Hồ Dung cảnh giác nhìn quanh, con phố yên ả vẫn như thường ngày, vài người đi đường lướt qua bên cạnh, các cửa hàng ven đường đã hạ cửa cuốn, đèn đường vàng vọt, xe cộ thưa thớt.

"Anh đang ở đâu?" Hồ Dung hạ thấp giọng hỏi.

"Đừng nhìn đông nhìn tây nữa, lên xe đi." Trong ống nghe truyền đến tiếng tút tút, đối phương đã cúp máy.

Hồ Dung lấy chìa khóa điều khiển từ xa bấm một cái, chiếc Jeep Grand Cherokee bên đường kêu tít một tiếng, cô bước tới mở cửa lên xe. Đang lúc cài dây an toàn thì từ ghế sau truyền đến giọng nói: "Đừng quay đầu, lái xe đi."

Chiếc xe chầm chậm khởi động, bật đèn xi nhan trái rồi tiến vào làn xe nhanh. Hồ Dung liếc nhìn gương chiếu hậu thấy gương mặt hơi gầy đi của Lưu Tử Quang, khẽ nói: "Anh gầy quá, thời gian này chịu không ít khổ sở đúng không."

"Không sao, quen rồi thì tốt thôi."

"Tại sao phải quay về, chẳng lẽ anh không biết mình là kẻ bị truy nã trên mạng sao!" Hồ Dung đột nhiên thay đổi thái độ, nghiêm giọng quát.

Lưu Tử Quang rất không tự giác mà nằm nửa người ra ghế sau, dùng giọng điệu lười biếng nói: "Anh bị oan, điểm này em hiểu rất rõ. Anh vừa về đã tìm em đầu tiên là vì muốn hỏi xem vụ án tiến triển thế nào rồi, có thay anh rửa sạch nỗi oan không."

Trong lòng Hồ Dung thoáng vui mừng, tên này xem ra không phải là kẻ vô lương tâm, người đầu tiên nó tìm là mình. Thế nhưng giọng điệu nghiêm khắc của cô vẫn không thay đổi: "Vậy còn chuyện anh bắt cóc cán bộ từ trung ương xuống thì chắc chắn là đinh đóng cột, tội chứng rõ ràng rồi nhỉ. Chỉ riêng tội danh này thôi đã đủ để đóng đinh anh chết chắc rồi, hừ."

Lưu Tử Quang nói: "Chuyện đó em không cần lo, anh đã giải quyết xong rồi. Giờ nói chuyện vụ án mạng của Trần Nhữ Ninh đi, có đối tượng nghi vấn nào chưa?"

"Có, tôi nghi ngờ Mục Liên Hằng là hung thủ thực sự, nhưng không có bằng chứng, kẻ này quá xảo quyệt." Hồ Dung miệng nói chuyện án tử, nhưng trong lòng lại đang suy nghĩ về ý trong lời của Lưu Tử Quang. Giải quyết xong? Chẳng lẽ hắn đã giải quyết được kẻ họ Thượng Quan trên trung ương kia rồi sao?

"Không có bằng chứng cũng không sao, quan trọng là có hướng điều tra. Trên đời này không có vụ án nào không phá được, chỉ là thường thì người ta không tìm đúng hướng mà thôi. Đúng rồi, chuyện giám sát nhà anh đã gỡ bỏ chưa?" Lưu Tử Quang lại hỏi.

"Chưa, nhưng cũng không phải là canh chừng hai mươi bốn giờ. Phái có người phụ trách chuyện này, các cán bộ trị an khu phố sẽ để ý tình hình nhà anh. Sao, anh định về nhà à?" Hồ Dung kinh ngạc quay đầu nhìn.

Lưu Tử Quang bình tĩnh thản nhiên: "Mùng Một Tết không một tiếng động đã chạy khỏi nhà, vậy mà đã hơn một tháng rồi, không về nhà xem sao sao được."

"Anh anh anh... coi như anh giỏi." Hồ Dung vừa lẩm bẩm vừa đánh lái, hướng về phía tiểu khu Chí Thành giai đoạn một.

"Em không cần đi cùng anh đâu, đừng để liên lụy vào." Lưu Tử Quang nhắc nhở.

"Không, tôi là cảnh sát, xuất hiện cùng anh thì bác trai bác gái mới yên tâm."

Lời của Hồ Dung khiến lòng Lưu Tử Quang ấm áp, không biết nói gì cho phải.

