi phong lưu trọn vẹn. Thiên Tử tuy ngẩn ngơ ngắm nghía, ngắm đến quên mình, nhưng lại không khẽ gọi thành tiếng, cô vươn bàn tay nhỏ bé đã cọ phồng rộp lên, vuốt ve má "hắn", chỉ lẩm bẩm trong lòng: "Anh Hứa Tiên này ơi, anh ca ca tình ái đã làm mê hoặc cả một trái tim em Thiên Tử này ơi, em và anh đời trước vô duyên, sao dám trông mong kiếp này anh có thể làm phu quân của em, em có thể làm thê tử của anh chứ? Em chỉ đành cam nguyện dùng cả đời để yêu anh, coi như mệnh của mình cũng từng có phần ngọt ngào đi! Vẫn cứ phải chúc phúc cho anh suốt đời sớm ngày tìm được Bạch Tố Trinh của anh, cao cao hứng hứng cưới cô ấy, hòa hòa mỹ mỹ gắn bó trọn đời, làm một đôi gương mẫu tốt của phu thê thiên hạ!"

Phía dưới miếng vải có một vệt hồng nhạt, đó là vết máu kinh nguyệt của cô mà nương giặt thế nào cũng không phai nổi. Thiên Tử bèn dùng chỉ đỏ thêu viền quanh vệt hồng nhạt ấy, thêu thành một đóa mẫu đơn lớn. Cánh hoa lớp lớp xếp chồng nở rộ, nhìn vào cũng thấy rất đẹp mắt. Bên cạnh hoa thêu bảy chữ nhỏ —— "Đây là Thiên Tử si tình"......

Thiên Tử ngắm "hắn" đã đời, liền gấp miếng vải lại, tháo gối ra, cẩn thận nhét "hắn" vào trong gối. Tờ giấy có vẽ "hắn" kia, Thiên Tử cũng không nỡ vứt đi, cùng nhét vào trong gối. Cô vừa chạm đầu xuống gối, vậy mà ngủ một giấc thẳng đến tận sáng bạch...

Một buổi tối mùa hè nọ, nương đến phòng Thiên Tử, vẻ thần thần bí bí bảo Thiên Tử: "Thiên Tử à, nương thương lượng với con một chuyện!"

Thiên Tử lập tức mẫn cảm đoán được chuyện gì. Cô lặng lẽ nhìn nương, tỏ ra vô cùng bình tĩnh, dáng vẻ phó mặc cho số phận.

“Thiên Tử, bố mẹ đã định thân cho con rồi!”

Thiên Tử cúi đầu, không đáp lời.

“Mấy người đàn ông chưa lấy vợ ở bổn thôn ấy, mệnh cách đều tương khắc với con. Cho nên, bố mẹ làm chủ cho con, định một mối hôn sự ở ngoài thôn...”

Thiên Tử theo bản năng kéo gối lại, ôm vào lòng mà vẫn không hó hé nửa lời.

“Người đàn ông đó là một tay lái xe, điểm công tác trong thôn cao nhất. Chỉ là lớn tuổi hơn con một chút. Cũng chẳng lớn hơn là bao, hơn có tám tuổi thôi. Hôm nào con phải cùng nương đi xem mặt anh ta chứ nhỉ?”

Thiên Tử cuối cùng cũng lên tiếng. Cô hạ giọng nói: "Nương, không cần xem nữa. Bố mẹ làm chủ thế nào, con cứ nghe theo sự sắp đặt của hai người là được ạ!"

Lúc cô nói, vẫn không ngẩng đầu lên.

Nương ngầm cho rằng cô thẹn thùng. Mỉm cười.

Nương khen ngợi nói: "Con gái ta ngoan rồi, hiểu chuyện rồi, biết thương xót bố mẹ rồi. Yên tâm đi, bố mẹ làm chủ cho con, bảo đảm không sai được. Con gái đã tin tưởng bố mẹ, thực ra không đi xem cũng được..."

Giọng Thiên Tử càng lúc càng nhỏ: "Thực ra không cần xem, con tin tưởng bố mẹ..."

Nương ngầm vui mừng rời khỏi phòng con bé, Thiên Tử ôm gối thẫn thờ ngẩn ngơ suốt một hồi lâu...

Mùa hè đã qua. Suốt mùa hè ấy, bố mẹ bận tâm đủ điều trù bị hôn sự cho Thiên Tử. Còn Thiên Tử, lại giống như người ngoài cuộc, chưa từng đòi hỏi gì, thậm chí cũng chẳng hỏi han gì...

Có hôm tẩu tử tới. Thừa lúc bố mẹ ra khỏi cửa viện, tẩu tử trách mắng Thiên Tử: "Nghe bố mẹ em nói, em đều không đi xem mặt đằng nhà trai cơ à? Thiên Tử à, cô em ơi, đây là chuyện chung đời của em cơ mà, sao em có thể không quan tâm đến chuyện chung thân đại sự của mình như thế chứ!"

Thiên Tử bình tĩnh nói: "Tẩu tử, trước khi chị đến nhà em, bố mẹ anh ấy chẳng phải đã dẫn chị tới nhà em xem mặt anh trai em rồi sao? Chị lúc ấy có vừa lòng anh trai em không?..."

Câu hỏi này của cô khiến tẩu tử há hốc miệng, chớp chớp mắt, không biết đáp lại thế nào cho phải.

“Lúc đó tuổi em tuy nhỏ, nhưng em đều nhìn ra từ bên lề, anh trai em không phải người đàn ông chị vừa ý. Em cũng nhìn ra, bố mẹ em, bố mẹ chị, rõ ràng đều hiểu rõ trong lòng, biết chị không vừa ý anh trai em. Họ đều giả vờ hồ đồ. Kết quả thế nào nhỉ? Chị chẳng phải vẫn ngoan ngoãn gả cho anh em đấy thôi?”

“……”

“Phụ nữ thôn quê chúng ta, muốn toại nguyện ý muốn của mình, ắt phải trái ngược với ý nguyện của bố mẹ. Muốn trái ngược với ý nguyện của bố mẹ, chẳng phải là việc còn khó hơn lên trời hay sao? Không nói đâu xa, cứ ở bổn thôn này, mấy người con gái làm cô nương, lại có người nào bẻ cổ tay thắng nổi đùi đâu chứ? Tẩu tử, chị thấy em là loại con gái không toại nguyện là dám làm bố mẹ đau đầu sao? Từ nhỏ đến nay, em nào đã từng giở cái tính khí cương liệt đến thế đâu? Em thà cứ dứt khoát toại nguyện ý muốn của bố mẹ, còn ấm ức thì giữ lại cho bản thân. Xem mắt hay không, em đã nghĩ thông rồi. Chuyện bố mẹ làm chủ, chưa chắc đã không phải ông trời đang thông qua bố mẹ để làm chủ thay em. Em phó mặc cho số phận, đổi lại là bớt lo bớt phiền đấy ạ!"

Tẩu tử ngẩn ngơ nghe lời Thiên Tử, phảng pḥt không nhận ra cô em chồng này nữa. Biểu cảm bình tĩnh và giọng điệu bình tĩnh ấy của Thiên Tử khiến tẩu tử kinh ngạc. Có chút không hiểu những suy nghĩ kỳ quái hợp tình hợp lý trong đầu Thiên Tử, rốt cuộc là tiếp thu từ người nào.

“Thiên Tử... em... em thực sự nghĩ vậy sao?......”

“Tẩu tử, em thực sự nghĩ vậy.”

Thiên Tử đáp cực kỳ thành thật, ít nhất là trong mắt tẩu tử thì là thế...

Mùa hè cũng đã qua. Sau khi vào thu, bố mẹ báo với Thiên Tử, hôn sự của cô, hai nhà đã cơ bản chuẩn bị tươm tất. Thời điểm đó, trên đại địa Trung Quốc đang diễn ra một trận "ôn dịch" —— "Cách mạng văn hóa". Nó đến hung hăng, sớm đã khuấy đảo các thành phố lớn nhỏ trong toàn quốc thành "trời lật đất đảo". Chỉ vì ngôi làng nhỏ này nằm ở nơi heo hút, cơn bão do nó khuấy lên vẫn chưa thổi đến đây. Năm đó ngôi làng này vẫn chưa có điện. Dù có điện đi chăng nữa, cũng chẳng có TV để xem, không có đài phát thanh để nghe. Thậm chí, một tờ báo, cũng sẽ khơi gợi sự tò mò cực lớn của dân làng. Mặc dù trừ Thiên Tử ra, người có học thức nhất trong thôn, chưa chắc đã đọc trơn tru nổi tiêu đề toàn trang của một tờ báo. "Phong trào quét nạn mù chữ" thành quả không mấy rõ rệt. Vùng đất heo hút có một điểm tốt, người nhà quê có thể an tâm trải qua những ngày tháng như trước. Sự hiểu biết của họ về thế giới bên ngoài, đại khái đều là do những người từng đến huyện thành mang theo bằng đôi tai, rồi dùng cái miệng tuyên giảng lại.

Một hôm, một lời đồn đại về "Cách mạng văn hóa" lọt vào tai Thiên Tử —— "Đái tiểu sinh" được điều động đến đoàn kịch tỉnh, đã bị triệu hồi về huyện rồi. Hơn nữa, đã bị coi là một "quyền uy nghệ thuật" phản động nhất, bị đấu tố mấy lần ở huyện rồi. Thiên Tử hoàn toàn không có chút hứng thú nào với "Cách mạng văn hóa", cũng không muốn hiểu cho ra ngô ra khoai. Về việc "quyền uy nghệ thuật" rốt cuộc là tội gì, lại càng hoàn toàn không biết gì cả. Cô chỉ quan tâm đến vận mệnh của người mình yêu. Quan tâm rốt cuộc người ta đã làm gì anh ấy ở huyện? "Đấu tố" rốt cuộc là chuyện gì thế nhỉ. Sự quan tâm đau thấu tim gan này, khiến Thiên Tử ăn không ngon, ngủ không yên. Cô thậm chí còn tính toán lén chạy đến huyện thành nghe ngóng. Nhưng ý đồ của cô đã không thể thực hiện được nữa. Bố mẹ giám sát cô con gái sắp gả này ngày càng nghiêm ngặt. Bóng dáng cô vừa rời khỏi sân viện, đi chưa tới mười bước xa, quay đầu lại chắc chắn sẽ phát hiện nương đang âm thầm đi theo sau. Bố mẹ vô cùng sợ trước khi xuất giá cô lại gây ra chuyện gì khiến người đời bàn tán...

Chớp mắt mùa thu cũng qua đi. Mùa đông đã đến. Mùa đông năm đó đặc biệt lạnh, lại còn nhiều tuyết. Sau mấy trận tuyết lớn, sông ngòi, đồi gò, ruộng đồng, đều được phủ kín mít. Đại địa trắng xóa một màu thật sạch sẽ.

Ngày lành tháng tốt của Thiên Tử được định vào mùng 10 tháng 12 âm lịch. Ngày hôm sau chính là "Đông chí", mười ngày sau chính là "Nguyên đán" năm 1967. Định vào ngày này, bố mẹ hai bên, chính là muốn lấy ý nghĩa "chào đón tân nhân thiết thực". Đón tân nhân trước, đón năm mới sau, quả thực cũng là một ngày lành tháng tốt không tồi.

Thiên Tử được kẹp giữa hai người phù dâu dìu ra khỏi cửa phòng cửa viện vào khoảng mười giờ sáng. Lại tuyết rơi rồi. Chỉ có điều không phải tuyết lông ngỗng bay ngập trời, mà là tuyết bụi vô cùng mịn vô cùng mịn. Không gió, lạnh khô khốc. Nhiệt độ hào hứng của người trong thôn lại rất cao. Trong thôn đã nhiều năm không có hỉ sự đỏ trắng nào, thế nên đã thiếu đi rất nhiều sự náo nhiệt mang tính tập thể quy mô lớn. Mấy người đàn ông phụ nữ, sớm đã cô đơn chịu đựng không nổi rồi.

Mặc áo đỏ quần đỏ, chân đi giày thêu đỏ, đầu trùm vải đỏ, Thiên Tử được đỡ lên một con ngựa già màu táo đỏ ở ngoài cửa viện. Năm đó cô chưa tròn mười tám tuổi. Thêm hai tháng nữa mới chạm ngưỡng mười tám tuổi. Kém mấy tháng cũng chẳng bàn nguyên tắc hay không nguyên tắc gì. Nông thôn cũng chẳng xét nhiều nguyên tắc thế. Bố mẹ nói mấy lời hay, cán bộ trong thôn liền cấp giấy giới thiệu đăng ký kết hôn. Có mẩu giấy đó, thực ra cũng đồng nghĩa với việc "chính phủ" cũng đồng ý hôn sự của Thiên Tử. Mẩu giấy đó tự nhiên là do nương giữ. Còn như giấy chứng nhận kết hôn, lĩnh trước một ngày hay muộn một ngày ở nông thôn vốn dĩ không quan trọng. Người nông thôn vẫn luôn tổ chức hỉ sự trước, sinh con sớm, rất lâu sau mới đi lĩnh giấy.

Hai thôn cách nhau mười mấy dặm. Mười mấy dặm đối với nông thôn không tính là đường xa, mấy người lớn trẻ con thích náo nhiệt, đều muốn đi theo tiễn dâu. Mà những người đón dâu, nghe nói đã rời thôn đó rồi, đang đi nửa đường kìa.

Kèn cõi đã thổi lên rồi. Trời lạnh, môi kèn dính cứng. Thổi kèn thổi một chốc, vội nhét môi kèn vào ngực sưởi ấm. Khi ấy vùng hoang dã trắng xóa bỗng trở nên vô cùng tĩnh mịch. Những người tiễn dâu cũng đều trở nên ủ rũ. Phảng pḥt một bộ lạc nhỏ đang di cư trong mùa đông giá rét, nhưng mục tiêu lại mơ hồ, không biết đang đi hướng về đâu vậy. Kèn lại thổi lên lần nữa, người lớn trẻ con mới xốc lại tinh thần, con ngựa già màu táo đỏ cũng ngẩng đầu lên, tăng nhanh bước chân. Thiên Tử cưỡi trên con ngựa già màu táo đỏ, chụm đôi tay lại, ôm chiếc gối. Ban đầu nương không cho cô ôm chiếc gối đó. Bảo chưa từng thấy cô dâu nào ôm gối ra cửa cả. Mà tẩu tử lại nói: "Cứ để cô em ôm đi! Đồ mang theo khi lấy chồng, do cô dâu ôm cũng không phạm kỵ." Nghe tẩu tử nói vậy, nương mới không phản đối thêm...

Tẩu tử viện cớ cơ thể không khỏe, không đi tiễn dâu. Anh dắt con ngựa già màu táo đỏ đã rất già, sắp không làm nổi việc nặng nữa. Bố mẹ đi bên trái bên phải thắt lưng ngựa, Thiên Tử nhắm nghiền mắt, trong lòng không nghĩ gì cả. Phảng pḥt linh hồn xuất khiếu, dọc đường bám sát theo thân hình mình bay vút lên. Phảng pḥt bay chậm một chút, sẽ lạc đường, không thể trở về thân thể, sẽ chết cóng ở vùng hoang dã mất.

Đột nhiên con ngựa già màu táo đỏ khựng lại. Thiên Tử nghe thấy một mảng tiếng hỏi han. Cô hiểu, là người đón dâu và người tiễn dâu đã hội họp rồi. Thế là kèn lại thổi lên. Âm điệu vừa cao vút lại vừa nhiệt liệt, nhất định phải thổi cho người của hai bên nhảy múa tung bay một phen mới chịu vậy. Thiên Tử muốn nhân cơ hội hé khăn trùm đầu, liếc trộm chú rể một cái. Đôi tay chụm lại vừa rút một chiếc từ trong ống tay áo ra. Vừa chạm vào góc khăn trùm đầu, một trận trống rỗng trong lòng, một trận trướng phồng lớn không thể diễn tả trào dâng, lại không muốn liếc trộm nữa. Bàn tay đó từ từ buông thõng, từ từ luồn vào ống tay áo, cứ như cả đời cũng không định rút ra nữa vậy...

Con ngựa già màu táo đỏ lại cất bước đi.

Anh nói: "Thiên Tử, ngồi vững nhé! Sắp lên dốc rồi."

Tiếng hát vừa dứt, Thiên Tử cảm thấy lại có một con ngựa khác hất mũi khẽ kêu, áp sát lại gần con ngựa già lông hồng. Đồng thời, cô cảm thấy một cánh tay đàn ông rắn rỏi vòng lấy bờ vai mình.

— Nhìn kìa, nhìn kìa, tân lang quan đang hộ tống tân nương kìa!

— Sao lại không hộ tống cho được! Ngã xuống đất, ngã đau một cái, tân lang quan lại chẳng đau lòng đến mức rơi nước mắt lã chã ấy chứ!

Thế là một tràng cười rộ lên. Nương theo bầu không khí vui vẻ của mọi người, tiếng kèn loa lại không đúng lúc mà vang lên. Trong tai Thiên Tử, tiếng kèn ấy chẳng giống điệu vui chút nào, mà nghe như khúc điệu buồn. Kèn thổi làm trong lòng cô chỉ chực khóc……

Bàn tay của người đàn ông luồn vào chiếc khăn trùm đầu, khẽ véo lên má Thiên Tử một cái. Tiếp đó, như một chú động vật nhỏ, lạnh ngắt áp vào hõm cổ cô. Thiên Tử quay phắt đầu lại, muốn hất tay kẻ đó ra, nhưng bàn tay ấy đã bóp chặt lấy cằm cô, khiến cô không sao thoát ra được. Cô cảm thấy cánh tay ấy rất có lực, bàn tay kia vừa thô bạo lại vừa thô ráp. Cả lòng bàn tay lẫn mu bàn tay đều sần sùi như vẩy cá.

Trong lòng Thiên Tử dâng lên một trận lạnh lẽo. Cô khuất phục từ bỏ ý định thoát thân, mặc cho bàn tay ấy tiếp tục áp sát vào hõm cổ mình. Cô cảm giác một luồng khí lạnh theo bàn tay ấy, dần dần xâm nhập vào tận đáy lòng. Cô cảm thấy trái tim mình bắt đầu lạnh giá.

Ngựa qua khỏi dốc, Thiên Tử cảm thấy bước chân ngựa đã bình ổn trở lại. Cánh tay ấy vậy mà vẫn ôm lấy vai cô, bàn tay kia vẫn áp chặt vào hõm cổ cô, hoàn toàn không có ý định rút ra từ dưới lớp khăn trùm đầu.

Nước mắt chực trào quanh vành mắt Thiên Tử……

Bỗng nhiên, phía trước truyền đến tiếng chiêng. Tiếng chiêng gõ từng hồi một, không nhanh không chậm. Thiên Tử tưởng tai mình đã nghe nhầm.

— Chuyện gì thế nhỉ?

— Tám người kia đến để làm gì vậy?

— Cũng là để rước dâu đấy à?

— Trông không giống đâu!

Những lời bàn tán của mọi người trước sau khiến Thiên Tử hiểu rằng tai mình không hề nghe nhầm. Quả thực có tiếng chiêng đang vang lên. Tiếng chiêng mỗi lúc một gần, bước ngựa đi mỗi lúc một chậm, cuối cùng, con ngựa già lông hồng lại khựng lại không tiến bước nữa. Tiếng chiêng cũng đã đến rất gần, rõ ràng đang gõ ngay ở phía đối diện. Từng tiếng một, máy móc, không nhanh không chậm vang lên……

— Hắc! Thật là! Bọn tao đang định đến thôn tụi mày để triệu tập đại hội phê đấu, sao tụi mày lại toàn đi theo đưa dâu thế này? Làm chuyện hỉ sự mà không chọn ngày khác, chẳng phải là gây xung đột với "cách mạng" rồi sao!

Một giọng nói xa lạ, đầy ra vẻ uy quyền đang chất vấn.

Thiên Tử không nghe thấy người bổn thôn đáp lời.

Hai chữ "phê đấu" khiến Thiên Tử lập tức liên tưởng đến "Đái tiểu sinh".

Bàn tay sần sùi như vẩy cá kia vẫn cứ bướng bỉnh áp sát vào hõm cổ cô. Cô cúi đầu xuống, cắn mạnh vào mu bàn tay đó một cái.

Cô nghe thấy một tiếng "Ái chà".

Bàn tay ấy cuối cùng cũng rụt phắt ra khỏi lớp khăn trùm đầu, cánh tay nọ cũng buông vai cô ra.

Thiên Tử rút tay khỏi ống tay áo, xốc một góc khăn trùm đầu lên nhìn, chỉ thấy bảy tám người đang áp giải một người, chặn ngay giữa đường. Trong số bảy tám người đó, chỉ có một người mặc đồ giống họ là người nhà quê, còn lại toàn là người huyện thành. Nhìn lướt qua là có thể phân biệt được ngay. Người huyện thành ai nấy đều mặc áo bông đại cán, dựng cả cổ áo lên để che cổ, ai nấy đều đi giày bông khác nhau, đội mũ bông khác nhau. Người trẻ tuổi nhất còn đi giày bông bằng da, đội mũ da. Mặc dù ai nấy đều mặc rất ấm, nhưng vẫn ra vẻ vô cùng sợ rét, đều rụt cổ rụt tay. Còn người bị áp giải thì mặc thực sự quá ít. Nửa thân dưới chỉ độc một chiếc quần nỉ, nửa thân trên một chiếc áo len mà thôi. Anh ta không đội mũ, tóc không biết bị cái gì cắt nham nham nhở nhở chỗ dài chỗ ngắn, cũng không đi giày. Một bên chân có tất, chân bên kia không tất. Ngay cả tất cũng không có, đôi chân trần đã bị cóng đến sưng đỏ lên, trông như đôi chân của đại tiên chân chính. Chính là anh ta, một tay xách chiêng, tay kia cầm dồi chiêng. Mặt anh ta tái mét, phía trên môi và chóp mũi đóng băng một lớp sương giá.

Thiên Tử thấy anh ta không phải là người mình thầm thương trộm nhớ liền buông khăn trùm đầu xuống. Cô cúi người ghé tai anh trai nói: "Ca, anh ta đáng thương quá, cho anh ấy mỏi đôi giày mà đi đi!"

Một lòng trắc ẩn lớn lao khiến tâm hồn Thiên Tử chớp mắt tràn ngập lòng từ bi.

Người anh khẽ tiếng nhắc nhở: "Mày đừng lo chuyện bao đồng! Ai mà chẳng có bốn cái chân, đi hai đôi giày, lấy đâu ra giày mà cho nó?"

— Chẳng phải trong chiếc rương hồi môn của nhà mình mang theo có một đôi giày dự phòng sau khi bái đường để em tự tay đưa... đưa cho bố chồng cơ mà?

— Đôi giày đó anh làm chủ cho đi được chắc? Mày thương lượng với u đi! Mày tưởng anh không thấy nó đáng thương chắc?"

Thiên Tử lại cúi người về phía mẹ. Chưa đợi cô mở lời với mẹ, một bàn tay lớn túm lấy cổ áo sau của cô, kéo giật người cô nghiêng ngả sang phía bên kia……

— Mày còn dám nói với u mày! Kẻ đáng thương ắt có chỗ đáng hận! U mày có đồng ý cho, tao cũng không cho phép!

Khăn trùm đầu bị vén lên, nửa khuôn mặt bên dưới của người đàn ông áp sát vào mặt Thiên Tử. Thiên Tử chỉ nhìn thấy một chiếc mũi trâu phì đại, và cái miệng dày cộp. Những chiếc răng trong cái miệng ấy đều bị khói thuốc nhuộm vàng. Một luồng hơi thở hôi hủ phả thẳng vào mặt Thiên Tử. Nửa khuôn mặt từ mũi trở lên bị khăn trùm đầu che khuất, Thiên Tử không thể nhìn thấy từ dưới lớp khăn.

