Chuyến bay bình an, chuyên cơ hạ cánh tại sân bay Thủ đô. Sau khi chậm rãi tiến vào bãi đỗ, bốn chiếc SUV cỡ lớn mang biển quân sự A bao vây lấy. Hơn mười người đàn ông mặc đồ đen nhảy xuống xe, tất cả đều để đầu đinh, đeo tai nghe, quần tây thẳng tắp rung rinh trong gió. Nhìn khí chất là biết họ đều xuất thân từ quân đội.

Cửa khoang mở ra, một đặc vụ bước xuống trước, tiếp đó Triệu Huy xuất hiện với đôi còng tay trên cổ tay. Hắn nhìn bầu trời xám xịt ở Bắc Kinh một cái, vươn vai thật dài: "À, ta lại về rồi."

Đặc vụ phía sau đẩy hắn một cái, ra hiệu đi xuống nhanh chóng. Triệu Huy nhún vai, bước xuống cầu thang, sau đó Thượng Quan Cẩn cũng xuống máy bay. Đang định lên xe thì đột nhiên một đoàn xe bật đèn báo nguy và hú còi cảnh sát lao tới từ phía xa.

Người tới là xe của Cục Cảnh vệ Tổng tham mưu, điểm này có thể thấy ngay từ biển số xe Kinh V. Sau khi xe dừng hẳn, một đội binh lính đội mũ sắt, thắt đai vũ trang bước xuống. Người dẫn đầu là một đại tá, anh ta lấy ra một tờ công văn đưa cho đám người mặc đồ đen xem, trên đó có chữ ký của Tổng tham mưu trưởng.

Đám người mặc đồ đen là do Bộ trưởng Trì phái tới. Biển số xe Quân A chỉ là mã hiệu của các bộ phận cấp hai trực thuộc Tổng tham mưu, xét về cấp bậc đã kém hơn người ta nửa cái đầu. Xét về quân hàm cũng không đè bẹp được đại tá kia, xét về tính uy nghiêm của quân lệnh, họ chỉ phụng lệnh miệng của Bộ trưởng Trì, trong khi người ta cầm trong tay thủ lệnh của Tổng tham mưu trưởng. Nếu nói đến chuyện động võ thì lại càng đừng nghĩ tới, gây chuyện tại sân bay Thủ đô, ai cũng không gánh nổi trách nhiệm này.

Đại tá thu lại công văn, dứt khoát phất tay một cái. Các binh sĩ Cục Cảnh vệ tiến lên, lịch sự nhưng kiên quyết tiếp nhận Triệu Huy, tháo còng tay ném cho người của Bộ trưởng Trì, sau đó đeo cho Triệu Huy một chiếc còng tay mới rồi áp giải lên xe rời đi.

Đám người mặc đồ đen gọi điện báo cáo tình hình cho Bộ trưởng Trì xong cũng rời đi. Trên bãi đỗ máy bay trống trải chỉ còn lại Thượng Quan Cẩn và những đặc vụ áp giải cô trở về.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi Bộ trưởng Trì nhận được báo cáo từ cấp dưới, vội vã gọi điện cho Chủ nhiệm Đàm. Đàm Chí Hải bình thản trả lời ông ta: "Lão Trì, phản ứng kiểu này của nhà họ Diệp càng chứng tỏ họ đã hết cách. Tổng tham mưu tiếp quản vụ án rồi thì cũng không lật trời được đâu. Ông quên vụ án Quan Dã lần trước rồi sao? Việc gì cũng có giới hạn, mấy năm nay Triệu Huy làm loạn cũng thật sự là không ra thể thống gì. Lần này dù không phán án cũng phải lột quân phục thôi. Ông cứ yên tâm, lần này nhà họ Mã cũng đang nóng mắt lên rồi, đứa con độc đinh suýt chút nữa không về được, ông bảo họ có thể bỏ qua sao?"

Được Đàm Chí Hải nói như vậy, tảng đá trong lòng Bộ trưởng Trì mới được đặt xuống.