Mười lăm phút sau, xe chạy đến gần tiểu khu Chí Thành, dừng xe tắt máy. Hồ Dung nhìn đồng hồ nói: "Bây giờ là tám giờ rưỡi, nửa tiếng nữa chúng ta xuống, lúc đó tiểu khu ít người qua lại nhất."

Nửa tiếng, nói dài không dài, nói ngắn không ngắn, trong lòng Hồ Dung trăm mối ngổn ngang, chẳng biết bắt đầu từ đâu, im lặng hồi lâu mới nói: "Vụ án của anh rất nghiêm trọng, bây giờ là Sở tỉnh đang bắt giữ. Mặc dù đội chúng tôi đều biết anh bị oan, nhưng người bên Sở nhất định muốn xử anh, ai cũng không làm gì được."

"Đã tìm Tống Kiếm Phong chưa?" Lưu Tử Quang hỏi.

"Tìm rồi, vô dụng, thân phận của Trần Nhữ Ninh quá đặc biệt, ai nói cũng không được."

"Được rồi, anh nắm được tình hình rồi."

Lại một hồi im lặng.

"Phương Phi xảy ra chút chuyện nhỏ." Hồ Dung suy nghĩ kỹ càng, vẫn cảm thấy nên nói cho Lưu Tử Quang biết.

"Chuyện gì?" Lưu Tử Quang quả nhiên ngồi thẳng người dậy, giọng điệu cũng thay đổi.

Trong lòng Hồ Dung thấy hơi chua chát: "Chuyện nhỏ thôi, trong bệnh viện có một thực tập sinh theo đuổi cô ấy, bị ô tô đâm tàn phế, giờ người nhà nam giới ngày nào cũng quấy rầy Phương Phi, bắt cô ấy phải lấy con trai họ."

"Bối Tiểu Soái bọn họ không hỏi han gì sao?" Lưu Tử Quang nhíu mày thành hình chữ Xuyên.

"Sao lại không hỏi, dùng đủ mọi chiêu rồi, nhưng chịu không nổi người ta toàn dùng chiêu mềm. Ông già bà già quỳ lạy dập đầu, nước mắt nước mũi giàn giụa, anh có nỡ ra tay không? Chưa kể, vị hôn thê nhỏ của anh lòng dạ mềm yếu như vậy, đúng là ăn kiểu này mà." Giọng Hồ Dung cũng chua chát.

Lưu Tử Quang nói: "Nhà này độc thật, quay đầu lại anh sẽ gặp chúng. Còn chuyện gì nữa không?"

"Có, trụ sở của Tập đoàn Chí Thành sắp chuyển đến Bắc Kinh rồi, Lý Oản của anh đã chuyển nhà. Nhà máy thép Hồng Kỳ hoàn toàn bị Ủy ban Quản lý vốn Nhà nước bỏ rơi, hiện đang treo biển bán, nhưng chẳng ai dám nhận cục nợ này. Tập đoàn Huyền Vũ còn chẳng gặm nổi xương cứng này, cuối cùng còn làm mất mạng cả chủ tịch. Anh nói xem doanh nghiệp tư nhân nào dám đụng vào?"

Hai người ngồi trong xe thảo luận về những sự việc lớn xảy ra ở Giang Bắc gần đây, nửa tiếng trôi qua lúc nào không hay. Hồ Dung mở cửa nhảy xuống xe: "Đi thôi."

Lưu Tử Quang cũng xuống xe, đội mũ bóng chày, vành mũ kéo xuống thấp, đi theo sau Hồ Dung năm bước chân. Hai người một trước một sau đi vào tiểu khu, đúng như lời Hồ Dung nói, thời điểm này trong tiểu khu cơ bản không có ai.

Đến trước cửa nhà, Lưu Tử Quang vừa định lấy chìa khóa mở cửa, Hồ Dung đưa tay gõ cửa: "Bác gái, cháu đến rồi."

Sau đó liền nghe thấy tiếng bước chân bên trong, cửa phòng mở ra, mẹ anh xuất hiện trước cửa: "Tiểu Hồ đến rồi à, nhà chúng ta có tin tức gì của Tiểu Quang chưa?"

Lưu Tử Quang ló người ra: "Mẹ, con về rồi."

Kỳ lạ là mẹ anh không hề tỏ ra kích động vui mừng, dường như con trai chỉ đi công tác một thời gian như thường lệ thôi. Bà mời hai người vào nhà, đóng cửa lại rồi hỏi: "Án đã tra rõ chưa?"