Cô biết, đây chính là nửa khuôn mặt của người đàn ông đã định sẵn số mệnh tối nay sẽ cùng cô đồng sàng cộng chẩm, lại chiếm hữu thân hình trong trắng tinh tus thuần khiết của người con gái mà cô đã tắm rửa sạch sẽ từ tối hôm trước. Biết đâu mũi của anh ta không hề phì đại đến thế, biết đâu môi anh ta không hề dày đến thế, chẳng qua vì Thiên Tử ngước nhìn lên từ dưới lớp khăn trùm đầu, nên mới tự nhìn thành to và dày đến vậy. Thoáng chốc, Thiên Tử sinh lòng căm ghét người đàn ông trên danh nghĩa đã là chồng mình này, đến một đôi giày bông mà cũng chẳng chịu thí bố cho một kẻ đáng thương đang trần một chiếc chân giữa băng tuyết giá lạnh, cô đoan chắc trong lồng ngực hắn chỉ có một trái tim lạnh lùng, huống chi đôi giày ấy vốn do chính tay cô làm.

Cô hắt thẳng một ngụm nước bọt vào nửa khuôn mặt xấu xí đó. Kết quả là bị đẩy một cái, suýt ngã nhào khỏi lưng ngựa, may mà mẹ từ bên kia giơ hai tay đỡ lấy cô.

Mẹ khẽ nói: "Thiên Tử, không ai lại đi làm càn trước mặt người chồng chưa bái đường thế cả, để người ta cười cho chê cười đấy!"

Giọng điệu của bà ẩn chứa một mối bất an. Tựa như dự cảm rằng có thể sẽ xảy ra sự cố bất ngờ nào đó làm hỏng ngày vui của con gái vậy.

Thiên Tử nghe thấy bố cũng khẽ mắng cô: "Trang trọng lên chút đi, cái đồ không có nết na gì cả!"

Cô còn nghe thấy người đàn ông trên danh nghĩa đã là chồng mình cười hì hì hai tiếng, ngượng ngùng nói: "Nó hôn tao một cái đấy! Tối nay tao phải giáo huấn nó cho ra trò mới được!"

Nhưng lại chẳng nghe thấy có ai hùa theo cười cợt cả.

Xung quanh tĩnh lặng trong chốc lát, Thiên Tử lại nghe thấy một giọng nói cứng nhắc cất lên: "Đã vậy, bọn tao vốn dĩ định đến thôn tụi mày để phê đấu nó, đã vậy, gặp nhau trên con đường này rồi, cũng đỡ cho bọn tao phải đi thêm đường. Mở ngay đại hội phê đấu tại chỗ đi! Khai hội xong, tụi mày có thể đi đường của tụi mày, còn bọn tao thì áp giải nó đi thôn khác! Này, anh kia! Gõ chiêng lên!"

Cảng! Cảng! Cảng!……

Ở quá gần, cách một lớp khăn trùm đầu, Thiên Tử vẫn thấy tiếng chiêng đinh tai nhức óc. Cô thầm nghĩ, đám người trong huyện thành này thật quá tàn độc! Chẳng lẽ muốn đống chết tươi một người sao?

— Hải! Mày câm như hến à? Mở miệng nói xem nào!……

— Tôi họ Đái, tên Đái Văn Kỳ. Tôi là con trai của thư ký huyện trưởng trước giải phóng. Sau giải phóng tôi gia nhập Đoàn thanh niên, còn lọt vào đoàn kịch huyện. Sau đó lại lọt vào đoàn kịch tỉnh. Cho nên tôi là phần tử dị kỷ giai cấp. Tôi từ trước đến nay toàn diễn vở xấu, diễn các vở kịch tài tử giai nhân, dùng những vở kịch tuyên truyền tư tưởng phong kiến để đầu độc bần hạ trung nông. Tôi tội đáng muôn chết. Chết đi cũng đáng đời. Chết vẫn chưa hết tội……

Thiên Tử nghe thấy ba chữ "Đái Văn Kỳ", tim thắt lại, không kìm được lại xốc một góc khăn trùm đầu lên, căng mắt nhìn cho kỹ kẻ đáng thương kia. Nhìn kỹ lại, dần dần nhận ra kẻ "Đái Văn Kỳ" đã cứng đờ toàn thân kia không phải là người trùng tên trùng họ mà cô từng ngầm tưởng, mà quả thực chính là "Đái tiểu sinh" mà cô hằng thầm thương trộm nhớ bấy lâu! Thiên Tử từng đau đớn nghĩ rằng đời này kiếp này cô tuyệt đối không còn cơ hội gặp lại anh dù chỉ một lần, nằm mơ cũng không ngờ lại tình cờ gặp nhau trong một hoàn cảnh thế này! Anh đang đứng cách con ngựa già lông hồng mà cô đang cưỡi chừng bốn, năm bước. Anh bị hành hạ đến mức không ra hình người, hoàn toàn không còn phong thái phiêu dật từng khiến bao phụ nữ say đắm ngày trước nữa! Hai chân anh run lẩy bẩy, trông có vẻ như sắp ngã sụp xuống tuyết đến nơi rồi!

Trái tim Thiên Tử đột ngột thắt lại. Cô cảm thấy máu toàn thân mình như đông cứng lại. Trừng trừng nhìn anh chằm chằm, trong chốc lát cứng đờ đến từng đầu ngón tay. Miệng cô há hốc, như thể bị nặng nề ném chết trên lưng ngựa.

Đội rước dâu đưa dâu, nam nữ già trẻ của hai thôn cũng ngẩn ngơ nhìn đại danh giác ngày nào này. Không lâu trước đây họ vẫn thường nhắc đến anh, lúc nhắc đến còn lộ ra sự thương nhớ chân thành, còn mang đầy lòng sùng kính, mong sao anh có thể đến thôn mình một lần nữa, lại bước lên đài kịch đất để diễn cho mọi người xem một đoạn kịch nào đó. Thế nhưng giờ phút này, họ chẳng qua chỉ mang ánh mắt vô hồn cùng biểu cảm vô hồn mà ngẩn ngơ nhìn anh mà thôi. Tựa như cảnh tượng trước mắt cũng chỉ là một vở kịch, hơn nữa lại là một vở kịch không khơi gợi được hứng thú xem cho lắm.

Một tiếng "đảng" vang lên, chiếc chiêng trong tay "Đái tiểu sinh" rơi xuống nền tuyết……

— Nhặt lên... nhặt lên mau!

Hai chân anh run rẩy cúi xuống, muốn nhặt chiêng lên. Thế nhưng, thân hình lảo đảo một cái, rõ ràng là hai đầu gối đã quỳ rụp xuống đất. Bàn tay anh vươn ra đã bị cóng đến mức không còn nghe theo sai khiến, chẳng thể chộp lấy sợi dây xâu chiêng nữa rồi……

Nam nữ già trẻ vẫn ngẩn người nhìn toàn bộ.

Xung quanh tĩnh lặng tuyệt đối. Tuyết rơi lất phất.

— Làm trò anh hùng đấy phỏng? Mấy cái thói đắc ý ngày thường của mày đâu rồi?

Gã đội mũ da, đi giày bông da kia bước lên, đá cho anh một cú……

Anh chúi đầu ngã gục xuống nền tuyết. Một bên má áp sát vào tuyết, người cuộn tròn lại. Anh thở dốc yếu ớt, dường như thà chết cóng đi cho rồi. Đôi mắt anh — đôi mắt mới vừa được vớt lên từ dưới đáy hăng băng, ném lên mặt băng quẫy đạp hai cái rồi lập tức đông cứng lại như con cá khô — lúc này lại phát ra ánh mắt khao khát sinh tồn, chứng minh rằng bản thân hắn không hề cam chịu kết cục này.

Ánh mắt anh nhìn sang hướng ai, người nấy liền quay mặt đi chỗ khác. Hoặc là cúi gằm đầu xuống. Đàn ông, phụ nữ, người già, trẻ nhỏ, đều như vậy cả. Bao gồm cả bố mẹ của Thiên Tử. Bao gồm cả tân lang quan trên danh nghĩa đã là chồng của Thiên Tử.

Ánh mắt của anh, thực ra chỉ là ánh mắt của một con mắt, cuối cùng hướng về phía Thiên Tử. Vừa hướng về phía Thiên Tử, liền dừng lại trên người cô. Có lẽ vì cô mặc một cây đỏ rực, giữa chốn đồng hoang trắng xóa trông đặc biệt kiều diễm; có lẽ vì chỉ có duy nhất cô không quay mặt đi nơi khác, cũng không lập tức cúi đầu xuống; có lẽ còn vì rất nhiều lý do mà chỉ có ông trời mới biết, tóm lại đôi mắt ấy chợt lóe lên một cái. Ít nhất trong cảm nhận của Thiên Tử là như vậy. Thế nhưng sau khi lóe lên chợt tắt ấy, ánh mắt liền thoáng chốc ảm đạm đi, đồng thời, mí mắt bất cam khép lại, khép hờ, tựa như tia sáng cuối cùng của ngọn đèn dầu rồi bất đắc dĩ tắt ngấm. Một giọt nước mắt tinh khôi rỉ ra từ con mắt ấy, khoảnh khắc bị đông cứng lại nơi khóe mi.

Thiên Tử cảm thấy ánh mắt của anh nhìn cô tựa hồ dài đằng đẵng vạn năm, cảm thấy ánh mắt của anh đã đánh thức thân thể đã hóa đá của cô, khiến dòng máu trong cô lại bắt đầu lưu chuyển khắp toàn thân, chảy ngày một nhanh. Cô cảm thấy toàn thân nóng rực, tựa như sắp bốc cháy đến nơi rồi……

— Đội trưởng, nó làm trò lưu manh, phải giáo huấn nó một trận!

Một tên lên tiếng xin lệnh gã đội mũ da đi giày bông da kia, còn vươn tay đòi thứ gì đó.

Thế là "Đội trưởng" xốc vạt áo đại cán lên, tháo thắt lưng da từ thắt lưng ném cho tên đó. Tên kia đón lấy trong tay, xách bước đến trước mặt "Đái tiểu sinh", giơ cao lên……

Đột nhiên, Thiên Tử lao vút khỏi lưng ngựa. Cú lao ấy nhanh như mãnh thú. Thậm chí còn kéo theo cả một cơn gió! Thế là chiếc khăn trùm đầu màu đỏ của cô bay ngược ra sau, thân ảnh màu đỏ của cô vẽ một đường cong đỏ rực trên không trung. Khăn trùm đầu còn chưa chạm đất, cô đã nhào lên người tên đang xách thắt lưng da, đánh ngã hắn xuống đất. Mọi thứ diễn ra quá đỗi nhanh chóng, đến nỗi khi những người đưa dâu rước dâu ngẩng đầu lên, thì đã thấy Thiên Tử và tên kia như hai con thú đỏ và vàng đang lăn lộn thành một đống trên nền tuyết. Giữa lúc lăn lộn, Thiên Tử cắn mạnh một miếng vào cổ tay đối phương. Đau quá khiến tên đó tru tréo lên như heo bị chọc tiết.

Thiên Tử giật lấy thắt lưng da từ tay tên đó, vung lên, dùng đầu có khóa quất thẳng vào người hắn. Quất cho hắn lăn lóc dưới đất, không có cơ hội đứng dậy nổi……

Thiên Tử lại vung thắt lưng quất về phía "Đội trưởng", quất về phía đám tay sai của hắn, quất cho bọn chúng ôm đầu né tránh……

Thiên Tử vứt thắt lưng đi, nhào đến bên "Đái tiểu sinh". Cô ngã rạp xuống nền tuyết, áp má vào miệng anh, cảm nhận thấy anh vẫn còn hơi thở liền đằng hắng một tiếng chồm dậy.

Đầu óc mọi người đều bị tình huống đột ngột xảy ra trước mắt làm cho ngẩn ngơ. Ý thức trì trệ trong chốc lát. Không xoay chuyển kịp nữa rồi. Bao gồm cả bố mẹ của Thiên Tử, bao gồm cả tân lang quan trên danh nghĩa đã là chồng của cô, đều trân trân mở trừng trừng đôi mắt ngốc nghếch nhìn mà thôi.

Thiên Tử như tên bắn lao về phía người ở thôn mình đang gánh rương hồi môn. Tên đó thấy cô hùng hổ lao tới, sợ quá vứt cả gánh hàng, cắm cổ chạy bán sống bán chết ra xa……

Thiên Tử mở rương ra, rút từ trong đó ra những bộ chăn đệm mới tinh. Dưới cái nhìn chăm chú của bao người, cô ôm lấy đi về phía "Đái tiểu sinh" như chốn không người……

— Thiên Tử! — Bố gầm lên……

— Mày muốn làm cái gì hả em! — Anh trai cũng gầm lên, tiến lên ngăn cản.

Thiên Tử cúi gằm đầu, lao sầm về phía anh trai, tông anh lảo đảo lùi lại mấy bước, mông đập phịch xuống nền tuyết……

Thiên Tử trải tấm đệm mới tinh xuống cạnh cơ thể "Đái tiểu sinh", lật người "Đái tiểu sinh" lên tấm đệm, nhanh như chớp rút một con dao cắt giấy từ trong chăn ra, nắm chặt trong tay, giơ cao, mày liễu dựng ngược, lớn tiếng đầy bi phẫn: "Hôm nay Thiên Tử tao đây không nhận người nhà nữa! Ai dám cản tao, tao sẽ chết cùng người đó cho mọi người xem! Cho mọi người mở mang tầm mắt xem máu người phun ra ngoài thế nào!"

Không một ai dám tiến lên nửa bước nữa……

Thiên Tử giũ tung chiếc chăn hỉ mới tinh, xoay người một vòng, đắp lên người mình, sau đó miệng ngậm dao cắt giấy, dang rộng hai tay, hai tay nắm lấy hai góc chăn, từ từ, cô ôm cả người lẫn chăn áp lên người "Đái tiểu sinh" đang thoi thóp. Trùm kín mít cả cô và "Đái tiểu sinh" không hở trời đất, không lộ bàn chân……

Mẹ hét lên hướng về phía chiếc chăn: "Thiên Tử ơi, con gái ơi, con không thể làm chuyện dại dột trước mặt bao nhiêu người thế này được đâu oa!……" Thế nhưng vì e dè những lời bi phẫn vừa rồi của con gái, bà không dám tiến lên……

Bố giậm chân thình thịch, rỏ nước mắt ngửa mặt kêu trời: "Mất mặt quá! Mất mặt quá!" Cũng chẳng dám tiến lên……

Anh trai hai tay siết chặt thành đấm, không ngừng cào xuống nền tuyết gào thét: "Thiên Tử! Thiên Tử! Từ nay tao và mày không phải là huynh muội nữa!"

Đám người áp giải "Đái tiểu sinh" lại càng không dám tiến lên.

Gã được gọi là "Đội trưởng" nhỏ giọng hỏi người nông dân ở thôn khác dẫn đường cho bọn chúng: "Nó bị bệnh thần kinh à?"

Người nông dân rụt tay lại, úp mở nói: "Có khi thế, không bị bệnh thần kinh thì là tân nương, sao lại dám làm càn thế này trước mặt đông người?"

— Thế, thành phần gia đình nó là gì?

— Bần nông! Tôi hiểu rõ gia đình nó, bần nông một trăm phần trăm……

Nghe vậy, hắn không hỏi gì thêm nữa. Hắn nhìn chằm chằm vào chiếc giường chăn hoa gấm vóc rực rỡ, lôi thuốc lá ra, rít từng hơi thật lực……

Dưới ánh mắt của bao nhiêu con người, áo đỏ của Thiên Tử từ dưới đáy chăn văng ra ngoài……

Quần bông đỏ của Thiên Tử cũng từ dưới đáy chăn văng ra ngoài……

Tiếp theo, chiếc áo len của "Đái tiểu sinh" bị cuộn lại nhét ra ngoài chăn……

Chiếc quần nỉ của anh ta bị cuộn lại nhét ra ngoài chăn……

Dưới lớp chăn, Thiên Tử gần như khỏa thân trần trụi. "Đái tiểu sinh" cũng gần như khỏa thân trần trụi. Cô ôm chặt lấy anh, dùng thân thể nữ giới ấm áp của chính mình để sưởi ấm cho thân thể lạnh ngắt của người đàn ông ấy. Hơn nữa, dùng đôi tay của mình, luân phiên xoa bóp đôi bàn tay đã cứng đờ của anh……

Từng đôi mắt đều nhìn thấy chiếc chăn cục cựa một cách kỳ lạ. Đó là Thiên Tử đảo đầu dưới chăn —— như vậy, cô mới có thể với tới đôi chân của anh. Tay Thiên Tử xoa bóp đến mỏi nhừ, nhưng đôi chân anh vẫn lạnh ngắt. Thế là cô ôm đôi chân của anh vào lòng ngực mình……

Nước mắt cô đã đầm đìa khuôn mặt. Cô cắn chặt môi dưới, không để mình khóc phát ra tiếng dưới lớp chăn. Cô hạ quyết tâm, thầm thề nhất định phải sưởi ấm cho anh. Hơn nữa, không đạt được mục đích này tuyệt đối không bỏ cuộc. Mà để đạt được mục đích này, có chết cũng không tiếc!

Người đàn ông trên danh nghĩa là chồng cô ném cương, siết đầu ngựa, nhổ nước bọt vào chiếc chăn, chửi một câu tục tĩu, quất ngựa bỏ đi……

Thế là những người đến rước dâu cùng đi theo……

Thế là những người đưa dâu cũng thẫn thờ quay người trở về thôn……

Mẹ của Thiên Tử ngất lịm đi……

Sự việc này rốt cuộc đã thành "tân văn" động trời, miệng truyền tai nhau, bay đi vèo vèo, chỉ trong vòng mấy ngày ngắn ngủi, các thôn xóm trong vòng bán kính trăm dặm không nhà nào không biết, ai nấy đều rõ.

Hôn sự của Thiên Tử dĩ nhiên là hỏng bét. Bố mẹ đều tức giận đếnổ bệnh. Qua lời nhắn của anh trai, kiên quyết đoạn tuyệt quan hệ cốt nhục với cô. Không những không nhận đứa con gái này nữa, mà còn không cho cô bén mảng bước vào cửa viện về nhà nhìn họ. Thiên Tử quỳ suốt một ngày một đêm ngoài cổng viện, vậy mà vẫn không thể làm cho lòng dạ bố mẹ mềm lòng tha thứ cho cô. Thiên Tử có nhà mà không thể về, đành phải tạm trú thân trong ngôi miếu nhỏ hoang tàn ngoài thôn. Chị dâu năm xưa từng giấu cuốn sổ nhỏ mà lão thầy đồ tặng cô ở ngôi miếu đó. Nơi này nay còn rách nát hơn cả năm xưa. Ngói trên mái miếu từ lâu đã bị dân làng gỡ sạch. Xà nhà, gạch thẻ, hễ thứ gì có thể tháo đi được, từ lâu cũng đã bị tháo sạch. Chỉ còn lại bốn bức tường tàn vách cụt……

Chị dâu vì Thiên Tử mà nói mấy câu xin tha thiết, bị mẹ mắng cho một trận……

Chị dâu lén đến miếu hoang thăm Thiên Tử, bị anh trai phát hiện, đánh cho chị dâu một trận nhừ tử.

Thế nhưng, Thiên Tử tuy có nhà mà không thể về, trong chốc lát lại dường như trở thành người nổi tiếng. Ban ngày, đám người Bắc Trang Nam thôn, từng tốp ba năm người, không sợ lạnh, không ngại xa, thường xuyên đến thôn này để "chiêm ngưỡng" Thiên Tử. Tấm này vừa đi, tốp khác lại tới. Những kẻ làm cha làm mẹ, thường hay kéo theo con cái cùng đến. Mục đích là để có thể chỉ tay vào một tấm gương cực kỳ phản nghịch, đại nghịch bất đạo ấy mà giáo dục con cái. Còn nam nữ thanh niên, qua bức tường tàn vách cụt nhìn về phía Thiên Tử, ánh mắt mười phần thì có đến tám chín phần tràn ngập sự cảm thông. Cũng có những cô gái lớn, nàng dâu trẻ lén lút đến sau lưng mẹ chồng, cha chồng thậm chí cả chồng. Họ coi Thiên Tử như thần linh mà sái mộ bái lạy. Sau khi cung kính cúi đầu vái ba lạy chín vái ngoài miếu, họ lặng lẽ lau nước mắt bỏ đi.

Thiên Tử vậy mà không bị chết đói. Mỗi ngày khi mở mắt ra, cô tổng sẽ phát hiện chỗ này chỗ nọ đặt sẵn chút đồ ăn……

Có người lén đưa củi lửa tới……

Có người lén đưa nồi niêu bát chậu tới……

Có người lén đưa chăn đệm tới……

Bởi vì là lén lút gửi tới, Thiên Tử chưa từng nhìn thấy người mang đến. Nhưng trong lòng cô biết rõ, trong số những người lương thiện, khẳng định cũng có người của thôn này. Sự thật là quả thực có người bổn thôn đưa tới. Nếu nói hành động đoạt tà của Thiên Tử lúc ban đầu, trong mắt một số người là "dâm", là "tà", là "lẳng lơ", thế thì cảnh tượng gần như toàn bộ dân làng tận mắt chứng kiến hôm đó, lại chứng minh cho sự thiện lương của cô. Cứu một mạng người hơn xây bảy tòa tháp phù đồ, những người nông dân bình thường vẫn rất tin tưởng điều này, cũng rất kính trọng người nghĩa hiệp bất chấp tất cả để cứu người. Huống chi Thiên Tử vẫn chỉ là một thiếu nữ chưa tròn mười tám tuổi! Cô đã trở thành một nghĩa nữ trong lòng họ.

Thiên Tử vẫn mặc chiếc áo đỏ, quần bông đỏ và đôi giày thêu do chính cô tự làm. Chăn hỉ và đệm hỉ, còn cả con ngựa già lông hồng đó, ngày hôm đó đều bị đám người trong huyện trưng dụng. Thiên Tử lúc ấy không thể dùng thân thể người con gái thánh thiện của mình để sưởi ấm cho "Đái tiểu sinh" tỉnh lại. Chẳng qua chỉ giúp thân thể anh dần ấm lên, lồng ngực dần ấm lại, rồi lại hô hấp thở khí. Đám người trong huyện cũng sợ thực sự đông chết anh thì không có cách nào giao phó, bèn lót đệm hỉ của Thiên Tử lên lưng ngựa, dùng chăn hỉ cuộn anh lại, vắt anh lên lưng con ngựa già lông hồng chở đi…… Những sính lễ hồi môn còn lại, đều bị người anh trai tham lam gánh sạch về nhà hắn……

Thiên Tử nhóm lên một đống lửa trong miếu hoang, bất đắc dĩ phải bắt đầu cuộc sống của một kẻ bị trục xuất chịu hình phạt lưu đày. May mà có chiếc gối quý giá đó bầu bạn cùng cô. Anh trai lúc đó ngay cả chiếc gối đó cũng muốn chiếm làm của riêng, bị Thiên Tử liều mạng cướp lại được……

Thiên Tử không hề nảy sinh ý định đến huyện thành để cầu xin những kẻ mà cô căm hận. Cô cảm thấy tình cảm thầm thương trộm nhớ đầy ắp dành cho "Đái tiểu sinh", qua hành động dũng cảm lần đó của bản thân, đã được đào khoét một cách triệt để từ tận đáy lòng dành hết cho anh rồi. Nếu nói rốt cuộc vẫn còn sót lại chút gì để giữ lại cho bản thân, thì điều lưu giữ trong tâm hồn cô, lại chính là một vết thương sâu thẳm mang cảm giác rằng cuối cùng mình cũng được yêu một trận thật lòng, thậm chí còn bị người khác coi là oanh oanh liệt liệt. Cô hễ bị bản thân hoặc người khác vô tình chạm vào là sẽ đau đớn. Nhưng nỗi đau đó đã là thứ cô có thể chịu đựng được rồi. Dằng dặc theo năm tháng, không chạm không đụng rồi cũng chuyển hóa thành ký ức khắc cốt ghi tâm……

Thiên Tử vẫn chỉ bận tâm đến sự sống chết của "Đái tiểu sinh". Nghe người ta nói anh chưa chết, vẫn còn sống, cô cũng cảm thấy yên tâm, dâng trào một niềm an ủi lớn lao, cảm thấy cái kết cục thê thảm mà cô gánh chịu là vô cùng đáng giá.