Ông ta thì yên tâm rồi, nhưng tảng đá trong lòng Đàm Chí Hải lại bị nhấc lên tới tận cổ họng. Triệu Huy là người thế nào? Hậu duệ đỏ chính gốc, xét về gốc rễ không hề kém cạnh Mã Phong Phong. Lão Diệp tuy không còn nữa, nhưng môn sinh cũ bộ rải khắp thiên hạ, tuyệt đối sẽ không ngồi yên nhìn vãn bối gặp chuyện. Triệu Huy dám trở về nước chứng tỏ trong tay hắn có bài tẩy. Rốt cuộc là bài gì, sợ rằng chỉ một người biết rõ.

Chủ nhiệm Đàm nhấn nút thông tin hỏi: "Tiểu Vương sao vẫn chưa đến?"

Thư ký đáp: "Tin tức vừa nhận được, Tiểu Vương đã bị người của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương đón đi rồi, nói là có việc cần hỗ trợ điều tra."

"Biết rồi." Chủ nhiệm Đàm ngồi một lát, lấy khăn tay lau mồ hôi lạnh trên trán, lấy sổ liên lạc trong ngăn kéo ra bắt đầu gọi điện cho những lãnh đạo thân quen. Dường như đã nghe được phong thanh gì đó, tất cả mọi người đều không nghe điện thoại của Đàm Chí Hải nữa, hoặc là để thư ký hay người nhà thoái thác vài câu, nói là đang bận không có thời gian gặp mặt.

Đàm Chí Hải cuối cùng cũng nhận ra sự nghiêm trọng của tình hình. Người nhà họ Diệp hành động rất nhanh, e là đã đâm thọc lên tận trời xanh rồi. Ông ta đứng dậy đi đi lại lại trong văn phòng rộng rãi, chốc chốc lại thở dài than ngắn. Đột nhiên điện thoại trên bàn reo lên, ông ta vội vàng lao tới chụp lấy ống nghe, khẩn thiết nói: "Alo! Ai tìm tôi đấy?"

Trong ống nghe truyền đến giọng của thư ký: "Chủ nhiệm Đàm, Tổng giám đốc Trâu của Hoa Hạ Khoáng Nghiệp muốn gặp ngài."

"Mời ông ấy vào."

Ba phút sau, Trâu Văn Trọng bước vào văn phòng. Đàm Chí Hải đã khôi phục lại dáng vẻ điềm tĩnh thường ngày, ngồi ngay ngắn sau bàn làm việc, bút đi rồng bay phượng múa phê duyệt công văn, ngẩng đầu nhẹ giọng nói: "Văn Trọng à, cậu ngồi trước đi, chờ một chút."

Trâu Văn Trọng nặn ra một nụ cười, ngồi xuống ghế sô pha.

Chủ nhiệm Đàm phê thêm vài tờ công văn, để thư ký vào lấy đi, lúc này mới bước vòng ra sau bàn làm việc, cười sang sảng bắt tay với Trâu Văn Trọng: "Văn Trọng à, nghe nói chuyến đi phương Nam lần này không thuận lợi lắm nhỉ."

"Đâu chỉ là không thuận lợi, suýt chút nữa mất cả mạng rồi." Trâu Văn Trọng cười khổ.

"Tình hình cụ thể tôi đã nắm bắt sơ bộ rồi, cậu yên tâm, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát." Đàm Chí Hải nói.

Trâu Văn Trọng nhìn quanh, hạ giọng hỏi: "Ở đây nói chuyện có an toàn không?"

"An toàn." Nụ cười trên mặt Đàm Chí Hải dần cứng đờ lại.

"Tôi ngay cả điện thoại cũng không mang, chỉ sợ bị giám sát. Là thế này, tôi vừa về, Lão Lý trong ban lãnh đạo tập đoàn, chính là Ủy viên Kiểm tra Kỷ luật do Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương phái đến Hoa Hạ Khoáng Nghiệp của chúng ta, đột nhiên nhận được điện thoại gọi về Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật báo cáo công tác, ngay sau đó đoàn công tác của Kiểm toán Nhà nước đã được phái tới tập đoàn, làm tôi trở tay không kịp."

"Đừng vội, Văn Trọng, càng là lúc này càng không được rối loạn trận tuyến. Cậu mới nhậm chức không lâu, họ không điều tra ra cái gì đâu." Đàm Chí Hải an ủi.