Lưu Tử Quang có chút ngơ ngác, Hồ Dung lên tiếng: "Bác gái, vụ án vẫn đang trong quá trình điều tra, tin rằng không bao lâu nữa sẽ rõ ràng thôi. Thời gian này thiệt thòi cho Lưu Tử Quang rồi, nhưng cậu ấy vẫn phải kiên trì thêm một thời gian nữa."

Mẹ nói: "Tiểu Quang, trong nhà không cần con lo lắng, Tiểu Hồ ngày nào cũng đến thăm chúng ta, có chuyện gì Bối Tiểu Soái bọn chúng cũng giúp được. Con cứ yên tâm làm việc cho nhà nước là được."

Lưu Tử Quang cảm kích nhìn Hồ Dung một cái, hỏi: "Mẹ, bố đâu?"

"Đi làm thêm rồi, dạo này nhà máy lại bắt đầu bận rộn. Đơn đặt hàng xe bọc thép kiểu mới nhiều vô kể, rất nhiều công nhân đã nghỉ hưu đều được mời về làm lại, ông Lục bọn họ còn nhập khẩu thiết bị máy tiện tiên tiến từ nước ngoài về. Nhà máy Thần Quang bây giờ phát đạt rồi, tội nghiệp nhà máy Hồng Kỳ chúng ta, sau khi Tổng giám đốc Vệ qua đời không còn người chủ chốt, trông chừng là sắp sụp đổ rồi."

Trò chuyện thêm một lúc, Hồ Dung khẽ ra hiệu nên đi thôi. Lưu Tử Quang đứng dậy nói: "Mẹ, con phải đi rồi, còn công việc, có lẽ sẽ không thường xuyên gọi điện về được, mẹ và bố đừng lo lắng."

---❊ ❖ ❊---

Sau khi ra khỏi nhà, Lưu Tử Quang đứng lại ở cửa tòa nhà nói: "Hồ Dung, cảm ơn em."

Hồ Dung xua tay: "Không có gì, anh tự bảo trọng nhé, tạm biệt." Nói xong cô đi thẳng không quay đầu lại.

Tiễn bóng lưng Hồ Dung đi xa, Lưu Tử Quang cũng biến mất vào bóng đêm.

Thủ đô, vùng ngoại ô phía Bắc, một câu lạc bộ suối nước nóng, một chiếc Audi màu đen chạy vào sân. Phục vụ ân cần bước lên mở cửa, người từ trên xe bước xuống là Triệu Huy và Hồ Thanh Tùng.

Lễ tân đưa họ đến một phòng bao lớn, bên trong đã có vài vị khách đến trước, không ngờ lại là Mã Phong Phong và vài người bạn lớn lên cùng nhau.

Triệu Huy lặng lẽ ngồi sang một bên, Mã Phong Phong thấy vậy cầm chén trà đi tới, ngồi xuống bên cạnh anh, nửa đùa nửa thật nói: "Minh ca, gặp lại anh thật không dễ dàng gì, đệ đây suýt nữa thì chết ở Đông Nam Á rồi."

"Về là tốt rồi." Triệu Huy mỉm cười nhạt.

Mã Phong Phong cúi đầu uống trà, đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân ở hành lang, vội vàng nhảy dựng lên đi ra cửa chào hỏi: "Tam thúc, Nhị ca, bố."

Tiếng cười hào sảng truyền đến: "Phong tử vẫn như hồi nhỏ, vẫn dẻo miệng thế nhỉ."

Triệu Huy nghe thấy tiếng, cũng đứng dậy chào khách: "Mã thúc thúc, Tam thúc, Nhị ca."

Người đến chính là bố của Mã Phong Phong - Mã Kinh Sinh, Tam thúc của Triệu Huy - Diệp Quân Sinh và Nhị ca - Diệp Hán.

Chủ nhân đã đến, các hậu bối ngồi xuống. Diệp Quân Sinh hỏi: "Kinh Sinh, uống gì?"

Mã Kinh Sinh nói: "Hôm nay không uống nữa được không."

"Hôm nay tôi không mang theo thư ký và cảnh vệ, chính là muốn cùng người bạn cũ say một trận thật đã, không uống sao được? Như vậy đi, quy tắc cũ, trước tiên đem một thùng rượu trắng tới." Diệp Quân Sinh không đợi phản đối đã sắp xếp rượu, lại hỏi: "Món ăn gọi xong chưa?"

