Tại một bệnh viện ở Cửu Long, Hồng Kông, Lương Kiêu vẫn nằm trên giường bệnh. Bên giường, một cô gái dáng người nhỏ nhắn đang gọt lê giúp anh, ngoài cửa sổ mưa xuân lất phất.

"Lương sir, lê có tác dụng nhuận phổi, anh ăn nhiều một chút sẽ tốt cho vết thương đấy." Cô gái đưa quả lê đã gọt xong cho Lương Kiêu, rồi rút một tờ khăn giấy đưa anh.

"A Mi, thật không biết phải cảm ơn em thế nào." Lương Kiêu vừa ăn lê vừa nói, gương mặt tràn đầy hạnh phúc.

Cô gái mỉm cười dịu dàng: "Có gì đâu mà, đúng rồi, anh muốn ăn gì, em nấu cho anh."

"Ừm... anh muốn ăn cá nhỏ xào ớt, không biết em có biết làm không."

"Ớt, cá nhỏ? Đây là món quê quán ở đâu thế? Ồ, em biết rồi, chắc chắn là món quê nhà của anh, để em về thử làm xem sao. Nhưng mà món cay thế này anh nên ăn ít thôi nhé, em sẽ hầm thêm chút canh nhân sâm để anh tẩm bổ. Thôi không nói chuyện nữa, anh nghỉ ngơi đi, em phải đi làm đây."

A Mi thu dọn bình giữ nhiệt, nói tạm biệt với Lương Kiêu rồi rời khỏi phòng bệnh, đi về phía thang máy.

Cửa thang máy ở cuối hành lang kêu "đinh" một tiếng rồi mở ra, bốn gã đàn ông bước ra ngoài. Kẻ cầm đầu tay ôm một hộp giấy dài đựng hoa tươi, trên mặt đeo kính râm, đôi ủng quân đội cao cổ bước trên mặt sàn đá mài sáng bóng, phát ra những tiếng cọt kẹt. A Mi kinh hãi há hốc miệng, theo bản năng đưa tay sờ lên thắt lưng. Nhưng cô chỉ là một cảnh sát mặc quân phục bình thường, ngoài giờ làm nhiệm vụ thì không được phép mang súng. Cô chỉ đành trơ mắt nhìn bốn tên sát thủ này đi về phía phòng bệnh của Lương Kiêu.

Nội tâm A Mi đang đấu tranh dữ dội, bàn tay cầm bình giữ nhiệt run lên bần bật. Lương sĩ quan của tổ trọng án là thần tượng trong lòng cô, là tấm gương của lực lượng cảnh sát. Anh bị thương nặng trong cuộc đấu súng với bọn cướp nhưng vẫn kiên trì đến cùng, hơn nữa còn bắn hạ vài tên tội phạm hung hãn. Bây giờ kẻ thù tìm đến tận cửa, anh đang nằm trên giường bệnh không chút khả năng phản kháng, nếu mình không ra tay thì không ai cứu được anh.

Ngay khoảnh khắc gã đàn ông cầm hoa đưa tay định vặn tay nắm cửa, khí phách anh hùng của cô gái trẻ bỗng chốc bùng nổ. Cô lấy thẻ cảnh sát ra, lớn tiếng quát: "Cảnh sát! Đứng lại, không được cử động."

Thực ra làm vậy cô chỉ muốn tranh thủ thời gian cho Lương Kiêu chạy trốn thôi. Hướng ban công phòng bệnh còn có một hành lang thông tới thang thoát hiểm, chỉ cần cô kéo dài thời gian mười mấy giây, với sự cơ trí của Lương Kiêu chắc chắn sẽ thoát thân an toàn.

Động tác của bốn gã đàn ông tức thì khựng lại, rồi đồng loạt quay đầu nhìn sang. Kẻ cầm đầu chậm rãi mở hộp ra, một bó hoa tươi lộ diện. Đồng tử A Mi co rút, cảnh tượng Arnold Schwarzenegger lấy khẩu súng Winchester liên thanh ra từ hộp hoa trong phim "Kẻ Hủy Diệt 2" hiện lên trong đầu cô. Cô hét lớn, dùng hết sức bình sinh ném bình giữ nhiệt về phía đối phương: "Lương sir, chạy mau!"

