Ngoài cửa truyền đến tiếng hô của cảnh sát: "Vương Triệu Cương, người mang đến cho ngươi đây, mở cửa ra."

Vương Triệu Cương rất cảnh giác, không hề tự mình nhìn ra ngoài mà bảo Lộ Hồng đi xem. Lộ Hồng dưới sự uy hiếp của lưỡi dao sắc bén liền ghé mắt nhìn qua lỗ nhòm, thấy con trai mình đứng ngoài cửa, lập tức hét lên: "Ngạo Thiên, con mau chạy đi!"

Lời còn chưa dứt, Vương Triệu Cương đã kéo bà lại, nhét giẻ rách vào miệng bà, một tay cầm dao kề cổ Lộ Hồng, tay kia mở cửa chống trộm, sau đó nhanh chóng lùi lại một bước, rút bật lửa ra.

Cửa chống trộm từ từ mở ra, bên trong cửa đứng Vương Triệu Cương và Lộ Hồng, ngoài cửa trên hành lang hẹp đứng Tần Ngạo Thiên và mấy cảnh sát hình sự được trang bị đầy đủ. Hai bên đối đầu khoảng hai giây, nhìn thấy kẻ hung ác sát hại con gái mình đang ở ngay trước mắt, mắt Vương Triệu Cương đỏ ngầu, hắn vung dao rạch cổ Lộ Hồng, rồi lao thẳng về phía Tần Ngạo Thiên.

Tần Ngạo Thiên tận mắt chứng kiến mẹ mình bị cắt cổ ngay trước mặt, nhất thời sững sờ. Các cảnh sát hình sự phản ứng khá nhanh, giơ súng bắn dồn dập vào Vương Triệu Cương, trong hành lang tràn ngập tiếng nổ giòn giã của súng lục 64. Mấy viên đạn găm vào ngực Vương Triệu Cương. Đúng lúc đó, một cảnh sát tinh mắt nhìn thấy kíp nổ đang cháy rực bên ngoài chiếc túi dụng cụ đeo trên cổ tên tội phạm, liền hét lớn: "Bom, ẩn nấp!"

Một tiếng nổ lớn vang lên, người đứng dưới lầu đều cảm thấy mặt đất rung chuyển. Tạ Hoa Đông trong xe chỉ huy hét lên một tiếng không ổn, dẫn người lao lên lầu.

Cách đó một dãy phố, Hồ Dung đang lái xe cảnh sát lao nhanh tới đây, ngồi trong xe là vợ của Vương Triệu Cương - Lý Yên. Nghe thấy tiếng nổ, Hồ Dung đạp phanh dừng lại bên đường, ngơ ngẩn nhìn ra xa. Lý Yên dường như nhận ra điều gì đó, hai tay xoắn chặt vào nhau, sắc mặt trở nên trắng bệch vô cùng.

Tạ Hoa Đông và những người khác lao lên tầng bốn, hành lang bừa bãi ngổn ngang, dưới đất nằm vài người, trên tường phủ đầy vết cháy đen của thuốc súng và máu bắn tung tóe. Các cảnh sát trước tiên khiêng người đồng đội đầy máu trên đầu trên mặt xuống dưới cứu chữa, sau đó cầm súng quan sát tình trạng của Vương Triệu Cương. Tên hung đồ táng tận lương tâm này đã bị khối thuốc nổ do chính mình châm ngòi nổ tung, khuôn mặt đen kịt, tóc cũng cháy xém. Trước mặt hắn là Tần Ngạo Thiên nằm đầy máu me, phía sau là Lộ Hồng nằm đó với cổ họng bị rạch, máu vẫn rỉ ra không ngừng, trong hành lang tràn ngập mùi máu và mùi khói súng.

"Mau cứu người!" Tạ Hoa Đông gào lên khản cổ, hắn biết, giấc mộng cục trưởng của mình đã tan vỡ.

May mắn là quả bom của Vương Triệu Cương được chế tạo từ thuốc súng đen và bi thép vòng bi xe đạp, uy lực bộc phá có hạn, chỉ tự làm nổ chết chính mình. Các cảnh sát đội mũ sắt, mặc áo chống đạn nên cũng chỉ bị thương nhẹ. Tuy nhiên Tần Ngạo Thiên lại không may mắn như vậy, trên người bị thương nhiều chỗ, đôi mắt dường như đã bị nổ mù, đã được đưa khẩn cấp đến bệnh viện cấp cứu, trước đây thủ tục bảo lãnh ngoại y là do thao tác, lần này e là thực sự phải bảo lãnh ngoại y rồi.