Gần đến Tết Âm lịch, một nữ sinh cao trung tóc ngắn ở huyện thành đột nhiên xuất hiện trước mặt Thiên Tử. Cô ấy nói mình thành tâm từ huyện thành vội vã đến để báo tin, nói "Đái tiểu sinh" chẳng mấy chốc sẽ bị kết án nặng, có lẽ ngay cả tính mạng cũng khó bảo toàn, mà tội danh lại là trước mặt công chúng cưỡng xx con gái bần nông……

— Đây là bịa đặt! Là nỗi oan thiên đại! Lúc ấy anh ấy bất tỉnh nhân sự! Sao lại còn có thể……

Mặt Thiên Tử đỏ bừng lên.

— Tớ cũng không tin. Tớ cũng biết đó là oan ức cho anh ấy... nhưng... nhưng chỉ có cậu mới có thể minh oan cho anh ấy thôi!

— Thiên Tử, cậu đi cứu anh ấy đi!

— Tớ... tớ đã cứu anh ấy một lần rồi……

— Cậu thế không gọi là cứu anh ấy! Cậu chẳng phải là đã hại anh ấy thảm hơn sao?

---❊ ❖ ❊---

— Cậu không đi minh oan cho anh ấy, thì nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng rửa không sạch đâu!

Thiên Tử cảm thấy vô cùng ân hận.

Cô quả quyết nói: "Được, tớ đi!"

— Thế chúng ta đi mau lên thôi!

— Đi ngay bây giờ á?

— Không tự mình đưa cậu đến huyện thành, tớ sợ tớ vừa đi là cậu lại đổi ý đấy!

— Tớ không đổi ý!

— Tớ không tin cậu lắm đâu……

Thiên Tử nghe ra được, cũng nhìn ra được, nữ sinh cao trung đó hiển nhiên giống như cô, cũng mang tình cảm thầm kín dành cho "Đái tiểu sinh".

Thiên Tử cố gắng che giấu những dao động trong nội tâm, dùng giọng điệu đồng bệnh tương lân để hỏi: "Cậu quen anh ấy à?"

Nữ sinh cao trung chần chừ một lúc, thành thật gật đầu.

— Cậu và anh ấy... quan hệ rất sâu sắc sao?

— Bố tớ là thợ đàn của đoàn kịch huyện... tớ... từng học kịch với anh ấy……

Mặt cô ấy cũng đỏ bừng lên, cúi gằm xuống.

— Hai người yêu nhau à?

Giọng Thiên Tử càng thêm nhỏ.

— Bố tớ đồng ý cho... sau khi tốt nghiệp cao trung sẽ kết hôn với anh ấy……

Giọng đối phương cũng nhỏ đi.

Tâm hồn Thiên Tử chớp mắt trào lên một cơn đố kỵ, rồi dần dần lấp đầy cõi lòng cô.

Đối phương ngẩng đầu lên hỏi cô: "Chị thôn quê, còn cậu thì sao?……"

Thiên Tử bình tĩnh đáp: "Đừng gọi tớ là chị. Nếu tớ mà cũng được đi học, thì cũng chỉ là học sinh sơ trung thôi. Tính ra tuổi tác chắc chắn cậu lớn hơn tớ đấy……"

Đối phương cố chấp gặng hỏi: "Còn cậu? Còn cậu? Cậu cũng từng yêu đương với anh ấy à?"

Thiên Tử cười thê lương: "Sao tớ lại có duyên phận yêu đương với anh ấy cơ chứ? Tớ nhận ra anh ấy, chứ anh ấy có nhận ra tớ đâu. Anh ấy còn chẳng biết rốt cuộc là ai đã cứu mạng mình nữa là……"

— Cậu còn già mồm nói là cậu cứu mạng anh ấy! Cậu rõ ràng là đã hại anh ấy mà!

Nữ sinh cao trung quát lên với Thiên Tử……

Thiên Tử bất ngờ tát cho cô ta một cái bốp……

Ngay sau đó, Thiên Tử kéo cô ta rời khỏi miếu hoang, lên đường đi về phía huyện thành……

Họ chỉ đi nhờ xe ngựa được hơn hai mươi dặm đường. Nữ sinh cao trung không quen đi đường dài, ba mươi dặm còn lại, vừa đi vừa nghỉ, lúc vào đến huyện thành thì đã gần nửa đêm. Thiên Tử chỉ mới mười một mười hai tuổi là được bố dẫn vào huyện thành một lần. Huyện thành đối với cô là một nơi hoàn toàn xa lạ. Dù đang trong những năm tháng "cách mạng", huyện thành vào thời điểm gần nửa đêm vẫn tĩnh mịch đến trầm đạm. Từng con hẻm tối như mực, chẳng khác nào những đoạn ruột bị phanh thui. Gió Tây Bắc chốc chốc lại gào thét thổi qua, tựa như muốn dùng tiếng hú ấy để gọi ra một lũ hồn ma vậy……

Nữ sinh cao trung dẫn Thiên Tử đến trước một dãy nhà gạch rồi đứng lại. Tất cả các ô cửa sổ của dãy nhà gạch ấy đều tối thui. Bên cạnh một cánh cửa treo một tấm biển. Nhìn không rõ trên biển viết những chữ gì.

Nữ sinh cao trung nhỏ giọng nói: "Chính ở đây."

Thiên Tử nghe ra từ giọng điệu của đối phương, "ở đây" là một nơi khiến đối phương cảm thấy thần kinh căng thẳng, thấp thỏm bất an.

— Anh ấy vẫn luôn bị giam ở đây à?

— Không. Bị giam ở đâu tớ cũng không biết. Nhưng những kẻ quyết định số phận của anh ấy ở đây. Cậu muốn minh oan cho anh ấy thành công, bắt buộc phải khiến họ tin lời cậu!……

— Nhưng cửa sổ tối thuminh thế kia, chẳng phải chứng minh bọn họ ngủ hết rồi sao?

— Cậu phải gõ cửa đánh thức họ chứ! Cậu phải vào phòng họ chứ! Bằng không, đêm nay chẳng lẽ cậu định chết cóng ở bên ngoài à? Nhưng mà cậu tuyệt đối không được nói cho họ biết là tớ đưa cậu đến huyện thành nhé. Lại càng không được kể chuyện quan hệ giữa tớ và anh ấy đấy!……

Trong bóng tối, Thiên Tử ngẩn ngơ nhìn đối phương với vẻ bất lực. Cô không thể tưởng tượng nổi rốt cuộc lúc ấy biểu cảm trên mặt đối phương là dạng gì. Chỉ nghe ra từ giọng điệu của đối phương, hình như rất muốn nhanh chóng chia tay cô. Cô quay đầu sang trái, nhìn quanh bốn phía, xung quanh ngay cả một ngọn đèn đường cũng không có……

Sợ hãi dâng lên trong đáy lòng cô……

— Thật ra, tớ vốn định đưa cậu về nhà tớ qua đêm trước. Nhưng tớ không dám... bố mẹ tớ sẽ tức giận... cũng tuyệt đối không cho phép cậu bước chân vào nhà tớ……

Thiên Tử đờ đẫn lắng nghe, chỉ biết ngậm miệng nín lặng.

Đối phương tháo một chiếc khăn choàng cổ bằng len rất dài trên đầu xuống, quấn chặt đầu và cổ cho Thiên Tử.

— Đợi tớ đi xa rồi cậu hãy gõ cửa nhé!

Khăn choàng cổ khiến má và cổ Thiên Tử ấm áp lên. Cô cảm thấy trong lòng hình như cũng ấm lên đôi chút. Thiên Tử không nói một lời gật đầu một cái……

Nữ sinh cao trung lùi bước bỏ đi……

Ước chừng đối phương đã về đến nhà, nằm vào chăn rồi, Thiên Tử vẫn chưa gõ cánh cửa treo tấm biển kia.

Cô sợ đến mức có chút không dám gõ……

Cô dựa lưng vào cánh cửa đó ngồi sụp xuống. Cô định chịu rét đến sáng mai rồi tính tiếp. Trên đường đi vội quá, ra một thân mồ hôi, chiếc áo vải thô mặc sát người từ lâu đã ướt đẫm. Gió lạnh thổi thấu qua áo. Chẳng bao lâu, cô đã lạnh đến mức răngập cập, toàn thân run rẩy.

Thiên Tử sợ mình không trụ được đến sáng thì đã bị đông cứng chết thật rồi. Cô nghĩ mình chết thì chuyện nhỏ. Một thiếu nữ thôn quê sờ sờ ra đấy không ai thèm lấy, bố mẹ và anh trai đều không nhận nữa, chết rồi thì còn sống được hy vọng gì chứ? Nhưng cứ như thế, ai sẽ là người rửa nỗi oan thiên đại cho "Đái tiểu sinh"? Chẳng phải bản thân đến huyện thành vì điều này sao? Chết đi thì chẳng phải đồng thời rất có lỗi với nữ sinh cao trung từng yêu đương với anh sao?

Thế là Thiên Tử bỗng chừng đứng phắt dậy, vừa đập cửa bồm bộp vừa lớn tiếng gọi: "Mở cửa! Mở cửa! Mở cửa mau!"

Một ô cửa sổ sáng lên.

Từ trong phòng truyền ra tiếng gắt gỏng của một người đàn ông: "Ai!"

— Tôi!

— Mày là ai?!

— Mở cửa ra rồi sẽ rõ!

— Không nói là ai thì không mở cửa cho mày đâu!

Ô cửa sổ lại tối sầm xuống.

Thiên Tử càng sốt ruột đập cửa hơn: "Không mở cửa thì tôi cũng khiến các người mất ngủ suốt đêm luôn!"

— Mả mẹ nó! Phản loạn đến cả đầu lão tử rồi cơ à!

Tiếng mắng vừa dứt, cửa hé ra một khe hở. Thiên Tử nhân cơ hội lách người, chen vào trong phòng.

— Mày là ai? Không cho phép mày vào!

— Tôi đến để minh oan cho một người một nỗi oan thiên đại!

Đèn lại sáng lên.

Đôi mắt Thiên Tử bị chói đến mức phải nhắm tịt lại. Cô quay người đi……

— Là mày?……

Thiên Tử từ từ quay người lại, không kìm được khựng lại —— trong phòng vô cùng ấm áp. Lò sưởi lửa cháy rừng rực. Nắp lò gần như được nung đỏ. Chỉ có một người đàn ông, trên người chỉ mặc chiếc quần đùi, dang rộng đôi chân đứng trước mặt cô. Lại chính là người đàn ông được thuộc hạ gọi là "Đội trưởng" mà Thiên Tử đã từng nhìn thấy vào ngày cô không thể nào quên trong đời! Trên giường, trải chính là đệm hỉ của cô. Trên đệm, chính là chiếc chăn hỉ hoa đoàn gấm vóc của cô……

Thiên Tử căm hận trừng trừng đối phương, nhất thời không biết nên làm thế nào cho phải……

Đối phương không vội mặc quần áo, dường như cũng không định lên giường ngay. Ánh mắt hắn đảo trên người Thiên Tử từ đầu đến chân rồi từ chân lên đầu một lượt, cườim một cách đầy ra vẻ đứng đắn nói: "Hóa ra là thế, tao hiểu rồi, tao hiểu rồi……"

Nói xong, hắn giật giật mái tóc ra đằng sau. Tựa hồ làm như thế sẽ khiến vẻ ngoài của mình trông trang trọng hơn rất nhiều vậy. Mặc dù trên người chỉ mặc độc một chiếc quần đùi……

Thiên Tử nói: "Anh ta không hề cường xx tôi! Tự các người trong lòng rõ như ban ngày! Các người cố ý hãm hại anh ta!"

Đối phương đáp: "Anh ta không cường xx cô? Vậy là cô thuận tình chứ gì? Cô thuận tình, thì cũng gọi là làm càn trước mặt công chúng! Anh ta là người giai cấp nào? Cô cũng là người giai cấp nào? Thế thì vẫn nên tiến hành chuyên chính với anh ta!"

— Anh ngậm máu phun người!

— Mày đừng vội, đừng vội! Có gì thì từ từ nói chứ! Mấy chuyện hai người làm dưới lớp chăn, người đứng cách lớp chăn nhìn vào, ai mà nói cho rõ ràng được chứ?"

Hắn bước đến đứng cạnh cửa, ánh mắt nhìn Thiên Tử, một tay giấu đằng sau lưng lén lút cài then cửa lại. Trong mắt hắn, Thiên Tử mặc áo đỏ quần đỏ giày thêu đỏ khăn choàng cổ lục, chẳng khác nào thiếu nữ tuấn tú trên tranh tết, mà thực tế đúng là như vậy. Gương mặt của Thiên Tử bị gió lạnh ban đêm thổi cho đỏ hừng hực, lại được ánh lửa lò sưởi hắt vào, càng thêm phiếm hồng như say, đỏ rực kiều diễm, đỏ rực vũ mị, đỏ rực động lòng người. Thiên Tử lúc đó, vì phẫn nộ, đôi mắt long lanh sáng ngời, phủ lên một lớp sương mỏng.

— Tự tôi nói rõ được!

— Thế thì đương nhiên thế thì đương nhiên! Cũng chỉ có một mình cô mới nói rõ được chứ. Cô đến rồi. Nói rõ cũng tốt, tháo khăn choàng ra từ từ nói, hả?……

Thiên Tử đáng thương ơi, Thiên Tử lương thiện ơi, Thiên Tử vì cứu người mà số nóng vội ơi, sao có thể ngờ rằng bản thân lại giống như cừu non tự đầu hồ ly chứ?

— Tháo thì tháo!

Thiên Tử giật phăng chiếc khăn choàng xuống. Kết quả là cả dây buộc tóc cũng quấn vào khăn choàng rồi bị giật đứt luôn. Tóc cô xõa tung. Mái tóc đen nhánh như dải lụa buông xõa trên vai, che nửa khuôn mặt, dáng vẻ vừa không phòng bị vừa đầy vẻ tự tin khiến đối phương càng cảm thấy hồn xiêu phách lạc……

— Cô ngồi xuống đi! Đừng câu nệ, ngồi xuống nói thong thả, tôi nghe tai kính cẩn lắng nghe là được."

Trong phòng chỉ có độc một chiếc giường.

— Ngồi thì ngồi!

Thiên Tử bước một bước đến bên giường, đường đường chính chính ngồi xuống. Cô nghe đối phương nói năng rất ôn hòa. Thầm nghĩ, có lẽ hắn không tệ như cô tưởng tượng chăng?

Đối phương vẫn luôn nhìn cô, từ lúc cô bước vào phòng, ánh mắt hắn đã dính chặt lên người cô, chưa từng rời đi dù chỉ một giây.

“Ngươi nói, chỉ có ngươi tài nói được thanh sở, giá thoại dã đối. Tưởng chứng minh tha oan uổng, kỳ thật bạn pháp ngận giản đan……”

“Thập ma bạn pháp?”

“Nhĩ đắc nhượng ngã kim dạ tại nhĩ thân thượng thí thí…… Ngã đích ý tư thị, nhĩ như quảng thị nữ nhi thân ni, na ma ngã nhất thí, bất tựu kiến hồng liễu mạ? Bất tựu chứng minh nhĩ hòa tha, đương thời tại bị tử để hạ một phát sinh na chủng sự mạ?”

Đối phương tranh nanh địa tiếu liễu, song mục dâm quang bức nhân.

“Nhĩ bất yếu kiểm!”

Thiên tử hoắc địa trạm liễu khởi lai……

Sát na gian đăng diệt liễu. Thiên tử đích ý thức hoàn mộng mộng trứ, tiện dỉ bị đối phương phác quá lai án đảo tại sàng liễu……

Thiên tử bổn năng địa bính mệnh phản kháng.

Đối phương áp trụ tha, nhất thủ ô trụ tha chủy, đê thanh thuyết: “Nhĩ biệt hảm! Nhĩ nhược hảm lai liễu nhân, ngã tựu phản giảo nhĩ nhất khẩu, tài nhĩ thân thượng cá bán dạ tam canh câu dẫn tạo phản phái đích tội danh, thiên nhất lượng phi mãn huyện thành du nhĩ đích nhai bất khả!”

Thiên tử bất cảm hảm liễu.

Tha chỉ hữu kế tục tiến hành trứ vô thanh đích phản kháng……

“Nhĩ dã biệt phản kháng! Nhĩ tối hảo hoàn thị y tòng liễu ngã! Nhĩ lai vi thập ma? Bất tựu thị vi liễu chửng cứu na cá nhân mạ? Chẩm ma phát lạc tha, tòng khinh hoàn thị tòng trọng, quan áp tha nhất thời kỳ hoàn thị quan áp tha nhất bối tử, ngã nhất cá nhân thuyết liễu tựu năng toán! Lão thật cáo tố nhĩ, ngã tối hận đích, khán trứ tối lai khí đích, tựu thị hứa đa niên khinh nữ nhân tâm lí đô ám ám hỉ hoan đích nam nhân! Nhĩ nhược bất y tòng ngã, dĩ hậu ngã tựu gia bội địa cấp tha khổ đầu nhi cật! Tha yếu thị kinh thụ bất khởi, tử liễu, đẳng vu thị nhĩ hại tử đích! Nhĩ nhược y tòng liễu ngã ni, ngã hướng nhĩ bảo chứng, hướng nhĩ phát thệ, dĩ hậu xử xử quan chiếu trứ tha điểm nhi. Nhất hữu cơ hội, ngã hội tiên phóng tha……”

Hắc ám chi trung, thiên tử đích nhất chỉ thủ, chính thôi tại đối phương đích kiểm thượng, tha đích thủ chỉ, chính đả toán ngoan ngoan khu tiến tha nhất chỉ nhãn lí khứ……

Nhiên nhi, thính liễu tha đích thoại hậu, tha đích ca bạc một kính nhi liễu. Tha na chỉ thủ, tòng tha kiểm thượng hoạt hạ lai liễu. Nhuyễn miên miên địa thùy lạc tại sàng thượng liễu……

“Nhĩ đắc tín ngã! Ngã dã bất phiến nhĩ! Cơ hội ngã tưởng hữu tựu hữu. Tối đa kỷ thiên, ngã bảo chứng khôi phục tha tự do! Ngã như quả thuyết liễu bất tố, thiên đả ngũ lôi oanh! Bạo tử nhai đầu một nhân thu thi!”

Chung vu đích, khả liên đích thiện lương đích thiên tử, nhất tâm chửng cứu tự kỷ si tình thuần tình ám luyến trứ đích nam nhân đích thiên tử, đình chỉ liễu phản kháng.

Đối phương tiện khai thủy cấp bất khả đãi địa giải tha đích áo khấu nhi, giải tha đích yêu đái……

Thiên tử bế thượng liễu nhãn tình……

Thiên tử tử liễu tự đích, nhậm do tha bãi bố……

Tha cánh một tái lưu lệ……

Tha thị hữu kỷ phân tâm cam tình nguyện đích liễu……

Bất, thiên tử tịnh bất tâm cam tình nguyện. Đối phương đích lưỡng phiên thoại, bất đãn triệt để ngõa giải liễu tha đích phản kháng năng lực, nhi thả triệt để ngõa giải liễu tha đích ý thức năng lực. Ý thức phảng phật bị nhất ký ký mãnh kích đảo toái liễu, bính tán đáo thể ngoại liễu. Tại không gian vô trợ địa phiêu phù trứ, tái nan tụ long nhất khởi hình thành nhất chủng thập ma hoàn chỉnh đích tưởng pháp liễu……

Thật tế thượng, khả liên đích thiện lương đích thiên tử, thị nhãn tiền tiệm hắc vựng quyết quá khứ liễu……

Xử nữ huyết đái trứ vi vi đích thể ôn, trán khai tại hoa đoàn tự cẩm đích bị tử thượng……

Thiên cương phóng lượng, thiên tử tiện ly khai liễu huyện thành. Na cao trung nữ học sinh truy xuất huyện thành, truy thượng liễu tha.

“Chẩm ma dạng? Nhĩ thế tha tẩy thanh oan uổng liễu mạ?”

Thiên tử biểu tình mộc nhiên địa điểm đầu.

“Tha môn chẩm ma thuyết đích?”

“Thuyết…… Bảo chứng phóng tha……”

“Thập ma thời hầu?”

“Dã hứa, quá kỷ thiên……”

“Khả tha môn nhất hướng thị thuyết nhất sáo tố nhất sáo đích nha!”……

Thiên tử ngốc ngốc địa vọng trứ tha, nhất hướng hội thuyết thoại đích nhãn lí không đãng dẫn đích thập ma hàm ý dã một hữu, phảng phật thị lưỡng chỉ giả nhãn, phảng phật căn bổn khán bất kiến đối phương……

“Khả toàn kháo nhĩ liễu thiên tử! Yếu cứu tha xuất lai khả toàn kháo nhĩ liễu! Vi liễu tha, nhĩ khả đắc tái đa đáo huyện lí lai kỷ thứ nha!”

Cao trung nữ học sinh hựu nhãn lệ uông uông đích liễu.

Tha tắc cấp liễu thiên tử kỷ nguyên tiền, thuyết túc cú thiên tử hạ kỷ thứ thừa xa lai đích liễu……

Thử hậu thiên tử tiện canh gia nhất tâm khiên quải trứ na “Đái tiểu sinh” cứu cánh phóng một phóng xuất lai liễu.

Tha tự nhiên tịnh một hoạch đắc tự do……

Vu thị thiên tử hựu nhất thứ thứ đáo huyện lí khứ. Nhi mỗi nhất thứ, đô vạn nan hạnh miễn địa hựu vi tha tế hiến liễu tự kỷ đích thân tử. Tại nhất cá nam nhân đích vô sỉ dâm dục hòa nhất cá nữ nhân đích thiện lương nguyện vọng chi gian, thiên tử hào vô tuyển trạch địa tương tự kỷ đích thân tử đương liễu nhất tọa “Kiều”……

Cao trung nữ học sinh cấp tha đích thừa xa đích tiền hoa quang liễu……

“Đái tiểu sinh” hoàn thị một hữu hoạch đắc tự do……

Thiên tử hoài dựng liễu……

Ngũ nguyệt, băng tuyết dung hóa liễu, đại địa phục tô liễu, thụ sao nhi trừu thanh liễu, sơn pha phiếm lục liễu. Lộ biên hữu nộn nộn đích tân thảo sinh trường xuất lai liễu, thiên không hữu thành song thành đối đích tử yến xuyên toa bàn địa lược phi trứ liễu……

Bất quản nhân đích thế giới biến đắc chẩm dạng liễu, đại tự nhiên đích quy luật khước thị vĩnh hằng bất biến đích. Cai thị mỹ hảo đích thời hầu, tha tổng thị hội bất khả trở đáng mỹ hảo khởi lai.

Thiên tử đích hồng tú hài phá liễu, hồng miên khố tạng liễu. Hồng áo cựu liễu. Nhi thả, hữu tam khỏa khấu tử khấu bất thượng liễu……

Liên sỏa qua đô năng khán xuất, thiên tử đích đỗ tử đại liễu……

Hứa đa nhân tằng đối tha bão hữu quá đích na nhất chủng đồng tình, phân phân đích đô hựu thu hồi khứ liễu. Quan vu thiên tử đích dao ngôn hựu tứ khởi liễu. Dao ngôn ảnh hưởng trứ tả hữu trứ canh đa đích nhân môn đối giá cá đại hữu tranh nghị đích tiểu nữ tử đích khán pháp. Tha đích hoài dựng sử nhậm hà tâm địa khoan hậu chi nhân đô một pháp nhi thế tha đích phẩm hành biện hộ liễu.