Cảnh tượng kinh hoàng không hề xảy ra, bình giữ nhiệt bị đối phương bắt gọn. Kẻ cầm đầu lấy hoa ra, lộ hàm răng trắng đều tăm tắp rồi nói: "Cô bé, chúng tôi là bạn của Lương Kiêu."

Cửa phòng bệnh mở mạnh, Lương Kiêu cầm khẩu súng Glock 19 lao ra. Nhìn thấy người cầm hoa, anh lập tức mừng rỡ nói: "Ca Quang!"

Người đến chính là Lưu Tử Quang và bạn bè của anh.

Hóa ra chỉ là một sự hiểu lầm. A Mi ngượng ngùng nói với mấy bảo vệ bệnh viện vừa chạy tới: "Không sao rồi, không sao rồi." Đám bảo vệ không hiểu mô tê gì, nhún vai rồi bỏ đi.

Mọi người quay lại phòng bệnh, Lương Kiêu giới thiệu: "Đây là sĩ quan Lưu từ Đại lục, còn đây là sư muội của tôi, A Mi."

Mọi người chào hỏi nhau. A Mi thấy thực sự không có chuyện gì, mặt đỏ bừng đòi lại bình giữ nhiệt từ tay Trương Bách Cường, nói lời tạm biệt với mọi người rồi đi làm.

"Cô gái này được đấy, lúc mấu chốt đến cả mạng sống cũng không màng để bảo vệ cậu, đừng phụ lòng người ta." Lưu Tử Quang nói.

"Anh nói đùa rồi, chúng tôi rất trong sáng." Lương Kiêu cố gắng biện minh một cách vô vọng, nhưng nụ cười hạnh phúc trên mặt đã bán đứng anh.

"Đi thôi, đưa cậu ra ngoài xem cái này." Lưu Tử Quang búng tay một cái, Bào Nha Lang từ góc tường đẩy xe lăn ra, Trương Bách Cường và Chử Hướng Đông dìu Lương Kiêu ngồi vào xe. Mọi người cùng nhau xuống bãi đỗ xe của bệnh viện, một chiếc Mercedes GL450 SUV màu đen mới tinh hiện ra trước mắt. Không biết cơn mưa nhỏ đã tạnh từ lúc nào, mặt đất ẩm ướt, không khí vô cùng trong lành.

"Oa, chiếc xe đẹp quá." Lương Kiêu không nhịn được mà đứng dậy, chậm rãi bước tới vuốt ve thân xe.

"Bắt lấy!" Lưu Tử Quang ném tới một thứ, Lương Kiêu nhanh mắt bắt lấy nhìn xem, hóa ra là một chiếc chìa khóa gập có gắn logo Mercedes.

Lương Kiêu mở cửa xe trèo lên, sờ vô lăng, đạp thử chân ga và phanh, đột nhiên nhận ra điều gì đó, nghi hoặc hỏi: "Đây là?"

"Không sai, tặng cho cậu đấy. Xe của cậu vì liên lụy đến tôi mà thành đống sắt vụn, chiếc Mercedes này coi như là bồi thường." Lưu Tử Quang nói.

"Đại ca, anh đừng hại em mà. Anh tưởng đây là Đại lục à, xe cả triệu bạc nói tặng là tặng sao. Chỉ cần em dám nhận, ngày mai ICAC sẽ đến điều tra em ngay." Lương Kiêu méo mặt nói.

Lưu Tử Quang đáp: "Yên tâm, xe mua dưới danh nghĩa của Thương xã Thụy Phong, chỉ là cho cậu mượn dùng, Ủy ban Chống tham nhũng cũng sẽ không nói gì đâu."

Lương Kiêu lúc này mới miễn cưỡng chấp nhận: "Được rồi, vậy em cứ chạy mấy ngày đã. Đúng rồi, mấy vị bạn này là...?"

"Ồ, vị này cậu từng gặp rồi, Bào Nha Lang chuyên lăn lộn ở khu Du Ma Địa, Vượng Giác, trước kia buôn vũ khí, giờ đã rửa tay gác kiếm làm ăn lương thiện. Hai vị này là anh em tốt của tôi, A Cường và A Đông, các cậu cũng coi như người quen cũ, hai cậu ấy vừa ở nơi khác về, muốn mở chút kinh doanh nhỏ ở Hồng Kông, ví dụ như mở quán bar hay hộp đêm gì đó, sau này đều nhờ cậu che chở đấy."