Khi Hồ Dung lái xe đến hiện trường, xe cứu thương đã đang khiêng thi thể xuống lầu. Hai chiếc cáng, hai cái xác, đều phủ vải trắng, trên một chiếc cáng thò ra một cánh tay đen ngòm, ngón tay thô ngắn mạnh mẽ, cổ tay còn xăm một chữ "Nhẫn". Lý Yên nhận ra đó là tay của chồng mình, cô cứ đứng thẫn thờ như vậy, chứng kiến người đàn ông đã sống chung với mình mười tám năm được khiêng lên xe cứu thương, đến một giọt nước mắt cũng không rơi.

Quay lại đội hình cảnh, Hồ Dung vẫn chìm trong nỗi tự trách sâu sắc. Vụ án này cô xử lý không thỏa đáng, nếu đến sớm một chút thì đã có thể cứu mạng Lộ Hồng, nếu quan tâm đến Vương Triệu Cương kịp thời, dù chỉ cho hắn một tia hy vọng, thì đã không gây ra kết cục bi thảm thế này. Lộ Dũng chết, Lộ Hồng chết, Vương Triệu Cương chết, Tần Ngạo Thiên trọng thương, ba đồng nghiệp bị thương nhẹ, cảnh sát Giang Bắc chưa bao giờ đánh một trận uất ức đến thế.

Người khó chịu hơn cả Hồ Dung là Tạ Hoa Đông, hắn ngồi trước bàn làm việc hút liền nửa bao thuốc lá. Vụ án đột xuất này vốn là cơ hội của hắn, ai ngờ cầm quân bài tốt trong tay lại đánh nát, vì quá nôn nóng đạt thành tích mà không chuẩn bị công tác phòng chống đối phương giữ vật liệu nổ, chỉ huy sai lầm, có thể nói là đánh một trận hỗn loạn, không có chương pháp gì để nói, cuối cùng thương vong nặng nề, mất mặt đến tận nhà ngoại rồi, chức phó cục trưởng đã được nhắm trước phen này coi như không còn hy vọng.

"Lẽ ra không nên đưa Tần Ngạo Thiên đến hiện trường! Dù có tấn công mạnh trực tiếp cũng vẫn tốt hơn kết cục này nhiều." Chi đội trưởng Tạ đau lòng xót xa, nhưng đáng tiếc có tiền cũng khó mua được thuốc hối hận.

Điện thoại reo, là cục trưởng Hàn Tự Thanh gọi tới, giọng cứng đờ: "Lão Tạ, đến văn phòng tôi một chút." Tạ Hoa Đông thở dài, kéo bước chân nặng nề đi ra ngoài.

Tỉnh thành, bên ngoài tòa nhà giảng dạy trường Đảng, thư ký cầm điện thoại đi đi lại lại. Bí thư Tần cuối cùng cũng tan học, cùng một nhóm cán bộ bước ra khỏi giảng đường, đàm tiếu vui vẻ với các học viên, thư ký bước nhanh tới trước: "Bí thư Tần, vụ án có diễn biến mới..."

"Tình hình thế nào?" Tần Tùng hỏi.

"Tội phạm đã kích nổ thiết bị nổ tự chế, gây ra một số thương vong." Trước mặt người khác, thư ký không dám nói quá chi tiết.

"Ồ, tôi biết rồi." Tần Tùng nói nhạt nhạt, quay sang nói với một bạn học bụng phệ: "Xin lỗi nhé, tôi xử lý chút việc công, tối nay ở Tiểu Nam Quốc không gặp không về."

Quay đầu dẫn thư ký đi về phía nhà khách, đến một nơi râm mát vắng vẻ mới hỏi: "Ai chết?"

"Tội phạm tự nổ chết, Hồng tỷ... bị hại rồi, Ngạo Thiên bị thương nặng..."