Na niacin phá miếu tự hồ hựu biến thành liễu tối bất khiết đích địa phương. Nhân môn nhiễu đạo nhi hành, tị chi duy khủng bất viễn……

Đệ nhất tràng xuân vũ thị triền miên đích. Tích tích lịch lịch đích tiếp liên hạ liễu sổ thiên sổ dạ. Thiên không thủy chung âm trầm trầm đích. Bạch thiên lí, nhất tằng tằng đích ô vân tương hỗ tích áp trứ, ngưng trọng địa đê trụy trứ. Phảng phật chỉ yếu hữu song đại thủ trảo trụ tha môn nhất ninh, tích tích lịch lịch đích phi phi tế vũ khoảnh khắc hội biến tác biều bát đại vũ tự đích. Xuân vũ tương địa diện thượng đích nhất thiết đô lâm thấu liễu. Phá miếu lí dã một liễu nhất tiểu khối nhi càn sảng đích ngọa thân chi địa. Thiên tử lưỡng thiên một cật đông tây liễu. Một hữu đồng tình giả tái ám trung cấp tha tống cật đích đông tây liễu. Tha thành liễu thôn lí đích nhất cá công khai tồn tại đích tặc. Chỉ năng tại dạ gian đông gia tây gia thâu điểm nhi năng sung cơ đích đông tây cật. Thôn nhân môn tuy nhiên hoàn thị bất nhẫn ác đãi tha, khước đô đối tha gia cường liễu phòng phạm. Tưởng thâu đáo điểm nhi đông tây cật dã bất na ma dung dịch liễu. Hạnh nhi, xuân vũ sử phá miếu tứ chu kỳ tích bàn địa sinh xuất liễu hứa đa ma cô. Sài thảo thấp liễu. Hỏa chủng diệt liễu. Một pháp nhi điểm nhiên nhất đôi hỏa liễu. Thiên tử tựu kháo na ta ma cô để ngạ. Bất quản khán khứ thị vô độc đích hoàn thị tượng hữu độc đích, nhất khái cật. Thiên tử đích áo hòa miên khố dã đô bị lâm thấp liễu. Đại đỗ tử sử tha hành động bất tiện, thấp áo thấp miên khố sử tha cơ phu băng lương thả như phụ trọng vật.

Nhất cá tất hắc đích vũ dạ, thiên tử bất nguyện hoạt liễu. Tử niệm nhất sinh tiện huy chi bất khứ. Tha mạo vũ tòng tàn viên đoạn bích thượng bái hạ nhất khối khối chuyên bôi, tằng tằng mã tại miếu hậu đích nhất khỏa lão thụ hạ. Thân cao thủ tí điểm khởi cước cân, tổng toán cú đắc trứ nhất chi túc cú thô đích thụ nha liễu, tha tựu tương tha đích yêu đái thuyên liễu thượng khოვ……

Đãn thị yêu đái đoạn liễu. Tha trọng trọng địa điệu hạ lai liễu, phúc nội nhất trận tê liệt bàn đích đông thống sử tha hôn quá khứ liễu. Tỉnh lai thời, kiến hữu cá nhân bão trứ tha khóc khấp —— thị tẩu tử.

Tha lưu sản liễu.

Na niacin vũ chung vu hạ quá khứ liễu. Vân khai thiên tình chi nhật, thôn nhân môn phát hiện phá miếu đích tàn viên đoạn bích dã toàn than tháp liễu. Biến thành liễu nhất phế khư thổ đôi. Nhi thiên tử bất tri khứ hướng. Thôn nhân môn đô dĩ vi tha lưu lãng vãng ngoại địa khứ liễu. Kỳ thật bất thị, thị do đa nương phách bản, do ca ca cụ thể sách hoa, tương tha viễn giá vãng ngoại tỉnh khứ liễu. Dã khả dĩ thuyết thị dĩ kỷ bách nguyên đích thân giới tương tha mại vãng ngoại tỉnh liễu. Đa nương hòa ca ca, đô bất năng dung nhẫn thiên tử ngân lưu tại bổn thôn bổn địa, kế tục nhục một trứ gia môn đích danh dự. Cứu cánh mại vãng na niacin tỉnh liễu, liên tẩu tử dã một năng tòng đa nương hòa ca ca khẩu trung tham vấn xuất lai. Giá kiện sự thị tại tối hậu nhất cá vũ dạ lí tiến hành đích. Thiên tử chủy lí bị tắc liễu bố, ca bạc thối bị khổn liễu, đầu thượng bị sáo liễu khẩu đại, do ca ca hòa kỷ cá hán tử luân phiên giang trứ, giao do nhất cá bào trường đồ đích tạp xa tư cơ tương tha tái tẩu liễu……

Kỷ niên hậu, thôn nhân môn triệt để tương thiên tử vong khước liễu. Phảng phật bổn thôn tòng bất tằng hữu quá nhất cá tuấn tiếu đích, trường trứ nhất song hội thuyết thoại đích đại nhãn tình, sơ trứ nhất điều tề hung trường đích thô biện tử, danh khiếu thiên tử đích thiếu nữ tự đích. Nhân môn dã bất tái đề khởi thiên tử đương niên đích “Đạo ngoa” chi sự liễu, bất tái bình thuyết tha tại xuất giá đồ trung cảm tố cảm vi đích thị phi đoản trường liễu. Na ta niên lí phát sinh liễu thái đa khả tác nhân môn đàm tư chi sự. Nhân môn vong khước tha hòa dữ tha tương quan đích sự thị na ma tự nhiên nhi hựu thị na ma thiên kinh địa nghĩa……

Hựu kỷ niên hậu, “Văn cách” kết thúc liễu. Chuyển nhãn đáo liễu bát thập niên đại. Đương niên hòa thiên tử đồng linh đích thiếu nam thiếu nữ môn, đô thành liễu gia hữu nhi nữ đích phụ mẫu liễu. Đương niên đích niên khinh tức phụ môn, hữu đích khoái tố bà bà liễu, hữu đích dĩ kinh tố liễu bà bà hoặc trượng mẫu nương liễu. Đối vu bổn thôn tại thập tứ ngũ niên tiền xuất sinh đích hạ nhất đại, tiến huyện thành dĩ bất tarnh thị na ma khả vọng nhi bất khả tức đích sự liễu. Tha môn đích thị dã bỉ đương niên đích thiên tử môn khoan khoát đa liễu, sở tri đích sự dã đa liễu……

Đãn thị nhược vấn tha môn tri đạo bất tri đạo thôn lí tằng hữu nhất cá khiếu thiên tử đích nữ hài nhi gia, tha môn khẳng định đích đô hội đại diêu kỳ đầu địa hồi đáp tòng lai một thính đại nhân môn thuyết quá. Quan vu thiên tử đương niên đích “Cố sự”, tắc tựu canh gia văn sở vị văn liễu……

Thôn tử chung vu thông thượng điện liễu……

Thôn lí đích mỗ ta lão nhân tiên hậu tử liễu, bao quát thiên tử đích đa nương……

Đái văn kỳ đương niên một bị phán hình.

Sở vị “Phán hình” chi thuyết, bất quá thị đương niên phí phí dương dương đích nhai đàm hạng nghị bãi liễu. Nhi đương niên na niacin cao trung nữ học sinh, tắc tín dĩ vi chân, sử khả liên đích thiện lương đích thiên tử thành liễu tha bất gia nhậm hà phân tích đích khinh tín đích trực tiếp thụ hại giả……

Thật tế thượng đái văn kỳ bị do tỉnh đến huyện, tái do huyện đến tỉnh phê phán liễu kỷ tràng hậu, tựu phát phối vãng mỗ nông tràng tiếp thụ “Lao cải” khứ liễu. Tha trực chí bát tam niên tài đắc dĩ triệt để “Lạc thật chính sách”, trọng tân hồi đáo tỉnh kinh kịch đoàn. Bất cửu tiện đăng đài lượng tương, hựu hoạch chưởng thanh dữ hát thải. Thập thất bát niên như toa quá. Tích nhật tương mạo anh tuấn phong độ phiên phiên đích “Đái tiểu sinh”, tư thời dĩ song tấn tảo bạch, tứ thập tam tứ liễu. Tha kiểm thượng dĩ quá tảo địa xuất hiện liễu thân bất khai phủ bất bình hí trang cái bất trụ đích trứu văn. Kỷ thể thượng thị nhân lão nhan suy, phẫn tương bất giai liễu. Na thị tha tối hậu nhất diễn tiểu sinh. Thập thất bát niên bất xướng, tha đích tảng âm dĩ nan khôi phục liễu. Hà huống, tha nhất điều thối dã hữu điểm nhi bả liễu. Kế tục đăng đài xướng hí, vị miễn thái nan vi tự kỷ dã thái vi nan tha nhân liễu. Tha hữu tự tri chi minh, thanh sở chưởng thanh dữ hát thải, bất quá thị nhân môn đối tích nhật đích “Đái tiểu sinh” đích nhất chủng hoài cựu chi tình đích thể hiện, hoàn thể hiện trứ đối tha sở tao thụ đích bất công chính đối đãi đích an úy, dã ý vị trứ tinh thần phương diện đích “Lạc thật chính sách”.

Đãn thị tha trọng tân đăng đài diễn hí giá kiện sự, tại tỉnh thành vẫn thị dẫn khởi liễu bất tiểu đích oanh động. Nhất thời gian thành liễu báo chỉ, điện đài, điện thị đài truy tung báo đạo đích “Nhiệt điểm nhân vật”. Kỷ hồ mỗi thiên đô hữu ta cá tha đương niên đích lão hí mê môn đăng môn bái phóng, hướng tha biểu đạt thập thất bát niên gian đối tha đích tư niệm, sử tha thường thường cảm động đắc hí hư bất chỉ……

Đương niên na niacin cao trung nữ học sinh dã bái phóng quá tha. Tha thị thổi trứ nhất thúc tiên hoa đái trứ dã thượng cao trung liễu đích nữ nhi khứ đích. Lưỡng cá đương niên hữu quá nhất đoạn định tình quan hệ đích nhân, mạch mạch tương vọng, cảm khái vạn thiên. Đương niên tha giá cấp liễu nhất vị “Chi tả” đích đoàn trường. Hậu lai trượng phu lưu tại địa phương, thành liễu địa khu “Cách ủy phó chủ nhậm”, bất cửu thăng vi chủ nhậm. “Văn cách” hậu, tỉnh lí khuyết càn bộ, tha bổn nhân dã bất tằng thái “Tả” quá, tựu bị điều đáo tỉnh lí đương liễu tuyên truyện bộ phó bộ trường chủ quản trứ văn giáo.

Tha đồng thời dã thị dĩ tỉnh ủy tuyên truyện bộ phó bộ trường phu nhân đích thân phân khán vọng tha đích.

Tha giá ma nhất thanh minh, tha tựu chỉ hữu cảm khái đích phân nhi, canh bất tri cai thuyết thập ma hảo liễu.

Tha hoàn hướng tha thấu lộ, tuyên truyện bộ phó bộ trường, dã tựu thị tha đích trượng phu, tương vu bách mang chi trung thân tự triệu kiến tha nhất thứ.

Tha thành hoàng thành khủng khởi lai.

Tha thị na ma đích quan hoài tha, vấn tha kết liễu hôn một hữu?

Tha diêu đầu thuyết một hữu.

Tha tựu hứa hạ nặc ngôn, bảo chứng thân tự thế tha vật sắc nhất vị niên khinh phiêu lượng đích hiền thê……

Tha hựu tần tần bị yêu thỉnh đáo xử tác báo cáo. Hiện thân thuyết pháp, tự tự huyết, thanh thanh lệ địa khống tố “Tứ nhân bang”, tình tự kích ngang nhiệt liệt địa biểu đạt kiên quyết ủng hộ “Cải cách khai phóng” đích tư tưởng lập tràng……

Dực niên do chủ quản văn giáo đích tuyên truyện bộ phó bộ trường quyết định, tha đương thượng liễu tỉnh kinh kịch đoàn đích đoàn trường. Tha vi chấn hưng kinh kịch đoàn bôn tẩu hô hào bất di dư lực.

Đáo liễu nhất cửu bát thất niên, tha hào vô tranh nghị địa bình thượng liễu nhất cấp chức xưng. Hưởng thụ do quốc vụ viện ban phát đích, quốc gia cấp hữu đột xuất thành tựu đích văn nghệ gia “Chính phủ tân thiếp”, tịnh đương tuyển vi tỉnh cấp chính hiệp thường ủy. Chí vu kỳ tha xã hội đầu hàm tựu canh đa liễu, bất tả dã bãi. Tha phân đáo liễu dữ tha đích xã hội địa vị tương xưng đích trụ phòng. Ngũ thất nhất thính, thị án tỉnh chính hiệp thường ủy đích đãi ngộ phân phối đích. Tha hữu chuyên xa đại bộ liễu. Tha sinh bệnh hưởng thụ “Hồng bổn” y liệu liễu. Tổng chi, tha đích nhân sinh tự hồ nhất thiết đô hảo chuyển khởi lai liễu…… Khước nhưng một kết hôn.

Tuyên truyện bộ phó bộ trường đích phu nhân nhất nặc thiên kim, chân đích thế tha vật sắc quá kỷ cá nữ nhân. Tha môn dã chân đích cá cá thị giác niên khinh, giác hữu tư sắc đích nữ nhân. Tổng chi tố tha đích thê tử thị tuyệt đối bàn phối đích. Tha nan khước thành ý phân biệt dữ tha môn tiếp xúc quá, đãn đô một hạ văn, bất liễu liễu chi. Tha vấn tha cứu cánh hi vọng trảo đáo nhất cá thập ma điều kiện thập ma phẩm mạo đích nữ nhân tố thê tử? Tha chi chi ngô ngô đích, tự hồ tự kỷ dã thuyết bất thanh đạo bất minh. Tha tựu sai trắc tha sinh lý thượng lạc hạ liễu thập ma tàn tật, bất tái nhất sương tình nguyện địa quá phân nhiệt tâm liễu.

Tha nhất thứ dã một hướng tha đề quá đương niên hữu cá khiếu thiên tử đích hương hạ tiểu nữ tử vi liễu thế tha xoát tẩy thanh bạch, nhất thứ thứ đáo huyện lí vi tha minh oan, tịnh thả tao quá cường bạo dĩ chí hoài dựng đích sự. Giá kiện sự đương niên dã tằng tại toàn huyện bị phí phí dương dương địa nhai đàm hạng nghị quá, tha bất hội bất tri đạo. Dã hứa tha tảo vong liễu, dã hứa tha hữu ý bất đề, bất nguyện hựu dẫn khởi tha thương tâm.

Nhi giá kiện sự, tha tự▌tịnh bất tri đạo. Đương niên phát sinh tại huyện lí đích sự, hựu quá liễu thập thất bát niên, tỉnh thành lí đích nhân môn, trừ liễu na vị phó bộ trường phu nhân, tái vô tri đạo đích.

Tha thậm chí dã bất tri đạo, đương niên hữu nhất cá khiếu thiên tử đích hương hạ thiếu nữ, tựu thị na cá tằng đạo quá tha hí ngoa đích hương hạ thiếu nữ, vi liễu cứu hoạt tha nhất mệnh, tại xuất giá đích lộ đồ trung, tại khoáng dã tuyết địa thượng, tại chúng mục khuê khuê chi hạ, dĩ tự kỷ đích thiếu nữ chi thân, noãn quá tha na đống cương liễu đích nam nhân đích khu thể. Tha đương thời hôn tử trứ, hựu na lí năng tri đạo giá ta ni?

Như quả hữu thùy vấn tha ký bất ký đắc nhất cá khiếu thiên tử đích hương hạ tiểu nữ tử, tha nhất định hội tượng thiên tử thôn lí na ta hạ nhất đại môn nhất dạng đại diêu kỳ đầu. Khốn hoặc địa phản vấn thiên tử thị thùy? Tại thập ma thời hầu thập ma tình huống chi hạ tằng hòa tha kiến quá?

Tha hòa bổn tỉnh nhất vị pha hữu tài hoa đích trung niên họa gia thành liễu hảo hữu.

Tha cầu đối phương vi tha họa nhất phúc nhân vật tiêu tượng họa.

Đối phương dụng tương cận nhất cá nguyệt đích thời gian vi tha họa thành liễu, thị nhất phúc bỉ tối đại đích quải lịch hoàn đại đích quốc họa. Bối cảnh hữu sơn khuếch, hữu viễn thôn, đô bị tuyết sắc phúc cái. Nhân vật thị nhất vị tân nương. Hồng cái đầu, hồng áo, hồng khố, hồng tú hài, trắc tọa tại nhất thất táo hồng lão mã bối thượng. Ngân trần bàn đích tế tuyết tà tát vu họa diện, truyền đạt xuất hiệu quả bức chân đích nghiêm hàn đích lẫm liệt chi khí. Na tân nương nhất thủ liêu khởi trứ hồng cái đầu đích nhất giác nhi, lộ xuất đại bàn trương tuấn tiếu đích nga đản hình kiểm nhi. Tha na kiểm nhi dã đống đắc phi hồng phi hồng. Tha na song tiệp mao ngận trường đích đại nhãn tình chấn kinh địa trừng thị trứ thập ma ý tưởng bất đáo đích tình hình. Tha đích chủy bán trương trứ, tự hồ yếu hảm xuất cú thập ma……

Giá phúc quốc họa kỷ hồ thị tại tha thủy chung phụng bồi chi hạ hoàn thành đích, thị lưu tại tha đầu não trung đích thâm khắc đích ký ức dữ họa gia đích tài hoa đích hợp tác phẩm.

Tha đặc ý vi giá phúc quốc họa định tố liễu tối mãn ý đích lăng phiếu.

Tha tương họa huyền quải tại ngọa thất lí liễu.

Họa gia kỳ quái địa vấn tha vi thập ma bất huyền quải tại khách thính?

Tha thuyết: “Bất thị vi liễu cung biệt nhân hân thưởng tài thỉnh nhĩ họa đích. Như quả ngã đương niên bất hạnh đống tử liễu. Tha nãi thị ngã tối hậu nhất nhãn khán đáo đích, giá thế giới thượng tối mỹ tối mỹ đích tân nương! Ngã đối tha tình hữu độc chung a!”

Họa gia thuyết: “Tằng kinh thương hải nan vi thủy, trừ khước vu sơn bất thị vân?”

Tha thuyết: “Tích nhật hoành ba mục, kim tác lưu lệ tuyền a!”

Họa gia hựu thuyết, “Giá hương hạ tiểu nữ tử, bất đãn thị tối mỹ tối mỹ đích tân nương, nhi thả thị niên linh tối tiểu tối tiểu đích tân nương a! Thuyết thật tại đích. Ngã chẩm ma khán, chẩm ma giác đắc tha hoàn chỉ bất quá thị cá tình đậu sơ khai đích thiếu nữ ma! Tố tân nương, tha đích niên linh ủy thật nộn liễu điểm nhi. Lão huynh, nhĩ đích ký ức bất hội xuất thiên soa ba?”

Tha thuyết: “Đương niên ngã khán trứ tha, tâm lí dã tượng nhĩ giá ma tưởng. Ngã bị nhất cước đoán đảo tại tuyết địa, nhất chỉ nhãn áp tại tuyết lí, chỉ năng dụng lánh nhất chỉ nhãn khán thế giới. Khán đáo đích thị nhất trương trương ma mộc đích kiểm. Ngã tưởng ngã thử sinh hoàn liễu, bất năng chỉ vọng hữu thùy năng cứu ngã nhất mệnh liễu. Đương ngã na chỉ nhãn tình vọng đáo tha thân thượng thời, tha tòng đầu đáo cước đích diễm hồng, ánh đắc ngã nội tâm lí nhất phiến hồng đường đường đích. Tối chủ yếu đích, ngã tòng tha kiểm thượng khán xuất liễu đồng tình hòa từ bi. Ngã dã một chỉ vọng tha năng cứu ngã. Nhất cá hương hạ nữ tử, hựu thị tại xuất giá đích lộ đồ thượng, tha bất thị hiệp nữ thập tam muội, tựu thị hữu tâm cứu ngã, hựu chẩm ma tương cứu ni? Đãn tha kiểm thượng đích đồng tình hòa từ bi, đương thời tựu sử ngã nội tâm lí vạn bàn đích cảm động liễu. Ngã hựu tưởng, đống tử tiền ngã đái văn kỳ tri đạo hữu một cá nhân na ma đích đồng tình ngã, nhi thả hựu thị đa ma mỹ lệ đích nhất cá tiểu nữ tử a! Lão thiên khả liên ngã, sử ngã tử đắc hoàn balans thái thê thảm. Ngã nhãn trung đốn thời tựu dũng xuất liễu nhất tích lệ……”

Họa gia thính liễu tha đích thoại, vọng trứ họa trầm ngâm lương cửu, vấn doãn hứa bất doãn hứa tha tái đề thượng tứ cú thi?

Tha thuyết tự kỷ dĩ kinh tưởng hảo liễu tứ cú thi.

Vu thị họa gia trì bút tại thủ, bão hàm mặc trấp, chuẩn bị thính tha thuyết nhất cú, vãng na họa đích băng thiên tuyết địa gian tả nhất cú.

Tha bất đồng ý họa gia vãng họa thượng tả, duy khủng phá phôi liễu na họa đích thần vận. Nhượng họa gia trực tiếp vãng tường thượng tả.

Tứ cú thi nãi thị: Mạn thiên ngân trần tuyết, do sấn nhất kiều nhan. Sổ trọng sơn gian thụ, bất cách nhãn trung nhân. Lưỡng cá nam nhân tịnh kiên lập vu họa tiền, ngưng mâu lương cửu, cánh đô bất nhẫn tạm ly.

Họa gia thuyết: “Ngã tòng một giác đắc tự kỷ họa đích giá bàn hảo quá! Yếu thị bãi tại họa lang xuất thụ, tiêu giới tam tứ vạn nguyên bất sầu một nhân mãi!”

Tha thuyết: “Nhĩ nhược xá bất đắc liễu, nhĩ tựu nã tẩu khứ mại. Nhi ngã, khuynh gia đãng sản dã yếu thưởng tiên bả tha mãi hạ lai!”

Tức hoặc tại na nhất thời khắc, tha dã tịnh bất tri đạo, na họa thượng đích hương hạ tiểu tân nương danh khiếu thiên tử……

Đái văn kỳ sinh lý thượng đương nhiên tịnh không hạ thập ma tàn tật. Hựu quá liễu lưỡng niên, đáo liễu bát cửu niên, độc thân sinh hoạt chung vu sử tha nhật cảm tịch mịch liễu. Kinh na vị họa gia bằng hữu giới thiệu, nhất vị tại trọng điểm trung học giáo anh ngữ đích, ly dị liễu đích văn tĩnh nữ giáo sư tiến nhập liễu tha đích sinh hoạt.

Tha hòa tha lĩnh đáo liễu kết hôn chứng thư hậu, hướng tha đề xuất liễu nhất cá yếu cầu —— đả toán hồi đáo tha đương niên tổng diễn tiểu sinh đích huyện kịch đoàn nhất thứ, tịnh đả toán khứ tự kỷ đương niên diễn quá hí đích mỗi nhất cá thôn tử, cựu địa trọng du nhất biến, mỗi thôn diễn xuất nhất tràng, liễu thử sinh bình túc nguyện, hồi lai tiện hòa tha cử hành hôn lễ.

Giá cá yếu cầu, đương nhiên thị tha hoàn toàn lý giải, dã hoàn toàn năng tiếp thụ đích.

Đái văn kỳ tại huyện lí thụ đáo liễu không tiền thịnh tình dã thị không tiền long trọng đích tiếp đãi. Tỉnh chính hiệp dự tiên cấp huyện lí khứ liễu hàm. Phó bộ trường đích bí thư hoàn đại biểu phó bộ trường dự tiên dữ huyện trường thông liễu trường đồ, đinh chúc nhất định yếu sử tha cao hưng nhi khứ, mãn ý nhi quy. Tha tự kỷ đương nhiên tịnh bất nguyện ý kinh động các phương. Các phương đối tha đích hậu ái thậm chí sử tha tâm nội chúy chúy bất an tàm quý bất dĩ. Đãn thị tỉnh kinh kịch đoàn đích đoàn trường hựu thị tỉnh chính hiệp đích thường ủy đáo nhất cá tích viễn tiểu huyện khứ tiến hành vũ đài tính tuần hồi diễn xuất, các phương biểu kỳ trọng thị hòa chi trì, hựu thái chúc tình lý chi trung đích sự. Huyện ủy huyện chính phủ nhất càn nhân đẳng, tự hồ canh thị tương tha thị vi nhất vị tỉnh lí lai đích quan viên dư dĩ tiếp đãi đích. Quy cách chi cao, chiếu cố chi chu, lễ tiết chi tế, sử tha nội tâm bất an chi trung pha hữu na ma kỷ phân xuân phong đắc ý. Tha thể hội đáo liễu nhất chủng y cẩm hoàn hương đích nhân sinh ý vị. Huyện lí đích đầu đầu não não môn, bất tri tòng thập ma cừ đạo hoạch đắc đích tiêu tức —— tha tại hạ nhất giới chính hiệp hội thượng tương bị tuyển tác phó chủ tịch. Giá thị liên tha tự kỷ đô bất tằng phong văn quá đích. Đãn tha dã bất tích dao, nhậm do đối phương môn tại tâm mục trung siêu tiền địa tương tha đương thành vị lai đích tỉnh chính hiệp phó chủ tịch ba kết trứ, phụng thừa trứ.