"Tôi biết, sổ sách bên phía tập đoàn đương nhiên không có vấn đề gì, tôi sợ họ điều tra ra Công ty Tứ Kim."

Đàm Chí Hải im lặng. Công ty Khoáng nghiệp Kim Ngân Đồng Thiết (Vàng Bạc Đồng Sắt) là sản phẩm do một tay ông ta thao túng mà thành. Nói khó nghe một chút, Tứ Kim chính là con đỉa hút máu ký sinh trên thân con khủng long khổng lồ mang tên Hoa Hạ Khoáng Nghiệp. Mỗi năm chỉ riêng việc chuyển thầu hợp đồng cũng có thể kiếm lời hàng chục triệu. Tất nhiên số tiền lẻ này còn không đủ chi tiêu trên bàn tiệc. Cái Đàm Chí Hải nhắm đến là các dự án siêu lớn như mỏ sắt Wood, vận hành tốt thì đó là lợi nhuận hàng chục hàng trăm tỷ, mà lại là đô la!

Thành phần cổ đông của công ty Tứ Kim rất phức tạp, trong đó không thiếu những nhân vật có thế lực. Một số người quyền cao chức trọng không tiện đích thân ra mặt, liền sai bảy đời tám họ đến công ty Tứ Kim treo tên làm việc. Hàng tháng thậm chí không cần đến điểm danh, cũng có mức lương vài chục nghìn, cuối năm còn có lương tháng thứ mười ba cộng thưởng. Đây vẫn chưa là gì, đáng kinh ngạc hơn là cổ tức của cổ đông, cứ hở ra là đơn vị hàng triệu. Một công ty như thế này nếu bị Kiểm toán Nhà nước kiểm tra sổ sách, đó là sẽ kéo theo cả một đám người đấy.

"Thế này đi, cậu về trước đi, bên này tôi sẽ xử lý." Đàm Chí Hải suy nghĩ một hồi, đuổi Trâu Văn Trọng về, cầm túi da ra cửa lên xe, nói với tài xế: "Đi Trung Nam Hải."

---❊ ❖ ❊---

Mấy ngày tiếp theo, Chủ nhiệm Đàm vẫn luôn ngồi trong văn phòng. Ông ta đã chủ động khai báo vấn đề của mình với lãnh đạo, bây giờ là lúc các cấp cao đấu trí, không tới lượt ông ta tham gia.

Ngày đầu tiên, ông ta nghe tin công ty Kim Ngân Đồng Thiết bị một công ty tên là Vĩnh Lợi Khoáng Nghiệp thâu tóm.

Ngày thứ hai, ông ta nghe tin Hoa Hạ Khoáng Nghiệp lại tiến hành điều chỉnh nhân sự quan trọng. Trâu Văn Trọng vì lý do sức khỏe không còn đảm nhiệm các chức vụ Chủ tịch Hội đồng quản trị, Tổng giám đốc và Đảng ủy viên của tập đoàn. Người thay thế ông ta là một cán bộ trẻ của Ủy ban Quản lý vốn nhà nước, nghe nói xuất thân là cán bộ chính trị cao cấp, nguyên tắc cực kỳ mạnh mẽ.

Ngày thứ ba, ông ta thấy trên bản tin truyền hình nói lực lượng đặc chủng vũ trang đã triệt phá một trại huấn luyện khủng bố của tổ chức cực đoan dân tộc ở khu vực biên giới, thu giữ lượng lớn vũ khí đạn dược và vật liệu nổ, tiêu diệt và làm bị thương nhiều phần tử khủng bố, chiến sĩ vũ trang của ta không ai thương vong. Sau đó lại nghe tin La Khắc Công từ Urumqi bay về, chính thức nhậm chức Phó Tổng tham mưu trưởng.

Ngày thứ tư, Đàm Chí Hải nhận được văn bản từ cơ quan tổ chức, yêu cầu ông ta bàn giao công việc đang phụ trách cho đồng chí mới tới, nhưng không hề nhắc đến chức vụ mới của ông ta. Có tin đồn rằng có thể sẽ bổ nhiệm ông ta làm Cục trưởng Cục Dân tộc Tôn giáo của một tỉnh vùng sâu vùng xa nào đó. Đối với Đàm Chí Hải mà nói, điều này không khác gì bị lưu đày.