Tần Tùng nửa ngày không nói lời nào, khuôn mặt lúc nắng lúc mưa, mất trọn ba phút mới bình tâm lại, chậm rãi nói: "Đứa trẻ này mệnh khổ mà."

...Hồng Kông, trụ sở cảnh sát Tây Cửu Long, nhân viên tổ trọng án hành động suốt đêm, quét sạch địa bàn của Nguyễn Hùng, bắt giữ một lượng lớn du côn, ngay cả Trình Quốc Câu đã rửa tay gác kiếm cũng bị lôi đến hỏi cung. Phòng an ninh cũng điều tra một loạt cựu binh Anh gốc Hoa đã giải ngũ, ồn ào bận rộn cả đêm, sự thật dần dần nổi lên mặt nước.

Tiêu điểm mâu thuẫn xung đột nằm ở một người Hoa quốc tịch Úc tên là Kim Húc Đông, người này ngày hôm trước từ Thượng Hải đáp máy bay đến bổn cảng, sau đó gặp mặt Araki Naoto, sau đó lại lưu lại câu lạc bộ đêm của Nguyễn Hùng một thời gian, rồi trên đường đến Thâm Thủy Bộ thì bị năm tay súng tập kích. Đốc sát Lương Kiêu thuộc tổ trọng án Tây Cửu Long theo dõi đến nơi cùng hai nhân vật thần bí từ Đại lục đồng thời bị tấn công, thương vong nặng nề, sau đó họ lại bị một nhóm tay súng khác cướp đi, mà nhóm tay súng này dường như lại có liên hệ mật thiết với Nguyễn Hùng. Toàn bộ vụ án nhìn qua thì rõ ràng, thực ra lại vô cùng phức tạp. Sát thủ là những cựu binh Anh gốc Hoa nghèo túng, sau khi quy thụ năm chín bảy họ trở thành nhóm người thất nghiệp, phần lớn làm bảo vệ hoặc lao động chân tay đơn giản. Theo điều tra, hai cựu binh Anh gốc Hoa chết trong vụ án này đã ngoài bốn mươi, nhưng thường xuyên tham gia huấn luyện bơi lội, chạy bộ, là người khởi xướng một hoạt động war game nào đó, làm bảo vệ tại tòa nhà nào đó của người Nepal, bình thường làm người rất kín tiếng, ít khi qua lại với người khác. Hai sát thủ còn lại danh tính cũng đã tra ra, là phần tử băng đảng từ Đại lục đến Hồng Kông, có hồ sơ phạm tội cướp có vũ trang. Nhóm người này tụ tập lại với nhau như thế nào, lại do ai thuê, thì rất khó tìm ra manh mối.

Cảnh sát đã điều tra văn phòng của Kim Húc Đông ở Hồng Kông, tìm người nhà của hắn ghi lời khai, mọi thứ đều đang tiến hành trong căng thẳng và trật tự. Đột nhiên bệnh viện truyền đến tin tốt, sau khi cấp cứu, Lương Kiêu đã tỉnh lại, Araki Naoto cũng kỳ tích vượt qua thời khắc sinh tử, nhưng vẫn chưa thoát khỏi giai đoạn nguy hiểm. Sĩ quan Miêu đích thân đến bệnh viện lấy lời khai của Lương Kiêu, không nghỉ ngơi chút nào quay lại văn phòng, đề xuất với cảnh ty Lý: "Phải tập trung vào hai người đi cùng Lương Kiêu, nhất định phải tìm ra manh mối."

"Được rồi, chuyện này cậu không cần theo nữa." Cảnh ty Lý nói.

Sĩ quan Miêu không tin vào tai mình, trên địa bàn của mình đánh súng giữa phố chết năm người, còn có một đồng nghiệp đang nằm viện, Phòng an ninh lại có thể bảo mình không cần theo nữa, chẳng phải là quá bắt nạt người khác rồi sao.

Cảnh ty Lý thu tài liệu trên bàn vào cặp công văn, nói: "Sĩ quan Miêu, phía trên có mệnh lệnh, vụ án này do Phòng an ninh toàn quyền phụ trách, liệt vào vụ án tuyệt mật, không có việc của cậu nữa."

Sĩ quan Miêu chỉ vào cửa văn phòng nói: "Bên ngoài nhiều phóng viên như vậy, ông bảo tôi đối phó thế nào."