Tại nhất thứ yến tịch thượng, huyện ủy thư ký song thủ kình bôi, mãn hoài kính ý địa thuyết: “Đái lão, ngã môn đô tri đạo nâm đương niên tại bổn huyện thụ liễu ngận đại đích khổ. Khả thị kim thiên tại tọa đích nhân trung, đô thị nâm đích sùng bái giả, tuyệt vô nhất cá đương niên bách hại quá nâm đích nhân! Liên nhất cá hòa na dạng đích nhân triêm thân đái cố đích nhân dã một hữu! Nâm yếu thị bất kế tiền hiềm, chân đích nhưng tương bổn huyện đương thành gia hương, tựu thỉnh hát liễu giá nhất bôi tửu!”

Tài ngũ thập xuất đầu, bỉ huyện ủy thư ký đại bất liễu kỷ tuế đích tha, hốt nhiên đích bị nhân đương diện xưng tác “Đái lão” liễu, nhất thời hồn thân đích bất tự tại khởi lai.

Đãn tha hoàn thị tiếp quá liễu bôi, nhất ẩm nhi tẫn.

Tha lượng trứ bôi để nhi thuyết: “Đệ nhất, thiên vạn bất yếu khiếu ngã ‘ đái lão ’. Nhĩ môn yếu giác đắc khiếu ngã đích danh tự đại bất kính, tựu án ngã môn giá nhất hành đích quy củ, khiếu ngã ‘ đái lão sư ’ ba! Đệ nhị, đương niên chi sự, na đô thị lịch sử liễu. Tái dã bất yếu trọng đề liễu. Ngã tâm trung như quả hoàn cảnh cảnh vu hoài, năng chủ động hồi gia hương vi gia hương phụ lão hiến hí mạ? Nhượng cải cách đích xuân phong tương đương niên chi sự quát tán quát tẫn ba! Cha môn đại gia đô yếu triều tiền khán!”

Tha đích thoại bác đắc liễu nhất trận nhiệt liệt hựu trường cửu đích chưởng thanh. Tha thuyết đích thị tâm lí thoại. Cổ chưởng đích nhân môn dã đô bất nhận vi tha na thời tại tác tú, dã đô khán xuất liễu tha thuyết đích thị tâm lí thoại. Dã đô thị phát tự nội tâm địa vi tha đích thoại đại cổ kỳ chưởng. Chưởng thanh quá hậu, đô giao đầu tiếp nhĩ địa tán tha hảo khâm hoài, hảo cảnh giới. Na niacin yến tha ẩm đắc tẫn hưng, chúng nhân dã ẩm đắc tẫn hưng, tha tâm tình du duyệt, chúng nhân dã tâm tình du duyệt. Thử hậu đô cung cung kính kính địa xưng tha “Đái lão sư” liễu. Phảng phật đô tố liễu tha đích đồ đệ yếu cân tha học xướng hí tự đích……

Huyện kịch đoàn tảo dĩ giải tán. Lâm thời vi tha tuyển bạt liễu ta nghiệp dư kinh kịch ái hảo giả, sung sở nhu chi phối giác. Huyện ủy hướng các trấn các thôn hạ đạt liễu “Hồng đầu văn kiện”, yêu cầu các cấp tương hoan nghênh tha khứ hiến hí giá nhất kiện sự, đương thành nhất hạng “Chính trị nhậm vụ” gia dĩ lạc thật. Hào triệu thừa tha hiến hí đích đông phong, hiên khởi hoạt dược nông thôn văn hóa ngu nhạc sinh hoạt đích tân cao xdx triều……

Các thôn đô hữu điện liễu. Thôn dữ thôn chi gian đô hữu công lộ liễu. Hữu đích thôn hoàn hữu liễu câu nhạc bộ, hữu liễu tượng na ma hồi sự đích hí đài tử. Tha thử phiên hạ hương diễn hí, bất tất tượng đương niên na ma tân khổ liễu. Thiết kế cai tố đích, cai an bài đích, cai khảo lự đáo đích, đô hữu nhân nhận nhận chân chân địa thế tha tố liễu, thế tha an bài liễu, thế tha khảo lự đáo liễu. Thậm chí liên tha tự kỷ một khảo lự đáo đích, dã thế tha khảo lự đáo liễu. Tha thừa tọa đích tiểu khách xa nhất trực khai nhập các thôn. Hữu nhân thế tha khai xa môn. Sở đáo chi xử, tùy hành giả chúng tinh phủng nguyệt, tiền hô hậu ủng. Huyện báo xã, điện đài, điện thị đài đích ký giả môn, nhất lộ bất thất thời cơ nhi hựu ân cần địa tiến hành thải phóng. Na chân thị hồng yên hộ kỳ tả, tử khí thư kỳ hữu, tứ phương chiêm ngưỡng, bát diện phong quang!

Nhi các thôn các hương đích nông dân môn, thính thuyết đương niên đích “Đái tiểu sinh” hựu hồi lai hiến hí liễu, bôn tẩu tương cáo, như nghênh thân nhân. Vãn bối nhân môn một thính thuyết quá thập ma “Đái tiểu sinh” bất “Đái tiểu sinh” đích, nhi thả đối kinh kịch dã bất cảm hưng thú, đãn thấu nhiệt nháo đích tình tự khước đồng trường bối môn nhất dạng đích cao trướng, nhất bát nhất bát đích hòa tha trạm tại nhất khởi, thỉnh ký giả môn chiếu tương, tịnh đinh chúc nhất định yếu ký cấp tha môn……

Tha chân chân thiết thiết địa cảm đáo liễu nhất chủng cửu vi liễu đích thân tình. Giá nhất chủng thân tình sinh tha nội tâm lí nhất trận nhất trận đích cổn nhiệt. Tha xướng liễu nhất chiết hựu nhất chiết. Lâm thời phối giác môn phối hợp bất liễu đích hí, tha tựu tác tính thanh xướng, thậm chí nhất thân song giác, tự kỷ hòa tự kỷ đối diễn đối xướng. Nông dân môn bất hiềm tha phẫn tương dĩ lão, bất hiềm tha tảng âm dĩ sài, bất hiềm tha tại đài thượng nhất cử thủ nhất đầu túc nhất ấp nhất quỵ tảo dĩ thất liễu tiêu sái ưu mỹ đích phiêu dật chi phong. Tha môn nhất trận trận địa báo dĩ khảng khái đích chưởng thanh hòa hát thải. Phát gia trí phú đích chính sách thị hữu liễu, đãn tha môn khước cửu dĩ một hữu hí khả khán liễu. Tha môn sinh hồ canh thị xí đồ tòng tha thân thượng, kiểm hồi tòng tiền đích cùng nhật tử lí đích nhất chủng cùng hoan nhạc, di bổ hiện tại nhật tiệm hảo khởi lai đích sinh hoạt đích khuyết hám……

Tại khứ vãng thiên tử gia na cá thôn đích lộ thượng, đái văn kỳ đột nhiên cao khiếu “Đình xa! Đình xa!”

Xa một đình ổn, tha tiện đả khai xa môn khiêu liễu hạ khứ. Tùy hành đích nhân môn dĩ vi tha yếu phương tiện, đô tại xa thượng tương kiểm bối quá khứ liễu.

Bất liêu tha khước vọng trứ sơn khuếch hòa viễn thôn thuyết: “Thị giá nhi, tựu thị giá nhi!”

Hữu nhân vấn: “Đái lão sư, nâm thục tất giá nhi?”

Tha thuyết: “Khởi chỉ thị thục tất! Nhất bối tử dã vong bất liễu giá cá địa phương! Đương niên đích đông thiên, ngã chỉ xuyên trứ kiện mao y hòa nhất điều ni khố, bị thích đảo tại na nhi!”

Tha hướng tiền tẩu thập kỷ bộ, cánh diện triều hạ bát tại liễu địa thượng. Thúc hốt gian, tha thị giác mê huyễn liễu, phảng phật khán kiến liễu nhất vị thiên trứ song thối tà thừa tại táo hồng lão mã thượng đích tiểu tân nương —— hồng áo, hồng miên khố, hồng tú hài. Thượng hạ nhất thân hồng, hồng đắc mỹ diễm, hồng đắc yêu nhiêu. Nhất chỉ thủ nhi, chính liêu khởi trứ hồng cái đầu đích nhất giác nhi, nhãn thần nhi kinh ngạc địa dã vọng trứ tha……

Tha tại tâm lí đối tha thuyết: “Nhĩ giá tiểu tân nương a, nhĩ như kim tại na nhi ni? Ngã ‘ đái tiểu sinh ’ hựu lai tống hí liễu. Nhất bán nhi thị vi giá lí đích hương thân môn, nhất bán nhi dã thị vi nhĩ. Đãn nguyện nhĩ dã năng cú khán đắc thượng. Giá khả thị ngã giá bối tử diễn đích tối hậu kỷ tràng hí a!”

Phân minh đích, tha khán kiến tha thị tại vũ mị địa vi tiếu trứ liễu. Tự hồ lĩnh hội liễu tha tại tâm lí đối tha thuyết đích thoại. Tự hồ dĩ na nhất chủng vũ mị đích vi tiếu mặc tạ trứ tha……

Xa thượng đích nhân môn diện diện tương thứ nhất trận, tựu hữu một tiểu hỏa tử hòa nhất cô nương dã khiêu hạ xa, bào quá khứ tương tha phù liễu khởi lai.

Na tiểu hỏa tử vấn: “Đái lão sư, nâm một thập ma bất thỏa ba?”

Tha thuyết: “Một thập ma một thập ma, chỉ thị, nhĩ môn bả tha hách bào liễu!”

Cô nương hựu vấn: “Thùy? Ngã môn bả thùy hách bào liễu?” —— tịnh tứ diện trương vọng, dĩ vip chân hữu cá nhân ẩn tế tại na nhi.

Tha tiện khổ tiếu……

Thôn càn bộ môn tảo dĩ ai gia ai hộ đinh chúc quá liễu —— kiến liễu tha, thùy dã bất hứa đề “Thiên tử” giá cá danh tự. Canh bất hứa đề thiên tử đương niên đạo ngoa, đương niên tại xuất giá đích lộ thượng nhân ngộ kiến liễu tha đích sở tác sở vi. Trần khang lạn cốc tử bàn đích cựu sự, hiện tại hoàn đề tha tố thậm ni? Thuyết ta đa ma đa ma tư niệm tha đích thoại khởi banh canh hảo!

Hữu ta nam nữ, bổn dĩ do tha đích tức tương đáo lai, câu khởi liễu đối thiên tử đích hồi ức. Kinh thôn càn bộ môn nhất đinh chúc, na hồi ức phản nhi huy chi bất khứ liễu, thành liễu các tự đích nhất khối tâm bệnh tự đích. Tha môn kiến liễu tha đương nhiên dã cách ngoại nhiệt tình. Đãn na nhiệt tình đích bối hậu, tự hồ tổng hữu chủng quý cứu tại ẩn ẩn tác túy, kỳ thật ni, tha môn đô nhận vi tự kỷ tịnh không thập ma đối bất khởi tha đích địa phương. Bất tựu thị nhãn tranh tranh khán trứ tha khoái bị đống tử liễu một kiến nghĩa dũng vi địa đĩnh thân cứu tha mạ? Tại na cá niên nguyệt, đảm tiểu phạ sự nan đạo bất thị tối cai bị lượng giải đích mạ? Dã đô nhận vi tự kỷ tịnh không thập ma đối bất khởi thiên tử đích địa phương. Quy căn kết để, thiên tử đích chủng chủng tao ngộ, tịnh phi tha môn đích tội quá a! Yếu phi thuyết hữu thùy đối bất khởi thiên tử đích thoại, na dã thủ tiên thị tha đích đa nương hòa ca ca đối bất khởi tha. Khứ niên, tha ca ca dã nhất bệnh bất khởi, thảng liễu kỷ cá nguyệt tiện tử liễu……

Đãn nhất ta nam nữ các tự tâm trung đích quý cứu, tượng bị trọng tân câu khởi đích đối thiên tử đích hồi ức nhất dạng, dã thị huy chi bất khứ đích……

Hảo tại đái văn kỳ hoàn toàn trầm tẩm tại cựu địa trọng du cố tình trọng ôn đích vạn thiên cảm khái chi trung, tịnh không hữu đa ma mẫn cảm địa giác sát xuất giá cá thôn đích mỗ ta nhân môn đối tha đích nhiệt tình, dữ biệt đích thôn đích nhân môn đối tha đích nhiệt tình hữu ta thập ma tế vi đích bất đồng……

Đái văn kỳ hạ ngọ đăng đài, hoàng hôn tạ mạc. Thôn càn bộ môn phi yếu lưu hạ tha môn nhất hành nhân cật phạn. Tùy bồi đích huyện càn bộ môn thuyết bất hành, thuyết giá thị “Đái lão sư” đáo tối hậu nhất cá thôn đích tối hậu nhất tràng diễn xuất. Chí thử tha đích hoạt động tựu viên mãn kết thúc liễu, tất tu đương vãn cản hồi huyện lí, lĩnh đạo môn hoàn đẳng trứ vi tha thiết yến khánh hạ ni!……

Vu thị phù trứ đái văn kỳ thượng liễu xa, tại thôn nhân môn giáp dao tương tống chi hạ, tiểu khách xa sử xuất liễu thôn tử……

Xuất thôn đích lộ chỉ hữu nhất điều, hoãn hành đích tiểu khách xa hoàn không hoán đáng gia tốc ni, tiện cấp sát trụ liễu. Lộ trung gian trạm trứ nhất lão ẩu, song thủ trụ trứ nhất căn tế trường trúc can nhi, khán khứ phân minh thị cá hạt bà tử……

Tư cơ hạ liễu xa, yếu tương tha sam đáo lộ biên khứ. Tha bất hứa sam tha, chỉ vấn xa thượng tọa đích hữu một hữu đương niên đích “Đái tiểu sinh”?

Tư cơ thuyết hữu a!

Tha thuyết: “Na tựu thỉnh tha quá lai, ngã hữu sự cáo tố tha.”

Đái văn kỳ tại xa thượng thính đáo liễu tha đích thoại, chủ động hạ xa, tẩu đáo tha cân tiền vấn: “Lão nhân gia, nâm hữu thập ma sự cáo tố ngã?”

Tha thuyết: “Biệt khiếu ngã lão nhân gia, kỳ thật nhĩ ngã niên kỷ soa bất đa. Đương niên ngã dã thị nhĩ đích nhất cá hí mê.”

Đái văn kỳ tựu tiếu liễu, hựu thuyết: “Na tựu xưng nâm lão tỷ tỷ ba, nâm hữu thập ma nhu yếu ngã bang trợ đích mạ?”

Tha tắc hựu vấn: “Nhĩ quả nhiên thị đương niên na vị tương cá hứa tiên diễn hoạt liễu đích ‘ đái tiểu sinh ’ mạ?”

Đái văn kỳ thuyết: “Ngã quả nhiên tựu thị đích a! Nâm cương tài không khứ thính ngã xướng hí?”

Tha thuyết: “Dã một nhân cáo tố ngã nhĩ hựu yếu lai tống hí a! Ngã thị tại nhĩ diễn bãi liễu, thính kỷ cá hài tử nghị luận tài tri đạo đích. Sở dĩ đẳng tại giá nhi. Ngã tâm trung sủy trứ đích sự, chỉ tưởng cáo tố ‘ đái tiểu sinh ’ nhất nhân. Nhĩ nhược quả nhiên thị tha, nhĩ loan hạ yêu, nhượng ngã mạc mạc nhĩ kiểm……”

Đái văn kỳ nhẫn trứ mãn phúc nghi hoặc, loan hạ yêu, tương tha nhất chỉ thủ phóng tại tự kỷ kiểm thượng……

“Ân…… Na ‘ đái tiểu sinh ’ tiền ngạch phương chính, thiên đình bão mãn, nhĩ dã thị đích…… Tha tị lương đoan chính, nhĩ đích tị lương dã đoan chính…… Tha song nhãn bì nhi, nhĩ ma, dã song nhãn bì nhi…… Na ma nhĩ quả nhiên thị tha liễu?”

Đái văn kỳ thuyết: “Ngã chính thị tha!”

“Nhĩ lão liễu!”

“Đối, ngã lão liễu.”

“Nhĩ sam trứ ngã……”

Đái văn kỳ tiện thính thoại đích cá quai hài tử tự đích sam trứ tha……

Tha tương trúc can nhi kháo tại thân thượng, cử tí chỉ vấn: “Khán kiến na biên nhi na nhất chu lão du thụ liễu mạ?”

Tha thuyết: “Khán kiến liễu.”

“Sam ngã khứ na lí.”

Vu thị tha sam trứ tha từ từ tẩu khứ.

Tha hốt nhiên trạm trụ, hữu điểm nhi sinh khí địa thuyết: “Biệt nhượng nhân cân trứ cha môn! Ngã thính xuất lai liễu. Hữu hảo kỷ cá nhân cân trứ cha môn!”

Tha nhất hồi đầu, kiến quả nhiên hữu kỷ cá tùy hành giả ám cân trứ, tha dã hữu điểm nhi sinh khí địa thuyết: “Đô hồi đáo xa thượng đẳng trứ khứ, thùy dã bất hứa cân trứ!”

Đái Văn Kỳ đỡ nàng đi đến dưới gốc cây già. Hắn buông tay nàng ra, loay hoay sờ soạng một đoạn rễ cây nhẵn nhụi lộ trên mặt đất, rồi chậm chạp ngồi xuống.

Hắn nói: "Chị cũng ngồi xuống đi! Em phải kể chuyện của chị, chắc mất nửa ngày đấy, chỉ sợ chị đứng không lâu được thế đâu!"

Hắn chẳng có gì để ngồi, đành ngồi xổm xuống, gạt đi: "Em đã ngồi đối diện với chị rồi đây này!"

“Nghe nói bây giờ cậu là một nhân vật lớn có danh có tiếng rồi nhỉ?”

“Chị cả à, bây giờ em dẫu không tính là nhân vật lớn gì, nhưng danh với vị thì quả thật đủ cả hai thứ. Tuy nhiên em mang tiếng là người biết tự lượng sức mình, sủng nhục không kinh, tâm tính chẳng đổi.”

“Cậu đến đây, nay khác xưa rồi, phong quang lắm phỉ không?”

“Chị cả à, nhờ ơn các bậc hương thân trong thôn niệm tình cũ cả đấy. Chị rốt cuộc muốn bảo em chuyện gì, mau nói đi! Cả xe người đang đợi em đấy!”

“Cậu gấp cái gì? Tôi còn chưa gấp cơ mà! Cậu nhìn đống đất bên cạnh xem có phải không?”

“Có……”

“Nơi đó vốn không phải đống đất. Vốn là một ngôi miếu hoang. Năm xưa, từng có một thôn nữ mười sáu mười bảy tuổi, vì cậu mà không có nhà để về, từng ở đây. Cũng vì cậu, bị lũ ác nhân trong huyện cưỡng hiếp nhiều lần, mang thai. Từng thắt cổ trên cây cổ thụ này……”

“Vì em?!”

“Cậu còn nhớ chuyện năm xưa mình đánh rơi một chiếc giày đào không?”

“Cái này…… Em nhớ ra rồi…… Từng có chuyện như vậy……”

Người đàn bà mù, chính là chị dâu của Thiên Tử.

Thế là, bà bắt đầu kể từ chiếc giày đào của Thiên Tử, kể về người cô em chồng tính tình thuần chân chỉ vì tình đậu sơ khai, lòng sinh thầm yêu trộm nhớ, liền bị cả thôn không dung tha, không thèm chấp, liền chọc giận người cha già, đánh cho tiểu cô ngất lịm. Kể lại việc bản thân đã lén lút gỡ một tờ bích chương diễn tuồng vẽ hình cô em chồng trong thành huyện về như thế nào, tiểu cô coi như báu vật ra sao, lại tích góp chỉ màu, đêm đêm đốt đèn thêu nó lên vải thế nào. Kể về buổi chuyện trò thâu đêm suốt sáng hôm đó giữa cô và chị dâu. Kể về biết bao nhiêu thôn nữ si tình thuần tình như cô em chồng của mình, vì vô vàn nguyên nhân khác nhau, thực ra mỗi người hình như đều có một đoạn tình cảm chân thành sâu kín được viết lên từng lớp gói ghém trong lòng. Điều đó có lẽ cả đời cũng không để người khác biết và càng không để đối phương hay biết. Cứ như con tằm nhả kén. Nhưng phần tâm hồn yếu ớt nhỏ bé nhất ấy, vĩnh viễn không hóa thành một chú bướm rực rỡ, nhưng cũng vĩnh viễn đi theo sinh mệnh tồn tại suốt dài lâu. Khi sinh mệnh của họ sắp sửa kết thúc, phần tâm hồn yếu ớt nhỏ bé nhất ấy, có lẽ vẫn là phần được bảo tồn hoàn hảo nhất, sinh động nhất, tươi tắn mẫn cảm nhất. Mặc dù tuyệt đại đa số tâm hồn có lẽ đã sớm cương hóa, vôi hóa, chất như bã đậu rồi. Đương nhiên, người vẫn luôn yêu thương Thiên Tử chính là chị dâu của cô, được kể cho “Đái tiểu sinh” nghe bằng ngôn ngữ của một người đàn bà nhà quê chẳng có mấy chữ. Thế nhưng hắn đã hoàn toàn lý giải, lĩnh hội, minh bạch. Lại dùng sức tưởng tượng phong phú của một người đàn ông giỏi đem nhân vật cuộc đời kịch tính hóa, đem kịch tính hiện thực hóa, kết nối và biên tập những lời nói lảm nhảm lộn xộn của bà thành từng khung hình cảm động đến tận cùng trong đầu óc.

Khi bà kể đến việc Thiên Tử vì cứu mạng hắn, trên đường đi lấy chồng, thế này thế nọ, đã dùng thân thể thiếu nữ của mình để sưởi ấm thân xác lạnh ngắt của người đàn ông ấy trước mặt mọi người, nhân đó mà bị nhà chồng chưa kịp cử hành đại lễ khinh bỉ, lại bị chính cha mẹ đẻ và anh ruột hắt hủi lúc bấy giờ, vị “Đái tiểu sinh” nọ cứ “ây da” liên hồi không dứt. Ngoài hai chữ “ây da” ra, hắn chấn động đến mức không nói nổi bất kỳ lời nào khác……

Khi bà kể đến việc Thiên Tử để giúp hắn sớm thoát khỏi cảnh khốn cùng, thế này thế nọ, đi theo cô nữ sinh trung học nọ vào huyện, vì hắn mà chịu nhục bị phá trinh, “Đái tiểu sinh” không thể ngồi yên được nữa, thân thể mất đi sự kiểm soát, quỵ rã xuống đất……

“Đứa em chồng khổ mệnh của tôi, vì cậu ‘Đái tiểu sinh’, hết lần này đến lần khác đi vào huyện. Biết rõ là chuyện đầu sóng ngọn gió nhưng không nghe lời tôi khuyên can, cứ khăng khăng đi vì cậu. Kết quả hết lần này đến lần khác bị cưỡng hiếp, sau đó liền mang thai…… Trong đêm mưa thê lương lạnh lẽo, ở cái ngôi miếu hoang năm ấy lạnh lẽo chẳng có lấy một chỗ khô ráo, nó sợ sau này không có đường sống, bèn thắt cổ trên cây cổ thụ này. Nào ngờ nó số chưa đáng chết nên đứt dây lưng…… ngã lộn ruột non ra…… Nếu không phải tôi không yên tâm về nó, giấu anh nó lén lút đội mưa đến thăm, nó tỉnh lại, chắc chắn vẫn sẽ cởi dây lưng thắt cổ lần thứ hai……”

Người đàn bà nhà quê làm chị dâu ấy, lúc đó trong hai con mắt mù lòa, giống như hai ngơi suối cạn được khơi thông miệng giếng, nước mắt trào ra không tài nào ngăn lại được……

“Em không biết, em không biết…… Những chuyện chị kể, em không những không biết…… Mà cũng chưa từng có ai nói cho em một chữ……”

Trong lúc bất tri bất giác, trên mặt của “Đái tiểu sinh”, từ lâu cũng đã có hai hàng lệ lững thững tuôn rơi……

Tay hắn siết chặt chiếc gậy trúc mảnh dài liên tục đập xuống đất, miệng bi phẫn đan xen lặp lại lời cô: “Em không biết…… Em không biết…… Em hoàn toàn không biết…… Chưa từng có ai nói cho anh một chữ……”

Hắn cứ thế đập nát bét phần đầu chiếc gậy trúc. Hắn ngửa mặt lên trời, tiếp tục dùng gậy trúc nện đất, đoạn lầm bầm lầu bầu đầy đau đớn: “Trời ơi, trời ơi, ông trời ơi, ngài nghe rõ chưa? Người đàn ông được cát tinh cao chiếu này, vậy mà chỉ biết nói mấy câu thế thôi sao!”