Lương Kiêu nói: "Sau này tôi không ở Tổng khu Tây Cửu Long nữa, cấp trên muốn điều tôi về làm việc tại Khoa Bảo an của Tổng bộ."

"Được đấy, thăng tiến vù vù, ở Khoa Bảo an có thể tiếp xúc với những việc ở tầm cao hơn, cơ hội thăng tiến cũng nhiều, chúc mừng cậu nhé, sĩ quan Lương." Lưu Tử Quang cười, đấm nhẹ vào ngực Lương Kiêu khiến anh đau điếng người.

"Xin lỗi, quên mất cậu đang bị thương. Đúng rồi, cậu có biết tên người Nhật đó nằm ở bệnh viện nào không?" Lưu Tử Quang hỏi.

"Ý anh là Araki Naoto phải không? Sức sống của tên này thực sự rất mãnh liệt, ban đầu bác sĩ đã tuyên bố hắn chết rồi, sau đó lại phát hiện vẫn còn sống, nhưng cũng chẳng khác gì đã chết."

"Người thực vật?"

"Còn thê thảm hơn thế, cột sống bị đánh gãy, liệt nửa người, ruột hoại tử viêm nhiễm, tuyến tụy tổn thương, sau này chỉ có thể ăn đồ lỏng, đúng là sống không bằng chết. Muốn thăm hắn thì hơi khó, hắn đã về Tokyo rồi."

"Ồ, không sao, tôi cũng chỉ muốn xem kịch vui một chút thôi, nghe cậu nói vậy là hiểu rồi."

"Khi nào về?"

"Chiều nay đi luôn."

Một hồi im lặng, Lương Kiêu chìa tay ra: "Có cơ hội thì thường xuyên qua Hồng Kông nhé."

"Sẽ thôi, đợi khi nào cậu kết hôn tôi nhất định sẽ có mặt."

Hai người bắt tay từ biệt, phía xa Trương Bách Cường, Chử Hướng Đông, Bào Nha Lang đứng nghiêm trang. Trên bầu trời Hồng Kông sau cơn mưa, một chiếc cầu vồng treo lơ lửng.

---❊ ❖ ❊---

Thành phố Giang Bắc, vẫn là tiết trời xuân lạnh lẽo. Hồ Dung lái chiếc xe Jeep lớn của mình đi dạo không mục đích trên phố, Lưu Tử Quang vẫn bặt vô âm tín, kẻ thủ ác sát hại Trần Nhữ Ninh cũng chưa lộ diện. Đúng lúc đèn đường vừa lên, vạn nhà lên đèn, đồng nghiệp người thì trực ban, người thì về nhà ăn cơm, chỉ còn một mình cô cô đơn không biết nên đi đâu về đâu.

Gần đây trên mạng đột nhiên xuất hiện một đoạn video, nghe nói là cuộc đối thoại đêm khuya giữa Bí thư Tần Tùng và người mẹ kế Lộ Hồng. Nội dung cuộc đối thoại là làm thế nào để xóa tội cho đứa con riêng Tần Ngạo Thiên của hai người. Mặc dù Giang Bắc từ lâu đã có lời đồn đại rằng Tần Tùng có tư tình với người mẹ kế trẻ tuổi, nhưng cộng thêm chi tiết giật gân về việc Tần Ngạo Thiên cưỡng hiếp và sát hại bạn học, cùng với việc người nhà nạn nhân trả thù giết chết hai người, suýt nữa làm nổ tung một tòa nhà dân cư, đoạn video này nhanh chóng trở nên nổi tiếng. Ban Tổ chức Thành ủy khẩn cấp ra văn bản yêu cầu bác bỏ tin đồn và điều tra nghiêm ngặt nguồn gốc, nhưng vẫn không thể ngăn chặn sự lan truyền của tin đồn. Bí thư Tần đang học tập tại Trường Đảng Tỉnh ủy cũng rất bị động, theo tin vỉa hè thì chiếc mũ Bí thư của ông ta chắc chắn là không giữ nổi nữa.

Đây đều là những điều Hồ Dung nghe các đồng nghiệp kể lại, từ phía cha mình cô cũng nhận được sự xác nhận gián tiếp. Thị trưởng Hồ dạo này rất rạng rỡ, tinh thần phơi phới, thực tế đã thay Bí thư thực thi chức quyền với tư cách là Phó Bí thư Thành ủy. Ai cũng biết, sau khi Tần Tùng xuống đài, Hồ Dược Tiến chính là Bí thư Thành ủy mới của Giang Bắc.