Người kế nhiệm chức Chủ nhiệm Cục Điều tra là một cán bộ hơn năm mươi tuổi, trước đây chủ yếu phụ trách công tác hậu cần. Việc đầu tiên sau khi nhậm chức là đề bạt Thượng Quan Cẩn làm Trợ lý Chủ nhiệm, cấp bậc hành chính tạm thời vẫn là Chính xứ, nhưng có thể thấy con đường làm quan của cô từ nay về sau sẽ vô cùng rộng mở.

Khi Thượng Quan Cẩn và Chủ nhiệm Đàm gặp lại nhau, phát hiện Đàm Chí Hải ngày nào vốn phong độ ngời ngời nay đã già đi vô cùng, tóc mai trắng xóa dày đặc.

"Đứng đúng hàng một lần không khó, cái khó là đứng đúng hàng cả một đời." Sau khi Chủ nhiệm Đàm nói câu đầy thâm ý này, liền kéo lê những bước chân nặng nề biến mất ở cuối hành lang. Ánh đèn kéo bóng lưng ông ta dài thật dài, thật dài.

---❊ ❖ ❊---

Malaysia, tại một văn phòng ở bến cảng container Bintulu, bang Sarawak (Borneo), Lưu Tử Quang và Âu Lệ Vi ngồi đối diện nhau. Ngoài cửa sổ là biển cả mênh mông và lũ hải âu đang bay lượn, gió biển thổi vào phòng mang theo hơi nóng ẩm ướt.

Trên bàn đặt bốn cuốn hộ chiếu, lần lượt là Nhật Bản, Philippines, Malaysia và Singapore. Trên mỗi cuốn hộ chiếu đều dán ảnh trông rất giống Lưu Tử Quang, tên và ngày tháng năm sinh cũng khác nhau.

"Hộ chiếu Nhật Bản là thật, người này hiện đang xuất gia làm sư ở Thái Lan. Anh ta có ngoại hình gần giống cậu, hộ chiếu có thể yên tâm sử dụng. Hộ chiếu Philippines cũng là thật, nhờ người tốn số tiền lớn mới kiếm được. Hộ chiếu Malaysia và Singapore là dùng hộ chiếu thật để cải tạo, nhưng đối phó với sự kiểm tra của nhân viên hải quan bình thường thì hoàn toàn không thành vấn đề." Âu Lệ Vi giới thiệu, trên mặt lộ ra nụ cười trêu chọc, "Tôi cảm giác mình càng ngày càng giống một điệp viên. Nếu có thể, tôi thực sự muốn cùng anh đi mạo hiểm."

Lưu Tử Quang cười nói: "Có lẽ phụ nữ cảm thấy điệp viên là một nghề lãng mạn. Thực ra thật sự không vui vẻ gì, ít nhất tôi làm nghề này là bị ép buộc."

"Đã là bị ép buộc, vậy tại sao không ở lại?" Âu Lệ Vi đột nhiên trở nên nghiêm túc. Gió biển thổi tung những sợi tóc mai bên tai cô, ánh hoàng hôn mạ lên gương mặt một lớp ánh sáng dịu dàng, rõ nét từng đường nét, vừa mềm mại lại mang theo sự kiên nghị.

"Bởi vì còn rất nhiều việc chờ tôi làm." Lưu Tử Quang quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Anh hiểu ý tôi mà." Âu Lệ Vi bướng bỉnh nói.

"Xin lỗi, tôi phải đi rồi, cảm ơn cô." Lưu Tử Quang thu bốn cuốn hộ chiếu vào chiếc cặp da nhỏ, vắt áo khoác lên cánh tay, bước ra khỏi văn phòng.

Trương Bách Cường và Chử Hướng Đông đang đứng bên đường hút thuốc thấy Lưu Tử Quang đi ra, vứt tàn thuốc đi rồi đón lên: "Xử lý xong rồi?"

"Làm gì có chuyện xong xuôi được." Lưu Tử Quang nói.

"Chúng ta bây giờ đi đâu?" Hai người hỏi.

"Về thôi." Lưu Tử Quang sải bước đi tới, hai người đồng đội theo sát phía sau. Trước mặt họ là bến cảng container không thấy điểm dừng.