“Chị cả, em thực sự không biết, thực sự chưa từng có ai nói với em một chữ!…… Thiên Tử cô ấy…… Giờ này đang ở đâu?”

“Tôi làm sao mà biết được! Tôi mà biết, thì đã chẳng chặn xe cậu, dẫn cậu đến đây, kể cho cậu nghe mấy chuyện vãng sự vô dụng này rồi!”

“Vậy, trong thôn này, rốt cuộc ai sẽ biết chứ?……”

“Chẳng có ai biết cả! Mẹ nó biết, nhưng mẹ nó lần lượt qua đời rồi! Anh trai nó biết, nhưng anh nó cũng chết rồi. Cái gã chồng tạo nghiệt của tôi ấy, chính là kẻ chủ mưu gả bán cả em ruột mình…… Lúc hắn sắp chết, hình như cảm thấy hối hận, hình như muốn nói cho tôi tung tích của Thiên Tử…… Nhưng chưa kịp nói ra, thì một ngụm đờm chặn ngang ngực, đứt hơi rồi…… ‘Đái tiểu sinh’ ơi ‘Đái tiểu sinh’, tôi cầu xin cậu, thay tôi tìm cho ra đứa em chồng khổ mệnh của tôi đi! Đôi mắt này của tôi, chính là vì nhớ nó mà khóc mù đấy nhé! Cầu xin cậu đấy, sống phải biết người ở đâu, chết phải biết mồ ở đâu. Nó mà còn sống, tôi muốn lúc mình chưa chết, dẫu muôn dặm xa xôi cũng phải đi tìm nó để nương tựa sống thêm một trận. Nó mà chết rồi, tôi dẫu ăn mày dọc đường, cũng phải đi thắp mộ cho nó, khiến cho cô hồn khốn khổ ly hương bối tộc ấy, ở chốn tha hương xa xôi có thể nhận được chút hơi ấm tình thân……”

Người đàn bà nhà quê làm chị dâu nọ, nước mắt hòa lẫn với những lời nói nghe rách nát cõi lòng kể đến đây, vứt phăng gậy trúc, khom lưng hai tay ấn xuống đất, sắp quỳ xuống dập đầu……

“Chị cả, chị không thể, chị không thể đâu! Ông trời ở trên, em đáp ứng chị, dẫu mòn giày sắt, tìm khắp Trung Quốc, em cũng sẽ thay chị tìm cho ra Thiên Tử!”

“Đái tiểu sinh” đang quỵ rã dưới đất, hoảng hốt chồm người nhào về phía trước, ngược lại quỳ sụp xuống trước mặt chị dâu của Thiên Tử. Câu nói cuối cùng của hắn, ban đầu vốn định nói là —— “Tôi cũng sẽ thay mình tìm cho ra Thiên Tử!” Nhưng câu nói sắp thốt ra, lượn một vòng trên đầu lưỡi, chữ “Tôi” liền biến thành chữ “Chị”. Mặc dù thốt ra là “Thay chị”, nhưng nội dung trong lòng tiếp tục tự nhủ với bản thân lại là —— “Đái Văn Kỳ ơi Đái Văn Kỳ, mày nếu không tìm cho ra cái cô Thiên Tử ấy, mày nếu không tận mặt khấu đầu bái lạy cô ấy, mày nếu ơn nghĩa không báo, mày liền uổng phí là một người đàn ông đường đường chính chính để người khác nhìn thẳng vào rồi! Hơn nữa, đời này kiếp này mày nếu không kết duyên phu phụ với cô ấy, mày lại sao có thể tính là đã trả được đại ân đại đức của cô ấy cơ chứ!”

Hắn vội vàng đỡ nàng dậy, không để nàng thực sự quỳ xuống. Hắn nhặt chiếc gậy trúc lên hộ nàng, trả lại vào tay nàng. Thế nhưng bản thân hắn lại vẫn quỵ rã dưới đất, tựa như đôi chân bị làm tàn phế, đứng không nổi nữa vậy. Hắn cảm thấy trên đầu tựa hồ có một con mắt độc khổng lồ, con mắt độc khổng lồ của ông trời, đang lẳng lặng, với ánh mắt lạnh lùng nhìn chăm chăm xuống bản thân, như đã nhìn thấu suốt từng ý nghĩ chân thật trong nội tâm hắn một cách rõ mồn một. Và rõ ràng là, rất đồng tình với suy nghĩ đó của hắn……

“‘Đái tiểu sinh’, lời cậu nói, có tính không?”

“Chị cả, em nói một không hai, nói là làm.”

“Vậy, cậu dám thề trước ông trời không?”

“Chị cả, em dám……”

Thế là hắn ngẩng phắt cái đầu của mình lên —— lúc đó đã là ba bốn giờ chiều rồi. Mặt trời mùa hè, chẳng vì sao, ngày hôm ấy, khoảnh khắc ấy, ánh sáng mặt trời lại vẫn chói chang nhường ấy, chiếu rọi đến mức hắn phải nhắm nghiền hai mắt. Hắn thầm nghĩ, đây là ông trời đang ngầm ám chỉ tôi, ngài ấy đang lắng nghe tôi thề đây mà!……

“Dẫu mòn giày sắt, tìm khắp Trung Quốc, Đái Văn Kỳ này cũng quyết tìm cho bằng được Thiên Tử! Sống phải thấy người, chết phải thấy mồ! Nếu tôi nói mà không làm, xin ông trời trừng phạt tôi mù cả hai mắt!”

Mà trong lòng hắn lại đang nói —— Thiên Tử, Thiên Tử, cô thôn nữ si tình thuần tình ấy, tôi không tìm ra cô để cưới cô làm vợ, trọn vẹn cho bi duyên cảm thế lẽ ra phải thế của đôi mình, tôi thề không làm người!…

Chẳng biết dựa vào điều gì, hắn đinh ninh rằng Thiên Tử đang chịu khổ chịu nạn, đang kỳ vọng hắn đến cứu rỗi. Giống như năm xưa hắn từng xả thân lao vào hang cọp cứu cô ấy vậy. Hơn nữa, với thân phận và địa vị hiện nay của mình, hắn tự tin hoàn toàn có thể cứu rỗi cô, chẳng có thế lực cường đại ngoài luồng nào có thể ngăn cản được hắn.

Trong tư duy của hắn vào giây phút đó, năm tháng phảng phất vẫn lưu lại ở năm xưa, chứ không trôi tuột về phía trước. Thiên Tử phảng phất cũng vẫn là Thiên Tử của năm xưa mà hắn chỉ gặp đúng một cái nhìn, cách đó không lâu được người bạn họa sĩ vẽ lại không sót một nét trên vải bạt dựa theo ký ức sâu sắc của hắn —— áo đỏ, quần bông đỏ, giày thêu đỏ, hai chân vắt chéo trên lưng một con ngựa già đỏ tau, một tay vén một góc chiếc khăn trùm đầu đỏ, đôi mày ngài mắt phượng hiện lên vẻ kinh ngạc vô bờ bến……

Trong một khoảng thời gian rất dài rất dài sau này, kỳ thực những gì hắn muốn tìm kiếm, càng là Thiên Tử vừa hiện hình vừa lập tức đóng định trong đầu óc hắn vào khoảnh khắc đó —— một nàng tân nương thiếu tiểu vừa lẳng lơ vừa quyến rũ mà bản thân chỉ mới nhìn thấy một cái nhìn chừng hai mươi sáu, hai mươi bảy năm về trước, thứ ấn tượng suốt hai mươi sáu, hai mươi bảy năm qua rõ mồn một khó mà quên được. Chứ không phải là một người phụ nữ nông thôn tính theo thời gian cách mấy cũng phải hơn bốn mươi tuổi……

Đợi hắn mở mắt ra, chị dâu của Thiên Tử đã không còn trước mặt hắn. Cái bóng lưng một tay chống gậy trúc mảnh, rõ ràng đã có phần còng cõiu, đang chậm chạp khuất dần trong tầm mắt hắn. Hắn nhìn ra được, bà vừa đi vừa khập khiễng, vừa chốc chốc lại nhấc cánh tay bên kia, dùng mu bàn tay hoặc vạt áo lau nước mắt trên mặt……

Hắn toan đứng dậy mấy lần, rốt cuộc vẫn không đứng dậy nổi. Đôi chân vẫn không nghe sai sử như thể tàn phế vậy. Vận mệnh của Thiên Tử, vận mệnh của một thôn nữ bản thân trước đó chỉ thấy qua một cái nhìn, đến tên cũng chẳng biết đã từng bước luân lạc vào cảnh bi thảm vì hắn, giống như một cuốn sách lấy vận mệnh của chính hắn làm trục chính thuật lại nhân quả, khiến hắn vừa mới đọc xong “Tóm tắt nội dung” thì không tài nào đặt xuống được. Một số “tình tiết” trong cuốn sách này, vừa có mối quan hệ quá mật thiết với hắn, đủ để sản sinh sức chùy kích và chấn động lớn nhường nào đối với hắn, thì có thể tưởng tượng ra được.

Đầu tiên hắn chính là tâm linh bị tê liệt dưới tác dụng giao thế của thứ sức chùy kích và chấn động ấy, tiếp đó là thần kinh tê liệt, cuối cùng mới là đôi chân quỵ rã……

Những người tùy tùng trên xe của hắn, đều có chút hết kiên nhẫn rồi. Nhất là vị cán sự ban tuyên truyền huyện ủy, đã xem đồng hồ mấy lần rồi. Cứ xem một lần trong lòng lại thắt lại một lần: “Đâu ra mọc lên cái mụ mù mỏi, đúng là thật là! phen này chắc chắn về muộn rồi! Các lãnh đạo huyện chỉ sợ sắp sửa nổi giận rồi không chừng. Bọn họ không phê bình tôi mới là lạ đấy!”

Họ cũng đều trông thấy, cái “mụ mù” dẫn hắn đi nơi đó, đã rời khỏi hắn rồi. Bọn họ không hiểu nổi tại sao hắn vẫn cứ ngồi lì ở đó? Vẫn không đứng dậy lên xe? Bởi vì hắn từng nói cấm họ đi theo, nên bọn họ cũng đều có chút không dám tự ý đi qua đó, tiếp tục nhìn hắn với vẻ mặt ngơ ngác nhìn nhau mà thôi.

Đái Văn Kỳ lúc này, cố gắng mấy phen, đôi chân vẫn như tàn phế không đứng dậy nổi. Hết cách, hắn đành vẫy tay về phía xe, hô họ qua giúp mình.

Nghe tiếng gọi của hắn, cán sự ban tuyên truyền huyện ủy mới kéo một cậu thanh niên vội vàng nhảy khỏi xe, lao về phía hắn như cứu mạng.

Hắn được họ luân phiên cõng lên xe. Người trên xe thấy mặt hắn xám như tro tàn, thần sắc bi thương đến cực điểm, cứ như “mụ mù” kia là một mụ phù thủy già, đã tiên tri về ngày tàn sắp đến của hắn. Chẳng ai dám mạo muội hỏi hắn cái gì. Hắn cũng như câm, mím chặt hai môi, suốt dọc đường không nói một lời, lặng lẽ rơi lệ, về sau thậm chí che mặt, khóc lớn một trận, khóc khiến những người tùy tùng vừa hoang mang vừa bất an……

Đêm hôm đó, mặc dù những sếp lớn trong huyện đã sốt sắng chờ hắn hơn một tiếng đồng hồ, hắn cũng chẳng gượng nổi tinh thần để chu toàn với họ trên bàn yến tiệc. Hắn bảo đưa thẳng mình về nhà khách, nhốt mình trong phòng, mặc cho ai gõ cửa hỏi thăm đều kiên quyết không gặp……

Hôm sau chân hắn vẫn không nghe lời, huyện bèn phái hai người, hộ tống hắn về thành phố……

Hắn vừa về đến thành phố liền nhập viện. Bác sĩ chẩn đoán là xuất huyết não cấp tính do tinh thần chịu kích thích cường liệt bất ngờ. Nữ giáo viên trung học đã đăng ký kết hôn với hắn, trở thành người vợ hợp pháp tất nhiên là người đầu tiên đến bệnh viện thăm hỏi hắn. Cô xin nghỉ dạy lớn, định ở lại bệnh viện chăm sóc hắn, nhưng hắn lại từ chối một cách không cho thương lượng. Hơn nữa, còn dùng thái độ kiên định không dời báo với cô —— cô nhất định phải ly hôn với hắn.

Mới lĩnh giấy kết hôn hơn một tháng, còn chưa tổ chức hôn lễ, đến các vùng nông thôn huyện quê hát mấy vở kịch, trở về sau liền biến giấy kết hôn thành giấy ly hôn, khiến cô có cảm giác bị đùa cợt.

Kết quả liền làm kinh động đến người bạn họa sĩ của hắn. Với tư cách là người mai mối, người bạn họa sĩ của hắn đến bệnh viện hỏi tội……

Dưới sự bức cung, hắn đành phải đem những bi thảm mà Thiên Tử phải gánh chịu vì hắn, bắt đầu kể từ chuyện “giày đào”, khúc chiết khúc khuỷu kể cho người bạn họa sĩ nghe……

Người bạn họa sĩ nghe đến đoạn cuối, vậy mà cũng ngẩn ngơ ngồi trên ghế hồi lâu không nhúc nhích, phảng phất đôi chân cũng không nghe sai sử, đứng không nổi nữa vậy……

Trước khi rời khỏi giường bệnh của Đái Văn Kỳ, anh chỉ nói thêm hai câu.

Câu thứ nhất là: “Mạc đạo nam nhi tâm như thiết, quân bất kiến mãn sơn hồng diệp, tẫn thị ly nhân nhãn trung huyết.” (Chớ bảo lòng trai cứng như sắt, chàng không thấy lá đỏ ngợp núi, đều là máu trong mắt người ly biệt).

Câu nói này, chi bằng cho rằng nói cho Đái Văn Kỳ nghe, chẳng bằng cho rằng anh tự nói với chính mình. Khi nói, biểu cảm trang trọng đến gần như túc mục, mang đậm ý vị chỉ điểm chuyện xưa nay chấn động, phán xét nỗi bi lương nhân gian.

Đái Văn Kỳ nghe ra câu anh nói chính là ba câu trong 《Tây sương ký》 của Đổng Giải Nguyên.

Mà anh thì chẳng nói gì cả.

Câu thứ hai vị họa sĩ nói là: “Tư tưởng của cô ấy, để tôi qua thông suốt cho.”

Chỉ mỗi câu này, mới là nói cho Đái Văn Kỳ nghe.

Mà hắn nhìn tri kỷ với ánh mắt biết ơn, vẫn chẳng nói gì cả.

Họa sĩ đi rồi, hắn ngẩn ngơ chìm vào dòng suy nghĩ mông lung, buồn bã si ngốc lầm bầm tự nói: “Ngã tâm phỉ thạch, bất khả chuyển dã; ngã tâm phỉ tịch, bất khả quyển dã!” (Lòng ta không phải đá, không thể chuyển dời; lòng ta không phải lụa, không thể cuộn tròn!).

Hôm sau Đái Văn Kỳ xuất viện về nhà, người bạn họa sĩ liền cùng nữ giáo viên trung học đến thăm.

Trong lòng hắn mang đầy tội lỗi, mặt đỏ tía tai, đợi cô vừa ngồi định, liền đứng nghiêm trước mặt cô, cúi sâu chín mươi độ, chân thành tột độ nói: “Đều là tội lỗi của Đái Văn Kỳ này! Hôm nay tôi mặc anh chị sỉ nhục trách mắng, tuyệt đối không nổi giận.”

Người phụ nữ nước mắt bỗng trào ra trong mắt, quay phắt đầu đi……

Họa sĩ liền nói: “Thôi đi thôi đi, tôi cũng không có tư cách tức giận, cô ấy cũng chẳng có quyền mắng. Nào, đây là thứ cô ấy đặc biệt mang đến cho anh! Anh treo lên đi, chúng ta bàn chính sự!”

Đái Văn Kỳ tiếp lấy một cuộn giấy từ tay họa sĩ, triển khai ra thấy đó là một tấm bản đồ Trung Quốc khổ lớn.

Người phụ nữ trầm giọng nói: “Từ bây giờ trở đi, hai chúng tôi giúp anh tìm kiếm Thiên Tử trên toàn quốc!”

Một câu nói khiến lòng Đái Văn Kỳ chấn động ấm sực, nước mắt cũng lập tức trào ra trong mắt……

Họa sĩ lại nói: “Đái huynh à, anh từng nghĩ qua chưa? Nếu tìm tới tìm lui, cuối cùng chứng thực, người Thiên Tử đó đã không còn ở trên đời này nữa thì sao?”

Hắn nói: “Vậy tôi cũng từ đó mà dứt lòng.”

Họa sĩ hỏi dồn: “Vậy anh còn định kết hôn nữa không?”

Hắn chần chừ giây lát, nhìn chằm chằm người phụ nữ, dò dỏi hỏi: “Em nói xem?”

Người phụ nữ ấy liền lại quay phắt đầu đi lần nữa……

Họa sĩ bực bội nói: “Đây thế là thế nào chứ? Anh nếu muốn biết cô ấy còn nguyện ý làm vợ anh nữa không, thì anh phải hỏi trực tiếp chứ!”

Hắn dùng giọng còn nhỏ hơn người phụ nữ nói: “Anh chính là ý này.”

Người phụ nữ chậm rãi quay mặt về phía hắn, cũng nhìn chằm chằm vào hắn như ánh mắt kiên định lúc nãy của hắn nhìn cô, khẽ gật đầu một cái……

Họa sĩ lại nói: “Nếu như tìm thấy người Thiên Tử đó, cô ấy lại sống hạnh phúc hơn thì sao? Đây cũng là chuyện rất có khả năng đấy nhé!”

Hắn nói: “Vậy tôi sẽ kết nghĩa huynh muội với cô ấy. Chồng của cô ấy, chính là em rể của tôi. Con cái của cô ấy, chính là con trai con gái sinh ra của tôi. Tất cả thân hữu của họ, chính là tất cả thân hữu của chúng ta!”

Lúc hắn nói câu cuối cùng, mắt nhìn về phía người phụ nữ, thốt ra hai chữ “Chúng ta” với ý vị nhấn mạnh đặc biệt.

Cô ấy lại lầm lũi khẽ gật đầu một cái.

“Muốn tìm người Thiên Tử đó, nói dễ cũng dễ, dù sao cũng không thoát khỏi phạm vi Trung Quốc. Nói khó cũng khó, Trung Quốc quá lớn!”

“Tôi muốn bắt đầu từ mấy tỉnh lân cận, tìm từng huyện từng thôn.”

“Điều này sẽ cần rất nhiều thời gian, rất nhiều tinh lực.”

“Tôi đã viết xong đơn xin thôi việc rồi.”

“Chỉ sợ, còn cần tiền nữa. Lộ phí cần tiền. Anh tổng không đến mức chỉ trông mong đoàn kịch thanh toán cho chứ?”

“Tôi không đến mức trông mong thế. Mấy năm nay, tôi ít nhiều cũng tích góp được chút tiền từ tiền lương……”

Họa sĩ ngắt lời hắn: “Số tiền anh tích góp ấy, tôi đoán ngay cả tiền lộ phí cũng không đủ! Nếu người Thiên Tử đó, quả thực đang ở trong bất hạnh và khổ nạn, lại khó mà thuận lợi thoát ra khỏi đó, thì cần rất nhiều rất nhiều tiền để ‘chuộc’ cô ấy đấy! Chẳng ai chịu vô duyên vô cớ để anh dắt vợ mình đi đâu nhỉ?”

Đái Văn Kỳ chớp chớp mắt, giữa đôi môi nặn ra một câu nói đầy cấp bách: “Vậy tôi sẽ bán máu vì cô ấy! Bán thận!”

Họa sĩ nhìn hắn từ trên xuống dưới một hồi, khinh bỉ nói: “Cậu đấy, gầy như que củi thế kia, cả người có thể rút ra được bao nhiêu máu để bán? Thận của cậu cũng chưa chắc là thận tốt, muốn bán cũng chưa chắc có người mua! Bức tranh họa sĩ này của tôi, tuy danh khí không lớn, nhưng bán một bức giá năm sáu nghìn, vẫn không lo không có người mua. Tôi đã chuẩn bị sẵn mười bức tranh cho anh rồi……”

Lòng Đái Văn Kỳ lại một trận ấm sực. Hắn không biết biểu lộ lòng biết ơn thế nào cho phải, ấp úng mãi không thốt nổi một câu trọn vẹn, thậm chí toan quỳ xuống với tri kỷ……

“Thôi đi thôi đi, đừng diễn cảnh này nữa!”

Họa sĩ đỡ hắn đứng dậy……

Người phụ nữ lúc này yêu cầu xem bức họa Thiên Tử của họa sĩ. Thế là ba người cùng bước vào phòng ngủ của anh, đứng trước bức tranh, thâm tình nhìn nhau chăm chú.

Người phụ nữ bỗng hai tay che mặt, khóc nức nở.

Cô vừa khóc vừa nói: “Trên đời chỉ có phụ nữ yêu đàn ông mới có kiểu yêu thế này, thật khiến tôi đau lòng thay cho phụ nữ chúng ta!”

Họa sĩ nói: “Chỉ có những thôn nữ ở nơi thiên sơn vạn thủy xa xôi ấy, mới có thể yêu người đàn ông mà họ yêu như vậy. Cũng thật khiến chúng ta đàn ông đau lòng thay cho người phụ nữ như thế! Cô ấy đáng để chúng ta tìm cho bằng được!”

Còn Đái Văn Kỳ nhìn Thiên Tử trên tranh, chỉ thầm nói với cô trong lòng: “Thiên Tử, Thiên Tử, em nghe thấy chưa?……”

Từ đó, hai người đàn ông một người phụ nữ này, cùng nhau bắt đầu hành động tìm kiếm Thiên Tử.

Chẳng bao lâu, chuyện này lan truyền, lại có rất nhiều người đàn ông nhiệt tình và người phụ nữ nhiệt tình tự nguyện gia nhập vào hành động của họ……

Mỗi ngày đều có rất nhiều thư từ được gửi đi từ thành phố này……

Mỗi ngày Đái Văn Kỳ cũng sẽ nhận được rất nhiều thư —— rất nhiều manh mối từng khiến hắn vô cùng kích động. Rất nhiều lần kích động để rồi cuối cùng là một tràng mừng hụt. Trong thư còn có người tự xưng chính là Thiên Tử. Miêu tả số phận bị gả bán của bản thân người “Thiên Tử” này một cách vô cùng bi thảm thê lương thiết tha. Dùng những lời lẽ mà một số phụ nữ giỏi điều khiển nhất, phát ra những lời cầu khẩn kêu gào và ai oán cứu viện khẩn cấp mười vạn hỏa tốc trong thư. Cũng có người dắt theo con cái, tìm đến thành phố, tìm tới tận cửa, khóc lóc om sòm ầm ĩ ăn vạ không chịu đi, yêu cầu được ở lại làm vợ hoặc yêu cầu bồi thường vận mệnh……

Quả thật là một thời đại thiếu Thiên Tử, thừa kẻ lừa đảo rồi!

