Thời điểm diễn ra các sự kiện trong câu chuyện dưới đây có thể được ấn định vào khoảng từ năm 1840 đến năm 1850, khi khu nghỉ dưỡng ven biển cũ trong này được gọi là “Budmouth” vẫn còn lưu giữ đủ ánh hào quang từ thời kỳ hoàng kim mang phong cách George để tạo nên một sức hút mãnh liệt đối với tâm hồn lãng mạn và giàu trí tưởng tượng của một kẻ cô độc sống chốn nội địa.
Dưới cái tên chung “Egdon Heath” được đặt cho khung cảnh ảm đạm của câu chuyện, tác giả đã hợp nhất hoặc điển hình hóa những vùng hoang mạc có tên thật khác nhau, ít nhất là khoảng một chục nơi; chúng vốn có tính chất và diện mạo hệt như nhau, dẫu cho sự thống nhất ban đầu hoặc sự thống nhất một phần ấy nay đã phần nào bị che khuất bởi những dải đất bị cày xới để canh tác với mức độ thành công khác nhau, hoặc đã được trồng rừng.
Thật thú vị khi mơ mộng rằng một chốn nào đó trong dải đất rộng lớn mà phần tư Tây Nam được miêu tả ở đây, rất có thể chính là vùng hoang mạc của vị Vua xứ Wessex trong truyền thuyết — Lear.
T.H.
Tháng Bảy, 1895.