Giao lưu với cha ngày càng ít, mỗi bữa cơm của Hồ Dung đều giải quyết tại văn phòng hoặc quán ăn. Trước kia cô là hoa khôi cảnh sát số một trong cục, người đẹp không nói, bố lại là Bí thư Ủy ban Chính pháp, người theo đuổi cô nhiều như cá diếc qua sông. Bây giờ đã vài năm trôi qua, Hồ Dung đã từ một thực tập sinh cảnh sát trưởng thành đội trưởng đội cảnh sát hình sự, phá không biết bao nhiêu vụ án mạng, còn đích thân bắn hạ tội phạm có vũ trang. Tuy chức vụ và cấp bậc cảnh sát của cô ngày càng cao, địa vị của cha cũng ngày càng lớn, nhưng người theo đuổi lại dần dần thưa thớt rồi biến mất.

Không biết từ lúc nào, chiếc Cherokee đã chạy tới hiện trường vụ án bảy ngày trước. Hồ Dung dừng xe, tháo dây an toàn, đi xuống dưới lầu nhà Lộ Hồng. Hôm nay là ngày cúng thất tuần của Lộ Hồng, dưới lầu lại không có ai đốt giấy.

Nghĩ cũng thật thê lương, người nhà họ Lộ vốn đã không đông đúc, hai anh em Lộ Dũng, Lộ Hồng lần lượt qua đời, chỉ để lại đứa trẻ khổ mệnh Tần Ngạo Thiên đang đau đớn giãy giụa trong bệnh viện, đến mặt mẹ lần cuối cũng không được nhìn.

Đám tang của Lộ Dũng do Tập đoàn Huyền Vũ đứng ra tổ chức, tại buổi truy điệu có không ít bạn bè xã hội đến, vòng hoa chất đầy mấy chiếc xe tải, tổ chức cũng khá tươm tất. Nghe nói vợ cũ của Lộ Dũng dẫn theo con đến công ty quậy phá mấy lần, cứ khăng khăng nói chồng cũ chết do công vụ, đòi hỏi tiền tuất gì đó, làm loạn rất dữ dội.

Hồ Dung lên lầu, cầu thang đã được sơn mới lại, nhưng không biết vì sao cô vẫn cảm thấy có một luồng hơi thở máu tanh nồng nặc.

Cầu thang yên ắng, không có ai qua lại. Hồ Dung đứng trước cửa nhà Lộ Hồng một lúc, đột nhiên cảm thấy toàn thân lạnh toát, cô không kìm được ôm chặt hai cánh tay rồi đi xuống lầu.

Xuống dưới lầu, bỗng nhiên nhìn thấy một bóng dáng gầy gò phía xa, đang ngồi xổm ở góc tường đốt một đống tiền giấy, miệng lẩm bẩm gì đó. Hồ Dung thắc mắc chẳng phải nhà Lộ Hồng không còn người thân nào sao, đi tới xem thử, hóa ra là Lý Yên, vợ của Vương Triệu Cương.

"Chị Lý, là chị à." Hồ Dung chào hỏi.

Lý Yên ngẩng đầu, lau nước mắt: "Là chị đây, cảnh sát Hồ, hôm nay cúng thất tuần, đến đốt chút giấy tiền cho ông Vương về nhà."

Hồ Dung lẳng lặng đứng đợi, chờ tiền giấy hóa thành tro tàn rồi nói: "Chị Lý, nhà chị ở xa, để em đưa chị về."

"Không cần đâu, chị đạp xe đến." Lý Yên cười nhạt, bước sang bên cạnh cúi người mở khóa, leo lên xe điện rồi rời đi. Bóng dáng gầy gò càng lúc càng xa, dần dần biến mất ở cuối con đường.

Không hiểu sao, Hồ Dung cảm thấy lồng ngực bức bối, mắt cay xè. Trên đường phố người qua lại tấp nập, nỗi lòng đầy ắp này biết tỏ cùng ai.

Đột nhiên điện thoại reo, là một số lạ. Ấn nút nghe, một giọng nói quen thuộc vang lên: "Anh về rồi."