Đái Văn Kỳ suýt bị quấy rầy đến mức ngày không được yên ổn. Thế nhưng, hắn thể hiện ra sức nhẫn nại và sự khắc chế vượt xa người thường. Hơn nữa, một chút cũng không hối hận.

Một ngày nọ lại có một loạt khách không mời mà đến bách nhập gia môn. Là phóng viên đủ mọi mặt. Bọn họ không chịu bỏ qua mà “phỏng vấn” hắn, dùng hết câu hỏi này đến câu hỏi khác hoặc ngu xuẩn hoặc tâm tư ám muội thậm chí có khả năng động cơ không tốt dây dưa hắn không dứt. Bọn họ khiến hắn cảm thấy, bọn họ phảng phất đã đạt được mặc khế với ác niệm nào đó của thời đại, muốn hợp mưu biến chân ái chốn nhân gian thành trò hề, phát đi cho nhiều người hơn nữa xem vậy……

Hắn cuối cùng cũng bị chọc giận. Vỗ bàn đứng dậy, nổi trận lôi đình, đuổi bọn họ cút hết khỏi nhà……

Thoắt cái đã đến năm một nghìn chín trăm chín mươi sáu.

Ba năm nay, hắn hầu như đã tìm kiếm khắp các huyện các thôn của mấy tỉnh giáp giới với tỉnh nhà. Có lúc là người bạn họa sĩ đi cùng hắn. Có lúc là nữ giáo viên kia đi cùng hắn. Những ngày nhiều hơn là tự mình tìm kiếm. Tính tình hắn thay đổi, ít nói hơn, tóc bạc nhiều hơn, cũng tỏ ra tang thương hơn tuổi thực tế rất nhiều. Niềm tin tìm kiếm, lại càng lúc càng chấp nhất.

Hắn lại thu hoạch được một manh mối, do một nữ sinh mà nữ giáo viên từng dạy cung cấp. Cô ấy làm việc ở hội phụ nữ huyện nào đó trong tỉnh, từng hỗ trợ tiến hành tổng tra nhân khẩu nông thôn. Phân tích từ các mặt, manh mối đó là tương đối đáng tin cậy, có nghĩa là Thiên Tử có lẽ đang ở vùng nông thôn trong cảnh nội tỉnh nhà……

Hắn không chút do dự lên đường đi đến huyện đó. Hội phụ nữ huyện nhiệt tình sắp xếp cho hắn một chiếc xe, chở hắn đến thôn nọ. Đó là một thôn nhỏ ở nơi giao giới hai tỉnh, cũng là một thôn nghèo, ẩn giấu trong nếp gấp của núi sâu. Ngày hôm đó mưa lúc tạnh lúc rơi, mấy đoạn đường bị nước ngập, tài xế trẻ tuổi đành phải đi vòng. Đến thôn nọ, trên không gian các nóc nhà nông hộ, đã bay lên làn khói bếp lững lờ nấu cơm chiều. Mưa mặc dù nhỏ đi chút ít, nhưng mảy may không có ý định dừng lại.

Tài xế ngồi trong xe đợi hắn. Một bé gái dẫn hắn đến ngoài tiểu viện của một hộ nông gia, tiểu viện ấy được đan bằng cành cây. Rõ ràng, dưới gốc cây sinh trưởng ra rễ tu, đâm chồi sinh mệnh mới. Lá xanh chồng chất, bị mưa xối xanh mướt mát, rất lọt mắt.

Bé gái nói: “Chính là nhà này, anh tự vào đi!” Nói dứt câu liền quay người chạy biến, phảng phốt trong viện thả chó dữ, chạy không kịp sẽ bị cắn xé vậy.

Nông xá trong viện, rất thấp, nghiêng ngả. Được chống bởi mấy đoạn thân cây. Nhìn sang khiến người ta có cảm giác, nếu rút mấy đoạn cây kia ra, lập tức sẽ đổ sập. Mái nhà tranh ít ra cũng mười năm chưa thay rồi, đã chuyển màu đen, mục nát kết lại với nhau. Hút mưa không chảy, phảng phốt càng nặng thêm. Nhão nhoét sệt sệt đè nặng lên mái nhà, cửa sổ bị đè lệch, cửa ra vào bị đè vẹo. Nửa trên của cửa sổ và cửa ra vào, bị mái hiên thấp lè tè ngậm lấy. Khung cửa sổ và khung cửa ra vào, cũ đến không thể cũ hơn. Chất gỗ bị phong vũ xâm thực trắng bệch, tựa như cốt gỗ mục. Cạnh cửa treo một chùm ớt đỏ khô, qua trận mưa gột rửa, đỏ đến chói mắt.

Sân không lớn, quét rất sạch sẽ, chẳng có chó. Có mấy con gà rúc đầu thăm dò trong ổ, còn có mấy con vịt hiên ngang đi lại trong sân, chốc chốc lại vỗ cánh, phát tát ra tiếng kêu hoan hỉ cục cục đầy thoải mái……

Ánh mắt Đái Văn Kỳ bị chùm ớt đỏ ấy hấp dẫn lại. Hắn ngẩn ngơ nhìn đăm đăm trong mưa không động đậy. Hắn đã biến thành một người đàn ông cực kỳ mẫn cảm với sắc đỏ. Trước mắt hắn phảng phất lại hiện lên Thiên Tử của năm xưa —— hai chân vắt chéo trên lưng một con ngựa già đỏ tau, giày đỏ quần đỏ áo đỏ, một tay nhấc một góc khăn trùm đầu đỏ, phảng phất như đang mỉm cười thẹn thùng tình tứ nhìn hắn, phảng phất muốn nói với hắn rằng: “Cuối cùng anh cũng trông được em đến rồi! Em đoán thế nào anh cũng có ngày đến tìm em mà!”

Trong nhà đột nhiên phát ra một tiếng réo rắt, nghe có vẻ không phải tiếng người. Đó là một thứ tiếng kêu réo nửa người nửa thú nửa quỷ. Âm đầu tựa như gống, âm đuôi lại the thé như hạc kêu. Tiếng réo rắt dứt, vạn vật tĩnh mịch.

“Có ai không?”

Lâu không nghe tiếng đáp.

Lại lớn tiếng hỏi một lần, trong nhà vẫn chẳng có ai hồi ứng.

Hắn đẩy cửa viện, bước vào trong viện. Lòng chần chừ do dự, cuối cùng cũng bước tới trước cửa……

“Trong nhà có ai không a?……”

Phát ra tiếng cười khúc khích.

Hắn nghe ra là tiếng cười của trẻ con. Thế là dẹp bỏ nỗi kiêng dè, một chân bước vào trong cửa……

Ánh sáng trong cửa u ám. Đái Văn Kỳ một chân trong cửa một chân ngoài cửa đứng một lúc lâu, định thần lại, mới dần dần nhìn rõ thứ gia hoang trước mắt —— gian bếp ở giữa. Chỉ có bệ bếp, vại nước, đống củi mà thôi. Giá bát, cũng coi như có. Chỉ là khoét mấy hàng hốc trên tường đất, lót đáy bằng vải nhựa cũ. Phía trái một cánh cửa, phía phải một cánh cửa. Cửa trái khép hờ, cửa phải mở toang. Hắn nhấc nốt chiếc chân kia từ bên ngoài bước hẳn vào trong, đầu tiên nhẹ nhàng bước đến trước cửa bên phải nhìn vào trong nhà —— một chiếc giường cũ, đầu giường song song đặt hai chiếc rương gỗ cũ, trên rương gỗ cũng trải một tấm vải nhựa hoa, nhìn qua chất liệu đã sớm giòn rụm, bét ra cũng trải hai ba năm rồi, bên trên đặt một chiếc gương nhỏ, lại có một chiếc hộp sơn đen nhỏ hình chữ nhật, ngoài ra không có vật gì khác. Bốn bức tường được dán bằng báo cũ. Cả trần nhà cũng dán. Hắn cảm giác chủ nhà dán cực kỳ cẩn thận, tiêu đề chữ đen so le có trí tuệ, rõ ràng là lúc dán đã tốn rất nhiều tâm tư, không giống mấy nhà nông gia khác hắn từng thấy, giấy báo dán xiêu xiêu vẹo vẹo, từng hàng chữ đen ngang dọc hỗn độn, nhìn vào khiến người ta hoa mắt chóng mặt. Hắn thầm nghĩ, hễ trời tạnh, ánh nắng chiếu vào trong phòng, căn phòng nhỏ này thế mà cũng sẽ tỏ ra thanh khiết, mặc dù nhìn ra cuộc sống trôi qua vô cùng nghèo khổ, vô cùng hàn toan. Trên bệ cửa sổ còn đặt một chiếc bình đựng đồ hộp miệng loe, trong bình cắm mấy nhánh táo dại, cùng mấy loại hoa khác hắn không gọi được tên. Những bông hoa ấy cánh đỏ rực, nở rộ cũng tràn trề nhựa sống, nhìn ra tâm kính sinh hoạt của chủ nhà lại sung túc nhường ấy. Có thể thản nhiên độ nhật giữa chốn khốn cùng, sự chấp nhất này khiến tim Đái Văn Kỳ vì thế mà đập thình thịch một nhịp. Chiếc chăn trên giường cũng được gấp vô cùng chỉnh tề, ga giường từng được vá, là loại có hoa văn, đã giặt phai màu rồi, nhìn không rõ hoa văn nữa……

Hắn vốn đã quay người đi rồi, nhưng nhân lúc quay người, hoảng hốt cảm thấy trên tường, chính là bức tường mà đầu giường tựa vào, hình như đang treo một chiếc khung ảnh, bên trong lồng một tấm ảnh lớn. Hắn nghĩ chắc chắn đó là ảnh của nữ chủ nhân rồi không trật đi đâu được. Thế là lại quay người lại, mạo muội kỵ húy, bước vào trong nhà, tiến lại gần nhìn kỹ. Nhìn một cái này, Đái Văn Kỳ chợt cảm thấy toàn thân dịch thể như cuộn trào lên tận đỉnh đầu, một trái tim bị cuộn thót dữ dội một nhịp, cảm thấy tốc độ dịch thể toàn thân cuộn trào thật cấp bách, phảng phất như mỗi một mạch máu lớn nhỏ đều phát nóng lên trong cơ thể —— đó không phải hình tượng của người khác, chính là hình tượng của bản thân hắn. Hình tượng chính bản thân hắn đóng vai Hứa Tiên năm xưa! Dây thêu nhiều màu sắc thêu trên một tấm vải cũ! Vật đổi sao dời, năm tháng thoi đưa, hơn ba mươi năm thoắt cái trôi qua, sắc thái của dây thêu vậy mà vẫn được bảo tồn tươi tắn nhường ấy! Khiến cho “hắn” của năm xưa nhìn vào thần thái như thật, quang thải chiếu nhân! Cái gọi là “khung ảnh”, thực ra là được bện tỉ mỉ bằng nhánh liễu đã lột vỏ. Thêu thùa của hắn được trùm lên một lớp màng nhựa cực mỏng, uyển như ở phía sau kính. Hắn không kìm được lại tiến lên một bước, vươn tay vuốt ve bông mẫu đơn trên đó. Hắn nhận ra những cánh hoa đang rộ nở kia, rõ ràng là được nhuộm thành màu hồng nhạt. Nhưng hắn sao có thể ngờ được, đó lại là bị nhuộm hồng bởi kinh huyết đầu đời của một thiếu nữ nhà quê mười sáu tuổi si tình lại thuần tình vào năm xưa chứ!

Đột nhiên, từ gian phòng bên trái đang khép hờ cửa, lại phát ra tiếng cười khúc khích.

Hắn vội vàng lùi khỏi gian phòng bên phải, bước chân nhè nhẹ đi đến trước cửa gian phòng bên trái. Lúc này hắn đã đoan chắc, đây chính là nhà của Thiên Tử mà hắn ngàn vạn cay đắng muốn tìm kiếm. Ở tại nhà cô, bỗng khiến trong lòng hắn dấy lên cảm giác thân thiết như hồn về quy cố…

Hắn khẽ gõ cửa mấy cái, trong phòng không ai hỏi han.

Hắn chần chừ giây lát, tiến thêm một bước dẹp bỏ điều kỵ húy trong lòng, chậm rãi đẩy cửa ra……

Gian phòng bên trái này to hơn gian bên phải nửa gian, cũng được dán bằng giấy báo từ bốn bức tường thẳng lên tận trần nhà, dán cũng nghiêm túc cẩn thận y như gian bên phải. Dựa vào bức tường đối diện cửa, bày một chiếc giường đôi lớn. Khung giường tự nhiên đều đã mất sạch màu nguyên bản, ga giường thì tự nhiên đều là những chiếc đã vá. Chính giữa gian phòng, là một chiếc bàn vuông cũ. Dưới bàn ẩn giấu bốn chiếc đẩu tròn chân cao cũ. Thanh hoành ngang giữa chân đẩu, đều đã đổi cả rồi. Có cái đổi một chiếc, có cái đổi hai chiếc. Đều dùng đoạn cây đã lột vỏ để thay thế……

Người mà Đái Văn Kỳ nhìn thấy đầu tiên, là hai đứa trẻ trên chiếc giường lớn. Chúng đều chỉ mặc chiếc quần đùi. Trên giường có một cái chậu. Trong chậu có nước. Nước là rỏ từ trần nhà xuống rơi vào trong chậu. Chúng hắt nước nghịch ngợm vào người nhau tìm vui. Bản thân mỗi đứa đều đã ướt sũng nước. Ga giường cũng ướt từng mảng lớn.

Hắn nghĩ, đây đại khái chính là hai đứa con trai của Thiên Tử!

Không sai, bọn chúng chính là hai đứa con trai của Thiên Tử, hơn nữa còn là song sinh, nhưng chúng sớm không còn là trẻ con nữa. Mặc dù thân hình trông có vẻ như mới bảy tám tuổi, kỳ thực tính theo tuổi tác thì đã là thành viên trưởng thành hai mươi bảy hai mươi tám tuổi rồi. Sinh ra vào năm thứ hai sau khi Thiên Tử bị gả bán tới đây. Bọn chúng là hai kẻ lùn, hơn nữa còn là một đôi người đần độn bẩm sinh, lại còn là —— hai kẻ mù; nếu không có sự che chở của người mẹ vô tư vô oán thiên cao địa hậu sau khi Thiên Tử làm tiểu mẫu thân, bọn chúng đã chẳng sống nổi đến bây giờ……

“Các con, đừng nghịch nước như thế, làm ướt ga giường, mẹ về sẽ giận đấy. Để mẹ giận thì có gì không hay đâu nha……”

Đái Văn Kỳ vừa nói, vừa tình bất tri bất tự bước đến bên giường lớn. Trong lòng, đối với hai đứa trẻ nghịch ngợm lại càng sinh ra một thứ cảm giác thân thiết tựa như thân cốt lâu ngày. Không nhìn thấy nam chủ nhân, tức là không nhìn thấy chồng của Thiên Tử, thậm chí ngay cả dấu tích trong nhà này có nam chủ nhân cũng chẳng nhìn thấy tí nào —— điều này khiến hắn thầm khánh hạnh, mừng thầm khôn xiết. Hắn nghĩ, có lẽ chồng của Thiên Tử chết rồi chăng? Quả thực như vậy, thế thì quả là ông trời rủ lòng thương xót ta rồi! Vậy thì ta có thể thuận buồm xuôi gió đón cả ba mẹ con họ đi rồi. Từ nay Đái Văn Kỳ ta không những có vợ, mà đồng thời còn có hai đứa con trai. Từ nay phu thê ân ái, cha con nương nhau, an hưởng niềm vui thiên luân, biết bao là tốt đẹp chao ôi!

Hai đứa “trẻ” nghe thấy tiếng người lạ, dừng hành động hắt nước lẫn nhau lại. Thế nhưng lại không quay đầu về phía hắn ngay. Một bàn tay của mỗi đứa vẫn thấu trong chậu, mặt đối mặt, đờ ra bất động. Giống như hai con búp bê điện tử, do điều khiển từ xa hỏng mất, tư thế bị định trụ vậy.

“Mẹ giặt một chiếc ga giường vất vả biết bao nha! Mẹ của các con đâu rồi? Cô ấy đi đâu mất rồi?”

Đới Văn Kỳ đưa một ngón tay chạm nhẹ lên đầu một đứa trẻ. Không ngờ đứa trẻ ấy lắc đầu một cái, thoắt cái chui tuột đến tận trong góc giường. Đứa trẻ thứ hai cũng lập tức chui theo vào trong góc. Chúng ôm chặt lấy nhau để bảo vệ đối phương, trân trân nhìn hắn bằng ánh mắt dò xét...

Lúc này Đới Văn Kỳ mới nhìn rõ, hóa ra chúng là một đôi sinh đôi. Con ngươi của chúng đen láy mà nhỏ xíu, lại cứ trợn ngược lên, bị mí mắt che khuất, trông trong bốn tròng mắt cứ như hai vầng trăng khuyết màu đen đang co lại. Hắn cũng nhận ra chúng không phải là hai đứa trẻ bình thường. Da mặt chúng chùng nhão, chi chít nếp nhăn, trông giống hệt mặt của hai chú chó Sa PeI nhỏ. Cả hai cùng nhe răng gầm gừ với hắn, trong cổ phát ra những âm thanh kỳ lạ, như đang tỏ thái độ uy hiếp, khủng bố tên xa lạ dám xông vào nhà chúng...

Đới Văn Kỳ không kìm được hít một ngụm khí lạnh, lùi liền mấy bước, gót chân vấp phải ngưỡng cửa, suýt ngã ngửa ra ngoài...

Đúng lúc đó, hắn lại nghe thấy một tiếng "hú... hú" vang lên!

Da gà da vịt hắn nổi ngược lên, sững sờ phát hiện ra trên chiếc giường đơn cũng đang nằm một người —— một người đàn ông thân hình phì nhiêu, mặt mày sưng húp. Đầu to tướng, tóc tai bù xù rối tung bên tai. Tiếng hú chính là do hắn phát ra. Gương mặt người này thoạt nhìn không có vẻ gì là hung ác, dường như cũng chẳng có chút tính nguy hiểm nào với người khác. Thế nhưng tiếng hú của hắn quả thực vô cùng đáng sợ, khiến Đới Văn Kỳ giật mình thót tim. Sau khi hú xong, hắn há hốc miệng, ngáp dài một hơi không tiếng động, rồi trở mình quay mặt vào vách tường...

Hai đứa lùn con của Thiên Tử bỗng chốc tựa như hai con thú nhỏ, từ trong góc giường đồng loạt chồm ra mép giường, tiếp tục nhe răng, phát ra những âm thanh kỳ dị để uy hiếp và đe dọa hắn, cứ như chực chờ chồm ngay lên người để cắn xé hắn vậy...

Đới Văn Kỳ hoảng loạn chạy trốn ra ngoài sân. Hồn phi phách tán đứng ở cửa sân châm thuốc hút. Từ khi bắt đầu tìm kiếm Thiên Tử, hắn cũng bắt đầu hút thuốc.

Cơn mưa cuối cùng cũng tạnh. Ánh hoàng hôn sau cơn mưa đọng lại ở bầu trời phía tây đang dần quang mây, trông mới trong trẻo và tươi tắn làm sao. Một chiếc cầu vồng vắt ngang bầu trời, rực rỡ và cong vút.

Tài xế đang bật loa...

Đới Văn Kỳ như điếc không sợ súng, từng ngụm lại từng ngụm nuốt khói thuốc...

Tiểu tài xế xuống xe, đi tới hỏi hắn: “Thầy Đới, đã tìm thấy người thầy muốn tìm chưa?”

Cậu thanh niên hơn hai mươi tuổi này, thực ra cũng láng mang biết chút ít về chuyện hắn đi tìm Thiên Tử, nhưng chẳng muốn biết quá nhiều, hoàn toàn không có lòng hiếu kỳ, thế nên dọc đường chẳng hỏi hắn câu nào. Chỉ là cậu thầm cảm thấy người này đầu óc kỳ quái, suy nghĩ cổ hủ mà thôi. Cậu không nói “Thiên Tử mà anh muốn tìm”, thậm chí còn chẳng nói “người phụ nữ anh muốn tìm”, mà cứ mở miệng là “người anh muốn tìm”, khiến Đới Văn Kỳ cảm thấy một chuyện vô cùng trọng đại đối với mình, qua cái nhìn của cậu ta chẳng những nhẹ tựu lông hồng mà còn có thể đem ra làm trò cười. Cảm giác này khiến Đới Văn Kỳ không mấy thiện cảm với đối phương.

Đới Văn Kỳ lắc đầu.

Cậu thanh niên đẩy cửa sân ra, né người sang một bên, dùng giọng điệu hối thúc nói: “Vậy thì đi thôi!”

Đới Văn Kỳ ngậm điếu thuốc trên kẽ tay, kề bên môi, trừng mắt nhìn đối phương như thể nghe không hiểu.

Cậu thanh niên cười khẽ, hỏi như đang khai sáng cho tư duy của trẻ chậm phát triển: “Thầy Đới, tối nay thầy định ở lại đây chắc?”

Hắn vẫn trừng mắt nhìn đối phương như chẳng hiểu gì.

Cậu thanh niên lại cười: “Hay là để tôi hỏi thế này nhé, tối nay thầy có thể ở lại cái loại địa phương thế này được cơ à?”

Đới Văn Kỳ cuối cùng cũng chùng xuống, thất vọng lắc đầu.

“Thế chẳng phải là xong rồi sao! Thầy vừa không muốn ở lại đây, lại cũng chẳng thể ở lại đây, vậy chúng ta mau thu dọn cuốn gói trở về thôi!”

“Không! Tôi tìm mấy năm trời mới tìm thấy cô ấy, không gặp được cô ấy một lần, tôi không đi!”

“Nhưng cô ta rõ ràng là không có nhà mà! Thầy vừa không biết cô ta đi đâu, lại chẳng biết khi nào cô ta mới về, việc gì phải ngốc nghếch ngồi đợi cơ chứ? Bụng tôi đói kêu ọp ẹp cả lên rồi đây! Cái thôn này cái viện này ngày mai có biến mất đâu, người thầy muốn tìm từ nay cũng chẳng đời nào bốc hơi luôn được, chi bằng ngày mai chúng ta quay lại một chuyến nữa chịu không?”

Cậu thanh niên mềm nắn rắn buông, cuối cùng cũng mời được hắn ra khỏi sân, lùa lên xe. Hai người thỏa hiệp, tiếp tục đợi trong xe nửa tiếng đồng hồ...

Hắn trợn trừng hai mắt không dám chớp lấy một cái nhìn chằm chằm vào chiếc cửa sân nhỏ, sợ rằng chỉ trong chớp mắt, Thiên Tử quay về, bước vào nhà mà mình lại không thấy. Đối với tài xế, nửa tiếng ấy dường như dài đằng đẵng. Cậu nhét một cuộn băng cassette vào máy, thế là trong xe vang lên giọng ca trầm thấp, vừa nhõng nhẽo ngọt ngào lại vừa mềm mại vô cùng gợi cảm của một cô gái trẻ:

Hoa xuân cùng trăng thu đẹp đẽ biết bao

Tình cảm thiếu nữ là chân thành nhất

Đời người tựa khói mây vội vã lướt qua

Phải thật nâng niu mà cảm nhận cho kỹ...

Còn đối với Đới Văn Kỳ, nửa tiếng ấy dường như chỉ ngắn ngủi chừng năm phút...

Mặt kia của cuộn băng cũng nghe xong, nửa tiếng đã trôi qua. Tiểu tài xế quay đầu nhìn hắn một cái — đôi bên đã giao hẹn trước, cậu ta chẳng còn gì để nói, đành tự mình thở dài...

Thế là tiểu tài xế khởi động xe. Xe chạy khỏi thôn chưa được bao xa thì sa vào một vũng nước lớn. Tiểu tài xế luống cuống tay chân một hồi, chỉ uổng công vô ích.

Một người gánh củi đi ngang qua đường. Gánh củi rất nặng, đè người đó cong cả lưng.