Mã Phong Phong vội vàng trả lời: "Tam thúc, đã sắp xếp xong cả rồi, biết bác thích món này, con đã chuẩn bị đặc biệt rượu Mao Đài cung cấp đặc biệt, ủ mười lăm năm."

Bàn ăn rất lớn, ở giữa bày đầy hoa tươi. Diệp Quân Sinh cau mày: "Dẹp hoa đi, mang rượu lại đây, mỗi người một chai nhìn cho rõ, ai không uống hết quân pháp xử lý."

Mọi người đều cười ha ha, Mã Kinh Sinh nói: "Ông bạn này, vẫn như hồi nhỏ, tôi nhớ năm đó đánh nhau với đám ở sân Hải quân, đánh xong bắt tay giảng hòa, đi ăn ở nhà hàng Nga, ông cũng cái kiểu này, thấy rượu là mất mạng."

Diệp Quân Sinh nói: "Bây giờ đừng vội nhắc chuyện năm xưa, uống trước đã."

Bữa rượu này uống tới tối tăm mặt mũi, các bậc bề trên đều buông thả uống mạnh, hậu bối tất nhiên cũng không chịu thua kém. Khi uống đến lúc say sưa, Diệp Quân Sinh cầm micro bắt đầu hát: "Phong lôi cách mạng sục sôi, chiến sĩ ngực bừng ánh dương, Chủ tịch Mao ơi Chủ tịch Mao, người tự tay phát động cuộc Đại cách mạng văn hóa……"

Một khúc kết thúc, mọi người vỗ tay khen hay. Mã Kinh Sinh cảm thán: "Tam ca, chớp mắt bốn mươi năm đã trôi qua, chúng ta đều già rồi. Tôi nhớ lúc đó ông lấy trộm quân phục của bố ông ra mặc, lễ phục tướng quân vải len, hai viên đạn vàng, phải nói là quân phục lúc đó vẫn đẹp, người cũng tinh thần."

Diệp Quân Sinh cười nói: "Lúc đó con người ngu ngốc thật, hồi nhỏ chúng ta làm không ít chuyện ngốc. Năm sáu bảy đấu tố bọn đương quyền, ông đánh gãy xương sườn bố ông, tôi đánh bố tôi chảy máu mũi, còn cảm thấy ra tay chưa đủ độc, chưa đủ để thể hiện sự trung thành với lão nhân gia Chủ tịch Mao."

Mã Kinh Sinh nói: "Bây giờ chúng ta không thể để các cháu học theo năm xưa nữa, đều là người cùng một viện ra, chúng ta phải đoàn kết, nhất trí đối ngoại mới được. Đứa trẻ Mã Phong Phong này bị tôi chiều hư rồi, tính tình cũng thẳng thắn, làm một số chuyện không được đàng hoàng, khiến mọi người chê cười rồi, tôi xin lỗi Tam ca." Nói đoạn nâng ly uống cạn.

Mã Phong Phong cũng thuận thế cầm ly lên rót đầy nói: "Minh ca, xin lỗi anh, một số chuyện em quả thực thiếu suy nghĩ, không nghĩ đến cảm nhận của anh, em xin cạn trước, hy vọng anh em chúng ta sau này vẫn như xưa."

Nói đoạn uống ực ực hết ly Mao Đài trong cốc thủy tinh thẳng, Triệu Huy đành phải uống một ly theo.

"Như thế mới đúng chứ." Diệp Quân Sinh dường như vô cùng hài lòng, cũng uống cạn một ly đầy.

Mã Kinh Sinh nói: "Đứa trẻ Phong Phong này đúng là hơi hấp tấp, nhưng xuất phát điểm là tốt. Quặng sắt ở Tây Phi tuy hàm lượng cao, nhưng chính trị bất ổn, cơ sở hạ tầng kém, sợ là vài chục năm cũng không tạo ra hiệu quả, chẳng bằng dùng quân bài này đổi lấy quặng Úc có sẵn, tôi thấy ý tưởng này vẫn đáng khẳng định."

Diệp Quân Sinh đáp: "Tôi cũng nghĩ vậy, tuy Tứ Kim đã bị Vĩnh Lợi thu mua, nhưng thỏa thuận ban đầu vẫn có hiệu lực pháp lý, có thể tiếp tục thực hiện mà. Chẳng lẽ để người nước ngoài thấy chúng ta sáng lệnh chiều đổi, không có ý thức pháp luật sao."

Mọi người đều gật đầu tán thành.