"Đó là chuyện của cậu." Cảnh ty Lý thu cặp lại, nhân viên Phòng an ninh cũng quét sạch mọi chứng cứ, ảnh chụp đóng gói mang đi, lên xe rời khỏi tổng khu Tây Cửu Long.

Nhìn theo xe cảnh sát của Phòng an ninh đang bị các phóng viên bao vây, Sĩ quan Miêu dường như hiểu ra điều gì đó, quay người đuổi thủ hạ của mình: "Nhìn cái gì mà nhìn, đều đi làm việc đi!"

Cảnh ty Lý trở về trụ sở cảnh sát, lệnh cho người khóa tất cả chứng vật vào kho, nhàn nhã pha một tách cà phê, ngồi trước bàn, cầm điện thoại lên: "Lão Trương, chiều nay có rảnh không, cùng đi đánh bóng?"

...Khách sạn Grand Hyatt số 1 đường Cảng Loan, Loan Tể, trong căn hộ hướng biển, ông Richard Thorpe đang đăm đăm nhìn ra vịnh Victoria và Trung tâm Hội nghị Triển lãm Hồng Kông, trong lòng lại trào dâng một nỗi bi thương.

Đây không phải lần đầu ông đến Hồng Kông, hai mươi năm trước từ Mỹ đến Úc cũng từng đến thành phố cảng xinh đẹp này. Phải nói rằng, kể từ sau năm chín bảy, "viên ngọc quý phương Đông" năm xưa dần phai nhạt hào quang, cũng giống như Nam Phi, Goa, Algeria và vô số thuộc địa khác, mất đi sự cai trị của người da trắng, chỉ dựa vào người bản địa là không thể duy trì sự phồn vinh. Lần này Thorpe đến là để ký một hợp đồng, ông không thích giao du với những "Thái tử đảng" cao cao tại thượng đó, bộ mặt của những kẻ giàu xổi này khiến ông rất khó chịu. Trung Quốc có câu ngạn ngữ cổ gọi là "nghèo không quá ba đời, giàu không quá ba đời", trên mảnh đất thần kỳ này của Trung Quốc, hầu như không có gia tộc nào duy trì được sự phồn vinh quá ba đời, ví dụ như vị phú hào họ Mã đàm phán với ông lần này, ông nội hắn chẳng qua chỉ là một lão nông dân chân lấm tay bùn ở vùng núi Hồ Bắc, vì không chịu nổi áp bức mà làm phản thành công nên mới có được chút lợi ích. Kẻ bị áp bức năm xưa trở thành kẻ thống trị, nhưng ai có thể đảm bảo phong thủy sẽ không thay đổi một lần nữa chứ?

Tất nhiên, trước khi đại thế trở nên xấu đi, vẫn phải dựa vào quyền thế ngất trời của những người này. Vì hợp đồng này, Thorpe gần như đã huy động tất cả tài nguyên để đảm bảo thành công, trước đó ông đã mua chuộc một nhân viên tình báo Anh đóng tại Hồng Kông, lấy được một số tin tình báo vô cùng quan trọng.

Là người trung gian đàm phán, biểu hiện gần đây của Kim Húc Đông rất không bình thường, sau khi đến Hồng Kông liền bắt liên lạc với nhân viên tình báo người Nhật, mà hành động của tình nhân hắn là An Kỳ cũng không bình thường, giấu Kim Húc Đông qua lại với một người đàn ông khác, theo điều tra, người này chính là Lưu Tử Quang - người đã từng nhiều lần giao thủ với Thorpe.

Thorpe nhạy bén nhận ra rằng, Kim Húc Đông không đáng tin nữa, thực tế từ rất nhiều năm trước ông đã khinh bỉ nhân phẩm của người đồng nghiệp Trung Quốc này của mình rồi. Vì lợi ích, tên này đến tro cốt của mẹ hắn cũng sẽ bán đi, cho nên vào thời khắc mấu chốt này, nhất định phải trừ khử hắn cùng với Lưu Tử Quang mới có thể yên tâm.

Năm tên sát thủ đó, là một cựu thành viên MI5 giúp Thorpe liên hệ, tuyệt đối an toàn, chất lượng tốt giá rẻ, không ngờ vẫn xảy ra sai sót.