Tiểu tài xế xuống xe chặn người đó lại, khẩn cầu tìm hộ mấy người trong thôn đến giúp, còn nói những lời tuyệt đối không để người trong thôn giúp không công. Vì xe ngập trong nước, xuống xe ướt hết giày nên Đới Văn Kỳ không xuống xe.

Lúc người đó hạ gánh củi xuống, hắn mới nhận ra đó là một người phụ nữ. Đầu cô quấn một chiếc khăn len cũ. Cô mặc một bộ quần áo cũ vá chằng vá đụp, đã giặt đến phai màu, không ra xanh chẳng ra đen. Gương mặt cô gầy gò, xám xịt và tiều tụy. Đôi mắt rất to, trũng sâu vào hốc mắt. Ánh nhìn đờ đẫn phảng phất chút u sầu...

Đầu cô lúc bấy giờ đang thò qua cửa sổ xe. Cô liếc nhìn hắn một cái, rồi quay phắt đi rất nhanh. Ánh mắt cô trong khoảnh khắc ấy đong đo một cái, rồi lập tức ảm đạm hẳn đi. Có điều Đới Văn Kỳ không nhận ra...

Gánh củi của cô được che bằng một tấm vải nhựa rách. Cô cũng không nói năng gì, quay lưng về phía hắn, khom lưng vén tấm vải nhựa lên. Tiếp theo, cởi sợi dây thừng buộc gánh củi. Lại tiếp theo, từng ôm từng ôm củi rải xuống nước, rải thẳng đến tận dưới bánh trước ô tô... Đương nhiên, giày tất và ống quần của cô cũng ướt sũng. Ống quần ướt ngược lên tận đầu gối. Tiểu tài xế mừng rỡ, mừng khôn xiết nói: “Cao thủ! Hay tuyệt!” Cậu ta bèn lui ra vệ đường, quay lưng về phía xe, mắt hướng về phía xa... Chiếc ô tô chẳng tốn mấy sức đã nghiến qua đống củi đi ra khỏi vũng nước.

Tiểu tài xế dừng xe, thò đầu ra sau hô lớn: “Thím ơi, cảm ơn nhé, hẹn gặp lại!”

Đới Văn Kỳ cũng ngoảnh lại nhìn. Qua cửa kính sau xe, hắn nhìn thấy cô đang đứng giữa vũng nước, khom lưng nhặt lại số củi của mình. Cô hoàn toàn không phản ứng gì trước lời của tiểu tài xế...

Đới Văn Kỳ nói: “Cậu chỉ cảm ơn người ta thế thôi à? Làm ướt hết cả đống củi của người ta, một câu ‘hẹn gặp lại’ là xong chuyện á?”

Tiểu tài xế nói: “Thế ý anh muốn thế nào? Hai chúng ta dùng mồm thổi khô đống củi ấy hộ cô ta chắc?”

Hắn không muốn đôi co với tiểu tài xế, lôi ví ra, rút một tờ trăm tệ, bảo tiểu tài xế mang đưa cho người phụ nữ đó.

Tiểu tài xế bảo một trăm tệ thì nhiều quá! Người phụ nữ ở cái thôn nghèo này có mấy khi được nhìn thấy tờ đại bác một trăm tệ, đừng làm người ta hoảng sợ, cho mười tệ là được, không có mười tệ thì cho năm tệ bảo đảm cô ấy cũng sẽ rất vui mừng!

Hắn nổi giận, trợn tròn mắt quát mắng: “Tôi thích cho bao nhiêu thì cho bấy nhiêu, cậu lải nhải cái gì? Mau đi đi!”

Hắn nhìn qua cửa sổ sau xe thấy tiểu tài xế đuổi theo người phụ nữ nọ, nhìn thấy gánh củi bị ngấm nước đè nặng khiến lưng người phụ nữ càng cong hơn. Cô chỉ cắm cúi bước từng bước về phía trước, hoàn toàn không giơ tay nhận tiền. Tiền nằm trong tay tiểu tài xế, bàn tay cậu ta cứ chìa thẳng ra hướng về phía cô, còn cô thì vừa bước vừa lùi. Đi trước một bước, rồi lại vừa đi giật lùi vừa nói gì đó với cậu ta. Đới Văn Kỳ nhìn rất rõ, người phụ nữ kia nếu đã bằng lòng nhận tiền thì bước chân đã chẳng cần phải dừng lại dù chỉ nửa giây...

Tiểu tài xế với vẻ mặt phụng phịu hoàn thành “sứ mệnh” quay lại xe, đưa tiền lại cho hắn rồi lầm bầm phàn nàn: “Cô ta hình như vừa điếc vừa câm. Hình như hoàn toàn chẳng biết tiền là thứ quái gì cả!”

Xe chạy đi mười mấy dặm, Đới Văn Kỳ đột nhiên thét lớn: “Dừng xe!”

Xe vừa tấp vào vệ đường dừng lại, tiểu tài xế vừa định quay người đặt câu hỏi thì nghe hắn lớn tiếng bảo: “Quay đầu! Lái ngược lại! Quay lại cái thôn đó!” Hắn nhận ra, người phụ nữ đó chắc chắn chính là Thiên Tử!

Tiểu tài xế dẫu một trăm hai mươi phần không nguyện ý, nhưng nghe giọng điệu nghiêm khắc của hắn, nào dám trái lệnh?

Thế là xe lại chạy ngược về...

Trước vũng nước nọ, xe dừng lại. Tiểu tài xế bảo nếu lái tiến lên nữa, chắc chắn sẽ lại sa lầy lần nữa...

Đới Văn Kỳ không đợi cậu ta nói hết đã mở cửa xuống xe. Hắn cũng chẳng màng chọn đường, băng qua vũng nước đó, bắn lên một trận nước tung tóe...

Hắn một mạch chạy vào trong thôn, xông thẳng vào tiểu viện nhà Thiên Tử, mãi đến trước cửa nhà cô mới thở hồng hộc đứng khựng lại...

Lúc này, trời đã sụp tối.

Cửa, cài then.

Rèm cửa sổ, buông rủ.

Hắn nhìn trộm vào trong nhà qua lỗ thủng trên rèm cửa —— chỉ thấy bóng lưng Thiên Tử đang ngồi trên chiếc giường lớn, tay trái ôm một đứa con ngốc nghếch, tay phải ôm đứa con ngốc nghếch còn lại. Chúng như thể vừa trải qua cơn sợ hãi, đang rúc cả đầu vào lòng cô để tìm kiếm sự chở che...

Hắn khẽ gõ cửa sổ, bóng lưng Thiên Tử bất động không lay chuyển...

“Thiên Tử! Thiên Tử! Anh biết em chắc chắn là Thiên Tử! Tha thứ cho anh ban nãy không nhận ra em nhé! Anh là Đới Văn Kỳ đây mà! Anh là cái ‘Đới tiểu sinh’ từng đóng vai Hứa Tiên năm xưa đây a! Em không thể không mở cửa gặp anh một lần được!”

Trong cửa sổ tối sầm lại. Rõ ràng là Thiên Tử đã với tay tắt ngọn đèn dầu...

“Thiên Tử, Thiên Tử, chẳng lẽ em quên năm xưa em từng ăn cắp một chiếc giày hý kịch của anh rồi sao? Chẳng lẽ em quên, năm xưa em từng dùng thân mình sưởi ấm cho anh giữa chốn hoang dã tuyết phủ sao?”

Trong nhà yên lặng như tờ.

“Thiên Tử, Thiên Tử! Anh tìm khắp cả tỉnh tìm em mấy năm trời liền đấy! Em đi theo anh đi! Hai đứa con của em cũng có thể cùng đi theo anh! Anh tuyệt đối không chê bai chúng đâu. Anh nguyện làm cha của chúng! Chồng ngốc của em cứ để anh liên hệ đưa vào viện phúc lợi, phí nuôi dưỡng cứ để anh lo!”

Đới Văn Kỳ nước mắt giàn giụa rơi...

Trong nhà, vẫn im lìm tĩnh lặng như tờ...

“Thiên Tử! Thiên Tử!”

Trong nhà vẳng ra một tiếng hú của người ngốc...

Đới Văn Kỳ toàn thân chấn động, đôi đầu gối mềm nhũn, quỵ sụp xuống vũng bùn trước bệ cửa sổ...

Cậu tài xế không biết đã mò ra con đường quái quỷ nào khác, lại đánh xe vòng trở lại trong thôn...

Cậu ta lôi kéo, lôi Đới Văn Kỳ ra khỏi tiểu viện nhà Thiên Tử, nhét lên xe...

Hôm sau, Đới Văn Kỳ nài nỉ nhân viên hội phụ nữ huyện đi cùng anh đến nhà Thiên Tử lần nữa, giúp anh khuyên nhủ Thiên Tử. Người ta cũng không phải hạng người rảnh rỗi. Người ta còn có công việc thường nhật của mình. Họ khuyên anh đừng nóng vội, đồng ý sắp xếp thời gian nhất định sẽ đi cùng anh. Sau đó lại nói với anh rằng, đi cùng anh không phải là thượng sách. Lỡ như Thiên Tử vẫn không muốn gặp anh, người đi cùng anh cũng đâu thể ép buộc được chứ! Chi bằng phái người đi thăm dò trước xem rốt cuộc trong lòng Thiên Tử nghĩ thế nào dưới danh nghĩa của hội phụ nữ, rồi sau đó mới tính tiếp...

Cách hai ngày, một nữ cán bộ của hội phụ nữ huyện đã đi...

Cô về muộn, sau khi về liền chuyển lời lại với anh — mặc cho cô có khản cả cổ bên khung cửa sổ, Thiên Tử vẫn tâm sắt dạ đá, nhất quyết không chịu gặp anh.

“Cô ấy... Cô ấy hận anh?……”

“Không. Anh nghĩ đi đâu thế? Sao cô ấy lại hận anh chứ? Nếu anh nghĩ vậy thì đối với cô ấy lại càng thêm bất công!”

“Vậy rốt cuộc là tại sao……”

“Cô ấy nói — cô ấy không muốn làm liên lụy đến anh. Nói năm xưa cô ấy vốn chẳng hề có suy nghĩ lấy anh bằng được. Bây giờ lại càng không nghĩ vậy. Nói năm xưa cô ấy thầm mến anh, số phận cô ấy lận đận, vốn chẳng phải trách nhiệm gì của anh cả. Còn nói...”

“Còn nói gì nữa? Còn nói gì nữa?”

“Còn nói, anh cũng là người đã chịu khổ mười năm trời, ở độ tuổi thế này rồi, hãy tìm một người phụ nữ thích hợp làm vợ anh, sống những ngày tháng bình an yên ấm mấy chục năm đi! Nói cho dù tính theo tám mươi tuổi, anh cũng chỉ còn vỏn vẹn hơn vạn ngày thuộc về chính mình thôi! Cô ấy tuyệt đối không nỡ làm liên lụy đến anh thêm một ngày nào nữa... Em thấy, từng câu từng chữ của cô ấy đều là thật lòng, đều là lời từ đáy lòng. Em nhìn ra được, cô ấy tuyệt đối không phải là một người phụ nữ giỏi bề ngoài giả tạo...”

“……”

“Bọn em trước đây cũng không quá chú ý đến việc trong cái thôn nghèo đó lại có một người phụ nữ như thế. Toàn huyện có hai trăm mấy cái thôn, bọn em rất khó nắm rõ như lòng bàn tay tình huống của từng thôn từng người phụ nữ. Nghe cô ấy tự kể, chồng cô ấy năm xưa hoàn toàn không giống thế này. Năm xưa vẫn còn làm được chút việc. Năm xưa mà ngốc nghếch đến mức độ này, cô ấy đã chẳng hoài thai sinh hạ sinh đôi rồi nha! Người đàn ông đó mười mấy năm gần đây mới mỗi năm một hóa ngốc...”

“Thầy Đới, hội phụ nữ bọn em thấy, anh vẫn nên sớm trở về tỉnh thành đi! Bọn em sau này sẽ quan tâm chiếu cố gia đình cô ấy nhiều hơn. Đây cũng là trách nhiệm của hội phụ nữ bọn em mà... Còn về mối quan hệ giữa anh và cô ấy, bọn em thấy, cứ thuận theo tự nhiên thì hơn. Đương nhiên, bọn em cũng sẽ thường xuyên ghé thăm thôn đó. Đi một chuyến bảo đảm đại nương khuyên cô ấy một chuyến...”

Đới Văn Kỳ ở lại huyện hơn một tuần lễ, hy vọng có thể đợi được một kết quả khá khẩm hơn. Hắn dần cảm thấy thái độ của mọi người đối với mình từ sự đồng cảm ban đầu đã trở nên lạnh nhạt. Thế nhưng hắn chẳng bận tâm, quyết định tiếp tục chờ đợi. Thật ra mọi người vốn chẳng bắt đầu chê bai hắn. Ai nấy đều có công việc trong phần trách nhiệm của mình, chẳng ai có tinh lực và thời gian phụng bồi hắn đặt toàn bộ tâm tư vào một người phụ nữ nào đó ở một thôn nào đó cả. Mặc dù đều từng bị những vướng mắc xưa tình nay quá khứ giữa hắn và Thiên Tử làm cho cảm động sâu sắc...

Có một ngày, có hai nhân viên cơ quan chính hiệp tỉnh đến, là do huyện thông báo, sợ tâm lý anh bị ức uất ngã bệnh ở huyện rồi gánh chịu trách nhiệm gì.

Hắn được đón về lại tỉnh thành...

Sau đó mỗi tháng hắn đều đúng hạn gửi tiền về hội phụ nữ huyện đó. Hội phụ nữ lấy danh nghĩa “tiền cứu tế từ thiện”, phái người chuyển giao cho Thiên Tử.

Nhưng Thiên Tử dường như hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện ra sao. Cô từ nhận. Cô cứ nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại rằng — bản thân dựa vào lao động của chính mình, hoàn toàn có thể nuôi sống gia đình bốn miệng ăn của cô.

Cô từng viết một bức thư cho hội phụ nữ huyện, là viết bằng bút lông. Chữ tiểu khải đầu bút, ngay ngắn tú lệ, câu chữ cũng rất “văn phong”. Thư viết: Đại thiên thế giới, vạn vật chúng sinh, tao mệnh vận phao trịch, thụ bi khổ tồi tỏa giả, hà ngã thiên tử nhất nhân? Từ khả tha thiện, cứu đương tế cấp. Xá ngã nhất thảo giới nữ lưu, tí nhị si tử, thị nhất phế phu, thật thiên ý nhĩ! Thiên tử cam thuận định sổ, bất dĩ vi kiếp. Vọng vật phục dĩ từ tương nhiễu, dĩ tế tương tu……

Những người phụ nữ ở hội phụ nữ chuyền tay nhau đọc bức thư này, ai nấy đều kính cẩn, không khỏi tiếc nuối thở dài. Đều bảo nét chữ đẹp thế này, một bức thư có văn hóa thế này, toàn huyện cũng tìm không ra mấy người phụ nữ viết nổi đâu!

Họ không chuyển bức thư này cho Đới Văn Kỳ, không nỡ làm tổn thương tâm can anh thêm lần nữa.

Thật ra Đới Văn Kỳ cũng nhận được một bức thư của Thiên Tử, cũng là viết bằng bút lông. Thư viết: Hoa khai hoa tạ tầm thường sự, duyên sinh duyên diệt khởi nại hà? Quân ý chi thành, thiên tử dĩ tri. Quân tâm chi chân, thiên tử dĩ tín. Dĩ thiếu tiểu chi si tình, nhi hoạch quân chi thành ý, dĩ đương sơ chi ám luyến, nhi hoạch hiện tại chi chân tâm, thiên tử vô hối hĩ. Vô hám hĩ! Thiên tử hoa dung dĩ suy, phương hoa dĩ thệ, phi nhẫn tâm cự kiến, thật tàm đối quân nhĩ! Tương dữ vi thê, cường sở nan dã. Huống nhị tử tuy si, vuo lại mẫu ái. Khí chi ngã bi, tùy chi quân luy. Quân ý khả thành bất khả kiên. Quân tâm khả chân bất khả thiên. Hoàn vọng tam tư nhi hậu, hoàn thiên tử vãng tích thanh ninh……

Tâm niệm của hắn, sao có thể bị lay động bởi bức thư của Thiên Tử cơ chứ? Ngày ngày lặp đi lặp lại đọc ngấu nghiến, tháng tháng chiếu theo lệ cũ gửi tiền. Phía hội phụ nữ huyện, đành thay mặt Thiên Tử cất giữ trước...

Nửa năm sau, chồng của Thiên Tử qua đời. Tâm niệm không hối không oán tự nguyện chờ đợi tiếp của Đới Văn Kỳ, càng thêm kiên định. Hắn dường như giữa cõi mịt mờ vô vọng, đã nhìn thấy một mảng ánh sáng hy vọng lớn lao...

Bỗng một hôm đêm sâu, huyện gọi điện thoại tới, thông báo Thiên Tử bệnh nặng...

“Tình hình cô ấy thế nào rồi?……”

“Không ổn...”

“Không ổn theo kiểu nào chứ?……”

“……”

“Nói mau lên chứ!”

“Rất không ổn! Anh mau nhanh chóng lại (gấp rút đến), may ra còn kịp nói chuyện với cô ấy dăm câu.”

Rạng sáng, người bạn họa sĩ cùng nữ giáo sư trung học nọ, cùng anh lên tàu hỏa.

---❊ ❖ ❊---

Anh bên người xách theo chiếc rương đựng trang phục hý kịch làm kỷ niệm, bên trong có trọn bộ trang phục diễn vai Hứa Tiên và hộp hóa trang...

Khi bọn họ đến nhà Thiên Tử, Thiên Tử đã rơi vào thời khắc thoi thóp cận kề cái chết. Cô chẳng mắc căn bệnh gì đặc biệt, chỉ là suy kiệt tâm lực mà thôi. Chồng vừa mới mai táng, rốt cuộc không thể gượng nổi nữa, đã ngã gục xuống...

Bàn tay của hai người cuối cùng cũng nắm chặt vào nhau.

Thiên Tử yếu ớt thốt ra năm chữ chính là — “Cảm ơn anh đã đến...”

Nước mắt Đới Văn Kỳ ào ào tuôn rơi!

Hắn nói: “Thiên Tử, Thiên Tử, người Thiên Tử có duyên không phận với anh ơi, anh muốn vì một mình em diễn lại một lần Hứa Tiên!”

Thế là mọi người đỡ Thiên Tử dậy, để cô tựa vào gối chăn ngồi dậy. Tay trái cô ôm một đứa con ngốc nghếch, tay phải ôm đứa con ngốc nghếch còn lại...

Thế là Đới Văn Kỳ vội vã thay trang phục hý kịch, qua quýt dặm chút phấn son, kẻ lông mày điểm nét qua loa, đội ngay mão diễn, nuốt nước mắt nén bi thương cất giọng ca.

Hắn hát rằng:

Bị Pháp Hải tù giam Văn Thù viện

Chỉ cách chân trời gặp gỡ vô duyên

Tây Tử hồ y hệt buổi ban đầu

Chỉ thấy hoa tàn tạ bên đoạn kiều tiều tụy

Phó Linh Sơn đảo tiên thảo xả thân nhập tử

Mới thấu hiểu tấm lòng nương tử một mảnh thiện lương

Ân cứu mạng lớn lao này cảm động đất trời

Hứa Tiên ta sao có thể không sâu nặng nghĩa tình

---❊ ❖ ❊---

Hắn cứ hát mãi hát mãi, hoàn toàn quên mất bản thân rốt cuộc là ai. Là Hứa Tiên ư? Là “Đới tiểu sinh” ư? Thậm chí đến cả bản thân cũng không phân biệt nổi mình rốt cuộc đang ở thời cổ đại hay thời hiện đại nữa. Dường như vừa là Hứa Tiên lại vừa là “Đới tiểu sinh” năm xưa. Cũng hoàn toàn quên mất người đang đối mặt rốt cuộc là ai? “Bạch Nương Tử” ư? Thiên Tử ư? Dường như vừa là “Bạch Nương Tử”, lại vừa là Thiên Tử của năm xưa. Trong mắt hắn đã chẳng còn những người khác có mặt ở đó, chỉ duy nhất tồn tại một Thiên Tử đang thoi thóp cận kề cái chết. Hắn chỉ hướng về cô mà hát. Nước mắt đầm đìa, làm nhòe phấn son trên mặt. Miệng gào chân dậm, khiến những người có mặt nghe không nỡ nghe, nhìn không nỡ nhìn...

Đôi mắt Thiên Tử bỗng chốc bừng sáng.

Mọi người nghe thấy cô cất lời rành mạch thốt lên ba chữ chính là — “Em, yêu, qua...”

Đây là câu nói cuối cùng cô để lại trên cõi đời này. Cô nói dứt câu, đầu ngả sang một bên, tức thì buông thõng trước ngực...

Họa sĩ vội bắt mạch cho cô, báo hiệu mạch đập đã dừng, hồn phách đã rời khỏi thân xác rồi...

Họa sĩ trầm giọng nói với Đới Văn Kỳ: “Anh đừng hát nữa, cô ấy trút hơi thở rồi...” Thế nhưng Đới Văn Kỳ như thể không nghe hiểu lời họa sĩ, vẫn tiếp tục hát:

Em dẫu là loài rắn anh vẫn yêu

Yêu đến cùng trời cuối đất nối dài duyên dang dở

Hứa Tiên kiếp này nếu phản bội

Dưới kiếm Thanh Phong thây không toàn thây

---❊ ❖ ❊---

Mọi người muốn kéo hai đứa con của Thiên Tử ra khỏi người cô. Thế nhưng đôi tay cô lại ôm chặt chúng chặt đến thế, chốc lát khó mà tách khỏi hai đứa con ngốc nghếch. Dường như toàn bộ sinh lực cuối cùng trước khi trút hơi thở, đều tập trung hết vào đôi tay của chính mình vậy. Hai đứa trẻ cũng không cho phép mọi người tách chúng ra khỏi người mẹ. Chúng bên trái bên phải rúc vào ngực mẹ, hễ ai kéo chúng là chúng lại giận dữ, há miệng cắn người ấy...

Đới Văn Kỳ hát đến mức hộc ra một ngụm máu tươi, ngã quỵ xuống đất...

Họa sĩ và nữ giáo sư trung học cùng giúp mọi người, chôn cất tượng bán thân của Đới Văn Kỳ cùng với Thiên Tử...

Hắn khoác tang phục, ngồi xếp bằng ngốc nghếch trước mộ cô gần như suốt cả ngày hôm đó...

Ngày hôm ấy là một ngày cuối hạ đầu thu năm 1996. Ngày hôm đó chẳng biết từ đâu bay đến một đàn chim sẻ lớn, đậu kín khắp thôn, hồi lâu không bay đi. Thế nhưng lại không kêu một tiếng nào...

Thiên Tử qua đời năm bốn mươi sáu tuổi.

---❊ ❖ ❊---

Đới Văn Kỳ trở về tỉnh thành, lâm bệnh nặng không thể gượng dậy nổi, mấy tháng sau thì qua đời. Chưa đầy năm mươi bảy tuổi.

Lúc lâm chung, người bạn họa sĩ hỏi hắn: “Đới huynh, tôi nghĩ, anh nhất định nguyện chôn cất bên cạnh mộ Thiên Tử chứ?”

Hắn lắc đầu đáp: “Không cần. Chuyện của hai chúng tôi, chỉ là cô ấy vì tôi, tôi vì cô ấy mà thôi. Lo liệu vượt mức, lại khơi mẩn thêm những lời đàm tiếu phân vân của người đời, khiến chốn âm ty của hai chúng tôi chẳng được an ninh. Cô ấy có tượng bán thân của tôi chôn theo, tôi có di ảnh của cô ấy chung mồ, cũng coi như có bạn có bè dưới suối vàng rồi...”

Di chúc của hắn chỉ có một điều — đồ đạc trong nhà đều bán đi, gom tiền lại, một phần ba phụng dưỡng chị dâu của Thiên Tử, do nữ giáo sư đại diện chấp hành. Hai phần ba còn lại, dốc hết làm chi phí an trí hai đứa con ngốc nghếch của Thiên Tử, do người bạn họa sĩ chấp hành...